Отправлено: 04.01.11 16:51. Заголовок: "С зеркала души смахните муть смиренья, пыль молвы..." - 31 мая, Галата, утро

 Отправлено: 08.01.11 22:38. Заголовок: Сердечно распрощавши..

Сердечно распрощавшись с дедушкой Тахиром, Михримах испытала такой прилив душевных сил, что не только перестала горько плакать, но и взялась готовить свое скромное жилище к приходу Андреа Торнато, словно к новогоднему празднику. Азиз изумленно взирал на учиненную хозяйкой суету и возмущенно мяукал, когда девушка перекладывала его с подушки на подушку, а потом и вовсе на пол, чтобы тщательно взбить каждую, делая седалище в селямлике как можно более удобным.

Хотя в домике было не так уж много пространства для такой бурной деятельности, Михримах все равно закончила с уборкой уже после наступления темноты, поскольку в сумерках ее обитель посетил господин Кальвино в компании носильщика, навьюченного двумя корзинами с провизией. Восторженное мяуканье Азиза свидетельствовало о том, что там было еще множество лакомств, помимо обещанных медовых лепешек, но девушка куда больше торопилась расспросить старшего слугу о его господине. Уверения в том, что господин Торнато завтра непременно посетит ее, заставили Михримах глядеть на собеседника взглядом мечтательным и рассеянным, а ее благодарности были такими пылкими, будто в две корзины по поручению Андреа был умещен весь рай целиком.

Сбегав к колодцу за водой, девушка поспешила лечь спать, чтобы поскорее наступило утро. Все ее занятия, столь обыденные и скучные, в павшем городе, где на улицах все еще убивали, казались чем-то на грани безумия, но Михримах могла думать лишь о своем (давно ли он стал ее?) латинянине и обещании Тахира-эфенди помочь в единении двух сердец. Ей так не терпелось поскорее встретиться со своим возлюбленным, что заснуть удалось лишь ближе к рассвету, и видения, наполнившие короткие часы отдыха, были исполнены самых сладостных картин, обычно для юных дев запретных.

 Отправлено: 09.01.11 21:44. Заголовок: Ночь, проведенная в ..

Ночь, проведенная в доме каталонского консула, не принесла Торнато долгожданного отдохновения. Был ли тому виной злой рок, простерший свою длань над родом Палеологов, волнения, постигшие более скромное купеческое семейство, или всеобщее беспокойство и страх, охватившие жителей Константинополя, не ответил бы и самый проницательный человек, одаренный способностью читать в сердцах. Что бы ни явилось истинной причиной, утром, когда первые слуги хлопотали в кухнях, топя печь и таская воду из колодца во дворе, венецианец поторопился покинуть временное пристанище. Не прощаясь с князем Ахейским и его давшей святые обеты матерью, не обменявшись ни словом с Анной Варда, он пустился в путь по подернутым утренней дымкой улочкам.

Встречавшиеся ему одинокие прохожие одаривали его кто опасливым, кто пугливым взглядом, и Андреа подумалось, что и сам он смотрится таким же насторожившимся зверьком, перебегавшим с кочки на кочку в страхе стать добычей сильного и кровожадного хищника. Лишь молодая женщина, спешившая куда-то с пустой корзиной в руках, не побоялась приблизиться к дьякону и испросить благословения у человека, самого нуждавшегося в божественном заступничестве.

В доме Бальдуччи не ложились всю ночь, о чем красноречиво свидетельствовали темные круги под глазами Кальвино и Джелотти, а также слуг плененного генуэзца, норовивших заснуть, сидя на кованом сундуке, который, в случае необходимости, мог удерживать дверь от вооруженных посетителей. Не вдаваясь в подробности и избегая упоминания имен, он самыми общими словами отвечал на расспросы управляющих и так и не дал им определенного ответа.

Вместо этого сьер Томазо, уведенный в небольшую каморку, был подвергнут самому настоящему допросу. Ему пришлось вспомнить даже о таких мелочах, что ускользают от глаза, не затуманенного зарождающейся любовью. Он деликатно избегал улыбок и смешков, когда племянник покойного хозяина пытался выведать, как менялись голос и взгляд монны Михримах во время недолгого визита итальянца.

Стоило Кальвино упомянуть, как обрадовалась девушка при известии о возможном визите дьякона, лицо последнего засияло, словно не видел он беззакония, вершившегося в Городе, не догадывался о несчастьях, творившихся при закрытых дверях. Не желая терять времени, мельчайшая крупица которого стала бесценной в эти дни, он покинул обиталище родича, чтобы так быстро, как позволяли ему силы, направиться к заветному маленькому домику.

 Отправлено: 09.01.11 22:43. Заголовок: Стук в дверь застал ..

Стук в дверь застал Михри уже не спящей, но еще неприбранной - сидя на краю постели, она расчесывала волосы, а Азиз коротал время перед завтраком за тем, что выпрыгивал из-за горки подушек и подбрасывал лапами ниспадающие на покрывало пряди. Девушка терпеливо раз за разом отстраняла его, и хотя ей все-таки удалось расчесаться, заплести косы было решительно невозможно, поскольку кот окончательно вошел в охотничий азарт.

Конечно, следовало проявить осторожность, а не бросаться отпирать, едва покрыв голову и спрятав лицо, но грабители, скорее, сняли бы дверь с петель, чем стали бы стучать. Но если Михримах и задержалась на мгновение перед тем, как поспешить в селямлик, то не потому, что испугалась. Поспешно одернула она платье, расправила чаршаф, чтобы лег красивыми складками, сперва хотела убрать непослушный завиток на виске, выбившийся из-под покрывала, но после подчинилась женскому чутью, которое обещало, что эта маленькая небрежность будет высоко оценена гостем.

Наконец, дверь была открыта, и девушка смогла убедиться в том, что предчувствия ей нисколько не солгали - на пороге стоял Андреа, и вид у него был такой, будто ночь он провел бессонную. Неужели в мечтах о деве под покрывалом?

- Мир вам, - застенчиво промолвила Михримах, торопливо опуская взгляд, чтобы не выдать владеющего ею смятения.

 Отправлено: 10.01.11 16:28. Заголовок: - Мир дому сему, - п..

- Мир дому сему, - поприветствовал хозяйку Торнато, оглядывая ее так пылко, будто был наделен способностью видеть сквозь ткань ее покрывала.

Поглощенный собственными чувствами, он даже не подумал, что его взгляд мог смутить девушку, тогда как сияющие глаза Михримах были для него самым большим утешением и величайшей радостью, коснувшейся его в последние дни ужаса и гнева.

- Да простит госпожа мое появление в столь ранний час, но я спешил заверить вас в своем почтении и желании быть чем-то вам полезным.

Андреа не переступал порог дома без приглашения его обитательницы, опасаясь предстать перед ней человеком невежливым. Что гласили законы ислама о приеме гостей незамужними девицами, дьякон не знал, равно как и то, сочтет ли турчанка одежду клирика залогом того, что ей можно смело принимать венецианца без последствий для своего доброго имени.

 Отправлено: 10.01.11 20:08. Заголовок: - Я ждала вас, чтобы..

- Я ждала вас, чтобы поблагодарить, и Азиз тоже, - в словах Михримах не было ничего предосудительного, но сердце ее стучало так, будто она, против обычая и стыдливости, признавалась латинянину в своей сердечной склонности. - Господин Кальвино вчера доставил мне все необходимое, и даже сверх того. Пусть Аллах благословит вашу щедрость!

"Воистину, богобоязненных ожидает место спасения, райские сады и виноградники, и полногрудые сверстницы..." Никогда Михримах не задумывалась над сутью этих священных слов, никогда не предполагала, что пожелает стать виноградником, гурией и раем для мужчины, не знающего света истины, но сейчас чувствовала себя той небесной девой, что встречает правоверного в обители из золота и серебра, благоухающей мускусом.

- Вы можете войти, - тихо промолвила она, отступая от порога и чувствуя пугающую слабость в коленях - пришлось даже ухватиться за дверь, чтобы не пошатнуться.

 Отправлено: 10.01.11 20:32. Заголовок: Сделанное девушкой п..

Сделанное девушкой приглашение подтверждало слова сьера Томазо, твердившего, уже в порядке собственных измышлений, что здесь будут безмерно рады Андреа. Во второй раз переступая порог дома, он испытал странное ощущение, посещавшее его прежде несколько раз, - кипучую смесь радости, волнения и надежды на то, что в ближайшие мгновения свершится нечто знаменательное, то, что благотворно повлияет на его жизнь.

- Благодарю вас, госпожа, - так же тихо, как и Михримах, отозвался венецианец.

В обстановке дома он не заметил разительных перемен, разве что на столе, низком, как подобает обиталищу правоверных, в изобилии стояла снедь. Кальвино постарался на славу, сумев раздобыть в городе, много недель переживавшем осаду, все то, что могло порадовать как тоненькую, как травинка, девушку, так и возможного визитера мужеского пола, каковой, как известно что в странах креста, что в краях, увенчанных полумесяцем, нуждается в больших силах для великих и малых свершений.

 Отправлено: 11.01.11 17:56. Заголовок: - Прошу вас, - Михри..

- Прошу вас, - Михримах протянула руку в сторону помоста с подушками (самые потертые были предусмотрительно повернуты к Андреа сохранной стороной), - мой дом в вашем распоряжении. Сюда очень давно никто не приходил, очень... Как только отец начал хворать, к нам перестали ходить гости, а Пророк - да благословит его Аллах и приветствует! - говорил, что гость становится причиной прощения прегрешений обитателей дома.

Уши у нее снова начали гореть, стоило лишь подумать о том, будет ли прощена беспутная девица, остающаяся наедине с чужеземцем, только потому, что он считается одним из этих священных лиц.

- Вчера и вы, и господин Кальвино, а еще из Шираза прибыл дядя моего отца, Тахир-эфенди, - мысли о грехах напомнили ей о человеке, который был к ним столь снисходителен. - Я рассказала ему о том, как вы были добры к бедному Азизу, и мы вместе призывали на вас милость Аллаха.

 Отправлено: 11.01.11 19:45. Заголовок: Благосклонность, с к..

Благосклонность, с которой не известный ему старик отнесся к визиту чужеземца в дом беззащитной девицы, подбодрила Андреа. Ведь одобрение почтенного ширазца означало, что хозяйка не станет его чураться, а там, как знать, будет воспринимать его визиты как должное.

Визиты. Только сейчас венецианец понял, что доселе никак не связывал две нити, протянувшиеся вдоль линии его собственной судьбы. Одна из них вела в гавань, где швартовались суда Карло Торнато и откуда вскорости должны были отбыть императрица и ее отпрыски, а также семейство Михаила Варда, если Господь милосердно позволит им выбраться из залитого кровью, искалеченного долгой осадой и жестоким штурмом города. Другая же нить вела молодого клирика в этот самый дом, не походивший ни на Порфиру, ни на палаццо его родителей, ни даже на аскетичное жилище каталонского консула. Согласится ли Михримах покинуть землю, ставшей родной ей и ее близким? Не убоится ли вверить свою судьбу иноверцу?

Какая участь постигнет мусульманку в Светлейшей, не беспокоило Андреа, ведь его родина славилась удивительной терпимостью, пускай и проистекавшей не из милосердия, а из купеческой практичности ее правителей.

- Уверен, госпожа, что прегрешения ваши так незначительны, а добродетель столь велика что прощение получат те, кого коснется благословение вашего гостеприимства.

Торнато сделал несколько шагов к подушкам, сидя на которых предстояло продолжить беседу, как подвергся нападению маленького хищника, все это время выжидавшего за отворенной дверью. Стоило Михримах проследовать за дьяконом, как Азиз, не на шутку разыгравшийся во время утреннего туалета турчанки, нагнал гостя и, не выпуская когтей, в прыжке обнял лапами его скрытую под длиннополым одеянием ногу. Довольный своей проказой, кот отбежал в сторону и, победоносно задрав хвост, совершил почетный круг по своему обиталищу.

 Отправлено: 11.01.11 23:05. Заголовок: - Ох, Азиз! - укориз..

- Ох, Азиз! - укоризненно покачала головой Михримах, хотя в глубине души была довольна проделкой кота, позволявшей поддерживать разговор об обыденном. Пусть девушка множество раз успела вообразить себе, что скажет ей при встрече Андреа, и как она ответит на его слова, сейчас она не могла с достойной витиеватостью и упоминанием хадисов заверить Торнато в том, что безмерно рада приветствовать его под своим кровом. Подняв кота на руки - тот немедленно положил лапы ей на плечи, от удовольствия выпуская коготки - Михримах вежливо осведомилась:

- Как заживает ваша рука, господин? Я снова вынуждена просить у вас прощения за глупые забавы Азиза. Надеюсь, он не оцарапал вас снова?

Неудобное черное одеяние христианского священнослужителя должно было послужить достаточной защитой от кошачьих когтей, иначе пришлось бы перевязывать бедному имаму еще и ногу, а это было бы уж совсем недопустимой близостью.

 Отправлено: 12.01.11 22:05. Заголовок: - Ваш маленький друг..

- Ваш маленький друг ласково поприветствовал меня, - улыбался дьякон, опускаясь на подушки. Сидеть в странной позе, скрестив ноги и подобрав полы сутаны, тем самым демонстрируя сапоги из черного сафьяна, казалось ему чем-то детским, отчего на щеках Андреа, со вчерашнего утра не встречавшихся с бритвой, разлился застенчивый румянец. - Я не вспоминал о тех царапинах, госпожа, ваша забота сотворила самое настоящее чудо.

От всего жилища Михримах веяло спокойствием и той простотой, которая способствует обретению душевного покоя. В нем не было радующих взор всякого италийца украшений, не наличествовало и тех вещей, что дарили комфорт, любимый знатными господами сиятельной Венеции. Сказалась ли привычка к непритязательной уединенной жизни студента-богослова или частое биение сердца, вызванное присутствием дочери Хаджи Низамеддина, но сейчас Андреа не замечал ни бедности, ни отчаянья, царивших в доме после смерти его хозяина.

- Ваш отец, да упокоит Господь душу его, не был ли он знаком с лекарской премудростью?

