Отправлено: 29.12.10 10:28. Заголовок: Вкус чужого хлеба - 31 мая, галата, ближе к двум часам ночи

"Горек чужой хлеб и тяжелы ступени чужого крыльца".

Продолжение отыгрыша "Доброе дело"<\/u><\/a>

 Отправлено: 29.12.10 11:31. Заголовок: ...Появление неожида..

...Появление неожиданных гостей потревожило сон не одного Фомы Палеолога: слуги, коих в доме, несмотря на осаду, оставалось изрядное количество, не преминули предупредить каталонского консула о ночных посетителях. Не успел мажордом закончить свой короткий доклад, как в кабинете, где дон Пере теперь, в буквальном смысле, дневал и ночевал, в спешке уничтожая нежелательную корреспонденцию, постучался Пуйоль, тоже поспешивший отчитаться перед доверенным лицом Его католического Величества Альфонсо V.

Мы не откроем читателю секрета, сказав, что в дипломатических портфелях того времени было не меньше потайных карманов, чем потайных ящичков в столах известных алхимиков; одним из тайных, наиболее деликатных поручений дона Пере, венцом его карьеры должно было стать незаметное, осторожное убеждение оставшихся наследников правящей династии в том, что ему не найти лучшего союзника, чем Арагон. Ставшее уже традицией противостояние Рима и Неаполя должен был бы подтолкнуть настроенных против Унии греков к последнему, ведь действующий папа Николай V когда-то служил Альбергати, одному из ее авторов. К тому же Его католическое Величество - об этом шептались не только среди кортесов, но и в кабачках и на площадях - желал обеспечить будущее своего внебрачного сына Фернандо, примеряя на него если не неаполитанскую, то какую-нибудь иную корону. Не прошло еще и ста лет, как турки выбили арагонцев из Пелопоннеса, и высшей удачей в жизни было бы компенсировать эту потерю приобретением куда как более крупным - правами наследования над всей ныне утраченной Византийской империей.
Случись так, Папа-итальянец, и без того перепуганный османской угрозой, несомненно, удвоил бы усилия по организации крестовых походов; Палеологи были чужими, но старинной династии, отдавшей столько сил и средств на освобождение от неверных, отказать в помощи было бы куда как сложнее - особенно после того, как перед глазами появился пример того, как сильны и опасны могут быть мусульмане не только на западных, но и на восточных берегах Средиземного моря.

Одним словом, дон Пере привечал у себя князя Ахеи вовсе не из большой личной симпатии, но сообразовываясь исключительно с пользой для своего сюзерена. Неожиданное появление венецианца, уроженца города, также ведущего вечную борьбу с Неаполем и Арагоном, могло, подобно маленькой тучке, оказаться предвестником большого шторма. Поэтому дон Пере решил не мешкать, насколько это позволяли соображения этикета, и самолично нанести визит высокому гостю, тем более, что права хозяина дома и благодетеля позволяли ему нарушить покой багрянородного беглеца.
Но судьба избавила его от нарушения правил приличия: едва нога консула ступила на уже знакомую беглецам лестничную площадку, вымощенную черным и белым мрамором в шахматном порядке, он увидел выходящего с предоставленной ему половины наследника престола.
Мужчины обменялись приветствиями.

- Прошу прощения, ваше высочество, что осмеливаюсь нарушать ваш покой и отвлекать вас о дел,- с обеспокоенностью, которую даже не пытался скрыть, произнес каталонец,- но мне доложили о прибытии гостей, коих я, признаться, не ожидал в столь позднее время. Надеюсь, вы не взыщете с меня за беспокойство, столь простительное тому, кто стоит на страже не столько своих близких, но и высочайших особ Византии и Арагона?
Вопрос завершился глубоки поклоном.

Открыть

* Альфонсо происходил из династии Трастамара - ведущейся от внебрачных потомков кастильских королей.

 Отправлено: 29.12.10 13:54. Заголовок: Князь Ахейский мало ..

Князь Ахейский мало обманывался относительно причин, заставлявших представителя короля Альфонсо окружать его заботой; мало того, его собственные дипломатические карманы содержали не меньше секретных бумаг, чем у его собеседника. Уже в те дни Фома впервые сел за письма, которые много позже послужат предметом ожесточенного спора между монархами Европы*. Обещания и посулы, как известно, щедро стекают с пера государственных деятелей - и со-деспоту морейскому, не питавшему надежд на венец базилевсов, стоило не слишком большого труда ловить на него, словно на приманку, рвущихся к власти претендентов.
Он быстро смекнул, чем именно вызвана тревога дона Пере и с трудом сдержал улыбку: стечение обстоятельств привело к нему Андрэа Торнато, и теперь присутствие этого далекого от политики юноши могло повлиять на решения судеб целой Европы.

- Я разделяю ваши тревоги более, чем кто-либо, дон Пере,- ответил он, наклоном головы давай понять, что принимает извинения каталонца. Улыбка, мелькнувшая на губах ромея, вызвана была еще одним наблюдением, которые склонный к умозрительной философии младший из братьев не утратил даже в сложнейшие минуты своей жизни. Хозяин дома, предоставивший поистине спасительное убежище не одному барону Ахеи, но всей августейшей фамилии, был похож сейчас на матерого и опасного черного кота, который прохаживается кругами вокруг клетки с иноземным попугаем, выжидая мгновения, когда за хозяином закроется дверь. Дамы при византийском дворе любили побаловать себя и теми и другими питомцами, и младшему сыну императора не раз и не два доводилось наблюдать, как дичь, в которую обрадованный охотник уже чаял вонзить когти и зубы, внезапно оказывает отпор - и именно его неожиданность, а отнюдь не сила частенько приводила к нежданному и позорному поражению нападавшего.
И сейчас, как он надеялся, произойдет нечто подобное.
- Я знаю вас, как человека благородного, дон Пере, и потому убежден, что вы говорите о своих тревогах отнюдь не с целью напомнить несчастному беглецу, что он обязан жизнью и безопасностью милости Его католического величества,- при поименовании "кузена" Фома отвесил поклон.- Король, которого вы представляете - один из наших всегдашних надежных союзников и, обращаясь к вам, я прибегаю тем самым к его бесконечной щедрости в расчете по мере своих скромных сил возместить те тревоги, которые понес из-за меня дон Альфонсо или же его верные слуги. Но прежде, боюсь, мне придется еще раз воспользоваться вашим благорасположением: ко мне прибыла молодая девушка, дочь одного из советников императора Константина,- в этом месте деспот помедлил, помятуя о том, что любимый сын Елены так и не был официально коронован и в глазах Запада, его право на титул все еще оставалось под сомнением.
- Эта девица чудом спаслась из рук османов, как я понял, претерпев при этом немало бедствий,- погруженный в свои размышления, Фома не заметил, как двусмысленно прозвучали его слова.- Дабы не усугублять и без того тягостное ее состояние и не навлекать на вас и себя подозрения в чем-либо недостойном, я просил бы вас поместить ее поблизости от комнаты вашей дочери, которая приходится ей ровесницей; я не преминул бы поместить ее в покоях императрицы, но моя мать уже отошла ко сну. Какие бы несчастья не постигли эту девицу, ее происхождение и достоинства ничем не запятнают имени вашей дочери, в то время как они обе, возможно, найдут ободрение в обществе друг друга. Могу ли я рассчитывать на вашу любезность?- тоном, в котором слышалась уверенность в том, что каталонец не откажет ему в таком пустяке, произнес князь ахейский.

