Отправлено: 04.01.11 16:51. Заголовок: "С зеркала души смахните муть смиренья, пыль молвы..." - 31 мая, Галата, утро

 Отправлено: 20.01.11 00:44. Заголовок: - Вашими молитвами, ..

- Вашими молитвами, Тахир-баба, я сегодня спала крепко и сладко, словно младенец, - щеки Михримах порозовели от удовольствия, стоило только вспомнить сны, посещавшие ее минувшей ночью. - Как видите, Азиз сегодня куда любезнее встретил своего спасителя... Это господин Андреа Торнато, тот человек, что снял его с дерева, я рассказывала вам вчера, - в голосе девушки звучала едва не гордость от того, что ей выпала доля представить своего милого. Можно было думать, здесь происходят какие-то смотрины наизнанку, причем вместо матери жениха выступает двоюродный дедушка невесты. - А еще он был так добр, что именно его заботами сегодня я могу угощать вас в своем доме.

Михримах ужасно хотелось оглянуться, чтобы понаблюдать за выражением лица Андреа, но это было бы слишком явным и совершенно неуместным любопытством, поэтому она жадно всматривалась в морщинистый лик Тахира, будто надеялась в нем, как в зеркале, узреть отражение чувств латинянина.

 Отправлено: 20.01.11 14:38. Заголовок: Появление почтенного..

Появление почтенного старца было похоже на карнавальную феерию, подобно той, что накануне Великого Поста устраивалась в Венеции и иных городах креста. Тогда добрые христиане облачались в самые нелепые наряды, а сведущие в нравах и обычаях дальних стран щеголяли в длинных халатах, меховых шапках или даже покрывали себя шкурами диких зверей. Самым примечательным в одеянии Тахира ибн Ильяса был его тюрбан невероятных размеров, и дьякону немедленно пришли на ум рассказы о деяниях рыцарей времен Саладина.

- Госпожа Михримах слишком щедра на похвалы, - поднявшись на ноги и тем самым встревожив сонно потянувшегося кота, Андреа поклонился ширазцу. Он выдержал пристальный взгляд старика, но спокойствие его было только внешним. Несмотря на заверения девушки, венецианец опасался, что сейчас, столкнувшись лицом к лицу, тот будет менее благосклонен к иноверцу, зачастившему в дом его подопечной.

 Отправлено: 20.01.11 22:58. Заголовок: Опасения диакона, уж..

Опасения диакона, уже успевшего спознаться с завоевателями и испытать на себе их ревнивый и переменчивый нрав, не были совсем уж напрасны. Говорят, что глаз матери не видит для сына лучшей жены, чем была у его отца - но также и всякий родственник мужского пола полагает, что ни один мужчина, особенно если он принадлежит к чужому языку и иной вере, не может представить, что с защитой его родственницы может справиться кто-то другой. Как ни кратко было знакомство ширазца с дочерью хаджи Низамеддина, в счет его пошло и время, когда почтенный ее отец тайком переписывал для знакомца книги из знаменитый на весь мир Византийской библиотеки. Ибн Ильяс уже испытывал к Михри те же чувства, как если б и в самом деле был добрым дядюшкой, каждый Навруз наполнявшим для нее узорный платок халвой или финиками, уже сыгравшими роковую роль для одной из героинь этой истории. Сейчас он уже и сам готов был поверить, что бойкая девчурка с темно-русыми косичками не слезала с его колен, наполняя еще не осиротевший дом беззаботным чириканьем, словно крошечная птичка.

Бесцветные глаза старика ласково скользнули по девушке, бросившейся хлопотать по хозяйству с той живостью, которая говорит не столько о желании угодить запоздалому гостю, сколько о стремлении выказать себя радушной хозяйкой перед тем, кто стал хозяином ее сердцу.
- Щедрость юной души подобна роднику, когда его еще не замутили грязь и время,- сдержанно изрек он, принимая вид столь же строгий и благообразный, как если бы сейчас предстал перед юным султаном с отчетом о здоровье янычар - ядра его армии. Хотя, пожалуй, ни у трона Мехмеда Фатиха, да благословит его Аллах, ни у трона его отца, да почиет он в мире, Тахир ибн Ильяс не казался столь важной особой, как сейчас, в одинокой лачужке, где пребывали лишь девушка-сирота, да чужеземец.
- Щедрость нашего султана столь же безгранична, и, как всякий сын ислама, он не оставляет своей милостью слабых и сирот. Со мной слуга, раб, который также принес тебе скромные подарки,- ширазец слегка повысил голос, чтобы слова дошли до прикованного к словам христианина слуха Михри.- Потом, если прикажешь, он внесет их и разложит там, где укажешь. Надеюсь, ты не боишься черных людей, дочка?- со смехом закончил лекарь, со свободой, дарованной родичам, усаживаясь на место возле окна, рядом с тем, где так любил отдыхать почивший книжник.
- Аллах свидетель, я торопился, как мог, но все же опоздал,- взгляд выцветших глаз вновь обратился к латинцу.- Но у старости нет ног, столь же резвых, как в юности, и сердца, столь же пылкого, чтоб преодолевать любые преграды. Надеюсь, улицы этого города для вас безопасны достаточно?- как мог деликатно задал он вопрос, понимая, что тот может показаться насмешкой над горем и смертью, которые поселились нынче в высоких стенах Константинополя.

