Отправлено: 23.10.10 15:36. Заголовок: "И соком розы на ночь умываться..." - 30 мая, поздний вечер

Место: дворец подесты, штаб-квартира Заганос-паши
Время: после заката. Продолжение эпизода "Не ходят к волкам..."<\/u><\/a>

 Отправлено: 23.10.10 16:28. Заголовок: ... Чернокожий, подн..

... Чернокожий, поднимавшийся впереди Анны по мраморной лестнице, неожиданно свернул в сторону, указывая пленницам на приоткрытую дверь боковой комнаты, из-под которой тянулся влажный пар. Пропустив их вперед, он вошел в покой, волей хозяина превращенный в купальню, и по привычке закрыл за собой дверь.
С того момента, как водоносы в последний раз наполнили медный чан для янычар-аги, здесь прибавилось несколько ширм, шелковая, сверкающая всеми оттенками золота занавесь, и огромное зеркало в венецианской раме, низкий столик под которым был уставлен коробочками с притираниями и шкатулками, бархатная алая сердцевина которых, подобно лопнувшему гранату, рассыпала вокруг разноцветные зерна драгоценных камней.
Банщик, в эту минуту как раз переливавший благоухающую розовым маслом воду из большого кувшина, поспешно оставил свое занятие и поклонился.

Араб не обратил на это проявление уважения никакого внимания; жестом велев сака поторапливаться, он повернулся к Филомене и тоже жестами, при помощи небольшого количества греческих слов, которые, словно перепуганные птички, выпархивали из толстогубого рта, звучали практически неузнаваемо, пытался объяснить, что Анне следует принять ванну.

 Отправлено: 23.10.10 19:08. Заголовок: Вновь тщательно укут..

Вновь тщательно укутанная в зеленый шелк, шла Анна за черным проводником, в задумчивости не подымая глаз и почти не замечая, куда ступает. Конечная цель дороги была ей хорошо известна – утопающая в полумраке спальня, бывшая для гречанки совсем недавно местом, олицетворяющим ужас и позор будущего падения. Но теперь… Анна подхватила непрочно закрепленное покрывало дрожащими руками. Она знала, что дрожь, от которой тонкие пальцы неверны хозяйке, проистекает не только от страха. Да и сам страх таинственным образом превратился из беспощадного чудовища, рыкающего из темноты, в прельщающий шепот эдемского змея…

Однако верная рабыня, замыкающая шествие, зорко бдила за двоих.
С момента, как пленницам было позволено удалиться из трапезной, Филомена подыскивала случай поскорее остаться с Анной наедине и поведать, наконец, о свалившемся с неба плане бегства и спасения. Импровизированная купальня, как подумалось Филомене, и была тем случаем, хотя служанке уже не верилось, что невинность хозяйки удастся сохранить – уж больно красноречиво смотрел на девушку турок. Да и сама Анна…
Старуха метнула взгляд на опущенные долу глаза госпожи и вздохнула. Не ей, невежественной и глупой рабыне, судить, но жестоко и бессердечно было бы пожелать девице пережить вместо соблазнения насилие – итог-то все равно один.

– Раб предлагает вам совершить омовение, моя госпожа, – почтительно перевела она полуживотный-получеловеческий язык черного невольника.

Анна, с детским любопытством разглядывавшая содержимое комнаты, плотный воздух в которой дрожал и переливался от избытка влаги, кивнула. Дом в Галате не был снабжен купальней, и она, с легкостью переносившая лишение привычной роскоши, с трудом мирилась с отсутствием комфорта.

– Госпожа согласна, – оповестила Филомена евнуха, явно не считая того достойным самому понимать знаки высокородной ромейки.

 Отправлено: 23.10.10 19:47. Заголовок: За бытность свою дов..

