Отправлено: 06.08.10 20:08. Заголовок: "Когда же он войдет в свой свадебный чертог..." - 30 мая, вторая половина дня, Галата

...Когда же он войдет в свой свадебный чертог?
Когда созвездья нам счастливый знак пошлют?

Хафиз Ширази


Место действия: дворец подесты в Галате, ныне - штаб-квартира Заганос-паши
Время: вторая половина дня.

Продолжение отыгрыша "Право сильного"<\/u><\/a>

 Отправлено: 06.08.10 21:05. Заголовок: Шелковый сверток, ко..

Шелковый сверток, который бережно перевозил черный невольник, теперь покоился на резной итальянской кровати в комнате, очертания которой терялись в полумраке затворенных ставен. Тугой кокон был распахнут, и в сердцевине, как ядро миндального ореха, по-детски подвернув ладонь под щеку, спала одурманенная Анна.

Постепенно действие наркотика сходило на нет, и девушка, слабо пошевелившись, застонала. Сомкнутые ресницы затрепетали, и затуманенными очами совсем близко гречанка увидела знакомые шелка, вышитые ею самой. Анна успокоено вздохнула и закрыла глаза, но тут же нахмурилась, силясь вспомнить, что произошло. Она даже не разглядела, что за черная тень мелькнула перед ней, как мир померк, и сейчас она даже не может приподнять голову.
– Филомена, – позвала она и удивилась, что голос ее так слаб и неслышен.
Ей стало тревожно, и, превозмогая головокружение, она села на постели. Покрывало послушно развернулось и опало, окончательно утратив сходство с шелковичным коконом.
– Фи… – уже тверже начала Анна, но слова замерли на ее губах. От ее покоев здесь было только расшитое покрывало. Гречанка испуганно оглядывала незнакомую обстановку, побелевшими пальцами вцепившись в шелк, словно боясь выпустить из рук и утратить единственную нить, связывающую ее с домом.

 Отправлено: 06.08.10 22:28. Заголовок: ... Между тем, в обс..

... Между тем, в обстановке комнаты, где оказалась дочь Михаила Варды, не было ничего пугающего. Напротив: роскошь, с которой была убрана, вызвала бы зависть даже высшей аристократии взятого города, ведь доходы Галаты едва ли не в семь раз превышали доходы дома Палеологов.
Нашествие не затронуло этот роскошный дворец, ибо подеста*, которому тот принадлежал, предпочел заблаговременно скрыться в Метрополии, зная, что Заганос-паша, который сам же и снабжал его сведениями, не допустит разграбления квартала в обмен на генуэзский авторитет. Расчетливый осман сдержал слово, но, как всегда, обратил обстоятельства себе на пользу: едва янычарские юскюфы показались в квартале, роскошное здание было оцеплено - и менее чем через сутки с начала осады в нем разместился султанский лала** со своим штабом.
Правда, богато убранная опочивальня и другие покои, где шелка, парча и позолота отражались в венецианских зеркалах, а напольные фонтаны журчали на все лады, даря прохладу в самый жаркий полдень, до сегодняшнего дня мало интересовали второго визира. С присущим ему небрежением к материальной стороне победы он приказал просто свалить там причитающуюся ему, как военачальнику, часть добычи, оставив себе разве что богато инкрустированное оружие - и сейчас перед взором Анны Варда, соперничая друг с другом роскошью и богатством, грудами возвышались драгоценные ткани, утварь, ковры, украшения и даже похищенные из церкви святыни.
Казалось, что какой-то затейник-джинн в одно мгновение перенес гречанку в мир восточных сказок, полных ослепляющей роскоши - за тем только исключением, что роскошь эта была сотворена, в основном, рукам итальянских и греческих мастеров.
И теперь эти сокровища были единственными свидетелями пробуждения ромейки - во всяком случае, единственными, явно доступными глазу.


Открыть

* подеста - глава самоуправления генуэзских колоний, подчинявшийся только Генуе ** лала - воспитатель и защитник наследных принцев. Заганос-паша, как уже упоминалось, надзирал за воспитанием нынешнего султана Мехмета.

 Отправлено: 06.08.10 23:17. Заголовок: Все с возрастающим и..

Все с возрастающим изумлением и тревогой Анна разглядывала всю эту роскошь, запрещая себе думать о том, в чьих руках ныне может быть сосредоточено такое богатство, брошенное в столь небрежном беспорядке. Трофеи военной победы… И теперь она тоже здесь, среди них, словно еще одна дорогая безделушка. Тишина и пустота вокруг усиливали нереальность видения, и Анна поднесла руку ко лбу, спрашивая себя, уж не чудится ли ей эта комната, сотканная из грез остатков сна и головокружения.

