Отправлено: 27.01.11 23:55. Заголовок: "И смерть принять я должен без суда..." - утро 31 мая

Утро 31 мая, Галата, дом каталонского консула

Ни в чем не знал я счастья никогда:
И жизнь я прожил невознагражденным,
И смерть принять я должен без суда.
Франсиско де Кеведо

 Отправлено: 28.01.11 00:34. Заголовок: ... Узкая полоса рас..

... Узкая полоса рассвета уже брезжила на горизонте, когда дону Пере, наконец, удалось забыться тревожным тяжелым сном. Да и кто бы спал после того что стряслось? Консул не был наивным человеком, ни прожектером, однако и ему, человеку, побывавшему не в одном сражении Реконкисты, до самого конца верилось в то, что Папа, да и весь христианский мир не оставят осажденный город без помощи. Каковы бы ни были отношения между западной и восточной церквями, понтифик обязан был понимать, что падение Константинополя откроет варварам путь в Европу, и прежде всего - на Италию и Рим.
Существовала, правда, еще одна возможность, которой не следовало пренебрегать: взгляд султана, вдохновленного этой великой победой - а проживший более десяти лет бок-о-бок с воинственными завоевателями, не мог надооценивать ни их жажду, ни мощь крепнущей на глазах османской армии - обратится на север, на Балканы, где его отец и деды уже долгое время вели войны. Но чтобы с уверенностью делать ставку на это, следовало предположить вещь еще более крамольную: Папа готов пожертвовать в своем стремлении облегчить собственную участь, не только валахами, которых собственная дочь дона Пере с отвращением именовала еретиками, но и католическими союзниками в Трансильвании и Хунгарии.
Ни Рим, ни Европа еще не оценили масштабов и значения произошедшей катастрофы. Вряд ли они даже знали о ней - стены города до сих пор считались неприступными, а турки всего лишь ордой, говорящей на всех языках, словно жители Вавилона. Помощь, возможно, и пришла бы - но сейчас для него и для всех, кто просил и требовал ее у сильных мира сего, было уже слишком поздно.

Но мысли о политике и судьбых Европы были не единственным, что терзало дух каталонца. Семья, которую он, понадеявшись на крепость стен и слабость султана, не удосужился вывезти из Константинополя, теперь была защищена от насилия лишь словом султана - человека, повелевшего вчера вырезать венецианский квартал. Если даже Сиятельная - единственный соперник на Средиземном море - была для молодого правителя не столь и страшна, то что говорить о Каталонии, готовой встцпить в войну за наследие в Неаполитанском королевстве и раздираемой внутренним брожением за и против короля Арагона? И что будет стоить его жизнь и жизнь его детей, если вдруг султану Мехмеду вдруг вздумается потешить себя зрелищем еще одной пары голов, воздетых на копья перед его домом?

... Говорят, в последнюю ночь перед смертью человек терзается страхом или предчувствием конца. Если так, то дон Пере Хулиа должен был умереть почти шестьдесят раз со дня начала осады - и узкая полоска света на горизонте не открыла ему никаких тайн или знамений.
Помолившись и попросив Господа сохранить его семью, он уснул.

 Отправлено: 29.01.11 14:53. Заголовок: Но покою недолго суж..

Но покою недолго суждено было осенять чело благородного дона: не успело солнце подняться над Золотым рогом на ширину пальца, дверь в его спальню - а почивал дон Пере в одиночестве, как и положено знатному человеку, в гордом одиночестве - тихо ступая вошел слуга.
Это был тот же самый эскудеро, что несколько ранее служил провожатым морейскому деспоту и кире Анне Варда - доверенный человек, не раз разделявший с хозяином опасности походов и долгих странствий. Ступал он на цыпочках, что с лихвой выдавало противоречивость человеческой природы, ибо первым делом вошедший приблизился к постели, на которой консул спал, не раздеваясь, и сняв только перевязь и туфли, и позвал негромким, но твердым голосом.
- Дон Пере, вставайте. Турки.

 Отправлено: 29.01.11 16:11. Заголовок: Посланец Его королев..

Посланец Его королевского величества тут открыл глаза, как если бы все это время его сон был лишь искусным притворством; рука привычным жестом легла на рукоять шпаги, лежавшей рядом и вполне заменявшей любовницу или жену.
Мужчина поднялся и сел на постели, одновременно протянув слуге ногу, которую тот принялся торопливо обувать, и, повинуясь знаку хозяина, продолжая рассказ.
- Турки, дон Пере. Янычары с утра сновали по улицам - но к этому мы уже привыкли. Но сейчас их собралась уже добрых полсотни, они не прячутся, а строятся в ряды, и явно ожидают чего-то. Или кого-то. А еще слуги говорят, что на рассвете в квартал прибыл большой отряд османов, сопровождающий то ли посланца султана, то ли его самого.