 Отправлено: 29.12.10 23:38. Заголовок: Красноречие князя ах..

Красноречие князя ахейского лилось рекой, и могло бы затопить, наверное, Большую цистерну - но сквозь его прихотливый поток каталонец, казалось, сумел различить лежащие на самом дне камни: деспот Мореи всеми силами избегал разговора о своем спутнике, переводя внимание на юную гречанку.
Как рыцарь и христианин, дон Пере не мог не сочувствовать бедам, постигшим Второй Рим; как отец, не мог не содрогаться от ужаса при мысли, что участь, подобная участи беглянки, могла выпасть его собственной дочери. Но не только эти соображения заставили консула ответить согласием на просьбу, высказанную тоном королевского повеления: пока в твоем распоряжении находится нечто ценное для партнера по игре, партию всегда возможно переиграть.
- Если ваше высочество пожелает,- полупоклон был видимым свидетельством покорности, и помог каталонцу выиграть несколько мгновений на размышления.- Я лишь просил бы у вас позволения предупредить дочь, чтоб наше появление... не испугало ее. Хотя здесь и сейчас вряд ли можно бояться чего-то еще,- мрачная усмешка скользнула по губам испанца.

Еще один знак вежливости - даже в этом месте и в это время собеседники не могли себе позволить забыть о том, что один из них принадлежит к императорской семье, а второй входит в кортес Каталонии - и дон Пере быстрым шагом устремился на половину дома, где, изрядно стесненные, и еще больше испуганные и готовые встретить худшую участь, обосновались ближайшие родственники и друзья посланнника.
Возле входных дверей его встретил слуга.
- Разыщи дуэнью доньи Эвы,- распорядился он, жестом показывая, что дело не терпит отлагательств и церемонии здесь будут излишни,- и передай, что я хочу ее видеть. Если моя дочь уже отошла ко сну, пусть немедленно встанет, если она бодрствует, я буду ждать ее в будуаре ее матери. Ступай.

С этими словами представитель Его христианейшего Величества направился в названную комнату. На мгновение в створе одной из дверей показалось бледное лицо супруги - в одном из боев за город донна Мария потеряла кузена, и теперь носила траур - но кратким жестом дон Пере дал понять, что, каково бы ни было ее дело, оно может подождать.
Поняв все, дама исчезла, подобно призраку - и каталонец остался один.

 Отправлено: 30.12.10 13:42. Заголовок: Ночь время, которого..

Ночь - время, которого боятся, ассоциируют с мраком и какими-то ужасами испокон веков. С другой стороны, ночь и время тайн, откровений. Эва любила в ночи лишь звезды и пламя свечи, в остальном же ей всегда был милей солнечный день, полный ярких красок. В настоящее же время ночь стала любимым временем каталонки, потому что именно своим пологом она укрывала ужасы, оставшиеся после захвата Константинополя. Именно ночью почти не было слышно криков, испуганного шепота и такой чуждой слуху речи и казалось, что вроде бы ничего и не произошло. А завтра встанет солнце, и город будет таким же, как и прежде. Но все было иначе. Ночь стала временем, когда Эва могла посмотреть на небо сквозь окно, выходившее во внутренний двор, потому как второе окно, которое выходило на одну из улочек, ведущих к площади, дуэнья предусмотрительно закрыла, следуя указаниями матери Эвы.
Горе коснулось и этой семьи. Кузен матушки погиб, и теперь та ходила по дому, словно тень. Что же касается самой Эвы, то сердце ее практически осталось нетронуто горестями. В силу ли возраста, в силу ли своих убеждений, каталонка не плакала, лишь небольшая тень печали скользнула по ее лицу, когда сообщили о гибели кузена матушки и еще нескольких товарищей их семьи. Нет, не было ее сердце каменным, но, пожалуй, ее убеждения в данном месте и в данное время были бы порицаемы, именно поэтому ими она делилась только с Богом и дуэньей, которая была ей намного ближе, чем собственная мать. Эта темноволосая молодая дева была уверена, что Константинополь постигла кара Господня, за то, что они отреклись от Церкви Христовой, коей была Вселенская церковь, возглавляемая Папой Римским, ибо только она является истинной церковью, а все остальные - это еретики и отступники, которым гореть в вечном пламени ада. Так не настал ли ад на земле для жителей Константинополя, для тех, кто зовет себя православными, когда дети дьявола вторглись в их град ереси, утопив его в море крови и огня? Все знамения были к тому, что Бог отвернулся от еретиков, а дьявол пришел за ними. А те же защитники истинной веры, кто от щедрости души своей, непонимания воли Божьей ли, пытались помочь еретикам, поплатились своими жизнями, как поплатятся и те, кто посмел заключить сделку с отпрысками дьявола. Однако, еретики были и в их доме. И пусть они признали формально главенство Папы, но не признали они истинных обрядов и истинного языка, на коем положено вести Богослужения. А слухи, которыми делилась с ней дуэнья, говорили лишь о том, что нет истинной веры в их гостях. И Эва молилась каждый день о том, чтобы Бог простил ее отца, который будто забыл о заветах Божьих, приютив еретиков в своем доме, молилась о том, чтобы на этих заблудших людей снизошел свет истинной веры и чтобы они покаялись в том, что жили во грехе, в ереси, и зажила в их сердцах истинная вера. Молилась Эва и о том, чтобы не постигли более несчастья детей Бога, придерживающихся истинной веры, и чтобы каждому воздалось по делам его и помыслам. Сейчас, окруженная каким-то давящим горем, она как никогда ранее желала вернуться на родину, оказаться среди истинно верующих, вновь иметь право гулять по улочкам города, смеяться и танцевать, а главное - оказаться как можно дальше от еретиков и порождений дьявола. Но об этом она не просила Бога, считая, что на все Его воля, и если Ему угодно, чтобы она была в этом аду, то она покорно примет эту Его волю. Как покорно принимает смерти знакомых истинно верующих, ведая, что воля Господа не доступна пониманию простого смертного, а сама смерть - это всего лишь путь для встречи с создателем или для суда, которому пришел час.
Время доходило два часа ночи, когда Эва легла в постель, помолившись перед сном. Но не шел к ней сон, а поэтому дуэнья Пиа, пожилая женщина, которая потеряла свою дочь при родах и поэтому относилась к Эве как к своей кровинке, напевала ей песню, очень тихо, так чтобы слышала лишь ее воспитанница. Песня Птиц, которую Эва очень любила и которую Пиа всегда ей пела в детстве перед сном, а сейчас - если сон не шел к юной каталонке.
Неожиданный стук в дверь заставил вздрогнуть. Пиа, недовольно взглянув на дверь, направилась к ней, бубня себе под нос
-Где это видано, чтобы в такое время беспокоили? – хотя в душе все же, что дуэнья, что Эва замирали и молились, чтобы это оказались просто слуги с поручением, и не более. То, что это не дети дьявола, было понятно, так как вряд ли бы они стали стучаться. Эва же села на постели и в ожидании взирала на дверь, которая вскорости отворилась
- Пиа, что случилось? – легкая тревога в голосе, потому как просто так никто бы не стал беспокоить в такое время.
- Ах, голубка моя, Ваш батюшка, желает Вас видеть прямо сейчас. Да, говорят у нас в доме посторонние люди, - хлопоча, произносила Пиа, доставая одежду доньи. Пиа была из тех людей, которые всегда были в курсе всего, что происходит в доме, поэтому за столь короткое время, что провела в разговоре со слугой, уже успела выяснить, что в дом прибыли еще какие-то люди.
- Что, еще посторонние, помимо тех, что есть? - невесело как-то усмехнулась Эва, откидывая одеяло и поднимаясь с постели. Она понимала, что, как истинные христиане, они должны приютить страждущих в доме, и молчала, когда речь шла о католиках, но присутствие греков было ей не по душе, пусть она и молчала до поры до времени, лишь несколько раз высказав свое неудовольствие отцу наедине. Учитывая же ту обстановку, в которой сейчас они жили, это желание отца видеть ее в столь поздний час вызывало волнение в сердце доньи. Пия хлопотала вокруг Эвы, помогая ей одеться, а потом заплести волосы в косу.
Спустя какое-то время донья, облаченная в платье темного цвета, шла к отцу. Волосы были гладко причесаны, с прямым пробором и заплетены в одну косу. Макушка головы была повязана тканью, в которую затем была завернута коса, перевитая крестообразно (сверху) до конца узкой черной лентой (трансадо). В руках она держала четки, которые неспешно перебирала.
Эва вошла в будуар, в котором расположился ее отец. Она сделала несколько шагов, приближаясь.
- Доброй ночи, отец,- произнесла Эва, делая легкий поклон головой, в знак приветствия. В ее взгляде читался явный вопрос «Что-то случилось?»

