Отправлено: 18.03.11 20:45. Заголовок: Скрывать не надо своего недуга от двух людей: от лекаря и друга - 31 мая, Галата, после полудня

Галата, дом Луиджи Бальдуччи
31 мая, после полудня

Эпизод хронологически следует за "Раз в году блистают розы, расцветают раз в году"<\/u><\/a> и "Токмо волею пославшего меня"<\/u><\/a>

 Отправлено: 18.03.11 21:53. Заголовок: Как истый человек Кн..

Как истый человек Книги рассудив, что какова бы ни была супруга, место ее подле мужа, мессер Маттео отдал приказание отнести вещи монны Мхримах в комнату, дожидавшуюся возвращения Андреа Торнато с добрыми ли, дурными вестями, и куда сейчас сопровождал его юный отрок. Однако насчет почтенных дядюшек новобрачной Библия хранила молчание, и Маттео предлагалось разрешить это затруднение самостоятельно.
Выбор осложнялся тем, что оставалось неясным, осчастливил ли старец жилище генуэзцев своим присутствием на время или - упаси господи - навечно. Джелотти, как то велит природа, спрямляя дорогу текущей воде, избрал путь наименьшей сложности. Угловая комната, темноватая и тесная, рядом с покоями молодых, должна была стать пристанищем ширазцу, как чулан для дареной важным гостем уродливой статуи - вроде и место найдено, и глаза не мозолит. Зато комната обладала достоинством в виде окна, обращенного на восток, к требуемой старцем стороне восхода солнца.
Оставалось лишь доходчиво изложить сие дядюшке.

- Желаете отдохнуть с дороги, мессер? - собрав всю итальянскую любезность, обратился он к Тахиру, чьи повадки все больше и больше напоминали ему безумствующих нищих на папертях родной Генуи.
Однако, как напомнил себе управляющий, то, что постыдно для латиняна, для мусульманина может быть в порядке вещей - как справедливо и обратное.

Сурово глянув на бездельничавших и глазеющих слуг, мессер Маттео хлопнул в ладоши и жестом отправил их заниматься необходимыми приготовлениями, начиная с кухни и заканчивая разогреванием горячей воды, потребного для старательного отмывания сарацинки. Маленькая купальня, по византийскому обычаю прятавшаяся в тенистой зелени сада позади дома, с той поры, как здесь поселились генуэзцы, использовалась очень редко, да и не годилась сейчас, поскольку не нашлось бы служанки, готовой прислуживать новобрачной.

 Отправлено: 19.03.11 02:10. Заголовок: Скитания по миру над..

Скитания по миру наделили старого лекаря знанием не только о множестве видов и сортов диких трав, что растут на склонах высоких гор или же стелются по берегам темных болот, благоуханием отравляя разум; и не только о целебных свойствах животных, одни их которых способны убить человека взглядом или укусом, а другие наделены чудным даром исцелять его раны. Ему ведомы были и свойства подземных минералов и руд, и тайны далеких планет, и покровительствуемые ими органы тела; магические эфиры, поверия и доказательства, сны и пророчества, тайный, скрытый от непосвященных ток крови в венах и составы жизненного элексира.
Да, сморщенный, словно пень на пригорке, старик знал слишком многое, чтоб не понять, что для всех случаев жизни, даже и для любви, болезни и смерти - трех сродных меж собой состояний, ибо любовь есть болезнь души и смерть низшего, грубого тела - годится одна маска, за которой можно спрятаться вернее, чем у Пророка и Бога за пазухой: маска шута, облеченного правом совершать самые нелепые из нелепиц, и изрекать извечные мудрости. Ни парчовый халат, ни длинная свита, пестрящая женщинами в роскошных одеждах и слугами, несущими пестрых попугаев и остроклювых соколов, ни даже выступающий впереди облаченный в алое знаменосец с оркестром из труб, барабанов и флейт, не заставят склониться к тому тихому шепоту, что слетает, подобно шепоту родника, с губ человека, отмеченного перстом божьим.
Хотя, что греха таить, оркестры и слуги многим сильным, но не великим мира сего заменяют ум и честь, а, кое-кому, случается, совесть.

Одним словом, именно этой маской решил воспользоваться Тахир-баба теперь, когда молодой латинянин, всецело подпавший под власть понятного для новобрачных нетерпения, увел свою юную супругу в потаенные покои. Длиннолицый же его соотечественник, хоть и изображал, что лезет вон из кожи, чтоб угодить новоявленному родственнику своего господина, выдал свои подлинные чувства, зыркнув на любопытных прислужников так, как если бы каждый из тех собственными руками распял Пророка Ису.
Слова его, полные неискренней, как показалось ширазцу, любезности, напомнили мстительному сыну ширазских садов о том, что негодяй посмел издеваться над происхождением и состоянием Михримах.
Отмщение - сладостная приправа к кислому выражению физиономии Маттео - не заставило себя ждать.

- Желаю,- оглядываясь, словно в поисках места, ответствовал он.- В моем доме, откуда я прибыл, чтоб выдать свою племянницу за достойного и праведного человека, имя которого мне подсказали книги Сулеймана ибн Дауда... да, в моем доме в городе Ширазе - жемчужине Персии, где в фонтанах бьет драгоценное вино, а по пятницам беднякам раздают горстями золотые монеты - для отдыха гостей предназначены покои в западной части, выходящей прямо в сад. Помню, однажды наш султан отправился гулять - и заблудился, так что мы искали его три дня и три ночи, потому что никто не мог дойти до краев сада, чтоб повернуться и пойти в другую сторону.
Выдав эту порцию чистой и беспримесной лжи, произносимой с тем же видом, с каким молла клянется над Алкораном в том, что Аллах - великий и всепрощающий, а Мохаммед - последний Пророк его, Тахир-баба уставился ясными, доверчивыми глазами на своего собеседника, отставив в его сторону острый локоть.
- Усади нас,- больше распорядился, чем попросил он, вспоминая, как обычно говорят и держатся знатные особы на важных приемах. Подвижная физиономия лекаря переменилась, и уже никто бы не принял его за простого человека, но лишь за могучего и знатного мужа, волей судьбы попавшего в сложные житейские обстоятельства - например, прогулявшего деньги в кабаке.

 Отправлено: 20.03.11 00:25. Заголовок: Многоопытный и много..

Многоопытный и много повидавший мессер Луиджи, вероятно, разоблачил бы обманщика, а возможно, и он поддался бы напору и убедительности ширазского мудреца. Ибо, по меткому выражению некого остроумца*, мудрость выглядывает даже из дыр протершегося и изношенного халата. Что же тогда говорить о скромном управляющем, корпевшем в юности отнюдь не над свитками о сказках и обычаях дальних стран, а над счетными книгами, где мелодичный звон цехинов и дукатов переводился в сухость чернильных знаков и линий - впрочем, язык, исполненный для посвященных собственной музыкой.

И отголоски той самой мелодии расслышал Джелотти в похвальбе Тахира ибн Ильяса. Взгляд генуэзца немного потеплел, самую малость - не хватило бы и в наперстке воды согреть - и управляющий, осторожно подхватив отставленный локоть старца, повлек к того к массивной скамье-ларю, покрытой плотно расшитым льняным отрезом.

- В западных покоях у нас комнаты, отведенные женщинам, - сообщил он, сокрушенно вздыхая, - однако уверен, что восточный покой сумеет снискать ваше одобрение, мессер. Его окно обращено точно к восходу солнца, - вкрадчивым тоном завзятого зазывалы добавил Маттео.

Открыть

*кто забыл бессмертного Ходжу Насреддина, вспоминаем )

 Отправлено: 20.03.11 04:38. Заголовок: Воистину, глубок кол..

Воистину, глубок колодец мудрости Аллаха, и неисчерпаемы его воды; может пить из него и последний нищий, в халате которого больше прорех, чем листьев на дереве в сладостную весеннюю пору, и богач, у которого сундуков с золотыми монетами было более, чем зерен в гранате, упавшем с дерева плодоносной осенней порой.
И одна из капель, в которой отразился свет этой мудрости, шептала вот что: истина в том, что человек, надевающий на осла конскую сбрую, заслужит насмешки - но еще одна истина в том, что, чем больше золотых бляшек и драгоценных камней переливается на этой сбруе и на одежде всадника, тем тише будут звучать насмешки.

Латинянин, как видно, прельстившийся пестрыми камешками похвал, которыми ширазец щедро украсил свою сбрую, тоже сменил гнев на милость, принявшись выказывать знаки почтения при упоминании султанского имени.
Нельзя было сказать, что старый Тахир испытывал к молодому владыке преданную любовь или хотя бы просто привязанность - такую, какая жила в душе его собственного ученика, нынешнего Великого визиря. Юноша, в глазах которого жила непроницаемая тьма, а сердце уже с детства оставалось для всех запертой в темном сундуке книгой, вызывал у старого лекаря невольную дрожь - такую, какая пробегает по спине человека от прикосновенья к холодному, гладкому боку камня.

Но сейчас близость к султанской милости пришлась очень кстати; раздувшись от гордости, с важностью, какой позавидовали бы бродящие в садах и дворцах харема индийсике петухи, Тахир-баба наклонил голову, благодаря иноверца за заботу о его нуждах. В эту минуту он мог показаться примером подлинного величия, и запросто сойти за государственного человека, ибо в согбенном годами стане, в том, как сухая рука опиралась на трость, и, уж подавно, во взгляде ширазца светилась все переданное ему поколениями достоинство. Даже куцая борода, из которой вряд ли возможно было самой ловкой пряхе свить сколько-нибудь прочную нитку, и так как будто стала длиннее, окладистее и белее, как это положено почтенному человеку.

- Пророк сказал: "Если бы не было почтенных стариков, то все беды обрушились бы на людей",- слегка закидывая голову, насколько это позволяла чалма, проговорил он, снисходительно глядя на Маттео.- Воистину, какой-то мудрец подсказал твоему господину, что восток - лучшее для мужей, и твой господин, несмотря на юность, сделал правильное, что последовал столь умудренному совету. "Лучший из молодых - это тот, который, избегая грехов, походит на старых..." Покой, о котором ты говоришь, надеюсь, не слишком удален от этого? моим старческим ногам трудно стало взбивать земной прах. Быть может, подождать, пока сюда подойдет моя свита?- с сомнением протянул он, озирая пространство дома с здоровым сомнением человека, который привык жить в роскошных дворцах, где от спальни до покоя любимой супруги необходимо пройти, как минимум, несколько этажей и коридоров.

 Отправлено: 20.03.11 16:24. Заголовок: На мгновение Джелотт..

На мгновение Джелотти растерялся, поскольку мессер Луиджи утратил право и привилегию именоваться юношей добрых двадцать лет назад. Общеизвестно, что в глазах стариков все, кто моложе их хотя бы на пяток лет, презрительно заслуживают звания юнцов и молокососов, но не настолько же! Однако вскоре Маттео понял, что ширазец имел в виду отца Торнато, который и впрямь был молод. Молод и самонадеян, как про себя гневно добавил управляющий, коли присвоил себе право именоваться хозяином этого дома.

- Дом невелик, и недолгий путь не утрудит ваши ноги, - скорбно произнес генуэзец с таким видом, будто он лично ответственен за это досадное упущение, - но в теперешние трудные времена не приходится жаловаться. Вот если бы мессер приехал к нам в Геную… - Джелотти мечтательно закатил глаза и разве что не причмокнул губами.
По всему было видно, что Генуя, по мнению управляющего, ничуть не уступит медоточивому и благословенному Ширазу ибн Ильяса, а то и превзойдет его, поскольку осенена светом истинной веры в отличие тени полумесяца над родиной лекаря.

- Мы вполне можем подождать вашу задержавшуюся свиту здесь, мессер, - как ни хотелось в том признаваться Маттео, упоминание о свите изрядно впечатлило его, оставив, однако, и законную долю сомнения. Приличная свита не позволяет себе разгуливать отдельно от господина, как мантия и регалии не могут шествовать отдельно от их обладателя.

 Отправлено: 20.03.11 21:45. Заголовок: Не изменяя позы и пр..

Не изменяя позы и продолжая покачивать головой в ответ на произносимые латинянином речи - дескать, и дом в вас тесен, и времяна, волей Аллаха, трудные, а уж до Генуи вашей мы не преминем добраться, будьте благонадежны. Собственная похвальба касательно мифической свиты не очень заботила находчивого ширазца, ибо ему, едва не с младых ногтей вынянчившего любого из героев, носящих синий или красный янычарский кафтан, ничего бы не стоило просто остановить проходящий по улице патруль и объявить его своими посланцами.
Или, в конце концов, просто улизнуть.

Но пока дело не горело синим пламенем, а угощение, поданное в доме Михримах, было достаточно скудным, чтобы успеть раствориться в желудке. Поэтому выказанные благочестивые мысли уступили в душе предприимчивого старика место заботам куда более прозаичным; в конце концов, Господь милосерд и мудр, и не захочет, чтобы один из его наиболее старых детей протянул ноги только потому, что предпочел склониться после праведных трудов не к Корану, а к чашке с пловом. К тому же принять пищу в доме неверных - это одно, а позволять им присутствовать при молитве, да и просто творить ее в доме, не осененном светом Алкорана - тяжелый грех.
Последнее соображение решило дело; с неожиданным проворством, хорошо известным читателю, но вполне способным удивить почтенного господина Джелотти, лекарь заковылял к сундуку, который, судя по брошенным на него ковру и подушкам, использовали в качестве скамьи.
Там, утвердившись на седалище и подложив под локти несколько подушек, он попытался втянуть под себя ноги, не гнущиеся по причине возраста и ревматизма. Получалось плохо, да и сидеть, как курица на шестке, ширазцу не очень пришлось по душе - но что сделаешь, если в этой варварской стране такие чудные порядки?