 Отправлено: 13.01.11 19:37. Заголовок: - Вы спрашиваете из-..

- Вы спрашиваете из-за того, что я так беспокоюсь о мазях и перевязках? - проницательно предположила Михримах. - Нет-нет, он не был целителем. Он помогал купцам, которые говорили на разных языках, понимать друг друга, а еще иногда переписывал книги. И почерком сульс, и почерком рихани, и почерком насх, - не удержалась она от невинного бахвальства, хотя не могла похвастать тем, что в полной мере унаследовала таланты своего родителя. - Когда он совершал хадж в Мекку, то видел там Коран размером с палец, и это была самое совершенное, что создавал человек и чем он желал бы владеть...

Михримах порадовало то, сколь ловко Андреа уселся на подушках подобающим правоверному образом. Кажется, он не испытывал никаких неудобств, будто скамьи и табуреты были для него такими же чуждыми предметами меблировки, как и для хозяйки дома.

- Но я слишком много говорю вместо того, чтобы предложить вам угощение, - прервала она саму себя на полуслове. Конечно, никуда не годилось - угощать Андреа тем, что его же попечением было доставлено в этот дом, но... не стесняется же жена кормить мужа хлебом, который куплен на заработанные им деньги?

 Отправлено: 13.01.11 22:00. Заголовок: Завтрак сейчас был б..

Завтрак сейчас был бы очень кстати, ведь Андреа не ел со вчерашнего утра. Горести притупляют аппетит, приходящие после светлые известия, напротив, заставляют радоваться жизни во всех ее проявлениях. Венецианец готов был принять из рук Михримах даже черствую корку, почтя ее как один из пяти хлебов, коими Спаситель накормил страждущих, хотя дарованные ему молодость и сила требовали более сытной трапезы.

- Вы очень добры, госпожа, - Торнато скромно склонил голову, подмечая, как осторожно кот обнюхивает полы его одеяния. Азиз несколько раз дотронулся до рукава дьякона, после чего, свернувшись калачиком, улегся рядом с гостем. - Но мне не хотелось бы утруждать вас.

Несмотря на нелегкий опыт знакомства с любимцем турчанки, Андреа решился погладить недавнего покорителя тутового дерева. Тот не стал проявлять свой воинственный нрав и позволил мужчине подобную вольность, подтвердив эту милость негромким урчанием.

- Ваш отец был ученым человеком. Не сохранилось ли у вас каких-нибудь его книг, госпожа Михримах?

 Отправлено: 15.01.11 23:49. Заголовок: - Только Коран, - см..

- Только Коран, - смутилась Михримах. Подобно сапожнику, который вечно был бос, хаджи Низамеддин не мог позволить себе большего, чем переписывать понравившиеся ему отрывки на кусочки пергамента, которые бережно хранил в лаковой шкатулке. - Вы видели когда-нибудь, как пишут на языке Пророка? Наши буквы похожи на узор, вы могли подумать, что это просто изогнутые линии, а на самом деле - какое-нибудь мудрое изречение или даже стихи. Сейчас я вам покажу, - она спешно метнулась на женскую половину, пока Андреа не сменил тему. Со священным писанием в руках Михримах чувствовала себя куда увереннее, да и латиняну наверняка будет любопытно...

Очень скоро она вернулась с книгой, бережно запеленатой в кусок зеленого шелка и, положив ее между собой и гостем, принялась аккуратно разворачивать ткань. Существовала ряд предосторожностей, которые следовало учесть правоверному прежде, чем обратиться к чтению Корана, и ни один улем не одобрил бы поведения девушки, но Михримах торопилась приобщить Андреа к прекрасным словам, записанным Пророком, да благословит его Аллах и приветствует!

 Отправлено: 16.01.11 01:28. Заголовок: Арабская вязь была д..

Арабская вязь была для Андреа так же непонятна, как для его соотечественника, получившего имя покровителя Республики, представляли загадку письмена далекой империи на краю земли. Однако он с неподдельным интересом разглядывал страницы книги, являвшейся божественной для большинства людей Востока, словно надеялся одной лишь силой воли проникнуть в смысл округлых букв, тут и там испещренных точками и завитками. В отличие от богатых экземпляров Библии, украшавшихся инициалами и миниатюрами из жизни ветхозаветных пророков и святых апостолов, в Коране невозможно было отыскать никаких иллюстраций, которые хотя бы отдаленно намекали на откровение, дарованное Магомету, лишь причудливые узоры всех возможных цветов оттеняли священные слова.

- К сожалению, я не знаком с этим языком, - говорил венецианец, - но я слышал от лекаря-ромея, служившего у моего покойного дяди, что слова вашего Пророка порой не слишком отличаются от Писания, которое почитают христиане.

Торнато бережно переворачивал пожелтевшие со временем листы, но больше его занимала не непонятная книга, которую он держал в руках без суеверного страха, но ее владелица. Время от времени дьякон отрывался от рукописи в попытке украдкой полюбоваться Михримах, пока взгляд его не встретился с глазами девушки.

 Отправлено: 16.01.11 16:16. Заголовок: - Да, поэтому людьми..

- Да, поэтому людьми Книги называют и правоверных, и христиан, и иудеев, - согласно кивнула Михримах, вспоминая вчерашние слова старого Тахира о том, что дочь ислама, несмотря на все сходство писаний, не может стать женой иноверца. - Но иудеи считают самым великим пророком Мусу (мир ему!), а вы - пророка Ису, сына Мариам (мир ему!). Из-за этого и всё... - девушка перелистнула страницу, отводя глаза от Андреа и боясь, что не сможет дальше говорить с ним так же вежливо и разумно.

Раскрытый Коран лежал между ними, словно распахнутое окно в небеса, откуда хаджи Низамеддин и его супруга могли наблюдать за своей мятежной дочерью.

- Я плохо умею читать, но много знаю наизусть. «Несомненно, убедишься ты, что больше всех дружелюбны к уверовавшим те, кто говорит: «Воистину, христиане мы». Это оттого, что есть среди них иереи и монахи, что не высокомерны они». И еще: «Если вступаете в спор с людьми Писания, то приводите им доводы наилучшие. И не спорьте с теми из них, кто бесчинствует. Говорите: «Уверовали мы в то, что ниспослано нам и что ниспослано вам. Бог наш и Бог ваш — один, и предаемся мы Ему».

 Отправлено: 17.01.11 12:46. Заголовок: - Какие мудрые слова..

- Какие мудрые слова... Пути наши разные, но праведников они ведут к одному Сущему, - перекрестился Андреа, упоминая имя Господа, открытое Им в неопалимой купине.

Как нельзя лучше цитата из мусульманской книги подходила умонастроениям самого дьякона, не любившего жарких диспутов и помалкивавшего при разговорах о войнах за освобождение Гроба Господня, опасаясь выказать недостаточно энтузиазма при описании деяний герцога Буйонского или короля Ричарда. Напади турки или левантийцы на его родной город или Рим, даже пойди они с газаватом против генуэзцев, заклятых друзей Светлейшей, Торнато, не колеблясь, встал бы под знамена войска Христова, но он не любил без нужды взывать к природной воинственности, дремавшей в сердце всякого мужа.

- Вы много знаете, госпожа Михримах, - гость не отказал себе в удовольствии еще раз насладиться сладостным привкусом, который оставляло на губах имя девушки, - и рассуждения ваши говорят об уме зрелом и душе праведной. Честь и хвала вашим родителям, да упокоит Господь души их и дарует место в Царствии Своем.

На сей раз Андреа вещал, не находя в себе сил отвести взгляд от лица собеседницы, что, возможно, смотрелось не слишком вежливо, но в этом не было нарочитого бесстыдства. Хотя... знай Хаджи Низамеддин, как желает венецианец, чтобы Азиз ли, иное стечение обстоятельств заставило чаршаф вновь открыть лицо его дочери, он не замедлил бы сам вернуться из царства мертвых, чтобы вышвырнуть из дома иноверца.

 Отправлено: 17.01.11 23:01. Заголовок: Михримах была рада, ..

Михримах была рада, что Андреа охотно поддерживает беседу на тему веротерпимости, однако девушку не оставляло ощущение, будто они говорят не о том, теряют время зря, вместо того, чтобы осмелиться раскрыть друг другу свои потаенные мысли.

- Благодарю вас, господин, - учтиво поклонилась она, прижимая руку к груди, - мне очень лестны ваши слова. Многие считают, что излишняя ученость не украшает женщину, но, клянусь Аллахом, я знаю куда меньше, чем может показаться. Если вы познакомитесь с достопочтенным Тахиром ибн Ильясом, дядей моего отца - да благословит его Аллах и приветствует! - то увидели бы подлинный образец мудрости, которая приобретена с помощью книг и путешествий...

Старик тоже обещал навестить ее нынче, но Михримах не могла быть уверена, что он, занятый собственными хлопотами, сможет явиться ей на помощь как раз в то время, как Торнато будет в гостях.

 Отправлено: 17.01.11 23:49. Заголовок: Говорят, что шайтана..

Говорят, что шайтана стоит помянуть к ночи - и вот он уже появляется перед тобой, только и выжидая мига, как заарканить доверчивую душу, зацепив ее на один из крючков. Не успеешь оглянуться, как соблазн уже вкрался в разум, отравил сердце, и вот, богобоязненный еще вчера раб Аллаха впадает в ересь, начиная почитать ложных творцов, святых, советников и соратников Единого, потом, чтоб скрыть свои заблуждения, впадает в ложь, оскверняется ложью, обижает сирот, обращается к колдовству - гладишь, и вот он уже вонзает нож в спину богобоязненного муслима, оставляя сиротами его четырех жен, дюжину наложниц и с десяток человек малолетних детей.

И, хотя на дворе был белый день, а помянутый книжник из славного города Шираза не принадлежал ни к когорте ни джиннов, ни духов, ни детей, порожденных Иблисом в союзе с отвратительными демоницами, фуриями ада и весьма подобными им женщинами той породы, что каждый видел в торговых рядах и на базарах - неопрятных, крикливых, безвкусно накрашенных созданий, нечистыми руками заталкивающих ошметки подозрительного мусульманину мяса в прогорклый осклизлый плов - слова Михримах возымели действие заклятия, что некогда помогло Сулейману-ибн-Дауду покорить самого Асмодея. Не успел ее голосок отзвучать под сводами изрядно переменившегося ради прихода столь ожидаемого гостя дома, как на ветхом пороге проскрипели шаги, а затем деликатное покашливание и три стука - этикет не дозволяет правоверному беспокоить хозяев дома большим числом ударов, полагая, что тем может оторвать их от важных дел - нарушили плавное течение ученой беседы.
Однако, видимо, решив, что у юной девицы вряд ли найдутся дела, которые ей надлежало бы скрывать от взгляда старших, а также помятуя, что пугающее время и место дают позволение слегка отступить от неписанных правил, визитер негромко позвал, надтреснутым, словно звук в лопнувшем горшке, голосом:
- Михримах, дочка... жива ли ты там, сохрани Аллах? Отопри, девочка, это свои.

 Отправлено: 19.01.11 09:36. Заголовок: Не иначе как ангелы,..

Не иначе как ангелы, незримо витающие над Городом, услышали безмолвную просьбу Михримах и донесли до Тахира-эфенди, чтобы тот поспел с добрым советом прежде, чем молодые люди совершат какую-нибудь опрометчивость.

- Благослови вас Аллах, дядюшка, - Михримах вскочила с места, будто ее застали за чем-то уж совсем непристойным, еще более преступным для девицы, чем уединенная беседа с молодым мужчиной. Торопливо она распахнула перед мнимым родственником дверь и поклонилась, приглашая войти.

- У меня гость, - взволнованно сообщила она, невольно понижая голос, будто сам Тахир был настолько близорук, чтобы не рассмотреть внушительную фигуру восседающего на подушках Андреа.

 Отправлено: 19.01.11 20:47. Заголовок: Даже если бы старый ..

Даже если бы старый лекарь видел хуже, чем крот, волей Аллаха вывалившийся из хода, который он вел в толще земли, на яркий свет, а Андреа внезапно обрел прозрачность рубина, положенного в ширазское вино, опрятный вид дома и сияние, которое, как ни старалась, Михримах не могла схоронить в глубине зрачков, сказали бы ибн Илиасу, что нынче здесь встречают желанного гостя.
Впрочем, не заметить христианского служителя было бы нелегко. Цепкий, словно содержащий в себе сотню крючков - а что вы хотите от старого репейника, цветов и мускуса?- взгляд перса с живостью обежал статную, высокую фигуру молодого мужчины, тоже, как видно, взволнованного свиданием. В отличие от девушки ширазец был просвещен относительно запрета, христианами именуемого целибатом, и потому присутствие гяура вызывало смешанное чувство: радости за дочь старого друга и тревоги за миг, когда облака надежд и иллюзий рассеются, и солнце безжалостными лучами погубит первые робкие ростки.

Поэтому приветствие, которое лекарь ага янычар позволил себе в отношении избранника Михри, было весьма сдержанным. К тому же наделенный немалым опытом старец не желал ставить в неловкое положение нового знакомого с первых же шагов - ведь только Единому ведомо, мимо какой пропасти проляжет наш путь и кого встретим мы на этой скользкой тропе в темный час.

- Мир этому дому и благословенье всевышнего всем находящимся в нем,- склонив голову произнес он ровным тоном, как надлежит истинному последователю Пророка, выражая дружелюбие к одному из людей Книги. Куда более мягкие и теплые нотки зазвучали в его голосе, когда он обратился к девушке:
- Как прошли твои часы с того времени, как мы расстались, дитя? Надеюсь, печаль уже меньше туманит твои ясные глазки? А это бессовестное животное,- с важной строгостью старый Тахир повернулся в сторону поднявшего голову при его появленье кота,- надеюсь, усвоило полученный вчера урок и теперь ведет себя с большей почтительностью по отношению к тем, кто переступает порог этого дома?

 Отправлено: 20.01.11 00:44. Заголовок: - Вашими молитвами, ..

