Отправлено: 02.11.10 16:42. Заголовок: Как мускус ни прячь - запах всюду проник... - 30 мая, ночь

Место: дворец подесты в Галате
Время: после эпизода Сила слабых<\/u><\/a>

 Отправлено: 02.11.10 17:17. Заголовок: ... Как ни готов был..

... Как ни готов был старый лекарь к тому, чтобы услышать от ученика признание в страсти, привязавшей того к ромейской пленнице, слова янычар-аги ошеломили его. Пока второй визир произносил свою речь - похвальную для правоверного, но опасную для вельможи, для мужа войн, чьей постелью от исхода времен была степь, а обещанной невестой - старшая сестра Сна.
Сомнения эти отразились не только в его взоре: покачав головой, ширазец со вздохом оперся о свою трость, сгибаясь ниже прежнего, словно безумства Заганос-паши легли на его плечи тяжелым грузом.
Тот был бы глупцом, кто отрицал бы, что мужчина, стоящий перед ним, должен оставить потомство, и ничего не казалось персу удивительным в том, что всем девицам османской, караманской, мамелюкской и сербкой кровей, когда либо взбивавших спинами его ложе, мужчина ромейской крови предпочел свою соотечественницу. Людям свойственно объяснять все вокруг знаками и символами, и тот, кто сегодня еще утверждает, что крайности сходятся, завтра с тем же рвением заявит, что притягивается только подобное.
В отношении второго визиря и его новой наложницы справедливы были обе пословицы, так что удивляться тут было нечему - вот только безумие, в которое столь осторожный всегда Мехмет-паша впал, разделив с Анной Варда ложе один-единственный раз, было слишком тревожным, чтобы старый Тахир мог смолчать.
Кряхтя больше обычного - что всегда служило признаком насмешки и плохо скрытого недовольства - он обеими руками оперся о трость, кладя подбородок на скрещенные ладони.
В его выцветшем взоре читалось слишком много вопросов, на которые у ученика не нашлось бы ответов - но, взглянув в нежное, отражавшее и первую боль любви, и саму любовь личико гречанки, ширазец неожиданно для себя смягчился.
Что ж... образумить безумного можно и позже. А девочка - ни к чему ей, едва отведавшей первый глоток услад плоти, тут же ощутить в их медовом потоке горький вкус яда.

- Хе-хе, слышишь, старуха?- смеясь уже вполне искренне, и с любопытством глядя на Филомену. бывшую едва ли не бледней воспитанницы, произнес он.- Ты что ж обмерла, как будто этот молодчик тебя только что отделал раз десять кряду, да еще заставил рожать? От зависти язык отсох? Гляди не рухни без чувств: я, конечно, еще вполне молод, чтоб потягаться с этим мальчиком в том, как ублажить женщину - только вот не уверен, что мне по вкусу придутся твои старые кости.

 Отправлено: 02.11.10 22:01. Заголовок: Проникновенная речь ..

Проникновенная речь османского вельможи, столь поразившая старого лекаря, служанку признанной «невесты» впечатлила куда меньше. Общеизвестно, что туркам их бессовестная вера позволяет жениться без счету, и положение их несчастных жен мало чем отличается от рабынь, так что немного чести для высокородной наследницы очутиться в гинекее нехристя невенчанной и не благословленной. Гораздо сильнее Филомену занимало самочувствие ее госпожи, и она с тревогой искала на лице Анны следы слез или иного огорчения, однако кроме смущения, для уже-не-девицы вполне оправданного, зоркий глаз верной рабыни ничего не приметил. Потому на Заганос-пашу она взглянула не как на врага рода человеческого, а всего лишь как на змея и подлого соблазнителя.

Однако вздох облегчения так и замер на губах Филомены, став поперек горла от насмешек старого греховодника. Почтенная нянюшка знала счет своим летам, и ничуть не тяготилась ими, видя в том отчасти свое достояние, спокойно принимая обращение «матушка» и даже «бабушка», но услышать обращение «старуха» от старца, уподобленного годами искривленному болезнью скрипучему деревцу – такого неслыханного оскорбления ей еще не наносилось.

Горделиво выправив обширную грудь («Кости! Да как только лживый язык не отсох!»), Филомена громко фыркнула:
– Да покажи мне ту, кто польстится на тебя, чтоб я знала, как выглядит первая дура на всем белом свете, – горячо объявила она злостному клеветнику. – В твои года думать надо о скорой встрече с Создателем, а не тешить себя несбыточным.

