Отправлено: 14.11.11 14:31. Заголовок: "Большой секрет для маленькой компании..." - конец апреля 1452 г., близ Руана

 Отправлено: 14.11.11 15:04. Заголовок: ... Пожалуй, никогда..

... Пожалуй, никогда Джамо еще случалось так радоваться придорожному кабаку, как в день от Рождества Христова двадцать ...ого апреля, в четыре часа пополудни, под проливным дождем в окрестностях славного города Руана. И хотя он готов был прозакладывать тельца против яйца, что заведение окажется убогой дырой, в котором местные крестьяне сбывают кислый яблочный сидр и не менее кислых гулящих девок, сейчас и то и другое казалось ему манной небесной в сравнении с грязью, летящей со всех сторон на его новый дорожный костюм.
Грязи, действительно, было предостаточно. Лошади месили глинистую дорогу, барабанящий ливень взбивал вонючую жижу, брызги воды отлетали от всадников при малейшем движении, окружая их мутным ореолом. Словом, шустрый певец еще бы не успел закончить песенку про серебряные зеркала*, а любого из путешественников, занесенных в это место в столь неприветливый час, можно было взять за шкирку, отжать, прополоскать, выколотить вальком, еще раз отжать для пущей уверенности - и только после этого повесить сушиться на солнышке, скрывавшемся сейчас среди глухих, как запойная тоска, черных туч.
Единственное, чего опасался Джамо: как бы его драгоценный кузен, обольщенный голосом фамильной чести и долгом перед епископом - сиренами, пение которых может легче легкого погубить душу, и для людей непрактичных звучит громче звона монет - не отдал приказ миновать этот ненадежный приют, чтобы побыстрее завершить неприятное путешествие.

Придержав коня, которого в светлом будущем ждало неизменное превращение в гиппокамфа, он, разбрызгивая вокруг грязь и воду, подъехал к Арно, и видом светского любезника заведя с ним беседу.

- Прекрасная погода, кузен, не так ли,- улыбнулся он, оскалив, наверное, все положенные ему Господом тридцать два зуба. При легком наклоне, которым Джироламо сопроводил это приветствие, вода, накопившаяся на его широком берете - точь в точь таком, какой красуется на портрете Габсбурга работы Орлея, или на собственном его портрете, что написал Дюрер - потоком хлынула на шевалье.

* Серебряные зеркала - бретонская баллада; серебряные зеркала считались частью костюма невесты.

 Отправлено: 14.11.11 17:33. Заголовок: - А-а! - заорал Арно..

- А-а! - заорал Арно, чем напугал смирную клячу, до того безропотно сносившую и его трескотню, и безотчетные попытки приплясывать сидя верхом, когда мимо проходила какая-нибудь чумазая от работы, но достаточно аппетитная для досуга крестьянка. А то и не одна. И каждой воспитанный кавалер считал своим долгом отвесить небольшой поклон и послать самую приветливую из улыбок.

Разверзнувшиеся хляби небесные не оставляли путникам шанса доехать до места назначения сухими, и потому водные процедуры от любимого кузена были не только излишни, но и грозили окончательно испортить новенький плащ шевалье, за который тот выложил совершенно неприличную сумму, и не где-нибудь, а в самом Туре, где, в связи с пребыванием короля, заламывали такие цены, что всем и каждому становилось ясно: местные лавочники точно попадут в Ад за непомерную жадность. Накануне поездки внутренний голос робко советовал приберечь такую роскошную вещь для менее рискованного занятия, например, пройтись по галереям руанского дворца дядюшки или покрасоваться во время воскресной мессы, но тщеславие быстро, как и всегда, расправилось со здравым смыслом.

- Вы с ума сошли, Джамо! - возмущался шевалье. - Лучше б вы так пошутили со своим папенькой, из-за которого мы все сейчас подхватим лихорадку, заболеем и умрем по уши в грязи.

На тот свет славный д'Эстутвиль, впрочем, не торопился, и поэтому пришпорил коня, чтобы поскорее очутиться хоть под каким-нибудь укрытием, пускай это будут не королевские и не кардинальские покои, а безвестный кабак. В некотором роде, кабак был даже предпочтительнее. Перепачканная дорожным месивом одежда и заляпанные ботфорты не вязались с обитыми лионским шелком стенами и мощеными новомодной плиткой полами, а глоток сшибающего с ног одним только запахом кальвадоса способствовал предотвращению многих болезней, исключая похмелье и пьяную горячку, но такие неизысканные напитки во дворцах не подавали.

 Отправлено: 14.11.11 22:11. Заголовок: Решительное движенье..

Решительное движенье шевалье, вздумавшего придать бодрости четвероногому спутнику, не позволило ни тому, ни другому заметить ухмылку, промелькнувшую на полных губах кузена. Кардинальский отпрыск даже приоткрыл рот, чтобы со вкусом пообещать сыграть с достойным батюшкой какую-нибудь иную шутку, ни в чем не уступающую ушату воды, только что обрушенному на достойного представителя рода д'Эстутвилей. Однако все та же практичность, на отсутствие которой он так рассчитывал у Арно, подсказала, что лучше продолжить разговор под крышей, к которой, кажется, стремился и его драгоценный кузен.

Столь неотступное желание узреть инициативу исходящей от галльского петушка, как про себя именовал родственника Джироламо, объяснялось несколькими причинами. Во-первых, кто заказывает музыку, тот и платит, даже если под эту музыку танцует пол-города; во-вторых, задержку в пути с легким сердцем можно будет свалить на кузена. И третьим, самым главным, о чем полуитальянец пока не разрешал себе думать, был запертый ларец, который его отец передал шевалье д'Эстутвилю, и в котором, надо думать, хранилось много маленьких золотых кружков, которые так облегчают жизнь, будь ты хоть сам Римский Папа.