- Вашими молитвами, Тахир-баба, я сегодня спала крепко и сладко, словно младенец, - щеки Михримах порозовели от удовольствия, стоило только вспомнить сны, посещавшие ее минувшей ночью. - Как видите, Азиз сегодня куда любезнее встретил своего спасителя... Это господин Андреа Торнато, тот человек, что снял его с дерева, я рассказывала вам вчера, - в голосе девушки звучала едва не гордость от того, что ей выпала доля представить своего милого. Можно было думать, здесь происходят какие-то смотрины наизнанку, причем вместо матери жениха выступает двоюродный дедушка невесты. - А еще он был так добр, что именно его заботами сегодня я могу угощать вас в своем доме.

Михримах ужасно хотелось оглянуться, чтобы понаблюдать за выражением лица Андреа, но это было бы слишком явным и совершенно неуместным любопытством, поэтому она жадно всматривалась в морщинистый лик Тахира, будто надеялась в нем, как в зеркале, узреть отражение чувств латинянина.

 Отправлено: 20.01.11 14:38. Заголовок: Появление почтенного..

Появление почтенного старца было похоже на карнавальную феерию, подобно той, что накануне Великого Поста устраивалась в Венеции и иных городах креста. Тогда добрые христиане облачались в самые нелепые наряды, а сведущие в нравах и обычаях дальних стран щеголяли в длинных халатах, меховых шапках или даже покрывали себя шкурами диких зверей. Самым примечательным в одеянии Тахира ибн Ильяса был его тюрбан невероятных размеров, и дьякону немедленно пришли на ум рассказы о деяниях рыцарей времен Саладина.

- Госпожа Михримах слишком щедра на похвалы, - поднявшись на ноги и тем самым встревожив сонно потянувшегося кота, Андреа поклонился ширазцу. Он выдержал пристальный взгляд старика, но спокойствие его было только внешним. Несмотря на заверения девушки, венецианец опасался, что сейчас, столкнувшись лицом к лицу, тот будет менее благосклонен к иноверцу, зачастившему в дом его подопечной.

 Отправлено: 20.01.11 22:58. Заголовок: Опасения диакона, уж..

Опасения диакона, уже успевшего спознаться с завоевателями и испытать на себе их ревнивый и переменчивый нрав, не были совсем уж напрасны. Говорят, что глаз матери не видит для сына лучшей жены, чем была у его отца - но также и всякий родственник мужского пола полагает, что ни один мужчина, особенно если он принадлежит к чужому языку и иной вере, не может представить, что с защитой его родственницы может справиться кто-то другой. Как ни кратко было знакомство ширазца с дочерью хаджи Низамеддина, в счет его пошло и время, когда почтенный ее отец тайком переписывал для знакомца книги из знаменитый на весь мир Византийской библиотеки. Ибн Ильяс уже испытывал к Михри те же чувства, как если б и в самом деле был добрым дядюшкой, каждый Навруз наполнявшим для нее узорный платок халвой или финиками, уже сыгравшими роковую роль для одной из героинь этой истории. Сейчас он уже и сам готов был поверить, что бойкая девчурка с темно-русыми косичками не слезала с его колен, наполняя еще не осиротевший дом беззаботным чириканьем, словно крошечная птичка.

Бесцветные глаза старика ласково скользнули по девушке, бросившейся хлопотать по хозяйству с той живостью, которая говорит не столько о желании угодить запоздалому гостю, сколько о стремлении выказать себя радушной хозяйкой перед тем, кто стал хозяином ее сердцу.
- Щедрость юной души подобна роднику, когда его еще не замутили грязь и время,- сдержанно изрек он, принимая вид столь же строгий и благообразный, как если бы сейчас предстал перед юным султаном с отчетом о здоровье янычар - ядра его армии. Хотя, пожалуй, ни у трона Мехмеда Фатиха, да благословит его Аллах, ни у трона его отца, да почиет он в мире, Тахир ибн Ильяс не казался столь важной особой, как сейчас, в одинокой лачужке, где пребывали лишь девушка-сирота, да чужеземец.
- Щедрость нашего султана столь же безгранична, и, как всякий сын ислама, он не оставляет своей милостью слабых и сирот. Со мной слуга, раб, который также принес тебе скромные подарки,- ширазец слегка повысил голос, чтобы слова дошли до прикованного к словам христианина слуха Михри.- Потом, если прикажешь, он внесет их и разложит там, где укажешь. Надеюсь, ты не боишься черных людей, дочка?- со смехом закончил лекарь, со свободой, дарованной родичам, усаживаясь на место возле окна, рядом с тем, где так любил отдыхать почивший книжник.
- Аллах свидетель, я торопился, как мог, но все же опоздал,- взгляд выцветших глаз вновь обратился к латинцу.- Но у старости нет ног, столь же резвых, как в юности, и сердца, столь же пылкого, чтоб преодолевать любые преграды. Надеюсь, улицы этого города для вас безопасны достаточно?- как мог деликатно задал он вопрос, понимая, что тот может показаться насмешкой над горем и смертью, которые поселились нынче в высоких стенах Константинополя.

 Отправлено: 20.01.11 23:38. Заголовок: - Насколько могут бы..

- Насколько могут быть для иноземца безопасными улицы города, в который только что вошло опьяненное победой войско.

Будучи в доме мусульманина, беседуя с мусульманином, да не простым, а попечителем девицы, к которой сам он питал немалый интерес, Андреа попрал бы все законы гостеприимства, упомянув султана, янычар и беззакония, ими творимые. К тому же старец, без приглашения которого он считал невежливым вновь усесться на подушки, с почтением отзывался о повелителе правоверных, а значит, ни словом, ни делом, как то заведено среди людей Востока, не воспротивится воле Мехмета, равно как и его правой руки, при мысли о котором кулаки венецианца сжимались сами по себе.

- Так же свершается завоевание в краях, откуда я родом, где ни на день не затихают войны. Но никакой из италийских городов не сравнится величием и богатством с Константинополем, разве что Рим, - склонил голову Торнато перед человеком, близким к третьим по счету властителям Византия.

 Отправлено: 21.01.11 01:05. Заголовок: Сдержанность и скром..

Сдержанность и скромность юноши, усталый вид которого не могли скрыть даже все признаки подступающей влюбленности - а Тахир ибн Ильяс за свою жизнь научился различать не только признаки расстройства желудка или беременности вдовы, долгих пять лет безутешно оплакивающей своего муже - несомненно, говорили бы в его пользу в глазах любого, билась ли его голова об пол в мечети или же краме с крестом на куполах. Осторожность его речей тоже заслуживала всяких похвал, и волей-неволей ширазцу вспомнились два вчерашних гостя, посетивших Мехмет-пашу, шумных и крикливых, из-за которых в доме потом поднялась настоящая кутерьма. Воистину, Аллах отнял у них разум, если они полагали, что можно без риска для жизни прийти в логово льва и требовать у него лакомую дичь, в которую хищник уже вонзил зубы и когти.
О том, что перед ним один из этих самых визитеров, старый лекарь и не догадывался. Людей, осмелившихся потревожить покой ага янычар, когда тот пожелал уединиться с новой наложницей, герой нашей повести, увы, уже не отличавшийся орлиным зрением, видел мельком в плохо освещенном коридоре,- и едва ли тот почтительный юноша, что сейчас вел себя так, что не стадно было бы и принцу, связался бы в изменчивой памяти с безумцем, требовавшим правосудия. Кроме того, сам Заганос-паша неоднократно назвал его дервишем - а ни повадкой, ни видом Андреа Торнато не походил на того, кто, впав в священный экстаз, скитается по миру, предпочитая всем одеяниям - рубище из синей шерсти, а всем яствам - акрид и дикий мед.

Последние слова юноши заставили его улыбнуться. То, что ромеи и латинцы сравнивали турок с божьей карой, не было секретом для людей, объявивших себя выходцами из Трои. Тахир ни одного мига не сомневался, что подобное сравнение было навеяно историей Вечного города, когда-то поверженного в прах ордами дикарей,- но вот сознательно ли латинянин выбрал столь неудачный оборот, было неясно. Лекарь еще раз взглянул в лицо гостя; такое лицемерие было бы слишком даже для язычника, пожирающего свинину и поклоняющегося реву осла.
- И, однако же, Рим, некогда утративший былое величие, сейчас вызывает восхищенье и зависть всего мира... пожалуй, даже слишком большую,- отвечая более на свои мысли, чем на действительные слова латинянина, произнес старец.- Как знать, не ожидает ли Истимбол новая, еще более великолепная жизнь теперь, когда в его жилах потечет новая кровь, кровь тевкров и пророка Мохаммеда, да благословит его Аллах и приветствует!

 Отправлено: 21.01.11 14:15. Заголовок: - Но что делать тем,..

- Но что делать тем, в чьих жилах течет кровь данайцев?

Андреа, несколько лет проведший на университетской скамье, не мог удержаться от полемики, составлявшей самую суть обучения. В споре, как известно, рождалась истина, а нынче всякий из собеседников был уверен в своей правоте. Судьей же, как в свое время Парису, предстояло выступить Михримах, скромно хранившей молчание, когда мужчины рассуждали на столь серьезные темы.

- И как быть потомкам Энея, прибывшим на берега Босфора лишь для того, чтобы лишиться своей родни? - как ни старался венецианец удержаться от упоминания печальной участи Карло Торнато, ему этого не удалось. Лишь спокойствие и благожелательность, сквозившие во всем его голосе и облике, оставались теми камнями, на которых зижделось благоразумие, способное не отвратить ни перса, ни его очаровательную, трепетную как первый цветок, подопечную, по крови и вере принадлежавших к стану завоевателей.

 Отправлено: 21.01.11 21:07. Заголовок: Старый Тахир мог пох..

Старый Тахир мог похвастаться весьма недурным знакомством с преданиями и легендами людей Книги, но все же не настолько глубокими, чтобы понять изящную литературную метафору Андреа. Но, как известно, иногда не столь важно быть умным, сколь им казаться, и ничто так не поддерживает у собеседника иллюзию, что вы понимаете его без слов, как молчание.
Счастливое заблуждение! сколько бы браков не состоялись и сколько любовных историй, подобно цветам, увяли бы на корню, если бы мужчине, в молчанье взирающему в нежные глаза избранницы, удалось добиться от нее хотя бы нескольких слов.

Впрочем, в общих чертах догадаться о том, что говорит латинянин, было несложно. беда была у всех одна, и туркам, как ни странно, она была понятна ничуть не меньше, чем ромеям и сыновьям Апеннин. Каждый, кто стоял этой весной под белыми стенами, потерял отца, брата или друга; и даже султан, вознесенный победой едва ли не на одну ступень с Османом или Орханом-завоевателем, еще не поняв того, утратил звезду, доселе ведшую его в жизни и придававшую самым обыденным вещам особый таинственный смысл.
- По обе стороны стен, в белом дворце базилевса и в красном шатре нашего владыки, нет ни одного, кто не схоронил бы часть своей крови в этой земле,- со сдержанной важностью ответил старик, делая жест, призывающий латинянина не трудить ноги и занять прежнее место на приготовленных Михри подушках.- Даже эта девочка, хотя она не солдат и не воин, потеряла что-то, что жило в этом доме до того, как знамя Аллаха взвилось над башнями Города.

 Отправлено: 22.01.11 10:12. Заголовок: Торнато мог бы сказа..

Торнато мог бы сказать, что никто не призывал войска султана в город Константина, не принуждали его ромеи вырезать целые семьи и топить город в крови православных, католиков и даже собственных единоверцев, все преступление которых заключалось в том, что они были подданными басилевса. Но поделиться со старцем своими мыслями, горячими, полными горечи и обиды, значило бы проявить неуважение и к его сединам, и к дому Хаджи Низамеддина, двери которого распахнулись для него вместе с душой его дочери.

- Да упокоит Господь души их, - только и вымолвил венецианец, осенив себя крестным знамением. Совершил он это по привитой с детства привычке и свойственной ему набожности, но нисколько из желания раздражить Тахира. - Госпожа Михримах успела поведать мне о радости, что доставили вы ей своим визитом. Ваша милость проделали нелегкий путь, я полагаю?

Стоило Андреа вновь занять место на потертых, кое-где побитых молью подушках, как Азиз, величественно внимавший словесным прениям гостей, лениво переступая, улегся на колени младшего из них, сладко зевнул и, прикрыв морду пушистой лапой, отдался в объятия кошачьего Морфея.

 Отправлено: 23.01.11 21:42. Заголовок: Ширазец был человеко..

Ширазец был человеком достаточно сметливым, чтоб не питать иллюзий касательно того, в каком именно месте было бы желательно латинянину чтоб этот самый тяжелый путь был закончен. Он не знал, посвятила ли его Михримах в то, что ее "дядюшка" - вовсе не местный книгочей или хранитель ближайшей мечети, и ведомо ли было дочери хаджи Низамеддина о том, кем был его товарищ по переписке. Но, так или иначе, учтивость и сдержанность имама не могли не порадовать старика, который, хоть и прожил большую половину жизни в школе воинов, был созданием столь же мирным, как кот, дремлющий сейчас на коленях юноши - а если вспомнить, что эта белая бестия была вооружена клыками и когтями, которые не стеснялась пускать в ход при всяком удобном и неудобном случае, куда более него.

- Путь мой, полагаю, был не столь уж длиннее путей, что ведут сюда сыновей Бенетума и Вечного города,- с прежней степенностью ответил он, пытаясь найти тему, не оскорбительную для себя и не болезненную для собеседника.- Хотя, признаюсь, был он извилист, и проходил по городам и лугам, по лесам и по берегам озер, сквозь дебри и чащи душ человеческих. Но то же может сказать о себе любой старик, как и я,- чуть прищуренные глаза улыбнулись Михримах.
- Дороги старости длиннее, даже если это всего лишь путь до порога - и хвала Аллаху, что это так, потому что многими своими шагами мы лишь обманываем себя, удлиняя путь до порога смерти.

 Отправлено: 23.01.11 23:50. Заголовок: - Буду молить Господ..

- Буду молить Господа, чтобы этот обман был долог и сладостен, - склонил голову Андреа. - Путь, о котором вы, господин, изволите повествовать, богат и поучителен, и я был бы счастлив приобщиться к мудрости столь сведущего человека.