За бытность свою доверенным лицом Заганос-паши чернокожий раб повидал всякого. Ему доводилось бестрепетными руками разоблачать пленниц, рвущихся и стенающих, словно птицы в силках, или лани, на шею которых уже накинут был аркан дланью опытного охотника - или не менее невозмутимым глазом взирать на все обольщения женского кокетства. Красавицы, которым по доброй воле выпадала честь взойти на ложе султанского воспитателя, старались опробовать свои чары на том, чья мужская сущность давно уснула, обратившись в зловещую преданность второму визирю. Раззадоренные или раздосадованные безразличием гиганта, искусительницы пускали в ход все доступные средства, доходя порой до полнейшего бесстыдства и представая перед евнухом в самый смелых позах - и, хотя африканец и не выказывал ни интереса, ни раздражения, ни заинтересованности, постепенно чувства его к женскому полу из безразличных превратились в отвращение и пренебрежение.
Анна Варда была не из тех, чей вид и манеры сулили янычар-аге ночь, исполненную откровенных наслаждений, и араб уже приготовился к обычному для девиц из достойных семей водопаду слез, сопровождаемому неутешными причитаньями по тому, что девицам представляется самым великим сокровищем мира. Однако, ее неожиданное спокойствие и готовность следовать желаниям хозяина, приятно удивив чернокожего, вызвали в нем долю приязни к юной ромейке.
Знаками пытаясь объяснить Филомене, что он останется, чтоб помочь ей управляться в отсутствие банщика, он наклонился, подхватив край платья гречанки и потянув его вверх.

 Отправлено: 23.10.10 20:36. Заголовок: Однако черный неволь..

Однако черный невольник переоценил спокойствие пленницы, приняв ее отрешенность за полную покорность жертвы любым приказам, исходящим от тюремщиков. Анна оглушительно взвизгнула и отпрыгнула в сторону с резвостью горной серны. Увы, напуганная девушка уступала животному в грациозности, и приземистый столик, которому не посчастливилось очутиться у нее на пути, оказался опрокинутым набок, беспорядочно усеяв мозаичный пол благоуханным и разноцветным содержимым шкатулок и коробочек.

Филомена тут же заслонила собой хозяйку, грозно сверкнув очами и став будто бы выше ростом и шире в плечах.
– Это еще что? – воскликнула она возмущенно. – Немедленно вон!
Если притязаниям турецкого паши служанка предел поставить не могла, то пресечь поползновения араба сочла своим правом и долгом.

 Отправлено: 23.10.10 21:33. Заголовок: Араб, не столько огл..

Араб, не столько оглушенный, сколько ошарашенный внезапным порывом девушки, отдернул руку и даже, казалось, слегка осел под устремленным на него гневным взглядом Филомены. Но тут же прийдя в себя, он распрямился, все на той же смеси языка слов и жестов, куда как более экспрессивной, чем раньше, пытался возобновить диалог - однако негромки смех, раздавшийся из-за ширмы, из невидимого от дверей угла купальни, заставил его смолкнуть и повернуть голову.
Раздались шаркающие шаги - и перед глазами купальщиков появился тот же самый старик-лекарь, что во время обеда пользовал безымянного грека, и почтение к которому второго визиря так поразило Анну. Опираясь на трость, посмеиваясь под нос и слегка тряся головой, как это бывает с изнуренными возрастом или тяжелым трудом людьми.
- Тебе нечего опасаться,- тихий голос был похож на скрип источенного временем ворота в пустынном колодце; араб, прижав руку к груди, поспешно отступил перед воспитателем своего господина, всем видом выражая почтительность и смирение. Греческий старого перса был правильным, но той чистоты, что изобличает более близкое знакомство с источенными жучком фолиантами, чем живой человеческой речью. Моргая слезящимися глазами и даже не повернув головы в сторону негра, он остановился перед женщинами, глядя на молодую ромейку тем взглядом, что обличает заточенное под стремительно дряхлеющей оболочкой горячее человеческое сердце.
- Тебе нечего бояться его,- повторил он, без зазрения совести разглядывая пленницу. Понимающая улыбка появилась на тонких морщинистых губах.
- Этот мерин может разве что вставать на дыбы, да бить копытами,- не скрывая пренебрежения в голосе проговорил лекарь.- Я сам кастрировал его лет за пять до твоего появленья на свет, девочка. Он не мужчина и не женщина; это вещь, которую твой господин прислал для твоего услужения. Ты можешь раздеться.

 Отправлено: 23.10.10 22:18. Заголовок: – Нет, я не хочу, – ..

– Нет, я не хочу, – упрямо ответила Анна, которой больше двигал не страх, а стыдливость. Выглядывая из-за плеча своей защитницы, как из-за стены осаждаемой крепости, гречанка отрицательно мотнула головой, подкрепляя жестом свою решимость. Чернокожий, пусть и насильственно лишенный мужских признаков, оставался чужим. Чужим был и доктор, несмотря на свой почтенный возраст, в силу коего женские прелести должны были волновать старца не больше красоты заката или цветущего луга.

