Отправлено: 30.12.10 16:34. Заголовок: "Девичья честь - хрустальный бастион" - ночь 30-31 мая, Галата, дворец подесты

 Отправлено: 09.01.11 22:09. Заголовок: Знала или нет Зойка,..

Знала или нет Зойка, что только что сказала старику комплимент, сказать было затруднительно. Однако, лекарь предпочел не думать о том, что девица вряд ли читала Галеновскую трактовку Иппократа, а потому, доковыляв до кровати, расположился на ней с важностью падишаха - правда, только верхней своей половиной.
Нижняя, все еще сведенная судорогой, заставила бы многих испытать сомнение в том, почему этот почтенный человек предпочел радостям семьи бессонной службе в янычарском полку.

- Конечно, черная желчь, глупая женщина!- ответствовал он с гордостью, которую ослабевший приступ позволил ему выразить в должной мере.- Ибо просвещенный ромейский светила изрек, что оная приращивается в селезенке у совершенного мужа, и от нее он делается суровым и крепким, так что гнев его с трудом утишается, но доброта и милость его бесконечны и щедры, как осень, радующая своими плодами всех покорных Аллаху!
Последняя часть этой медицинской сентенции была целиком и полностью сочинена воспитателем янычар-аги на ходу, но, как ему казалось, совершенно не противоречила заключениям святых для каждого целителя слов.
Правда, поза героического мужа несколько не соответствовала столь громкому описанию, более напоминая животное, которое стало синонимом упрямства и невежества - но распрямиться почтенный лекарь сейчас не рискнул бы и за чалму первого имама.
Утвердившись на локтях, он обратил свое внимание к посланию, которое, хотя и было уже вскрыто неизвестным адресатом, сохранило почти первозданную нетронутость - подобно тем девам, что побывали сегодня в этом покое.
Царская печать привлекла внимание старика так же, как и Зоино, но удивила куда больше; торопливо сорвав ее и распахнув пергамент с той же страстью, как влюбленный - подол платья любимой женщины, ширазец, щуря подслеповатые глаза, погрузился в чтение.

 Отправлено: 09.01.11 23:05. Заголовок: Зою весьма приободри..

Зою весьма приободрило то, что возможный противник сейчас больше всего напоминает опрокинутого на спину жука и при всем желании не сможет быстро вскочить с постели, ухватиться за трость и огреть ею несносную девицу. Это было очень кстати, потому что она все же решила остановить свой выбор на сливовом и розовом, а чтобы обменять на него свою канареечную добычу, Зое нужно было приблизиться к сундуку на неприятно близкое расстояние от постели. Бочком она пробралась к цели и, не выпуская из рук уже присвоенное, потянулась за облюбованным нарядом, от усердия высунув кончик языка. Старик казался всецело погруженным в чтение, и Зоя впервые в жизни пожалела, что незнакома с книжной премудростью. Учитывая, что прилив черной желчи должен был сделать турка бесконечно щедрым и милосердным, она обронила, нарочито не не обращаясь к нему прямо:

- Я хочу научиться грамоте. И вашему языку. Господину это будет приятно.

Новоиспеченная наложница Махмуда-паши вытянула шею над ворохом разноцветной ткани, пытаясь рассмотреть начертанные чернилами значки - более всего они походили на бегущих врассыпную муравьев.

- Это написано по-нашему?

 Отправлено: 09.01.11 23:49. Заголовок: - Вот еще не хватало..

- Вот еще не хватало!- пробормотал ширазец, которого обуяла страсть проникнуть в тайну переписки высоких особ, даже если речь в ней велась лишь о распоряжении выдать подателю сего три локтя тесьмы.- Как будто бы в мире и без того не хватает несчастий и горя! Не хватало нам еще, если девчонки вроде тебя овладеют чтением и письмом, и примутся строчить друг другу целыми днями записки, вместо того, чтоб заниматься хозяйством и детьми! А господину, думаю, куда как приятнее будет, если ты будешь рисовать не чернилами по пергаменту, а сурьмой и хною по своей коже!