Но силки надо затягивать, пока дичь еще сопротивляется, иначе охота превращается в бойню. Еще интереснее, впрочем, когда она сама идет в ловушку, убежденная, что это единственный и правильный выбор.
Тости кольнул шпорой коня, и благородное животное резвее затрусило под проливным дождем, позволяя кузенам поравняться и какое-то время ехать стремя-в-стремя.
- Никак вы надумали проведать здешний кабак, дорогой Арно?- произнес он с ухмылкой, ладонью откидывая со лба прядь мокрых волос. Вода бежала по ним, капая с кончика носа и затекая под плотно запахнутый плащ, но на это Джироламо уже давно не обращал внимания.- А как же приказ Его святейшества и желание короля? Неужели гнев столь высокородных особ пугает вас меньше, чем возможность предстать перед руанскими шлюхами, заливаясь соплями и кукарекая словно петух. В конце концов, им ли привередничать?

 Отправлено: 15.11.11 19:43. Заголовок: Шутки такого рода Ар..

Шутки такого рода Арно прощал кузену. И всем остальным тоже, как полагалось истинному христианину. Проще подставить вторую щеку и сделать вид, будто ничего не случилось, чем вызывать на поединок всякого острослова. Он и убить может, а успехи шевалье в тяжелом, как двуручный меч, искусстве фехтования были настолько же жалкими, насколько богата была его родословная.

- До Руана уже близко, - брюзжание ипохондрика сменилось невозмутимостью, за которой однако прятался страх. И не король с Папой вызывали его, до них Арно откровенно не было дела, но грозный дядя, способный одним своим ледяным молчанием заставить непутевого племянника испытать то же самое, что и жерты заплечных дел мастеров в подземных казематах. - А некоторые двадцать лет ждут, чтобы оправдаться за свинство, ничего, могли бы и еще подождать.

Последние слова шевалье пробубнил достаточно тихо и неразборчиво, чтобы не быть понятым ни одной живой душой. Карл Валуа многое слышал в свой адрес, но сейчас, вернув всю полноту власти, мог без снисхождения отнестись к здоровой критике. Деву Жанну развеяли пеплом, еще когда в болтливом рту д'Эстутвиля не прорезались все зубы, но зато о ней немало говорили в семействе нормандского сенешаля. Потому-то нынешние попытки короля замять ту грязную историю воспринимались и сиром Луи, и его сыновьями не без иронии.

 Отправлено: 15.11.11 21:13. Заголовок: По понятной причине ..

По понятной причине гнев Его Высокопреосвященства страшил его старшего, любимого отпрыска куда меньше. Если верно, что первый ребенок это последняя кукла, то справедливо и то, что в первых своих детях каждый пытается пройти все дороги, которыми не отважился или не получает возможности следовать сам. Кардинал д'Эстутвиль, как чадолюбивый отец, приложил во время оно все усилия, чтобы его первенец повторил проторенный путь, не встретив препятствий, что выпали на его собственную долю - но совершенно неожиданно (а, может быть, ожидаемо) те обнаружились не во внешнем мире, а в самом характере беспутного малого. Борьба, казалось бы, предрешенная, неожиданно закончилась победой молодого Тости - и, как знать, не с тайной ли гордостью человек, давший жизнь повесе, не упускавшему ни единой радости жизни и носившем рясу с таким же изяществом, как капитанский плащ, наблюдал за похождениями своего сына.
Во всяком случае, именно такими соображениями успокаивал себя Джамо, направляясь к горячо обожаемому родителю с известием об очередном мелком проигрыше (равном стоимости одной-двух лошадей в полной сбруе, то есть никак не больше пятидесяти франков)*, или же выстаивая очередную епитимью по поводу нарушения им целомудрия какой-нибудь девицы из благородного дома.

Впрочем, в том, что касается девиц из достойных фамилий, тут Джироламо мало в чем уступал папаше, ведь его матушка, оставшаяся с младшими детьми в далекой Южной Италии, приходилась родней некогда всесильным Колонна, последнему отпрыску которых, Просперо, как раз в этом, 1452-м году появившемуся на свет и сейчас с криком подписывавшему вышитые пеленки, еще только предстояло отмстить потомкам Карла Великого за все провинности перед соотечественниками; в том числе, и за эту невовремя случившуюся грозу.

Последняя фраза кузена, вернее, последнюю услышанная полуитальянцем его фраза поставила Тости в тупик: не успел он обнадежиться скорым ужином и ночлегом, как вдруг пакостник Арно выказал, как казалось, злостное и неукоснительное желание следовать дальше, миновав придорожное заведение, за стенами которого Джироламо уже, казалось, различал пикантные грудки и стройные ножки девиц легкого поведения. На самом деле, конечно, все это было далеко не таким уж свежим и привлекательным, как рисовалось сквозь пелену дождя - но кардинальский сын не без оснований надеялся, что в заведении найдется достаточно сидра и поречкового вина*, чтобы самая колченогая местная кикимора начала казаться красавицей.
И тут такое несчастье!

- Верно, кузен!- затянутая в кожаную перчатку с большими крагами рука немалой длины протянулась между путешественниками и хлопнула богатенького буратино*** родственника по плечу. Удар был изрядной силы, и выбил целый фонтан брызг из отороченного мехом плаща д'Эстутвиля; поморщившись, словно эта деталь одежды была единственным источником непрекращающихся потоков воды, Джино с присущей бесцеремонностью вытер ладонь о не менее мокрый бархатный плащ кузена.
- Клянусь нижней юбкой Девы Марией, все верно! Одна ночь под открытым небом - а наутро мы уже вступим в город. Потом какая-то неделя горчичных ванн и припарок - и вы готовы будете пожинать лавры и похваляться своими подвигами перед местными красотками. Один мой приятель рассказывал, что целых два дня не вылезал из седла при таком же ливне! Надо будет, кстати, навестить его; его могилка буквально в каких-то двух шагах от Руанского собора, и надпись над гробницей такая трогательная, я прямо-таки каждый раз плачу, как прочитаю.
Насмешливый взгляд Тости, хорошо, правда укрытый за налипшей на лоб густой челкой, не отрываясь, следил, какой эффект произвело его выступление на Арно.

