Отправлено: 22.01.11 18:48. Заголовок: От стрел, что мечет смерть - Галата, 31 мая, вскоре после рассвета

От стрел, что мечет смерть, нам не найти щита:
И с нищим и с царем она равно крута.
Чтоб с наслажденьем жить, живи для наслажденья,
Все прочее - поверь! - одна лишь суета.

 Отправлено: 18.02.11 22:59. Заголовок: Язвя над радостью, н..

Язвя над радостью, наполнявшей сердце султана, и желчно желая его потомкам познать ее как благословение Всевышнего, ромей вряд ли думал, что чувство иноверца может быть вполне искренним. Пусть оно было далеко от заповеданной братской любви - но что с того? Разве первая из заповедей Мусы - "не убий" - не неслась ревнителями на лезвиях обагренных мечей покоренными народам, и разве иной его завет - "не укради" - не соблюли они, сперва умерщвляя хозяина дома, а затем объявляя имущество своим? Воистину, такова же была и радость нового Кайзер-о Рум, Римского кесаря, который глядел на человека, бывшего советником своего предшественника - ведь разве не может человек без притворства торжествовать оттого, что достиг, наконец, давно желаемой власти?
- Я вижу, ты ждал иного ответа,- с той же ласковой улыбкой произнес он, вновь открывая глаза и закидывая голову с таким гордым видом, что даже та разница в росте, что разделяла его с собеседником, переставала существовать.- Но если ты приветствуешь меня по нашей традиции, почему бы мне не оказать тебе честь, и не приветствовать тебя по твоей? Надеюсь, ты не думаешь, что я забыл все те ласковые слова, что говорили мне послы твоего господина... от первого до последнего? и что я не воздам им каждому за все то, что они сказали и сделали.

 Отправлено: 21.02.11 19:57. Заголовок: Тихонько засмеявшись..

Тихонько засмеявшись и закусив нижнюю губу, Георгий опустил на мгновение взгляд, чтобы вновь поднять его на предводителя янычар. Несмотря на слабость в мышцах и боль во рту, невозможно было удержаться от смеха, глядя на то, как этот матерый волк ведет на показ стае несмышленого волчонка, только что убившего с его помощью оленя, и объясняет ему, как ставить лапы так, чтобы выглядеть важнее и значимее и не запутаться в этих самых лапах. Ромей умел ценить мудрусть, даже если это была мудрость врага. Молча кивнув словам Заганос-паши, от себя мужчина серьезно добавил:
- Несмотря на то, что башибузуки редкостный сброд, надо отдать им должное - они сражаются с отвагой и не ведают страха. Они заслуживают доброй награды, - что бы там себе Фатих не думал, какую бы язвительность и желчь, не искал в речах асикрита Константина, ответы Сфрандзи, как этот, так и предыдущие не таили в себе подтекста, адресованного султану. Сальные волосы прилипли к вискам и лбу пленника, и не колыхнулись, когда тот независимо вздернул подбородок навстречу юноше:
- Не в моих привычках ждать или не ждать чего то от сильных мира сего. Если они, что-либо даруют, то их высота не позволит им склоняться, дабы отнимать это обратно, а если нет, то и забирать будет нечего. И я с благодарностью принимаю честь, оказанную мне султаном, - чуть поклонившись, словно он присутствовал на дипломатическом приеме, Георгий выпрямился и спокойно, даже умиротворенно, вдохнул и выдохнул.
- Пусть немощность не коснется ни твоей памяти ни твоего здоровья. А насчет воздаяния... - сын Византии взирал на правителя покорных так, как крестьянин смотрит на палящее солнце, как опытный моряк встречает приближающийся шторм, как все живое воспринимает смену дня и ночи - оно есть и будет. Оно неизбежно, но привычно. - Воздавай , если находишь в себе справедливость, достойную победителя.

 Отправлено: 21.02.11 20:41. Заголовок: Если бы государи вол..