 Отправлено: 20.01.11 23:38. Заголовок: - Насколько могут бы..

- Насколько могут быть для иноземца безопасными улицы города, в который только что вошло опьяненное победой войско.

Будучи в доме мусульманина, беседуя с мусульманином, да не простым, а попечителем девицы, к которой сам он питал немалый интерес, Андреа попрал бы все законы гостеприимства, упомянув султана, янычар и беззакония, ими творимые. К тому же старец, без приглашения которого он считал невежливым вновь усесться на подушки, с почтением отзывался о повелителе правоверных, а значит, ни словом, ни делом, как то заведено среди людей Востока, не воспротивится воле Мехмета, равно как и его правой руки, при мысли о котором кулаки венецианца сжимались сами по себе.

- Так же свершается завоевание в краях, откуда я родом, где ни на день не затихают войны. Но никакой из италийских городов не сравнится величием и богатством с Константинополем, разве что Рим, - склонил голову Торнато перед человеком, близким к третьим по счету властителям Византия.

 Отправлено: 21.01.11 01:05. Заголовок: Сдержанность и скром..

Сдержанность и скромность юноши, усталый вид которого не могли скрыть даже все признаки подступающей влюбленности - а Тахир ибн Ильяс за свою жизнь научился различать не только признаки расстройства желудка или беременности вдовы, долгих пять лет безутешно оплакивающей своего муже - несомненно, говорили бы в его пользу в глазах любого, билась ли его голова об пол в мечети или же краме с крестом на куполах. Осторожность его речей тоже заслуживала всяких похвал, и волей-неволей ширазцу вспомнились два вчерашних гостя, посетивших Мехмет-пашу, шумных и крикливых, из-за которых в доме потом поднялась настоящая кутерьма. Воистину, Аллах отнял у них разум, если они полагали, что можно без риска для жизни прийти в логово льва и требовать у него лакомую дичь, в которую хищник уже вонзил зубы и когти.
О том, что перед ним один из этих самых визитеров, старый лекарь и не догадывался. Людей, осмелившихся потревожить покой ага янычар, когда тот пожелал уединиться с новой наложницей, герой нашей повести, увы, уже не отличавшийся орлиным зрением, видел мельком в плохо освещенном коридоре,- и едва ли тот почтительный юноша, что сейчас вел себя так, что не стадно было бы и принцу, связался бы в изменчивой памяти с безумцем, требовавшим правосудия. Кроме того, сам Заганос-паша неоднократно назвал его дервишем - а ни повадкой, ни видом Андреа Торнато не походил на того, кто, впав в священный экстаз, скитается по миру, предпочитая всем одеяниям - рубище из синей шерсти, а всем яствам - акрид и дикий мед.

Последние слова юноши заставили его улыбнуться. То, что ромеи и латинцы сравнивали турок с божьей карой, не было секретом для людей, объявивших себя выходцами из Трои. Тахир ни одного мига не сомневался, что подобное сравнение было навеяно историей Вечного города, когда-то поверженного в прах ордами дикарей,- но вот сознательно ли латинянин выбрал столь неудачный оборот, было неясно. Лекарь еще раз взглянул в лицо гостя; такое лицемерие было бы слишком даже для язычника, пожирающего свинину и поклоняющегося реву осла.
- И, однако же, Рим, некогда утративший былое величие, сейчас вызывает восхищенье и зависть всего мира... пожалуй, даже слишком большую,- отвечая более на свои мысли, чем на действительные слова латинянина, произнес старец.- Как знать, не ожидает ли Истимбол новая, еще более великолепная жизнь теперь, когда в его жилах потечет новая кровь, кровь тевкров и пророка Мохаммеда, да благословит его Аллах и приветствует!

 Отправлено: 21.01.11 14:15. Заголовок: - Но что делать тем,..

- Но что делать тем, в чьих жилах течет кровь данайцев?

Андреа, несколько лет проведший на университетской скамье, не мог удержаться от полемики, составлявшей самую суть обучения. В споре, как известно, рождалась истина, а нынче всякий из собеседников был уверен в своей правоте. Судьей же, как в свое время Парису, предстояло выступить Михримах, скромно хранившей молчание, когда мужчины рассуждали на столь серьезные темы.

- И как быть потомкам Энея, прибывшим на берега Босфора лишь для того, чтобы лишиться своей родни? - как ни старался венецианец удержаться от упоминания печальной участи Карло Торнато, ему этого не удалось. Лишь спокойствие и благожелательность, сквозившие во всем его голосе и облике, оставались теми камнями, на которых зижделось благоразумие, способное не отвратить ни перса, ни его очаровательную, трепетную как первый цветок, подопечную, по крови и вере принадлежавших к стану завоевателей.