Безмолвие уже не пугало гречанку, наоборот, ей захотелось действительно стать просто драгоценной вещицей, о которой более не вспомнят и не потревожат. Она зябко обхватила себя за плечи – после тепла укутывавшего ее покрывала Анне казалось, что в комнате очень холодно – и, наконец, осмелилась опустить ножку на покрывающий пол мягкий ковер.
Ковер не растаял и не провалился под ее стопой, и Анна уже смелее ступила на него. И лишь тогда гречанка поняла, что все это не сон, и что вероломный турок обманул ее.

 Отправлено: 07.08.10 00:25. Заголовок: ... Люди часто неспр..

... Люди часто несправедливы, видя в своем горе участь, могущую снискать звание худшей на свете. Кому из нас не приходилось проливать горькие слезы над безделкой, которая в сущности была нам и не нужна, или считая за утрату всей своей жизни то, что им забудется еще до завтрашнего рассвета?
Положение Анны Варды, безусловно, было нелегким, но все же более выигрышным, чем положение любой знатной девицы по ту сторону пролива Золотой Рог, или даже в сравнении с тем, что могло бы случиться и с нею, встань сегодня над горизонтом другие звезды.

Ибо Заганос-паша не был человеком ни добрым, ни склонным к милосердию. Его нога еще не ступила на порог нового жилища, а мужчина уже изнемогал от желания и сладостных предчувствий того, что произойдет, когда пленница окажется, наконец, в его полной власти. Но судьбе - или христианскому Богу - было угодно, чтобы его планы разрушились: едва копыта коня перестали выбивать дробь по мощеному двору перед дворцом подесты, в ноги ага янычар бросились сразу несколько гонцов и кара-кулагов*. Покоренная столица все еще была неспокойной, к тому же начали поступать вести от лазутчиков, разосланных им на поиски тех, чья жизнь или смерть представляли ценность для султана.

Поэтому в спальню, предназначенную для пленницы, поднялся лишь чернокожий раб. С равнодушием, присущим всем евнухам, он уложил гречанку на роскошное ложе, заботясь лишь о том, чтоб она не повредила свое тело и не прогневала тем самым своего будущего господина. Затем он в последний раз оглядел комнату в поисках того, что могло бы помочь полонянке бежать или послужить оружием; именно его стараниями в тот момент, когда Анна, наконец, пришла в себя, покой был освещен лишь полосками естественного света, проникающими через плотно закрытые ставни.
Лишь убедившись, что жизни повелителя, и, соответственно, его собственной, ничто не угрожает, араб покинул этот импровизированный сераль.

... Дела, непреодолимой преградой ставшие на пути Заганос-паши к наслаждению, оказались не столь неотложными, сколь продолжительным, поэтому поднялся он в бывшую спальню подесты гораздо позднее, чем рассчитывал. На пороге, охраняя путь, черной пантерой лежал африканец; поднявшись при появлении господина, он доложил, что Анна Варда уже пришла в себя. Признаться откровенно, Мехмет-паша испытывал неприятное беспокойство по этому поводу, ибо, хотя раб и подобрал людей, слывших знатоками своего дела, мази и порошки магрибца внушали ему слишком много подозрений.
Однако мысль, что избранная им для любовных утех женщина готова принадлежать ему, развеяла мрачные помыслы янычар-ага. Желая удостовериться, что слова араба - правда, или, может быть, просто незаметно насладиться красотой Анны до того, как ее лицо исказят гримасы ненависти и страха, он приказал отпереть дверь с намерением пройти в комнату и укрыться в широких занавесях у входа. Но тугой замок неожиданно скрипнул - и мужчине пришлось, метнув взгляд на прислужника, стремительно сделать шаг в комнату и захлопнуть за собой дверь.


* Кара кулаг - что-то вроде личного адъютанта паши.

 Отправлено: 07.08.10 01:40. Заголовок: Ей недолго пришлось ..

Ей недолго пришлось ждать подтверждения своей догадки: вскоре хозяин покоев – а в том, что она оказалась во владениях и во власти османского паши, сомневаться не приходилось – предстал перед ней самолично. Черный невольник не напрасно потрудился, тщательно удалив из комнаты все, могущее послужить оружием, но разгневанная женщина не столь разборчива. В сторону двери полетела узорчатая подушка, пущенная маленькой рукой.