Столь же понимающая ухмылка, что змеилась на устах старика, изогнула губы Филомены – обычай поручать евнухам охранять покой обитательниц гинекея был знаком византийцам раньше, чем туркам – и она поглядела на невольника уже без гнева, но с тем особым выражением, с каким женщина смотрит на мужчину, от которого ей не будет проку. Она понимала, что хочет сказать лекарь, но еще лучше понимала, вернее, чувствовала, затруднения своей хозяйки.

– Госпоже помогать буду только я, – вынесла, наконец, решение служанка, – а он, – кивок в сторону араба, – пусть помогает мне.

 Отправлено: 23.10.10 22:47. Заголовок: - Твоя кормилица, ка..

- Твоя кормилица, как видно, знает, о чем я говорю,- старик усмехнулся, пытаясь нагнуть шею, чтоб различить что-нибудь еще, кроме выглядывающей из-за дородной фигуры рабыни темной головки. Но то ли спина его от времени сделалась жесткой, то ли нетерпение победило: поманив к себе девушку*, он произнес с той ласковостью, которая отличает поживших людей по отношению к очень молодым, волею судеб входящих в их семью:
- Меня тебе тем более не след бояться. Поди, поди сюда, девочка. Так, внизу, было слишком темно, стариковские глаза не рассмотрели тебя. Клянусь Аллахом, тебе нечего стыдиться, если даже железное сердце умягчилось при взгляде на твою красоту. Покажись.

Открыть

* У турок "подзывающее" взмах рукой используется только по отношению к животным. Что попросить подойти свободного человека, руку вытягивают ладонью к низу и "скребут" пальцами.

 Отправлено: 24.10.10 10:22. Заголовок: Старик обращался к н..

Старик обращался к ней, как к ребенку, и Анна вспыхнула, строптиво негодуя самонадеянностью юности против принижения значения ее лет. Убеленный сединами лекарь, несмотря на почтение, которое внушал его возраст, был всего лишь слугой, не более, и не смел говорить так с дочерью византийского рода. И ей тем более не пристало выказывать перед прислугой робость или боязнь.

Надменно вскинув подбородок, гречанка отстранила Филомену и выступила вперед; под маленькими башмачками захрустели, подобно песку, рассыпанные благовония, растекаясь в воздухе густым дурманящим ароматом.
– Не думай, что я боюсь тебя, старик, – ответила Анна, с непокорством сверкнув глазами. – Но для чего тебе меня видеть без моего на то позволения?

 Отправлено: 24.10.10 11:34. Заголовок: Выцветшие от времени..

Выцветшие от времени глаза старика округлились в притворном изумлении.
- Бояться меня? Бояться? Вай, джаным, дорогая, какой подарок ты мне сделала!- он засмеялся хриплым стариковским смехом, одновременно делая африканцу знак подать себе кресло. Тот повиновался с такой быстротой и покорностью, словно не слышал или не понял обидных для всякого мужчины слов, произнесенных ширазцем.
- Без позволения?- продолжал тот, усаживаясь на мягкую подушку, положенную на высокое сиденье и издавая стон, похожий на скрип несмазанной телеги.- А скажи мне, милая моя, кто как не врач, первым видел тебя без позволения, когда вынул из утробы матери? Повитуха, что обмывала тебя от крови - тоже спрашивала твоего дозволения? И много ли позволенья спрашивал тот мальчик, что привез тебя сюда? Много ли позволения спросит дитя в твоем чреве, когда Аллах задумает благословить ваше ложе? Не смеши меня, девочка, моему старому сердцу вредны чрезмерные колебания воздуха, что проникают к нам в грудь со смехом. А вот тебе,- его блеклые глаза с прищуром взглянули на пленниц,- твоему сердечку полезно будет побиться быстрей и чаще. Смотри только не расплавь его, когда он бросит его в огонь. Гм... янтарь... да, янтарь,- пробормотал он, пожевывая в сомнении губы, как это делают люди, проговаривающие вслух собственные мысли.

 Отправлено: 24.10.10 13:20. Заголовок: От бесстыдных речей ..