Отмахнувшись от Зои, лекарь продолжал чтение, то и дело прерывавшееся по причине того, что он перемещал записку, стремясь извлечь как можно больше пользы из неверного света ночника, который, видимо, истощим запас масла, принялся чадить и мигать, разгоняя по углам причудливые неверные тени. Однако, как ни плясали перед слабнущими глазами буквы чужого языка, наставнику янычар-аги удалось ухватить смысл послания - и по мере того, тайна эта достигала его разума, у Тухира дыбом поднимались не только редкие, словно кудель, волосы на макушке, то и густые кустистые брови, которые разрастались ввысь и вширь, словно желая стать ему единственным утешением.
Не веря сам себе, он отстранил пергамент, глядя на него, словно на ядовитую змею, потом вновь приблизил его, перевернул, изучая печать и шершавую, загрязнившуюся от неизвестной причины поверхность, вновь отодвинул, отколупнул воска, служившего материалом для печати, понюхал его, и только что не попробовал на вкус. Затем, утвердившись, как будто забыв в одно мгновение и о своей хвори и о том, как недовольно он только что ворчал на девчонку, произнес, делая подзывающий жест:
- Ну-ка, поди сюда. Мои старые глаза уже совсем ничего не могут различить в этой темноте. Взгляни на печать: что ты видишь?

 Отправлено: 10.01.11 19:42. Заголовок: Возмущенная речь тур..

Возмущенная речь турка пропала втуне, поскольку Зоя в этот самый момент обнаружила платье из нежно-лилового шелка, а к нему - почти прозрачное покрывало в тон, и целиком сосредоточилась на том, чтобы сделать окончательный выбор между новым предпочтением и прежним восторгом. Старик углубился в чтение, что было и к лучшему - не мешал думать.

Его просьба прозвучала для ромейки совершенной неожиданностью, однако, весьма приятной - она и сама бы могла предложить вредному деду мировую, но это было бы совсем не то. Не выпуская платья из рук, она присела на край кровати и послушно уставилась на восковой оттиск.

- Птица, - Зоя добросовестно принялась описывать увиденное, - орел с двумя головам, над каждой - корона. На брюхе полосочки, - она потрогала пальцем печать по примеру старика, не понимая, какое отношение это может иметь к ее желанию поразить пашу Махмуда своей воспитанностью и образованностью.

 Отправлено: 10.01.11 20:53. Заголовок: - Птица!- передразни..

- Птица!- передразнил ширазец, подтягивая ноги и заползая на кровать с таким видом, с каким слегка поклеванная гусеница карабкается по листу, проклиная слишком проворную лягушку.- Еще скажи "курица"! Нет, милая моя, это не курица и не просто птица, а орел, который летает так высоко, что тебе и не снилось.
Ошарашенный своей находкой, в которой неизвестная дама, пользовавшаяся печатью императора, обещала недавней пленнице защиту и покровительство, лекарь утратил и без того не слишком свойственную ему осторожность. Сыграла ли вошедшая в пословицу рассеянность и беспечность ученых, или же привычка, что в окружении его господина нет и не может быть изменников? Или, быть может, он счел, что девица, вертевшаяся с пестрыми тряпками, словно сорока с зеркальцем, слишком глупа, чтобы причинить вред? Да и какой? Разве кого-то, кроме покинутого любовника, касалось письмо, обращенное к Анне Варда и способное возвратить глупую девчонку в его объятия?

- Скажи-ка мне,- словно ища подтверждения своим словам, обратился ширазец к ромейке, которая, кроме нахальства, проявила еще и изрядное благоразумие,- когда бы вельможа спас твою честь от поругания, избрав тебя в супруги, то стала бы ты бежать от подобной чести? И как бы ты назвала женщину, которая сделала это?

 Отправлено: 11.01.11 21:44. Заголовок: - Ну и дура! - с иск..