– Так вот каково слово лжеца! – воскликнула Анна, жалея, что горка серебряной утвари с увесистым кувшином слишком далеко от нее. Страх в душе гречанки был вытеснен яростью, что она доверчиво позволила заманить себя в ловушку, которая захлопнулась, как только она поверила, что избавление рядом, стоит лишь сделать шаг. Но этот шаг и оказался гибельным.
– Зачем было обращаться с просьбами человеку, который привык брать, не спрашивая? Чем же я вас так обидела, чем прогневала, что вы захотели так жестоко посмеяться надо мной?

 Отправлено: 07.08.10 15:45. Заголовок: Человеку, в которого..

Человеку, в которого со стен осажденного города еще не так давно летели ядра и пули, и изливался греческий огонь, удар набитого пухом лоскута атласа вряд ли мог причинить значительные повреждения. Упреки, летевшие с алых губ Анны, тоже не обладали сколько-нибудь опасной для жизни способностью,- да, сказать правду, он и не слушал их.
Куда больше султанского военачальника занимало то, что девушка была жива, а, значит, вполне способна удовлетворить то желание, которое привело его в эту спальню.
Не говоря ни слова, Мехмет-паша вышел на середину покоя, опрокидывая или отшвыривая со своего пути те знаки роскоши, что могли послужить пленнице оборонительным или метательным оружием. Его движение было так же неостановимо, как конная лавина, обрушивающаяся на лежащие среди персиковых садов деревеньки в анатолийских степях. Взгляд мужчины, пылающий и одновременно холодный, не отрывался от пленницы; сделав еще пару быстрых шагов, он вскинул руку, словно намереваясь коснуться лица гречанки.
- Анна Варда,- улыбаясь так, что даже у его верных делелей побежали бы по коже мурашки, задыхаясь от желания, чуть слышно произнес он.

 Отправлено: 07.08.10 16:21. Заголовок: Анна попятилась, отп..

Анна попятилась, отпрянув от жеста Мехмет-паши, но больше от алчного взора, под которым почувствовала себя совершенно беззащитной, словно с нее уже были сорваны все покровы. Рука девушки судорожно сжала небольшой золотой крест, висящий на тонкой цепочке на ее груди, словно Господь убережет хрупкий человеческий сосуд там, где не пощадил целый город. Но иной защиты теперь у нее не было.

– Вы же обещали… – прошептала гречанка в отчаянии, понимая, что бесполезно взывать к добросердечию или благородству предводителя войска, славящегося своей жестокостью, но еще не утратившая надежду, что злоба не исключает подобия чести. – Вы обещали мне.

 Отправлено: 07.08.10 16:55. Заголовок: Слова протеста, срыв..

Слова протеста, срывавшиеся с губ девушки были для османа тем же, что и для хищника - трепетание в когтях полуживой, но еще сопротивляющейся из последних сил жертвы. Вкус ее крови уже раздразнил горло, аромат ее тела кружит голову; одно движение - и эта хрупкая жизнь прервется, сломленная сильной волей.
Но, мертвой, ею можно будет утолить голод всего лишь один раз.

Рука османа вновь потянулась к лицу гречанки, на сей рас с куда большей настойчивостью; один шаг, и его пальцы жадно скользнули по ее нежной коже и устремились в густые темные волосы. Еще шаг - и янычар-ага очутился вплотную к попавшейся в ловушку ромейке, наклоняясь и раздувающимися ноздрями втягивая ее запах.
- Я обещал,- грудным голосом выдохнул он, наслаждаясь смесью из страха и отчаяния, сверкавшей в ее зеленых глазах.- И ты тоже дала мне обещание... по доброй воле.

 Отправлено: 07.08.10 17:55. Заголовок: Что чувствует птица,..

Что чувствует птица, угодившая в силки? Что ощущает цветок, срезанный плугом землепашца? Бежать было уже некуда, и Анна отвернула лицо, избегая пронзающего взгляда турка.
Однако слова, исполненные торжества и вожделения, испугали и удивили ее.

– Обещание? – переспросила гречанка и вновь посмотрела на османа. Теперь в смятенных глазах был не только страх, но и нескрываемое изумление. – Я обещала по-христиански простить вам оскорбление, если вы уйдете и оставите меня. Вы не выполнили своего, а я…

Анна опустила блеснувший влагой взор, стыдясь выговорить, что обида, нанесенная на площади, будет лишь малой толикой того, что ей предстоит вытерпеть, а потому затеряется, как единый стежок иглой в глади цельного узора.