Консул сдвинул брови. Расправа с венецианцами в Пераме была еще слишком свежа в памяти тех, кому султанским указом было даровано прощение, столь же переменчивое, как нрав молодого владыки, и громче всех труб и барабанов мусульманской армии трубила о его подлинном отношении к своим новым подданным.
- Передайте мой приказ донне Марии и донье Эве: пусть немедленно поднимаются с постели, и явятся в мой кабинет. Нашим гостям, барону ахейскому и его матушке, постарайся сообщить эту новость... как можно более осторожно. Императрица слаба и потрясена смертью сына, любое волнение может ее убить. А наша молодая гостья...

В этом месте своей речи дон Пере замолчал, внезапно связав появление в его доме донны Анны и внезапного появления завоевателей; глаза его недобро блеснули.
- Нет, походи. Первым делом передай моей дочери распоряжение явиться сюда. Мне... нужно задать ей наедине несколько вопросов.

Эскудеро поспешно поклонился и едва ли не бегом бросился исполнять приказание.

 Отправлено: 30.01.11 20:35. Заголовок: Донья Эва долго не ..

Донья Эва долго не могла заснуть, однако дуэнья спела ей любимую песню, которая всегда приносила в душу каталонки умиротворение. Долгожданный сон коснулся глаз девушки, и она погрузилась в мир грез. Сон ее был спокоен. Верная Пиа так и заснула у постели доньи Эва. В комнате царила тишина, которую потревожил внезапный и довольно громкий стук в дверь. Каталонка мгновенно распахнула очи, которые еще секунду назад были сомкнуты сном, дуэнья встрепенулась, как квочка, которая почувствовала угрозу своему цыпленку. И Пиа и Эва испытали внезапное чувство тревоги, охватившее их сердца, потому как, учитывая обстановку в городе, любые внезапные тревожные звуки, тем более в столь раннее время, вызывали страх и опасение. Дуэнья быстро поднялась на ноги, хотя тело ее еще ныло из-за неудобного положения во время сна, поправляя головной убор, она направилась к двери. Эва же сидела на постели и с тревогой глядела в след удаляющейся дуэньи.
На пороге Пиа узрела эскудеро, который, торопясь, сообщил о том, что дон Пере желает немедленно видеть донью Эву, и уже собирался убежать, но Пиа ловко схватила его за рукав и не отпускала бедолагу, пока он не ответил ей, в чем дело, естественно по секрету. Собственно в чем дело эскудеро сказать толком не мог, только то что сказал ранее дону Пере. Пиа перекрестилась и, развернувшись, довольно резво направилась обратно к донье Эве
- Голубка моя, Ваш батюшка желает Вас видеть немедля, - она даже улыбнулась Эве, только вот каталонку не отпускало чувство тревоги.
- Что случилось, Пиа? – Требовательным тоном одновременно полным волнения поинтересовалась каталонка, поднимаясь с постели. Пока Пиа помогала ей собраться, она уверяла, что понятия не имеет в чем дело, полагая, что если это важно, то об этом поведает своей дочери сам дон Пере.
Вскоре донья Эва, одетая в платье черного цвета, сверху которого была черная вуали из легкой ткани, накинутая на голову и покрывавшая плечи, окутывая всю фигуру, спускаясь почти до пола, отправилась к отцу. В руках она сжимала четки. Войдя в кабинет, каталонка поклонилась
- Доброе утро, отец, - на губах мелькнула едва уловимая улыбка. - Вы желали меня видеть? Что-то случилось? – Черные глаза пристально смотрели на отца, в ожидании ответа. Сердце же то начинало биться чаще, то замирало, словно ожидая услышать тревожные вести.

 Отправлено: 30.01.11 21:04. Заголовок: - Прежде чем ответит..

- Прежде чем ответить на ваш вопрос, я хочу сам задать вам несколько,- ответил консул тем тоном, что исключает возражения и вопросы, даже если ваш собеседник любопытнее Пандоры.- Удалось ли вам побеседовать с вашей гостьей о ней и о том, что с ней произошло во время ее пребыванья у турок. Не показалось ли вам, что она пыталась что-то утаить от вас, будь то мысли или действия? Не пыталась ли она снестись с кем-то, или передать весточку за пределы этого дома? Подумайте, прежде чем ответить,- его брови сошлись над мрачно блестящими глазами, давая понять, что причина этих расспросов кроется не в желании потешить себя непристойными историями в стиле "новеллино", но в неких зловещих вестях, к которым отец пытается подготовить донью Эву.