- Ну и дура! - с искренним негодованием воскликнула Зоя, в очередной раз доказывая, что женщина женщине - волчица еще в большей мере, чем мужчина мужчине - волк.
Даже если бы старик ожидал услышать от нее иное мнение, циркачка была слишком возмущена подобным поведением неизвестной ей девицы (не той ли, что вроде бы лишилась невинности на этой самой кровати?), что выбирать выражения было выше ее сил. Но, похоже, турок обратился к Зое именно затем, чтобы не плеваться ядом в одиночку, и, надо сказать, ему очень повезло - мало где в Городе умели так красочно выражать неодобрение, как на Аркадиевом форуме.

Единственное, что несколько смущало ромейку - это предполагаемый возраст вельможи, потому как если этот достойный человек был ровесником Зоиного собеседника, это отчасти могло оправдать беглянку... Хотя и в этом случае следовало бы проявить побольше почтения и благодарности, зажмуриться, в конце концов, и потерпеть, пока старик будет мусолить ее своей бородой. Поскольку самой Зое подобная участь не грозила, она начала испытывать уверенность в том, что смогла бы достойно выйти из подобного положения.

- Это что же, она здесь отписала, что идет, куда глаза глядят? - полюбопытствовала она, игриво-кошачьим жестом покачав пальцем печать. Тут до Зои дошла еще одна очевидная истина - да ведь этим вельможей, которого бессовестно обманули, был грозный Заганос! Вот он и бесится! Против воли она заулыбалась во весь рот, воображая себе, как паша ползает на коленях по ковру, цепляясь за рукав своей избранницы, словно нищий с паперти.

 Отправлено: 12.01.11 01:31. Заголовок: Должно быть, жест ци..

Должно быть, жест циркачки, и правда, слишком напоминал шкодливую кошачью лапу - и может быть, даже вооруженную когтями лапу того самого Азиза, что так некстати вцепился в почтенные мослы Тахир ибн Илиаса менее суток тому назад; или не так уж далеки от истины, которую он сам не желал признавать, были враждебно воспринятые намеки ширазца в адрес служанки, исчезнувшей вместе со своей госпожой. Увидел ли лекарь в игривом жесте опасность для драгоценной находки, спохватился ли, что она попадет в ненадежные девичьи лапки, или внезапно решился блюсти свою честь с решительностью мужчины, сделавшего выбор - ведомо было одному только Аллаху. Жест, каким он отдернул свиток от тянувшимся к нему пальчикам, мог говорить в пользу любого из этих предположений - мы же, с разрешения благосклонных читателей, остановимся на том, что доверенный человек Заганос-паши лишил Зойку возможности ознакомиться с письмом благосклонно настроенной дамы быстрее, чем она успела вцепиться в него своими коготками.

- Что отписала, то тебе знать не положено, может быть, покаянное письмо, мол, дескать, недостаточно хороша для своего господина,- ширазец критически оглядел раскинувшуюся на постели в довольно-тики вольной позе ромейку, и, скривив и без того не слишком гладкую физиономию, ехидно добавил.- Может, сама не осмелилась поднять на него глаз, прежде чем утопиться в заливе, за то, что была не столь нежна и покорна, сколь он заслуживал. Да, сказать правду, таких бодливых коз разве что за рога к имаму тянуть, да и намучаешься потом с ними. А все эта старая ведьма!- нахмурившись, с детской обидой изрек он, сосредоточив все силы на то, чтобы вызвать в себе гнев и презрение к вероломной рабыне.
Но, как ширазец не старался, представлялись ему вовсе не ее подлая, черная до самых глубин душа, которую, как говорят, дано созерцать людям просвещенным, а вполне еще аппетитные округлости и дородные прелести тела; как назло, вспомнился уютный теплый запах и голос, казавшийся одинокому старику вовсе не пением коварной сирены, а почти уже ласковым лепетанием гурии.