Открыть

* 1449-1450 гг., В военных ордонансах Карла, герцога Бургундского, различаются два больших разряда конных стрелков: а) лучник с лошадью стоимостью не менее 6 франков[...] а также б) арбалетчик, вооруженный простым арбалетом или арбалетом с воротом, носящий легкую кольчугу или корсет, верхом на лошади ценой не менее 10 экю. В среднем на описываемый период стоимость одного экю составляла примерно три ливра (франка) Monstrelet E. de. Chroniques / Ed. L. Douet d'Arcq. Vol. II. P. 102. ** поречка - красная смородина. Как известно, Нормандия - один из немногих районов современной и исторической Франции, где не производят вино. Но напиток из перебродившего сока красной смородины там делали давно и с завидным упорством. *** ОЧЕНЬ сильно прошу прощения у кузена и администраторов проекта. Не удержался.

 Отправлено: 16.11.11 19:20. Заголовок: Такого рода историям..

Такого рода историями пажи сьера Пайнеля, еще одного дяди Арно, развлекались вечерами. Рассказы про кладбища, оживших мертвецов и кровососов всех мастей пользовались успехом у подрастающего поколения, а особой удалью считалось в полночь в одиночку прогуляться по деревенскому кладбищу. Во время подобного променада шевалье д'Эстутвиль, добродушный предмет не всегда невинных насмешек своих товарищей, заблудился среди могильных крестов, не смог найти дороги обратно и, не на шутку испугавшись, прилег под ближайшим кустом. И немедленно заснул. Со следующего дня Арно перестал быть мишенью для малолетних забияк и получил звание смельчака, благоразумно не торопясь раскрывать однокашникам источник своей небывалой отваги.

- Но вы же станете молиться за меня, кузен? - улыбнулся Арно, сверкнув всеми зубами, на зависть белыми, как парное молоко. - Слова слуги Божьего скорее будут услышаны Господом. И дядюшку попросите отслужить за меня молебен-другой, чтобы уж наверняка прокрасться мимо апостола Петра и занять местечко поспокойнее.

Беседа двух богохульников переходила опасную черту, за которой маячили ересь и всякая чертовщина, и дабы упредить упражнения в изворотливости ума на такую неподобающую тему, Провидение разразилось ослепительной вспышкой молнии, за которой последовали раскаты, напомнившие Арно о канонадах английских и французских бомбард, что грохотали неподалеку от Эстутвиля каких-то двадцать лет назад.

- Но вы правы, едем туда! - шевалье махнул рукой в сторону покосившегося от времени здания, на вид унылого, как все придорожные трактиры. - А если ваш папенька станет на меня кричать, извольте сказать, что это была ваша идея!

Белль, так звали лошадь Арно, снова получила шпорами по бокам и, от возмущения чуть привстав на дыбы, галопом помчалась к спасительному крову, заставляя грязь из-под копыт веселыми кляксами падать на Тости и слуг молодых людей, вполголоса поносивших и погоду, и глупое, все в хозяина, животное.

 Отправлено: 16.11.11 20:01. Заголовок: За молодым Тости - м..

За молодым Тости - молодым, кстати, его называли по причине наличия у капеллана столетнего деда, который, несмотря на преклонный возраст, еще вовсю лапал за мягкие места аппетитных крестьянок - водился почти что аналогичный подвиг, в котором фигурировали все составляющие готических новелл, ставших популярными немногим позднее. Правда, Джироламо в окружение мертвецов и гробовых досок попал не в силу беспечности, как его кузен, а в силу безобразного, неописуемого человеческими словами опьянения, в котором ему как-то довелось пробираться (в обход начальствующих взоров) домой, в занимаемую им тогда келью местной обители.
Основным стратегическим решением - и основным подвохом этой истории - явилась мысль сократить путь через церковный склеп, который, как стало известно послушникам, имел не только вход под алтарной частью собора, но и выход, скрывавшийся в секретном месте, за статуей одного из скорбящих ангелов, и ведущий напрямки в подвалы монастыря.
Но, как это частенько случается с пьяными, Джамо просто не смог отличить одного ангела от другого; вдобавок, несчастные пернатые двоились, троились, и чуть ли не начинали порхать перед его взором, и пробиться сквозь это небесное воинство простому человеку не было ни малейшей возможности.
Сокрушения по этому поводу юный искатель приключений тогда не испытал. Как впрочем, не испытал и страха, укладываясь в удобненький каменный гроб и заворачиваясь в содранную с какого-то богато убранного захоронения бархатную ткань. Единственное, что в тот момент могло бы немного смутить его - наличие непосредственного соседства свежезахороненного покойника, но и то только потому, что с куда больше охотой длинные руки полуитальянца облапили бы какую-нибудь пышнотелую прачку, а то и даму из высшего общества.
Одним словом, ни раскаяния по поводу своих святотатственных действий, ни ужаса перед грядущим воздаянием, и, уж тем более, от близости к скелетам благочестивых покойников, Тости не испытывал ни мгновения.

Ужас испытал брат ключарь, явившись под утро в составе прочего клира, дабы приготовить церковь к богослужению. Сперва бедолаге показалось, что из недр храма доносятся некие громы, которые иначе как гневом Господним или приближением Судного дня, в который усопшие начнут колотить в крышки своих гробов, объяснить было нельзя. Впрочем, распахнутые настежь двери в подземный склеп делали это предположение необоснованным, так как, случись такая оказия, ожившие мертвецы бы уже заполонили церковь, если не улицу.
Однако, необъяснимое явление продолжало смущать собравшихся, хотя его божественная или же диавольская природа уже несколько поколебалась в их глазах. В конце концов, выбрав жертву - мальчика из хора, которому подобная честь улыбалась так же как гусю на Рождество - братья во Христе дружно втолкнули его в склеп, с проворством захлопнув дверь за спиною.

... В общем, это был не первый и не последний скандал и не последняя неприятность, доставленная Джироламо любящему отцу. И сейчас, похоже, назревала еще одна, правда, не столь оскорбительная для Творца небесного - ведь дело касалось всего лишь небольшого облегчения кошелька кузена, а, стало быть, было делом почти что богоугодным, ибо избавляло того разом от нескольких грехов: гордыни, сребролюбия, жадности и расточительства.

Тости последовал за кузеном с некоторой медлительностью, обусловленной, впрочем, отнюдь не тяжкими колебаниями. Что бы потом не говорили свидетели их ослушания, и на какие бы отзывы участников кто не ссылался - verba volant - никто не посмеет солгать, сказав, что не молодой д'Эстутвиль первым подъехал к дверям кабака, первым спрыгнул на землю и первым же переступил через запрещенным порог.