 Отправлено: 31.01.11 11:13. Заголовок: И с утра, едва успел..

И с утра, едва успела Эва разомкнуть очи и еще даже не слетала с ее губ молитва, Анна Варда преследовала ее, подобно наваждению. Каталонка слегка нахмурилась, так словно обиженный или недовольный чем-то ребенок. Скрывать чувства и эмоции относительно ромейки от отца, каталонка не намеревалась. Напротив, Эва была полна решимости требовать, чтобы ромейку удалили от нее как можно дальше. Не была в курсе каталонка в отличие от Пии, что ромейка уже пребывала на половине, отведенной для ромеев. Однако последние вопросы о весточке удивили и заинтриговали донью Эву, впрочем, не меньше это ее и насторожило. Сердце забилось чаще от ощущения чего-то, надвигающегося неумолимо и быстро, чего-то, что наполнить не радостью душу, а тревогой. Взгляд отца, его сведенные к переносице брови говорили, что неприятные вести ожидают каталонку. Она чуть повела плечиками, словно желая стряхнуть воспоминания о разговоре с ромейкой, которая ей была крайне неприятна при свете дня, как и ночью.
- Признаться, отец, гостья наша не слишком расположена к беседам. И что именно с ней творилось в плену, она не поведала. Хотя судя по нашему разговору, словам и поведению этой еретички, - последнее слово Эва сказала с нескрываемым гневом и отвращением, - ей в плену было не так уж и плохо. Иной человек, переживший подобное, вспоминал бы о пленителях с содроганием и говорил как минимум с презрением, а она вместо этого поносила истинных христиан и наш Святой Рим, но защищала этих зверей, которые, быть может, убили ее родителей, захватили город, одним словом уничтожили все, что любит человек в доме своем. Конечно, возможно, у нее от пережитого рассудок помутился. Однако явно было то, что ее, словно задевают мои слова об этих зверях, - каталонка чуть вздохнула. Повисло молчание. Эва задумалась о последнем вопросе отца
- Что касается того, пыталась ли она снестись с кем-то, или передать весточку за пределы дома, то я подобного не заметила за нею. После нашей беседы она удалилась к себе вместе со своей служанкой. Конечно, я не могу отвечать за то, что она делала, когда я спала, но об этом, пожалуй, лучше даже слуги скажут. – Каталонка замолчала. Все что она могла сказать, она сказала, теперь ждала, что отец таки ответит ей, на вопрос, который был задан ранее.

 Отправлено: 31.01.11 20:54. Заголовок: Непримиримость дочер..

Непримиримость дочери, уже не раз и не два получившая подтверждение за время пребывания в Константинополе, покоробила бы дона Пере, если бы сейчас для подобного проявления чувств было место и время. Посольское звание, которое он исправлял уже чуть более десяти лет лишь с короткими перерывами, вызванных желанием Его Величества услышать отчеты консула из его собственных уст, обязывало к приобретению как можно большего числа дружеских уз и насколько доступно снисходительного отношения к вере и обычаям страны, ставшей их временным приютом.
И неумолимая суровость дочери, не делавшей, как ему казалось, слишком больших различий между нехристем и еретиком, как она в своей юношеской непримиримости именовала поданных пропавшего басилевса, могла сослужить на этом пути не самую лучшую службу.

- Донья Анна - девица столь же знатного происхождения и высокого положения, как вы, а прочие наши гости носят на себе сан еще более высокий,- с некоторой суровостью сказал он, бросив на собеседницу взгляд, призывавший понять не произнесенное.- И, как бы вам не были очевидны и прискорбны их заблуждения, вы должны изыскать способ перебороть вашу неприязнь. Особенно сейчас, когда перед нами, за порогом, кроется опасность куда более жестокая. Я хочу, чтоб вы вернулись к вашей матушке,- непререкаемым тоном произнес он.- Запритесь в своих комнатах и не вмешивайтесь, что бы не происходило. Если... вам покажется, что должно случиться что-то, не совместимое с вашим званием каталонской дворянки... вот,- он вытащил из ножен кинжал и протянул его дочери.
- Старайтесь держаться дона Томазо,- слегка смягчившимся тоном произнес консул, вкладывая оружие в трепещущую ладонь девушки; в последний момент чувства все же возобладали в этом суровом человеке, и, наклонившись, он запечатлел на ее челе краткий, почти что отечески-теплый поцелуй. Но это мгновение было коротко - и выпрямившийся посланец Его Величества Альфонсо был тем же непроницаемым политиком, что и всегда.
- Ступайте и пришлите ко мне ваших братьев.