Но Тахир ибн Ильяс был мужчина решительный - и, тряхнув бородой, гордо изгнал искусительное видение, как гонят назойливую, обнаглевшую на хозяйских харчах персидскую кошку.
- Недаром Адам получил пагубу из-за жены. Язык женщины - что жало Иблиса, и, когда ты целуешь ее, то оскверняешь не только уста и рот, но и свою душу. Тфу! Поганое племя!- в гневе ударив по постели кулаком, возгласил старик.

 Отправлено: 12.01.11 01:56. Заголовок: Переход был настольк..

Переход был настолько неожиданным, что Зоя даже подпрыгнула, выронив свою добычу. Ужасные догадки, одна другой страшнее, сплетались в картину совершенно невообразимую. Может быть, испорченная девица сбежала вовсе не от паши, а от этого самого старикана? Может быть, девице этой было самой сто лет в обед, недаром же он помянул "старую ведьму"? А может, это была вовсе даже не девица, а басилиса Елена - это объясняло печать на записке и безмерное огорчение турка! Открытие оказалось таким внезапным, что Зоя на мгновение застыла с открытым ртом, но потом, опомнившись, поспешила поднять с пола облюбованные платья. Ерунда все это, быть того не может... хотя... думала ли она, что Йоргос понадобится советнику султана как важный свидетель в поисках турецкого принца?

- Да не переживайте вы так, - почти из-под кровати отозвалась Зоя, нащупывая упавшую вуаль, - я девушка простая, не царских кровей, от меня хлопот поменьше будет. Это же круглой дурой надо быть, чтобы от такого мужчины бегать! - она, конечно, подразумевала пашу Махмуда, и несколько запоздало поняла, что старик может отнести эти ее слова к своей дряхлой особе.

 Отправлено: 12.01.11 21:53. Заголовок: Если бы Тахир ибн Ил..

Если бы Тахир ибн Ильяс вел маленькую книжечку в кожаном переплете, куда бы записывал свои мысли подобно незнакомому ему негоцианту Бальдуччи, сегодня это хранилище мысли обогатилось бы, как минимум, двумя выводами. И если первый, с некоторой оглядкой на время можно было бы счесть комплиментом шустрой ромейской девице - а звучало бы оно примерно как "Простая кровь дает преизрядную простоту нравов" - то второе, непременно содержавшее бы в себе упоминание красивой, яркой ягоды (или плода) на низкой ветке и отравы, сокрытой под тонкой кожицей.
Пожалуй, единственное, с чем затруднился бы ширазец, было объяснение, кому из трех пенниц он адресовал последнее прочувственное наблюдение. Ромейка, сейчас беззаботно возившаяся с платьями, вместо того чтоб рыдать над телом погибшего господина, и Анна Варда, с такой безрассудной жестокостью покинувшая своего, казались ему одинаково отравленными плодами, несмотря на то, что осудили бы поведенье и поступки друг друга. А что уж говорить о старой ведьме, которая, наверняка, заправляла если не обоими, так одним из этих предприятий!
Аллах свидетель, если в этом городе женщины со столь почтенной наружностью таковы, как можно требовать милой мужскому сердцу кроткой ласки от тех, что едва расцвели для этого мира.

Как видно, в своих рассужденьях лекарь почти дословно предвосхитил одного известного принца, воскликнувшего: "Когда так властны страсти над вдовою..."* - вот только в своих упреках он пропустил такой немаловажный момент, как свобода, коей "гостьи" визирей были лишены. Но, как это часто бывает, и безропотное покорство и даже польза, которую Зойка извлекла из этой утраты, вызывали у нашего моралиста едва ли не такое же неприятие, как полное нежелание принять эту же самую выгоду дочерью Михаила Варда.
Хотя - кто знает - был ли причиной только гнев на неразумие, или же в ширазце говорила обида за своего ученика и себя?