 Отправлено: 02.11.10 22:45. Заголовок: При виде нянюшки сму..

При виде нянюшки смущение Анны стало еще явственней: не умерев со стыда на ложе, плотски познав мужчину, ромейка была близка к этому сейчас. Тонкие ноздри дрогнули, после сквозняка от двери ощутив в спальне тяжелый мускусный запах, темные ресницы опустились, укрывая от Филомены взор ее госпожи. Если бы эта ночь в самом деле была брачной для Анны, то у юной супруги не было бы повода для жалоб.

По противоречивости женской натуры признание Мехмет-паши наполнило сердце гречанки тревогой не меньшей, чем у Тахира ибн Ильяса, поскольку вернуло ее на грешную землю. Если для брака янычар-аги существовали неодолимые препятствия, то и для Анны Варда, христианки и дочери сановника павшей империи, они были не меньшими, чтобы связать себя узами с мусульманином. Анна с нерадостным удивлением подумала, что сладость греха не только и не столько в плотском наслаждении, но в освобождении сердца и разума от забот и печалей. Все было просто, пока они в сплетенных объятиях друг друга были мужчиной и женщиной, однако нет такого острова и такой пещеры, где им можно было бы найти укрытие от внешнего мира и забыть о том, что разделяет их больше, нежели соединяет.

Она пошевелилась в объятиях Заганос-паши, пытаясь поймать ускользающее ощущение покоя, но лишь почувствовала все возрастающую неловкость.

 Отправлено: 02.11.10 23:30. Заголовок: Единственный из всех..

Единственный из всех, кто по-прежнему не ощущал колебаний и не видел препятствий, был сам Мехмет-паша. Да и что, в самом деле, могло показаться препятствием тому, кто получил в дар город столь великий и деву столь прекрасную? Лишь одного, последнего шага не хватало ему, чтобы достичь предела, положенного людям не-царской крови - но шаг этот, не менее трудный, чем остальные, еще только предстояло сделать.
Погруженный в свои размышленья, визир ощутил, как Анна сжалась в его руках, а потом беспокойно зашевелилась; решив, что причина тому - боль, что девица испытывает после соединенья с мужчиной, он вернулся к постели и вновь опустил Анну среди высоких подушек.
- Я прикажу слугам принести сюда все необходимое. Не бойся,- склонив лицо в ее волосы, с улыбкой проговорил он. Мысль, что гречанка просто стыдится выйти за порог комнаты, в которой рассталась с невинностью, боится, что недобрые глаза догадаются о произошедшем по взгляду, бледности, невольной томности движений, по алым устам, на которых начинали проступать красные следы от его поцелуев, наполнила его сердце гордостью, понятной только мужчине, едва склонившему в свои объятия страстно желаемую подругу.
- Варвары из далеких южных земель говорят, что рубины, подаренные на ложе страсти дороже тех, что украшают короны великих царей,- прошептал он, приподнимая лицо своей наложницы на кончиках пальцев.- Если бы я мог быть ожерельями на твоей шее, лалами на груди твоей!- глаза Заганос-паши снова блеснули неудовлетворенной страстью. Не решаясь поцеловать Анну, чтобы еще больше не смутить ее перед служанкой, он на мгновение сжал ее в объятиях, ладонью скользнув по фарфорово-белой груди, словно обещая, что ночь еще не закончена. Затем выпрямился, обратив взгляд на старика и пожилую ромейку, чье присутствие придавало сцене даже короткого расставания хотя бы малое подобие легкости.
- Я оставлю вас, чтоб поблагодарить Аллаха за то, что он одарил нас своим благословением в эту ночь,- негромко проговорил второй визир. Казалось, что необходимость оставить вверившую ему себя женщину даже для такого угодного дела, как молитва, вызывает в нем жесточайшие колебания. Но старый Тахир, лучше других понявший, чем вызвано желание ученика оставить вместе женщин и опытного врача, поспешил укрепить его в этом намереньи.
- Ступай, да наставит тебя Аллах! И будь спокоен: здесь и сейчас этой девочке ничего не угрожает. Разве что быть растерзанной насмерть, если ты вздумаешь обниматься с ней, как перед долгой разлукой. Иди.

Слова ширазца вырвали с губ янычар-аги короткий смешок - что показывало, насколько близко попала стрела, пущенная рукой старого лекаря и нацеленная его слабо видящими глазами. Поджав губы, резко и быстро, словно и в самом деле собирался покинуть спальню на годы, Мехмет-паша повернулся на пятках, и исчез за дверью.