 Отправлено: 02.02.11 18:10. Заголовок: В силу ли юности, но..

В силу ли юности, но донья Эва всегда делила мир на черное и белое, особенно если речь шла о вере. И чтобы не говорил ее отец, она оставалась при своем мнении. Однако при этом слушалась его, на сколько позволял ей ее темперамент и ее упрямство. Вот и сейчас дон Пере заговорил об Анне, а Эва уже привздернула подбородок и глаза ее выражали непокорность, хоть на словах она и собиралась выразить согласие с волей отца. И это не гордыня, но гордость повелевала каталонкой в данный момент, убежденность, что нельзя допускать греха, такого как хорошие отношения с еретиками. Однако все ее мысли и даже все ее слова остались при Эве, ведь ее поразили намного более другие слова отца. Сердце замерло. Что же кроется за порогом? Первая мысль, говорят, является единственно верной. Такой мыслью у Эвы были османы. Неужели Бог их решил наказать за то, что они пригрели еретиков? Неужели ее самые страшные опасения сбываются? И неужели те молитвы о прощении Господь отринул? Отец давал наставления. Эва слушала его, но все слова были как в тумане, словно звучали где-то вдалеке, ведь намного громче сейчас были слышны ее мысли.
- Отец, неужели османы? – Чуть слышно произнесли губы. Одно дело слышать о них и их зверствах где-то там, за стенами дома, другое, когда эти создания дьявола у порога. И вот перед глазами каталонки мелькнул холодный блеск стали, что отнимает жизнь, оставаясь столь же холодной. Сталь, которая приносит горе, но иногда дарует долгожданный покой, позволяет сохранить чистоту души. Эва протянула руку, немного нерешительно. Холод коснулся ее кожи, пальчики чуть дрогнули. Ей было понятно, о чем говорит отец и она знала, что поступит именно так. Бороться до последнего, но если выбор между бесчестьем и смертью, она выберет последнюю. Пальцы сжали рукоять клинка. Было в этом жесте полно решимости и одновременно страха. Поцелуй отца был мимолетен, но и этого было достаточно, чтобы хоть немного успокоить каталонку.
- Я верю, отец, что Господь не оставит своих детей, - проговорила она и даже попыталась ободряюще улыбнуться. Неизвестно утешала она себя или отца этой улыбкой. Но Эва верила, пока еще верила, что все закончится хорошо. Это была еще одна черта ее характера, до последнего верить в лучшее. – Я буду молиться о Вас, о братьях и о всех тех, кто живет под крышей этого дома. Я сделаю, все как Вы говорите, отец. Да, прибудет с Вами Создатель наш, - Эва поклонилась и покинула комнату. Знала ли она, что это будет ее последний разговор с отцом? Наверное, чувствовала, но убежденность и вера в лучшее, не позволили ей осознать своих предчувствий.
Каталонка направилась к братьям, как и сказал отец. По дороге спрятав кинжал в складках платья под накидкой-покрывалом. Два брата, самые смелые, самые благородные, самые лучше братья во всем белом свете, самые любимые. Они ободрили ее, даже умудрились пошутить, чтобы сестрица их не была грустна. После Эва направилась к матери, в то время как братья направились к отцу. Тревожные новости быстро разошлись по дому. Когда каталонка переступила порог комнаты матушки, то увидела ее молящейся. Пиа тоже пребывала здесь. Женщина была встревожена и не было на ее лице того привычного спокойствия и уверенности. Вскоре все три женщины молили Создателя о прощении и милости, молили они и Архангела Михаила, в унисон звучали голоса, читавшие молитву
- Святой Архангел Михаил, вождь небесных легионов, защити нас в битве против зла и преследований дьявола. Будь нашей защитой! Да сразит его Господь, об этом мы просим и умоляем. А ты, предводитель небесных легионов, низвергни сатану и прочих духов зла, бродящих по свету и развращающих души, низвергни их силою Божию в ад. Аминь.

 Отправлено: 02.02.11 20:58. Заголовок: ... Между тем перед ..