Слова Зои он, что греха таить, отнес к высокому гостю, да и к Мехмет-паше отнюдь не в первую очередь; надуться от гордости при таком лестном сравнении ему помешала лишь мысль, что девица может смеяться над ним: мол, не совладал
- Да мне-то что волноваться?- уязвленное самолюбие заставило Тахира забыть о прочих болячках, да так крепко, словно желал подтвердить пословицу, что лучшее лекарство от стариковских хворей заключено в потере памяти.- Не видел я ваших цариц, что ли?! Да если б я только захотел, весь гарем нашего покойного повелителя султана Мурада бегал бы за мной, путаясь в шароварах! Стоило мне мигнуть - и половина Дивана не пролезла бы в двери, цепляясь за колонны ветвистыми украшениями!

Открыть

* Когда так властны страсти над вдовою, Как требовать от девушек стыда? "Гамлет", акт 3, сцена 4, перевод Пастернака

 Отправлено: 13.01.11 00:43. Заголовок: Старая басилиса Елен..

Старая басилиса Елена, конечно, была не менее ветхой, чем турецкий вития, а кроме того, носила монашеское покрывало с самого начало своего вдовства и вообще слыла женщиной исключительной добродетели, но Зоя так была поражена платьями, имперским орлом и похвальбой старика, что не нашла ничего странного в возможной связи между ними. В конце концов, человек, принимавший при родах маленького султанчика, был лицом почти таким же значительным, как хартулярий саккелия (путь Зоя слабо представляла себе, чем положено заниматься носителю этого пышного имени, звучало оно чрезвычайно величественно).

- Я никому не скажу, - пообещала Зоя, задом наперед выбираясь из-под кровати, и тут же деловито поинтересовалась. - А украшения у вас тут где?

Чтобы больше не потерять приглянувшийся газовый лоскут, она сунула его за пазуху, заодно несколько уменьшив непристойность своего одеяния.

 Отправлено: 13.01.11 01:02. Заголовок: На сей раз в глазах ..

На сей раз в глазах старика блеснуло не то что раздражение женской недогадливостью, а самый натуральный гнев. Поднявшись на постели, он в сердцах хотел было запустить в вертихвостку своей клюкой, но замаха не получилось, потому что заостренный кончик палки увяз в бахромчатом пологе. Впрочем, неудача нисколько не умалила воинственный пыл ширазца, так что он затряс свободной рукой, показывая, как сильно ромейка рискует, если ему повезет схватить ее за ушко.
- Я тебе, что, торговец на базаре, который горланит напролет целыми днями, сбывая капские рубины* по цене настоящих и крашеный мел под видом бирюзы? Или, может, я один из этих кастрированных петухов, что ради денег или по склонности позволили себе отхватить мужское достоинство, лишь бы невозбранно наслаждаться любовью с себе подобными**? Думаешь, я спрятал от тебя эти блескучие погремушки, чтобы в одиночестве нацепить их на себя и красоваться перед зеркалом, словно мул в сбруе арабского жеребца? Может, у вас, греков, так и принято,- его выцветшие глаза прищурились, когда ширазцу удалось, наконец, высвободить палку из складок полога, словно бы почтенный воспитатель ага янычар примерялся, сподручно или нет будет повторить свою попытку.
- И то верно! Навешаю сейчас бусы на нос и серьги на губы, и пойду смешить добрых людей, как ваши базилевсы. И то, бывал я в ваших городах: куда не посмотришь - мерзкие картинки с мужчинами в платьях, разряженных и размалеванных так, что наши ширазские потаскухи в один голос бы застонали от зависти. Немудрено, что последнего не могут найти: приняли, верно, за красавицу-девицу и забрали в гарем.


Открыть

*капскими рубинами называют африканские гранаты; как понятно, цена и качество из не сопоставимы с лалами, которые пермы считали кровью божества. **Коран, как известно, резко порицает мужеложество, обещая гомосексуалистам Ад даже за одно-единственное противоестественное сношение. Однако, "голубая любовь" дозволена с теми, кто не относится к свободным взрослым мужчинам, то есть, рабами (военнопленными), евнухами и юношами, не достигшими 14 лет.