 Отправлено: 31.12.10 11:19. Заголовок: Мысли благородного д..

Мысли благородного дона были далеко, поэтому он не сразу заметил появление дочери. В ожидании ее консул стоял у окна, с тревогой вглядываясь сквозь мутноватые мозаичные стекла в ночную темноту; в комнате горела единственная свеча, и потому каталонец не боялся выдать свое присутствие возможным соглядатаям.
Несколько резко обернувшись на звук шелестящей ткани, он бросил быстрый взгляд на вошедшего. При виде дочери многочисленные морщины, подчеркнутые контрастом ночи, заглядывавшей в окно, и блеска свечи, немного разгладились, но тут же вернулись, как рябь на морскую воду при перемене ветра.
- Подойдите сюда,- игнорируя приветствие, как бывало в моменты гнева или особенно важных разговоров, например, о том, что достойно, а что предрассудительно для девушки из знатной семьи, изрек дон Пере. На его лице отразилась сосредоточенность.

Дождавшись, пока донья Эва выполнит распоряжение, мужчина продолжал:
- Мне известно, что вы неоднократно выражали недовольство присутствием в нашем доме наших братьев, принадлежащих к Восточной церкви. Я глубоко убежден, что это недовольство было вами высказано лишь в присутствии людей, безусловно достойных доверия, и не перешагнуло порог этих комнат,- консул повел кистью руки, давая понять, что имеет в виду часть дома, занятую людьми, принадлежащими Святой Римской Церкви.
Голос дона Пере несколько смягчился. За эти несколько месяцев даже мужчины не единожды и не дважды испытали мучительный страх - что уж говорить о девушке, которой куда больше пристали бы мысли о нарядах и поиске жениха.
- Я хотел обратиться к вам с просьбой, дочь моя. Один из наших гостей обратился ко мне с просьбой предоставить убежище его родственнице, девице вашего возраста и благородного происхождения,- подробности разговора с Фомой консул посчитал излишними в беседе с той, кому надлежало без вопросов покориться распоряженью родителя.- Девица эта была спасена из рук османов и нуждается во внимании и заботе,- выделил он голосом последние два слова,- которые я прошу вас принять на себя... во имя милосердия Господа нашего и Его величества короля Альфонсо. И, конечно, я убежден, что, как истинная христианка, как католичка, вы проявите к несчастной то сострадание, что предписывает вам наша святая церковь. Ступайте и пришлите ко мне вашу дуэнью.

Последнее распоряжение дон Пере отдал после очевидного колебания. Он понимал, что столь явное нежелание посвящать дочь в подробности будущего визита не может не вызвать ее любопытства - но даже желание остеречь воспитанную в строгих правилах испанского двора донью от опрометчивых речей и поступков не могло заставить его заговорить с ней о стол неприличных вещах.

 Отправлено: 01.01.11 22:27. Заголовок: Отец стоял спиною к ..