... Между тем перед воротами дома, сегодня уже распахивавшимися и для дочери советника и для сына императрицы, происходило нечто, достойное внимание не только богомольцев, но и людей, чьим занятием являлось составление летописей и исторических записок. Поименованное верным слугой число их увеличилось вдвое; выстроившись в ряды и перегородив улицу выше и ниже дома - так архитектор перемыкает реку, через которую намерен возвести широкий арочный мост на деревянных или каменных сваях, мост, которому суждено простоять века - они замерли в ожидании.
По счастью или по недосмотру командиров, считавших, что павший город уже полностью в их руках и несколько утративших бдительность, никому не пришло в голову выставить посты под высокой стеной, ограждавшей сад возле особняка, той самой, по которой день назад уже карабкался в свой последний путь ромейский юноша Йоргос.
Самым жутким, на взгляд латинян, в ужасе приникших в этот момент к окнам соседних домов, но скрытых за плотными шторами, была тишина и сплоченность, с какой турки производили свои перемещения. Мы уже ссылались на мнение одного эксперта, утверждавшего, что несколько тысяч неверных будут производить меньше шума, чем одна сотня европейцев,- и, окажись сейчас этот человек перед домом консула, он имел бы повод снова убедиться в своих выводах. Короткие команды, звук десятков ног, шорох тканей - вот и все звуки, что оглашали еще не проснувшееся и словно затянутое вуалью майское небо. Когда же орты замерли, заслышав приближенье того, кто, по-видимому, должен был возглавить сегодняшнее нападение, единственным звуком, слышным уху, было неровное колыхание знамени, почему-то напоминавшее частое биение человеческого сердца.

Наконец из-за поворота ближайшей улицы показалась группа всадников: те приближались неторопливым шагом, негромко переговариваясь между собой - ни смеха, ни грозных восклицаний, ни воинственных потрясаний мечами, как будто десяток человек, в которых по посадке можно было за версту угадать военных, выехали на утреннюю прогулку.

Во главе кавалькады восседал стройный молодой человек в алом плаще.

 Отправлено: 02.02.11 23:07. Заголовок: Вид замершего в тиши..

Вид замершего в тишине города вызывал у султана не те чувства, что можно было бы ожидать: привычный к тому, что его проезд по улицам сопровождается приветственными криками, он угрюмо взирал на казавшиеся вымершими дома, словно бельмами, обращенные к нему мутными окнами. Помилование, милостиво дарованное Галате, по замыслу, должно было привлечь ее жителей на сторону новых хозяев - но вместо этого квартал словно выжидал каждого его шага, словно узник, ища момента, чтоб ускользнуть без следа.
Крики проклятий или радости равно бы ласкали слух молодого правителя - но тишина, господствовавшая над городом, заставляла его дрожать от ярости. И ярость эта, словно вода, наполнившая запруду, искала малейшей бреши, чтобы прорваться наружу.

Остановив коня перед взиравшими на него рядами баше, Фатих повернулся к сопровождающим. Темные, непроницаемые глаза остановились на сидящем на вороном жеребце мужчине в янычарском кафтане, с украшенной рубинами золотой булавой в руке:
- Командуй.

 Отправлено: 03.02.11 15:28. Заголовок: Правду говорят, что ..

Правду говорят, что власть опьяняет подобно вину и нужна крепкая голова, чтоб не потерять голову. Словно пенная красная волна взметнулась перед глазами ага янычар, когда султан произнес слова приказа; так же гончий пес, уже скулящий от запаха дичи, роет когтями землю и рвет поводок, не в силах больше сдерживать сжигающую его жажду - не убийства, о нет, но проявления власти над другими, над их жизнью и душой.
Вскинув булаву и направив ее в сторону запертых дверей дома, он провозгласил металлическим голосом, при звуке которого у всей орты застонали сердца от преданности и влюбленности.
- Идите и приведите мне этих людей! Во имя Аллаха и Пророка!

В то же мгновение несколько человек сорвались с мест и, подскочив к дверям, обрушили удары тяжелых кулаков на мореное дерево.
- Именем султана, отворите двери! Отоприте!

Увлекаемый чувством, которому он не сумел бы дать название: то была смесь нетерпения, жажды, ярости, тщеславия, злобы, тоски, страха перед неудачей и тайного, страстного желания, которое отвергал его разум и с которым не желало мириться звенящее железное сердце - Заганос-паша тронул пяткой бок коня и направил его к дому. Высоко задрав голову, так что края бёрка упали на спину, он вглядывался в черные окна, словно желал через стену увидеть призрак тонкой женской фигурки.

 Отправлено: 03.02.11 21:20. Заголовок: От удара, казалось, ..

От удара, казалось, вздрогнул не только дом, но и самый квартал. По занавесям, срывающим окна, тут и там прошли волны - немое свидетельство того, что у готовящегося представления было множество зрителей; однако, напуганные слухами, просочившимися из пострадавшей Перамы, жители не торопились, как это было в венецианском квартале, встать на защиту соседей и соплеменников. Был ли тому виной усвоенный урок, что сопротивление бесполезно и львы ислама все равно растерзают христиан - или же более разобщенные, чем венецианцы, жители Галаты, в которой собрались генуэзцы, каталонцы, подданные кастильского монарха, франки и успевшие перебраться под защиту стен из Долины источников турки, разноязыкие, и более склонные сохранить свою, чем чужую жизнь - ведал один лишь Господь.