 Отправлено: 07.08.10 18:52. Заголовок: Неизвестно, вправду ..

Неизвестно, вправду ли ожидала ответа наивная греческая красавица, упрекающая воина победившей державы, и заклинающая его именем давно уже чуждого ему бога. Мальчику, отданному в Эндерун и впервые увидевшему перед собой золотые шпили мечетей, было не более пяти лет - стало быть, наклонившийся сейчас к пленной гречанке мужчина принадлежал исламу почти вдвое более, чем прошло со времени ее появленья на свет. Янычары не имели семей и не слишком-то часто баловали себя женским обществом - а те роскошные одалиски, до которых временами опускал свой взор янычар-ага, слишком хорошо знали, что единственное может быть нужно мужчине.
Потому наивность Анны не тронула Мехмет-пашу, как, наверное бы, смутила сердце самого жестокого европейского рыцаря, заставив его пасть к ее ногам и проливать перед девицей горячий поток растроганных слез. Мусульманин счел ее простым проявлением женского кокетства, намереньем подогреть его желание - и отреагировал так, чтобы стоящая перед ним женщина вполне поняла, что в этом нет необходимости.
Одним движением он подхватил Анну на руки и спустя мгновение уронил на постель. Руки, давно уже пылавшие от нетерпения, метнулись вдоль юного женского тела - и стремительно сомкнулись над едва скрытой под белой тканью, быстро колыхавшейся груди.

 Отправлено: 07.08.10 19:32. Заголовок: Ведомая не разумом, ..

Ведомая не разумом, но инстинктом, повелевающем голубке биться в когтях орла, а пойманной рыбе – в неводе, Анна оттолкнула турка, насколько ей хватило сил, и, упираясь острым локтем, попыталась вывернуться из его рук, как юркая змейка. Темные волосы Анны разметались на шелковом покрывале, и от мысли, что она будет лишена невинности на покрывале, расшитом ее и материнскими руками, становилось особенно мерзостно.

– Пустите, – взмолилась гречанка, зная, что услышана не будет, но слепо желая отсрочить уготованную ей участь. На час, на минуту, на одно биение сердца. – Я не обещала вам себя.

 Отправлено: 07.08.10 20:36. Заголовок: Вопреки ожиданиям Ан..

Вопреки ожиданиям Анны, эти ее слова были услышаны: Заганос-паша на мгновение остановился, а затем расхохотался так сильно, что его голова откинулась назад и тюрбан, украшенный сапфировым эгретом - подарком Мехмета за одно из сражений караманской войны - соскользнув, упал на постель.
Густые черные волосы упали ему на глаза.
Руки насильника, железным кольцом сжимавшие тело ромейки, дрогнули.
- Ты передумала, Анна Варда? Жизнь твоих слуг и отца уже не кажется тебе такой ценностью?

 Отправлено: 07.08.10 22:21. Заголовок: Напоминание было жес..

Напоминание было жестоким, и Анна затихла, прекратив вырываться и лишь продолжая прерывисто дышать. Вынужденное почти-согласие, полученное у нее угрозами в доме Луиджи Бальдуччи, висело над ней сейчас подобно дамоклову мечу.

– Их жизнь бесценна, – твердо ответила гречанка, – но как я могу верить, что их уже не предали лютой смерти? Что кровь их уже не обагрила улицы Константинополя? Или… дом в Галате? – Анна зажмурилась, отгоняя от себя страшное видение, как ее бесчувственную переносят через порог дома, омывая ноги в крови, пролитой из-за нее. – Что за дело вам будет до их жизни и смерти, когда я уступлю? Вам не будет дела и до моей жизни и смерти.

 Отправлено: 07.08.10 23:11. Заголовок: - Ты полагаешь, я не..

- Ты полагаешь, я не мог получить то, что захочу, прямо там, не связывая себя обязательствами? Зная, кто ты, разве я не мог взять тебя, как заложницу, выставив в железной клетке до той поры, пока твой отец, осмелившийся воспротивиться воле султана, не явится сам и не падет к подножию его трона? И разве кто-то поднял бы голос в твою защиту, если бы я овладел тобой здесь, в своем доме - или на городской площади, прямо на алтаре вашего священного храма? Посмотри правде в глаза, Анна Варда: твоя жизнь и твоя честь в моих руках, и, если они все еще принадлежат тебе, это лишь потому, что я так хочу.
Мехмет-паша наклонился, опуская лицо в темные волосы девушки, наслаждаясь звуком ее трепещущего, словно птичка, сердца и тем, как она невольно сжимается при его приближении.
От его шепота зашевелились и стали влажными темные кудри, овевавшие белую шею девушки:
- И, чтобы я продолжал этого хотеть, тебе придется быть очень ласковой со мной, Анна Варда.

