Отправлено: 05.02.11 21:18. Заголовок: "Не жалуйся, что свет погас, не плачь, что звук затих..." - 31 мая, утро

 Отправлено: 22.02.11 00:31. Заголовок: - О нет, господин, -..

- О нет, господин, - Иоанн предупреждающе вскинул руку, - в этом нет нужды!

И тут же смущенно подумал о том, что мог неправильно истолковать намерение Орхана - возможно, он вовсе не намеревался начертать собственной кровью указание, где принцу Озгуру следует искать встречи с отцом. В то же время, Асень достаточно усвоил турецкие обычаи, чтобы предположить, будто шехзаде осквернит благородный клинок, выцарапывая им что-то на штукатурке, словно уличный мальчишка - гвоздем.

- В очаге достаточно золы, я сейчас принесу... - марать гарью руки отпрыску османов тоже было негоже, и Иоанн лихорадочно принялся соображать, что могло бы заменить чернила. - Позвольте, я отыщу...

В конце концов, он благополучно вспомнил, что они находятся в доме купца, который не только вел счета, но и был человеком образованным - а значит, в доме имелся кабинет, из которого вряд ли успели вынести такую безделицу, как калам.

 Отправлено: 23.02.11 00:53. Заголовок: - Оставь... Возможн..

- Оставь...

Возможно, следовало позволить Иоанну занять свой разум еще одной прихотливой и столь привычной игрой с красками и чернилами, если бы в этом Орхану виделся хоть какой-то смысл. Как могли беглецы надеяться на то, что Озгур-бей посетит этот дом, поднимется в комнату, где хартулярий намерен оставить послание, найдет его и разберет письмена, которые отец должен написать ему ослабевшей рукой, неузнаваемо для чужих, но опознаваемо для своих... Нет, слишком много случайностей, слишком много несбыточных надежд.
- Оставь,- мужчина отступил от окна, жестом показывая, что в поисках, коими собирался заняться Иоанн, нет нужды.- Те, чьих глаз ты боишься, пришли сюда однажды, и могут вернуться опять... и ничто, ни имя моих славных предков, ни клятвы погибших царей умирающих империй, ни воля Аллаха - ничто, говорю я, не может помешать им с той же свободой найти меня на улице города. Чему суждено случиться, то не минует,- проговорил он, наклоняясь над очагом и с видом проповедника, погружающего руки в святую воду, опустил ладонь в давно оставшую, черную, жирно блестящую золу.
- Я оставлю знак для моего сына... оставлю там, где его сможет увидеть и он, и любой прохожий зевака... пусть лучше сто чужих глаз прочтут на дверях этого дома злосчастное имя Орхана, чем Озгур-бей пропустит из него хоть озну букву. Пойдем же,- он выпрямился и, тяжело ступая, направился к выходу, прочь из комнаты - а затем дальше, в прихожую, хранившую следы былой роскоши.

Взошедшее солнце осветило высокую, сильную фигуру принца, когда он вышел на порог дома Энрике Эквилио, в котором так часто бывал и который помни объятым пугающим, почти что предсмертным весельем. Прижав руку к дубовой двери, он со всей тщательностью каллиграфа вывел вокруг отпечатавшейся ладони несколько линий и точек, с каждым движением превращая простой оттиск во все более замысловатый узор.
- Говорят что наш предок, Орхан, едва знал по-арабски, чтобы читать Священный коран,- проговорил он, когда с этим странным и трудным делом было покончено.- С тех пор тугра мужчин османского дома разительно изменилось, но в основе ее лежит все то же изображение - рука, воплощающая и охраняющую длянь и карающую мощь Аллаха.

 Отправлено: 25.02.11 00:39. Заголовок: "Мене, мене, тек..

"Мене, мене, текел, упарсин", - в детстве эти слова из Писания казались Иоанну считалочкой и, повзрослев, он был удивлен тем, как точно угадал их значение. А сейчас, глядя, как под рукой принца Орхана возникают замысловатые линии, он не мог отделаться от ощущения, будто наблюдает за той незримой десницей, что начертала пророческие слова на стене Валтасарова дворца.

- Пусть Аллах благо...

Эти вдвойне кощунственные в устах христианина слова так и повисли в воздухе, ибо у Асеня нашелся новый повод обратиться к шехзаде:

- Всадники. Вы слышите, господин? Сюда едут!