 Отправлено: 21.01.11 21:07. Заголовок: Старый Тахир мог пох..

Старый Тахир мог похвастаться весьма недурным знакомством с преданиями и легендами людей Книги, но все же не настолько глубокими, чтобы понять изящную литературную метафору Андреа. Но, как известно, иногда не столь важно быть умным, сколь им казаться, и ничто так не поддерживает у собеседника иллюзию, что вы понимаете его без слов, как молчание.
Счастливое заблуждение! сколько бы браков не состоялись и сколько любовных историй, подобно цветам, увяли бы на корню, если бы мужчине, в молчанье взирающему в нежные глаза избранницы, удалось добиться от нее хотя бы нескольких слов.

Впрочем, в общих чертах догадаться о том, что говорит латинянин, было несложно. беда была у всех одна, и туркам, как ни странно, она была понятна ничуть не меньше, чем ромеям и сыновьям Апеннин. Каждый, кто стоял этой весной под белыми стенами, потерял отца, брата или друга; и даже султан, вознесенный победой едва ли не на одну ступень с Османом или Орханом-завоевателем, еще не поняв того, утратил звезду, доселе ведшую его в жизни и придававшую самым обыденным вещам особый таинственный смысл.
- По обе стороны стен, в белом дворце базилевса и в красном шатре нашего владыки, нет ни одного, кто не схоронил бы часть своей крови в этой земле,- со сдержанной важностью ответил старик, делая жест, призывающий латинянина не трудить ноги и занять прежнее место на приготовленных Михри подушках.- Даже эта девочка, хотя она не солдат и не воин, потеряла что-то, что жило в этом доме до того, как знамя Аллаха взвилось над башнями Города.

 Отправлено: 22.01.11 10:12. Заголовок: Торнато мог бы сказа..

Торнато мог бы сказать, что никто не призывал войска султана в город Константина, не принуждали его ромеи вырезать целые семьи и топить город в крови православных, католиков и даже собственных единоверцев, все преступление которых заключалось в том, что они были подданными басилевса. Но поделиться со старцем своими мыслями, горячими, полными горечи и обиды, значило бы проявить неуважение и к его сединам, и к дому Хаджи Низамеддина, двери которого распахнулись для него вместе с душой его дочери.

- Да упокоит Господь души их, - только и вымолвил венецианец, осенив себя крестным знамением. Совершил он это по привитой с детства привычке и свойственной ему набожности, но нисколько из желания раздражить Тахира. - Госпожа Михримах успела поведать мне о радости, что доставили вы ей своим визитом. Ваша милость проделали нелегкий путь, я полагаю?

Стоило Андреа вновь занять место на потертых, кое-где побитых молью подушках, как Азиз, величественно внимавший словесным прениям гостей, лениво переступая, улегся на колени младшего из них, сладко зевнул и, прикрыв морду пушистой лапой, отдался в объятия кошачьего Морфея.

 Отправлено: 23.01.11 21:42. Заголовок: Ширазец был человеко..

Ширазец был человеком достаточно сметливым, чтоб не питать иллюзий касательно того, в каком именно месте было бы желательно латинянину чтоб этот самый тяжелый путь был закончен. Он не знал, посвятила ли его Михримах в то, что ее "дядюшка" - вовсе не местный книгочей или хранитель ближайшей мечети, и ведомо ли было дочери хаджи Низамеддина о том, кем был его товарищ по переписке. Но, так или иначе, учтивость и сдержанность имама не могли не порадовать старика, который, хоть и прожил большую половину жизни в школе воинов, был созданием столь же мирным, как кот, дремлющий сейчас на коленях юноши - а если вспомнить, что эта белая бестия была вооружена клыками и когтями, которые не стеснялась пускать в ход при всяком удобном и неудобном случае, куда более него.

- Путь мой, полагаю, был не столь уж длиннее путей, что ведут сюда сыновей Бенетума и Вечного города,- с прежней степенностью ответил он, пытаясь найти тему, не оскорбительную для себя и не болезненную для собеседника.- Хотя, признаюсь, был он извилист, и проходил по городам и лугам, по лесам и по берегам озер, сквозь дебри и чащи душ человеческих. Но то же может сказать о себе любой старик, как и я,- чуть прищуренные глаза улыбнулись Михримах.
- Дороги старости длиннее, даже если это всего лишь путь до порога - и хвала Аллаху, что это так, потому что многими своими шагами мы лишь обманываем себя, удлиняя путь до порога смерти.

 Отправлено: 23.01.11 23:50. Заголовок: - Буду молить Господ..

- Буду молить Господа, чтобы этот обман был долог и сладостен, - склонил голову Андреа. - Путь, о котором вы, господин, изволите повествовать, богат и поучителен, и я был бы счастлив приобщиться к мудрости столь сведущего человека.

На каком бы языке ни говорил собеседник, молился ли он перед распятием или кладя земные поклоны на узорчатом ковре, возможность его рассказами и советами приобрести знания была ценнее иных сокровищ. Не всякий мог найти в себе силы преодолеть голос крови и предрассудки, впитанные с молоком матери и самим воздухом родного края, но уроженцы Венеции, как и некоторых прочих городов, управляемых торговым людом, испокон веков отличались любознательностью, что впоследствии привела их к могуществу и величию.