На каком бы языке ни говорил собеседник, молился ли он перед распятием или кладя земные поклоны на узорчатом ковре, возможность его рассказами и советами приобрести знания была ценнее иных сокровищ. Не всякий мог найти в себе силы преодолеть голос крови и предрассудки, впитанные с молоком матери и самим воздухом родного края, но уроженцы Венеции, как и некоторых прочих городов, управляемых торговым людом, испокон веков отличались любознательностью, что впоследствии привела их к могуществу и величию.

Не видя причастности старца к бедам, постигшим многие семьи, как и его собственную, Торнато был расположен выведать у старца то, что помогло бы ему найти путь к душе Михримах, к которой его собственная тянулась так же истово, как цветочные лепестки - к солнцу.

 Отправлено: 24.01.11 23:23. Заголовок: Старый Тахир уже отк..

Старый Тахир уже открыл было рот, собираясь поведать юноше о чудесном источнике, жадном смотрителе минарета и мудрости, которую тот надеялся почерпнуть из чистых, самим Аллахом благословленных вод - но внезапно остановился, как был, с открытым ртом и воздетыми кверху перстами; жест, как известно, у всех народов, по эту строну Босфора и по ту сторону его, у христиан и мусульман, в кофейнях и мечетях, и даже наверно в алтаре самого Римсого папы призывающий ко вниманию. Внезапная мысль о том, не рассказывал ли он уже эту историю Михримах, поразила его - а, как и все люди, дорожащие своей славой остроумцев, ширазец менее всего хотел прослыть дураком, забывающим ко времени второго намаза*, надел ли он свои парадные штаны, выходя из дому в мечеть на пятничную молитву.
Но герой нашего рассказал был не из тех, кто легко отступает перед ударом судьбы: пару раз пожевав ус, который еще торчал над его верхней губой, редкий, как тын в переулке, где живут злые собаки, он продолжал, с воодушевлением, говорящим, что уши слушателей подвергаются огромному риску:

- Однажды, когда мне было столько же, сколько тебе теперь, посещал я медресе в славном городе Ширазе, колыбели всех городов и жемчужине Фарса... Ха! греки кичатся своими мастерами и писателями! да когда те еще не слезли со своих зеленых и кислых оливковых веток, чтобы взять в руки палку и впервые ударить друг друга по головам, как это они любят делать, почитая это за величайшую доблесть - нет! когда они даже еще не залезли на эти самые ветки, чтобы почесываться и выкусывать себе блох, в этом городе уже писались прекраснейшие поэмы и цвели великолепнейшие во всем свете розы - такие, что сравнятся разве что с девичьими губками и еще кое-чем, о чем вам, мои дорогие, думать осталось не так уж долго. Что Дамаск, что Бурса, которой османы гордятся так, словно она есть восьмое чудо света! Шираз - вот подлинная роза среди городов, благоуханный сад наук и наслаждений, где не мечети становятся местом паломничества, а могилы поэтов, и не царским золотым сапогам поклоняются люди, а той родинке, что завтра схоронят в могилу, но в которой уместилось, кажется, все мироздание.
Так вот, в этом самом Ширазе жил тогда мой приятель. Был он моложе меня, что и говорить, но, как на грех, повстречалась ему девица - ну просто всем девицам девица, роза среди девиц, такая, что даже в садах султана не найти было второй; и, сказать правду, если не знать, можно было бы подивиться - что, в самом деле, она не была в хараме султана? А разгадка была всего-навсего в том, что девица эта обладала ну просто отменно строптивым нравом, и тот мой друг, о котором я веду речь, хотя он обладал телосложеньем Рустама и был хорош собою и соразмерен едва ли не более чем сам Юсуф, частенько подвергался с ее стороны... ну не то чтобы притеснениям, но весьма чувствительным упрекам, к которым, будучи в душе философом и поэтом, относился, как подобает философу и поэту - то есть запивал на недельку-другую.
И вот однажды захотелось этой красавице ради развлечения приобрести канарейку - дело обычное тогда для капризницы, что только изводит своего друга томными взглядами, но не берет и не отдает, как скряга, сидя на своем сокровище, к замку которого, заметь, еще не всякий ключик сгодится. Желание возлюбленной - закон, мой приятель собрался на базар и, не торгуясь, купил клетку с этой маленькой желтой птичкой, которая, как говорят мудрецы из страны Синь, приносят долголетие, счастье и богатство - впрочем, это, полагаю, лишь потому, чтоб хотят видеть в ней какое-то сходство со своими желтыми лицами.
Так вот, канарейку он купил, да не простую, а в золоченой клетке, с зеркальцем и колокольчиком - словом, как полагается - потому что в тот день, редкое дело, в кошельке у него водились деньги; но вот беда, перед тем, как нести подарок любимой, решил он на минуточку завернуть в один из окрестных кабаков - потому что, говорят также, что покупка, во славу которой не пролита хотя б одна капля ширазского вина, и не впрок и не в пользу. К тому же, ободренный успехом, и быстротой, с которой на этот раз ему удалось выполнить прихоть своей милой, парень решил, что сегодня, быть может, ему перепадет долгожданный поцелуй - а то и, как знать, может и что получше. Где один поцелуй, там и два, а где два, там и недалеко до дела; уж на что была горда та ромейская девица, что сегодня ночью привели одному моему... Что? О чем это я?- ширазец едва успел остановиться и с досады даже хлопнул себя по губам, потому что, во-первых, опять чуть не проговорился, что господином его был ага янычар, которого, как он подозревал, не слишком-то обожали в латинских кварталах города, а, во-вторых, потому что в деле этом фигурировала женщина.

- Так вот, завернув в этот самый кабак, повстречал он там компанию бражников, которые, однако, были заняты не вином и не пьянкой, а, должен сказать, весьма непростым и важным делом: спорили, лучше ли шараб*, как это осмелился утверждать один из них, чем ширазское вино, а главное, дозволено ли его пить муслиму, потому что, как известно, пророк Мохаммед запретил нам употреблять только выгнанное из виноградной лозы и пшеницы, но никак не из сотов, гранатов или других, столь же достойных источников. Сказать правду, в этой битве лучших умов нашего медресе принимал участие и скромный рассказчик, которого вы наблюдаете перед собой - но речь не обо мне и даже не о ширабе, а о несчастном влюбленном, который зашел на минутку, всего лишь, как выражаются умные люди, смазать божественным напитком подошвы башмаков, чтобы превратившимся в прах досталось хотя бы воспоминание о счастливой веселой жизни.
Так вот, увлеченный этим ученым и в высшей степени приятственным изысканием, выдающим в почтенном собрании наивысший из тонких вкусов и стремленье к познанию мира, мой приятель напробовался так, что остался в этом заведении по меньшей мере до ближайшего утра - но, проснувшись, почувствовал себя подлинной жертвой науки; видать, среди орехов, ягод и всевозможных яств, которыми мы закусывали добрую дюжину кувшинов лучшего ширазского вина, ему попалось что-то не вполне свежее.
Словом, к порогу любимой его донесли четвертого дня, ближе к ночи: бедняка, хотя в нем сидели в этот момент пара погребов и еще сверху одна винная бочка, едва ли мог говорить, и выглядел лишь чуть хуже, чем незабвенная канарейка, которая от голода и винных паров совсем было сложила крылышки, и вроде как даже местами полезла, так что больше напоминала полуощипанную курицу, которую повар готовит на стол. И тут перед нами встала сложная задача: как объяснить несравненной, которая и без того была, как мы могли догадаться, не слишком счастлива пропаже возлюбленного - не говоря уже о том, что не получила себе канарейку - что все, что случилось, было сделано к ее несомненной красе и пользе.
Но, что бы там не говорили имамы, вино все-таки было создано Аллахом не на пагубу, а на победу и прославление, ибо нам пришла в голову мысль, поистине достойная могучих умов, что собрались в этот вечер у девичьего порога. Не долго думая, мы изловили злосчастную канарейку, вынули ее из клетки и, осторожно подрезав ей крылышки, чтобы она не порхала, пустили ее к самому порогу жестокой возлюбленной. И когда та, пылая гневом, распахнула створки, чтобы обрушить на подгулявшего меджнуна молнии своих глаз и гром своего небесного голоса, наш бедный друг совершил поистине героическое деяние: поднявшись, как смог, на четвереньки, он наклонился к общипанной канарейке, несколько пострадавшей от нашей ученой операции, и с гневом, столь подобающим тому, кто безвинно страдает по чужой вине, но терпит напраслину с кротостию, заповеданной всем муслимам, произнес такие слова:
"Ну что, несчастная, теперь еще будем сутки через порог переходить?"

В глазах старого ширазца блеснул огонек. Утомленный своей долгой речью, он откинулся на подушки, ожидая справедливого и немедленного признания от благодарных слушателей.


Открыть

* второй намаз или зухр - полуденная молитва. Во время зухра в пятницу совершается соборная молитва ** шараб - гранатовое вино

 Отправлено: 25.01.11 00:31. Заголовок: То, что творилось за..

То, что творилось за стенами дома Хаджи Низамеддина, было достойно плача и стенаний, либо суровой молитвы за упокой души павших и за спасение тех, кому выпало спорное счастье выжить. Но то, что в самых ярких красках представлялось обитательнице скромных, ненадежных стен и младшему из ее гостей, было подобно волшебной сказке, из которой, казалось, явился сам рассказчик. Кто ведает, сколько еще историй, смешных или грустных, хранила его покрытая чалмой голова, но имя им было легион.

- Воистину друг ваш, господин Тахир, был с юных лет наделен высшей мудростью, раз суете предпочитал познание, а краткий миг веселья ценил не менее жизни вечной, - обнажая в улыбке свои белые зубы, Андреа приложил руку к сердцу и вновь почтительно поклонился, на сей раз преисполненный не только уважения к возрасту старца, но и восхищения его даром рассказчика и умением вплести в свои речи, выстроенные по всем законам риторики, уместную шутку. - На месте девы, я был бы обезоружен его искренностью и принял бы поклонника со всем радушием.

Невольный взгляд венецианца прошелся по покрывалу Михримах, и тут же устремился вниз, на дремавшего кота, будто тот мог избавить своего стража от неловкости и волнения, охватившего его при осознании двусмысленности своих слов.

 Отправлено: 26.01.11 21:50. Заголовок: Беседа мужчин была п..

Беседа мужчин была подобна извилистой тропке, змеящейся между отвесными скалами - она то приближалась к вопросам, более всего волновавшим сердце Михри, то отдалялась, когда речь заходила о судьбах Города в целом. Девушка понимала, что и она, и Андреа, и даже старый Тахир - все они часть Константиние, а потому нельзя вовсе не думать о том, что происходит там, за стенами домика. И все же куда больше ее волновало, сможет ли Тахир-баба с должной деликатностью известить латинянина о ее чувствах, а там и заговорить о браке. Во время оно Михримах имела сомнительное удовольствие выслушать не одну сваху и могла утверждать, что ее новоявленный дядюшка всех их лишил бы куска хлеба, вздумай он подвизаться на подобном недостойном поприще. Во всяком случае, оправдывать отступления от сути еще более длительными повествованиями у него получалось блестяще, и Михримах с удовольствием слушала бы старика час за часом, но будет ли так же терпелив Андреа?

- Какая грустная история, - тихонько заметила девушка, обращаясь больше к Азизу, перебравшемуся поближе к хозяйке. - С канарейкой, конечно, обошлись остроумно, но совершенно бессердечно...

 Отправлено: 27.01.11 00:26. Заголовок: Разумеется, убеленны..

Разумеется, убеленный сединами рассказчик не ожидал, что его история вызовет восторг и рукоплесканья у слушателей, одним из которых был воспитанный вдалеке от утонченных восточных традиций и впитавший все предрассудки ложной веры латинец, а второй - девица лет слишком молодых и нрава слишком строгого, однако же его душа, в избытке познавшая одно и давно утратившая другое, была оскорблена подобным бесчувствием. На его устах уже вертелись десятки колких слов, как вдруг внезапная догадка озарила его разум, просветленной философией и почерпнувший сил в источнике вечной молодости - памяти о юных годах.
Во всяком случае, по выражению его физиономии собеседники не могли подумать ничего иного.
- Аллах свидетель, дитя, твои уста изрекли истину,- проговорил он, в задумчивости начиная теребить бороду, по редкости вполне могущую поспорить с почти утраченным украшением его головы.- Но мы были слишком молоды и слишком беспечны, чтобы в тот миг интересоваться такими вещами. Конечно же, нам следовало выяснить, какого пола была канарейка, чтобы, если нашу компанию разделял достойный муж, поделиться с ним по-братски нектаром из славного города Шираза - а если то была женщина, не делать ее свидетельницей тех милых сердцу, но не слишком-то скромных для взора вашего брата... нет, вашей сестры утех, которым придаются мужчины после значительных возлияний. Припав к устам чаши, хочется припасть еще к чьим-нибудь, а, насладившись пищей духовной, не дурно бы подумать о теле. Подлинно отважные люди не будут колебаться, когда речь идет о благом деле: Аллах на страшном суде отличит праведника, всю жизнь обивавшего кабаки с его именем на устах от сутяги, оставляющего сирот без гроша, но за всю свою жизнь не отведавшего ни капли сока винных ягод. Хотя, может быть, ты боишься, что слова мои вызвали бурю негодования в сердце твоего ученого гостя? Но разве же люди Запада столь привержены букве, а не духу, что готовы обречь на несчастья своего ближнего и разбить его сердце, но не замарать края собственной одежды? Как же сказал ваш пророк Иса?- кустистые брови ширазца полезли наверх, столь далеко, что, казалось, вейчас уедут на самую плешь, скрытую гигантской чалмой.- "Кто хочет сохранить свою душу неприкосновенной от зла, тот потеряет ее, а кто разорвет ее на сто кусков ради ближнего, тот будет в царстве Творца нашего?"