 Отправлено: 18.11.11 01:35. Заголовок: А за порогом было те..

А за порогом было тепло и сухо, и даже запах прогорклого масла, шипевшего на сковороде, как весь гадюшник разом, не мог умалить счастья шевалье.

- Эй, хозяин! - Арно предпочел бы узреть хозяйку, молодую, сочную и не слишком склонную к целомудрию, но на постоялых дворах такое было дивом дивным, поскольку все чаще встречались видавшие виды гаргульи с несносным характером, на которых обаяние д'Эстутвиля отчего-то не действовало.

В просторной комнате, хорошо протопленной, несмотря на приближающийся май, уже сидело несколько путников, которых гроза застигла на подступах к Руану. Вымокшие до нитки монахи из Сен-Бенуа-сюр-Луар грелись у очага, а два торговца тканями, судя по выговору, из Лангедока - что эти гортанно рычащие арманьяки забыли в Нормандии? - потребляли кальвадос, пока их слуги просушивали тюки с товаром.

Хозяин, неопределенного возраста белобрысый верзила на тонких ножках и с тонкой петушиной шеей, обмотанной засаленным платком, поторопился к новоприбывшим.

- Господа, господа хорошие, изволите стол, ночлег, стойло для животных? - елейным голосом молвил он, вытирая руки о передник и в уме подсчитывая, сколько можно содрать за постой с дворян.

 Отправлено: 18.11.11 10:08. Заголовок: - Всего и поскорее,-..

- Всего и поскорее,- мощная рука капеллана, подобно карающей длани Господа, вновь вознеслась над плечом Арно; однако, должно быть, ее обладатель вспомнил, к каким печальным последствиям это привело при первом проявлении родственных чувств, и воздержался от повторения. Вместо этого Джамо широким жестом обнял кузена, сопроводив это следующим посулом, от которого у трактирщика алчно зажглись маленькие глазки.
- Наш добрый Эстутвиль платит за все.

Произнеся эту многообещающую фразу, которая, несомненно, вызвала радость у всех, кроме ее адресата, Тости подтолкнул родственника внутрь кабака тем же искусительно-мягким движением, каким опытный посетитель понуждает необстрелянного юнца переступить в первый раз порог публичного дома. Хотя, правду сказать, отличия между большинством придорожных заведений, предоставлявшими посетителям стол и постель со всем содержимым, не особо сильно отличались от дешевых борделей, получивших распространение после тщетных попыток церкви согнать заблудших овец в одно стадо.
Именно такие овечки подчас и составляли для молодого повесы, которого у скромного автора этих строк язык не поворачивается назвать священником, всю прелесть посещения провинциальных кабаков, и именно их

- Располагайся, кузен,- распахивая суконный плащ, но не торопясь снять берет, скрывавший тонзуру, предложил Джироламо. Головной убор был, пожалуй, единственным, что могло выдать в этом молодом мужчине служителя церкви: дублет из дорогого бархата, отороченного соболем и модные чулки в бело-красно-синих цветах, в полном согласии с гербом дома д'Эстутвилей, на который, строго говоря, он не имел ни малейшего права,- все это никак не позволяли постороннему глазу предположить, что перед ним смиренный служитель божий. Кроме того, на бедре этого представителя церкви воинствующей покачивался весьма увесистый "воловий язык" - чинкуэда, и парный, хоте совершенно не необходимый к нему кинжал. Это оружие, удобное для городских и кабацких стычек из-за своей небольшой длины, имело еще то преимущество, что могло быть легко скрыто даже под коротким плащом, и не мешало при поездке верхами; удар его гардой, по причине все той же массивности, мог запросто успокоить и разъяренного гребца с генуэзских галер, позволив закончить схватку без жертв или почти бескровно, насколько, конечно, могла быть бескровной драка с высоким и дюжим детиной, каким был любимый сын господина кардинала.

Скинув промокший плащ, на ходу подхваченный одним из слуг, с торопливой радостью ворвавшихся с кабак вслед за своим господином, и на ходу отряхиваясь, как собака, только что выбравшаяся из реки, Тости медленно направился между рядами, озирая помещение кабака взглядом вызывающим и тяжелым.
На бенедиктинцев, впрочем, этот вид грозной вседозволенности не произвел почти никакого воздействия: уткнувшись носами в черную ткань, они с утроенным усердием забубнили молитву, прося Создателя смилостивиться над грехами, навлекшими на их бритые черепа бушевавшую на улице грозу. Торговцы же, доселе важно рассевшиеся на лучших местах возле очага, разом притихли и даже как-то съежились, понимая, что очень скоро им придется совершить вынужденный переезд.
Пусть даже не столь далекий, как обратный путь в Лангедок.

Убедившись, что их появление не прошло незамеченным, Джироламо повернулся к кузену.
- Располагайтесь.

 Отправлено: 18.11.11 13:58. Заголовок: Хотя дорожные расход..

Хотя дорожные расходы щедро покрывались кардиналом, прекрасно знавшим о том, что добрая часть ливров осядет в каком-нибудь притоне с девками и брагой, Арно испытал приступ меланхолии. Жизнь была несправедлива: музыку заказывали такие, как его громогласный кузен, а кошель худел отчего-то на поясе Арно. Требовалось немедленное утешение, и оно тут же было ниспослано вымокшему, голодному, а теперь еще и хандрящему шевалье. Запах жареной говядины заструился, как нежная мелодия, мимо его длинного носа, когда шустрый поваренок, судя по блеклому виду и общей костлявости, сын и наследник трактирщика, обильно полил тушу настоенным на травах соусом.

- Милейший, надеюсь, это невинно убиенное животное, - д'Эстутвиль, непринужденностью старавшийся не уступать родичу, кивнул в сторону вертела на таких же кривых, как у хозяина заведения, ножках, - немедленно очутится в тарелках, а тарелки - перед нами.