 Отправлено: 03.11.10 00:34. Заголовок: Уход визира послужил..

Уход визира послужил Филомене сигналом занять свое место подле госпожи. Присевши рядом, она обняла Анну за плечи и, не удержавшись, запечатлела на лбу поцелуй сухих губ, словно на паломнице, воротившейся из далекого странствия и чудом избегшей множества опасностей.

Впрочем, от одной ее дитя все же не убереглось… Филомена тихонько вздохнула, дабы не огорчить хозяйку выражением порицания или неудовольствия, в котором – Господь свидетель – бедная девочка была совсем неповинна. Вместо этого она провела рукой по спутанным темным локонам и ласково улыбнулась, стараясь унять дрожание губ. Сделанного не поправишь: жене девицей вновь не бывать, и следовало радоваться, что цвет девичества Анны был сорван без боли.

Рабыня и радовалась бы, даже иди речь о ее собственной дочери, но девица из знатного дома не чета простой ромейке, и Филомена могла только бессильно негодовать, видя, как попираются законы и обычаи, которые она считала незыблемыми.

– Теперь вам нужно очиститься, госпожа, – негромко проговорила она, желая рассудительностью и спокойствием ободрить хозяйку, – и не тревожить себя больше, – Филомена бросила взгляд в сторону закрывшейся двери, словно тот, кто скрылся за нею, мог слышать этот настоятельный совет.

 Отправлено: 03.11.10 01:17. Заголовок: Анна приникла к груд..

Анна приникла к груди няни, по детской привычке ища у той успокоения и защиты от тревог, однако ныне она уже не дитя, чтобы ей помогло старое средство, – напротив, она чувствовала волнение, исходящее от служанки, волнение за благополучие ее, Анны. Гречанка слегка покраснела, не зная, как сказать, что беспокоиться хотя бы в одном рабыне не нужно – насилия не было.

– Все… хорошо, – наконец, произнесла она и отважилась посмотреть Филомене в глаза, не ведая, разглядит ли на дне ее очей служанка слабый отсвет часа, что длился нескончаемо и пролетел как единый миг.

 Отправлено: 03.11.10 01:45. Заголовок: Как бы старому лекар..

Как бы старому лекарю не хотелось почесать еще свой язык, припоминая старой ромейке обидные словечки, но, глядя на женщин, он почувствовал, как на старческие глаза набежали непрошеные слезы. Несмотря на свою известность, невзирая на то, что имя его произносилось с уважением знающими людьми по всему Леванту, и что, кивни он, любая из девиц охотно разделила бы ложе и состояние мужа, более уделявшего вниманья здоровью мальчиков из Эндеруна, чем собственному дому, Тахир ибн Ильяс так и не нашел себе подруги. Правда, во время оно ему довелось вдосталь понянчиться с отпрысками своего старшего брата, о чем вспоминал с неизменным отвращением, так что в сравнении с вонючими пеленками, обгадившимися карапузами и вечно невыспавшеся прислугой одиночество казалось уже не столь страшным.
Со временем ширазец привык ложиться и подниматься с холодной постели, хотя не брезговал услугами захожих красоток; отношение его к женщинам на седьмом десятке лет можно было назвать не иначе как насмешливым. Но сейчас, глядя на Анну, на тревожном лице которой даже краска выглядела лишь бледной тенью зари, ложащейся на бутон белой розы.
Почувствовав себя лишним, старик суетливо принялся переминаться с ноги на ногу, рассматривая все еще рассыпанные по ковру самоцветы, нагнулся, едва не упав, тяжело заваливаясь назад и набок, и, подобрав одно из украшений - серебряный браслет с бирюзовыми вставками - подивился причудливой работе. На его счастье в этот момент дверь в комнату отворилась, и слуга, посланный Мехмет-пашой, внес в спальню знакомую уже внимательному читателю медную лохань, наполовину наполненную теплой водой.
Словно вспомнив что-то важное, перс засуетился, хлопая себя по мешочкам, подшитым с той стороны просторного одеяния на манер много позже изобретенных карманов - и, вынимая оттуда, принялся пестрым рядом составлять на низком столике изящные флаконы, которым позавидовала бы любая византийская щеголиха.
- Сюда ставь, сюда,- распорядился он водоносу, стараясь не смотреть на шептавшихся женщин, но подгадать тот момент, когда можно будет влезть в разговор.- Сюда: молодая госпожа не будет купаться целиком, ей нет нужды в целом озере посреди покоя. А теперь ступай, ступай!