Кавалькада приближалась с каждым мгновением, но даже издалека можно было различить за фигурами янычар человека, облаченного в алое - того же оттенка, что и победное знамя, вьющееся теперь над стенами Города. Султан Мехмед, новый римский царь... или кто-то из его ближайших сановников. Иоанн присутствовал при выходах басилевса, и пусть они были уже далеко не такими пышными, как описывалось в старинных книгах, каждый жест, каждый шаг или слово отработанного ритуала были рассчитаны на то, чтобы внушать трепет. Неизвестно, каким условностям в подобных случаях подчинялись османы в подобных случаях, но вид всадников вселял в душу Асеня трепет сродни тому, что он некогда испытал, впервые оказавшись под сводами Святой Софии.

 Отправлено: 27.02.11 16:11. Заголовок: Принц метнулся за ко..

Принц метнулся за колонну у входа; движение было столь мощным и стремительным, что он едва не сшиб с ног своего бдительного товарища,- но сильная рука Орхана успела подхватить хартулярия и увлечь его за собой. Из укрытия, пригнувшись и вытянув шею, словно изготовившийся к нападению лев, Орхан буквально впился глазами в приближающуюся кавалькаду, словно пытаясь понять, прочитать по лицам османов, зачем они здесь, и что заставило столь пышное общество навестить квартал, волей султана недавно затопленный в крови.
Желали насладиться видом поверженной столицы? Или жаждали пролить новую кровь?

Всадник в красном плаще также привлек его внимание - но, в отличие от ромея, его память хранила облик покойного султана Мурада, а потому красивое, своевольное лицо юноши было для него открытой книгой. С дрожью ненависти он наблюдал, как мальчишка, которому судьбой, казалось, было суждено провести жизнь в отдаленной бейлике и сложить голову в стычке с соседями из-за поля диких смокв, восседал в окружении улыбающихся блюдозилов и суровых военачальников - так же, как, вероятно, восседал во главе Дивана, на троне Царя царей.

- Это он!- прошептал принц, забыв обо всем на свете и судорожно пытаясь нашарить в складках одежды кинжал или другое оружие, и только один Аллах мог угадать, для защиты или иной цели.- Это он, Мехмед, прозванный Фатихом, мой племянник, убийца моего сына! Господь Милостивый сжалился надо мной и устроил нашу встречу сейчас, пока, возможно, еще не стало слишком поздно. Я пойду к нему!

 Отправлено: 27.02.11 23:38. Заголовок: Чудесным образом нам..

Чудесным образом намерения шехзаде Орхана переменились, стоило ему воочию узреть своего венценосного племянника. Только что он был незыблем в намерении со всем смирением склонить голову перед султаном, а теперь был готов броситься на него сквозь строй телохранителей и душить голыми руками. Нет, никакие разумные доводы Асеня не могли бы подействовать на принца так воодушевляюще, как вид Мехмета-триумфатора, горделиво проезжающего по улицам завоеванного города, тогда как шехзаде Мурад...
Радость от того, что Орхан вышел из состояния совершенной подавленности, помешала Асеню быстро сообразить, что теперь принц близок к другой, не менее опасной крайности. Он вцепился в одежды Орхана, намереваясь в случае чего повиснуть на нем всем весом - было не до церемоний - и умоляюще зашептал:

- Не сейчас, господин! Скоро, но не сейчас!

 Отправлено: 01.03.11 17:28. Заголовок: Орхан рванулся, не с..

Орхан рванулся, не столько желая сбросить с себя держащие руки, сколько инстинктивно протестуя против посягательства на его сан и его права; это спасло Иоанна, ибо рывок был не столь мощным, какой мог бы сделать высокий, с бычьей шеей и могучими руками мужчина, одержимый желанием отомстить убийце своего сына. Но Иоанн не размыкал рук, готовый идти до конца, быть отброшенным, избитым, претерпеть обвинения и принять удары, предназначавшиеся врагу.
Несколько мгновений между мужчинами происходила молчаливая возня, напоминавшая знаменитую масленичную борьбу в Эдирне,- и, хотя оба они в минувшие времена испытывали друг к другу приязненные и даже дружеские чувства, сейчас в глазах и на лице Орхана вспыхнула ненависть.
Если бы не Уния, подписанная одним императором, если бы не глупость другого - разве постигла бы его и его сыновей столь жалкая участь, недостойная их благородных имен и крови в венах?
Но боль раны, мучавшей принца и изнурявшей его ночь напролет приступами лихорадки, сделала свое дело: задыхаясь от накатившей вдруг слабости он пошатнулся, и, чувствуя, что теряет силы, навалился на хартулярия всем своим немалым весом.
- Помоги мне,- проскрежетал он, чувствуя, что колени подкашиваются и тьма стремительно заволакивает взор.