Однако, окованная железом дверь, над которой колыхался полосатый желто-красный флаг, оставалась столь же неприступной, как на далекой родине консула еще полвека пребудет твердыня Гренады и сады Альгамбры. Но завоевателей, похоже, не смутил подобный поворот: привычные к тому, что ничто не дается без боя, и находившие в нем понятную лишь подлинным детям войны усладу и опьянение, они отступили, готовясь возобновить штурм, на сей раз столь же жестокий и беспощадный, как и последний штурм Константинополя.

Именно в этот момент небольшая дверка, какие часто строились в домах того времени, дабы не нужно было для каждого мимохожего распахивать высокие створки ворот, отворилась, и тут же захлопнулась, оставив перед рядами завоевателей одного-единственного человека.

 Отправлено: 03.02.11 21:54. Заголовок: Дон Пере не обманыва..

Дон Пере не обманывался и не питал иллюзий, размышляя об участи, которую османы, возглавлял ли их десятник или сам султан, уготовили для обитателей дома. Но, должно быть, не менее других жителей европы наслышанный о легенде о тевкрах, бывших предками воинственных завоевателей, он решил пойти на известный всем эпохам и всем мирам ход: пожертвовать одним ради спасения многих.
Всадник в красном, оказавшийся в каких-нибудь двух-трех шагах от консула, выглядел облеченным достаточной властью, чтобы посланец короля мог обратиться к нему, не роняя собственного достоинства,- поэтому, отвесив поклон, кортес обратился прямо к нему, в надежде на то, что тот понимает благородное италийское наречие:
- Кто прислал тебя и с какой целью Известно ли тебе и твоим людям, что султан обещал защиту и покровительство этому дому и всем, оказавшимся в нем? Предупреждаю, что каждый, кто ступил через этот порог, будет считаться посягнувшим на землю и владения Его христианнейшего Величества кололя Альфонсо, нанесшим ему оскорбление и причинившим ему ущерб и разорение. Вряд ли твой господин и его брат, Гранадский эмир, будут довольны тем, что ты нарушаешь его слово, подвергая опасности жизнь подданных Его величества и навлекая гнев и отмщение на своих единоверцев-мусульман.

 Отправлено: 03.02.11 22:31. Заголовок: Речь консула была му..

Речь консула была мудрой, и в другое время - как знать - могла бы задуматься даже дрожащего от нетерпения войти в дом ага янычар. Но теперь гордые слова и угрозы отскочили, словно невидимым щитом, отраженные присутствием и повеленьем султана.

Заганос-паша расхохотался, словно молнией, сверкнув оскаленными в предвкушеньи зубами - и выбросил вперед руку с золотой булавой.
- Взять его!
Янычарам, уже почуявшим вкус поживы, может быть, и не столь большой, ведь грабеж и насилие были под страхом смерти заказаны им в пределах помилованного квартала, только и ждали приказа: человек десять в мгновенье ока окружили дона Пере, не дав ему времени обнажить оружие. Каталонец пробовал выхватить шпагу, но несколько крепких рук, тут же перехвативших его запястья, силой задвинули благородное оружие обратно в ножны.
Ага янычар спрыгнул наземь и, подойдя, взглянул пленнику прямо в глаза.
- Ты - истинный воин своего Бога; будь ты муслимом, мы стали бы братьями по оружию и я почел бы за величайшую честь называть тебя равным. Тебе не отрубят головы: ты будешь удавлен шнурком, как в наших землях полагается человеку высокого ранга и огромного мужества. В дом!- золотая булава снова взметнулась, указывая на запертые двери.

 Отправлено: 04.02.11 13:15. Заголовок: Баше вновь устремили..

Баше вновь устремились к дверям дома, на ходу раскручивая в руках тяжелые длинные булавы, которыми, по-видимому, мобирались сокрушить вход в твердыню. Осада эта обещала стать настоящим штурмом, ибо стены дома были толсты, а окна нижних этажей забраны широкими решетками - но неожиданная помощь изнутри решила дело в пользу нападавших.