Если бы государи вольны были давать обещанное воздаяние, следуя единственно своим вкусам, а не необходимости и государственной выгоде, история земли недосчиталась бы множества великих дипломатов и вестников, огорчавших сильных мира сего невовремя сказанными максимами и мудрыми изречениями. После, как это было с Фирдоуси, высокие владыки раскаиваются, посыпая головы пеплом - но увы, ни царь, ни один из всемогущих факиров не научился еще воскрешать мертвых и приращивать головы, покинувшие плечи. Даже Иса, которого люди Книги мнят сотворившим чудо воскресения, не отважился на подобное, предпочтя потрясти за плечо какого-то крепко заснувшего бродягу, страдавшего летаргией.
Одним словом, даже если юный султан и не уловил очевидной насмешки, скрытой в словах и взгляде своего пленника, какое-то шестое чувство заставило его почувствовать себя неуютно. Но беда властелинов в том, что в их распоряжении есть лишь два оружия - ласка и гнев, а третье, самое страшное вынуждены предоставить своим врагам, без зазрения совести обращающим его против венчанного Богом противника.
Будь на месте юного повелителя правоверных шехзаде Мехмед, иглы с его языка не оставили бы на едва живом теле ромея живого места. Султан Мехмед, облаченный в броню своего сияющего величия, был достаточно неповоротлив, чтоб не угнаться за юрким смешком, едва мелькнувшим на губах великого логофета.
- Если за живого слугу мы заплатим золотом, чем же следует заплатить нам за мертвого господина?- нежным, почти женским голосом проворковал он, улыбаясь так ласково, как если бы аскирит принес вести о рождении десяти сыновей, и их гороскопы вещают о власти над всеми частями вселенной.- Что скажешь ты, кир Георгий: не лучше ли императору быть преданным земле с подобающими почестями, чем пожранным дикими псами или растащенным по кускам из-за драгоценных одежд и своих украшений? башибузуки, как ты сказал, заслуживают награды - и не церемонятся, если та покоится на руке или шее поверженного противника, будь он безродный бродяга или последний властитель империи.

 Отправлено: 22.02.11 12:37. Заголовок: Нежность врага порой..

Нежность врага порой ласкает слух не хуже пения сладкоголосой сирены. Выдавая замысловатые рулады, она все равно играет мотив лицемерия. Редко случается, когда ласковая речь противника несет в себе искренность. Воин, только что одержавший победу над достойным врагом, смотрит на поверженного с грустью, сожалея о минувшей битве, его сердце наполняет тоска по тому, что уже не вернуть, что еще одна веха жизни, неотъемлемой частью которой был сраженный, пройдена. Но для того, чтобы познать эту приторную горечь, надо научиться глубоко чувствовать. Умение ненавидеть так же сложно постичь, как умение любить. Если оно приходит, то человек будет ценить и уважать своего врага не меньше, чем лучшего друга. Но юноша, чей отец не дал ему родительской ласки, не научил свое чадо любить близких, не мог знать о подобных взаимоотношениях. Он не сильно отличался от тех башибузуков, чьи манеры сейчас описывал.
- Если милостивый взгляд султана для твоих воинов стоит меньше золота, то можешь поотрубать им головы, ибо в следующий раз они, быть может, будут сражаться не менее отважно против тебя, углядев на твоем наряде блеск вожделенного металла и драгоценных камений и возжелав его добыть. Тебе, как главе войска, должно быть лучше известно, что твои воины почтут за "добрую" награду. Золото, так золото, - от резкого спазма в животе, ромея качнуло назад. Выставив руку в сторону, он оперся на плечо сопровождающего его делели, который при виде Фатиха и янычар-ага в почтении отошел чуть поодаль. Он не шевельнулся, дабы помочь пленному, но и не отошел, позволив бы тем самым ему упасть. Справившись с болью, Георгий поднял глаза на стражника и тихо по-османски сказал ему одно слово. Вновь становясь перед Мехметом, глотая воздух, словно воду, грек помолчал еще некоторое время, прежде, чем ответить юноше.
- Я скажу, что если василевс мертв, его собственное тело - последнее, о чем будет тревожиться его душа. - С трудом отдышавшись, Сфрандзи заставил себя замолчать. И не просить Фатиха проявить величайшее великодушие, отдав тело Константина и позволив его похоронить, пусть не как подобает императору, но хотя бы по христианскому обычаю. По опыту великий логофет знал, что только начнешь просить, тебе начнут обещать, требуя что-то в замен. И не всегда сделка окажется честной.

 Отправлено: 22.02.11 14:55. Заголовок: Тщеславная и торжест..