 Отправлено: 02.03.11 22:00. Заголовок: Безнадежная попытка ..

Безнадежная попытка бунта против воли Господа - вот чем был гнев, обуревающий Орхана. Пусть у шехзаде были основания злиться на нерасторопность Асеня, а еще более - яростно ненавидеть султана и его ближних, все это имело общий корень - нежелание просто так склониться под ударами судьбы, которое Иоанн понимал и уважал. Вот только Асень вовсе не был уверен, что сумеет, в буквальном смысле, удержать Орхана от опрометчивого шага, поскольку даже в потешной борьбе вряд ли сумел бы долго противостоять ему, а сейчас сил принцу придавала жажда мести. Неизвестно, чем бы закончилась мимолетная встреча для Мехмета, если бы Орхан в какое-то мгновение не утратил равновесие, тяжело опираясь на Асеня, которого только что с таким ожесточением пытался оттолкнуть с дороги. Копыта лошадей дробно простучали мимо, всадник в алом не повернул головы, и даже его телохранители не снизошли до того, чтобы обратить внимание на двух оборванцев, очевидно, не поделивших украденное в опустевшем доме.

Иоанн слегка запыхался, пока помогал принцу сесть на припорошенные пылью ступени палаццо Эквилио, в голове назойливо вертелась мысль о том, что необходимо отыскать лекаря, но вот куда его вести, как добиться, чтобы он не помчался с докладом к новым хозяевам Города...

- Вернемся в дом, господин, - решился он, наконец. - Вам надо прилечь.

 Отправлено: 03.03.11 14:28. Заголовок: - Нет,- от боли или ..

- Нет,- от боли или от душевной тревоги плечи мужчины поникли. Запавшие глаза в и без того глубоких глазницах с необъяснимым чувством смотрели вслед торжествующему победителю. В его чертах не было больше ни безысходного отчаяния, ни ненависти, взметнувшейся подобно пламени и вылизавшей огненным языком своды и коридоры потаенных человеческих помыслов. Перед ромеем сидел некогда беспечный, шумный, как горная река, упоенный роскошью баловень судьбы, который даже заточение ухитрился превратить в праздник, сделавшись из заложника - другом, а из иноверца - главой единоверцев в чужом стане,- но только теперь он, казалось, уронил с головы тайный венец, тиару, не уступавшую по ценности диадеме басилевса: незримый, украшающий лишь багрянородных венец царской власти.
Обычный, сильно постаревший, изможденный скитаниями и душевной болью человек смотрел вслед всесильному владыке, понимая, что никогда уже с прежней уверенностью не сможет поднять голос среди сильных мира сего.
- Какая насмешка судьбы, Асень!- произнес он, уронив веки и закидывая голову так, что лучи солнца, упавшие на лицо, осветили каждую морщинку, оставленную на нем резцом неумолимого времени.- Какая доля для наследников благородного рода: угаснуть в чужой земле, быть погребенным по чуждым обычаям и чужими руками. Чем я страшен теперь султану Мехмеду - убитый горем старик, который не может даже защитить своей собственной семьи и вынужден в страхе ожидать, не пожелает ли прервать его жизнь шайка башибузуков. И к чему мне беспокоиться о том, сохранится или нет в целости этот мешок из костей и крови? Мы последуем за моим племянником, Асень, но не для того, чтобы мстить ему или предаться на его волю. Если он думает, что оборванный дервиш может расшатать его трон - не достоин ли он презренья и жалости? Мы должны отыскать Озгур-бея и покинуть этот город, не обольщаясь больше громкими титулами и обещаниями льстивой фортуны. Пойдем же - и да сохранит нас Аллах от обольщений тщеславия и богатства.

 Отправлено: 06.03.11 00:25. Заголовок: Неизвестно, был ли п..

Неизвестно, был ли принц действительно в силах идти куда-либо, или держался на ногах только могучим усилием воли, которое питал страх за судьбу сына. На сей раз Орхан не обращался к Иоанну за советом, он уже принял решение и просто ставил бывшего хартулярия в известность о том, что намерен предпринять дальше. Но, несмотря на это, Асень не мог не тревожиться о самочувствии шехзаде, а потому решил выйти из положения просто:

- Если будет на то ваше соизволение, я все же предложил бы прежде побывать в доме каталонского консула.

Прежде всего, Иоанн рассчитывал, что там найдется кто-то, способный надлежащим образом позаботиться о здоровье Орхана, и лишь во вторую очередь - что это посещение поможет им встретиться с шехзаде Озгуром.