Одну шершавую желтую пятку - как ни умащивай их медом с отваром липы, возраст не победишь и не скроешь - с трудом, но удалось уместить на крышке, хотя поза тахир ибн Ильяса ох как далека была от привычной; вторую же ногу он очень долго не решался оторвать от земли, чувствуя приступ головокружения. Даже его взгляд на какое-то мгновение утратил прежнее величие и стал растерянным, как у ребенка.
Однако, сочтя, что просьба о помощи будет ниже его достоинства, он остался сидеть, спустив одну ступню.
Однако же, беседу нужно было как-то продолжить, и поводом к этому послужила фраза, оброненная самим Маттео.
- Ты сказал, что в вашем доме нет служанке, чтобы прийти на помощь твоей молодой госпоже,- спросил он, вновь принимая насколько мог важный вид,- но если в этом доме есть женская половина, то должны быть и женщины, верно?

 Отправлено: 21.03.11 19:57. Заголовок: - Воистину, мессер, ..

- Воистину, мессер, ваша мудрость проникла в самую суть, - согласился Джелотти, старательно отводя взор от неприлично задранной ступни старца. Выставленная на обозрение, она притягивала взгляд, как прореха в парадном кардинальском облачении и вопиюще противоречила славословию, нехотя упавшему с языка управляющего, будто замороженные льдинки. - Однако как гласит старое генуэзское присловье: всему уготовляй место заранее. А то мало ли что случится. Изначально в Эдемском саду тоже не было женщины, но таки появилась она волей создателя. Так и здесь - мой господин богат и щедр, и милостью божьей принимает множество гостей, которых сопровождают супруги, дочери, племянницы и прочие… гм, родственницы.

По зрелом размышлении Маттео Джелотти решил до времени не упоминать о несчастной монне Анне, рассказ об участи которой грозил излиться затянутой полемикой о нравах мусульман. Довольно того, с неожиданной злобой подумал он, что беспокойство о ромейке повредило мессеру Луиджи, а уж насколько патрон был осторожен и умен! Мессер Маттео понял, что снова употребил слово «был» и огорчился своей торопливой несдержанности. Вытянутое его лицо, казалось, стало еще острее, как печальные бледные лики святых из-под кисти северных живописцев.

 Отправлено: 21.03.11 21:25. Заголовок: Не то чтобы почтенны..

Не то чтобы почтенный старец не поверил словам своего нового знакомца - хотя, сказать откровенно, ширазцу не забылось кислое выражение его физиономии, больше всего напоминавшей Тахиру потертый башмак на ноге бюлюк-баши - но многозначительная пауза, допущенная управляющим в перечислении видов родства, какое женщина может иметь по отношенью к мужчине, заставила его сдвинуть брови и одновременно усмехнуться в бороду. К счастью Андреа, который в эту минуту проявлял чудеса выдержки в сравнении с тем, что может проявлять новоиспеченный муж по отношению к супруге, лекарю ага янычар слыхом не приходилось слыхивать о поветрии, поражавшем все больше италийских князей церкви и простых ее отцов; но и распутство, которое привело бы в ужас аскетов вроде Святого Франциска или Марка, которого сопровождал, как говорят, крылатый лев, не казалось чем-то из ряда вон выходящим для детей ислама. Юный владыка, ныне повергший мощью оружия к своим ногам этот великий город, сам был плодом скороспелой страсти - и, не вмешайся в его судьбу, не иначе, сам Аллах, мог бы разделить судьбу многих детей гарема: забвение, а после участь презренного евнуха или же ранняя смерть.
Стариковский взгляд стал рассеянным, когда его коснулись воспоминание о том, кто стал преградой этой судьбе и кто нынешней ночью сам поступил против обычаев и разума. Найдись у теперешнего Великого визиря дом где-нибудь в темных тенистых садах в Эдирне, некая ромейская девица была бы еще сегодня отправлена туда под строжайшим конвоем. И тогда не было бы ни побега, ни удара, стоившего ему, ибн Илиасу, шишки на лбу, да и то лишь потому, что его смягчил верный тюрбан.
И, помоги Аллах, не было бы этой ужасной женщины, которой впору вырвать и засунуть в одно непристойное место ее болтливый язык!

Почувствовав, как его охватил гнев, ширазец сердито стукнул босой пяткой по стенке ларца.

- Твой господин прав: от них все зло!- провозгласил он, забывшись, что явился в этот дом в качестве опекуна новобрачной.- Лучше всю жизнь пропорхать под небесами и Аллахом, как вольная пташка, чем слушать кудахтанье глупой курицы, что высидит тебе десятка два желторотых птенцов. А если, не приведи Творец, она еще и власть заберет - что же это будет тогда за мужчина? Все равно что жеребец, который никогда не знал седла и шпор, а волок и волок тюки с поклажей, как последний ишак, да вместо вольного ветра дышал жеребячьим навозом в стойле. Вайалла! По мне так всю жизнь бы не видеть этих бабьих подолов и не знать их нытья!

 Отправлено: 21.03.11 23:47. Заголовок: Джелотти едва удержа..

Джелотти едва удержался от возгласа «Верно! Верно!», забыв, что собирается поддакивать мусульманину, врагу христовой веры и дядюшке сомнительной девицы, окрутившей сьера Торнато, до того мысли и воззрения старого лекаря были созвучны его сухой и мрачной душе, коей не коснулась греховная слабость ни к вину, ни к азарту, ни к женщинам.
Истинно так: через Еву пришла погибель к роду человеческому, и, не удовлетворясь содеянным в райском саду, евины дочери ежечасно и еженощно подстраивают каверзы и ловушки простодушным сынам адама. А судя по жалобам ибн Ильяса, молящиеся Корану еще хуже тех, кто читает Библию.
Что, если рассудить трезво, совсем неудивительно. У вторых природная зловредность нрава отчасти смягчается истинной верой, а первым того не дано; напротив, их греховная сущность усугубляется ложным учением.

- Мужчина должен быть хозяином в своем доме, - веско произнес Маттео, присаживаясь рядом на самый край скамьи и воздевая вверх длинный костлявый палец с такой силой, что казалось, он проткнул воздух, как портновская игла полотно. - Тогда и женщина не посмеет покинуть уготованное ей богом и законом место, в повиновении и кротости. Так велит наша святая матерь-церковь, и этим правилам придется следовать вашей племяннице.

 Отправлено: 22.03.11 16:48. Заголовок: Решительное заявлени..

Решительное заявление, сделанное латинцем, напомнило старому Тахиру причину его пребывания в этому доме - да так неожиданно, что разошедшийся было лекарь крякнул, уже изготовившись произнести длинную речь в обличение женского рода, но подавившись воздухом, который как раз втягивал в грудь. Вот ведь горе! Только-только он собрался поведать единомышленнику, пусть даже и чужой веры о коварстве ромейской служанки - и на тебе!
Но изумление, испытанное им от слов Маттео сменилось подозрительным, и, что греха таить, не слишком-то добрым чувством, когда тот затронул тему послушания и церкви, и, если заглянуть немногим глубже - послушания новой церкви. О хитрости людей книги, смущающих неокрепшие умы правоверных, старому Тахиру было прекрасно известно,- да и, сказать правду, имамы в белых чалмах в этом не столь уж много отличались от священников в черных одеждах.
Может быть, ширазец и имел в дальних планах склонить Андреа к свету ислама - но, верный завету бекташи, он никоим образом не собирался настаивать на перемене веры. Нет, все должно было случиться само, если по воле Аллаха сердца юноши коснется свет истины; если же нет, если христианин, пожелавший взять за себя правоверную, останется глух к святому и праведному слову Пророка, следовало приложить все усилия, чтобы сама Михримах и потомство, которое она принесет, не уклонились в пользу многобожной и ложной веры.

Кто отрекся от Бога после веры в Него..,

Раскрывая сердце свое неверию,

На таковых падет гнев Божий,

Им уготовано наказание великое.

Нараспев проговорив хадис, опровергающий знаменитое изречение «Убейте того, кто поменяет свою религию», приводимое у аль-Бухари, но игнорируемую Муслимом, старик важно кивнул головой, давая понять собеседнику, что хитроумные намерения последнего видны лекарю на сто пядей вглубь.

- У моей племянницы, слава Всевышнему, есть собственный супруг, который решает, что хорошо, а что дурно для его прекрасной избранницы, так же, как он решает, что хорошо, а что дурно для его имущества и слуг,- глаза Тахира хитровато прищурились при этом выпаде.- Но воистину, даже безмолвная скотина, если на нее нагрузить больше, чем она сможет свезти, начнет поддавать ногами или же станет, как вкопанная - что уж говорить о правоверной, великодушие которой столь велико, что она решилась осчастливить поклонника Исы. Особенно сейчас, когда твоим единоверцам столь нужны поддержка и подмога.

 Отправлено: 22.03.11 21:49. Заголовок: Небольшие глазки Дже..

Небольшие глазки Джелотти широко раскрылись при словах лекаря о великодушии его племянницы. Так значит, сьер Торнато оказался столь хитер и предусмотрителен, что взял за себя родственницу сильного семейства. Мнение Маттео об уме мессера Андреа, недавно упавшее стремительней низвергнутого Люцифера с небес, вновь воспряло. Родственник Бальдуччи, по мысли Маттео, не мог оказаться уж совершеннейшим глупцом.

- Отец Торнато муж благоразумный и многомудрый, - важно кивнул управляющий, не желая уступить гостю в восхвалении своего родича. - И как же повезло вашей племяннице, ведь за него сватали лучших девушек Венеции и Генуи.

По правде сказать, мессер Маттео понятия не имел о матримониальных планах старшего Торнато, но плох тот отец, что не подыскивает сыну наивыгоднейшую невесту. Молодые люди, понятное дело, смотрят не глубже прельстившего их личика и, если девица достаточно бесстыдна, соблазнительных персей и прочих недолговечных плотских достоинств. Так на то и старшие, чтобы думать головой вместо юнцов. В отсутствие сьера Бальдуччи и сьера Торнато сьер Джелотти взял эту неблагодарную миссию на себя.

- Запамятовал я, велико ли приданое монны Михримах? - поинтересовался управляющий, не без труда выговорив диковинное имя. Не навострись он за годы службы у мессера Луиджи вести дела с разными городами и иноземцами, так и вовсе бы язык обломал о буквы, выстроенные не богонравном порядке.

 Отправлено: 23.03.11 01:34. Заголовок: Личный лекарь визиря..

Личный лекарь визиря, ставшего ага янычар - о еще большем возвышении своего воспитанника старику было пока не известно - вот уже много лет был избавлен от необходимости думать о нуждах низкой жизни. Случалось ему выкладывать жадному, с влажными ладонями торговцу такую сумму, от которой у того по спине начинали течь ручьи пота - и причиной тому была одна-единственная рукопись, начертанная на полуистлевшем папирусе. И этот же самый человек мог отчаянно торговаться с базарным торговцем за горсть липких фиников, если те казались недостаточно сочными или ароматными; и та и другая сторона лишь вызывали у его ученика неизменный смех.

Неожиданный и неделикатный вопрос Маттео, который тот задал столь невдолге от также не слишком деликатной попытки объявить о задуманном христианами обращением юной девы, не то чтобы застал ширазца врасплох - но ответить на него было нечего. Хаджи Низамеддин, как бы то ни было, не оставил своей любимой дочери ничего, кроме неказистого домика на окраине, да белого кота, воспоминание о когтях коего еще хранили конечности старого лекаря.
Однако, "дядюшку" изумил и можно сказать возмутил даже не сам вопрос, а то, что его задал не отец и не родственник жениха, а, по-видимости наемный слуга, движимый или любопытством или чрезмерной расчетливостью.
На счастье мессера Маттео, ибн Илиасу не было ничего известно о походе хозяина дома, походе, в котором его молодой родственник едва не сложил голову, и спасся лишь благодаря вмешательству киры Анны - а то бы задетый за живое ученый не преминул пройтись по тому, сколь много может весить женская благосклонность. Но сейчас он мог лишь надуть щеки для пущей важности и произнести с высокомерием, достойным главного евнуха, ступающего в харам:
- Как лишь влюбленный может узреть красоту своей возлюбленной и лишь ювелир - распознать в сером камне достоинства благородного лала, так и добро, которое приносит с собой в дом девица, предназначается для супруга, и даруется лишь ему одному. Даже если бы твоя госпожа была последней нищенкой на базаре, таково решение господина. Могу лишь сказать, что за то, чем владел ее почтенный отец - да благословит и приветствует его Аллах! - многие богачи этого мира отдали бы половину своего состояния. Да и я, недостойный, хотя на мне не блещет парчовый халат и не играет по ветру султан из красных и белых перьев, готов прибавить к ее достатку довольно, чтоб ей не пришлось слышать покоров и поношений от своей новой родни. Если бы я пожелал, девица сия могла бы войти в гарем нашего пресветлого султана, и стать матерью его богохранимых детей - но память о ее отце, почтеннейшем и достойнейшем Хаджи Низамеддине, понудила меня уступить ее мольбам и позволить снизойти до столь скромной участи, как супруга вашего простого имама. Но - да будет так! Иншалла!

 Отправлено: 23.03.11 12:58. Заголовок: - Простого? Как бы н..

- Простого? Как бы не так! - не утерпел всегда столь выдержанный и хладнокровный мессер Маттео. Но, видимо, таково было воздействие Тахир-баба на всех прочих людей. Под конец своего земного существования ширазский лекарь уподобился одному из своих согревающих кровь лекарств, которые надобно принимать не более гречишного зерна, иначе оно возымеет то же действие, как стручок жгучего перца, помещенный под хвост ишаку, или крепкое черное вино - заставит совершать и изрекать то, что в обычное время держат при себе.

