Отправлено: 12.11.10 14:45. Заголовок: Соображают, как известно, на троих, но этой ночью третий станет лишним. 30 мая, около полуночи.

 Отправлено: 19.12.10 17:54. Заголовок: Мехмет-паша с кривой..

Мехмет-паша с кривой усмешкой наблюдал, как, словно уличная собачонка, привлеченная брошенным куском мяса, юная ромейка ластится к сильной руке - и внезапно ощутил зависть и разочарование. К чему было щадить ему Анну Варда, к чему расстилать под ее ноги шелка и горячие мечтания, если достаточно было лишь проявить свою власть - и у дерзкой девицы не осталось бы никакого пути, кроме как с такой же рабской покорностью побежать за ним?
- Аллах свидетель, теперь я спокоен за моих жеребцов,- насмешливым взглядом скользнув по лицу циркачки, проговорил он. Жест, бывший не движеньем стыда, но лишь выражением покорности воле нового властелина, не обманул его; если бы Ангел сейчас приказал ей раздеться и танцевать, или без споров принять в себе его стоящих за дверями делелей, вряд ли она стала бы сопротивляться. О, эти двое обрели друг друга если не ко взаимному удовольствию, обретаемому в сплетении тел и сорванных с шепчущих губ поцелуях, то к тому, что достигается в миг, когда голова соперника катится по песку, красному от пролитой крови.
Но сегодня, сейчас, это будет не его голова. Сегодня Махмуд-паша сам пришел к нему с поклоном и предложеньем союза.

Шевельнувшийся на своем месте старый Тахир отвлек внимание ученика - но, едва тот собирался произнести что-то, как дверь растворилась и на пороге возник рослый баши; два султана на белой шапке говорили о том, что это дежурный офицер.
Весь его вид выражал спешность, но, не проронив ни звука, раб султана остановился, устремив взгляд на своего командира: говорить без его позволения он не мог.
Второй визирь сделал ему знак.

- Он здесь,- становясь на колено и опуская лицо, скупо произнес янычар.- Он вернулся, мы позволили ему войти в дом.
- Один?- вопрос вырвался прежде, чем мужчина сумел сдержаться; пальцы его стиснули рукоять кинжала. Мысль о том, что он с головой выдал себя Махмуд-паше, запоздало коснулась его разума; хозяин дома выпрямился, вновь обретая голос и вид, подобающий тому, кто с холодным сердцем решился покарать противящихся его воле.
- Предатель, осмелившийся отпустить заложников, получит то, что заслужил. Желаете присутствовать, эфенди?- стальные глаза Заганос-паши обратились на соперника, а рука сделала приглашающий жест.

 Отправлено: 20.12.10 16:32. Заголовок: Только отшлифованная..

Только отшлифованная годами верного служения султану придворная выучка позволила Ангеловичу сохранить все то же насмешливо-равнодушное выражение лица. Он коротко кивнул Зое - стой, где стоишь - и задумчиво протянул:
- Я не хочу мешать, но с вашего позволения с удовольствием поприсутствую.

Византиец не сомневался, какая участь ждала того, кто осмелился пойти против воли янычар-ага, и жалел только об одном, что не смог узнать обо всем раньше. Заганос-паша умел вселять в сердца людей верность - не так уж легко было внедрить в окружение соперника своего человека - и то, что один из его приближенных осмелился на предательство, тем более казалось удивительным. Понимание того, что он пропустил нечто важное - или возможно важное - наполняло сердце Ангеловича вселенской скорбью.

И кто знает, возможно, близость смерти заставит предателя сказать что-то такое, что вновь лишит Мехмет-паши его мнимого - а в этом византиец не сомневался - спокойствия.

Он знаком показал Зое, что ее место в этой комнате, и, прижав руку к груди, обратился к сопернику:
- Я следую за вами, уважаемый Заганос-паша, - намек был прозрачен, но какой смысл скрывать то, о чем говорилось уже почти прямо?

 Отправлено: 20.12.10 17:45. Заголовок: Окажись сейчас на ме..

Окажись сейчас на месте чернявой бродяжки Анна Варда, Заганос-паша не преминул бы сделать ее зрительницей, если не соучастницей готовящейся расправы - но маленькая циркачка весила слишком мало, чтоб вовлекать ее в приготовленный спектакль, да и, сказать правду, ее покорность куда была привычнее второму визирю, чем спесь высокородных ромеек. Поэтому он жестом велел вестнику выпрямиться и покинуть покой; о том, что надлежит сделать с попавшимся на предательстве человеком, не было сказано ни слова, но именно это молчание звучало подписанным и одобренным приговором.