Как и кузен, Арно поспешил разоблачиться, скинув плащ, при взгляде на который его сердце рыдало кровавыми слезами, и дублет, в плечах и на рукавах потемневший от воды. Тонкое полотно сорочки и простые темные шоссы пострадали в меньшей степени, и в виде, подобающем для почивальни, зала для игры в мяч или борделя, гонец плюхнулся на скамью.

 Отправлено: 18.11.11 16:03. Заголовок: Джироламо вознагради..

Джироламо вознаградил д'Эстутвиля одобрительным взглядом.
- Уже и разделся; вот это я понимаю, по-нашему,- словно лев, только что разогнавший по углам стаю шакалов, он описал полукруг по заведению и подошел к столику, за которым сидел Арно. Лениво стянул и бросил на стол перчатки и с деланной небрежностью принялся высвобождать из пут перевязи свое оружие.
Костяная ручка клинка мягко стукнула по столу, когда бастард выложил его прямо перед собой, как дуэлянт, предлагающий противнику клинок на выбор. Джамо провел по ней ладонью с той нежностью, какая связывает завзятого ночного гуляку со стальной, отточенной как бритва палочкой-выручалочкой, не раз спасавшей ему жизнь в темных переулках - и уселся напротив кузена, с улыбкой созерцая его интимный вид.
- Тоже правильно: девки как листья по осени, на мокрое липнут,- кривая улыбка полных губ показала, что именно он хочет сказать этими невинными словами.- Чего ж нам зевать-то? Дело недолгое: оглянуться не успел, а уже парочка на сучке болтается. Вина!-потребовал он безо всякого перехода, ударяя по столу ладонью, широкой и ухватистой, как у всякого фехтовальщака, но сохранившей, тем не менее, природное изящество двух благородных родов.
- Лучшего вина, которое есть в этой дыре!

Трактирщику, впрочем, не нужно было повторять второй раз, да и просто напоминать: было черезчур очевидно, что господа, явившиеся на постоялый двор в сопровождении почти королевской свиты, едва ли примутся ужинать на сухое горло. Кабатчик самолично спустился в подвал, чтобы добраться до вожделенного боченка, который он приобрел еще бог весть когда в Руане у вороватого эконома прево; правда, бочонок этот местами покрылся плесенью, разделив судьбу своего предпоследнего владельца, которого повесили на первом суку, обнаружив пропажу какой-то мелкой утвари - но который, в отличие от человека, можно было отчистить и с пользой употребить в дело.
Потому-то сейчас почтенный содержатель постоялого двора вышел к посетителям с гримасой едва ли не гордой: содержимое попорченного сосуда он перелил в глиняный кувшин, источавший терпкий запах, который, смешиваясь с ароматам свинины, делался дьявольски соблазнительным.
С проворством, свойственным людям этого сословия, он выставил перед кузенами оловянные кружки, в заведении выполнявшие роль столового серебра для какого-нибудь местного баронета, и самолично их наполнил, отступив потом с любезной, и даже торжествующей улыбкой, словно поданный напиток был его собственным творением, над котором он проводил бессонные ночи, аки алхимик над aurum potabile.

Джироламо кинул на него взгляд, от которого лицо почтенного содержателя пошло красными пятнами; на мгновение тому даже почудилось, что гость каким-то мистическим образом прознал не только про заплесневелый бочонок, но и про повешенного спекулянта, и прочие крупные и мелкие грешки, на которые добрый хозяин пускался ради процветания своего заведения.
- Что-то не так, монсеньер?- осведомился он нервным тоном.

Тости не удостоил его ответом. Вместо этого он со степенностью ученого богослова и равновесием моряка поднял наполненную до краев кружку, не пролив ни единой капли, и, прильнув к краю, осушил ее медленными глотками, как будто пил подслащенную воду.

 Отправлено: 18.11.11 21:00. Заголовок: Арно с плохо скрывае..

Арно с плохо скрываемой завистью уставился на кузена. Пить в таких количествах он пробовал, но сохранять после этого ясность мыслей не получалось ни разу. А сейчас ему требовалось оставаться в сознании как можно дольше, желательно до кардинальских покоев. То, ради чего было затеяно это сомнительное подобие крестового похода, покоилось в небольшой шкатулке, которая, в свою очередь, оберегалась верным Этьеном. Шевалье подал знак слуге, и тот без лишних слов снял с плеча невзрачную холщовую сумку, положил ее рядом с хозяином и так же молча отошел в сторону, чтобы заняться приведением в божеский вид едва не сгинувшего плаща.

- Никогда не уставал дивиться вашим талантам, кузен, - шевалье покосился на клинок, недобро сверкнувший ярко-рыжими отблесками каминного пламени.

Он безотчетно придвинул к себе сумку с ценным грузом и для надежности положил на нее руку, чем, сам того не понимая, привлек к ней лишнее внимание. Нет, не торговцев, они практиковали допустимое и римским правом юга, и кутюмами севера опустошение мошны на ярмарках и в собственных лавках; и не монахов, чья жадность не доходила до нарушения одной из заповедей, но путника, ничем не примечательного и потому до сих пор не замеченного. Тот сидел в затененном углу и мерно потягивал кальвадос, с виду погруженный в собственные мысли, а на деле внимательно прощупывавший карманы новых постояльцев. Всякий зарабатывал на хлеб насущный как умел, а Эли-пройдоха другим ремеслам предпочитал воровское и теперь промышлял на постоялых дворах и в кабаках, где пьяные денег не считали, а если и становились бережливыми, то случалось это слишком поздно. На его плече мирно посапывала девица, также не привлекавшая внимания.

- Просыпайся, тетеря, - прошипел Эли, толкая соседку острым локтем. Близились часы жатвы и, судя по виду новоприбывших господ, молодых да борзых, снимать ее придется девчонке.

 Отправлено: 18.11.11 23:34. Заголовок: Невзрачный и даже уб..

Невзрачный и даже убогий сосуд, заключавший в себе, как это положено в сказках и библейских притчах, огромное богатство, привлек внимание не одного только духовного наследника Автолика: вполне себе кровный наследник другого небожителя - ибо монахи есть нижний чин ангела - тоже на мгновение задержал на сумке взгляд, ставший пристальным и рассеянным.
Но почти сразу он отвернулся, вытянув ногу, с которой тут же подоспевший слуга принялся стягивать заляпанные грязью по самое колено сапоги.