Не видя причастности старца к бедам, постигшим многие семьи, как и его собственную, Торнато был расположен выведать у старца то, что помогло бы ему найти путь к душе Михримах, к которой его собственная тянулась так же истово, как цветочные лепестки - к солнцу.

 Отправлено: 24.01.11 23:23. Заголовок: Старый Тахир уже отк..

Старый Тахир уже открыл было рот, собираясь поведать юноше о чудесном источнике, жадном смотрителе минарета и мудрости, которую тот надеялся почерпнуть из чистых, самим Аллахом благословленных вод - но внезапно остановился, как был, с открытым ртом и воздетыми кверху перстами; жест, как известно, у всех народов, по эту строну Босфора и по ту сторону его, у христиан и мусульман, в кофейнях и мечетях, и даже наверно в алтаре самого Римсого папы призывающий ко вниманию. Внезапная мысль о том, не рассказывал ли он уже эту историю Михримах, поразила его - а, как и все люди, дорожащие своей славой остроумцев, ширазец менее всего хотел прослыть дураком, забывающим ко времени второго намаза*, надел ли он свои парадные штаны, выходя из дому в мечеть на пятничную молитву.
Но герой нашего рассказал был не из тех, кто легко отступает перед ударом судьбы: пару раз пожевав ус, который еще торчал над его верхней губой, редкий, как тын в переулке, где живут злые собаки, он продолжал, с воодушевлением, говорящим, что уши слушателей подвергаются огромному риску:

- Однажды, когда мне было столько же, сколько тебе теперь, посещал я медресе в славном городе Ширазе, колыбели всех городов и жемчужине Фарса... Ха! греки кичатся своими мастерами и писателями! да когда те еще не слезли со своих зеленых и кислых оливковых веток, чтобы взять в руки палку и впервые ударить друг друга по головам, как это они любят делать, почитая это за величайшую доблесть - нет! когда они даже еще не залезли на эти самые ветки, чтобы почесываться и выкусывать себе блох, в этом городе уже писались прекраснейшие поэмы и цвели великолепнейшие во всем свете розы - такие, что сравнятся разве что с девичьими губками и еще кое-чем, о чем вам, мои дорогие, думать осталось не так уж долго. Что Дамаск, что Бурса, которой османы гордятся так, словно она есть восьмое чудо света! Шираз - вот подлинная роза среди городов, благоуханный сад наук и наслаждений, где не мечети становятся местом паломничества, а могилы поэтов, и не царским золотым сапогам поклоняются люди, а той родинке, что завтра схоронят в могилу, но в которой уместилось, кажется, все мироздание.
Так вот, в этом самом Ширазе жил тогда мой приятель. Был он моложе меня, что и говорить, но, как на грех, повстречалась ему девица - ну просто всем девицам девица, роза среди девиц, такая, что даже в садах султана не найти было второй; и, сказать правду, если не знать, можно было бы подивиться - что, в самом деле, она не была в хараме султана? А разгадка была всего-навсего в том, что девица эта обладала ну просто отменно строптивым нравом, и тот мой друг, о котором я веду речь, хотя он обладал телосложеньем Рустама и был хорош собою и соразмерен едва ли не более чем сам Юсуф, частенько подвергался с ее стороны... ну не то чтобы притеснениям, но весьма чувствительным упрекам, к которым, будучи в душе философом и поэтом, относился, как подобает философу и поэту - то есть запивал на недельку-другую.
И вот однажды захотелось этой красавице ради развлечения приобрести канарейку - дело обычное тогда для капризницы, что только изводит своего друга томными взглядами, но не берет и не отдает, как скряга, сидя на своем сокровище, к замку которого, заметь, еще не всякий ключик сгодится. Желание возлюбленной - закон, мой приятель собрался на базар и, не торгуясь, купил клетку с этой маленькой желтой птичкой, которая, как говорят мудрецы из страны Синь, приносят долголетие, счастье и богатство - впрочем, это, полагаю, лишь потому, чтоб хотят видеть в ней какое-то сходство со своими желтыми лицами.
Так вот, канарейку он купил, да не простую, а в золоченой клетке, с зеркальцем и колокольчиком - словом, как полагается - потому что в тот день, редкое дело, в кошельке у него водились деньги; но вот беда, перед тем, как нести подарок любимой, решил он на минуточку завернуть в один из окрестных кабаков - потому что, говорят также, что покупка, во славу которой не пролита хотя б одна капля ширазского вина, и не впрок и не в пользу. К тому же, ободренный успехом, и быстротой, с которой на этот раз ему удалось выполнить прихоть своей милой, парень решил, что сегодня, быть может, ему перепадет долгожданный поцелуй - а то и, как знать, может и что получше. Где один поцелуй, там и два, а где два, там и недалеко до дела; уж на что была горда та ромейская девица, что сегодня ночью привели одному моему... Что? О чем это я?- ширазец едва успел остановиться и с досады даже хлопнул себя по губам, потому что, во-первых, опять чуть не проговорился, что господином его был ага янычар, которого, как он подозревал, не слишком-то обожали в латинских кварталах города, а, во-вторых, потому что в деле этом фигурировала женщина.