 Отправлено: 15.01.11 22:34. Заголовок: Несмотря на все крас..

Несмотря на все красноречие турка и даже на взметнувшуюся в воздух клюку, Зоя бестрепетно приняла очередную порцию цветистых сравнений и гневных упреков. Старики все без исключения ворчливы, и если потакать им, не дождешься не то что доброго слова, но хотя бы тишины.

- Снова вы кричите да попрекаете, - дернула она плечом, - а дельного так и не посоветовали. Как же я смогу порадовать пашу Махмуда, если здесь ничего толком нет? Ни одежды, ни украшений, - ромейка даже притопнула босой ногой, - да и музыки не найдется, если господин велит мне танцевать! Кто мне затянет все эти дурацкие шнурки? Тут и рукава на веревочках! - растянув платье, она помахала им, как хоругвью.

К хорошему привыкаешь быстро. Если бы неделю назад у Зои было хотя бы одно такое платье, она была бы безмерно счастлива и даже не решилась его надевать на себя, чтобы не испортить. Теперь ее от роскошного наряда был способен отвратить латинский фасон.

 Отправлено: 16.01.11 12:56. Заголовок: Поняв, что вертихвос..

Поняв, что вертихвостку не проймешь ни попреками, ни увещеваниями, ни цитатами из Святого Корана, Тахир сунул столь неожиданно доставшееся ему послание в рукав, крепко прижав его прилегающим рукавом исподней рубахи, и, повернувшись, спустил ноги на пол. Улучшению его настроения весьма способствовало то, что прострел неожиданно отпустил, и можно было вздохнуть, не опасаясь снова быть скрученным, как узел на кушаке дервиша.
Однако ж, вовсе пройти мимо, без увещевания, он не мог, а потому, едва вдев ноги в туфли, повернулся к ромейке и сказал - тем тоном, каким ребенок упрекает родителей, выбросивших его любимую игрушку, в том, что теперь его детство погублено, и он более никогда уже не улыбнется ни солнцу, ни деду Наврузу, ни горе рахат-лукума и халвы, положенной, по обычаю, в его шапочку:
- Почтенного мужа не порадует непотребная девица, выставляющая себя напоказ и только и думающая о нарядах да увеселениях. Покорность и нежная кротость - вот две песни, чарующие мужское сердце. Ибо они означают покорство Аллаху через волю мужчины, коего Милостивый и Милосердный поставил главой женщины и ее господином до скончания дней. А уж тебе-то, как вдовице, и вовсе полагается расцарапать личико ногтями и выть на пороге, посыпав голову пеплом.
Язвительный выпад сам собой слетел с его языка: ширазец нисколько не сомневался в том, что произошло между девицей и наемником, который сейчас уже, наверное, вовсю братается с ангелами.

 Отправлено: 16.01.11 22:13. Заголовок: Пусть турок был стар..

Пусть турок был старше Зои в четыре раза, а то и во все пять, она без труда узнала в его словах детскую попытку уязвить любой ценой. Не зря сравнивают старика с ребенком - ромейка еще не успела утратить непосредственность, такую излишнюю в ее новом положении, и просто обязана была ответить "Сам дурак", чтобы последнее слово оставить за собой.

- Кир Махмуд любит слезы? - ехидно уточнила она. - Если я стану вас слушаться, вы, чего доброго, присоветуете мне вываляться в дегте и облепиться перьями, потому что это будто бы угодно господину. Не стану я плакать, не надейтесь. Отродясь у меня не было мужа, ни по вашему, ни по нашему закону, а что случилось, то случилось - это что же, замужем считается? Никто не помер, переночевали - разошлись, сами же говорили, что у каждого вашего воина таких по двенадцать на дюжину.