Операция эта была не слишком сложной и достаточно привычной для человека, находившегося у Джироламо в услужении еще с лет, когда тот вместо камзолов и кальцоне носил кружевную простынку вокруг бедер - но на сей раз привела к весьма неожиданному итогу. Должно быть, рука старого камердинера дрогнула, или сам Тости неудачно переменил положение - но только совершенно неожиданно бастард господина кардинала потерял равновесие и взмахнул рукой, едва не сшибив кружку, предназначенную для кузена, и заставив вино из нее выплеснуться на стол, едва ли не на драгоценную сумку.
- Porca madonna!- упоминание Святой девы, вырвавшееся с его губ, привело бы в ужас не только господина кардинала, но и любого, кто хоть немного понимал бы язык благородной Италии. Подобный возглас от человека, не раз читавшего отходную над полем едва затихшего боя, мог бы смутить сердце набожного христианина, если, конечно, таковые еще оставались в этом заведении - и совершенно точно прогневил Господа, немедленно ответившего на подобное богохульство вспышкой молнии, от которой внутренность постоялого двора на мгновение осветилась как днем.

 Отправлено: 22.11.11 21:47. Заголовок: Тычок в бок пробудил..

Тычок в бок пробудил Мадо от дремы. По меркам ее ремесла для Мадо была несусветная рань, едва глаза продрала, да еще и дождь этот проклятый...

- Я не сплю, - покорно пробормотала девица, зная, что за нерасторопность может схлопотать от Эли пару тумаков почувствительней. Правда, нужно отдать пройдохе должное, без дела он руки не распускал, и никогда не трогал хорошенькую мордашку Мадо, вывеску, под которой шла ее бойкая торговля. "Жизнь-стерва сама наставит отметин", - с похабным гоготком говаривал Эли, а Мадо не спорила. Чего спорить, когда Эли прав, и женский век короток.

Мадо поднялась с лавки, позевывая и одергивая вниз вырез корсажа, обрамленного засаленной сорочкой, судя по дырявому кружеву, некогда принадлежавшей знатной даме. Неторопливость шлюхи пришлась Эли не по вкусу, и он придал ей ускорение сильным щипком за мягкое место. Мадо вполголоса взвизгнула, и виляющей походкой направилась к двум прибывшим путникам.

Подойдя ближе, она рассмотрела лица кузенов, не обезображенные старостью, и повеселела. По молодости Мадо глядела не только на кошельки, но и на самих мужчин.

- Желаете еще вина, господа? - хрипловатым голосом спросила она, обеими руками опершись на столешницу, чтобы вырез корсажа в полной мере продемонстрировал ее достоинства, а заданный вопрос - мимолетом нахватанную учтивость. Чай, не вчера со стога сена слезла.

 Отправлено: 23.11.11 09:08. Заголовок: Кузен уступил ход, з..

Кузен уступил ход, зараза.

Признаться, не одна дама смотрела не только на кошельки: заслышав юные, еще не окончательно огрубевший от выпивки и бесконечных пререканий с товарками голос, Джироламо повернулся и долгим, вызывающим взглядом смерил столь ожидаемо появившуюся особу, словно намереваясь заранее оценить все прелести, которые чуть позже он намеревался проинвентаризировать.
Впрочем, откладывать такие намерения в долгий ящик он был нерасположен: длинная рука, протянувшись, ухватила девицу за край корсажа и с силой потянула за стол, прямо к кардинальскому отпрыску.
- И вина и много чего другого, милая,- можно было бы сказать, что Джамо промурлыкал эти слова, если бы это "мурлыкание" не было больше похоже на ворчание огромного пса. Бросил короткий взор на кузена, который был занят спасением драгоценной поклажи от разлившихся по столу винных морей, а потому не обратил пока должного внимания на новую участницу трапезы, и нехорошо ухмыльнулся.
- Налей-ка мне, милая,- едва не силком заставляя девицу занять место между широко раздвинутых ног и присесть к себе на одно колено. Двумя пальцами придвинул осушенную до самого донышка кружку, так, чтобы она располагалась как можно ближе к двум аппетитным грудкам, приятно выглядывающим из-за открытого корсажа. Потом ленивым движением вытянул руку и, прихватив его милостью оказавшийся пустым сосуд, едва не причинивший такие катастрофические убытки мессеру д'Эстутвиль, водрузил ее рядом со своим.
- Две сестрички,- проговорил он, вновь обращая внимание прелестям девицы и одновременно слегка начиная мять ее широкую юбку в районе попки. Каких именно сестричек он имеет в виду, оставалось только догадываться,- хотя, пожалуй, это было и не слишком-то важно.
- А почему только две? Ты что, не выпьешь с нами, милая?- найдя в складках ткани то, что искал, Тости принялся поглаживать предмет своего интереса, ничуть не стесняясь ни кузена, ни почтенных служителей божьих, усерднее забубнивших молитвы при понимании, что Небу было угодно послать к ним не иначе как самого Сатану, ни тем более лангедокцев, которые понимающе переглянулись над своими кружками.
Безучастность Арно к единственному, что сейчас, казалось, составляло его помышления, заставила Джамо перейти к действиям.
- Кузен! Вы что, наслушались проповедей Святого Бенедикта, или уже предвкушаешь свидание с господином кардиналом? Мы хотим видеть перед собой не мокрую курицу, а льва, какие украшают герб Эстутвилей!

 Отправлено: 23.11.11 14:15. Заголовок: Девица хихикнула и з..

Девица хихикнула и заерзала, поудобнее устраиваясь на жестком колене Джамо. В нынешнюю непогоду в кабаке не слонялось наготове несколько веселых девиц, как обычно, а она, Мадо, - девушка работящая, и теперь, как в церковной проповеди, получит вознаграждение за трудолюбие. Невзрачная шкатулка не привлекла внимания шлюхи, а вот богатые наряды и гладкий, сытый облик заезжих щеголей были оценены по достоинству.