Отец стоял спиною к Эве, когда она вошла, и смотрел в окно, наверное, о чем-то размышлял. В подобные моменты, ей всегда хотелось узнать, о чем же он думает, и по возможности развеять его мрачные мысли, если они имели место быть. Тем временем то ли на звук ее голоса, то ли просто ощутив, что дочь пришла, дон Пере обернулся. Всего лишь на мгновение, подобное тому, как сверкает драгоценный камень, если на него попадает мимолетный лучик света, с лица отца пропали тени забот и переживаний, которые все чаще можно было наблюдать, дабы через мгновение вернуться вновь.
И без того поселившееся в сердце волнение, усилилось, когда отец, проигнорировав приветствие, сразу перешел к разговору. Так бывало всегда, когда Эва либо его прогневила, либо он заводил серьезный разговор по поводу того, как себя должно вести. Иногда такие разговоры оканчивались спорами, когда темперамент доньи, возобладав над ее сдержанностью, прорывался наружу. Пока она приближалась к отцу, в голове роились мысли: «Что же случилось? Я сегодня ведь почти не выходила из комнаты. Что же его могло прогневать или заставить вести серьезные разговоры в столь позднее время?».
Тем временем, когда девушка приблизилась к дону Пере, он заговорил вновь. При первых словах отца Эва чуть нахмурилась, но перебивать его не решилась. Конечно, она выражала свое недовольство, в том числе и ему самому, но никогда при гостях, потому как все-таки в данном вопросе ее темперамент подчинялся воспитанию пока. Эва предполагала, что это всего лишь начало разговора, суть которого последует далее. Однако она не ожидала той самой просьбы, которая прозвучала из уст отца. И если бы дон Пере ей приказал или просто поставил перед фактом, то из природного упрямства или в силу темперамента, Эва бы начала возражать, хотя в итоге и пришлось бы подчиниться. Но на просьбы отца донья всегда реагировала иначе. И вот в данный момент у нее были довольно противоречивые чувства и мысли. С одной стороны, отказать отцу в просьбе и еще больше его огорчать в столь трудное время, ей совершенно не хотелось и даже претило. С другой стороны, подобная забота о незнакомой еретичке была Эве в тягость, потому как это была не просто еще одна еретичка, но с ней предстояло близкое общение в пределах порученной оцтом заботы. Услышав про османов и плен, девушка перекрестилась и прежде, чем успела собраться с мыслями, ее уста молвили
- И она осталась в живых? – Удивление в голосе было неподдельным. В самом деле, ужасы рассказывали о том, как эти дети дьявола поступают с пленными. И трудно было различить, что там истинно, что ложно. Впрочем, легко верилось во все самое ужасное, что только могут сотворить османы.
– Ах, отец, я, конечно, выполню вашу просьбу. Однако я надеюсь, Вы каждый день молитесь Господу о прощении, как это делаю я? О прощении за то, что приютили в своем доме еретиков, которых, быть может, Ему было угодно покарать. Как истинным католикам нам не положено протягивать руку помощи еретикам, - строго произнесла Эва. И как всегда бывало, когда речь заходила о вере и отступниках, в голосе ее появлялись суровые нотки. Однако она продолжила уже чуть более мягко. – Но, быть может, эта несчастная осознала, что заблуждалась в своей вере и поняла через испытания веру истинную, тогда мы, конечно, должны ей помочь, как велит нам долг наш христианский.

 Отправлено: 02.01.11 19:15. Заголовок: Твердость в вере, вы..

Твердость в вере, выказанная доньей Эвитой в столь трудный для ее семьи час, была, безусловно, похвальна - за исключением одного маленького "но", говорить о котором со столь юной девицей господин консул считал неуместным и преждевременным. "Но" это состояло в высочайшей политике кортесов и каталонского, и, бери выше, арагонского двора, который тревожило возможное усиление альянса против Неаполя. Сейчас на карте стояла не только судьба Константинополя, если, конечно, можно было вести речь о судьбе чего-то, что перестало существовать,- но и о том, как это отразится на судьбах Италии и всего христианского мира.
Дело было в том, что с просьбой приютить неизвестную девицу, которую в другое время он бы не подпустил на несколько брасов к дочери, к дону Пере обратился деспот Фома. Италийские и испанские дворы прекрасно были осведомлены о симпатии Дмитрия Палеолога к туркам, и предпочитали, в нарушение законов, устремлять свои взоры к младшему из двоих братьев. И сейчас оказать ему услугу, пусть и не столь значительную, как приют императорской семьи, значило накинуть еще одну петлю на совесть наследника престола.

Разумеется, распространяться об этом в кругу семьи консул не намеривался. До недавнего времени единственным человеком, посвященным в политические замыслы кортеса, оставался кузен его жены - однако, печальные события последних дней лишили дона Пере единственного единомышленника, и эта нехватка особенно остро ощущалась в делах, требующих разумного совета. Разумеется, донья Эва по юности и неискушенности не могла претендавать на место консильери* - но то небольшое, деликатное поручение, что ей предстояло выполнить, требовало пояснений.
Поэтому в ответ на чувствительную отповедь дочери он лишь приподнял брови и проговорил не допускающим возражений тоном:
- Дочь моя, ваша набожность и рвение в вере, безусловно, заслужит похвалы вашего духовного отца и вознаглаждения в царстве божием. Однако, сейчас речь идет не о том, чтоб наставлять в истинной вере наших братьев-христиан, а о том, чтобы найти с ними союз против нехристей-турок. Причиной того, что девица, которая станет на ближайшее время вашей товаркой, осталась жива, является ее высокое положение и покровители, союза с которыми поручил мне добиться Его Величество. Поэтому, какие бы заблуждения не высказывала эта девица в вашем присутствии и сколь ложными не казались бы вам ее вера и ее обряды, я убедительно прошу вас предоставить святую миссию обратить ее в истинную веру вашему духовнику. Надеюсь, вы не полагаете, что ваш отец призывает вас совершить что-то, не согласующееся с вашей и его честью, или совестью христианина?

* Не забудем, что на Сицилии в 1453 году правила Арагонская династия.

 Отправлено: 03.01.11 18:57. Заголовок: Эва, как и большинст..

Эва, как и большинство девушек ее страны, ее времени, ее возраста была далека от политики, тем более от тех тонкостей и хитросплетений, коими изобилует данная деятельность. Она имела представление об общем положении дел, о том что представляется для всеобщего обозрения, а вот о тех делах, что творятся в кулуарах королевских дворцов и замков не имела ни малейшего понимания. К тому же сие ее мало интересовало. Больший интерес представляли книги, в том числе религиозного толка, танцы, музицирование, пение, выбор нарядов, прогулки, общение, искусство. Политика же это удел мужчин и женщин королевских кровей, так ее учили с детства. Именно поэтому чаще каталонка руководствовалась религиозными мотивами или собственным уразумением, чем критериями политической выгоды.
Отец же как человек более мудрый, к тому же в силу своего положения хорошо знакомый с политической кухней, руководствовался не только тем, что предписывала ему церковь католическая, но, казалось порою, прежде всего тем, что предписывал ему долг человека, находившегося на службе у Их Величеств. На этой почве иногда возникало недопонимание между отцом и дочерью, которое не было столь глубоким. Эва в итоге слушалась отца, потому что так предписывает религия почитать и слушаться отца своего и мать. Дон Пере же не особо стремился посвящать дочь в тонкости политики, разумно не видя в этом необходимости.
- Мое уразумение, отец мой, состоит в том, что еретики и дети дьявола должны сами друг друга уничтожать, а нас истинно верующих христиан Бог защитит, коли будет на то его воля и негоже его гневить. Впрочем, я поступлю, как вы просите, - определенно споры на религиозную тематику в столь позднее время не имели такой остроты как в часы дневные, когда разум не подернут поволокой надвигающегося сна. К тому же по тону отца было понятно, что свои распоряжения он обсуждать не собирается. Да и сама Эва не хотела доставлять ему еще больше поводов для горестей и переживаний, потому как ни один любящий своих родителей ребенок этого не пожелает
– И, конечно, у меня не было даже мысли считать, что Вы, отец, призываете меня к чему-то что не согласуется с честью нашей и совестью истинного христианина, просто Вы слишком добры порою, - на последних словах губ Эва коснулась легкая улыбка, которая преобразила на миг суровое выражение лица. Последнее время не было поводов для улыбок и смеха, которые обычно были спутниками доньи. Она действительно верила в то, что отец при всей его внешней суровости бывает довольно мягок. Именно добротой она объясняла те его поступки, которые были порицаемы ее верой. Наверное, немного наивно. Кто-то бы называл это слабостью, закрывать глаза на очевидное, но для Эвы отец всегда был человеком чести и добрым христианином, который не мог бы совершить поступков, способных толкнуть его и его семью в ад.
– Могу я узнать, где Вы намерены разместить нашу гостью? И как долго она будет у нас пребывать? – Донья Эва рассчитывала, чтобы данное пребывание не затянулось, потому как уже догадывалось, что оно может оказаться для нее в тягость, учитывая поручение отца. Единственно была еще слабая надежда, что эта гостья неизвестная все-таки будет истинной христианкой после всех трудностей, что ей пришлось преодолеть, прежде всего, уже упомянутый османский плен. – И дозволено ли мне будет спросить, кем является наша таинственная гостья? – Сама же Эва решила твердо узнать, что произошло с этой таинственной девицей, как ей удалось выбраться из плена и какова ее вера? Но, пожалуй, на данные вопросы ей могла ответить сама незнакомка.