Зоя очень хорошо помнила, как сердился отец, когда мать в пылу ссоры сравнивала его с первым мужем, отцом Никона - мол, тот и умнее был, и денежней, и мог с утра до вечера, а после с вечера до утра. За то и приходилось Харитине спасаться бегством, когда Анфим начинал реветь разбуженным медведем. Пример матери был достаточно ярким, чтобы дочь не стала повторять ее ошибок.

- Мне нужна служанка, - Зоя надула губы, доказывая, что учится плохому так же быстро, как привыкает к хорошему.

 Отправлено: 17.01.11 01:47. Заголовок: - Сейчас, юбку подвя..

- Сейчас, юбку подвяжу, да в ножки поклонюсь!- перехватывая костыль и примериваясь, как бы половчее дать-таки беспутнице пинка, ширазец тяжело прохромал по ковру. Остановился, озираясь, словно отыскивая платье, подходящее по фасону и цвету к его согнутой спине и подслеповатым, бесцветным от времени глазам, но поняв, что укоры действуют на ромейку примерно как комариный укус на слона, уставился на Зою.
- А с чего ты взяла, что сейчас будет иначе? Если счесть всех девиц и мальчиков, что подарили второму визирю, или которых подарил он, от пленных ли земель или от поиска лучшей доли, этот город можно будет наполнить жителями, да еще и на улицах будет давка и толкотня, словно в базарный день! Думаешь, Махмуд-паше нужны твои тряпки и побрякушки? Твое дело лечь на спину, да быть всем довольной, чтоб не опозорить почтенного Заганос-пашу, потому как, ежели ты не понравишься высокому гостю, тот может подумать, что ему сделан недостойный подарок, и этим вместо одного врага наживешь себе двух. Поняла?

 Отправлено: 17.01.11 02:03. Заголовок: На мгновение Зоя рас..

На мгновение Зоя растерялась, ибо в ядовитых речах старика все же было зерно истины, но все же совладала с собой. Если бы ее собирались сделать обычной служанкой, неужто позволили бы напяливать на себя платья из дворца? Она искренне сомневалась в том, что турецкий басилевс одобрит патрикия, у которого посудомойки разнаряжены, как царские дочки на смотринах. Да и относительно "лечь на спину" вредный дед тоже был неправ - недавно познакомившись с плотским грехом, Зоя уже поняла, что в нем ценится разнообразие.

- Ай-яй, и это меня он называет бесстыдницей! Толкует о том, что следует задирать и как ложиться, а после кричит, что я - развратница, - Зоя даже руками развела, будто перед ней с разинутыми ртами стояла толпа уличных зевак, и от ее красноречия зависело количество медяков, которые они уронят в уличную пыль, к ногам циркачки. - Найду, чем удивить господина. Можно думать, в ваших хурремах всякая умеет завести ногу за собственное ухо!

 Отправлено: 17.01.11 11:27. Заголовок: Если бы почтенный ле..

Если бы почтенный лекарь верил в чудеса или подозревал, что девица, которую второй визирь собирается почтит своим вниманием - да и не им одним - умеет читать, он бы решил, что она начиталась или наслушалась рассказов об искусстве любви, принятом у южных варваров, о которых с презрением отзывался еще Искандер Великий; не то чтобы ширазец полагал подобные знания вредными или недостойными, ведь, как утверждали греки, Искандер сам принадлежал к их породе, а, стало быть, персы были его исконными врагами, людьми не слишком уважаемыми. Но язвящая живость, с какой девица отбивала его словесные выпады, подобно занозе, попавшей под седло породистого коня, понуждали его поддавать задом и бить копытами.