 Отправлено: 03.11.10 19:15. Заголовок: В присутствии слуги ..

В присутствии слуги Анна примолкла, наблюдая за его спорыми действиями. Тот же, как и полагалось правоверному мусульманину, смотрел на лохань, на пол, но никак не на ложе, где восседали две женщины. Окончив работу, он поклонился ибн Ильясу и пустому пространству чуть в стороне от старика, обозначая уважение к женской половине, и вышел.

Анна посмотрела вслед мягко захлопнувшейся двери, за которой ранее скрылся Заганос-паша. Вослед ему ромейка смотреть не осмелилась, устрашившись самого такого побужденья. Отпрянув от Филомены, она перехватила норовившее сползти парчовое покрывало и поморщилась – неудобство, о коем намекал Мехмет-паша, и которым в жаре ласк Анна пренебрегала, теперь дало о себе знать.

Словно почуяв боль воспитанницы, как в прежние года, будто собственную, наравне с ней, нянюшка встрепенулась; ранее то был ушиб или неосторожная царапина, а ныне – вот…
– Пойдемте, госпожа, пойдемте, – захлопотала она вокруг Анны, помогая ей спуститься с ложа и сделать шаг к медному чану, поддерживая то под локоток, то за спину.
За все старания верная рабыня удостоилась почти досадливого:
– Оставь, я же не больна!

Молча проглотив каприз хозяйки, Филомена отыгралась на Тахире, внушительно повелев старику отвернуться и не подсматривать. Прозвучало это до того грозно, что Анна не сдержала смешка: чем ее служанка, кроме собственных статей, может превзойти турка в его собственном логове? Да и былого стеснения у гречанки поубавилось: лекарь разве что не присутствовал у ложа, когда Мехмет-паша овладел своей пленницей, и то, что произошло за притворенными дверьми, для него не было тайной.

 Отправлено: 03.11.10 19:40. Заголовок: Уважаемый ходжа, кон..

Уважаемый ходжа, конечно же, слышал, что у иноверцев иные обычаи и нравы - да и смущать едва рожденную жену янычар-аги ему, в столь почтенном возрасте, было незачем и нечем. Но грозная речь Филомены внезапно пробудила в нем какое-то подобие оскорбленного самолюбия: рабыня указывала ему, свободному, женщина осмеливалась диктовать мужчине. Как всегда бывает с необученными зверями и варварами, снисходительность обернулась укусом,- а этого почтенный Тахир ибн Ильяс, чьего совета, случалось, искали лекари самого султана, терпеть не собирался.
- Ну-ка ты, старая кляча,- голосом, в котором не слышалось уже прежнего добродушия, но почти угроза, такая, какую может себе позволить правая рука первого вельможи, его учитель и наставник.- Прежде чем растопыривать тут перья и кудахтать, постыдилась бы: мужняя жена стоит едва ли не в чем мать родила перед мужчиной, а ты и в ус не дуешь. А ты, милая,- резкий тон немного смягчился, но сохранил ту же строгость, как если бы Анна была его собственной дочерью, едва поднявшейся с брачного ложа,- не забывай, что ты теперь принадлежишь своему господину, и никто, кроме него, не должен видеть, или, подавно, касаться тебя... ну разве что такой старик, как я, да и то не дальше ладони. Где твое платье?

 Отправлено: 03.11.10 21:05. Заголовок: Кутаясь в парчовый п..

Кутаясь в парчовый покров, Анна, краснея, выслушала упреки старика. Однако краска на щеках ромейки была вызвана не только смущением, но и гневной досадой.
– Если грех мой в бесстыдстве, то и твой не меньше, поскольку ты здесь и смотришь, – надменно возразила она, не топнув босой ножкой только из опасения, что непрочное одеяние развалится, опозорив ее напрочь. – Платье мое забрали, прежде чем привести сюда, и укрыться мне более нечем.

 Отправлено: 03.11.10 21:12. Заголовок: Филомена же только в..