Тщеславная и торжествующая улыбка, появившаяся на губах Мехмеда, столь часто и столь многими сравнивавшихся с двумя половинками вишни, говорила, сколь ненадежными и смешными он считает аргументы своего собеседника. В самом деле, что может вызвать в сердцах людей больший трепет и преданность, чем величие и сила, и чем может питаться пышный сад добродетелей, чем золотым дождем?
И разве не начинают звучать ласковые слова, словно заклинания, там, где щадрость проливающегося в землю потока начала медленно иссякать?

Вдаваться в спор с пленником было недостойно победителя, а потому недостойные чувства, начертанные на челе юноши, быстро сменились прежней лаской и пониманием.
- Воистину благостен тот, кто более может не заботиться о нуждах земной жизни; наш учитель рассказывал о философе Диогене, и о том, как его спрашивали о месте будущего погребения*. Ты, как мы видим, взираешь на это со столь же достойным спокойствием,- непроницаемые глаза, казалось, гладят Франдзи, если могут кого-то гладить две совершенно черных, блестящих под солнцем маслины; в их глубине надежно скрыты были все тайны и помыслы их владельца.
- И воистину, только вы, потомки древних эллинов, можете породить столь достойное восхищение свойства. Мы, османы, все еще находимся под властью предрассудков,- вздохнув, проговорил Мехмед, придавая лицу выражение глубокого сожаления.- Для нас достойное погребение друга может стать делом всей жизни, в то время как вы, подлинные друзья, пекущиеся лишь о высшем, можете со спокойной душой оставить базилевса на растерзание уличным собакам. И то верно, кому какая нужда, если те станут испражняться частичками богопомазанной плоти? Ты открыл нам многое о вашем мире, Франдзис,- улыбка, появившаяся на вишневых губах, была сладкой как самые спелые вишни.- И я готов последовать благому примеру. Ты слышал меня?- едва повернувшись к визирю, юноша бросил на него краткий взор.- Когда его голову привезут к нам, распорядись выкинуть тело за ворота, чтобы не оскорблять нашего гостя и не нарушать славных традиции Византии.


Открыть

* По преданию, перед смертью ученики спросили Диогена, где он желает быть погребенным. "На высоком холме",- ответил мудрец. "Но там тебя пожрут дикие звери",- возразили последователи. "Положите при мне палицу". "Но как же ты сможешь использовать ее, ведь ты будешь мертв?" "Если я буду мертв,"- был ответ,- "то нет разницы, где и как меня хоронить".

 Отправлено: 04.03.11 11:44. Заголовок: Великий логофет приз..

Великий логофет призвал все свое самообладание, чтобы не представлять в воображении картины так ярко и красочно обрисованные юношей, однако бледность, покрывшая его лицо все же обозначила четче морщины на немолодой коже. Он постарался сосредоточиться на удовлетворении банального любопытства, чтобы прогнать прочь неугодные мысли, причиняющие страдания душе. Отец говорил маленькому Георгию только что разбившему коленку: "Если думать о том, что твоя нога разбита, боль не уменьшится, а лишь усилится, поэтому думай о чем угодно, не позволяя ей становится сильнее". Сфрандзи не раз потом оценил правоту, заключенную в словах отца и сейчас, когда султан отдавал приказания своему визирю, перебирал в памяти известных ему учителей Фатиха. О Диагене своему подопечному мог рассказать, скорее всего, Акшемседдин, духовный наставник принца, ибо именно он казался ромею самым достойным того, чтобы просвятить юный разум в глубины тайн мыслей ученика Антисфена.
- Не думаю, что открыл тебе об этом мире больше, чем кто бы то ни был, - правая щека мужчины дрогнула, принимая в себя уголок его потрескавшихся губ, устремившийся в нее в усмешке. - Если твой учитель говорил тебе о Диогене, то он наверняка поведал тебе и об еще одном мудреце, который сказал: лучше мужественно умереть, чем жить в позоре. И тебе, постигшему слова великих мыслителей, лучше известно, кого ты больше не оскорбишь, поступая с трупом врага, - Сфрандзи не называл имени и титула Драгаша, понимая, что слух его больно поранит имя друга, прозносимое столько раз, произнесенное вновь, - так, как ты распорядился.