- Ну и кого и чем ты собираешься удивить, прыгая и крутясь, словно обезьяна по веткам? Если бы ты могла заложить свою ногу за чужое ухо - тогда б еще да, а за свою? Мужчина, что, должен сам изгибаться, как удав, чтобы почтить тебя визитом в твои розовые сады? Учти, женщина: хитрость - хитростью, но когда дойдет до того, чтобы зачать и выносить для него ребенка, жеребец покрывает не ту кобылу, что лягает ногами, да скачет, как будто ей в одно место залетел пчелиный рой! Тогда хоть узлом завяжись и кольца дыма из аурата пускай, но любая дурочка натянет тебе нос. Поняла меня? Вот девочка, что была здесь до тебя, любо-дорого посмотреть: и скромна, и благочестива - зато господин по ней сам не свой и осыпал ее драгоценностями и дарами с ног до головы... жаль только, что она...
В этом месте языкатый ширазец споткнулся в плавном течении речи и торопливо умолк, понимая, что явно сболтнул лишнее. Хотя - какое там лишнее, если ромейка уже догадалась, что письмо, лежавшее сейчас в рукаве, стало последним ее следом во дворце подесты.

 Отправлено: 21.01.11 21:34. Заголовок: - Да? - живо заинтер..

- Да? - живо заинтересовалась Зоя. - И где же она сейчас?

Простодушный тон и широко распахнутые глаза не давали оснований заподозрить ее в утонченном издевательстве, тогда как ее слова именно им и были. Как бы щедро не вознаградил Заганос-паша свою мнимую скромницу, она все же оказалась неблагодарной свиньей и проворно натянула нос своему благодетелю.

Зое не приходило в голову, что именно это проделывает она сама по отношению к Сабиту, который приложил столько усилий, чтобы не дать ей бесславно погибнуть. Он - как, впрочем, и Махмуд-паша - ничего не предлагал ей с определенностью, но особо похвалиться ему было и нечем. Потому Зоя находила вполне справедливым, что ее вечная верность должна принадлежать турецкому патрикию, который, по меньшей мере, предложил ей целый сундук нарядов вместо подаренного Ксаром платья.

 Отправлено: 22.01.11 00:53. Заголовок: Раздражение, испытан..

Раздражение, испытанное старым Тахиром от собственной болтливости, тут же обратилось на Зойку, в полном соответствии с поговоркой, не советующей тревожить гудящий улей.
- Где-где! Завернули в мешок, да в Халиче утопили!- рявкнул он, в который раз замахиваясь на ромейку клюкой; но, похоже, как ни пытался придать он себе грозный вид, бодливой корове не суждено вечно иметь рогов. Грозное оружие, недавно вволю нагулявшееся по широким плечам и груди янычар-ага, не поднималось на существо женского пола, хотя Аллах милостивый и заповедал учить этих беспутных и глупых созданий, где и как только можно.
- Вздумала поглядеть, не идет ли дождь за окошком,- продолжал он, прищуривая глаза и глядя на Зойку, словно желая увидеть на ее личике впечатление от своих словесных упражнений,- а тут, как на грех, шел мимо какой-то молодчик. Видит - красавица выглянула, вся в золоте и жемчугах, сама сияет, что твое солнце в летний день... еще бы, не засияешь после такого!- ухмыльнулся он в усы, придавая своему лицу выражение неземного блаженства, слащавое и одновременно уморительное.- Слово за слово, а тут вошел господин... и все. Разбираться не стали: обоих в мешок, привязали к ядру и - бултых в воду! Только пузырьки пошли.

 Отправлено: 22.01.11 10:01. Заголовок: На сей раз душеразди..

На сей раз душераздирающее повествование старика не вызвало у Зои ничего, кроме искреннего смеха, даже слезы на глазах выступили.

- И после этого вы меня дурой зовете? - не переставая хохотать, осведомилась ромейка. - А она тогда кто?

Настолько не понимать своей выгоды - это еще надо было уметь. Ну да, паша Заганос, конечно, не подарок, но если бы Зое выпало ублажать его, она бы не позволила себе взгляда косого, зная, как тот крут на расправу. Нет, на такую несусветную глупость способна лишь девица, не имеющая ни малейшего понятия о том, что может случиться с ней за стенами этого дворца. Зое пришлось заплатить изрядную цену за то, чтобы попасть внутрь, и она не собиралась делать ничего, что могло бы подвергнуть ее опасности.