 Отправлено: 04.01.11 02:01. Заголовок: Продолжение беседы о..

Продолжение беседы о причинах, побуждавших консула оказывать гостеприимство князьям погибшего государства, в самом деле, не входило в его планы; к тому же вот-вот должен был появиться сам барон ахейский со своей спутницей. Разумеется, считать, что он не понимает, какой благодарности от него ожидают Их католические величества, значило сильно преуменьшать прозорливость как самого Томаззо, так и его матери,- но в данном случае следовало поступить так же, как об этом повествует известная прибаутка: если невеста окажется не девицей в первую брачную ночь, жениху лучше порезать палец, чем быть объектом осуждения и осмеяния всех своих близких.
Поэтому дон Пере предпочел закрыть тему, которой не следовало касаться ни одного постороннего уха.

- Я рад, что вы вняли моим словам и готовы продемонстрировать нашей гостье пример того, как надлежит встречать страждущих добрым христианам. Что до второго вашего вопроса, то при первой возможности я постараюсь избавить вас от неудобства, вызванного присутствием этой гости. Уповаю, что уже завтра к вечеру нам удастся найти способ удалить ее из этого дома... или самим изыскать способ покинуть Галату и отправиться на Сицилию. Завоеванный город - не место для молодой девушки.
Дон Пере мог бы добавить к своей речи еще пару соображений, а именно то, что, если злоключения ромейской девицы нанесли пока урон лишь ее телу, то ее присутствие может нанести, хоть и незначительный, урон репутации доньи Эвиты; подробности, которыми та, вольно или невольно, может сопроводить свой рассказ, не должны были касаться ушей католички, и, как знать, что за чувства пробудят они в ее душе. Кроме того, рисковать, привечая у себя беглецов, чей вес был весьма относителен, в сравнении с весом наследника престола, посланец Каталонии твердо не был намерен. Суда, что умчат его к белым скалам Сицилии, и, далее через море, не могут поднять на борт всех, чьи несчастья придет фантазия утешить владыкам падшей Византии.
- Еще одна просьба, с которой я хотел обратиться к вам, дитя мое,- меняя тон, и приподнимая в подобии улыбки уголки рта, произнес кортес.- Конечно же, христианский долг предписывает нам принять эту девицу, коль скоро сейчас она нуждается в поддержке и утешении; этот же долг не позволяет нам завтра проститься с ней, вытолкав голой и босой на улицу, чтобы удвоить ее страдания, вновь предав на поругание язычникам. Но, как вы справедливо заметили, девица эта не в состоянии пребывать здесь вечно - а потому постарайтесь узнать, но так, чтоб она не подумала, что вы об этом выспрашиваете, есть ли у нее сведения о судьбе ее родных, и возможно ли ожидать от них помощи в деле противодействия или спасения от язычников. Наш высокий гость,- взгляд посланника на мгновение скользнул в сторону двери,- конечно же, готов ходатайствовать за нее и ручаться своим добрым именем... но, на мой взгляд, Каталония выполнила все свои обязательства, предоставив жизни и честь благородных дворян на службу обреченному делу. На стенах Византии я потерял своих лучших людей,- темное облако, казалось, набежало на лоб мужчины, когда он вспомнил непродолжительный, но оттого не менее кровопролитный десант турок под стены южных гаваней; если бы не своевременное вмешательство людей Орхана, одному богу известно, чем бы кончилось дело возле львиных ворот.
- Одним словом, постарайтесь узнать все, что сможете, о семье этой несчастной девицы, но не пытайте ее расспросами. Пусть она сама поведает вам о своих тревогах и горестях... ваша задача расположить ее к откровенности вниманием и добротой, в которых, несомненно, вам нет равных. Вы поняли меня?
Птичьи глаза консула с едва заметным прищуром взглянули на дочь. Будем надеяться, последние указания уберегут ее от чрезмерного любопытства и превратят допрос, жажда которого была написана на лице, в дружеское сочувствие и желанье помочь - если не по сути, то хотя бы по видимости.
- Если вам до конца ясны мои слова, то вы можете быть свободны. Я не знаю, уместно ли вам будет делить с ней ложе, или вы предпочтете временно разместить ее с спальне дуэньи, что примыкает к вашей... Оставляю этот щекотливый вопрос на ваше усмотрение. Ступайте, дитя мое, и помолитесь, чтобы Господь укрепил нас всех в вере,- делая жест, показывающий, что донья Эвита может идти, заключил разговор каталонец.

 Отправлено: 05.01.11 22:34. Заголовок: Ответ отца не просто..