- Да будет известно вам, мессер, - заносчиво проговорил Маттео, - что семья Торнато в родстве с первыми лицами Светлейшей, а будет то угодно богу, то в родне у него будет числиться высокородное ромейское семейство, близкое к багрянородным!

Верно, ох как верно, сказано, что тщеславие и похвальба первый враг и первая опасность на пути людском - сам того не желая, управляющий выдал тайные матримониальные чаяния своего патрона, кои тот поведал Джелотти под строжайшим секретом.

 Отправлено: 23.03.11 22:31. Заголовок: - А, да-да-да, слыша..

- А, да-да-да, слышал-слышал,- ширазец упер руку в бок, не меньше собеседника раззадоренный спором, который касался их обоих лишь косвенно.- Завтра сам ваш басилевс пришлет свою дочку замуж за твоего господина. Погоди-ка, когда же это на рынке кричали? А, точно, вчера, я как раз решил прикупить александрийского листа*, а торговец мне так и говорит: "Слышал, старик, тут завтра дочку басилевса замуж отдают?". "За за кого же?" - это, значит, я спрашиваю. "Да ты что, старый,"- он мне в ответ,- "за того имама, что в Галате живет, он там один такой, летает соколом, вдоль да пооколо. И то,"- это, значит, он говорит,- "басилевс его еле сговорил, на коленях три дня и три ночи выстаивал, чести дожидаясь; ведь и сам главный имам, молла всех христиан, сам хотел свою дочку за него отдать, но та ему не показалась - уж больно на один глазик собой кривовата, да ножку волочит". "Ну, думаю, раз такое дело, сам главный имам, не сгодится ли нам ее жених?"... Ну и, видишь, как все получилось,- прибавил он упавшим голосом, внезапно поняв, что ядовитый характер и язык, с длинной которого могла сравниться разве что дорожка от султанского дворца на другой берег Мериджа**, завел его на этот раз слишком уж далеко.


Открыть

Листья Сенны александрийской или же Кассия - сильнейшее природное слабительное и, по совместительству, очень красивое растение<\/u><\/a>. **Меридж - Марица - река, на которой стояла тогдашняя столица Османской империи.

 Отправлено: 24.03.11 21:15. Заголовок: Если бы сьер Джелотт..

Если бы сьер Джелотти умел ухмыляться, гримасу, искривившую его рот, следовало бы назвать ухмылкой. Проговорившись, он решил намеренно усугубить собственную неосторожность. Если старик и в самом деле ходит в сильных среди муслимов, то, возможно, сам захочет похлопотать за новоявленных родственников. А не захочет, так мессер Маттео попросит. Мессер Маттео не гордый - гордость свою он съел заместо хлеба много лет назад, когда пришлось пойти на службу к Бальдуччи или помирать с голоду вместе с матерью.

- Вчера… Может, вы и слыхали чего вчера, почтеннейший, только не о том женихе и не о той невесте, - сухо возразил управляющий. - Маттео Джелотти не имеет привычки попусту трепать языком. Раз сказал, родней обзаведется, а не женой, значит, так оно и есть, - он склонился к согбенной фигуре лекаря и поманил ладонью, призывая того навострить слух. - Не о сьере Торнато веду речь, а моем настоящем хозяине, мессере Луиджи, и его сыне, которым мессер Андреа приходится родичем. И вот патрон думал женить сына на одной высокородной девице из ромеев. Уже все было сговорено, дело было за малым - за церковным благословением, и та девица прислана была сюда отцом, как вчера подлые башибузуки ворвались в дом, перебили половину слуг, а девицу увезли, - высокий голос Джелотти в негодовании взвился до пронзительных нот.

Хитроумный генуэзец и помыслить не мог, что поверяет несчастье наставнику главного вдохновителя и зачинщика злодейства, не то поостерегся бы жаловаться. Забылся и забыл о вековой мудрости сьер Джелотти: при чужом не делай тайного, ибо не знаешь, что он сделает; не открывай всякому человеку твоего сердца, чтобы он дурно не отблагодарил тебя.*

Открыть

*книга Премудрости Иисуса, сына Сирахова. VIII, 21,22

 Отправлено: 25.03.11 01:07. Заголовок: Латинец был бы сильн..

Латинец был бы сильно разочарован, если бы узнал, что имя, упомянутое им, ничего не сказало старику: волей Аллаха ему не пришлось застать в покоях Великого визиря ни отца Торнато, ни его почтенного спутника. Да и сам рассказ о том, что в завоеванном городе похитили девицу, не был бы столь уж редким, если бы ширазец не знал, что произошло нынче ночью в новом доме ага янычар.
И все же поверить в то, что судьбе было угодно выстелить ему шаг за шагом дорогу к дому, где жила девица, прельстившая Заганос-пашу, было трудно даже для привыкшего полагаться на мудрость Создателя последователю суфиев - и уж подавно последним делом стало бы показать, что гость был той самой птичкой, на хвостик которой уже налипла смола.
Покачав головой - жест сочувствия, принятый у всех народов, а у жителей страны Син даже породивший национальную игрушку - и поцокав осуждающе языком, Тахир ибн Ильяс проговорил, призвав на помощь всю свою способность к притворству:
- Ты смелый человек и воистину, рука Аллаха простерта над тобой, если ты видел, как эти безбожники совершают свои злые дела - и остался жив. Султан наш поклялся, что жителям Галаты не будет причинено никакого время - но поди ж ты удержи тех, кто с радостью продаст собственную душу в обмен на обрезанный акче*. У нас говорят: честь прозрачней родниковой воды - и владыка правоверных с готовностью выдаст виновных тебе на расправу. Сколько их было? Когда это случилось?

Открыть

* акче - серебряная монета невысокого достоинства.

 Отправлено: 25.03.11 17:05. Заголовок: Возрадовавшись, что ..

Возрадовавшись, что он не ошибся в расчетах, сьер Джелотти охотно ответил, сделав еще более печальную мину:
- Увы, меня не было здесь в тот злосчастный час, иначе я бы не беседовал с вами, мессер, а лежал, как и другие, с перерезанным горлом, как выпотрошенный петух, поскольку мой долг и моя честь повелели бы мне стать на защиту имущества патрона и его высокочтимой гостьи. Больше моего вам сумеет поведать мессер Андреа, - хитро прищурился генуэзец, - если вы возьметесь деликатно расспросить его. Поведает он и о султанском правосудии, которого отправился искать мой хозяин, уповая на защиту от бесчинств. Отправился, - прозвучал еще один тяжелый вздох, на этот раз непритворный, - да не вернулся. В эти дни лишь мертвые могут быть покойны в Константиние. Оттого и отрадно мне вдвойне, что молодому сьеру Торнато судьба подарила возмещение его горестных утрат в лице вашей племянницы.

 Отправлено: 25.03.11 23:18. Заголовок: История, с неспешнос..

История, с неспешностью изливавшаяся с уст латинянина, разворачивалась перед ширазцем словно поэма, нараспев декламируемая бродячим шииром, забредшим за куском хлеба в маленькую кофейню. В памяти старика тотчас услужливо замелькали видения: разлившаяся за окнами темная, жаркая южная ночь, пламя единственной лампы, мерцающее на загорелых лицах дехкан, тихое звучание струн. Дочка хозяина, стройная словно веточка девушка лет тринадцати, опустив кумган, притаившись в тенях, слушает песню о том, что повторяется, век за веком, по эту сторону Босфора и по ту его сторону: сказка для юной души, о том, как чудовище похитило прекрасную деву - и о юном герое, пришедшем, чтоб вырвать ее из жестокого плена. Но, как это часто бывает, герой оказывается на поверку только искателем сокровищ и, не найдя, оставляет спасенную ради другой,- а чудище тем временем сгорает на медленном огне, чтобы с последним вздохом прошептать миру о той, что удалось разбудить в его сердце любовь.
О, эти сказки! Сколь легко вам дано вызывать все самое тайное из глубины человеческого сердца.

Однако, сейчас на дворе была вовсе не ночь, и звезды, сапфирами рассыпанные по родному небу, не струили тревожного света за замерших в благоговении слушателей. Вместо них с безоблачных высот смотрело чужое и яркое солнце - и в его лучах Тахиру ибн Илиасу стало понятно, что произошло в этом доме.
Стало быть, Заганос-паша, Великий визир, и вправду решился на преступление, которое, выйди оно на свет, едва ли осталось бы безнаказанным - если, конечно, о нем рассказал бы султану вчера еще полновластный советник, Халиль Чандарлы.
Лекарь был достаточно осведомлен о нраве своего ученика, чтоб предсказать судьбу человека, пришедшего с жалобой на его же дурные деяния: с тайным неудовольствием лекарь подумал, что "настоящий хозяин" собеседника, скорее всего, уже мертв.

- Только мертвым дано увидеть конец войны,- пробормотал он, борясь с неловкостью, ибо первая добродетель лекаря была, есть и будет - говорить правду в глаза и безутешной матери, и владыке, за плечом которого стоит чернокожий невольник с обнаженным мечом. Силой заставив себя ухмыльнуться, он озорно подмигнул собеседнику и проговорил как мог более двусмысленным тоном.
- Вряд ли твой молодой господин захочет сейчас вести беседы с иным собеседником, чем моя племянница, и другим языком, кроме языка объятий и поцелуев. Но, если время ждет, ты можешь подождать с рассказом, а я - с тем, чтобы узнать, что случилось с главой вашего дома.

 Отправлено: 26.03.11 01:01. Заголовок: Меж тем времени для ..

Меж тем времени для раздумий Маттео оставалось совсем мало. К покою, где два зрелых мужа, казалось, вели неспешную и мирную беседу, легкими шагами приближалась первопричина и разгадка бедствий, обрушившихся на этот дом. Знай все это мессер Маттео, он не нуждался бы в уточнении, что шаги были женскими, даже не обладая способностью проницать вглубь и вдаль подобно мудрецам, колдунам и святым.

С легким скрипом дверь отворилась, открыв взволнованную физиономию прислужника. Судорожно сглотнув, он так и не сумел вымолвить ни слова – произошедшее превосходило его небогатый словарный запас, и потому не поддавалось никакому внятному описанию – и попросту отступил с поклоном в сторону, давая дорогу двум женщинам.
Неизвестно, кто из четверых изумлен был больше встречей – Анна ли, ее верная рабыня, ширазский лекарь или управляющий, уже успевший в мыслях своих оплакать ромеек, похоронить и смириться с утратой. Однако единственной, чья радость превосходила изумление, была Филомена.

– Жив-здоров! – воскликнула она, всплескивая руками и глядя на Тахира так ласково, как едва ли можно было ожидать от непримиримой защитницы чести Анны Варда. Правда, миг ликования длился недолго (как и полагается женской благосклонности), и округлые щеки служанки запунцовели, будто переспелая смоква.

 Отправлено: 26.03.11 01:23. Заголовок: Если бы глаза челове..

Если бы глаза человека могли издавать звуки, как то присвоено куда менее достойному органу, источнику многих бед и несчастий - сиречь рту - и тогда бы старый ширазец принялся заикаться, не в силах произнести ни слова. Сейчас же он только сидел на столе, открывая и закрывая веки и губы, как если бы проглотил несоразмерный кусок и мучительным напряжением пытался втолкнуть его в горло. Воистину, если ночь была временем потерь, то утро стало часом приобретений - и возглас Филомены, что греха таить, был тому лучшим подтверждением, пролившись на слух старика сладчайшей музыкой.
Но только одно мгновение. В следующее перед внутренним взором Тахира предстали все нечестивые и небогоугодные деяния явившейся парочки: и если поступок Анны можно было, с трудом, но объяснить страхом и юношеским безумием, то подлое предательство старшей ромейки имело только одно объяснение - преступный и злонамеренный нрав.
- А-а-а, явилась, бессовестная,- протянул он с тем видом, с каким хозяин вытаскивает за уши (а то и за толстый длинный хвост) из крынки со сметаной наглого, откормленного кота, давно уже не ловящего мышей и лишь наедающего себе бока на кухне и в погребе.- Явилась, растлительница невинных! И как только земля тебя держит, как только не пришибет тебя громом Аллах за все твои мерзкие проступки. Нет, поглядите на нее, люди!- с неожиданной резвостью соскочив с сундука, старец ткнул кончиком палки разве что не в лицо столь добродушно встретившей его рабыне.- Свела жену от мужа, да еще радуется! Нет, ты мне скажи, скверная женщина, как у тебя язык повернулся адресоваться ко мне, кого твой богопротивный любовник едва не убил на месте, как подлый предатель? Почем ты продала на базаре свой стыд, женщина?!

 Отправлено: 26.03.11 19:12. Заголовок: Многое бы могла сказ..

Многое бы могла сказать Филомена насчет «жены и мужа», а то и окрестить разгневанного Тахир-баба старым сводником, как уже единожды проделала, однако недавние события, которым глазам рабыни довелось стать очевидцами, и беседы, которым ее уши стали слушателями, умерили ее воинственный пыл, а уж упоминание о коварном полюбовнике так и вовсе запечатало уста говорливой служанки надежнее печати Сулеймана-ибн-Дауда.

– Эм-м-м… а-а-а… – проговорила она в растерянности, комкая в ладонях край покрывала. Такого позора Филомена не испытывала с той поры, когда малолетняя Анна по ее недогляду потерялась в день праздника Вознесения. И корила себя тогда служанка куда суровей, чем обеспокоенные родители воспитанницы. Но напрасно бы мнил Тахир ибн Ильяс, что миг замешательства будет длиться долго, или что немота поразит ослушницу до конца ее дней.
– Да чтоб ты знал, неблагодарный, я тебя от смерти и спасла! – наконец, нашлась с ответом Филомена. – Кто тебе чалму под голову недужную подложил, а? И про полюбовника ты сам первый выдумал, а теперь возводишь напраслину на честную женщину.