Сноровисто прихватив кувшин, Мадо ловко наполнила кружки, хотя черноволосый верзила уже вовсю распускал руки, отвлекая ее. Видимо, дорога была долгой, и путешественнику хотелось полакомиться «многим чем другим» как можно скорей.
Тут Мадо ойкнула - ладонь Джамо нарушила хрупкий баланс равновесия, и из кувшина, все еще сжимаемого в маленьких ручках, на грудь девицы выплеснулась щедрая порция вина. Она заливисто рассмеялась: багровые струйки, щекоча, стекали по коже. Сорочка намокла и потемнела, облепляя и без того бесстыдно выставленные прелести.

- Выпью, как не выпить, если вино само ко мне льнет, - кокетливо ответила Мадо и задорно поглядела на второго путешественника, который оказался не столь расторопен, как его товарищ, или стремился ублажить свой желудок вперед греховной плоти.

 Отправлено: 23.11.11 15:39. Заголовок: Третий же участник м..

Третий же участник мизансцены все прекрасно видел, но до поры не вмешивался, поскольку каждое мгновение приходилось спасать от винных водопадов важнейший груз, за потерю которого можно было лишиться не только головы, но и перед этим, что было особенно досадно, прочих частей упитанного тела, дорогих гонцу не только как память о славно прожитых днях.

- Лев изголодался, кузен, - пробурчал Арно, вперившись в грудь девицы взглядом, не оставлявшим сомнений в его потребностях и здоровом аппетите. - А вы все самое сладкое припасли для себя. Ай-ай.

"Видеть перед собой льва"... Легко сказать. Если шевалье с кем-то и сравнивали, так со свиньей, что нередко случалось под сводами родного замка в Эстутвиле, сотрясавшимися от громовых раскатов сенешальского голоса. Долги, обрюхаченная жена деревенского старосты, пьяные песни непристойного содержания под окнами руанских каноников - так, по мнению сира Луи, могла повести себя лишь безмозглая свинья, по недоразумению вставшая на задние лапы и нацепившая меч. Это было несправедливо и до слез обидно, ведь Арно чувствовал себя скорее симпатичным медвежонком, неуклюжим, но милым. И при этом готовым при необходимости грозно зарычать. Хотя, пожалуй, с последним торопиться не стоило, да и кто рыком начинает знакомство с далекоидущей целью измять простыни.

- А что скажет добрая госпожа, если к ней прильнет еще один несчастный грешник? - вопрошал шевалье с невиннейшей улыбкой и безмятежностью во взоре, подвигая к Мадо только что наполненную кружку.

 Отправлено: 23.11.11 17:06. Заголовок: Как, наверное, уже п..

Как, наверное, уже понятно досточтимым читателям, единственным грехом, в котором Джироламо не смог бы заподозрить даже самый дотошный и въедливый духовник, была жадность; не то, чтобы отец капеллан, больше походивший на брави, и в одиночку как-то перебивший до взвода пехоты противника лишь потому, что тем не повезло стоять между ним и случайно оброненным томом Писания, отличался излишним мотовством, особе духовного звания никак не приличествующим,- но, сказать правду, жить он предпочитал на широкую ногу, что в те далекие времена не возбранялось ни королям, ни кардиналам, ни скромным служителям Господа.
Особенно - если за породистого скакуна, бархатный плащ, изукрашенное золотой чеканкой оружие, шлюху, игриво разметавшуюся на льняных простынях, вино, обед, башмаки, гончую собаку и сокола платил кто-то другой.

Поэтому, когда драгоценный кузен выказал интерес к телесам рыжей девицы, Тости не выказал ни малейшего признака досады или же ревности. В условиях военного лагеря, в коих отпрыск кардинала проводил большую часть времени, солдатам зачастую приходилось делиться всем, в том числе и женским лоном, и нередко неудачливая красотка переходила в новые руки, еще не успев избавиться от спермы предыдущего кавалера. Джироламо не брезговал подобными увеселениями, и даже время от времени находил в них особый вкус - что уж было ломаться, когда их с дорогим и ненаглядным кузеном всего-навсего двое, и оба они молоды и в равной степени изголодались по яствам, скрытым под длинными юбками.

Случайно пролившееся в декольте девицы вино он посчитал крайне забавной находкой, и, подняв наполненный кубок, плеснул на вполне еще свежую кожу едва не полпинты напитка.
Затем, наклонившись и почти утыкаясь носом в ложбинку между задорно торчащими грудками, медленно провел языком от края корсажа вверх, к обнаженной шее. Поднял голову, прищуренными глазами взглянув на шлюху, и повернулся к Арно.

- Не знаю, что скажет дама, а я готов разделить с вами любое блюдо, какое прийдется вам по вкусу. Давай-ка, милая,- единым духом он обхватил девицу поперек талии и поднял одной рукой, одновременно смахивая со стола почти все, что там лежало, исключая разве что собственное оружие, и загадочную сумку, бережное обращение с которой кузена лучше любых слов подтвердило его соображения. Но до нее дело пока не дошло - и Тости торжественно усадил, или вернее будет сказать, уложил рыжую девицу прямо в разлитую на поверхности винную лужу.
- Кузен?- пригласительно перевел он глаза на Арно, когда жертва необузданного темперамента Божия служителя перестала повизгивать и вертеться.- Не соблаговолит ли ваша светлость разделить со мной это скромное блюдо, сочетающее в себе и Wein и Weib? Хотя, думаю, за песнями тоже дело не станет,- его рот прорезала кривая ухмылка, когда монахи, видя творящееся бесчинство, громче и старательнее забормотали молитвы, а некоторые и вовсе начали подниматься, дабы покинуть приют, диавольским произволом привратившийся в гнездо разнузданного разврата.

* Wein, Weib und Gesang! - вино, женщины (лексически точнее - "бабы") и песни.

 Отправлено: 23.11.11 19:49. Заголовок: Вертелась и визжала ..

Вертелась и визжала Мадо вовсе не потому, что подобно небесной покровительнице святой Марии Магдалине ею овладел внезапный приступ раскаяния и целомудрия; Джамо пристроил ее полуобнаженной спиной прямо в лужу вина, и лопатки тут же обдало холодом от влаги и апрельских сквозняков. От затеянной возни деревянные сабо со стуком свалились на пол, явив из-под разметавшейся юбки босые ступни и лодыжки.