Ответ отца не просто успокоил Эву, но был воспринят с некой радостью и трепетом. Радость была следствием слов о том, что гостья не задержится у них надолго. Из слов отца было понятно, что при спасении правящей семьи, отец руководствуется долгом перед Их католическими Величествами, но в отношении гостьи у него нет подобного долга и нет даже выгоды. Что же до трепета, то он появился, как только дон Пере упомянул о том, что возможно они скоро покинут эту проклятую землю, а потом, быть может, вернутся и домой, если будет на то воля Господа. Конечно, Эва прожила на родной земле всего шесть лет, из которых она хорошо помнила от силы года три, но все равно всем своим сердцем и всеми своими помыслами она стремилась и мечтала вернуться на Родину.
- Отец, Ваши слова вселяют в меня надежду. Я буду молиться Господу нашему, чтобы он направил нас по спасительному пути, а если же ему будет угодно, чтобы мы оставались тут, то без роптаний примем его волю, - в голосе слышалась покорность, которая всегда была, когда речь заходила о Боге и его воле. Следующая же просьба отца прогнала радость и трепет, что зародились в сердце юной каталонки, потому как более всего в мире Эва не любила лицемерить. Она без труда могла скрывать своим мысли и чувства, за равнодушием и сдержанностью, что приветствовалось в обществе, но она презирала других и себя в те моменты, когда приходилось улыбаться вместо того, чтобы как минимум развернуться и уйти. И вот сейчас отец просил ее лицемерить, пусть и из благих побуждений. А если эта гостья окажется самой настоящей еретичкой, которая еще и жить будет совсем рядом, как Эве улыбаться ей и выказывать сострадание, которого может не оказаться, вместо того, чтобы ответить на речи полные ереси презрением и холодом? Оставалось уповать, что эта незнакомка успела прозреть, а это будет легко выяснить. Главное, чтобы неизвестная девица не начала провоцировать Эву, которая может и не стерпеть. Впрочем, казалось, что вряд ли незнакомка будет расположена к спорам на религиозную тематику, едва вырвавшись из плена осман. К слову, стоит сказать, что воображение Эвы рисовало ужасные картины, как минимум, что девица изранена и ей нужна будет медицинская помощь. Уж ей-то рассказывали страсти про варваров этих.
- Я обещаю Вам, отец, что постараюсь выполнить эту Вашу просьбу, - ответила честно каталонка. Она решила что попробует, но не ручалась за результат. Впрочем, быть может, все и удастся, ей поможет умение прятать истинные чувства, как говорится, не любить и не уметь это разные вещи. Главное, было выяснить относительно родителей незнакомки для отца, и про османский плен и веру для самой себя. Последнее представлялось делом крайней легким. Если бы было так же легко, вернуть всех тех, кто пал жертвами детей дьявола. Взгляд скользнул за окно в темноту, когда отец помянул тех, кого сейчас рядом с ними не было.
- Остается верить, что Господь призвал их к себе и за их храбрость и доблесть они сейчас в райских кущах, - перекрестившись, Эва едва слышно вздохнула. Что ж теперь осталось дать некоторые распоряжения слугам, как то, например, перенести кровать дуэньи в ее комнату. Конечно, она не будет делить ложе с незнакомкой, но в одной комнате некоторое время ее потерпит, так как это поможет выполнить просьбу отца.
- Хорошо отец, сделаю все, как Вы просите. Да пребудет с Вами Господь, - произнесла Эва и, поклонившись, покинула комнату с позволения отца. В коридоре недалеко ее ждала Пиа
- Пиа, отец тебя желает видеть, - пока дуэнья быстрым шагом направилась к дону Пере, Эва отправилась к себе в комнату, по дороге дав указания слугам и размышляя: «Все же интересно как ей удалось вырваться из плена османов? Уповаю, что она окажется истинно верующей».
Пиа тем временем вошла в комнату, где ее ожидал дон Пере, и поклонилась
- Доброй ночи, дон Пере. Вы желали меня видеть? – Пиа замерла в ожидании, выражая всем своим внешнем видом крайнее почтение и покорность.

 Отправлено: 06.01.11 01:21. Заголовок: Распоряжение, которо..

Распоряжение, которое дон Пере собирался отдать дуэнье, было одновременно и более простым и более сложным. И если простота его была вполне понятна - что может быть яснее приказа хозяина дома, отданного камеристке собственной дочери?- то сложность его состояла в том, чтоб убедить куда как менее простодушную, чем Эвита, служанку, и, через нее - донну Марию, которая не сегодня так завтра узнает обо всем, что произошло.
Из слов морейского деспота явствовало с очевидностью, что гостья, скорее всего, подверглась в лагере турок насилию - и, стало быть, неприлично и невозможно оставлять ее наедине с невинной девушкой.
Консула останавливало одно соображение. Он понимал, что барон Ахеи не обратился бы к нему с подобной просьбой, если бы желал, чтоб о несчастье, постигшем несчастную ромейку, стало известно хотя бы намеком. Младший сын императора представлялся кортесу достаточно разумным, чтоб не злоупотребить его любезностью и не нанести оскорбление тому, кто был сейчас его единственной ниточкой к Их величествам. Стало быть, разумнее было прикрыть глаза на преждевременную опытность гречанки и ее роковую тайну, тем более, что между нею и Эвой всегда будет зоркий глаз верной дуэньи.

- Пиа, я желаю, чтоб вы помогли обустроиться на ночлег одной нашей гостье,- не вдаваясь в подробности, которые могли бы смутить или насторожить каталонку, скупо вымолвил консул.- Это девица благородного происхождения, вверенная мне нашим союзником, братом покойного императора. Я полагаю, что будет лучше, если вы уступите ей свою постель, а сами переночуете в комнате доньи Эвиты... и постарайтесь, чтоб моя дочь не беспокоила ее своим чрезмерным желанием обратить православных к истинной вере. Пока мне не до конца ясна роль и место этой девицы при особе императрицы Елены, но я полагаю, что вы поможете мне узнать это. Слушайте и замечайте, о чем будет она говорить с моей дочерью, если до разговора дойдет, и со своей прислугой, если таковая имеется. Вы ведь немного понимаете греческий?- птичьи глаза, прямой взгляд которых было почти невозможно вынести, обратились на воспитательницу.

- И еще одно... один деликатный момент, в котором я вынужден всецело положиться на вашу скромность,- посланник Его католического величества поправил пояс, на котором даже сейчас красовалась перевязь с длинным кинжалом. Было очевидно, что предстоящее продолжение несколько смущает мужчину, и он ищет подходящее выражение. Сдвинув черные брови, каталонец повторил, с нажимом в голосе, словно желая записать для памяти все, что он сейчас скажет.
- Прежде всего, я хочу, чтоб вы поняли: донна Мария и без того удручена сейчас смертью кузена, чтоб доставлять ей все новые и новые горести. Поэтому что бы я не сказал, и что бы вы не узнали, должно сперва достигать моих и только моих ушей, и только потом, с моего разрешения, имеет право быть донесенным до кого-то еще. Вы понимаете меня?

 Отправлено: 09.01.11 15:18. Заголовок: Пиа была женщиной не..