Филомена же только всплеснула руками от подобного нахальства:
– Постыдилась, постыдилась? – уперев кулак в бок на манер античных статуй, уступая им в изяществе, но не мощи, вопросила она, делаясь с каждым словом все громогласнее. – Это я спрошу, где платье госпожи? Тебя спрошу, черного прислужника твоего хозяина спрошу! И послушаю, что вы мне ответите!
Тут достойная матрона прервала свою обличительную филиппику, сообразив, что заранее знает ответ на свой вопрос. Ни лекарь, ни мавр не станут ни признавать, ни отрицать свою вину. Мужчины!

Впрочем, служанка на то и служанка, чтобы выкручиваться из самых неудобственных положений, исхитряясь достать госпоже требуемое. Так и теперь – Филомена быстро углядела сундук, по изяществу рисунка и отделки напоминавший те, в которых хранились вещи Марии Варда или ее дочери.
Чутье ее не подвело: откинув крышку, рабыня увидела уложенные складки расшитого золотой нитью бархата цвета зеленой травы. Рассудив, что кто бы ни была та, кому принадлежало это платье итальянских линий и лекал, она вряд ли воспользуется своим нарядом, Филомена решительно достала его из сундука. Среди прочего вороха она также триумфально выудила сорочку тонкого полотна и чулки. Слава богу, башмачки Анны лежали тут же, небрежно брошенные у кровати, и Филомена предпочла не задумываться, чья рука их сняла.

 Отправлено: 04.11.10 11:50. Заголовок: Глаза старого ширазц..

Глаза старого ширазца прищурились, а в речи, когда он заговорил, появилась та же опасная сладость, что, подобно змее, пряталась в цветах и узорах, которыми так любил украшать речь его ученик. Не удостаивая вниманием Филомену - придет еще пора поквитаться с этого языкатой неверной, которая, что греха таить, была при своем возрасте вполне еще аппетитна - он обратился к Анне, и в глазах посверкивала опасная искорка.
- Не шуми, милая, не шуми. На служанку свою можешь шуметь, коли она проворонила твое добро. А на меня не шуми: мой род подревнее, чем твой, и, не будь этот мальчик, которого я взрастил едва ли не с колыбели, так дорог моему сердцу, то твой басилевс посылал бы послов с дарами, чтоб я почтил его дом своим визитом - как посылали к моему отцу и моему деду дары величайшие султаны, и даже муголы*, заполонившие пол-мира. Предки твоих предков кланялись нам в ноги, желая узнать, что начертали звезды на карте их судьбы.
Он сделал паузу, чтоб убедиться, что слова произвели нужное впечатление на слушателей, и понимая, что вряд ли может рассчитывать на это. Варварки! Да тем более женщины.
Поэтому, когда почтенный старец снова открыл рот, тон его был таким же насмешливым и ласковым, как обычно.
- Я пришел сюда, чтоб облегчить твои страдания, милая, так что давай-ка не будем спорить. Выпей-ка,- в его руке, словно по волшебству, появился флакончик, отблескивающий алмазными гранями,- а потом мы с твоей нянькой пошепчемся еще кой о чем.

Открыть

* муголы - персидское наименование монголов

 Отправлено: 04.11.10 15:27. Заголовок: Как до того гневливо..

Как до того гневливо, столь же искренне Анна устыдилась своей раздражительности. Лекарь втрое или вчетверо превосходил ее годами, и ей не следовало дерзить почтенному старцу. Потупившись, ромейка метнула на Тахира смущенный взор.
– Не сердись, и я не стану сердиться. Я верю, что ты не желаешь зла мне или же посмеяться надо мной, – повторила она то, что сказала ему раньше, в присутствии Заганос-паши. – И моя служанка не хотела тебя обидеть, она просто беспокоится обо мне.

Внимая сбивчивой речи госпожи, Филомена аж удивилась: это она-то не хотела обидеть? Двойственности натуры, столь милой сердцу воспевающих слабый пол поэтов, за ней смолоду не водилось, и терзаний, когда хочется одного, а делается другое, рабыня не ведала.
Однако противу воли хвастливое выступление ширазца возымело на Филомену задуманное им действие, и она замедлила движение сильных ладоней, деловито встряхивавших и разглаживавших ткань, заслушавшись и дивясь про себя.

Анна покосилась на хлопотавшую служанку, с неистребимым женским любопытством глядя на найденные ею наряды и гадая, пойдет ли к ее лицу и волосам зеленый генуэзский бархат. Грех тщеславия, в старухе вызывающий лишь смех и презрение, для юной девицы в какой-то степени простительный и даже трогательный.
То же невинное любопытство звучало в голосе гречанки, когда в руке Тахира ибн Ильяса показался крохотный сосуд.
– Что это? – спросила она, протягивая и тут же отдергивая ладонь с невольной опаской.