 Отправлено: 05.03.11 12:40. Заголовок: Грек мог сколько уго..

Грек мог сколько угодно корчить из себя нетронутую девицу, над которой имам читает слова брачной проповеди: даже если бы предательская бледность не предала его, выдав ту боль, что испытал он от слов покорителя Рима, Фатих все равно бы знал, что удар достиг цели. Иначе и быть не могло, иному в подлунном мире не позволено было случиться. Дичь, бока которой красны от крови, не может бесконечно ускользать от клыков гончей; подбитая цапля рано или поздно позволит вонзиться в ее хрупкую плоть когтям сокола; человек, в чьем сердце живет слабость - а для царедворца и полководца любовь это непозволительная роскошь и бремя, мешающее полету в высоких небесах - не может разорвать узы сердца без того, чтобы оно не начало сочиться густой, жаркой кровью.
О, он знал это и направил удар туда, где болело, изнывая от страха, не за себя, за другого, глупое, неразумное, нерациональное человеческое сердце.
И яд, капающий с кончика кинжала, еще не до конца излился в жертву.

- Аллах свидетель, коли бы сыскался наш брат, басилевс Константин, мы с великой скорбью оплакали бы его, и с великим почетом предали бы его тело земле - так, как велит ваш обычай, пусть даже это чуждо нам, детям ислама. Но увы!- ласковы глаза юноши на мгновенье прищурились,- тело нашего брата остается непогребенным, и говорят, что он пал от собственной неосторожности прямо на улицах города. Мы безмерно вознаградили бы тех, кто помог бы нам выказать дань последнего уважения владыке Константиние,- крепкая, даже слегка полная ладонь молодого султана легла на грудь, слово подчеркивая искренность и отсутствие корысти в подобном его пожелании,- но увы, пока ни один из благородных ромеев не согласился избавить своего владыку от участи быть погребенным безродным и безымянным, или растерзанным крысами, словно падаль. Да будет свидетель Бог, мы скорбим об этом!- Фатих молитвенным жестом воздел руки к небу, не стараясь скрыть удовольствия от того, что ловушка, которую он так хитроумно поставил на христианина, захлопнулась.

 Отправлено: 05.03.11 16:12. Заголовок: - Господь и Аллах -..

- Господь и Аллах - пусть будут свидетелями оба, - уставшим жестом ромей поднял руку с повисшими на ее плече обрывками одежды, и тыльной стороной ладони отер грязь и пот со лба, - они оба могут засвидетельствовать, что за две последние минуты ты изрек, как минимум, два противоречивых слова: одно - твой приказ слуге, - при слове "слуга" Сфрандзи хитро улыбнулся и поклонился янычар-ага более почтительно, чем до того отдавал подобную дань его господину, - другое - мне, призывая в свидетели Аллаха.
Стоя в коридоре дворца подесты, изнемогающий от голода и собственного смрада, облаченный в лохмотья, последний великий логофет византийской империи был окружен османами. Его положению, пока не столь плачевному, как оно могло бы быть, вряд ли могла бы позавидовать хоть одна живая душа, оставшаяся в теле Великого Града. Страдания последних дней притупили боль дум о собственных близких и даже о близких императора. Фатих выбрал верную мишень и мог бить в нее без промаха, имея в своем колчане множество стрел. Но только умелому стрелку дано, вставив в титиву своего лука две стрелы, обе пустить точно в цель. Мехмет был молод. Хотя и хитер. Однако хитрость в данном случае лишь сбила его руку, и оба отравленных наконечника коснулись одежды жертвы, заставив ее только дернуться и напрячься.
- Ты хочешь видеть тело императора? - издавая гортанный хрип, заставивший его закашляться и харкнуть кровью из вновь засочившейся во рту раны в сторону, Георгий издал нечто похожее на смех. - Еще бы! Ведь его тело позволит тебе точно знать, что владыки Константинополя нет в живых. И только тогда ты будешь в праве считать себя завоевателем. Не перед толпой, - мотнул шеей в сторону стены, за которой простирался город, асикрит Константина, - эти, сломленные страхом и страданиями, и так признают, а перед самим собой. Ты хочешь видеть его труп, потому что только он даст тебе ощущение настоящей победы. Он и зрелище того, как склоняются перед тобой добровольно колени его приверженцев.
Юноша, ныне носящей титул султана, соперничающий своей красотой с древнегреческими богами, после своих последних слов представлялся ромею некой зловонной массой, которая стремиться собой обляпать все вокруг.
Внезапно обретя полный покой и мир с самим собой, подобный мир приходит к человеку тогда, когда он осознал и принял всю ожидающую его участь, Сфрандзи продолжил:
- Даже если я помогу тебе опознать тело василевса, ты всегда сможешь обвинить в излишней покорности и глупости своего слугу, исполнившему твое первое слово. Мне не интересен такой договор. А о другом я буду говорить, сначала сделав то, что собирался, - с полной невозмутимостью кир Георгий сделал шаг назад, оказавшись между своими спутниками, и скрестил за спиной запястья, хранящие на себе следы кандалов. Готовый шествовать далее, куда направлялась их небольшая процессия, он поднял взгляд равнодушных болотного цвета глаз на Заганос-пашу и заговорил по-османски, обличая тем свое уважение к врагу:
- Я знаю, что ты давно знаешь, кто я. Я благодарен тебе за гостеприимство. Если ты знаешь, то должен понимать - от принуждения я откушу себе язык; если ты выбьешь мне зубы, я проглочу его. Мне безразлично, что ты будешь со мной делать. Но сейчас, я воспользуюсь тем предложением, что ты ночью любезно высказал мне.
Закончив речь, грек опустил голову и посмотрел на ноги янычара, сопровожавшего его.