Каталонец, для которого подобная смерть была не милостью, а позором, достойным лишь грязного мужичья, рванулся, желая расстаться с жизнью, как подобает мужчине. Останься при нем кинжал, его острие уже смотрела бы в лицо красного всадника - но грозное оружие, столь часто помогавшее благородному дону в бою, пребывало теперь в руках его дочери.
Хотя, возможно, это было и к лучшему, насколько что-то может быть к добру или к худу для приговоренного к смерти человека. Янычары, готовые к этому движению и ожидавшие его, тут же всей толпой навалились на дона Пере, сбивая его с ног и лишая свободы перемещения.
Яростный крик вырвался из груди мужчины - и, словно эхо, такой же вопль раздался из-за затворенных ворот, которые распахнулись, выпуская на улицу вооруженный до зубов отряд. Во главе его возбужденно сверкали глазами и обнаженными лезвиями двое юношей, первый же взгляд на которых выдавал самое близкое родство между ними и новым пленников ага янычар.

Увидев их, каталонец испустил новый крик, таивший уже не протест, а ярость и отчаяние. Сыновья ослушались его приказа, сведя на нет все усилия отвести грозу от дома, подвергли опасности свою жизнь и жизнь всех оставшихся в доме. Ибо, какими бы опытными воинами не были слуги и соратники дона Пере, баше Заганос-паши не уступали им и вдохновлялись недавним, куда более громким триумфом: в мгновенье ока окружив свои будущие жертвы, они оттеснили испанцев от дверей и ринулись внутрь так же стремительно, как устремляется кровь из вспоротого горла.

Шаги их глухо зазвучали по мрамору ступеней и глухим шумом растеклись по коридорам.

 Отправлено: 04.02.11 19:59. Заголовок: Появление нового отр..

Появление нового отряда неожиданно заставило султана утратить невозмутимость: стукнув конский бок пяткой, он крупным шагом пустил жеребца к дому, возле которого вот-вот готово было начаться самое настоящее сражение. Янычары, не занятые расправой над первой жертвой, шеренга за шеренгой придвигались к оборонявшимся, ожидая лишь знака от своего командира или юного владыки османов - однако совершенно тот поднял руку, и воинственно сверкающие клинки опустились.

Полные губы Мехмета тронула улыбка. Людям, плохо знающим Фатиха, она могла показаться милостивой, если бы не подернувшийся влагой взгляд черных глаз, обращенный на младшего юношу.
- Остановитесь,- проговорил он тихим голосом, но тем особым тоном, который был слышен всем и каждому из присутствующих на площади. Остановив жеребца между поднятым янычарами на ноги доном Пере и его защитниками, покоритель Константинополя наклонился, похлопывая того по сильной шее, украшенной соцветьями ожерелий, еще вчера отягощавшими шею и грудь византийских красавиц.
- К чему проливать кровь?- слова звучали как музыка, мурлыканьем струн персидского сетара. - Разве твой повелитель желал бы вражды со империей, которая волей Аллаха теперь перешла под нашу защиту и покровительство? Разве ты сам желал бы смерти своим детям, столь юным и столь... прекрасным на вид?- тяжелый взгляд вновь скользнул на младшего юношу.
- Присоединись к нам и будь моим гостем,- султан снова улыбнулся, вновь поднимая ладонь, словно готовясь отдать приказ отпустить своих пленников.

 Отправлено: 05.02.11 13:11. Заголовок: Ласковые слова турка..

Ласковые слова турка лились как мед, но им все же не удалось ослепить пленника, который был слишком добрым христианином и слишком растревоженным отцом, чтобы поверить сладким посулам и приглашениям. Выпрямившись, насколько позволяли руки удерживавших его янычар, он бросил взгляд на сыновей, своей горячностью разрушивших его планы - и ответил с твердостью, достойной сына Каталонии:
- Я не один десяток лет истреблял твоих единоверцев не для того, чтоб теперь сесть с тобой за один стол и принимать твои милости. Нам всем известно, что произошло в Пераме, несмотря на твои обещанья и указы, скрепленный большой печатью. Все мы сражались против твоих войск с оружием в руках и никто не отсиживался за стенами города. Тебе нет причины щадить нас.

Речи каталонца могут показаться уважаемому читателю странными или же вовсе безумными, ведь в доме, который уже был наполовину во власти османов, оставались его жена, дочь и ромейские гости. Но мы позволим себе напомнить, что он оставил донью Эвиту в обществе своего верного друга, и не испытывал сомнений в твердости ее духа. Что же до греков, то сознаемся, что беспокоиться о них более, чем о своих братьях по вере, верный сын Святой католической церкви счел бы грехом.

 Отправлено: 05.02.11 14:47. Заголовок: Горделивые речи ифра..