Этот намек, достаточно - как казалось ему - ловкий и тонкий, чтобы Андреа не смог понять, в какую сторону караванщик решился направить верблюдов, был первым пробным камешком на тропе, которую старик хотел бы вымостить для милой девочки, доверившей ему свою тайну. Ведь, если подумать, какая есть разница между детьми Запада и Востока, если пустить их в чем мать родила в запертый покой?
- Мой сын, которого я так называю уже более двух с половиной десятков лет, сегодя ночью взошел на брачное ложе,- с усмешкой проговорил он, отвечая куда больше на ход своих потаенных мыслей, чем на вопросы или взгляды собеседников.- Аллах свидетель, если бы его невеста потеряла свою душу ради него, они оба вкусили бы покоя и мира. Но вы, люди Книги, частенько куда больше заботитесь о чистоте ваших одежд, чем чистоте тела. Скажи мне, Андреа Торнато, что делает нас столь отличными в ваших глазах, если даже Пророк наш сказал, что он более близок к Исе, чем родные его братья?

 Отправлено: 27.01.11 02:05. Заголовок: - Наверное, то же, ч..

- Наверное, то же, что отличает нас в ваших глазах, - отвечал Андреа, недоумевающий, что желал сказать своими речами старый перс.

К чему тот вел многословный, расцвеченный всеми причудливыми красками рассказ, почему смущал слух не только вверенной его заботам девочки, но и его собственный? Смутные очертания образов, мелькнувших в тираде Тахира, венецианец угадывал со стыдливостью, положенной целомудренному клирику, но странной для уроженца страны, где полуобнаженные тела повсеместно украшали церкви и дворцы, а молодые люди, его ровесники и даже те, кто родился на несколько весен позже, не стеснялись говорить о том, от чего покраснели бы даже разбуянившиеся башибузуки султана Мехмета, попав в женский монастырь в покоренной стране ромеев.

- Вы сами ведаете, господин, что мы чтим Сыном Божиим того, кого вы почитаете всего лишь пророком. К чему вы спрашиваете? - не в силах вести утонченную богословскую беседу, заходящую в область, где место было гуриям, а не трактатам Фомы Аквинского, Торнато задал прямой вопрос, надеясь, что ширазец на сей раз не станет прибегать к велеречивым описаниям. То, что намеки, содержавшиеся в словах старика, имеют отношение к Михримах, латинянин почти не сомневался, и оттого-то неопределенность эта казалась ему особенно томительной, равно как и нетерпение, сжигавшее его грудь.

 Отправлено: 27.01.11 10:09. Заголовок: Латинянин слишком ма..

Латинянин слишком мало, похоже, был знаком с тонкостями восточной дипломатии, да к тому же слишком недавно знал почтенного Тахира ибн Ильяса, чтобы надеяться на беседу, лишенную полета изящных и тонких иносказаний и скребущую брюхом по грубой прозе реальности. Подобно мудрецам из страны Синь, о которых, однако, он сам отзывался с некоторым презрением, лекарь отступал перед каждым нажимом, но, едва стоило противнику самому сделать шаг назад, мгновенно заполнял образовавшиеся пустоты потоком своих излияний.
- К чему я спрашиваю? К чему? Я ширазец, мальчик, а Шираз находится на благословенной земле царя царей, где стоял Вавилон и сам Искандер Великий впервые променял лавровый убор полководца на увитый розами простой венок на челе влюбленного. Мохаммед, да благословит и приветствует его Аллах, и даже сам Исмаил еще не ходили по земле, когда стены его уже блистали золотом и изразцами! Муслимы зовут нас, персов, язычниками, ибо мы поклоняемся огню, горячему в сердцах, песне, вину и родинке на щеке красавицы. И Всевышний господь благословил нас, послав нам величайших красавиц мира: и Эсфирь, которую вы почитаете в Старом завете, и Семирамида, которую почитают в виде голубя, красотой и умом прославились по всей Азии...
Почувствовав, что опять начинает уклоняться в сторону, старик всплеснул руками, словно у него не достало слов, чтобы выразить все достоинства и прелести женщин, выросших на благословенной земле его предков.
- Мы не наследовали их веру, но их страсти до сих пор текут в нашей крови; разве мыслимо для вас, людей Книги или для правоверных, чтобы жена или девушка, охваченная страстью, сама снизошла до избранного мужчины, послав ему рабыню или служанку, чтоб он явился в ее покои и дал утоление страсти, которую пробудил в ней ласковым взглядом или же пылкими речами? И как вы назовете наших великих цариц, которые, во славу страны и исполнение воли божьей, шли в храм и отдавались там без разбора всем желающим, с тем чтобы не осталось среди мытарей и обехдоленных, среди путников без семей и вдовцов ни одного ненапоенного и недовольного - и чтобы слава об их уме и искусности шла по земле, восхищая сердца. Разве ваш Пророк сам не сказал "кто без греха - тот кинь камень?", так почему же для вас и для нас теперь равно зазорно, когда слова любви первой произносит женщина, а не мужчина? Ты, имам, скажи мне, как назовете вы подобную женщину и осудят ли твои братья по вере и сам ты ее, за то лишь, что она молода и прекрасна, и в сердце ее бьется желание стать женой и матерью, произвести на свет прекрасных детей?

 Отправлено: 27.01.11 16:01. Заголовок: Что означало слово &..

Что означало слово "имам", Андреа оставалось лишь догадываться, да и занимало его больше иное - как бы не выдать собственное волнение, не предстать перед турчанкой человеком несдержанным, ведомым одними лишь чувствами, а значит, напрочь лишенным разума и благопристойности. Михримах представлялась ему слишком изысканной, слишком возвышенной, чтобы испытывать расположение к недостойному, чьи помыслы ведомы лишь низменными страстями.

- Если эта девушка чиста и невинна, нет ничего порочного в стремлении следовать заповедям Господа, Который велел чадам Своим плодиться и размножаться, - подушки, тщательно взбитые хозяйкой, показались венецианцу жесткими, а сама поза, в которой ему приходилось сидеть, крайне неудобной. - Но и ваши единоверцы, господин, и христиане признают это стремление законным лишь в браке, освященным благословением слуги Божьего.

Договорить Торнато было непросто, хотя ответ его, лишенный кучерявых метафор, был под силу даже неграмотной повитухе. Он почувствовал, как гулко забилось его сердце, а кровь бешеными волнами стала приливать к лицу, когда слова старого перса наконец-то открыли ему то, что он с завидным тщанием прятал не только и не столько от окружающих, сколько от самого себя, собственных мыслей и души. С этого мгновения он боялся смотреть на Михримах, опасаясь, что одним только взглядом выдаст свои желания, совпадавшие с тем, о которых мерным голосом повествовал умудренный годами гость.

 Отправлено: 27.01.11 22:19. Заголовок: Благопристойную нево..

Благопристойную невозмутимость Михримах удалось сохранить недолго - ровно до того места в прочувствованной речи Тахира, когда он упомянул цариц, предающихся мерзостному разврату, как образец нравственности. Конечно, то, что старец согласился взять на себя переговоры в таком двусмысленном деле, свидетельствовало об известном вольнодумии, но Михри и вообразить себе не могла, насколько далеки понятия дядюшки о дозволенном от завещанных Пророком, да благословит его Аллах и приветствует. И хотя подобные убеждения - разделяй она их - могли бы безо всякого труда привести в ее объятия Андреа Торнато, дочь хаджи Низамеддина была так огорошена, что дальнейшие слова старика слышались ей уже как-то смутно.

Ее сравнили с блудницей! Пусть помыслы, не покидавшие Михримах в последние часы, и впрямь не отличались целомудрием, но все же... это были лишь мысли, и Аллах читает в сердцах! Что подумает теперь о ней Андреа? Латинянин первым задал прямой ответ, но Михримах никак не ожидала, что Тахир-баба и ответит с той же прямотой, отринув всякие иносказания. Слезы сами собой брызнули из глаз, и единственным желанием девушки теперь было спрятаться - опрометью кинулась она на женскую половину, прижалась спиной к дощатой стене и спрятала пылающее лицо в ладонях.

 Отправлено: 27.01.11 23:49. Заголовок: В представлении стар..

В представлении старика, который за свою жизнь повидал чужих любовных страданий столько, что мог написать книгу в тысячу и один раз толще, чем "Тысяча и одна ночь" - даже если посвящать каждой истории только одну страницу убористым почерком, а не как это любят бездари, крупными буквами с узорами и росчерками в половину листа - латинянин должен был кинуться следом за бедной девушкой быстрее, чем кошка бросается за птичкой или лиса за мышкой, которую она учуяла под снегом в голодную зиму. Однако юноша замешкался, уступив, таким образом, ход собеседнику - и этого Тахир ибн Ильяс, переступивший ради счастья Михри ради предубеждения к людям Креста и заведший этот опасный и неловкий разговор в присутствии девушку, понять не мог.
- Ну и что ты стоишь, разрази меня гром?- с гневом, вызванным бестолковостью христианина, выдохнул он, невольно сравнивая теперешнюю влюбленную пару с вчерашними терзаньями своего воспитанника и ромейки, и той простотой, с какой рассудила их споры безымянная цыркачка. Аллах свидетель, скоро он готов будет согласиться, что стыдливость - подлинный враг любви и что особ чрезмерно деликатных нужно прилюдно бить фалакой на городской площади.
- Что стоишь? Или, думаешь, женщины прощают, когда их заставляют ждать? Что за глупость вбивают вам в голову в ваших медресе, если вы даже не видите, когда рядом с вами человек умирает от любви? Какими вы будете ловцами душ человеческих? Э-эх!- досадливо замахнувшись палкой, он с подчеркнутым разочарованием отбросил ее в угол, словно признавая бесполезность увещеваний столь глупого существа, как стоящий перед ним чужеземец.

 Отправлено: 28.01.11 02:36. Заголовок: Сперва Андреа искрен..

Сперва Андреа искренне не понимал, что происходит - почему ширазец упрямо ведет речи, которые падуанский наставник дьякона, мессер Симоне, назвал бы срамными, отчего милая его сердцу девушка разрыдалась и спряталась от мужских глаз, а сам он сгорает от желания, наличие коего прежде не доставляло ему таких хлопот. И только откровенное признание в любви, пускай прозвучавшее не из уст Михримах, но с досадой брошенное ее дядюшкой, наконец-то открыло латинянину глаза.

Он спешно поднялся, едва не запутавшись в складках длинного одеяния, и, под укоризненным взором Тахира и удивленным - Азиза, зашагал на женскую половину дома, не сознавая, что при иных обстоятельствах доступ постороннему мужчине и тем более иноверцу туда был бы воспрещен едва ли не под страхом смерти.

- Монна... госпожа Михримах... - голос венецианца звучал растерянно, поскольку он, изучивший несколько языков и прочитавший немало трактатов, никак не мог найти те единственно верные слова, способные исцелить скорбь девушки. - Я... вы стали дороги моему сердцу в тот самый миг, как Провидение сорвало покров с вашего лица. И теперь в моей душе и моих мыслях безраздельно царит ваш образ.

 Отправлено: 28.01.11 16:58. Заголовок: Сейчас лицо Михримах..

Сейчас лицо Михримах было надежно скрыто, но ей все равно казалось, что чаршафа недостаточно, чтобы защитить ее от взгляда Андреа, заставляющего ее щеки краснеть, а сердце - неистово колотиться. Верить ли его словам, слишком прекрасным, чтобы быть непорочной правдой? Не милосердие ли заставляет его говорить вещи, приятные слуху безумной, чтобы ее помешательство не сделалось буйным?

Дрожащими пальцами девушка стянула с волос покрывало, позволяя ему упасть на пол, не в силах подыскивать слова чужого языка, чтобы сказать, как томилась она в ожидании признания, и как много стала значить для нее благосклонность Андреа... Вместо этого она снова стояла перед ним, позволяя смотреть на себя и безмолвно умоляя Аллаха простить ей грехи - уже свершенные и те, каким лишь предстояло совершиться.

 Отправлено: 29.01.11 14:05. Заголовок: То, о чем он так ист..

То, о чем он так истово молился, сбылось. Наконец-то он мог беспрепятственно любоваться лицом Михримах, его безупречным овалом, персиковой кожей, чуть подрагивающими от волнения устами. Венецианец жадно взглядывался в черты, ставшие такими дорогими, не веря собственному счастью - и понимая, что удовлетвориться только этим мигом он долее не сможет. Ему хотелось касаться ее, приникнуть губами к щекам, на которых блестела влажная дорожка слез, запустить пальцы в волосы, вопреки обычаю - и слава Создателю! - не заплетенные в косы. Хотелось обнять ее тоненькую, кажущуюся прозрачной в ворохе одежд фигурку, прижать к себе, чтобы в ее трепете узнать свой собственный.

И ничего из этого Андреа не сделал.

Страх пронзил его душу. Он, клирик, христианин, как может совращать девицу, увлекая ее за собой в пучину ада. Религия запрещала ей думать о муже иной веры, кроме той, что заповедовал ее предкам Пророк, тогда как стезя, к которой с младенческих лет готовили Торнато, не позволяла помышлять об иной супруге, кроме Церкви. Пока он был всего лишь дьяконом и мог вступать в брак, но лишь с доброй католичкой - и только в этом священном союзе расточать свои ласки и говорить нежные и страстные слова.

- Я не хочу губить вас, монна, - произнес он по-итальянски, медленно опускаясь на колени перед Михримах и пряча лицо в ее ладошках.

 Отправлено: 30.01.11 19:08. Заголовок: - Губить меня?.. - р..

- Губить меня?.. - растерянным эхом отозвалась Михримах, хотя прекрасно поняла, что хочет сказать Андреа. Она сама прекрасно знала, почему им невозможно быть вместе, но все же надеялась на то, что ее возлюбленный постарается найти путь, который приведет их друг к другу. Ведь он почти так же учен, как Тахир-баба, неподобающе смел для служителя Господня и - сейчас он сам в этом признался - влюблен в нее. Неужели и впрямь они так и останутся стоять по разные стороны стены, твердя о ее несокрушимости и не сумев отыскать лазейку?

- Аллах Всепрощающий, Всемилосердный, - волнуясь, промолвила девушка, неосознанным жестом поглаживая лицо Андреа. - Бог простирает Свою длань ночью, чтобы принять раскаяние того, кто грешил в течение дня, и простирает Свою длань в течение дня, чтобы принять раскаяние того, кто грешил в течение ночи.