 Отправлено: 07.08.10 23:59. Заголовок: Ничему другому не по..

Ничему другому не поверила бы Анна, но этим жестокосердным словам, жалившим больнее укусов диких пчел, поверила. В то, что участь ее и ее родных могла быть куда горшей, чем она, выросшая в покое и неге, может себе представить, и лишь мимолетный каприз турецкого паши, подобно тонкой нити, удерживает ее от края пропасти.
Широко распахнутыми глазами Анна в ужасе смотрела на турка, уже не пытаясь защититься, когда он вновь приблизился к ней. И хотя больше всего ей хотелось отпрянуть от нежеланных прикосновений, гречанка осталась лежать неподвижно, судорожно сминая рукой узорный шелк.
– Уберите покрывало, – тихо попросила она, отводя взгляд.

 Отправлено: 08.08.10 00:44. Заголовок: Мужчина не сразу пон..

Мужчина не сразу понял, о чем просит его будущая наложница - но, поняв, вновь рассмеялся. Детскими и наивными, ах, какими наивными казались ему слова этой ромейки - неужели она и правда считает, что ему есть дело до того, будет ли она страдать или нет, когда своей жертвой выкупит у него право прожить еще один день? Неужели есть разница, прольется ли ее кровь на греческий шелк или генуэзскую парчу?
Но все же даже жестокость того, в чьем сердце образ владыки заменил и бога, и родные края, и само понятие дома, небеспредельна. Вошедший в покой мужчина желал от своей новой рабыни лишь одного - быстрого, сладкого, как заливающая глаза кровь врагов, яркого, как вкус первой победы, соития. Думал ли он, что будет делать потом, как потом оправдается за подобный поступок перед всесильным Мехметом... Наверное, да. Но еще верней было то, что судьба Анны Варда оборвалась бы на ложе ее падения - не от кинжала, но от подушки, прижатой к лицу, или шелкового шнурка, сжимавшего горло.
Но случилось странное: смешная, наивная эта забота о том, чтобы не быть опозоренной хотя бы перед памятью дома, вдруг напомнила Заганос-паше о том, что когда-то давно, в Эндеруне, мальчик с огромными серыми глазами проливал горькие слезы о том, что навеки ушло, кануло в прошлое без возврата.
Это было не более, чем кратковременное смущение, облачко, пронесшееся по июльскому небу - но этого оказалось достаточно.

Мужчина поднялся и сел, прищуренными глазами глядя на лежащую перед ним пленницу. Она смущала его. Даже это юное тело, еще так недавно сводившее с ума, теперь казалось запретным, словно было одето в священное пламя. На мгновение ему вдруг захотелось прогнать, отпустить ее, чтоб не тревожить себя более внезапными пробужденьями совести - но, скрипнув зубами, второй визир, лала торжествующего султана, внушивший тому некогда мысль растерзать на глазах у стаи деву не менее, а, может быть, и более прекрасную, заставил себя вновь высоко поднять голову.
Не следовало ли поступить так же и с Анной Варда? Или, может быть, выдать ее на потеху янычарам, чтобы надменная гречанка узнала, чего, на самом деле, стоят ее расшитые покрывала?
В его сердце поднялась ярость. Резким движением ухватившись за край покрывала, осман дернул его на себя - так что хрупкое тело девушки отшвырнуло к изголовью постели. Затем, мгновенье помедлив, Мехмет-паша разорвал бесценную ткань от края до края.

 Отправлено: 08.08.10 01:15. Заголовок: Когда раздался треск..

Когда раздался треск раздираемой ткани, девичья рука взметнулась и беспомощно опала, не в силах остановить творящуюся расправу. Миг – и шелк лежал у ног Анны неопрятными лоскутами, уничтоженный приступом необузданной ярости. Не так ли предстояло лежать ей в доме Бальдуччи – погубленной, но не опороченной – не сумей турок своим змеиным языком заворожить ее и отнять кинжал.

Приподнявшись, Анна в последний раз посмотрела на олицетворение прежней жизни, а затем гречанка подняла взор на Мехмет-пашу, и гордый огонь промелькнул в ее очах.
– Да, – произнесла она. – Лучше так.

 Отправлено: 08.08.10 01:43. Заголовок: Один только миг беше..