- Так вот, завернув в этот самый кабак, повстречал он там компанию бражников, которые, однако, были заняты не вином и не пьянкой, а, должен сказать, весьма непростым и важным делом: спорили, лучше ли шараб*, как это осмелился утверждать один из них, чем ширазское вино, а главное, дозволено ли его пить муслиму, потому что, как известно, пророк Мохаммед запретил нам употреблять только выгнанное из виноградной лозы и пшеницы, но никак не из сотов, гранатов или других, столь же достойных источников. Сказать правду, в этой битве лучших умов нашего медресе принимал участие и скромный рассказчик, которого вы наблюдаете перед собой - но речь не обо мне и даже не о ширабе, а о несчастном влюбленном, который зашел на минутку, всего лишь, как выражаются умные люди, смазать божественным напитком подошвы башмаков, чтобы превратившимся в прах досталось хотя бы воспоминание о счастливой веселой жизни.
Так вот, увлеченный этим ученым и в высшей степени приятственным изысканием, выдающим в почтенном собрании наивысший из тонких вкусов и стремленье к познанию мира, мой приятель напробовался так, что остался в этом заведении по меньшей мере до ближайшего утра - но, проснувшись, почувствовал себя подлинной жертвой науки; видать, среди орехов, ягод и всевозможных яств, которыми мы закусывали добрую дюжину кувшинов лучшего ширазского вина, ему попалось что-то не вполне свежее.
Словом, к порогу любимой его донесли четвертого дня, ближе к ночи: бедняка, хотя в нем сидели в этот момент пара погребов и еще сверху одна винная бочка, едва ли мог говорить, и выглядел лишь чуть хуже, чем незабвенная канарейка, которая от голода и винных паров совсем было сложила крылышки, и вроде как даже местами полезла, так что больше напоминала полуощипанную курицу, которую повар готовит на стол. И тут перед нами встала сложная задача: как объяснить несравненной, которая и без того была, как мы могли догадаться, не слишком счастлива пропаже возлюбленного - не говоря уже о том, что не получила себе канарейку - что все, что случилось, было сделано к ее несомненной красе и пользе.
Но, что бы там не говорили имамы, вино все-таки было создано Аллахом не на пагубу, а на победу и прославление, ибо нам пришла в голову мысль, поистине достойная могучих умов, что собрались в этот вечер у девичьего порога. Не долго думая, мы изловили злосчастную канарейку, вынули ее из клетки и, осторожно подрезав ей крылышки, чтобы она не порхала, пустили ее к самому порогу жестокой возлюбленной. И когда та, пылая гневом, распахнула створки, чтобы обрушить на подгулявшего меджнуна молнии своих глаз и гром своего небесного голоса, наш бедный друг совершил поистине героическое деяние: поднявшись, как смог, на четвереньки, он наклонился к общипанной канарейке, несколько пострадавшей от нашей ученой операции, и с гневом, столь подобающим тому, кто безвинно страдает по чужой вине, но терпит напраслину с кротостию, заповеданной всем муслимам, произнес такие слова:
"Ну что, несчастная, теперь еще будем сутки через порог переходить?"

В глазах старого ширазца блеснул огонек. Утомленный своей долгой речью, он откинулся на подушки, ожидая справедливого и немедленного признания от благодарных слушателей.


Открыть

* второй намаз или зухр - полуденная молитва. Во время зухра в пятницу совершается соборная молитва ** шараб - гранатовое вино

 Отправлено: 25.01.11 00:31. Заголовок: То, что творилось за..

То, что творилось за стенами дома Хаджи Низамеддина, было достойно плача и стенаний, либо суровой молитвы за упокой души павших и за спасение тех, кому выпало спорное счастье выжить. Но то, что в самых ярких красках представлялось обитательнице скромных, ненадежных стен и младшему из ее гостей, было подобно волшебной сказке, из которой, казалось, явился сам рассказчик. Кто ведает, сколько еще историй, смешных или грустных, хранила его покрытая чалмой голова, но имя им было легион.

- Воистину друг ваш, господин Тахир, был с юных лет наделен высшей мудростью, раз суете предпочитал познание, а краткий миг веселья ценил не менее жизни вечной, - обнажая в улыбке свои белые зубы, Андреа приложил руку к сердцу и вновь почтительно поклонился, на сей раз преисполненный не только уважения к возрасту старца, но и восхищения его даром рассказчика и умением вплести в свои речи, выстроенные по всем законам риторики, уместную шутку. - На месте девы, я был бы обезоружен его искренностью и принял бы поклонника со всем радушием.

Невольный взгляд венецианца прошелся по покрывалу Михримах, и тут же устремился вниз, на дремавшего кота, будто тот мог избавить своего стража от неловкости и волнения, охватившего его при осознании двусмысленности своих слов.