От несправедливо нанесенной обиды у нее навернулись слезы, которые Филомена аккуратно промокнула уголком накидки, – не столь искренние, сколь призванные разжалобить и задобрить непримиримого обличителя, и это желание было непритворным. Хотя, что греха таить, знаки ревности – буквы азбуки, внятные любой женщине, будь она хоть трижды неграмотна и слепа впридачу – читались рабыней не без скрытого удовлетворения.

– И при ком он вздумал меня поносить? – продолжала стонать оскорбленная Филомена. – При чужом человеке и той, кто мне заместо дочери!

 Отправлено: 26.03.11 19:33. Заголовок: В плотной сплетенной..

В плотной сплетенной ивовой корзине Анна пропустила драматические события, сопутствующие ее бегству, и потому упреки старика были ей совершенно непонятны.

– Нянюшка! Кир Тахир! – воскликнула Анна в невыразимом удивлении и в то же время в некотором смущении, будто ей случилось ненароком подсмотреть семейную ссору, и выразительным движением бровей указала на остолбеневшего Маттео Джелотти. Казалось, управляющий внимал разворачивающейся скандальной сцене не только ушами и глазами, но и расширенными от любопытства порами на носу.

Первой мыслью, поразившей Анну при виде лекаря, стал страх, что Тахир ибн Ильяс принес известие о воспалившейся ране янычар-аги, а то и о его смерти о быстротекущей лихорадки. Мысль была глупой, как понимала сама Анна: у Тахира не было ни времени, ни возможности знать о состоянии здоровья Мехмет-паши больше нее, да и наврядли тогда кто бы вспомнил о пленной ромейке... Анна зябко поежилась: разумные рассуждения не могли побороть неподвластную ей тревогу; только ясное уверение (желательно с многочисленными подробностями) могло успокоить ее. Но расспрашивать напрямую было никак нельзя.

 Отправлено: 26.03.11 23:04. Заголовок: От подобной наглости..

От подобной наглости старик выронил палку и всплеснул руками: истину говорят, что если у греха сто языков, то у женщины, впавшей в грех, язык без костей. И попытки пристыдить его самого, к которым прибегла сама Филомена, лишь подлили в огонь его раздражения; уперев руки в бока и распрямившись, насколько это позволяла согнутая спина и тяжелый тюрбан, он уставился на ромеек прищуренными глазами, переводя его с одной на другую.
И когда взгляд его останавливался на Анне, мелькавшее в нем выражение трудно было назвать миролюбивым.

- Видали: она спасла от гибели! То есть ты таки знала, Аллах да обрушь свой гнев на твою пустую голову, что этот молодчик ударит меня по голове? Знала, а, может, еще и сама посоветовала? Небось, еще и ее надоумила?- устремляя в сторону Анны указующий (и обвиняющий) перст, провозгласил он по-гречески, угрожающе хмуря брови и придавая голосу выражение, которому бы позавидовал Цицерон в своей речи против Катилины.- Говоришь, ближе дочери? И что ж ты, родной дочери бы пожелала убить собственного мужа и сбежать, надругавшись над законами божьими, и над своею природой?

Движемый праведным гневом, старик так разошелся, что позабыл о том, что сказал ему латинянин - и так увлекся, что запамятовал свои собственные выводы. Конечно же, никто не сказал ему, что кира Анна и была непременно той девицей, которую Заганос-паша приказал добыть себе из этого дома, но при теперешних обстоятельствах вряд ли она просто зашла в гости, разделить с обитателями его обед и полуденную молитву.

- А ты, ты?- уже непритворная обида заблестела в глазах старика, когда он устремил их на киру Анну, на лице которой, пусть затаенно, но отразилась буря, игравшая в ее сердце.- Неужто все, что произошло с тобой, значит не больше наперстка? Неужто и вправду ты расплатилась - а после ушла, словно с лавки на базаре, и с досадой отрясла пыль со своих каблучков? И хоть живи теперь твой господин, хоть умри - ты только пожалеешь, что не захватила с собой те сапфиры и жемчуга, которыми он готов был осыпать тебя с ног до головы? Тфу!

 Отправлено: 27.03.11 12:49. Заголовок: – Да откуда ж мне бы..

– Да откуда ж мне было знать! – закричала Филомена. – Хотя, конечно… – язвительно протянула она, – от нехристей, не щадящих ни младенцев, ни женщин, не стоит ожидать почтения к старости. Ты прав, мне следовало быть догадливей!

Она умолкла, гневно фыркая и поводя боками, как кобыла после трудной скачки. Старый лекарь был по-своему прав, и в то же время неправ, но старая рабыня не обладала образованностью греческих монахов или восточных суфиев, чтобы суметь объяснить словами разницу, которую чувствовала, но не осознавала.

– Коли грехом зовешь ты желание спасти жизнь своего дитяти, – наконец, промолвила она, упрямо тряхнув головой, – то я не раскаиваюсь, и готова впадать в этот грех снова и снова, и пусть ваш аллах делает со мной, что хочет, а Христос простит по слову Богоматери-заступницы.

Не сделав видимого движения, служанка крупной своей фигурой будто придвинулась к той, кого полагала долгом защищать и оберегать, словно пальма, распускающая широкие резные листья-опахала над уязвимой молодой порослью.

 Отправлено: 27.03.11 16:19. Заголовок: Анна Варда едва слуш..

Анна Варда едва слушала ее. Пристальным взором она вглядывалась в лицо ширазского лекаря, морщинистое и смуглое, будто грецкий орех. Его слова о равнодушии Анны жестоко уязвили ромейку, хотя Тахир был совершенно прав в одном: по вере и по христианской совести ей действительно не должно быть дела до благополучия ее врага и врага ее соотечественников. Однако же было, было! – и на эту неправильность ей уже метко указала донья Эва, словно ночь, проведенная в горячечных ласках и отравившая черным ядом кровь ромейки, набросила незримую пелену на ее очи, и теперь Анна видит мир вокруг себя не тем, что раньше. Но преображенным она его видит или искаженным злонамеренным наваждением – этого Анна не знала. Чувствовала лишь, что многие из незыблемых столпов ее привычного существования, казалось, уходили из-под рук и рвались в клочья, как неверный туман с зимнего моря, когда ее душа искала в растерянности, на что бы опереться в одолевавшем ее смятении. Ибо Анна Варда стала нехороша для христиан, но и мусульмане спешили осудить ее.

– Замолчи! – воскликнула она, взметнув к вискам ладони, как будто так она смогла бы удержать рассыпающееся и рушащееся мироздание. – Замолчи, старик, не говори того, о чем позже пожалеешь, но не сможешь взять назад. Я видела Мехмет-пашу, и он отпустил меня, даже дал провожатых, – чуть скривив губы, добавила Анна, усилием воли, а, быть может, алчным любопытным взглядом генуэзца, вернув себе спокойствие.

Пройдя вперед, она повелительно обратилась к управляющему, тоном пресекая любые вопросы, но не в силах уничтожить рождающиеся за узким костлявым лбом домыслы и подозрения.
– Кир… Маттео, так кажется? Я устала и голодна, распорядитесь накрыть стол для меня… – тут Анна заколебалась, но заминка вышла очень краткой, – и для моего гостя.

 Отправлено: 27.03.11 17:00. Заголовок: Сьер Джелотти, встав..

Сьер Джелотти, вставший при появлении Анны, низко склонился, приложив руку к груди – жест, призванный выразить не только уважение высокородной ромейке, но и скрыть за поклоном холодное сардоническое выражение лица.
Так опытный царедворец с насмешкой взирает на хитрости паренька, чьи щеки покрыты нежным пушком, а над верхней губой только-только пробиваются тонкие волоски. Уловка Анны, явно желавшей удалить лишнего участника жаркой беседы, не была ни искусной, ни сколь-нибудь замаскированной, но противопоставить Маттео в ответ – вот досада – было нечего.

Впрочем, он узнал довольно, чтобы беда, обрушившаяся на дом Бальдуччи, расцветилась новыми подробностями. Уж не имел ли место бесчестный сговор между девицей и похитителем-турком? Уговор, который, судя по словам Тахира ибн Ильяса, ромейка вероломно нарушила, следуя своей лживой женской природе. Однако когда Джелотти распрямился, его узкое бледное лицо не выражало ничего, кроме вежливого почтения.

– Вы приказываете, я исполняю, монна Анна, – бесстрастно отозвался он и, отвесив еще один поклон, отступил к дверям. Объяснять, какие извилистые пути привели сюда ибн Ильяса, он предоставил самому дядюшке сарацинской невесты.

 Отправлено: 27.03.11 19:42. Заголовок: Если для латинца был..

Если для латинца было очевидно желание Анны удалить лишние уши, способные впитать не предназначенные для них откровения, то ширазец услышал в ее словах одно лишь желание забыть обо всем, что с нею случилось, стереть из своей памяти и ночь, проведенную с Заганос-пашой, и все те сказки, что поведал ей на ушко его старый воспитатель.
Нельзя было сказать, что он первый раз видел подобное - нет, не один, и не сотню раз проклятия в адрес султанского визиря срывались с лилейных язычков и розовых уст тех, кому своей честью пришлось заплатить за свободу и безопасность близких. Как мусульманин, полагающийся на волю Всевышнего, как философ, согласный с тем, что каждому отмерится его мерой, наконец, как лекарь, знающий, что если годами отравлять свою кровь, яд рано или поздно поразит твое сердце, он должен был согласиться с тем, что женщина, которой выпадет жребий покорить душу Мехмет-паши, по капризу ли судьбы, или по какому-нибудь закону воздаяния, будет испытывать к нему лишь одну ненависть.
Оскорбленный не столько за своего любимца, сколько за себя - но, должно быть, старческие глаза и впрямь вчера подвели его, изломив лучи лампады так, что он принял ложь за правду, и холодную рассчетливость дочери Рима - за пробужденную страсть женщины, к какому бы роду и племени она не принадлежала. Видно, так угодно было Аллаху: преподать ему, старику, в его последние дни урок уничижения.
На один миг ширазец даже пожалел, что послужил ходатаем между дочерью хаджи Низамеддина и ее латинским возлюбленным: слишком уж бесхитростной и простой казалось ему чувство Михри, преодолевшее все преграды и готовое, казалось, если нужно, бросить вызов даже ангелу Смерти.

При этой мысли вздох вырвался из груди старика, тяжелый, словно талмуд, в котором Господь пишет все наши нечестивые мысли и прегрешения; поняв, что с девицей говорить бесполезно, он жестом остановил латинянина, собравшегося уходить, проговорив с сокрушенным и растерянным видом:
- Постой... пожалуй, моей племяннице более не понадобится мое общество, тем более, что здесь появились другие женщины,- угрюмый взгляд на миг блеснул на Филомену и Анну.- Пойду побеседую с теми, кого прислал за мной Второй визир; быть может, ему требуются мои услуги, пока рана, что нанесла ему безжалостная рука, не свела его в могилу... их молитвами. Для этих,- костлявый, похожий на обрубленный сучек мизинец его старческой руки, отогнувшись, указал на ромеек,- везде все игрушки, и за последним базарным шутом с погремушкой в руке они устремятся скорее, чем за посланцем Пророка. Если моя племянница захочет видеть меня, я появлюсь.

 Отправлено: 27.03.11 23:11. Заголовок: Воистину, Тахир-баба..

Воистину, Тахир-баба был достойным наследником колыбели поэзии. Речь старца, даже обуянного негодованием, текла прихотливо подобно горному ручью и была извилиста, как вязь начертаний сладчайшего языка фарси. Но книжник позабыл, что не для всех буква «алеф» обозначает начало мирозданья – она может быть воспринята как низкий символ быка.*

Так и ромейка серной перемахнула через извивы ручья его метафор и прыгнула на берег, где лекарь и не думал останавливаться. Едва дождавшись ухода Маттео, Анна подбежала к Тахиру и крепко обхватила его сухую ладонь, больше схожую с птичьей лапой, чем с человеческой рукою.
– Стало хуже? Рана воспалилась? – отчаянно выдохнула она, ищущим взором проникая вглубь поблекших старческих глаз, желая получить ответ скорее, чем его вымолвят медлительные губы и гортань. – Ты поэтому пришел сюда? С дурной вестью? Говори же, не молчи!

Филомена могла только покачать головой при виде девичьей несдержанности.
О племяннице ширазского мудреца Анна забыла в тот же миг, как только узнала о ее существовании, но рабыня с цепкостью плюща запомнила все слова ибн Ильяса, чтобы впоследствии полновесно на них ответить. Видела она рану турка, и не верилось служанке, что такая царапина за полдня свела в могилу здорового мужчину. Если, конечно, кинжал не был смазан ядом.

Открыть

* речь идет о первой букве греческого алфавита «альфа», восходящей к финикийскому «алефу»-быку.

 Отправлено: 29.03.11 22:17. Заголовок: От недавней снисходи..

От недавней снисходительности, которую Тахир-баба питал к ромейкам, казалось, не осталось и следа; рана Заганос-паши, со всей живостью нарисованная девичьим воображением, силой злопямятного нрава ширазца обратилась едва ли не в гангрену, сжигавшую того живым огнем, мучительную, словно пытка в застенках султанского дворца. С обидой, запальчивость коей свойственная лишь упрямым детям и очень старым, начинающим потихоньку выживать из ума людям, перс попытался выдернуть руку, с таким самозабвением, с такой едва познанной страстью стиснутую Анной в своих руках.
Но даже сквозь эту горячность, в пылу спора столь часто заменяющую рассудок, и выдающую то, о чем молчат медлительные гортань и язык, глаза лекаря с довольной усмешкой различили признаки другого недуга, который оказался заразнее чумы или весенней простуды, и который уже пылал на щеках беглянки, увлекаемый током крови к самому ее сердцу.