Один только миг бешенство сияло в серых глазах османа - непрошеный гость, незаконное дитя пробудившихся чувств, которое сами родители стремятся сокрыть, зажимая рот, чтобы не было слышно его крика. Слишком уж хорошо научился владеть собой этот царедворец, не бледневший перед лицом, казалось бы, неизбежной смерти и не красневший перед самыми постыдными обвинениями. Вспышка молнии пронеслась на свинцовом небе, и пропала - и вот уже видны только безответные, закрывающие свет небес, холодные облака.
Медленно, так что каждый шаг его, казалось впечатывался в звенящий от напряжения воздух, второй визир обогнул широкое ложе и приблизился к его изголовью, где, среди подушек сейчас восседала, похожая на жертвенную голубицу, юная гречанка. Замерев, он помедлил некоторое время, как будто желая навеки запечатлеть эти минуты ужаса перед ее внутренним взором - а затем, схватив за плечи, поднял ромейку к себе и поцеловал в губы.
Поцелуй этот был страшен. Руки султанского советника, как обручи, стягивающие дубовые бочки, плотно обхватили ее стан, лишая возможности даже не двигаться, а даже дышать. Губы его терзали рот Анны, зубы впились в ее кожу, так что на ней скоро показалась кровь, тут же слизанная острым и жадным языком завоевателя. Обхватив ладонью хрупкую головку, мужчина, казалось, вдавливал ее в свою, грозя с каждым неловким или протестующим движением переломить тонкий позвоночник.
Когда он, наконец, оторвался от нее, кровь текла по его губам.

Разжав жуткие объятия и позволив жертве своего бешенства осесть обратно на нетронутое ложе, осман проговорил хрипло, с той же гордостью, которая звучала и в ее голосе:
- Я такой же грек, как и ты, Анна Варда. Но я забыл о том, кто я есть, я принял и полюбил своего господина - и ты покоришься, примешь и полюбишь своего. Запомни мои слова.

 Отправлено: 08.08.10 13:33. Заголовок: Беззвучно, без едино..

Беззвучно, без единого вздоха или знака протеста, приняла Анна эту звериную ласку. Боль не возмутила, поскольку не ждала она ничего иного. Когда паша отпустил ее, гречанка тронула ладонью истерзанные уста и увидела на пальцах ту же кровь, что обагряла губы османа.

– Полюблю? – она едва не рассмеялась с презрением к ренегату. – Разве возможно уловить сетью душу, как рыбу? Это под силу одному Создателю.

Как ни странно, отчасти Анна испытала благодарность за зловещее предупреждение, ибо Мехмет-паша напомнил ромейке, что помимо гордости, имени и прочего, ей принадлежит то, что не отнять и не осквернить с той же легкостью, как непрочный сосуд из плоти и крови. Ей принадлежит память и душа.
Кто знает, не проклянет ли она однажды в отчаянии этот дар, отличающий человека от бессловесного животного, которое безропотно и покорно принимает смену хозяйского руки, но пока Анна видела в том утешение, прибежище покоя, что в своей милости оставил ей Господь.

 Отправлено: 08.08.10 14:20. Заголовок: - Твой Создатель не ..

- Твой Создатель не помог этому городу, не поможет и тебе, Анна Варда,- Заганос-паша выпрямился, встряхивая волосами, и не отирая обагренного рта.- Как ты своим покрывалом уловила меня в сеть, так и тебе настанет день и час попасть в тенета; молись только, чтобы он не наступил слишком поздно. Никто не поверит, что ты вышла из этого дома, из моих рук такой же невинной, как и вошла - и никто, ни отец, ни братья, если бы они были, ни любовник или жених, если бы он сыскался, не станет теперь защищать тебя. У тебя нет другого выхода, кроме как покориться, и стать моей незаконной женой - или умереть здесь же, в забвении, всеми презираемой, с пятном на своем имени. Выбирай.

Не дожидаясь ответа, визир отвернулся и направился к двери. Он не произнес этого, но очевидно было, что, если ромейка не произнесет ни слова, и никак не выразит своего согласия уступить его настойчивым требованиям - сейчас ли или когда-либо - судьба ее будет решена так же верно, как если бы в руках обидчика был султанский указ с тугрой Фатиха и большой красной печатью. Гордость стояла сейчас против гордости и Мехмет-паша был не из тех, кто изменяет однажды принятое решение, если оно задевает его имя и честь.
Перед порогом он остановился, давая ромейке шанс в последний раз задуматься о своей судьбе.