Горделивые речи ифранджа* также не могли поразить молодого государя, который, несмотря на возраст, и вопреки мнению о нем латинских держав, не был слабым необразованным дикарем. Так же как люди Книги объединялись против меча ислама, муслимы, в свою очередь, беспрестанно сносились между собой в стремлении воздвигнуть мечети по всей земле - и недаром Гранаду пятьдесят лет спустя назовут "исламским Константинополем". Как бы тщеславен не был Фатих, у него доставало ума, чтобы видеть: впитавший ненависть к иноверцам с молоком матери консул скорее согласится на венец мученичества, чем пойдет на перемирие с теми, кого его предки и родичи не одну сотню лет уничтожали и притесняли во время крестовых походов. И это не два и не двадцать человек сейчас стояли друг против друга в схватке, это мир Исы и мир Мохаммеда, находившиеся в хрупком равновесии, вновь схлестнулись во славу и против слова своих богов, завещавших своим детям жить в мире.

На его красных губах появилась усмешка.
- Мой слуга прав: будь ты мужем ислама, ты был бы вознесен высоко и стоял бы возле трона владыки так же, как сейчас стоишь перед лицом смерти. Поэтому мы готовы оказать тебе особую милость, ведь благородному мужу горько будет покинуть этот мир, не оставив потомства. Если твои дети пожелают принять ислам и перейти на службу к нам, они будут помилованы, несмотря на то, что посмели поднять оружие против особы султана. Если нет - с ними будет поступлено, как со всеми пленниками этого города. Что ты скажешь и что выбираешь?
При этих словах победителя из рядов янычар выступили несколько человек с натянутыми и готовыми луками: десятка два стрел смотрели на окруженный отряд каталонцев, без слов повествуя тем о судьбе, которая ожидает их в случае сопротивления воле султана.


Открыть

*ифрандж - арабское (и перешедшее в другие языки Корана) наименование жителей севера Испании, в том числе и Каталонии. От "эль-франс", "земля франков". Употреблялось также "эль-каталанс", от самоназвания, но не так часто.

 Отправлено: 05.02.11 16:11. Заголовок: Ответа не последовал..

Ответа не последовало. Низко склонив голову - пожалуй, впервые в жизни - каталонский консул, казалось, обдумывал предложение султана, который едва ли был старше, чем его собственные дети, но мыслями и повадкой походил на развращенного старика. Но взгляд его не отражал ни колебаний, ни сомнения - скользнув в сторону, он остановился на лицах своих людей, только и ждавших этого немого приказа.

Громкий крик "Desperta ferro!" потряс воздух и отразился от задрожавших стекол дома; все как один, каталонцы прыгнули вперед, разорвав кольцо турок, едва не сметя с пути и всадника в красном и самого Мехмеда Фатиха. Но тетивы тренькнули - и половина из них упала на землю, сраженная наповал, сбивая с ног товарищей и оглашая улицу криками и стонами. Ряды лучников сделали шаг назад, но на их место выступили другие; еще один залп - и остатки оборонявшихся, которых на один краткий миг можно было бы назвать нападавшими, тоже лежала на земле.
На ногах остался лишь дон Пере и юноша, чуть ранее удостоенный долгого, прихотливого взгляда султана.
Баше, окружавшие их, прыгнули вперед; десятки рук вцепились в одежды пленников, не давая им даже пошевелиться. Удар, короткий толчок - и оба они уже стоял на коленях перед завоевателем, ошеломленные, слепые от быстроты и жестокости поражения.

Открыть

* Aur! Aur! Desperta ferro! Deus aia! - боевой клий альмугаваров - наемников и разведчиков боевых отрядов Арагона, происходивших из горных областей Каталонии, Арагона и Наварры" буквально означает "Проснись, железо!". В 13-м веке альмуговары печально прославились грабежами в окрестностях Константинополя, куда попали по найму Андроника Палеолога, предавшего их впоследствии в угоду генуэзцам.

 Отправлено: 05.02.11 16:26. Заголовок: Едва не сбитый с ног..

Едва не сбитый с ног стремительным броском каталонцев, уже видевший перед лицом блеск клинков, Заганос-паша выпрямился с криком, от которого кровь заледенела в жилах у всех окружающих. Его рука сделала стремительный выпад, но золотое оружие не предназначено было для боя: латинец, на которого оно обрушилось, оглушенный, упал на колени, чтоб уже там получить в горло стрелу; вторая такая же, свистнув, оцарапала плечо самого ага янычар.
Второй залп заставил его коротко моргнуть - и когда двое оставшихся в живых каталонцев были брошены на колени перед султаном, водитель янычарского войска остановился за их спинами, ожидая решения.
По его знаку два баше вытащили запасные тетивы, готовясь привести в исполнение обещанный приговор.