Но пожалеть розгу - испортить ребенка. Сурово поджав губы, как будто снисходя до признания, но укрывая от Анны известия в сотню раз более горестные, он вымолвил таким тоном, который призван был заставить женщину, покинувшую мужа едва ли не на смертном одре, провалиться сквозь землю:
- Никак спохватилась, а? А когда юбки подобрала, да прыгнула, словно козочка, прочь за порог - об этом не думала, да? А то, что у него врагов за каждым углом, и каждый норовить воткнуть ему нож в спину - ты не подумала? А то, что четыре ночи тому назад, когда ты спокойненько спала в своей постели, а на его шее была петля, и только ленивый не старался ее затянуть! Да если бы войско дрогнуло хотя б на один миг - не успело бы взойти солнце, как Халиль-паша отдал бы приказ отступать, а тебе, для памяти, оставил голову на копье... за то, что его противник оказался умнее, сильнее и отважнее его! Эх, да что говорить! Знал бы он, как ты поступишь, так может быть, и сам бы предпочел сложить голову под мечом врага - чем от кинжала, что вонзит в него нежная женская ручка! Довольна ты теперь? Что?

 Отправлено: 30.03.11 21:40. Заголовок: Вопреки ожиданию гне..

Вопреки ожиданию гневный упрек Тахир-баба возымел совсем не то действие, на которое рассчитывал суровый воспитатель. Четыре ночи назад Анна не спала мирно, а истово молилась без сна и покоя о спасении города. И не ее рука нанесла удар кинжалом, и не ее воля привела янычар-ага к убежищу августы и кира Фомы и, следовательно, не могла на ней лежать вина за пролитую кровь. Однако Анна побледнела, услышав, что поражение турок, спасшее бы Константинополь, стоило бы жизни Мехмет-паше, и еще раз поразилась, как тонко и причудливо сплетаются нити судьбы при малейшем качании веретена трех парок.
Только так, среди крови и боли, та девочка могла вновь повстречаться с бывшим паломником, и никак иначе. Иного пути, мысли о котором одолевали ее минувшей ночью на узком ложе в доме консула, просто не существовало.

Разжавшись, ладонь ромейки отпустила руку старца. Тахир говорил так, будто пленница была для османского паши большим, чем минутной прихотью и трофеем на одну ночь. Но тогда бы он не презрел просьбы Анны пощадить дочь каталонского консула, не отверг бы невысказанного согласия вернуться.

– О чем ты говоришь? – промолвила Анна, вскинув надменно голову вместо того, чтобы виновато опустить очи долу. – Или ты не слышал, что я сказала? Мехмет-паша отпустил меня, – гордость ромейки не позволила ей признаться, что отпустил, потому что взял себе новую женщину.

– Твой господин был ранен в схватке, и я сама перевязывала ему рану, – пояснила Филомена сумбурные вопросы Анны, желая с корнем уничтожить смехотворные намеки Тахира на злонамеренность ее госпожи. – Потому что больше некому было, – не без ехидства ввернула она, намекая на пренебрежение лекарем своих прямых обязанностей.

 Отправлено: 30.03.11 22:02. Заголовок: От такой глупости да..

От такой глупости даже умудренный опытом Тахир ибн Ильяс не нашелся, что ответить - а, может быть, просто счел, что грех метать жемчужный бисер вековой мудрости перед глупыми курицами, что все равно предпочтут рыться в мусорной куче. Взмахнув руками, он издал звук, который можно было перевести как возглас презрения и раздражения.
Особенно неласковый взгляд обращен был на Филомену, которая подзуживала гордячку вместо того, чтобы по-женски смиренно научить ее, как следует угождать и стараться понравиться своему мужу.
Будь у него в руке палка - пышные бедра и зад почтенной няньки подверглись бы немедленной атаке, только иного рода, чем пережила ночью ее воспитанница

- Вайалла! будь по вашему!- плюнув под ноги, воздел ладони горе, возгласил темпераментный перс. Примерно такое же выражение, должно быть, звучало в голосе Пилата, которого в конец вывело из себя упрямство Исы. Вот уж воистину: каков молла, такова и мечеть.
- Раз вы довольны - да ниспошлет вам Всевышний Творец всякого благополучия и процветания! Пожнете, что сами посеяли. Я пришел сюда не хвататься за подолы, не за твой,- бесцветные глазки с нескрываемым гневом взглянули на Анну,- и уж тем более, не за твой, старая ведьма. Но после не прибегай ко мне с просьбой вытравить дитя - клянусь Аллахом, я все сделаю, чтобы тебя сожгли, если ты хоть заикнешься об этом! Давай, давай, поучи ее, как жить, пусть полюбуется на такую жалкую старую хрычовку, как ты,- продолжал он свою брать, принимаясь ковылять в сторону покинутого сундука, и не очень заботясь, слушает его кто-нибудь или нет.- Пусть помыкается по чужим углам, давясь данной из милости коркой хлеба. Аллах милостив, так оно и случится! И то сказать, завидная доля. Верно сказано в ваше Книге: женщина сотворена из ребра, и б0льшая кривизна приходится на ее верхнюю часть!

 Отправлено: 30.03.11 23:11. Заголовок: Если до того Анна бы..

Если до того Анна была бледна, то сейчас она побелела почти до цвета снятого молока. Дернув головой, она отвернулась, зябко обхватив свои плечи, будто беда, накликаемая Тахир-баба, уже случилась с ней. Скривив губы в тщетном усилии высокомерно улыбнуться, ромейка поникла, словно срезанный стебель, вспоминая, как совсем не противилась беззаконным ласкам, более того – упивалась ими, забыв обо всем.

– Ты прав, – наконец, глухо отозвалась она, подняв на Тахира взор, огонь в коем обратился в тлеющие уголья, – я согрешила, и расплата за грех на мне, не след мне жаловаться. Но не бойся, не стану досаждать я просьбами ни тебе, ни твоему господину. А если ты ведешь речь от его имени тоже, то единственное мое желание теперь – слышишь? – не видеть никогда ни его, ни тебя!

Резко развернувшись, Анна выбежала прочь из покоя, ставшего местом ее бичевания.

 Отправлено: 30.03.11 23:12. Заголовок: Филомена, в продолже..

Филомена, в продолжение речи ширазца медленно наливавшаяся багровой краской, не сделала ни единого движения, чтобы удержать госпожу. С презрением, не меньшим, чем тот восклицал «Вайалла!», она взглянула на Тахира.

– Да как только язык у тебя, старого, не отсох! – напустилась на него рабыня.
Не стоило жалеть Тахир-баба об отсутствии палки, ибо разозленная нянька непременно попыталась бы отобрать ее и пустить в ход против самого хозяина.
– Нашел, что сказать обиженной девице! Волка выставлять безвинным ягненком, вора – обокраденным! Да ты, да я… – Филомена захлебнулась клокотавшим в ее обширным груди возмущением и умолкла.
Но ненадолго.

– Может, ты большой ученый и книжник, и мудрости в тебе больше, чем воды в море, да только ума ни на столько! – выразительным жестом служанка вскинула руку и, оттопырив мизинец, большим пальцем прищипнула его на величину ногтя. Немного подумав, она сдвинула метку до половины ногтя. Именно столько ума, по ее мнению, помещалось под исполинской чалмой ибн Ильяса.

 Отправлено: 31.03.11 17:03. Заголовок: С важностью, какой п..

С важностью, какой позавидовал бы не только Царь царей, но даже и белый кот Михримах, в эту пору бывший единственным свидетелем ее ласковых речей с Андреа, и даже важнее, чем индийские петухи, чьи пронзительные и печальные голоса напоминают о близости смерти веселым придворным в султанском дворце, старый лекарь подобрал полы своего халата и водрузил себя на сундук, покинутый им в момент появленья ромеек. Замкнувшись в гордом молчании, он пронаблюдал и поспешное бегство Анны, и выразительный жест Филомены, за который, сделай она его в обществе более человека более молодого или менее расположенного к ней и ее непутевой питомице, старой дуре досталось бы на орехи.
Ибо обозначает оно, что твой собеседник испытывает слабость к запретным для мусульманина ласкам других мужчин, причем предпочитает принимать, а не отдавать.

Поджав под себя ноги - казалось, что хворь, побежденная гневом, отступила от его старческого тела - лекарь ухватился за свои босые ступни, словно боясь, что от предпринятого усилия те отвалятся, словно у прокаженного; сердитые, как у сыча, глаза обратились на Филомену. Втянув голову в плечи, он принялся раскачиваться, бормоча про себя что-то на непонятном языке, то ли молясь, то ли считая до сотен сотен, чтоб не вцепиться наглой женщине в волосы. Вероятно, это помогло, потому что когда он нарушил молчание, в голосе ширазца не слышалось гнева, а только усталость, бесконечная, как дорога его жизни и человеческих заблуждений:

- Ты дура, женщина. Неужели ты не видишь, что произошло то, о чем сотни и сотни людей мечтают ночами и что поэты и богословы воспевают в горячих молитвах? Ягненок укротил льва, травинка расколола камень... Мой господин полюбил твою госпожу; к добру или к худу - не нам решать, как и не нам решать, что светит солнце или идет дождь. Как ты ни глупа, ты должна понимать это.

 Отправлено: 01.04.11 00:21. Заголовок: Старуха тихо фыркнул..

Старуха тихо фыркнула, но уже без прежней ярости, а скорее для порядку, как военачальник вражеской армии настаивает на праве сдаться, сохранив оружие и знамена. Завздыхав, она устроилась на другом ларе, парном к тому, где восседал Тахир-баба. Росписи на стенках приземистых сундуков также составляли пару друг другу и представляли сцены райского грехопадения Адама и Евы, от змия-искусителя, протягивающего кончиком хвоста яблоко доверчивой Еве до последующего изгнания из рая. По странному совпадению лекарю достался сундук с картиной расплаты, полы его халата свешивались вниз, открыв для обозрения мрачного Адама и завесив заламывающую руки безутешную Еву.

– Дура, – неожиданно беззлобно согласилась Филомена. – Как хочешь меня брани, все стерплю, лишь госпожу не трожь.

В отсутствие Анны воинственный запал ромейки поутих; знала она, что старец и наполовину не думал того, что кричал в раздражении и досаде, и отчасти признавала за ним право и кричать, и бородой трясти, и ногами топать. Только ведь браниться надо умеючи – сказано мудрыми, что если подуешь на искру, она разгорится, а если плюнешь на нее, угаснет: то и другое выходит из уст твоих.* Госпожа ее так молода, и все приняла за чистую монету, обагрив кровью свое сердечко, и вот этого верная рабыня простить не могла.

– Много ли умений надобно, чтобы девицу до слез довести? – она осуждающе прищелкнула языком. – Ну да если ты хотел, чтобы госпожа больше в сторону твоего турка и смотреть не стала, то средство нашел самое верное. Тогда молчу. Молчу, – и Филомена в самом деле умолка, скрестив руки на пышной груди.

Открыть

* (Сир. XXVIII, 14)

 Отправлено: 01.04.11 16:09. Заголовок: - Да ладно тебе,- не..

- Да ладно тебе,- неожиданно подмигнул ширазец, отчего его морщинистое лицо, и без того похожее на смятое кружево, каким достают его их белил мастерицы, прежде чем расправить и выставить на свет, пошло даже не десятком, а сотней лучистых морщин.- А то я не знаю, как это бывает. Зарекался кувшин по воду ходить! Или ты сама ослепла, оглохла, что не слышала и не видела ничего? Эх, женщина, жизнь ты прожила до седых волос, а ума тебе кулик на носу принес. Чем горше слезы разлуки, тем слаще поцелуи примирения - и поверь мне, еще солнце не сядет, а уже будет твоя кира ворковать как голубка и скакать как козочка... ну или еще что-нибудь,- на губах лекаря появилась улыбка, переросшая затем в тяжкий вздох.
- Не тебе и не мне судить волю всевышнего Аллаха, женщина,- глаза лекаря снова стали печальными, полными жалости и той затаенной тоски, что нет-нет да и поражает самое закаленное сердце, не нашедшее отзвука в другом сердце.- Только я скажу, что не дело это: чинить препятствия между женой и мужем, какой бы веры они ни были, и какие бы слова в гневе не говорили друг другу. Козочка сегодня скачет бочком, а завтра побежит прямо, а через три дня, может, вообще будет задом пятиться, из одного упрямства. Разве ты хочешь, чтобы она весь свой век мыкалась в позоре и поношении? Или лучше головой в колодец, чем в дом иноверца? Так, что ли?

Подтянув к груди тощие ноги в шароварах, расшитых невиданными цветами и птицами, Тахир сделал Филомене знак наклонить к нему слух.
- Верь мне, женщина, пройдет десять лет, и еще столько же, и еще пять раз по десять лет, пока кудри в ее косе не станут такими же белыми, как мои - но ни о чем, никогда не будет жалеть твоя госпожа так, как о том, что послушалась дурного совета и ушла этой ночью из дома Мехмет-паши. Ни себе, ни тебе не простит она этой слабости, и последнее, что она будет вспоминать, когда поцелуй Ангела смерти запечатлеется на ее лбу - ворота его дома, навеки закрывшиеся, как врата Земного рая.

 Отправлено: 01.04.11 20:43. Заголовок: – Скажешь тоже… – во..

– Скажешь тоже… – ворчливо ответила Филомена, которой нынешнее утро в самом деле дало богатую пищу для размышлений. – Рай земной, ишь как загнул! Не муж он госпоже моей ни по христианскому, ни по вашему закону, а лишь по своему закону, самопровозглашенному назвался ей супругом. Когда девица с благословения священника и родительского входит в дом мужа, никому не придет в голову трепетать и рушить узы, соединенными руками не человека, а Господа, – с тяжким вздохом признала рабыня свою вину в побеге Анны. – Но коли мир становится с ног на голову, то следует успеть задрать ноги первым – так по-твоему выходит?