Пиа была женщиной не молодой и более умудренной в делах житейских, чем ее воспитанница. Именно поэтому она смекнула, что не все так просто с этой непонятно откуда взявшейся гостьей. Сама Пиа ужасно не любила греков и даже не просто по религиозным соображениям, ей не нравился их стиль одежды, их манеры, их город, в общем все. Однако в силу возраста, она никогда не демонстрировала неприязни и, если было нужно, могла быть очень хитрой и изворотливой. Из того, что сказал дон Пере, стало ясно, что он желает держать незнакомку на расстоянии от дочери, относительно безопасном расстоянии, а так же определиться с ролью этой девицы и быть может использовать ее в играх, в которые так любили играть политические деятели и от которых сама Пия была достаточно далека
- Все сделаю, как приказываете, дон Пере. Правда, греческий я знаю довольно плохо, но то что пойму, увижу непременно об этом доложу Вам, - дуэнья опустила глаза, когда дон Пере посмотрел на нее так, что в этот момент напоминал коршуна. Такой взгляд мало кто мог выдержать, вот и Пиа не могла, тем более с ее стороны было бы дерзостью так же прямо смотреть на дона. Наступила пауза, во время которой дон словно собирался с мыслями, чтобы еще дать какое-то поручение. Что ж это было вполне ожидаемо, свое поручение и информацию дон желал оставить только для своих ушей. Единственное о чем сейчас попросила Господа Пиа, чтобы дона Мария оставалась по большей части в неведении, потому как лгать ей было бы для Пии сущим наказанием, после которого пришлось бы вымаливать прощение, но нарушать приказы дона Пере себе дороже, поэтому женщина покорно поклонилась, произнося
- Да, дон Пере, я все поняла и сделаю все как Вы велели, можете быть спокойны, - задавать вопросов Пиа не решалась, потому как она всего лишь дуэнья и все что ей нужно знать дон скажет сам, а приставать к такому человеку с расспросами ей не пристало. Хотя определенно Пиа не была обрадована новостью о том, что теперь рядом с ее голубкой поселится эта незваная гостья. И, конечно, она была настроена оберегать спокойствие Эвы. Может быть, впервые она пожалела, что очень плохо знает греческий, немного слов и фраз самых общих, что, конечно, затруднит выполнение поручения дона. Вот если бы все эти гости на латыни говорили.

 Отправлено: 09.01.11 16:42. Заголовок: Хозяин дома выслушал..

Хозяин дома выслушал заверения дуэньи с бесстрастным лицом, не выражая ни досады, ни удивления. На пороге вот-вот должен было появиться барон ахейсткий со своей протеже, и потому деликатное дело, в которое он собирался вовлечь гувернантку, должно было быть выражено по принципу multum non multa - кратко, без помощи экивоков и тех слов, к которым обычно прибегают в подобной ситуации.
- Наша гостья прибыла сюда из турецкого плена, в котором, возможно, подверглась неподобающему обращению. Возможно,- он вновь произнес это слово, выделяя его голосом, как если бы желал подчеркнуть, что речь ведется исключительно о предположении, но никак не об установленном факте. Отвернувшись, не желая видеть, как переменится лицо дуэньи при этих словах, консул повелительно поднял руку, пресекая все возражения, которые должны были непременно последовать.
- Поэтому, как я уже сказал, вы поместите эту... даму, по возможности, в отдельном покое, и будете всецело к ее услугам, понадобится ли ей помощь лекаря или... думаю, вы лучше меня знаете, какого рода содействие может потребоваться в этом случае. И, вынужден повторить: донна Мария ничего не должна знать об этих предположениях, для нее мы принимаем родственницу императора. Ваша госпожа и без того удручена гибелью своего родственника...- он нахмурился, вспомнив некогда мучавшие его двусмысленные подозрения относительно супруги и ее милого кузена.
- Ступайте, Пиа,- нетерпеливый жест дал женщине понять, что беседа окончена.

 Отправлено: 10.01.11 17:01. Заголовок: Пиа уж было решила, ..

Пиа уж было решила, что это все и ждала, когда дон Пере ее отпустит, а она побежит со всех ног выполнять его поручение. Конечно, в случае немолодой Пии побежит скорее приравнивалось к быстро пойдет. Но тут дон Пере ее просто огорошил. Нет, конечно, все знали, что эти ироды иноверцы делают с девушками пленными, как минимум в рабство продают, а от этого добра не жди. Рассказов и слухов бродило много. Так что едва дон Пере заговорил о плене и неподобающем обращении, дуэнья быстро перекрестилась с возгласом
- Господи Исуси! Ничего святого у этих извергов нет, - она на миг представила, что было бы, если бы ее голубку Эву вот так схватили в плен. Нет уж, вперед этим иродам пришлось бы иметь дело с ней. Конечно, вряд ли бы разгневанная немолодая женщина смогла бы остановить этих детей шакала, в итоге, но ради Эвы дуэнья готова и с жизнью была расстаться. Ее сердце наполнилось жалостью к той несчастной и неизвестной гостье. Даже еретичка должна иметь шанс на искуплении, а то что произошло это ж такой позор, который не искупишь. Стоит только другим узнать, как поползут слухи подобно тому, как быстро капля крови растворяется в чистой воде, так и один слух может запятнать самую чистую репутацию. И совсем не зачем ее голубке знать обо всех этих ужасах. Однако зная любопытство доньи Эвы, Пиа думала, что ей придется постараться, чтобы разговоры не касались данной темы. Подобные подробности не должны касаться ушей непорочной и юной девы. Что ж, конечно, всегда оставался шанс, что это всего лишь предположение. Хотя этот шанс был мизерным, если уж незнакомка побывала в плену. Разве можно чего-то хорошего ждать от тих детей дьявола?
- Конечно, господин. Я обо всем позабочусь. И будьте покойны, донна Мария от меня ничего не знает. Никто не узнает, - Пиа кивнула как будто в подтверждение своих слов. Когда дон Пере дал свое позволение, чтобы дуэнья удалилась, та поклонилась и покинула комнату. Она направилась первым дело к слугам, чтобы дать необходимые распоряжения, а сама поспешила к своей воспитаннице, которая тоже не теряла время даром.

 Отправлено: 10.01.11 18:31. Заголовок: Если бы досточтимая ..

Если бы досточтимая дуэнья не так спешила, и задержалась бы подле своего господина еще немного, она получила бы шанс познакомиться с таинственной гостьей, практически не сходя с места: портьера, скрывавшая дверь со второй половине дома, медленно приоткрылась, а в проеме показалось бледное, словно присыпанное пеплом усталости лицо князя ахейского. Не тратя времени на приветствие - не прошло еще и четверти часа с того момента, как они расстались с каталонцем - он сделал шаг внутрь комнаты, давая дорогу двум сопровождающим его дамам.

... Вид Анны Варда, более всего походивший в этот момент на смятую грозой белую лилию, мог в этот миг тронуть даже самое суровое сердце - и, что греха таить, князь Ахеи был тронут, наблюдая, с какой кротостью, достойной истинной мученицы за православную веру, эта девица встречала обрушившееся на ее голову горе. Младший сын Елены и Мануила слишком хорошо знал, какие штормы и бури может скрывать зеркальная гладь, и как легко у несчастных, настигнутых роком, видимое спокойствие может перейти в предельное отчаяние. Сомнение в том, стоит ли вверять католикам Анну в таком состоянии духа, на мгновение кольнула деспота - но потревожить ее бедами свою мать, и тем сломить ее и без того шаткое душевное равновесие он счел невозможным.

- Позвольте мне еще раз высказать подданному моего венценосного брата, Его величества короля Арагона, признательность за любезность, оказанную пострадавшим от язычников братьям во Христе,- произнес Фома с полуулыбкой, смягчавшей официальную витиеватость сказанного.- Позвольте мне передать под вашу защиту и покровительство дочь одного из вернейших слуг моего брата и сестру одного из самых достойных людей в моем окружении, киру Анну Варда, и всецело уверен, что ее высокое положение и добродетель удостоятся в вашем доме подобающего приема.