 Отправлено: 04.11.10 16:05. Заголовок: - Ай-ай-ай,- мягко к..

- Ай-ай-ай,- мягко качая головой, и усмехаясь взгляду, брошенному ромейкой на роскошные наряды, пожурил Анну ширазец.- А у имама в твоей церкви ты тоже спрашиваешь, что он тебе дает? Он говорит: "Пей" - и ты пьешь, веря, что предлагаемое не причинит тебе зла. Старый Тахир не имам, и не умеет призывать бога, ни даже Пророка, чтобы тот превращал воду в вино - но травы, камни, живность, подчиненные звездам, сиявшим на небосклоне в день твоего рождения - то, в чем он не ошибется. Эти травы, девочка, умерят боль и помогут твоей крови легче принять... то, что ты носишь,- с улыбкой, позволяющей придать его словам какой угодно смысл и значение, проговорил старый перс.
- Смотри-ка, какую красоту нашла твоя служанка!- не позволяя Анне слишком задерживать внимание на том, что могло напугать или, еще хуже, отвратить ее от богом и судьбой данного ей господина, усмехаясь, продолжал лекарь.- И верно: жена должна быть прекрасней всего наедине с мужем, чтоб сохранить приятность его глазам и сердцу. Но только прежде, чем ты переоденешься в эту красоту... дай-ка я скажу твоей служанке два слова.

С проворством, который мало кто бы мог угадать в этом почтенном старике, и совершенно не вязавшемся с его кряхтеньем и многочисленными ужимками, ширазец вдруг очутился подле Филомены, и, наклонившись к ее уху, быстро шепнул:
- Омой ноги своей хозяйки, женщина... ноги... и ты сама знаешь что. Там, на столе стоит флакон из красного камня. Это успокоит кровь и даст ране быстрее зажить. Только не сажай ее в воду, возьму чистую тряпицу или платок. Он не тронет ее более нынче вечером, можешь не беспокоиться. Пусть девочка насладится, не ломай ее сердце. Ведь ты же тоже была молодой.

 Отправлено: 04.11.10 21:52. Заголовок: Филомена обернулась,..

Филомена обернулась, распрямившись. Сурово поджатые губы ромейки дрогнули, и обращенный на лекаря взор холодных голубых глаз в складках тяжелых век смягчился. В родном доме служанка нашла бы, как позаботиться об Анне, но здесь у нее не было ничего, кроме теплой воды и того, что от своих щедрот предложат турки. Что ж, ученый лекарь мог предложить многое.

– Неужели ты думаешь, что я не сумею сделать то, что нужно? Или пожелаю моей девочке страданий? – с достоинством возразила Филомена Тахиру, покачав головой, солидарная с ним в том, что заботиться стоит не только и не столько о телесном спасении, но и душевном покое, – однако за совет благодарю, – неохотно выдавила она и с подозрением посмотрела на рекомендованный флакон, но все же сочла способ душегубства, если то был именно он, слишком сложным и ненадежным.

Больше опасений и недоверия у рабыни вызывал не слуга, а хозяин. Улыбка, мелькнувшая на устах Анны, затуманившийся взор – все это казалось Филомене провозвестником новых несчастий, словно госпожа, опоенная дурманящим снадобьем, вот-вот сама падет в пропасть. Но, как сказал лекарь, и она когда-то была молодой, и потому знала, что ядовитый дурман не был подмешан ни в пищу, ни в питье Анны, и противоядье к нему лишь одно – время. На сердце у старухи стало тяжко.
Не могла она верить турку, никак не могла, несмотря на все его заверения.

– Благодарю за совет, – вновь проговорила она и усмехнулась. – А все ж смотреть не смотри.
Перекинув через руку сорочку и выудив наугад из того же сундука рубаху помягче, Филомена направилась к Анне, не заметив, как свернутое письмо императрицы, до того столь тщательно оберегаемое и хранимое, выпало из рукава и неслышно скользнуло на ворох одежд. До того ли?

 Отправлено: 06.11.10 11:15. Заголовок: Даже если бы хотел, ..