Эти слова она не раз слышала от отца, вот только хаджи Низамеддин вряд ли мог предположить, по какому случаю его дочь станет повторять их.

- Если наши сердца чисты, а намерения честны - разве разумно будет расстаться, чтобы больше не увидеться?

 Отправлено: 31.01.11 14:20. Заголовок: Михримах оказалась м..

Михримах оказалась мудрее своего возлюбленного. Там, где ее любящий взор видел калитку, ведущую в райский сад, дьякону представлялась высокая ограда без единого просвета, вместо плюща, увитая грозно шипящими аспидами. Как сохранить душевную чистоту и осуществить самые пылкие намерения? Многих праведников мучил этот вопрос, но его они решали, соединяясь с сонмом воинства Господня, тогда как Андреа не мог найти в себе сил ни уйти, ни ответить согласием девушке.

- Вы слишком невинны, чтобы ставить под сомнение свое доброе имя, - выдавил из себя венецианец, мешая греческие и итальянские слова. Он целовал ладони Михримах, что расточали нежную ласку, легкую и невесомую, но сковавшую его надежнее железных цепей. - Вы достойны благородного мужа, чтобы пребывать в почете и процветании, и станете ли вы... женой христианина...

 Отправлено: 31.01.11 17:55. Заголовок: ... Многие века люди..

... Многие века люди искали способ сохранить свои тайны, ибо поговорка "у стен есть уши" многие годы не дает покоя влюбленным и заговорщикам - двум сортам людей, что предпочитают ночь и неверную луну ясному дню и веселому свету солнца. На какие только хитрости не пускались они, пытаясь защититься от любопытного человечества: обивали войлоком стены, уходили беседовать в голое поле, выставляли часовых у дверей! но слова, что звучат, как песня, чистому сердцу, не удержишь ни клеткой, ни запретом.
В доме же хаджи Низамеддина было и того проще: перегородки, отделявшие харам от мужской половины дома, были достаточно тонки, чтобы даже нелюбопытному уху стали слышны и шепот нежных упреков, слетавших с пылавших от волнения уст Михримах, и робкие - не слишком ли робкие - утешения и признания юноши.

Не то чтобы Тахир ибн Ильяс был противником благопристойного и ярым приверженцем бесстыдного, которое превозносил наподхват, чтобы хоть как-нибудь сдвинуть влюбленную пару с мертвой точки. Нет, в глубине души ширазец готов был воздать должное страданиям Меджнуна и Сухейля - но по опыту слишком хорошо знал, что женщина может забыть себя в объятиях мужчины - но для того эти самые объятия должны открыться ей.

Но, сказать откровенно, сейчас лекаря беспокоило не это. Среди долетавших до него обрывков беседы, которые наш герой ловил настолько тщательно, что даже нагнулся к чуть приоткрытой двери, явственно зазвучало слово "жена" - и с этого момента Тахир, несмотря на свои разбойные речи, бывший правоверным мусульманином, не мог оставаться безучастным.
Тихонько поднявшись, он на цыпочках поспешил к выходу из дома, и едва ли не бегом пустился к расположившемуся возле ворот слуге - высокому негру, чей воинственный вид мог отвадить от скромного домика любого праздного пешехода. Появление старика, однако, он встретил с почтительным видом, и, выслушав бурную быструю речь, поклонился и, не мешкая, направился вдоль по улице, чтоб вскоре скрыться из виду.

Ширазец, донельзя довольный, тем же подпрыгивающим, почти козлиным шагом вернулся в дом и снова подкрался к двери, желая понять, не пропустил ли он чего-нибудь важного и интересного.

 Отправлено: 31.01.11 22:55. Заголовок: Все эти маневры прош..

Все эти маневры прошли совершенно незамеченными Михримах. Пожалуй, если бы прямо сейчас за стенами домика племена Яджуджа и Маджуджа принялись с грохотом распространять на земле нечестие и разгром, для девушки это имело бы не больше значения, чем зудение назойливого комара. Андреа произнес слово, которое и было ключом, отпиравшим все двери. "Жена" - есть ли удел, более желанный, есть ли доля, более благая? Любовь, осененная браком, теряла изрядную часть своей греховности, пусть даже не становилась от этого одобренной Аллахом и людьми. Когда их с Андреа свяжут брачные узы, можно будет чувствовать себя свободнее, не бояться говорить вслух о том, что безмолвно шепчет сейчас сердце...

- Если это возможно - по вашим или нашим законам - я почла бы за честь называть вас моим мужем, - отважно промолвила она, глядя прямо в глаза возлюбленного.

 Отправлено: 03.02.11 12:49. Заголовок: Согласие турчанки вс..

Согласие турчанки вступить с ним в брачный союз Андреа воспринял как решение вместе с тем обратиться в иную веру. По-другому и не могло быть, ведь ни один священнослужитель, носи он тюрбан или выстригай тонзуру, не согласится читать молитву над человеком, не принявшим благословение истинной веры.

- Мы обвенчаемся, прямо сегодня обвенчаемся, - мужчина наконец-то осмелился поднять глаза на возлюбленную. Его лицо, до того являвшее собой отражение терзавших его мук сомнения и сдерживаемого чувства, просветлело счастливой улыбкой. - Я найду священника, здесь, в Галате, или в Пераме, он окрестит вас, моя госпожа, а после дарует свое благословение.

 Отправлено: 04.02.11 00:00. Заголовок: - Об-вен... - слово,..

- Об-вен... - слово, означавшее, что брак Миримах и Андреа будет осенен именем пророка Исы, никак не желало срываться с уст. - Но я... я...

Казалось неуместным протестовать после того, как она изъявила свою готовность ступить на скользкую дорожку, ведущую между двумя верами к сладкому, но от того не менее грешному единению с любимым. Но девушка совершенно точно не подразумевала, что ей придется отречься от света ислама... да еще вот так, сегодня же, сейчас! Андреа же, похоже, не догадывался, что подобный шаг значит для нее. Да, он был имамом и куда лучше знал, как следует умиротворять гнев Творца, но отчего же он полагал, что Михримах так некрепка в своей преданности Аллаху и величайшему из пророков Его? Лишь потому, что она женщина, осмелившаяся сделать первый шаг? Снова жаркая волна стыда окатила Михри с ног до головы, заставляя прижимать ладони к щекам и судорожно качать головой - нет, нет, не могу, не проси у меня такого...

 Отправлено: 04.02.11 01:14. Заголовок: Последние слова, ска..

Последние слова, сказанные латинцем, не могли оставить ширазского лекаря - и по совместительству опекуна девицы, дочери старого друга - совсем уже безучастным. Женщина-жена - утлый сосуд, сказал один из пророков людей Книги, и, увы, со вздохом сожаления вынужден был признать Тахир, даже лучшие из них рано или поздно давали течь - в хорошем, а некоторые и в плохом смысле слова, через слабость подцепив у захожего купца или солдата какую-нибудь злую болезнь.
Как бы высоко не ценил старик душевные качества Михримах, опыт говорил ему, что рано или поздно сердечная склонность, толкавшая ее к диакону, подвигнет несчастную и дальше, в объятия не только адепта пророка Исы, но и его самого. А такого безобразия правоверный, да еще в завоеванном городе допустить никак не мог.

Прежде, чем Андреа успел сложить какую-нибудь сказку, которые отравляют разум девиц так же легко, как капля яда, проникающая в кровь, и прежде чем она сама успела дать тому какое-нибудь опрометчивое обещание, что срываются с языка легче, чем лепестки с отцветающих слив, ширазец на цыпочках отступал от двери и принялся озираться вокруг в поисках чего-то, что помогло бы ему осуществить свой план.

... Подкравшись к столу, на котором была составлена посуда - лучшее, что нашлось в доме - хитроумный муж выбрал чашу побольше, и, мгновенье поколебавшись, не будет ли уничтожать грехом имущество сироты, сразмаху хвати ее об пол, видимо, рассудив, что даже самое дорогое приданое не купит ей пути в Рай, к престолу всевышнего. Но в своих теологических рассуждениях старик не учел одного: придремавшего было на подушках Азиза, которого звук бьющейся глины заставил взвиться в воздух со скоростью пущенной стрелы - если конечно, у нее есть почти два десятка когтей, столько же зубов, и в добавок ко всему - толстый пушистый хвост.
И эти самые когти через мгновенье впились заговорщику в место, которое известно каждому, но разговор о котором считается в приличном обществе признаком дурного тона; проще говоря - пониже спины.
Вопль, вырвавшийся из груди ширазца, заставил бы удавиться от зависти всех муэдзинов и всех ишаков в Эдирне - а прыжок, который он при этом сделал, прибавил бы к списку жертв еще всех уличных плясунов и акробатов. Но, к несчастью, в своем движении доверенный лекарь янычар-аги не учел одного обстоятельства, а именно того самого стола, с которого он поднял разбитый сосуд и на который он, потеряв равновесие, приземлился всем весом.

 Отправлено: 04.02.11 19:43. Заголовок: Вскрик и грохот по т..

Вскрик и грохот по ту сторону перегородки, к счастью, заставили Михримах отвлечься от печальных раздумий и спешно выглянуть на мужскую половину. Тахир-баба распластался на столике, будто на чебек-таши в бане, подставляя спину в терпеливом ожидании ловким рукам массажиста. Тем временем для разминки по пояснице достойного старца стоял Азиз, накрепко утвердившись всеми четырьмя лапами и распушив хвост трубой. Весь его вид свидетельствовал о том, что он не ступит на пол, пока с него не будет сметен последний черепок и объедок... хотя кое-что можно бы и оставить про запас, игриво загнав под помост с подушками.

- Что случилось, Тахир-баба? - встревожилась Михри, спеша убрать кота, дабы ширазский дядюшка не утратил достоинства в глазах Андреа, представ в столь неловкой позе. - Не ушиблись ли вы? Сейчас мы поможем вам подняться.

 Отправлено: 04.02.11 20:24. Заголовок: Ответом были стоны и..

Ответом были стоны и глухие проклятия, призывающие кару Аллаха на свирепого тигра, бесчестно задумавшего поразить мирного гостя кинжалами когтей и клыков, чей размер - если верить оратору - превосходил все копья и мечи янычарского войска.
Однако очень скоро, то ли сообразив, что поминание завоевателей может уязвить латинца, то ли сочтя, что выглядит слишком комично для того, что намеревался свершить, Тахир ибн Ильяс прекратил свои сетования и сделал знак помочь себе принять вертикальное положение - настолько, насколько позволяла его согбенная годами спина и тяжелый, каким-то чудом продолжавший держаться на плешивом черепе тюрбан.
- Охо-хо,- простонал он, когда попечением Михри окаянный враг был удален с его спины, и мученик смог, наконец, спокойно вздохнуть.- Вот так и скончаешь свои дни нежданно-негаданно, так и не выполнив того, что поручил мне отец твой, почтенный Ходжа Низамеддин! А ведь я так желал бы погулять на твоей свадьбе и поняньчить на руках твоих детей, а, будет на то воля Аллаха - и внуков!

 Отправлено: 11.02.11 15:39. Заголовок: Замешательство Михри..

Замешательство Михримах при словах о крещении в глазах венецианца противоречило ее согласию вступить в брак. Неужели она полагала возможным, что он, дьякон-христианин прочтет шахаду, чтобы взять ее в жены согласно канонам ее веры?.. Андреа опешил, вопреки всем урокам красноречия, не зная, что сказать и как убедить девушку согласиться на венчание.

Но пока он шагнул за пределы женской половины, вновь очутившись в той части дома, где позволялось принимать гостей мужеского пола.

- Позвольте, господин, - помогая распрямиться старику, Андреа направил тревожный взгляд на турчанку, но та как нарочно смотрела на кота, очевидно, снова нашкодившего. Ничего не оставалось, кроме как отвести Тахира обратно к подушкам, что венецианец и сделал, не замечая, как в тревоге кусает в кровь губы.

 Отправлено: 11.02.11 22:29. Заголовок: Вряд ли услуга, кото..

Вряд ли услуга, которую диакон принял на себя по доброте душевной и по слабости Михримах, показалась ему легче той, что некогда выпала на долю несчастных, разгребавших развалины знаменитой Вавилонской башни, которая, если верить священной Книге храстиан, была куда как выше египетских пирамид - ведь им-то Аллах Милостивый позволил не разрушаться. Разумеется, старый Тахир не обладал весом каменных блоков, которые, шаг за шагом, перетаскали к небесам отважные строители древности, но восполнял это торчащими во все стороны руки и ноги, напоминавшие рычаги тележки, что нерадивый каменщик выпустил из рук, и от которой теперь едва успевают уворачиваться честные люди, не желающие получить чувствительный удар.
Людям многоопытным это действо могло бы напомнить одновременно и бегство Энея из Трои, во время которого, как известно, герой, давший жизнь дальним предкам Торнато, вынес на своих плечах младенца-сына и старика-отца (причем неизвестно, с кем обнаружилось бы б0льшее сходство); обладателям же более низменных вкусов на память пришли бы картины с участием уличного дрессировщика, который пытается запихнуть в клетку разошедшуюся обезьяну.

Однако, как считается, терпенье и труд все перетрут; усилия диакона в конце концов увенчались успехом и ширазец, уцепившись костлявыми жилистыми руками за шею Андреа, с удивительной ловкостью, несколько противоречащей его виду, попытался влезть тому на закукры. Однако, то ли сочтя, что это будет несколько невежливо, то ли побоявшись не удержаться, передумал, и удовлетворился тем, что с видом императора, отдающего приказ по войскам, указал тому на облюбованные уже циновки у окна.
Утвердившись там не без труда, и с кряхтением потирая место, которое сам Творец назначил человеку для сидения, лекарь громко возблагодарил Аллаха за спасение от чудовища - причем сделал это голосом, которому позавидовали бы все муэдзины не только Шираза, но и всей прилегающей окрестности.
Затем глаза и слова благодарности его обратились на латинянина.