Несмотря на ворчливый и неуступчивый тон, уверения Тахир-баба в том, что его господин полюбил ее госпожу, произвело на служанку большое впечатление, подкрепленное собственными наблюдениями. Верить тому было тем легче, что, как мать, почитала она Анну первой красавицей меж всеми женщинами и девами: на лакомую сладость охотник завсегда сыщется. Куда меньшей веры удостоилась угроза навеки затворить двери язычника перед кирой Анной – будто и впрямь старик думал, что ослепла старая Филомена и не видела, каким ястребиным взором пронзал турок ее белую голубку.

 Отправлено: 02.04.11 19:26. Заголовок: - Да ты-то хоть зади..

- Да ты-то хоть задирай, хоть не задирай, хоть сама на стол залезь да танцуй, ничего не перепадет. Ишь ты, прицепилась к своим попам, как репей к конской заднице! Вот сама посуди,- старик снова схватился за щиколотки, ерзая на месте и передвижением своих тощих, скрытых под пышной тканью, ягодиц, поворачиваясь к собеседнице.- Сделанного не воротить, жену девицей уже не сделаешь. Было и прошло, отлетело вчерашний днем, осыпалось, что листочки с персика. Что, станешь ее сбывать за девушку, совать голубиное яичко с кровью?* Или что, пусть всю жизнь, и правда, ходит, глаза опустивши в подол? Если так, так желающий сыскался, этот-то, служака верный, уж расстараться, кажется, готов ради хозяина, все про жениха какого-то твердил, не для твоей ли любимицы? А что, завидное дело: возьмут в дом из милости, под благословенье латинского попа, да будут до могилы тыкать, что ее сарацин спознал первый. Чем не житье? Сынок купеческий, оно конечно, нам не чета, весь век провел в обучении у латинских имамов, как кого половчее обжулить, да вокруг пальца обвести... Коль подходяще, так вон, служака верный, вокруг так и вьется, ищет, как бы покупку для хозяина-то не упустить. Беги, покуда не передумал!
Снова разгневанный и изрядно разгоряченный собственными словами, даже подпрыгнул на жестком сиденье - за что и был немедленно наказан Аллахом, как известно, не любящим гордецов и гневливых: пола его халата зацепилась за угол ларя и ширазец чуть не сверзился со своего сиденья.
Но Аллах всевышний не только мудр, но и справедлив, ибо не позволил лекарю, в сущности, пекшемуся сейчас не о собственной выгоде, а о измученных душах двух больных в своей гордости людей, закончить свою славную миссию и свою жизнь, сломав себе шею, в чужом доме, среди людей чужой веры. Поистине, рука Всевышнего удержала его на самом краю - и лишь одна чалма, не удержавшись на плешивой голове, с шумом упала на пол и покатилась, словно огромная тыква, постукивая, прямо под ноги Филомены.

* одна из уловок, модная в эпоху Возрождения.

 Отправлено: 02.04.11 20:46. Заголовок: По счастью, Филомена..

По счастью, Филомена крепко сидела на скамье, иначе непременно повторила бы путь славной чалмы Тахир-баба. Вероятный обман, столь страстно обличаемый персом, вовсе не казался рабыне греховным и достойным проклятий, ибо то была б не ложь, а восстановление порушенной справедливости. Но претензии на ее воспитанницу, заявленные, если верить болтливому старику, этим заносчивым Джелотти, вызвали целую бурю возмущения, не уступавшую былому поношению нечестивого турка.

– Брешешь, старый черт! – воскликнула она. – Не бывать этому, нипочем не бывать! Ни госпожа, и ни ее отец не согласятся на подобное, и не стала бы она таить от меня такие планы. Купеческий сынок! Да кто позволит ему позариться на дочь патрикия! Уж лучше… – Филомена прикусила язык, уразумев, куда только что опасно чуть не свернула, и тут же, сама себе противореча, спросила с пристрастием. – Откуда знаешь?

 Отправлено: 02.04.11 21:53. Заголовок: Укор, блеснувшись во..

Укор, блеснувшись во взоре Тахир ибн Ильяса, мог бы сделать честь ребенку, у которого строгий родитель только что отобрал сласти, честно заслуженные за примерное поведение в гимнасии и терпеливое отношение к брату, разрисовывающему по ночам его лицо усами и фальшивыми синяками. Но относился он не к проявленному старой рабыней недоверию его словам, а к тому, что она ни малейшего внимания не обратила на такую важную и позорную для мусульманина вещь, как потеря чалмы. Хотя, если подумать, в этом тоже была своя положительная сторона: узнай эта язвительная женщина, что для него остаться с непокрытой головой все равно что для нее - очутиться на главной площади без исподнего, да еще с заголенным пышным задом, которым она даже не шевельнула, чтобы помочь собеседнику и который ему, несмотря на возраст, казался еще весьма привлекательным, она бы вряд ли забыла эту минуту до той самой могилы, которую он только что припоминал.
К тому же голову почтенного ширазца нельзя было назвать уж совсем непокрытой: ее плешивую макушку укрывала от гнева Аллаха небольшая шапочка-аракчин, сшитая из той самой ткани, что была пожертвована на первый ситарах*, по странному совпадению украсивший Каабу в день двадцатипятилетия лекаря. С тех пор один раз в год убранство священного места менялось, и ткань, израсходованная на них и напитавшаяся священным духом аль-Масджид аль-Харам, считалась для муслимов самым сильным оберегом; что говорить о том, как высоко ценились самое первое покрывало, которому суждено было соперничать с кисвой по убранству и богатству узора.
Но, понимая, что собеседница все равно не способна как следует оценить открывшегося ее глазам сокровища - что, впрочем, было лишь на руку, потому что иначе она немедленно упала бы на колени, прервав столь интересующих их обоих разговор - старик лишь издал легкое кряхтение, не без намека проводив взглядом покинувший его головной убор.
- Стар я врать,- поднимая домиком брови и вновь обращая на Филомену взор, проговорил он с оттенком недовольства.- А узнал я от того самого молодчика, который только что отсюда вышел; не веришь - сама спроси, если он, конечно, захочет тебя посвящать в такие важные дела.

Поняв, что обрести с ее помощью свой головной убор придется еще нескоро, преданный сторонник Мехмет-паши вернулся к главному, ехидно проговорив:
- А, если и станет, так для того, чтобы скомандовать тебе собирать ее, как это у вас называется, под венок. Слышал я, что у вас и родители-то своих детей не особенно спрашивают, что уж про чужих говорить!
В завершение этой тирады он громко фыркнул, как будто забыв, что подобным же образом дело обстоит не только в Европах, но и на его родине, что по одну, что по другую сторону Босфора.

* ситарах - разноцветное покрывало, которое висит на передней стороне Каабы. Впервые было впервые повешено в 810 г. по хиджре.

 Отправлено: 02.04.11 22:49. Заголовок: – И спрошу, – тоном,..

– И спрошу, – тоном, не обещающим самонадеянному италийцу ничего хорошего, пообещала Филомена. Бедная ее госпожа: никак не увернуться ей от алчных хищников. Вырвавшись из когтей одного, она того и гляди угодит в пасть другого, едва ли не худшего. Былая подозрительность старой ромейки к западным христианам, никогда и не умолкавшая полностью, вновь воспряла.

Перехватив выразительный взор осиротевшего без своего головного убора муслима, рабыня со вздохом, колыхнувшим ее величественную грудь, сошла с сундука и склонилась к укатившейся чалме.
– Повелевать мне, – горделиво вскинувшись и прижимая к себе тюрбан, сообщила она Тахиру, – может лишь сама госпожа да ее отец с матерью. И никогда они не сподобились бы благословить союз киры Анны с латинянином без слезной ее мольбы. А мне ведомы все желания хозяйки – не было такого, точно тебе говорю, не было…
Задумавшись над этой странной загадкой, служанка поднесла чалму Тахир-бабе, будто на новый лад прообраз оливковой ветви.
– Для чего же латинский греховодник похвалялся перед тобою? – спросила она мудреца.

 Отправлено: 02.04.11 23:58. Заголовок: Ширазец открыл было ..

Ширазец открыл было рот - да так и застыл, внезапно поняв, что нить, по которой добрался он до тайных замыслов управляющего, выскользнула из его пальцев, затерявшись среди пестрых мотков бранных и мудрых слов, которыми он обвивал Филомену. Как это часто бывает, самое важное, как жемчужина, упав в кучу проса, затерялась между сотнями одинаковых зерен.
- Для чего, для чего... Да уж вестимо не для того, чтоб ты про это прознала, да одумалась, поняла, что сменяла арабского скакуна на одра. Уж как он мне тут похвлялся, каким индийским петухом хвост распускал: и чуть ли не дочь императора за него сваталали, племянница вашего главного имама все глаза все глаза выплакала - да их красавец, так уж и быть, снизошел до вашей замарашки, раз уж под боком очутилась. А приданое,- вспомнил ширазец воспрос, нанесший ему саднившую обиду,- приданое он требовал самое лучшее: два воза серебра, да четыре воза золота, а не то, говорит, я эту солдатскую подстилку и даром не возьму, хоть они валяйся тут всей семьей у меня в ногах, да расшиби голову об пол. Ну, не совсем такими словами,- поправился лекарь, почуяв, должно быть, по выражению лица Филомены, что с нее станется сейчас же ринуться в бой за любимое чадо и удавить окаянного латинца кисеей, которая была с превеликим тщанием смотана в его чалму - не менее двадцати арши, или сорока локтей первосортной ткани, полученной Заганос-пашой в подарок от Гедик Ахмет-паши, будущего завоевателя Карамана и Великого визиря, которому старший товарищ помог покинуть штат дворцовой прислуги и выказать свою отвагу на поле брани. Именно этого сильного и преданного ему юношу Второй визирь желал видеть наместником Румелийских владений и сделал своей правой рукой в Струме, власть над которой перешла к нему после письма Константина и официального объявления об изгнании с них принца Орхана.

- Уж не знаю, может, и в самом деле он весь из себя сокол, и родился на коне, что никакая змея не достанет, но если хотя бы вполовину так,- ширазец осторожно потянулся за своей чалмой, потому что отсутствие привычной тяжести на плешивой, поросшей редкими, завитыми, как кудельки, волосами голове лишало его привычной уверенности и едва ли не заставляло сомневаться в собственном уме,- то помяни мое слово: заклюет он нашу голубку и глазом не моргнет, да еще перед другими похваляться станет. Кому за нее вступиться, тебе да мне: гнилой арбуз, да тыква на бахче против воронья много ли могут? Нет, тут дело тоньше повести надо,- уже и сам забыв, с чего начал свою тираду, лекарь уперся локтями в колени, а кулаком в подбородок, и, казалось, погрузился в тягостные раздумья.

 Отправлено: 03.04.11 17:59. Заголовок: – Так и сказал? – сл..

– Так и сказал? – служанка едва верила собственным ушам. Даже если ширазец приврал для красного словца… раз этак в десять, то и оставшейся десятой доли хватило, дабы вспенить негодованием медлительную кровь старой ромейки.
Она хищно повела носом, и пальцы пухлых рук сжались, будто примериваясь к костлявой длинной шее несчастного Джелотти. Ох, недаром он ей никогда не нравился. Да и хозяин его… до денег жадный и хитрый. Выпросил у господина этот дом, чтобы самому не тратиться, и всячески в доверие втирался. И уж как госпожу уговаривал уехать вместе с ним в Геную, не дожидаясь отца родного – видать, давно каверзу свою задумал.

– У латинского купца голова, а у слуги этого тыква пустая над плечами болтается, – припечатала Филомена, полагая, что нашла разгадку неуместной откровенности управляющего. – Но что у одного на уме, у другого на языке. Ох, правда твоя, если кир Михаил не восстанет из пропавших да павших на том берегу, то за киру Анну и вступиться будет некому, кроме меня, грешной. Ох, дурные времена настали, ох, дурные, коли каждый норовит на чужом несчастье нажиться. А все вы, турки окаянные! – ткнула она пальцем в грудь Тахиру, – и чего вам дома не сиделось-то?

Понимая, что последний упрек был и лишним, и бесполезным, рабыня без сил рухнула обратно на сундук, и под ее весом ларь протестующе скрипнул.

 Отправлено: 04.04.11 17:41. Заголовок: - Господь - Пастырь ..

- Господь - Пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться: Он покоит меня на злачных пажитях и водит меня к водам тихим, подкрепляет душу мою, направляет меня на стези правды ради имени Своего. Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной,- тихо проговорил старик, усмехаясь и мелко тряся головой. Казалось, утратив тюрбан, он утерял часть уверенности в себе, и, может быть, даже часть своей мудрости. Когда рабыня протянула ему тюрбан, взгляд лекаря, устремленный на собеседницу, сделался подозрительным, словно он до конца не доверял, или, может быть, опасался, помня язвительный характер ромейки, что этот миролюбивый жест станет предвестником новой каверзы. Одновременно воспитатель Заганос-паши слегка переместился на сундуке, словно утка, энергично переваливаясь с боку на бок.
Затем с ловкостью утки, выхватывающей у проплывающей мимо товарки из-под самого клюва сладкий, еще не размякший кусок кусок свежего хлеба, брошенный беспечным гулякой в воду пруда, ширазец всем телом клюнул вперед, намертво вцепляясь узловатыми длинными пальцами в край своего тюрбана - и тут же отпрыгнул, преодолевая инстинктивное сопротивление рук, обхвативших кисейную тыкву, ценность которой из них была понятна только ему одному.
Но победа, одержанная в сражении, снова сыграла с ширазцем злую шутку: от его резкого движения сундук, конечно, не пошатнулся, но с треском и скрежетом сдвинулся на навощенном полу; для Тахира, ноги которому, как мы помним, покоились на его покрытой отнюдь не крепко держащимся ковром, покрытой резьбою поверхности, это было одно, что движенье огромной льдины, отрывающейся от берега где-нибудь далеко в северных землях, и увлекающие за собой незадачливых моряков. Взвизгнув, он только крепче вцепился в сундук, но не удержался и повалился вперед, прямо на драгоценный тюрбан, добытый с таким хитроумием и осторожностью - и так уж вышло, что лысая голова его и кончик сильно загнутого вперед длинного носа очутились практически упертыми в пышную и обширную грудь собеседницы.