От бесстыдных речей лекаря, со смехом напомнившего о ее новом униженном положении, Анна мучительно покраснела, да так, что на глазах гречанки выступили слезы, однако взгляда она не опустила, с вызовом посмотрев на старика. Но что вызвало прилив горячей крови к нежным щекам – снисходительное пренебрежение ее желаниями, будто она действительно неразумное дитя, не ведающее, в чем его польза и благо, или предостережение, что ее сердцу суждено быть расплавленным в огне?

– Врач приходит, когда его призывают к ложу больного, не раньше, – возразила Анна запальчиво, взмахом руки отметая доводы старца; зеленый шелк накидки, уже освободивший от своего покрова темные косы, соскользнул с плеча. – По-твоему, я больна и нуждаюсь в тебе и твоих советах?

Филомена, что удивительно, молчала. Слова госпожи прояснили для служанки, кто этот старик, держащийся столь свободно и не считающий для себя зазорным вторгнуться в женскую купальню, и она разрывалась между возмущением и тем почтением, которое к учености питает невежество.

 Отправлено: 24.10.10 15:11. Заголовок: - Ну-ну, девочка,- г..

- Ну-ну, девочка,- голова старика, которую, казалась, грозил согнуть до земли огромный тюрбан, склонилась набок в жесте сочувствия.- Зачем ты туманишь слезами свои ясные глазки? И почему ты плачешь, если у тебя ничего не болит, а?- улыбка перса стала печальной.
То, что он видел перед собой, повторялось, наверное, век от века, поколение за поколением: невинная девица, невольница - сана или положения - принужденная всходить на ложе человека, которого она видела, дай бог, второй или третий раз в жизни. Тахир ибн Ильяс не слишком интересовался брачными обычаями людей Книги, но полагал, что они едва ли имеют значительные отличия от шариата - ведь те и другие чтят единых пророков и молятся единственному Творцу.
- Ты печалишься от того, что твой муж внушает тебе отвращение?- спросил он с присущим лекарям прямотой.- Или, может быть, потому что твое сердце склонилось к другому? Муки сердца - болезнь тяжкая, и Пророк наш, мир ему и благословенье, сказал: "Не уверует из вас ни один до тех пор, пока не будет он любить все то, с чем я пришел".

 Отправлено: 24.10.10 16:15. Заголовок: Анна опустила глаза:..

Анна опустила глаза: старик не угадал печалей ее сердца или нарочно не назвал их по имени, дабы не растревожить свежие раны.
– Хворь моя не имеет телесной природы, и твое искусство мне не поможет, – промолвила она с горечью, которой и не пыталась скрыть. Все вокруг здесь было для гречанки чуждым и пугающим, ее судьба и сама жизнь зависела от милости ненадежной и зыбкой, как вода, медленно стынущая в медном чане.

Тут уж не выдержала Филомена – верно говорят, на сотню умных слов даже мудрец выдаст одну глупость.
– Какой же то муж? – пробурчала она, буравя лекаря хмурым взором и едва удержавшись, чтобы не сплюнуть с презрением, сильно задетая тем, что тот, как ни в чем не бывало, рассуждает о ребенке, которого ее госпожа в блуде зачнет от нехристя, будто Анна приведена в этот дом, как полагается, из божьего храма, а не насильно взята из родного дома.

Впрочем, мимолетный взгляд хозяйки вернул служанку к ее обязанностям. Сильными руками Филомена переставила одну из ширм поближе к чану так, чтобы она закрывала купальщицу от присутствующих, опробовала ладонью, насколько горяча вода, и напоследок критически обозрела принадлежности для омовения, оставленные изгнанным банщиком. Последние вызвали на строгом лице рабыни нечто вроде одобрительной гримасы – пожалуй, кое в чем турки придерживались здравых обычаев, надо отдать им должное.

– Если госпожа желает… – с почтительностью сообщила она, давая знать, что приготовления окончены.

 Отправлено: 24.10.10 16:55. Заголовок: Глаза перса вдруг бл..