 Отправлено: 10.01.11 20:00. Заголовок: Склонив голову и пот..

Склонив голову и потупив очи, ромейка выслушала представление владетеля Ахеи, по обычаю времени рекомендовавшее женщину заслугами отца и братьев, и сквозь ресницы метнула взор на дона Пере, которому, как настаивал Фома, она и была обязана приютом в неспокойную ночь.

В этот миг Анна была далека от поэтических метафор, пришедших на ум ее спутнику, но ищи она сравнений, то не избрала бы для себя лилию – символ чистоты и невинности, или розу, символ неприступной красоты с ее шипами. Своей эмблемой ромейка выбрала бы мрачный и ощетинившийся колючками терновник, призванный защитить дочь Михаила Варда в постигнувшем ее унижении.

– Моя благодарность безмерна, – произнесла она и горделиво вскинула подбородок, придавая словам кроткой признательности цену немалой награды, давая понять каталонцу, что не любому могла быть доверена жизнь и честь знатной ромейки. – Кир Фома называл вас отважнейшим и благороднейшим дворянином, и я вижу, что воистину это так.

 Отправлено: 10.01.11 23:45. Заголовок: Комплименты и изъявл..

Комплименты и изъявления благодарности были для уха консула столь же неотъемлимыми атрибутами беседы, как шпага на портрете благородного мужа или отрезанный бычий хвост у рохирреадора. Куда с большим интересом он смотрел на гостью, вид которой мало соответствовал облику кающейся грешницы или девицы, едва вырванной из насильных объятий язычника. На мгновенье он даже засомневался, верно ли понял слова барона, и не ошибся ли тот, предупреждая его об утратах, постигших беглянку. Однако, ее голос, совершенно не похожий на голос бедной просительницы и показавшийся каталонцу нарочито дерзким, не оставил времени на раздумья.
- Долг подданного и христианина перед лицом общего врага предписывает мне предоставить свой дом и себя самого в распоряжение вашей милости,- голос посланца христианейшего монарха оставался бесстрастным, когда он поклонился, не обозначая, однако, кому было адресовано приветствие. Служанка, которая держалась поодаль, за спиной своей госпожи, разумеется, не удостоилась внимания хозяина дома; впрочем, он мысленно поздравил себя с тем, что одним затруднением стало меньше.
- Ваша гостья отужинала, дон Томазо? Моя дочь и ее дуэнья предупреждены и с нетерпением ожидают мадонну Анну в своих комнатах. Дайте им знать, если вам понадобятся любые услуги, все будет тотчас исполнено... разумеется, если это позволит указ нового хозяина этого города. Вам может показаться, что для галатцев ничего не изменилось, мадонна, но, уверяю вас, все, что мы можем - молиться всевышнему, уповая, что мечи янычар не падут на наши головы. Этим людям незнакомо ни христианское милосердие, ни сочувствие к побежденным... впрочем, полагаю, что это не тема для беседы в столь позднюю пору. Эскудеро проводят вас,- с этими словами консул особым образом дунул в небольшой свисток, который он взял со стола, и который в эпоху до изобретения колокольчика использовался в знатных домах для вызова слуг.

 Отправлено: 11.01.11 01:16. Заголовок: Анна поежилась при з..

Анна поежилась при звуке сухого бесцветного голоса дона Пере и с отчаянием посмотрела на Фому, сделавшись похожей на потерявшееся дитя, которое отсылают от родных на милость чужих людей. Наспех попрощавшись с Андреа Торнато, теперь ей предстояло расстаться с другим ее добрым покровителем, к которому ромейка успела проникнуться доверием и приязнью – Анна поняла это только сию минуту.
Однако слабость недостойна дочери Варда, и ей надлежит отринуть глупые страхи. Ведь что может быть естественней и разумней, чем поместить гостью в общество девицы, близкой по возрасту?
Анна слабо улыбнулась и по латинскому обычаю присела в полупоклоне, скрывая предательски повлажневшие ресницы.
– Господь да благословит этот дом, как я благословляю, – проговорила она. – Простите, если слова мои скупы, не таковы мои чувства.

Точно ощутив трепет госпожи, Филомена бесшумной тенью скользнула ближе и поддержала ее за локоть, боясь, что силы подведут ее, и та упадет в обморок от усталости и пережитых волнений. Анна не отвергла помощи, черпая в привязанности верной рабыни последнее утешение и опору, и так, опираясь на руку служанки, вышла вслед за слугой, явившимся на зов господина, ни разу не обернувшись.

 Отправлено: 11.01.11 01:47. Заголовок: Как бы ни был закале..

Как бы ни был закален сердцем младший сын императора, давно выучившийся без трепета оставлять за спиной и земли, в которых он успел прижиться, и людей, которых другой на его месте давно уже нарек бы сердечными друзьями, и мечты, а вот теперь еще - свое положение человека, без тени сомнения обращавшегося к монархам и князьям Европы, как к равным, он не мог сдержать дрожи, когда последняя, казалось, девица рухнувшей империи, внезапно ослабев, удалилась от него навстречу неизвестности, опустившейся над ней тяжелым покровом. Старинная сказка про увозимых в жертву Минотавру тотчас вспыхнула в его памяти - да и как было не вспомнить о временах, когда греки платили дань чужеземцам, и как было не увидеть знамения в том, что теперь их снова будут продавать и покупать, словно рабов, на радость чужеземных завоевателям?
Эти скорбные мысли, казалось, совершенно подорвали силы ахейского князя; отерев рукой лоб, он рассеянным поклоном попрощался с консулом и покинул его, унося в груди сомнение и тревогу едва ли не большие, чем охватили его даже при известии о падении города и гибели брата.

 Отправлено: 11.01.11 01:57. Заголовок: Между тем личный слу..

Между тем личный слуга каталонца, служивший до поры путеводной звездой киры Анны, миновал погруженные в темноту анфилады комнат и остановился перед дверью, за которой располагались скромные, но не затронутые общим утеснением покои мадонны Эвиты. Достойного этого человека, разумеется, распирало от любопытства узнать, кто эта женщина, о приходе которой было строжайше запрещено докладывать хозяйке дома; пару раз, изловчившись, он даже осмелился оглянуться на нее через плечо, несмотря на приказ хозяина не досаждать иноверке своим докучливым вниманием. Но в неверном свече единственной свечи можно было различить лишь, что она была молода и весьма хороша собой - и эскудеро решил отложить свое дознание до более благоприятных времен, тем более, что при таинственной молодой особе имелась служанка.

Открыв дверь и оповестив обитательниц покоя о появлении гостьи, мужчина замер в почтительном поклоне, не переступая порога, предоставляя Пии самой встречать непрошеную жиличку.