Даже если бы хотел, старый ширазец не заметил этого. Распустив занавеси, украшавшие высокий полог кровати, он скрыл ложе неким подобием занавеса - и, как ни прискорбно сие для мусульманина и ученого, сравненье с занавесью Каабы мгновенно пришло в его умудренную голову. Но Тахир ибн Ильяс, предки которого, в совокупности, провели куда больше дней, пытаясь познать тайны Пророка, чем предки султана - эти самые заветы нарушая, не устыдился подобного кощунства. В самом деле, почему нет? Разве перемена, происходящая с невинной девицей, когда впервые она принимает мужчину, когда образ его впечатывается в ее душу, а кровь теряет свою чудесную силу, из-за которой служит предметом охоты алхимиков - разве эта минута не тайна Господня? Или разве тот миг, когда двое соединяются на любовном ложе и вихрь, увлекающий их души к небесам, в обитель Аллаха, выхватывает из бесконечного хоровода теней душу третьего - разве этот миг не желали бы постичь и объяснить все ученые мужи, начиная с Афлатуна*?
Тахир ибн Ильяс, как мы видим, был муж бесстрастный и справедливый, когда дело касалось науки. Конечно, не коснись дело его любимца, и не сожмись его сердце от очарования юной ромейки, не отказался бы получить в личное распоряжение простыни, на которые пролилась ее кровь, впервые измененная мужским семенем. Но то ли таков был его возраст, то ли внезапное сожаление, что не свою дочь и не своего сына провожает он на брачное ложе, внезапно кольнуло ширазца - но только мысль воспользоваться случаем ни на мгновенье не пришла в его голову.
Вместо этого с хлопотливостью родственника, опекающего вверенное ему дитя, он соорудил вокруг убежаща Анны непроницаемый кокон - и, то ли не желая стать свидетелем женских тайн (все же он был мужчина и мусульманин), то ли намереваясь пощадить стыдливость юной ромейки, покинул комнату.

Открыть

Афлатуном арабы называли Платона. Как известно, арабские алхимики, философы и мистики очень многое подчерпнули у древних греков.

 Отправлено: 06.11.10 15:35. Заголовок: Филомена настороженн..

Филомена настороженно проводила лекаря взглядом, но вовсе не недоверие к его уважению скромности Анны руководило служанкой. Наконец-то, после всех треволнений и тщетных ухищрений, она осталась с госпожой наедине. Увы, слишком поздно для спасения ее чести, но быть может, вовремя для спасения жизни. Она покосилась на дверь.
Сабит выразился так неопределенно: быть готовыми ночью. К чему, когда, да и придет ли он, внезапно усомнилась ромейка, которой все больше овладевали сомнения, чем скорее близился назначенный темный час.
Что до случившегося… Как говорится, больше бесчестит девицу дурная молва, чем совершенный грех, да и можно ли считать грехом произошедшее за задернутым ныне пологом? Филомена находила тысячу причин для снисхожденья и оправданья своей подопечной.

Внезапно решившись, рабыня сомкнула губы, уже приоткрытые, чтобы поведать Анне о возможном спасении. Возможном – в этом все было дело. Филомена меньше всего хотела, внушив напрасную надежду, после вновь ввергнуть хозяйку в отчаяние. Потом, когда и если появится янычар, она расскажет обо всем без утайки.
Рассудив подобным образом, Филомена, ласково улыбнувшись Анне, спустила с ее плеч парчовое покрывало и помогла ступить в медный чан, на это раз наполненный едва ли наполовину, опрокинув туда заранее флакон красного камня. Из перевернутого флакончика резво побежала тонкая ниточка частых капель, на мгновенье повисла в прозрачной воде, а затем сгинула, растворилась без следа.
Омочив выбранную рубаху в теплой воде, рабыня с тщательностью обтерла тело гречанки, смывая все внешние следы грехопадения, втайне сожалея, что средство турецкого лекаря не обладает чудодейственной силой морской пены, возвратившей первозданность языческой богине любви.*


Открыть

* по легенде после ссоры с Гефестом Афродита удалилась в Пафос на Кипре, где вернула себе девственность, искупавшись в море.

 Отправлено: 06.11.10 16:33. Заголовок: Не ведая о колебания..

Не ведая о колебаниях верной служанки, Анна послушно принимала омовение. Обеими руками она приподняла тяжелую волну волос, чтобы уберечь их от влаги, и отвела взгляд от порозовевших струй воды, стекавших по ее бедрам. Было б ей столь же мучительно видеть свидетельства потери невинности, если бы брак был свершен в церкви? Был бы стыд меньшим, если бы ночь принесла ей только боль и насильное принуждение? Ей хотелось спросить о том Филомену, однако смущение налагало печать на уста гречанки. Как ни странно, деяние казалось менее стыдным, не будучи облеченным в слова – таким образом юная девица пришла к тому же заключению, что и многоопытная старуха.