 Отправлено: 12.04.11 09:53. Заголовок: Картина, открывшаяся..

Картина, открывшаяся глазам дьякона, показалась бы непотребной, не будь он знаком с обстоятельствами, пережитыми ее участницей, и дряхлостью ее участника, что делала подобные сцены скорее комичными, нежели возмутительными. Злоключения второго его не удивляли, поскольку старик за недолгие часы их знакомства уже успел зарекомендовать себя как человека, склонного к необычным словам и поступкам. Присутствие же первой его немало удивило. Накануне ночью он самолично провожал Филомену и ее высокородную хозяйку до дома каталонского консула.

Что означало ее появление сейчас? Пришла ли она как посланница Анны Варда в дом ее недавнего покровителя? Решилась ли оставить деву в беде? И отчего так спокойно беседует она с премудрым Тахиром, приближенным к мучителю своей госпожи? Все эти вопросы застыли неозвученными в глазах венецианца.

- Мессер Тахир... Позвольте... - с проворностью молодого кота, Андреа помог старику вновь занять исходное положение, не смущая ни ромейку, ни сторонних наблюдателей, коих в комнате пока что не было, однако дом Бальдуччи слишком походил на Константинополь, куда наведывались все - и ромеи, и латиняне, и турки, - чтобы исключать вероятность внезапного появления очередных гостей.

Вручив персу его знаменитую чалму, без которой тот смотрелся не настолько внушительно, Торнато сцепил руки, укрытые широкими рукавами его священнического одеяния.

- Монна Филомена, какими судьбами вы здесь?

 Отправлено: 12.04.11 13:02. Заголовок: Кряхтя, словно квочк..

Кряхтя, словно квочка, которую приход желающего угоститься супом хозяина заставил покинуть теплый насест, перс выпрямился, тихим голосом причитая о жестокой судьбе, приведшей ему помереть не дома в теплой постели, а окончить земное существование сиротой без роду-племени у чужого порога. Сетования свои по привычке, водящейся за почтенным старцем уже многие годы, ибн Илиас начал на сладостном и благородном персидском диалекте, но с запозданием сообразил, что среди варваров, к коим его забросил рок, вряд ли сыщется настолько образованный человек, чтоб понять высокое наречие Хафиза и Саади. Ширазец поспешно переключился на греческий, вкрапляя в него, для большей красоты и выразительности, латинские изречения, подчерпнутые в трудах Галена и Цельса.
Однако, момент был упущен. Никто из невежд, коими, не иначе, в наказание за прегрешения, окружил уважаемого ширазца Аллах, не торопился бежать и мчаться, чтоб усладить, предполагается, последние часы мудреца лучшими из яств и танцами обнаженных девственниц. Единственный осязаемый результат, которого слуге ага янычар удалось добиться, была грубо всунутая в руки - как ему во всяком случае показалось - чалма; возмущенный тем, что подобным образом себя ведет не какой-то там малознакомый мужлан, а новоиспеченный муж дочери его знакомца, устроению семейного счастья которого он лично способствовал какие-то пару часов назад, ширазец гордо поджал губы, решив покарать недостойных своим молчанием.
Усевшись на ларь и словно обезьяна обхватив пострадавший головной убор коленями и руками, старый Тахир угрюмо воззрился на неблагодарного, дав себе слово при первой возможности отомстить ему за подобное обхождение.

 Отправлено: 12.04.11 20:58. Заголовок: Филомена суетливо по..

Филомена суетливо поправила накидку, засмущавшись, чего не бывало с нею с достославных времен, когда небо было лазурней, трава зеленее, а сама Филомена – моложе и легкомысленней, и бегала, стыдно сказать, на конюшню к пригожему конюху (а что нос у Манолиса был перебит – то и не уродство было вовсе).
Там, на конюшне, они едва не были застигнуты в самый неподходящий момент, и спас их только навостренный слух ее ухажера. Вот тут бы ей и заподозрить неладное сразу – столько ловкости при рождении в колыбель не кладется, а берется лишь опытом – но глаза Филомены, смотря на ненаглядного Манолиса, видели только то, что хотели.
Ну, да что теперь ворошить дело прошлое, отлились давно Манолису все филоменины слезы, поди уж кости его сгнили на босяцком кладбище… Нынешний повод был в сравнении с прошлым совсем мал, курам на смех, однако ж рабыня сконфузилась.

С преувеличенной важностью она умостилась на сундуке, в противоположность персу имея твердую опору под ногами, и метнула на дьякона взор, далекий от ласковой приветливости. Кому как, но ей думалось, что присутствие кира Андрея нуждалось в куда больших объяснениях, как и его явное знакомство с ширазским лекарем. Не имея возможности выразить прямо свое недовольство, рабыня с женской изобретательностью нашла способ упрекнуть за иное.

– Осторожней, смотри, – ворчливо прикрикнула она на венецианца, словно на одного из своих подопечных, критически глядя, как он усаживает едва не сверзившегося на пол старца, – чай, не мешок с зерном и не винную бочку вкатываешь.

 Отправлено: 19.04.11 09:54. Заголовок: Отчего переменилось ..

Отчего переменилось отношение Филомены, венецианец не догадывался, что не мешало ему подивиться непостоянству ее ромейского нрава. Впрочем, нрав персидский представлял собой не менее загадочный лабиринт, где за каждым поворотом могли показаться рога Минотавра - в случае с Тахир-бабой их заменяли бесконечные витиеватые аллюзии на все и сразу, иногда с примесью брани, а порой и с запашком ядовитой иронии, способной если не отравить жизнь, то изрядно подпортить ее на некоторое время.

- Простите, мессер, - Андреа учтиво поклонился старику, которому в немалой степени был обязан своим нынешним счастьем. - Монна Филомена, и все же, как вы оказались здесь? Где кира Анна? Она жива? И...

С губ дьякона едва не сорвались слова о каталонском консуле, императрице Елене и деспоте Ахейском, но присутствие лекаря, растившего и пестовавшего его врага и одного из злейших преследователей багрянородной фамилии, вновь наложило печать на его сердце.

 Отправлено: 19.04.11 16:56. Заголовок: Давно отлетевшие юны..

Давно отлетевшие юные годы, проведенные не только в стенах медресе и мечетей, но и за чаркой молодого вина в компании бражников и молоденьких блудниц (и далее, в их альковах), снискали Тахиру ибн Илиасу славу, к сожалению, не дошедшую до потомков тех же тевкров, к которым молва относила и владычествующих нынче в стенах Констинтиние османов*.
Однако, ни в одной из славных традиций, коим этот почтенный муж свято поклонялся, не было места сомнениям в том, что, когда диалог ведут два благородных мужа, благовоспитанной женщине следует сохранять почтительное молчание.
В том, что лекарь ага янычар принадлежал к самым что ни на есть благородным особам, сомневаться, учитывая длинную родословную, воспитание и почтенный тюрбан, не приходилось. Молодой имам, хотя его родственники, как видно, происходили из семейства не столь высокородного, пусть и почтенного - ведь царедворец всегда будет стоять впереди воина, а воин - впереди торговца - тоже вполне подходил под подобное определение. Что же касается ромейской рабыни, дважды рабыни, если вспомнить о том, что принадлежала она тем, кто сам теперь ходил в рабском ошейнике, то, при всем желании и при той немалой симпатии, которую вздорная, но сообразительная и, что греха таить, еще вполне привлекательная женщина вызывала в ширазце, включить ее в список багрянородных было бы непростительной смелостью.
Потому лекарь счел возможным ответить на речи Торнато, кинув упредительный взгляд на Филомену, вес и комплекция которой заставляли предполагать хорошо поставленный удар и вполне себе меткую руку.
- Ишь ты, чуть от живой жены выскочил, а уже про девиц спрашивает! Смотри, я ведь могу и передумать. Брак, пока он не подтвержден на ложе - что яйцо на гнезде у наседки: скорлупка цела, отряхнулся и пошел.
Слова старика была жестокими, и тон его наводил на мысли одновременно о ворчащей дворняге и недовольно квохчущей на насесте пеструшке - но в самой глубине блеклых глаз проблескивала искорка смеха.


* Как известно, предком римлян был Эней, спасшийся не откуда-нибудь, а из горящей Трои. Скромный автор позволил себе расширить его "первопредковость" до всех латинян.

 Отправлено: 19.04.11 20:53. Заголовок: – Божьей милостью жи..

– Божьей милостью жива-здорова кира Анна, – отозвалась Филомена, старательно делая вид, что ее ничуть не интересуют намеки перса, – и где ж ей быть, как не в доме родного отца? – певуче произнесла она, также порешив придерживаться осторожных недомолвок в одновременном присутствии двух мужчин.

С момента, когда Андреа Торнато оказал услугу госпоже Филомены, прошла без малого целая ночь и половина дня, что во времена перемен, и тем паче перемен насильственных, равнялось полугоду. Нужно ли удивляться, что неблагодарная рабыня первым делом вспомнила не о благодеянии, а о притеснениях, которым кира Анна в доме консула подверглась от латинян, и уж потом служанка соизволила припомнить, что вот этот вот латинянин не сделал им ничего дурного.

Однако оставить до конца подозрительность рабыня не сумела: откуда-то же турок прознал, где укрывается бежавшая пленница, а нынешняя близость дьякона с Тахиром ибн Ильясом наводила на определенные размышления… Филомена с большим интересом поглядела бы на жену, которую взял за себя латинский священник, коему западная вера предписывает безбрачие и целомудрие.
Как видно, в невежестве старой служанки были свои светлые промежутки. Она хмыкнула: кому-то тут явно морочили голову – или несчастной девице, или самим ромейкам. От того, чтобы раскрыть глаза дурной деве на ее сомнительное положение, Филомена собиралась воздержаться, однако свою оборону намеревалась держать крепко.

Правда, бессвязным выводам старой ромейки противоречили полубезумные горячечные речи Андреа, что она подслушала за занавесом в трапезной дворца подесты. Но, во-первых, с годами служанка стала туговата на ухо, а во-вторых, язык, на котором высказывали свои обвинения итальянские гости, был ей малознаком, а потому непонятен. Зато она воочию видела, чем увенчалось дело: кира Анна безропотно, как ягненок, пошла на заклание.

 Отправлено: 21.04.11 14:52. Заголовок: Слова ромейки оконча..

Слова ромейки окончательно запутали Андреа, не ведавшего, что дом, в котором обитал его генуэзский родич, принадлежал уже два дня как бывшему императорскому сановнику.

- И вы оставили ее? - совершенно сбитый с толку, дьякон нахмурился, пытаясь понять, что могло приключиться за несколько часов и как могла Филомена покинуть свою юную госпожу. - Она в безопасности?

 Отправлено: 21.04.11 17:54. Заголовок: Филомена нахохлилась..

Филомена нахохлилась было при слове "оставила", но благоразумие взяло верх.

– Кто ж нынче в Константиние может похвалиться, что пребывает, как у Христа за пазухой? - миролюбиво и почти философски отозвалась она. – Не тревожься за киру Анну, господин, сверх меры. Так уж случилось, что не стало у нее другого выбора, кроме как воротиться под отчий кров. По воле злого рока приюта, что дал ей убежище, более нет, – проговорила рабыня, внимательно следя за выражением лица Андреа. – Зато я вижу, что Господь был милостив к тебе – женой одарил, а сказано в Писании: "Кто обрел жену, тот обрел благо".

Филомена не осмеливалась дать полную волю любопытству, кое уже не могла держать стреноженным, и вместо прямого вопроса ограничилась упоминанием, бросив на Тахир-баба выразительный и отчасти торжественный взор в надежде, что если новобрачный останется скромен, велеречивый старец не подведет.

 Отправлено: 21.04.11 22:31. Заголовок: Если до этого мига п..

Если до этого мига почтенный последователь дела Ибн Синны походил на сыча, распушившего перья под солнышком, или на петуха, который, топорща их, пытается убедить повара, что он еще недостаточно отощал, чтоб быть отправленным в суп, то после слов о божьей милости, оброненного ромейской рабыней, ширазец раздулся как курица, только что снесшая яйцо, заставившее этого самого петуха мучаться ревностью к страусу.
Немалым образом его расширению способствовало и то, что Андреа обратился за разъяснениями не к нему,- и, хотя убеленный сединами мусульманин и понимал, что в Дамаск со своими ножами не ездят, подобное предпочтение показалось ему довольно обидным.