- Да продлит твои дни Владыка живота твоего, да будет усыпан путь твой розами и лилиями, да ниспошлет Творец благословение на голову твоих благородных родителей, воспитавших достойного сына, сочетающего в себе добродетели Рустама с мудростью истинного хафиза*. Подобная добродетель не должна остаться без награжления, ибо сказано: "А если кто-либо совершит доброе деяние, то Он воздаст за него вдвойне, воздаст великим вознаграждением". Ты помог мне, а я помогу тебе,- подняв большой палец с таинственным и торжественным видом возвестил старик. Мгновение его выцветшие глаза созерцали лицо молодого мужчины, затем он спросил с той прямотой, которая хуже и воровства, и простоты, худшей, чем воровство, вместе взятых:
- Желаешь ли ты взять в жены эту девицу, не запятнав при этом ни ее, ни своего доброго имени, не нарушив священных обетов и не навлекая на себя гнев своего Творца и своих имамов?

Отступать диакону было некуда.

* Хафиз - это не только имя, вернее, прозвеще известного поэта, но прежде всего - именование человека, знающего наизусть Коран.

 Отправлено: 14.02.11 03:25. Заголовок: - Желаю... - маневр ..

- Желаю... - маневр перса оказался удачным, и теперь Андреа был совершенно растерян. - Но как?..

Венецианец и представить не мог, какой ловкостью следовало обладать законнику, латинскому, ромейскому или сарацинскому, чтобы удовлетворить все заинтересованные стороны без малейших потерь. Здравому рассудку в этом почудилось бы нечто дьявольское, но душа Торнато была заражена болезнью, притупляющей все мысли и чувства, что не касаются предмета воздыханий и способов воссоединения с оным. Он жаждал чуда и смотрел на Тахира, словно тот был проводником Божьей воли.

 Отправлено: 14.02.11 22:02. Заголовок: Не то чтобы собствен..

Не то чтобы собственные слова и дерзость, с которой он предложил двум влюбленным содеять немыслимое по христианским и исламским обычаям, озадачило самого Тахира ибо Ильяса - хотя, сказать правду, ширазец слегка сам подивился собственной смелости - но мысль, как воспримет его предложение дьякон, доставляла ему некоторое беспокойство. Если с Михримах было все понятно: в желании соединиться с любимым женщина пройдет сквозь игольное ушко, выйдет сухой из воды и не сгорит даже в адовом пламени - то сан и воззрения латинца, для которого взять жену иноверку, а тем более сочетаться с ней по чужим обычаям грозили воздвигнуть на пути к глядущему счастью куда больше препятствий.
Однако, никуда не дойдет тот, кто не начнет путь: поглубже вздохнув и начиная симметрично располагать полы своего халата, почтенный старец завел разговор, за который, достигни тот ушей правоверных имамов, его могла постигнуть судьба дервиша, некогдо сожженного муфтием Фахреддином*.
- Пророк Мохаммед говорил, что более близок к Пророку Исе, чем родной брат,- произнес он с таинственным и важным видом, опустив взор и надеясь, что речи, которые он собирается произнести, будут достаточно невинны, чтоб усыпить сознание диакона. Как и все мудрецы, черпавшие воззрения под скамьей кабака едва ли не более чем на лавке медресе, он мог сколько угодно с презрением отзываться о женщине - но забыть, что посредством этих недостойных созданий творилось множество великих и страшных дел, повергались царства и губились величайшие мужи древности, не позволяла седина на плешивой голове и сотни прочитанных трудов в памяти. Если Ирод подарил Саломее голову Пророка, неужели Михримах, девица, наделенная столь многими несомненными достоинствами, не привлечет к Корану одну-единственную душу?
- Между нашими верами более сходств, нежели различий, и все мы дети одного отца-Адама,- после паузы вновь заговорил лекарь,- вот почему мои братья- бекташи считают, что глупо следовать за буквой, когда можно следовать духу. Есть мусульмане, что принимают Святое причастие, и есть христиане, что отвергают этот обряд; вас пророк был обрезан, как и мы, но ваши церковники почему-то считают эту операцию недостойной истинного христианина. И наконец - мы, ты и я, поклоняемся единому богу, у которого много сотен имен, который сотворил небо и землю, и дал мужчине женщину, чтобы познать ее и жить в мире с нею, и женщине - мужчину, ради того, чтобы они плодились и размножались и заселили весь мир. Так в чем же причина? В том, что кто-то крестится, а кто-то проихносит шахаду?- неожиданно пристально глаза старика обратились на юношу, сидящего перед ним и в молчании ждущего решения своей участи.- Скажи, если я предложу тебе, чтобы исполнить заветы Единого бога, сочетаться с этой девицей браком не по вашему и не по мусульманскому обычаю, но по закону тех, кто считает все веры - едиными, и все голоса - славящими одного Творца, отвергнешь ли ты подобное предложение?


Открыть

* Когда Мехмеду было 12 лет, между Халиль-пашой и наследником престола произошло столкновение из-за персидского дервиша-еретика, с которым Мехмед подружился. Везир Халиль, сам сын и внук везира и ортодоксальный мусульманин, решительно выступил против дервиша, и Мехмеду пришлось отдать того верховному муфтию Фахреддину, который подговорил чернь сжечь еретика. При этом муфтий так беспокоился о том, чтобы получше раздуть пламя, что, оказавшись слишком близко к костру, опалил себе бороду.

 Отправлено: 14.02.11 22:28. Заголовок: Слова Тахира окончат..

Слова Тахира окончательно повергли дьякона в смятение. Он ждал, что сейчас владелец сказочного тюрбана изречет мысль, способную перевернуть мир своей простой мудростью - а взамен своих чаяний, окунулся в водоворот куда большего непонимания.

- Но если это будет вера, отличная от веры моей госпожи, отличная от моей собственной, разве узы брака, ею наложенные, не станут обманом? Какой святостью они обладают, ежели не произнесено над ними чтимого каждым из нас благословения?

Господь един и властвует над всем сущим, но то, что говорил старый перс, походило на ересь. Можно уживаться с иудеями и мусульманами, но пытаться соединить догматы разных Откровений - разве не есть то путь, ведущий к отпадению от Церкви, вне которой, как учили Отцы, нет спасения...

 Отправлено: 14.02.11 23:10. Заголовок: Старик прищурился, г..

Старик прищурился, гладя на юношу не то с непонятной жалостью, не то с недоумением: как можно обсуждать подобное, если рядом с тобой томится в невысказанном порыве живая душа? Воистину, эти люди Книги - странны: проповедуя любовь небесную, заывают наделить ею тех, кто стоит рядом, а алчут небесного блаженства тогда, когда рядом с ними распускаются все розы и поют все соловьи безпредельной вселенной.
Хотя, говоря откровенно - но в этой шаризец едва ли признался бы сам себе, а потому предпочел прикрыть глаза на подобное рассуждение - едва ли Тахир ибн Ильяс был готов здесь и сейчас начинать богословский дискусс. И прежде всего потому, что не так давно, в крови и взаимном унижении, наблюдал агонию еще одной страсти, которая, случись иначе, могла бы расцвести благоуханным цветком на клонящемся к могиле дереве его жизни.
Но, как говорят, ломают лозу не кручением, но ударом - и подобным ударом стали слова, адресованные стариков Михримах, к которой он повернулся с выражением величайшего сокрушения на лице.

- Что ж, собирайся, дочка. Коль так, я сделаю то, что обещал: в доме моего повелителя найдется немало юношей, которые почтут за счастье на коленях просить старика отдать им тебя в законные жены. И верно, все это было пустой затеей, как ты и предупреждала,- пробормотал он словно бы про себя, но так, чтобы Андреа прекрасно его слышал.- Это я, старый дурак, все еще думаю, что истинно любящий предпочтет спастись не облизывая подол неучу в черной рясе или синем кафтане, а деля свою жизнь и душу свою с теми, кто готов с ним разделить и свою. Пойдем, помоги подняться старому человеку.

 Отправлено: 15.02.11 23:39. Заголовок: Подобно тому, как ры..

Подобно тому, как рыбацкая лодочка, оказавшись во власти стихии, то возносится на гребне волны к располосованным молнией небесам, то стремглав несется вниз, Михримах металась от восторга к отчаянию, слушая беседу мужчин. Вера девушки в изобретательность дедушки Тахира немногим уступала ее уверенности в том, что Андреа, так же, как она сама, исполнен решимости соединиться узами брака во что бы то ни стало, и когда вместо немедленного согласия он заговорил об обмане, Михримах едва не вскрикнула от ужаса.

И во второй раз смертельный страх охватил ее, когда Тахир-баба не изъявил ни малейшей готовности продолжать спор о дозволенном и недозволенном, она едва не выпалила, что готова уверовать в кого угодно, лишь бы не разлучаться с Андреа. Пусть хаджи Низамеддин вел дела с купцами, его бедная дочь так и не усвоила главного правила купли-продажи, разновидностью которой были и брачные переговоры - никогда не следовало сразу же соглашаться на предложенную цену. Торг придавал обладанию новую радость и заставлял выше ценить добытое с усилиями, но никакие доводы рассудка не могли бы утешить Михримах в ее внезапном горе. Ах, как же хорошо все начиналось! Она замерла, прижав ладони к губам в жесте немого отчаяния, не в силах заставить себя безропотно подчиниться приказу "старшего родича" - несмотря на впитанную с молоком матери веру, что женщине во всем следует положиться на мудрость мужчины, а тем более - седобородого старца.

 Отправлено: 16.02.11 00:29. Заголовок: - Но... Но как же? М..

- Но... Но как же? Монна? - лицо Андреа, за исключением редких мгновений, хранившее отпечаток спокойной мужественности, приобрело детскую потерянность, будто доселе ходившего в парчовых платьицах младенца отнимают у нянюшек и мамушек и отправляют на воспитание к строгому гувернеру. - Монна, вы согласились стать моей женой...

Венецианец перевел взгляд на старика, своими жестокими словами отнимавшего у него не только надежду, но и саму возможность дышать. Уверившийся в непреложности своего будущего, в котором он венчался с дорогой ему девушкой, зачинал ей детей и встречал старость в ее нежных объятиях, он мигом рухнул с поднебесья на жесткую землю, стоило Тахиру упомянуть мусульманских юношей, готовых безо всяких условий жениться на дочери Хаджи Низамеддина.

- Нет, она никуда не пойдет! - Торнато неожиданно метнулся к турчанке, загораживая ее как от велеречивого перса, так и от двери, через которую она могла ускользнуть - как он опасался, навсегда. Азиз, напуганный столь резким движением, отбежал в сторону и воинственно выгнул спину, но сейчас звериные повадки не привлекали внимания его двуногих соседей. - Я женюсь на монне Михримах и увезу ее в Венецию, где она будет пользоваться почетом и уважением. Ваши юноши... - губы латинянина извились в горькой усмешке. - Я видел, как бегут от них среди ночи те, кого они берут силой, против воли.

 Отправлено: 16.02.11 00:47. Заголовок: Слова юноши были уда..

Слова юноши были ударом, слишком жестоким, чтобы Тахир мог простить такую брешь в одеждах своего мудрствования. Метнув на латинца взгляд, ярче всех слов показавший, что старику, ныне согнутому прострелом, не всегда была судьба опираться на палку, и что случалось и ему вступать в честный бой под знаменами повелителя в сиянии силы и славы, он с трудом выпростал ногу и, дрожа, попытался подняться, рассчитывая на то, что единоверка не станет колебаться с помощью.
- О-о-о, да, посмотрите на него, грозный и смелый воин! Глядите, как он командует, стоя перед женщиной и скрюченным от старости дедом! И что же ты сделаешь, смельчак, если я возьму сейчас за руку ту, что ты отверг, и уведу отсюда, чтобы дать ей стать женой и матерью, не зная позора, не ведая, каково это - быть точно зверь, запертый в клетке, под взглядами любопытной толпы. Что сделаешь? Поволочешь ее за руку и возьмешь силой, как те, кем меня сейчас попрекаешь? Ну, давай, можешь убить меня, а ее обречь на позор, заставив слабое создание, пользуясь ее чистой любовью, принести в жертву свою бессмертную душу. Она-то не знает этого, она готова - но ты... ты-то знаешь об этом очень хорошо!

 Отправлено: 16.02.11 00:58. Заголовок: - Я не принуждаю ее,..

- Я не принуждаю ее, - набычился Андреа, чуть склонив голову и смотря на старика исподлобья, словно тот был не слабым от прожитых лет и болезней созданием, но целым янычарским воинством, готовым накинуться на иноверца. - Я не похищаю девиц из-под спасительного крова, как делают советники султана, не принуждаю их к близости, чтобы после отдать их для непотребных утех своей страже.

Хотя Анна Варда и не поведала ему об участи, уготовленной ей ныне главным визирем, судьба женщин в завоеванных городах мало отличалась друг от друга, будь войско, предавшее его разграблению и поруганию, добрые христиане или столь же правоверные последователи Пророка. Живое воображение и свидетельства очевидцев лишь усиливало убежденность дьякона в лютости османов, делая исключение лишь для напуганной происходящим Михримах.

- Монна, ответьте мне, - Андреа повернулся корпусом к своей нареченной, ловя умоляющим взглядом ее глаза, - станете ли вы моей женой? Господь свидетель, я приму ваш выбор со всем смирением.

 Отправлено: 17.02.11 00:05. Заголовок: - Постойте, прошу ва..

- Постойте, прошу вас, - Михримах выскользнула из-за могучей спины имама и поспешила встать между ним и Тахиром - эфенди, будто они и впрямь могли позабыть обо всяком вежестве, немедленно набросившись друг на друга, причем неизвестно, что могло бы взять верх - молодость и сила латинянина, или опыт и клюка ширазца. Быстро-быстро, почти взахлеб, девушка страстно заговорила, мешая два языка:

- Пусть Аллах мне будет свидетелем, я честная девушка, я никогда прежде не совершала ничего, что было бы противно моей вере, ничего, что оскорбило бы память моей матери, что разгневало бы моего отца... О, господин! Теперь же я стою перед вами с открытым лицом, я позволяю себе такие речи при мужчине.... признаюсь, что больше всего на свете желала бы стать вашей супругой, матерью ваших сыновей... Если бы мои родители слышали это, они отреклись бы от меня и молили бы Аллаха, чтобы он избавил их от позора! Мое сердце замирает каждый раз, как я делаю шаг вам навстречу, переступая обычаи... Пусть Аллах узрит, что я еще раз согрешила, приняв вашу руку, пусть пророк Иса зачтет вам проступок - позвольте, молю вас, позвольте соединить нас ни по обычаю сынов ислама, ни по закону христиан! Если вы хоть вполовину так стремитесь к тому, чтобы стать моим мужем, как я мечтаю быть вашей женой... - тут у нее уже недостало дыхания, и Михримах лишь ухватилась за широкий рукав Андреа, каким-то совершенно детским, беспомощным жестом.