 Отправлено: 26.01.11 21:50. Заголовок: Беседа мужчин была п..

Беседа мужчин была подобна извилистой тропке, змеящейся между отвесными скалами - она то приближалась к вопросам, более всего волновавшим сердце Михри, то отдалялась, когда речь заходила о судьбах Города в целом. Девушка понимала, что и она, и Андреа, и даже старый Тахир - все они часть Константиние, а потому нельзя вовсе не думать о том, что происходит там, за стенами домика. И все же куда больше ее волновало, сможет ли Тахир-баба с должной деликатностью известить латинянина о ее чувствах, а там и заговорить о браке. Во время оно Михримах имела сомнительное удовольствие выслушать не одну сваху и могла утверждать, что ее новоявленный дядюшка всех их лишил бы куска хлеба, вздумай он подвизаться на подобном недостойном поприще. Во всяком случае, оправдывать отступления от сути еще более длительными повествованиями у него получалось блестяще, и Михримах с удовольствием слушала бы старика час за часом, но будет ли так же терпелив Андреа?

- Какая грустная история, - тихонько заметила девушка, обращаясь больше к Азизу, перебравшемуся поближе к хозяйке. - С канарейкой, конечно, обошлись остроумно, но совершенно бессердечно...

 Отправлено: 27.01.11 00:26. Заголовок: Разумеется, убеленны..

Разумеется, убеленный сединами рассказчик не ожидал, что его история вызовет восторг и рукоплесканья у слушателей, одним из которых был воспитанный вдалеке от утонченных восточных традиций и впитавший все предрассудки ложной веры латинец, а второй - девица лет слишком молодых и нрава слишком строгого, однако же его душа, в избытке познавшая одно и давно утратившая другое, была оскорблена подобным бесчувствием. На его устах уже вертелись десятки колких слов, как вдруг внезапная догадка озарила его разум, просветленной философией и почерпнувший сил в источнике вечной молодости - памяти о юных годах.
Во всяком случае, по выражению его физиономии собеседники не могли подумать ничего иного.
- Аллах свидетель, дитя, твои уста изрекли истину,- проговорил он, в задумчивости начиная теребить бороду, по редкости вполне могущую поспорить с почти утраченным украшением его головы.- Но мы были слишком молоды и слишком беспечны, чтобы в тот миг интересоваться такими вещами. Конечно же, нам следовало выяснить, какого пола была канарейка, чтобы, если нашу компанию разделял достойный муж, поделиться с ним по-братски нектаром из славного города Шираза - а если то была женщина, не делать ее свидетельницей тех милых сердцу, но не слишком-то скромных для взора вашего брата... нет, вашей сестры утех, которым придаются мужчины после значительных возлияний. Припав к устам чаши, хочется припасть еще к чьим-нибудь, а, насладившись пищей духовной, не дурно бы подумать о теле. Подлинно отважные люди не будут колебаться, когда речь идет о благом деле: Аллах на страшном суде отличит праведника, всю жизнь обивавшего кабаки с его именем на устах от сутяги, оставляющего сирот без гроша, но за всю свою жизнь не отведавшего ни капли сока винных ягод. Хотя, может быть, ты боишься, что слова мои вызвали бурю негодования в сердце твоего ученого гостя? Но разве же люди Запада столь привержены букве, а не духу, что готовы обречь на несчастья своего ближнего и разбить его сердце, но не замарать края собственной одежды? Как же сказал ваш пророк Иса?- кустистые брови ширазца полезли наверх, столь далеко, что, казалось, вейчас уедут на самую плешь, скрытую гигантской чалмой.- "Кто хочет сохранить свою душу неприкосновенной от зла, тот потеряет ее, а кто разорвет ее на сто кусков ради ближнего, тот будет в царстве Творца нашего?"

Этот намек, достаточно - как казалось ему - ловкий и тонкий, чтобы Андреа не смог понять, в какую сторону караванщик решился направить верблюдов, был первым пробным камешком на тропе, которую старик хотел бы вымостить для милой девочки, доверившей ему свою тайну. Ведь, если подумать, какая есть разница между детьми Запада и Востока, если пустить их в чем мать родила в запертый покой?
- Мой сын, которого я так называю уже более двух с половиной десятков лет, сегодя ночью взошел на брачное ложе,- с усмешкой проговорил он, отвечая куда больше на ход своих потаенных мыслей, чем на вопросы или взгляды собеседников.- Аллах свидетель, если бы его невеста потеряла свою душу ради него, они оба вкусили бы покоя и мира. Но вы, люди Книги, частенько куда больше заботитесь о чистоте ваших одежд, чем чистоте тела. Скажи мне, Андреа Торнато, что делает нас столь отличными в ваших глазах, если даже Пророк наш сказал, что он более близок к Исе, чем родные его братья?

 Отправлено: 27.01.11 02:05. Заголовок: - Наверное, то же, ч..

- Наверное, то же, что отличает нас в ваших глазах, - отвечал Андреа, недоумевающий, что желал сказать своими речами старый перс.