…Через несколько минут Анна, облаченная в сорочку итальянского полотна, более отвечающую предназначению укрывать тело, чем роскошный подарок Мехмет-паши, снова заняла место на широком ложе.
Впрочем, стараниями Филомены оно уже утратило все следы былого разврата: подушки строго выправлены, покрывало сложено в изножье, простыня, которую при иных обстоятельствах, гордо выставили бы на всеобщее обозрение, в сердцах скомканная, покоилась в плетеной корзине в углу, замененная свежей.

Анна поманила к себе рабыню, и когда та приблизилась, ухватилась за широкую ладонь, по-детски прижавшись к ней щекой, и взглянула на нянюшку лихорадочно блестевшими глазами.
– Присядь и побудь со мной немного, – тихо попросила гречанка и, помолчав, с отчаянием выговорила то, что мучило ее больше всего. – Я не знаю, что со мной, Филомена, я не знаю более себя. После всего, что произошло, мне следовало умереть. Я должна хотеть умереть. Но… я не хочу, – призналась Анна еле слышно и залилась нежно-розовым румянцем.

 Отправлено: 07.11.10 00:50. Заголовок: Почтенная матрона, н..

Почтенная матрона, несмотря на всю свою приобретенную летами мудрость и опытность, не была философом, который многозначительно возвестил бы юной деве, что никто из живущих не знает себя. Может, то и к лучшему, ибо не таких слов утешения ищет душа, пребывающая в смятении и тревоге.

Добродушно усмехнувшись, Филомена погладила тыльной стороной ладони горячую щеку Анны и, склонившись, обняла ее, укачивая, словно дитя.
– Вы верно стали женщиной, госпожа, и в том грех куда меньший, нежели самоубийство. И хорошо, что вы о том не помышляете, – горячо произнесла служанка, пальцами разглаживая темные пряди волос на приникшей к ней головке.
– Но так легко спутать искушение слабой плоти с порывами души, – вздохнула Филомена с печалью женщины, испробовавшей и то, и другое. – Пусть язычник пощадил вас, он не пощадил вашей невинности, и доверяться ему столь же опасно, как неверному морю или неприрученному зверю. Ведь плод, сорванный с древа греха сладок, но сроку ему – один день, назавтра он обращается в падаль, источающий смрад и гниение.

Взглянув на омрачившееся личико Анны, Филомена умолкла, то ли припомнив совет Тахира ибн Ильяса, то ли не находя в себе мужества продолжить.
– Могу добавить лишь одно: не ложитесь спать в эту ночь, госпожа, – после паузы проговорила ромейка. – Предайтесь молитве, и Господь наставит вас лучше, чем я.

Однако прежде чем служанка смогла выразиться яснее, за дверьми послышался тихий шорох; Филомена настороженно выпрямилась и замолкла на полуслове, оставив Анну в недоумении и волнении.

 Отправлено: 07.11.10 02:13. Заголовок: И верно - возле двер..

И верно - возле дверей послышалось сперва покашливание, а потом словно бы заскребла по дереву желающая непременно проникнуть в комнату кошка - и лишь потом створка, растворившись, открыла путь все тому же почтенному старцу в клонящей к земле чалме. Неизвестно, подслушивал ли старый Тахир у двери, или просто беспокоился о том, чтоб вверенная его заботам ромейка приняла назначенное снадобье вовремя и в нужном количестве.
Кинув испытующий взгляд на задернутый полог, он уже привычно скинул туфли и все с тем же непостижимым для человека его возраста проворством очутился подле постели.

Чернокожий слуга - единственное существо, имевшее теперь право переступать порог комнаты - появившись следом за ширазцем, быстро и почти беззвучно прибравшись, исчез со вместе со столь тягостными для Анны следами падения: простыней, тазом и сорочкой.
Тахир ибн Ильяс тем временем изготовил необходимое лекарство, смешав капли из своего флакона со сладким щербетом, поданным еще в самом начале вечера, и, вновь деликатно кашлянув, возгласил:
- Выпей это, девочка. Не бойся, такой старик, как я, не станет пятнать грехом душегубства тот саван, в котором уже скоро, скоро предстанет перед Создателем. Аллах не послал мне верной подруги, но, если будет на то его воля, я еще приму твои роды.