Но столь внезапный интерес и близкое, как оказалось, знакомство новоиспеченного мужа с избранницей Заганос-паши навели лекаря на мысли куда менее приятные. Разговор с управляющим еще не отзвучал в его ушах, и рассказ о женихе, будто бы имевшемся у ромейки, обратил мысли ибн Илиаса в подозрения, а радость от удавшихся брачных хлопот в невольное беспокойство. Доверие, родившееся у него при рассказах Михри о пылкой любви молодого имама, было слишком свежим, а настороженное отношение к извечным врагам ислама - слишком уж старым, чтобы оградить неповинную голову сьера Торнато от подозрений.
Конечно, как преданному слуге ага-паши, ему следовало обрадоваться, что ловким маневром с женитьбой он избавил того от возможного соперника; но долг, который, как всякий муслим, он имел перед покойным товарищем и его дочерью, заставляли его с настороженностью внимать откровениям, сыпавшимся на лысый череп, как из мешка. Не хватало еще ввергнуть бедняжку Михримах в разбойничий вертеп, откуда безбожные христиане, наскучив, продадут ее на забаву в какой-нибудь непристойный дом, где девочка проведет остаток дней, обливаясь слезами и призывая проклятия на своего поспешливого "дядюшку".
С этим нужно было что-то предпринять, и побыстрее.

- Ну так, если кто выбрасывает алмазы,- проговорил он ворчливо, словно и не обращаясь к Филомене, но и не особенно скрывая, что адресуется к ней,- тому самое дело плакаться на свою бедность. Иные невесты в женихах-то, как в сору роются, а потом волосы рвут, хоть бы послал Аллах завалященького, хромого да кривого, или, вон, хотя бы плешивого вроде меня - ан нет, солнышко закатилось и все розы поникли. Если кому не нравятся арабские жеребцы, тот остаток жизни пусть трясется на старой кляче. Хотя есть ловкие,- глаза перса, разгоряченного собственной речью, блеснули уже на Андреа, и в них не было уже ни следа прежнего добродушия, а только ревность и подозрение, почти что угроза заранее отомстить за обиду, которую тот будто бы готовился нанести двум самым дорогим для старика людям: воспитаннику и дочери друга.
- Да, бывают некие... еще и жену не обнимут, а уже на сторону глаза воротят. Может, тоже выбирают кого? Только девица - не жена еще, она как птичка в клетке, выпорхнет и не догонишь. Таких надо бы, чтоб неповадно, палкой по пяткам угостить,- ширазец огляделся в поисках верной клюки, чтобы, как то положено мужчине, сопроводить свои слова делом.

 Отправлено: 22.04.11 22:04. Заголовок: - Этим горе-женихам ..

- Этим горе-женихам следовало бы запретить жениться вовсе, - с добродушной усмешкой отозвался дьякон на отповедь Тахира. Чистая душа, доселе ему не приводилось испытывать желания более порочного, чем сжимать в жарких объятиях собственную супругу. Оттого-то намеки перса таковыми новобрачному не показались, выступив в роли очередной притчи, коих в великом множестве можно было сыскать под тюрбаном почтенного лекаря. - А лучше бы выпороть тех удальцов, что посягают на чужих жен или засматриваются на невинных девиц, желая в злобе склонить их к разврату.

От выпада в адрес новоявленного великого визиря Андреа удержаться не мог. И хотя султанский лала присутствовал нынче в лице своего многомудрого воспитателя, мнения о том, кто силой склонил дочь Варда к союзу без венца и благословения, он не переменил. Не сомневался он и в том, что убежище басилисы постарадало от рук все того же Заганоса, и только спокойствие, с которым Филомена вещала о мытарствах своей госпожи, заверило латинянина в том, что хотя бы один из страдальцев-схизматиков, с кем свело его Провидение в эти дни гнева, уцелел и находится в безопасности. Что же сталось с киром Фомой и его матушкой, Торнато боялся предположить, в венецианской душе своей, впрочем, надеясь, что правоверная ярость не затмит Мехмету выгоду от багрянородных жизней.

- Монна, - дьякон снова обратился к Филомене, сочтя неожиданное появление рабыни в доме Бальдуччи добрым знаком на пути к супружескому счастью, - окажите любезность моей жене. В этих стенах не осталось ни единой служанки, а ей надобно принять ванну и переодеться.

 Отправлено: 23.04.11 20:43. Заголовок: В отличие от кира Ан..

В отличие от кира Андреа туговатая на ухо рабыня уловила в речах старого лекаря больше, чем молодой священник. Сказался ли здесь жизненный опыт или подчиненное положение, в котором попреки слышать доводится не так уж редко, но Филомена глубоко вдохнула воздуху в величественную грудь, уподобившись жабе, желающей перещеголять всех соперниц на болоте, и намереваясь, забыв о недавно заключенном перемирии, обрушиться на злоязыкого, как волк на овчарню, и разъяснить внятно и доходчиво, кто здесь алмазы в пыль выбрасывает. Однако неожиданный вопрос дьякона заставил ее отложить до поры справедливое негодование.

Виновен или нет, Андреа Торнато заслужил их с госпожой благодарности за те полчаса, что сопровождал их к дому консула, и кира Анна непременно приказала бы не оставлять без помощи девицу в доме, полном только бесполезными мужчинами. К тому же Андреа протягивал Филомене, как голову Иоанна Крестителя на блюде Саломее, возможность собственными глазами увидеть его таинственную невесту. Мотивы возвышенные и низменные указывали в этом деле один путь.

– Кхм! – громогласно возвестила ромейка, и ее многозначительный возглас был подобен глашатайскому «Слушайте, слушайте!» – Женщин в доме сейчас нет, это правда, и коли нареченная твоя нуждается в служанке… – и Филомена слегка привстала с сундука, на ширину пальца оторвав пышный зад от сиденья.

 Отправлено: 24.04.11 01:30. Заголовок: Старый лекарь обезъя..

Старый лекарь обезъязычел не столько от простодушия - того самого, которое умные люди полагают куда хуже воровства - с которым латинянин отперся от интереса к чужой жене, и не от наглости, с какой он перевел упреки ширазца на его собственного господина - сказать правду, тот их не уловил, как это часто бывает, не видя бревна в собственном глаза, а, вернее, в глазу своего господина; причиной его немоты стало то, что юнец снова адресовался за помощью к окаянной ромейке, чьи скудные сведения никак не могли сравниться с его, почтенного Тахира ибн Илиаса, учеными знаниями. Скажем правду: сей многомудрый муж - если конечно подобает называть мужем человека, никогда не представавшего перед имамом - питал разновидность снисходительного презрения к людям Книги в отношении всего, что прямо либо косвенно задевало высокое искусство медицины. Если бы ему назвали имена Гиппократа, он со снисходительной улыбкой припомнил бы, что тот происходил с острова Кос, куда ближе лежащего к берегам Анатолии и тайнам Востока, нежели хваленой мудрости Запада; если бы вспомнили Клавдия Галена, он вовсе бы посмеялся, ибо Пергам, откуда вел свой род сей замечательный человек, был основан родным братом Гектора, и, стало быть, принадлежал предкам нынешних оттоманов; что же касается Парацельса, которого принято признавать третьим по величине целителем древности, то на момент нашей истории он еще не появился на свет.
Одним словом, посмевший утверждать, что у латинян и их православных братьев существует само понятие медицины, мог быть достойным героем этого повествования жестоко осмеян. Однако, симпатия, которая против воли зародилась в нем к языкатой и дерзкой рабыне, понуждала ширазца отнестись к ее миссии со снисходительностью; к тому же дело касалось не просто мимоидущей девицы, какой оказалась покинутая им в покоях Махмуд-паши Зойка, а родной дочери друга - и значит, ради нее можно было бы потерпеть.
К тому же, в самом деле, не лезть же мужчине в покой мусульманки, девушки!

Удивление старика еще усилилось от той мысли, что Андреа не проявил столь свойственную христианам грубую чувственность, а напротив, повел себя почтительно и со вниманием, как надлежало бы юноше из достойной ширазской семьи. Смягчившись от этой мысли, Тахир ибн Илиас проговорил снисходительным тоном, какого вряд ли можно было ожидать от него в подобной ситуации в иное, менее подходящее время:
- В самом деле, ступай, женщина. Как бы не была наполнена вздором твоя голова, премудрость, которая от тебя требуется, не столь велика: помолиться да потерпеть, а это любая ваша сестра сможет, даром что ума у вас, иногда как посмотришь, ни на волос. И не вздумай запугивать бедную девочку вашими глупыми сказками про грехи и подобную несусветицу: сама-то, небось, хоть лбом по полу билась, а на спину все ж падала. Ибо правду говорят мудрые люди,- ширазец наставительно воздел указательный перст к небесам, не хуже проповедника в мечети, толкующего туманную суру Корана,- что, если в пятницу помолиться, то у всех будет Рамадан, а у тебя вокруг - вечер пятницы,- он фыркнул на эту только для него одного понятную шутку, и, не выдержав, захихикал.

 Отправлено: 24.04.11 10:40. Заголовок: Как то зачастую води..

Как то зачастую водится меж людей, малопонятную шуточку Филомена немедленно приняла на свой счет. Поначалу она хотела оскорбиться на непристойные намеки ширазца, на миг онемев от его бесстыдства, но этого мгновения ей хватило, чтобы уразуметь кое-что другое, а именно: ничего нет смешнее старухи, с пеной у рта доказывающей свое девство, а уж если заверения эти лживы, то это не только смешно, но и погано.
Поэтому рабыня предоставила Тахиру-баба смеяться в одиночестве, напустив на себя строгий и ответственный вид, полагающийся наставнице юных дев. Она встала со скамьи, оправляя на себе измятые от многих приключений и запыленные по подолу одежды.

– Верно речешь, старик, – произнесла Филомена с ласковым добродушием, как если бы обращалась не к почтенному мудрецу, а пятилетнему несмышленышу, – как бы ни был умен мужчина и как бы ни тщеславился при том своим умом, в женских делах он завсегда будет дурак дураком.

Выпустив эту парфянскую стрелу и с еще большим коварством не став дожидаться ответа, служанка поклонилась и направилась к выходу. Прежде чем идти к молодой, следовало сменить облачение и проведать киру Анну, испросив формального разрешения исполнить просьбу Андреа Торнато.

 Отправлено: 24.04.11 17:47. Заголовок: Меньшее, что он мог ..

Меньшее, что он мог нынче сделать для Михримах, было исполнено, и не иначе как сам Господь сжалился над двумя влюбленными, приходом многоопытной гречанки избавив их от неловкости и стеснения, проистекавших от почти эдемской невинности. Проводив Филомену благодарным взглядом, дьякон, чье лицо просветлело от этой маленькой победы над непредсказуемыми обстоятельствами, обратился к Тахиру, сочтя недозволительным долее оставлять старика в небрежении.

- Господин, не желаете ли вы, чтобы я проводил вас в ваши комнаты? Хотели бы вы отобедать в одиночестве или окажете мне честь, разделив со мной трапезу?

 Отправлено: 24.04.11 20:09. Заголовок: Предложение молодого..

Предложение молодого имама окончательно примирило ширазца с тем вниманием, какое тот оказывал греческой рабыне. И все же он не удержался от жеста, обращенного к уходящей ромейке: вскинутые руки энергично рассекли воздух, как если бы рот старика внезапно наполнился жгучим черным тмином, после которого требовалось немедленно охладить десны и язык.
Видимо, жест этот должен был означать пренебрежительное отношение к женским словам, которые, как известно, слетают с языка быстрее корошин из спелого стручка, который лущит нетерпеливая рука ребенка.

Лишь после того, как это последнее слово, как и поле боя, осталось за ним, старый лекарь с гордым видом снизошел до просьбы Андреа, высказанной с почтительностью, подобающей молодому супругу по отношению к родственнику жены.
Была еще одна причина, по которой хитрый слуга янычар-аги решился принять это приглашение: оставшись один на один с имамом, будет куда проще выпытать у него все о нем самом и о женщине, о которой он беспокоился с горячностью, сделавшей бы честь брату или жениху - но никак не случайному знакомцу. Не то чтобы Тахир ибн Илиас подозревал латинянина и строптивицу в чем-то нехорошем... но кто предупрежден, тот вооружен.

- Почту за удовольствие,- ответил он с важностью, глядя на юношу так, что белый кот, нескольким ранее опробовавший свои когти на седалище старика, обзавидовался бы величественности его вида.- Тем более, что тот лис, что недавно выскользнул из этих покоев, обещал похлопотать о том, чтобы порадовать наши срдца и желудки. Все-таки у нас сегодня свадьба!- расплывшись в лукавой улыбке, которая смягчилась, когда лекарь наклонился к молодожену.
- Надеюсь, ты не позабудешь отправить немного сладостей наверх, для нашей милой девочки. Не дело, если в своем новом доме ей придется голодать. Прикажи, чтобы слуги подали ей молока с медом, или фруктов, или розового вина. Аллах свидетель, этой ночью вам все это понадобится.
Столь подробное перечисление и забота, выказанные лекарем, кроме заботы о Михримах, имели и еще одну, тайную цель: убедить недоверчивого имама в том, что люди, с такой заботой относящиеся к одной молодой девице, неспособны поступить жестоко с другой.

 Отправлено: 24.04.11 21:38. Заголовок: В этот миг дверь отв..

В этот миг дверь отворилась, представив взору Маттео Джелотти, о котором только что поминал Тахир-баба. Ширазскому лекарю легко было рассуждать, что именно должно приготовить для свадебного обеда и что подать новобрачной, но что делать управляющему, на плечи которого возложены эти хлопоты, когда ему доподлинно известно, что из мяса на кухне обретается лишь тощая курица, возрастом готовая поспорить с самим ибн Ильясом? Совершенно верно: переложить тяжесть ответственности на повара, пригрозив самыми страшными карами, например, навсегда забыть его в Константинополе.

- Кушать подано, монн… - начал было с порога этот достойный предтеча всех управителей и распорядителей домов частных и государственных, когда увидел, что в комнате вновь произошла смена действующих лиц, и лишь старый мусульманин восседал на ларе с основательностью изваяния Силена. Но мессер Маттео не потерялся.
- Кушать подано, мессеры, - объявил он, не позволив себе даже мига заминки.