К чему тот вел многословный, расцвеченный всеми причудливыми красками рассказ, почему смущал слух не только вверенной его заботам девочки, но и его собственный? Смутные очертания образов, мелькнувших в тираде Тахира, венецианец угадывал со стыдливостью, положенной целомудренному клирику, но странной для уроженца страны, где полуобнаженные тела повсеместно украшали церкви и дворцы, а молодые люди, его ровесники и даже те, кто родился на несколько весен позже, не стеснялись говорить о том, от чего покраснели бы даже разбуянившиеся башибузуки султана Мехмета, попав в женский монастырь в покоренной стране ромеев.

- Вы сами ведаете, господин, что мы чтим Сыном Божиим того, кого вы почитаете всего лишь пророком. К чему вы спрашиваете? - не в силах вести утонченную богословскую беседу, заходящую в область, где место было гуриям, а не трактатам Фомы Аквинского, Торнато задал прямой вопрос, надеясь, что ширазец на сей раз не станет прибегать к велеречивым описаниям. То, что намеки, содержавшиеся в словах старика, имеют отношение к Михримах, латинянин почти не сомневался, и оттого-то неопределенность эта казалась ему особенно томительной, равно как и нетерпение, сжигавшее его грудь.

 Отправлено: 27.01.11 10:09. Заголовок: Латинянин слишком ма..

Латинянин слишком мало, похоже, был знаком с тонкостями восточной дипломатии, да к тому же слишком недавно знал почтенного Тахира ибн Ильяса, чтобы надеяться на беседу, лишенную полета изящных и тонких иносказаний и скребущую брюхом по грубой прозе реальности. Подобно мудрецам из страны Синь, о которых, однако, он сам отзывался с некоторым презрением, лекарь отступал перед каждым нажимом, но, едва стоило противнику самому сделать шаг назад, мгновенно заполнял образовавшиеся пустоты потоком своих излияний.
- К чему я спрашиваю? К чему? Я ширазец, мальчик, а Шираз находится на благословенной земле царя царей, где стоял Вавилон и сам Искандер Великий впервые променял лавровый убор полководца на увитый розами простой венок на челе влюбленного. Мохаммед, да благословит и приветствует его Аллах, и даже сам Исмаил еще не ходили по земле, когда стены его уже блистали золотом и изразцами! Муслимы зовут нас, персов, язычниками, ибо мы поклоняемся огню, горячему в сердцах, песне, вину и родинке на щеке красавицы. И Всевышний господь благословил нас, послав нам величайших красавиц мира: и Эсфирь, которую вы почитаете в Старом завете, и Семирамида, которую почитают в виде голубя, красотой и умом прославились по всей Азии...
Почувствовав, что опять начинает уклоняться в сторону, старик всплеснул руками, словно у него не достало слов, чтобы выразить все достоинства и прелести женщин, выросших на благословенной земле его предков.
- Мы не наследовали их веру, но их страсти до сих пор текут в нашей крови; разве мыслимо для вас, людей Книги или для правоверных, чтобы жена или девушка, охваченная страстью, сама снизошла до избранного мужчины, послав ему рабыню или служанку, чтоб он явился в ее покои и дал утоление страсти, которую пробудил в ней ласковым взглядом или же пылкими речами? И как вы назовете наших великих цариц, которые, во славу страны и исполнение воли божьей, шли в храм и отдавались там без разбора всем желающим, с тем чтобы не осталось среди мытарей и обехдоленных, среди путников без семей и вдовцов ни одного ненапоенного и недовольного - и чтобы слава об их уме и искусности шла по земле, восхищая сердца. Разве ваш Пророк сам не сказал "кто без греха - тот кинь камень?", так почему же для вас и для нас теперь равно зазорно, когда слова любви первой произносит женщина, а не мужчина? Ты, имам, скажи мне, как назовете вы подобную женщину и осудят ли твои братья по вере и сам ты ее, за то лишь, что она молода и прекрасна, и в сердце ее бьется желание стать женой и матерью, произвести на свет прекрасных детей?

 Отправлено: 27.01.11 16:01. Заголовок: Что означало слово &..

Что означало слово "имам", Андреа оставалось лишь догадываться, да и занимало его больше иное - как бы не выдать собственное волнение, не предстать перед турчанкой человеком несдержанным, ведомым одними лишь чувствами, а значит, напрочь лишенным разума и благопристойности. Михримах представлялась ему слишком изысканной, слишком возвышенной, чтобы испытывать расположение к недостойному, чьи помыслы ведомы лишь низменными страстями.

- Если эта девушка чиста и невинна, нет ничего порочного в стремлении следовать заповедям Господа, Который велел чадам Своим плодиться и размножаться, - подушки, тщательно взбитые хозяйкой, показались венецианцу жесткими, а сама поза, в которой ему приходилось сидеть, крайне неудобной. - Но и ваши единоверцы, господин, и христиане признают это стремление законным лишь в браке, освященным благословением слуги Божьего.