Но, прежде чем последовать за янычаром, султанский советник повернулся к сопернику.
- Не убежден, уважаемый, что зрелище смерти предателя заслуживает столь высокого внимания и столь высокого гостя. Быть может, вы пожелаете развлечь себя иным способом, до или после этого зрелища? здесь наверху есть спальня...- он не договорил, усмехаясь, но жестокая мысль о том, что девица, недавно принадлежавшая осужденному, в момент его смерти будет услаждать своими ласками счастливого соперника, явственно читалась в серых глазах. Сердце в груди второго визиря болезненно дрогнуло при мысли, что в той самой постели, что он уступает Махмуду, не так давно потеряла девственность Анна Варда - но с бесстыдным смехом мужчина лишь поднял голову. Та, что покинула его ложе тайком, словно неверная жена, не заслуживала сожаления, напротив, была достойна лишь того, чтоб поскорей истребить по себе самую худшую память.

- Мой дом, мои слуги и сам я всецело к вашим услугам,- проговорил ага янычар традиционную формулу, ладонью касаясь бледного, влажного лба, уст, и груди.

 Отправлено: 21.12.10 17:28. Заголовок: - За этим дело не ст..

- За этим дело не станет, - просто ответил Ангелович.
Ромейка никуда не денется, да и сейчас второй визирь испытывал совсем другой голод – голод власти, тем более сильный, что он своими руками принес дурманящее ум и душу блюдо своему сопернику.
- Предпочитаю быть последовательным, - пояснил он и со смехом добавил, - сначала я поближе познакомлюсь с первым подарком, а потом уже займусь вторым.

Он блеснул глазами и, отражением, повторил жест Заганос-паши. В чем-то византиец был согласен со словами янычар-ага – куда приятнее провести время, объезжая жеребцов или девицу, нежели присутствуя при казни, тем самым рискуя испачкаться в чужой крови, но всему свое время. К тому же, то, что в стане соперника появился один предатель, являлось неплохим знаком. И было бы неплохо узнать, чем именно прельстился тот глупец, и, возможно, на что может купиться другой. Из отступников не сколотишь верную армию, но в некоторых делах им нет равным. У каждого своя цена.

- Прошу вас, не беспокойтесь обо мне. Плох тот гость, кто в тягость хозяину, - Ангелович улыбнулся и негромко добавил. – Ожидание страшнее самой казни, если знаешь, чего ждешь. Но тот, кто предал вас, ни о чем ведь не догадывается? – вопрос прозвучал почти утвердительно, и византиец покачал головой, словно сокрушаясь о подобной милости.

 Отправлено: 22.12.10 15:57. Заголовок: Баши, поднятый коман..

Баши, поднятый командиром из забитого, огрызающегося юнца, который на робине, в Сербии, едва ли каждый день получал краюху и был продан родителями в аджак едва ли шести лет от роду, уловил и вкрадчивые интонации своего господина, и то, что сказал высокий гость. Несмотря на дозволение удалиться, он помедлил на пороге, ожидая услышать еще что-нибудь - и догадливость его была вознаграждена. Заганос-паша громко хмыкнул в ответ на слова гостя, и проговорил, выделив интонацией свое решение.
- Как пожелаете, эфенди. На конюшню так на конюшню.

Янычар исчез за дверью и султанский лала повернулся к Махмуд-паше. Но прежде чем обратиться к вельможе, чей досуг ему вздумалось скрасить столь экзотической, даже по временам молодой и воинственной османской империи забавой, насмешливые глаза устремились на лицо старого лекаря.
- Не думаю, что подобное зрелище прийдется по вкусу твоим сединам, почтенный. Может быть, ты окажешь моему гостю благорасположенье и честь, убедившись, что подарок, что я дал ему, надлежащего качества, и мне не случится краснеть, когда он переступит порог спальни. Приготовь ему... все.
Взгляд мужчины на мгновение изменился. Из глубины черных зрачков полыхнули боль и лютая, не познавшая утоления страсть, пробужденная в железном сердце визиря Анной Варда. Словно два армии, две стены огня, две каменных глыбы они сталкивались, силясь одолеть друг друга - и искры, выбитые в этом сражении, делали взгляд выкреста нестерпимо, почти безумно блестящим.

Ладонь ибн Ильяса шевельнулась в предостерегающем жесте - но, поняв, что изменить решение неумолимого ученика ему не удастся, старик отвернулся и угрюмо потупился.
- Как знаешь. Надежда на Аллаха, ты понимаешь, что делаешь.

Мужчина не удостоил ответом этот глас мудрости.
Оскалив зубы, словно почуявший поживу леопард, он стремительным шагом направился к двери.