Глаза перса вдруг блеснули не по возрасту молодо. Пользуясь тем, что верная служанка отвлеклась для работы, он приподнялся на сиденьи, с хитрой улыбкой подзывая ромейку к себе тем же непонятным жестом - как будто рыл землю.
- Знаю я, как лечатся подобные хвори,- уверенно объявил он, глядя на Анну.- А рабыню не слушай, она уже забыла, как молодые повесы мяли по ночам ее розовый сад. Теперь бы и пришел кто прополоть, да там, поди, все травой заросло,- захихикал ширазец, глядя на дородную, все еще статную фигуры служанки, которая, надо сказать, у него будила отнюдь не неприятные воспоминания.- Она, вижу, еще и недовольна! Нет, погляди на нее! А лучше было бы, ты, старая карга, если бы твою госпожу потащили к лагерь башибузуков? Когда через сад пробегает стадо свиней, что остается в саду, подумай ты, женщина?! Разбитым ножнам вроде твоих что кинжал в золоте, что дорожная палка, что лес - лишь бы кто-то вложил, а девицы от таких вещей, случается, помирают. Ты понимаешь, о чем я говорю, глупая старуха?- неожиданно высоким голосом закричал он, стуча об пол своем костылем.

 Отправлено: 24.10.10 18:36. Заголовок: Анна заметно побледн..

Анна заметно побледнела: картина, яркими мазками нарисованная доктором, вызывала в воображении сцены страшного суда и адовых мук, что так любят изображать в латинских церквах. С отчетливой ясностью она увидела, от какой участи спасал ее отец, отправляя с матерью из Константинополя в Галату, и какой опасности подвергается или уже подверглась Мария Варда.

Филомена сурово сжала рот, не позволив сорваться с губ неосторожным словам, способным напугать ее госпожу сильнее пронзительных выкриков старика, и сумрачно посмотрела на лекаря.
– На все воля господня, – откликнулась она, стряхивая с ладони и пальцев капли воды, готовясь извлечь Анну из одежд, как Афродиту из морской пены. – А только понимаю я еще и то, что злой садовник способен загубить сад вернее, чем стадо свиней.

 Отправлено: 24.10.10 22:13. Заголовок: - А это уж не тебе с..

- А это уж не тебе судить!- ширазец откинулся на спинку кресла, внезапно сменив гнев на милость, но не оставляя своего бранчливого тона.- Мой отец воевал, а мать рассказывает!* Когда мужчина обнимает девицу, ей одной знать, упасть на живот или на спину. Хромая кобыла брыкается, когда ей седло прилаживают,- а арабская чистокровка только ржет да играет. А и то верно: тот дурак, кто садится на хромоногую - и к тебе, глупая женщина, если и достался бы кто, так только если в завещании отписал, для последнего утешения. Не слушай ее девочка, лучше вспомни, как он смотрит на тебя... ну и еще кое-что. Ведь я же видел,- грозя пальцем, словно уличил в проказе малолетнее дитя, которое теперь отпирается от своей выходки, проговорил перс, посмеиваясь.- Будь ты гнедой кобылкой, девочка, вам бы уже пастись в одной загоне. Ну-ка, подойди ко мне,- слегка стукнув по подлокотнику стула, он перешел на загадочный шепот, словно собираясь сообщить нечто, что положено было знать одной только Анне. Чернокожий за спиной лекаря тут же отступил, поглядывая на Филомену, словно боясь, что она новой выходкой испортит все дело.
- Поди ко мне,- продолжал седовласый ширазец,- Прежде чем ты поставишь свои ножки в эту воду, мне нужно узнать, какова твоя звезда, и можно ли тебе в эту ночь ступать через порог спальни. Или, посекретничаем с тобой.


Открыть

* пословица, означающая, что кто-то рассуждает о том, чего знать не может.

 Отправлено: 24.10.10 22:53. Заголовок: Слова старого врача ..

Слова старого врача смутили Анну – ведь ему неоткуда было знать о ее единственном грешном проступке, поскольку его не было в трапезной, когда она соединила свои уста с устами иноверца, смешав собственное дыхание с чужим – но в то же время ему удалось пробудить любопытство гречанки. Если лекарь ставил себе целью таким образом успокоить девицу, то он ее вполне достиг.

Жестом указав невольнику на низкий, выточенный из темного дерева стул и дождавшись, когда он поставит его рядом с креслом, Анна опустилась на сиденье и вопросительно посмотрела на перса.
– О чем ты хочешь поговорить со мной? Деву перед ночью с мужчиной наставлять может только женщина, – с ответной насмешкой отразила она колкости старца, краснея от собственной смелости.