 Отправлено: 17.02.11 13:18. Заголовок: Предусмотрительность..

Предусмотрительность Михримах, занявшей место между единоверцем и гяуром, оправдалась с лихвой, потому что искушение применить к нему тот же метод воспитания, что и к ага янычар - сиречь свою верную трость, которая пришлась бы Андреа точнехонько в лоб - оказалось чересчур велико для слабых сил Тахира ибн Ильяса. И если до момента, когда на пороге брачного покоя начался этот религиозный диспут, ширазец был искренне готов поспособствовать счастью девушки, никак не уязвляя верований ее избранника, то теперь он поклялся себе бородой пророка, которая уж наверняка была куда гуще и чернее, чем собственная плешивая бороденка лекаря, что приложит все возможные усилия, чтоб обратить Торнато в ислам.
Чувство это подогревалось невольным праведным гневом: как, правоверная готова подвергнуться всем опасностям и гонениям, что сопутствуют такому союзу - а этот беспутный негодяй еще колеблется, ссылаясь на какие-то сомнения и колебания.
Воистину, это колебания сытого, что спрашивает у умирающего от голода, что бы тот предпочел, жирный плов или рахат-лукум!

Прищурив глаза, блеск которых мог если не устрашить янычара, вдвое, а то и втрое превосходящего старика по стати и росту, Тахир ибн Ильяс произнес с той иронией, что вонзается в плоть подобно отравленным иглам, чтобы язвить ее и жалить день за днем и неделя за неделей:
- Аллах свидетель, ты не волок эту девицу, задирая ей платье, ты не насиловал ее и не причинял ее телу зла. Однако, ты сделал зло худшее, ибо заставил ее предложить себя - и теперь с полным правом можешь отшатнуться, чтоб не связывать себя чтимыми у вас узами с женщиной, способной на подобный поступок. Ты заставляешь ее чувствовать себя позором и пятном на имени ее почтенных родителей - ее, чье сердце безгрешно, а тело так же безгрешно, как и в тот день, когда мать произвела ее на свет, радуясь и благодаря Господа. Если ваш бог почитает подобный поступок достойным и праведным, то я сильно ошибся, желая способствовать вашему браку, в котором ее ждут лишь одни унижения и попреки.

 Отправлено: 17.02.11 15:10. Заголовок: Не столько пытаясь д..

Не столько пытаясь доказать Тахиру ошибочность его рассуждений касательно небрежения, с которым он в дальнейшем мог отнестись к девушке, но выражая ей почтение на тот лад, что был в обычае в его родном крае, Андреа склонился перед ней и прижал к губам тоненькую, дрожащую от волнения руку.

- Не верьте этим словам, монна Михримах, я никогда не оставлю вас и никогда не осмелюсь даже подумать неуважительно о той, что станет моей супругой.

Выпрямившись, венецианец, все еще сжимавший в своей ладони пальцы нареченной, снова загородил ее от старика своей крепко сбитой фигурой, в опасении, что тот попытается отнять у него такое близкое, но такое зыбкое счастье.

- Вы не правы, господин, - усилия Торнато унять волнение пропали втуне, и в голосе его звучала дрожь, не то отчаянья, не то возмущения, - не для того я пришел в этот дом, чтобы оскорблять его хозяйку, но чтобы предложить ей почет и все то, чем я сам располагаю. И никто не осудит меня за это желание, исполненное уважения и стремление услужить достойнейшей.

 Отправлено: 17.02.11 15:57. Заголовок: На эти уверения юнос..

На эти уверения юности был один только ответ, единственный аргумент, которым не замедлил воспользоваться ширазец, подобно тому как командир истекающей кровью армии, доселе берегший резерв и не отпускавший вернейших, лучших своих воинов от себя, невзирая на насмешки и обвинения. Прищурившись и вытянув шею, будто стремясь уличить латинянина во лжи по малейшей дрожи - в лице, голосе, жесте - он произнес только одно слово, павшее в наступившей тишине, как камень на бронзовый щит.
- Докажи.

 Отправлено: 17.02.11 16:31. Заголовок: - Я возьму в жены мо..

- Я возьму в жены монну Михримах, - твердо произнес он, окунаясь с головой в омут, которого прежде страшился более всего - потерять собственную душу, отколовшись от веры и предписываемого ею благочестия. - По тем законам, что она сочтет праведным. И буду любить и почитать ее как свою супругу, всегда и везде.

Хитрый перс добился своего, но не потерялся окончательно и Андреа, ступивший на зыбкую почву ереси - а что как не ересью были для правоверного католика и дьякона учение Пророка и те не ведомые ему последователи смешения вер и обычаев. Он убедил себя в том, что, пойдя на уговоры возлюбленной и ее велеречивого дядюшки, он через некоторое время убеждением приведет ее в лоно истинной Церкви, и тогда Михримах - и уже не Михримах, а Мария или Катерина - сможет не стыдиться союза, заключенного при столь странных обстоятельствах.

 Отправлено: 19.02.11 11:33. Заголовок: Шумный вздох Михрима..

Шумный вздох Михримах прозвучал эхом решительных слов Андреа - будто только что лежала на ее плечах гора Каф, со всеми своими ледниками и отрогами, а теперь исчезла, разлетелась, как пух и перья под порывом ветра. Пусть девушка так же слабо, как и ее возлюбленный, представляла, по какому обычаю возможно сделать их сердечную связь дозволенной, она вновь безгранично доверяла старому Тахиру и его премудрости.

Будь Михри хоть немного хуже воспитана, она бы запрыгала от радости, хлопая в ладоши, а будь она латинской веры - возможно, и вовсе бы уже бросилась в объятия будущего мужа, изъявляя восторг и признательность. Но даже в такой момент дочь хаджи Низамеддина вспомнила о пристойности, и вместо Андреа крепко прижала к сердцу подхваченного с пола Азиза. Кота этот внезапный прилив нежности не озадачил - в конце концов, только что он был напуган падающей посудой, так что запоздалое утешение лучше, чем никакого.

 Отправлено: 20.02.11 00:07. Заголовок: Невозможно утаить от..

Невозможно утаить от проницательного читателя, что, хотя согласие между влюбленной парой было столь же очевидно, как между раскрывшимся цветком сливы и пчелой, кружащей подле него, и без того отяжеленной покрывающей ее золотистой пыльцой, оно не заставило почтенного ширазца прослезиться от радости. Напор, позволивший ему сломить упрямство христианина, оказался совершенно излишним для охваченной страстью молодой женщины - но один Аллах знал, поможет ли он убедить имама-бекташи, который, хоть и полагал все религии равными, но, как слуга Аллаха и Пророка, мог восстать против ввержения правоверной во власть иноверца.

Но сейчас не в пример труднее представлялось поддерживать в молодом имаме с таким трудом пробужденную решимость - ведь, как известно, мужчина, решающийся на брак, подобен птичке, что садится на гнездо: в нем и тепло и уютно, но в небеса сладостной поэзии или возвышенной философии с собой ни насиженных яиц, ни верной подруги не утащишь. К тому же немалая горячность, проявленная Андреа при воспоминании о янычарских полках могла обернуться бедой, ведь стоило тому дознаться или узнать, кому служит его новый знакомец - беды не миновать.
Был и еще один деликатный момент, которым Тахир ибн Ильяс не мог не задаться: где и как собирается будущий муж разместить молодую супругу, так чтобы не попрать своих и ее прав, но и не вызвать подозрений, от которых, при нынешнем положении дел, недалеко до беды.

Покачав головой, словно пребывая в сомнении, следует ли ему уступить пожеланиям влюбленной пары и отвергнуть проникновенные и пламенные моления десятков в воображении существующих женихов, ширазец вновь принял сидячее положение и проговорил голосом строгим, какой требовался от опекуна невесты при столь торжественных обстоятельствах.
- Намерения твои, юноша, честны и похвальны, но прежде чем вручить тебе эту девицу, которую уход ее почтенных родителей к Господу нашему, Милостивому, Милосердному, вверил моей опеке, я не могу не беспокоиться о ее будущем. В вашем законе, я слышал, тоже требуют, чтоб супруги были равны меж собой - поэтому, надеюсь, ты не прогневаешься, если я позволю себе задать вопрос, к какому почтенному семейству ты принадлежишь?

 Отправлено: 21.02.11 01:25. Заголовок: - Отец мой, как и мн..

- Отец мой, как и многие поколения моих предков, занимается торговлей в Венеции и числится среди советников дожа, правителя города. Мы патриции, владеем домами в Республике, склады полны товаров, а корабли стоят в гаванях срединного моря.

Слова эти звучали похвальбой, но истинной целью Андреа было убедить перса в том, что вверенная его заботам девушка не станет нуждаться. С истинно купеческой обстоятельностью он перечислял имущество дома Торнато, не забыв присовокупить и влияние, которым пользовался мессер Аугусто. Что муслимы, что христиане, все знали, что деньги и связи могли немало послужить благополучию их обладателя, и Михримах следовало знать, что ее будущий дом достаточно прочен и богат, чтобы избавить ее как от лишних расспросов, так и от неудобств всякого характера.

- Мой дядя торговал в Константинополе и был одним из наиболее почитаемых людей в Пераме. Пока отец не распорядится его частью имущества, ибо он умер бездетным, я управляю его домом и людьми, - подытожил дьякон свое небольшое повествование.

 Отправлено: 21.02.11 15:17. Заголовок: Слушая речи юноши, ш..

Слушая речи юноши, ширазец то и дело качал головой, словно ставшие популярными множество лет спустя китайские болванчики; можно было подумать, что он или засыпает, или просто не может держать более на своей голове огромный тюрбан, видимо, прибитый к черепу гвоздями духовной мудрости и приклеенный цементом благочестия, ибо сему предмету удалось сохранить свое положение даже после акробатических экзорсизов в когтях злого животного. На самом же деле мерное движение помогало хоть как-то скрыть краткие, становящиеся все более тревожными взгляды, которые лекарь видал за окно: ни имама, ни чернокожего слуги на безлюдной улице не было видно.
Тахир ибн Ильяс, конечно, мог бы не сомневаться в том, что он сумеет заговорить бедного диакона до полусмерти - ведь недаром считается, что в жилах всех персов течет капля крови бессмертной и прекрасной Шахерезады - но сейчас целью его было не повторить подвиг этой героини, которая, между прочим, родила своему супругу и мучителю нескольких детей в свободное от рассказывания своих дивных сказок время.
- Патрикий,- переиначив слово на греческий лад, он бросил последний взор на дорогу и повернулся к Андреа.- И ты, патрикий, готов взять в жены дочь простого переписчика книг, не паши, не бека, и даже не военнослужащего человека? И ты готов поклясться перед Единым богом, что ни ты, ни твои родичи никогда не попрекнут ее тем, что она не принесла тебе в приданое земли, золото и драгоценности? Никогда не задумаешь унизить или помянуть ей, что она поклоняется Всемилостивому Аллаху, и никогда не захочешь отринуть от истинной веры ваших рожденных детей?
Произнеся последнюю фразу, старик с запозданием прикусил язык, ибо она никак не входила в список вопросов, что следовало задать ревнивому к вере юноше, с нетерпением ожидающего брачевания. Хотя, если вдуматься, что может быть хуже, если неверный отторгнет от груди матери будущих последователей Пророка?

Но Всевышний Аллах, должно быть, решил подсобить своему верному рабу в оплату за его усердие: едва успел ширазец произнести последние слова этого рокового вопроса, как в дальнем конце улицы показались зеленая чалма и белое одеяние полкового имама.
Лекарь подскочил на своем месте едва ли не на высоту локтя и с резвостью козлика, которого спустил с привязи неосторожный пастушонок, устремился к двери.

 Отправлено: 25.02.11 20:00. Заголовок: Если бы Андреа сейча..

Если бы Андреа сейчас заявил, что на самом деле он всего лишь бедный ремесленник в одеждах имама, или что вся его родня до десятого колена занималась позорным ростовщичеством, это нисколько не охладило бы решимости Михримах сочетаться с ним узами брака. Однако она понимала, что Тахир-баба прав в своем стремлении выяснить, в какую семью предстоит войти его подопечной, и потому лишь сильнее стискивала громко урчащего Азиза, ожидая еще одного судьбоносного ответа Андреа. Дедушка Тахир, однако, не удовлетворился денежным благополучием семьи Торнато и перешел к куда более щекотливому вопросу вероисповедания. У Михри были все основания опасаться, что если бы жених успел изложить свои соображения по этому вопросу, то брачные переговоры на сем бы и завершились - хорошо еще, если бы дядюшка невесты не пустил в ход свою клюку... Рассуждая здраво, Михримах должна была понимать, что вряд ли супруг не предпримет ни одной попытки обратить ее в свою веру, не говоря уже о том, чтобы позволить их будущем детям поклоняться Аллаху... но даже если Андреа не намеревался лгать ей, Михримах так страстно желала быть обманутой, что сама готова была убедить себя в том, что он не станет более заговаривать с ней о крещении. К чему - если уже найден способ соединить несоединяемое?

- Да примет Аллах доброе от нас и от вас, - только и сумела сказать девушка, не смея поднять глаз на Андреа. Ей хотелось поведать ему, как радостно стало у нее на сердце, как счастлива она, что свадебный сговор состоялся, но свои слова ускользали - оставались только чужие, пусть и припасенные для самых праздничных дней, но зато улыбка на устах Михри была куда красноречивее любых изъявлений восторга.

Эпизод завершен