 Отправлено: 05.03.11 18:47. Заголовок: Не только лицо, но и..

Не только лицо, но и самые глаза юного султана, казалось, налились кровью, когда ромей, чья голова и без того висела на волоске, осмелился бросить ему в лицо обвинение в том, чего Фатих - Победоносный - еще сам не понимал, и от чего от стал бы отпираться даже перед Кораном. Ему нет нужды оскорблять свои глаза созерцанием человеческой падали, чтоб чувствовать себя владыкой этих земель! Он сам добыл их, в честном бою, полагаясь на волю Аллаха и доверившись саблям своих солдат.
Шум в ушах не позволил ему целиком разобрать слова, адресованные новому Великому визирю, но смысл их мало интересовал правителя, рука которого уже готова была выхватить из-за пояса нож - но внезапно впечатляющая грозная клятва логофета заставила его губы растянуться в сверкающей улыбке.

- Конечно, ступай,- ласковым, сладким, словно щербет голос пропел юноша, полным испепеляющей ненависти взглядом лаская грязь и шрамы на теле логофета.- И береги свой язык: он еще понадобится, чтобы приветствовать твою жену и твоих детей. И, быть может, и мать твоего хозяина. Идем,- властный приказ был адресован Великому визирю, который, судя по пространным речам ромея, не выказал должной суровости в отношении пленника.

 Отправлено: 07.03.11 13:19. Заголовок: Лицо Заганос-паши не..

Лицо Заганос-паши не дрогнуло в ответ на запоздалую попытку ромея. "Время обнимать и время уклоняться от объятий",- сказано в Книге, и воистину, свою минуту, чтобы с достоинством склониться перед пленителями и принять их покровительство, друг императора упустил.
Ага янычар был готов простить дерзость безымянному пленнику - но Великий визирь первым должен был покарать наглеца, осмелившегося вести столь дерзкие речи с султаном, новым владыкой империи.
Но сейчас Сфрандзи мог быть полезен. Логофет, в ведении которого была переписка императора, допущенный к самым интимным тайнам, и, что немаловажно, имеющий большой вес как среди противников, так и среди союзников Унии, мог послужить неплохой приманкой и соблазнительным примером тем, кто колебался в выборе.

Но об этом можно подумать после. Невысказанный приказ султана заставил его склонить голову, в попытке понять, за какие нити дернуть, какие жернова запустить, чтоб к сегодняшнему вечеру - зная воспитанника, лала был уверен, что, может, и раньше - сообщить тому первые сведения о том, где находится семья его оскорбителя.
- Слушаю и повинуюсь, мой господин,- с усмешкой ответил он, поднимая глаза и бросив последний, мрачный взгляд на ромея.

Завершено