Филомена, к которой Анна сидела вполоборота и не могла видеть выражения ее лица, в изумлении приоткрыла рот.

 Отправлено: 24.10.10 23:18. Заголовок: - Ишь ты, только жен..

- Ишь ты, только женщина? Вот эта?- от достигнутого успеха глаза старика заблестели уже совсем озорным блеском. Казалось, еще немного - и он подмигнул бы собеседнице, если бы это соответствовало почтенному возрасту врачевателя и тику, который нет-нет, да заставлял лицо отражать самые невероятные гримасы.
Издав звук недоверия и разочарования, перс вернулся к беседе.
- И что может она рассказать тебе о господине? Ей даже невдомек, как его имя, а я ведь помню, как его палкой приходилось выколачивать из драк, когда он был мальчишкой, и наперечет скажу, сколько у него шрамов на теле. Если захочешь,- еще понизив голос, и для пущей верности приложив ко рту ладонь, чтоб уберечь сказанное от посторонних ушей,- я расскажу тебе, что он чувствует, когда сжимает тебя в своих объятиях, девочка. Думаешь, мужчине просто отрываться от губ такой красавицы, как ты? Говорят, у поцелуя вкус миндаля, слышала? Так вот, клянусь Аллахом, он верно воображает, что пьет миндальное молоко, смешанное с медом. Ох, девочка, знала бы ты, чего стоит мужчине дождаться, когда ты посмотришь на него своими ласковыми глазами! Ты ведь, наверное, знаешь, что Аллах всевышний наградил мужчин и женщин по-разному,- ухмыляясь и взглядом обозначая, какую именно награду он имеет в виду, проговорил ширазец.- И если женщина, милостью Божьей, сотворена так, чтобы принимать наслаждение, мужчина, по его замыслу, будет опозорен, если не сумеет удовлетворить это ее желание. Твоя служанка тут выражала сомнения, что твой муж сумеет не осрамиться перед тобою на брачном ложе,- случайно или намерено перетолковав фразу ромейки, лекарь с серьезным видом взглянул на Анну.- Ну-ка, дай-ка мне твою руку, чтобы я мог понять, так это или нет. На ладнях у людей записана их судьба, от рождения до самого гроба.

 Отправлено: 25.10.10 09:54. Заголовок: Не споря, протянула ..

Не споря, протянула Анна узкую ладонь с тонкими подрагивающими пальцами. Средний палец драгоценным грузом отягощал золотой перстень с изумрудом – отцовский подарок гречанке – когда-то бывший впору, а теперь чуть великоватый и поворачивающийся под собственным весом.
Как завороженная слушала Анна смущающие речи, для девичьих ушей будто совсем не предназначенные, а для невинности и вовсе запретные и губительные, – но оторваться и перестать слушать было – ах! – никак невозможно. Хитрый старик перетолковывал все так, словно и нет греха в том, чтобы возлечь с мужчиной без благословения родительского и божьего, по христианскому ли, по мусульманскому ли закону. Анне не верилось, что люди, пускай и молящиеся другому богу, живут, не соблюдая его заповедей.
– Но ведь это… грешно, то, о чем ты говоришь, – возразила она, запинаясь. – Неужели ваш бог приветствует греховное?

Однако внимала лекарю не только дева, но и жена, о которой Тахир ибн Ильяс отзывался с пренебрежением. Усмехнувшись в ответ на оскорбление, Филомена проговорила в сторону, но достаточно громко:
– Не будь у госпожи родной матери, я бы сочла за честь наставить ее перед венчанием. Не всегда я была старухой, и стыдиться мне нечего, – выразительно фыркнула она, имея в виду не столько христианскую мораль, сколько одержанные ею победы над противоположным полом, охочим до женских прелестей.

 Отправлено: 25.10.10 11:08. Заголовок: Словно драгоценность..