Договорить Торнато было непросто, хотя ответ его, лишенный кучерявых метафор, был под силу даже неграмотной повитухе. Он почувствовал, как гулко забилось его сердце, а кровь бешеными волнами стала приливать к лицу, когда слова старого перса наконец-то открыли ему то, что он с завидным тщанием прятал не только и не столько от окружающих, сколько от самого себя, собственных мыслей и души. С этого мгновения он боялся смотреть на Михримах, опасаясь, что одним только взглядом выдаст свои желания, совпадавшие с тем, о которых мерным голосом повествовал умудренный годами гость.

 Отправлено: 27.01.11 22:19. Заголовок: Благопристойную нево..

Благопристойную невозмутимость Михримах удалось сохранить недолго - ровно до того места в прочувствованной речи Тахира, когда он упомянул цариц, предающихся мерзостному разврату, как образец нравственности. Конечно, то, что старец согласился взять на себя переговоры в таком двусмысленном деле, свидетельствовало об известном вольнодумии, но Михри и вообразить себе не могла, насколько далеки понятия дядюшки о дозволенном от завещанных Пророком, да благословит его Аллах и приветствует. И хотя подобные убеждения - разделяй она их - могли бы безо всякого труда привести в ее объятия Андреа Торнато, дочь хаджи Низамеддина была так огорошена, что дальнейшие слова старика слышались ей уже как-то смутно.

Ее сравнили с блудницей! Пусть помыслы, не покидавшие Михримах в последние часы, и впрямь не отличались целомудрием, но все же... это были лишь мысли, и Аллах читает в сердцах! Что подумает теперь о ней Андреа? Латинянин первым задал прямой ответ, но Михримах никак не ожидала, что Тахир-баба и ответит с той же прямотой, отринув всякие иносказания. Слезы сами собой брызнули из глаз, и единственным желанием девушки теперь было спрятаться - опрометью кинулась она на женскую половину, прижалась спиной к дощатой стене и спрятала пылающее лицо в ладонях.

 Отправлено: 27.01.11 23:49. Заголовок: В представлении стар..

В представлении старика, который за свою жизнь повидал чужих любовных страданий столько, что мог написать книгу в тысячу и один раз толще, чем "Тысяча и одна ночь" - даже если посвящать каждой истории только одну страницу убористым почерком, а не как это любят бездари, крупными буквами с узорами и росчерками в половину листа - латинянин должен был кинуться следом за бедной девушкой быстрее, чем кошка бросается за птичкой или лиса за мышкой, которую она учуяла под снегом в голодную зиму. Однако юноша замешкался, уступив, таким образом, ход собеседнику - и этого Тахир ибн Ильяс, переступивший ради счастья Михри ради предубеждения к людям Креста и заведший этот опасный и неловкий разговор в присутствии девушку, понять не мог.
- Ну и что ты стоишь, разрази меня гром?- с гневом, вызванным бестолковостью христианина, выдохнул он, невольно сравнивая теперешнюю влюбленную пару с вчерашними терзаньями своего воспитанника и ромейки, и той простотой, с какой рассудила их споры безымянная цыркачка. Аллах свидетель, скоро он готов будет согласиться, что стыдливость - подлинный враг любви и что особ чрезмерно деликатных нужно прилюдно бить фалакой на городской площади.
- Что стоишь? Или, думаешь, женщины прощают, когда их заставляют ждать? Что за глупость вбивают вам в голову в ваших медресе, если вы даже не видите, когда рядом с вами человек умирает от любви? Какими вы будете ловцами душ человеческих? Э-эх!- досадливо замахнувшись палкой, он с подчеркнутым разочарованием отбросил ее в угол, словно признавая бесполезность увещеваний столь глупого существа, как стоящий перед ним чужеземец.

 Отправлено: 28.01.11 02:36. Заголовок: Сперва Андреа искрен..

Сперва Андреа искренне не понимал, что происходит - почему ширазец упрямо ведет речи, которые падуанский наставник дьякона, мессер Симоне, назвал бы срамными, отчего милая его сердцу девушка разрыдалась и спряталась от мужских глаз, а сам он сгорает от желания, наличие коего прежде не доставляло ему таких хлопот. И только откровенное признание в любви, пускай прозвучавшее не из уст Михримах, но с досадой брошенное ее дядюшкой, наконец-то открыло латинянину глаза.

Он спешно поднялся, едва не запутавшись в складках длинного одеяния, и, под укоризненным взором Тахира и удивленным - Азиза, зашагал на женскую половину дома, не сознавая, что при иных обстоятельствах доступ постороннему мужчине и тем более иноверцу туда был бы воспрещен едва ли не под страхом смерти.

- Монна... госпожа Михримах... - голос венецианца звучал растерянно, поскольку он, изучивший несколько языков и прочитавший немало трактатов, никак не мог найти те единственно верные слова, способные исцелить скорбь девушки. - Я... вы стали дороги моему сердцу в тот самый миг, как Провидение сорвало покров с вашего лица. И теперь в моей душе и моих мыслях безраздельно царит ваш образ.