Словно драгоценность, в сотни раз превосходящую украшавший ее перстень в цене, принял старый ширазец узкую бледную ручку и, перевернув ладонью вверх, подул на нее так, словно сдувая что-то, мешавшее ему видеть будущее, запечатленное творцом в изящных линиях. Вопрос Анны заставил его тихо засмеяться; жестом факира вытащив из рукава платок, лекарь для пущей точности провел им по нежной коже.
- Грешно? Грешно? Грешно следовать тому, что ваш Бог велел живому: "Плодитесь и размножайтесь"? Или грешно то, что он даровал им желание и влечение, даровал высшее благо на свете - любовь, которым человек отличается от зверя немыслящего? Слушай меня, девочка: ни птицам, ни зверям, ни рыбам морским, ни гадам подземным - никому он не даровал столь много, как людям - а и у тех поминутно мы встречаем и нежные ласки и желание сойтись, дабы произвести потомство. И что, он станет карать за это любимое дитя свое, перед которым приказал поклониться даже ангелам? А знаешь, кто не поклонился?- старил сердито стукнул платком по ладони Анны и вновь поднял палец верх, призывая к вниманию.- Не поклонился ему один лишь Иблис, которого вы зовете Сатаной, не поклонился, и отказался следовать божественному предначертанию. Вот, скажи мне, кто надел на палец твой это кольцо?- улыбаясь и со вниманием изучая лежащую перед ним ладонь, проговорил ибн Илияс.- Не отвечай, я сам скажу: мудрый человек сделал это, ибо хотел он того же, что заповедал твой бог. Ибо исмарагд способствует зачатию, женскому счастью, и облегчает роды, и сохраняет беременных и новорожденных от дурного глаза. Прокляни меня Аллах, если я лгу!

Слова, оброненные Филоменой, не прошли мимо его слуха, но, как видно, не вызвали большого доверия: ширазец опять засмеялся, показывая пожелтелые зубы, из которых, тем не менее, многие еще были на месте.
- Наставить? О чем ты можешь наставить девицу? Ну-ка, ну-ка, расскажи мне, когда в этом месяце у нее благоприятный день для зачатия? Или, может, ты скажешь, когда она принесет своего первенца? А ты знаешь, глупая женщина, что говорят мудрые люди: если мужчина возляжет с девицей, и в тот же день зачнет с нею ребенка, то ангелы будут записывать добрые дела в книгу их жизни с минуты его первого вздоха, и до момента, когда перестанет дышать их последний потомок на этой земле? Слышишь ты? Добрые, не дурные! Когда ты ходишь каяться в своих пригрешеньях своему распятому Богу, сколько добрых и сколько дурных дел ты называешь, скажи-ка? И сколько их будет, к скончанию мира? Молчи лучше, женщина!

Эта сбивчивая речь, полная истинно восточной экспрессии, сопровождалась жестикуляцией, могущей дать фору мельнице в ветреный день. Заключение ее тоже не разочаровало зрителей: попытавшись дотянуться до провинившейся ромейки кончиком своей трости, он чуть не вывалился из кресла и едва не рухнул на колени Анне.

 Отправлено: 25.10.10 12:55. Заголовок: И рухнул бы, не подх..

И рухнул бы, не подхвати его Анна под локоть, хрупкий, как ветвь источенного ветрами и жаждой иссохшего древа. По мнению Филомены, совершенно напрасно – старому греховоднику пошло бы только на пользу получить по крючковатому длинному носу, который он норовит засунуть в дела, издавна являющиеся женской епархией, – но не сетовать же на то, что у девочки мягкая добрая душа, и почтение ее к сединам.

– Ах ты, бесстыжий турок, – разразилась служанка бранью, всплеснув в возмущеньи руками. – Не твое дело, в чем я покаюсь на предсмертной исповеди. Все, в чем грешна, покаюсь, ни от чего не отопрусь, а вот с тебя Господь спросит за прельщение невинных, за обман и внушение ложных надежд. Лжеапостолы, лукавые делатели, принимают вид служителей правды; но конец их будет по делам их, – процитировала она послание самого сурового из апостолов. – Ответь лучше, думает ли твой хозяин так же, как ты сладко вещаешь! С каждого ли покоренного города берет он себе жену?

От прозвучавшей отповеди Анна сжалась, хотя укор был обращен и не к ней, и словно поблекла опутавшая гречанку золотая сеть хитроумных слов. Девичья ладонь дрогнула и попыталась выскользнуть из плена державшей ее старческой руки.
– Этот перстень подарил мне отец, когда сосватал мне мужа… – прошептала гречанка, потупив взор. – Сосватал по христианскому обычаю.