В самой ситуации для руанской шлюхи по сути не было ничего нового: порой за вечер Мадо успевала проскакать на спине несколько добрых лье, поменяв несколько наездников разной степени умелости и лихости. Правда, те не знали и не желали знать ни своего предшественника, ни сменщика в ее постели.
Однако кузенов связывала поистине братская любовь.

Кое-как приподнявшись на локтях, Мадо сквозь спутанные рыжие волосы, упавшие ей на лицо, посмотрела на Арно, после недолгого раздумья признав в нем владельца общего кошелька путешественников. Все же тень сомнения скользнула по лицу девицы: что еще выдумают заезжие господа? Полновесные монеты, конечно, всегда к месту - и день роздыху дать, и к синяку приложить. Только не проснуться бы с ножом промеж ребер, а то слыхала Мадо всякое. Местные, хоть и туго развязывали мошну, были известны ей, как облупленные.

- Я не монашка, чтобы загонять грешников на путь истинный, - поведя плечами, отозвалась Мадо. - А мужчины не мухи, чтобы их от меда отваживать.

 Отправлено: 24.11.11 19:57. Заголовок: Эли-пройдоха в своем..

Эли-пройдоха в своем углу хмыкнул над кружкой, довольный покладистостью своей подопечной. Если те двое не на шутку увлекутся рыжей девицей, то, возможно, ему удастся подобраться к заветной шкатулке очень скоро. Эли поглубже натянул на лоб прохудившуюся шляпу и, казалось, погрузился в тяжелую пьяную дрему.

Трактирщик с кислой миной смотрел на черепки и лужу, в которые превратилось "лучшее вино", поданное заезжим дворянам, и горячо жалел, что не догадался разбавить вино водой. Но припомнив тяжелый взгляд исподлобья первого из путников, он все же счел вывод поспешным, а свой барыш он возьмет другим.
Грязным ножом хозяин сделал зарубку на краю стойки - кувшин - а там, глядишь, настанет очередь колченогого стола. Холодными рыбьими глазами он скользнул по босым ногам Мадо, хотя за еженедельные минуты кратковременной и неловкой возни на мешках в кладовой сам дарил девице привилегии наподобие тех, что король дает откупщикам от казны, позволяя ей невозбранно пастись в его владениях.

Впрочем, отпрыск трактирщика был далек от стоического равнодушия папаши и, раскрыв рот, уставился на Арно и Джамо, напрочь позабыв о порученной его попечению говядине.

 Отправлено: 25.11.11 18:11. Заголовок: Мед. Внутренний мед..

Мед.

Внутренний медведь Арно навострил уши, прельщенный сладкими посулами. Пожирая взглядом раскинувшуюся перед ним прелестницу, он забыл о еде, о которой мечтал едва ли не с завтрака в одной затхлой дыре, где все было настолько уныло, что даже коровы давали кислое молоко. Однако, несмотря на богатство амурной жизни, в некоторых вещах шевалье оставался на редкость целомудренным. Например, предаваться распутству он предпочитал при закрытых дверях и полном отсутствии свидетелей его грехопадения.

- Такая очаровательная особа заслуживает более пристойного ложа, чем это грубое подобие стола, - ласково молвил д'Эстутвиль, кончиками пальцев поглаживая девицу по пышным волосам и думая, что куда лучше они будут смотреться на простынях пока еще неопределенной степени белизны. - И если она не почтет это ниже своего достоинства, я бы его показал.

На лице Арно не было ухмылки, как могло показаться безмолвному свидетелю сцены. Женщины в его глазах отличались лишь возрастом да именами, а благородная она графиня или распоследняя шлюха было неважно, ведь кровать, как и могила, уравнивала всех.

- Кузен, вы не откажете мне в возможности услужить даме? - обратился он к Тости с улыбкой, в которой безошибочно читалось: "Эй, я первый!"

 Отправлено: 25.11.11 21:26. Заголовок: Джамо открыл было ро..

Джамо открыл было рот, чтобы оспорить это нахальное и в высшей степени самоуверенное заявление, но тут же сообразил, что, пока кузен будет предаваться утолению одного голода, ему самому может представиться случай если не утолить, то разведать, как можно удалить свой. Едва ли д'Эстутвиль потащит наверх с собой драгоценную ношу, ведь любому отпрыску достойной семьи чуть ли не с пеленок было известно, что шлюхам можно доверять лишь немногим больше, чем святым пастырям: только зазевайся, обчистят карманы с таким скорбным лицом, что еще будешь чувствовать себя обязанным им по гроб жизни.
А вот зараза, которую можно подцепить от служителей церкви, в отличие от руанской бозезни, сделает тебя импотентом на всю жизнь, а не на каких-то пару месяцев.

Словом, Джироламо надеялся, что драгоценную ношу кузен, движимый опасением, рано или поздно касающимся даже самого простодушного человека и самого наивного рыцаря, с собой не возьмет. А, значит, представиться шанс переговорить со слугой, верность которого Тости мог подвергнуть любому из искушений: золоту, страху, алчности, похоти, гордыне. В феникса среди слуг кардинальский отпрыск не верил, а если и верил, то едва ли судьба тому была оказаться именно у Арно.

Словом, Искуситель, как видно, сегодня решил заполучить в свои лапы обеих кузенов разом, а потому брат капеллан, вместо того, чтобы, подбоченясь, начать отстаивать свои права, он с ухмылкой сделал знак перепуганному трактирщику приблизиться.

- Вот что, хозяин: этот славный рыцарь весьма утомлен после тяжелой дороги, а потому желает снять отдельную комнату для ужина и... ночлега,- полные губы полуитальянца покривились в гримасе блудливой насмешки. Выпрямившись, он слегка подтолкнул девицу, сделавшую столь безошибочный выбор, в сторону шевалье д'Эстутвиля, словно заботливая сводня, собственноручно помогающая копью назадачливого воителя найти заданную цель.
Трактирщику, впрочем, его комментарии и не требовались. Он наблюдал за разгорающимся любовным романом со смесью удовлетворения и тревоги, каждому из которых было свое объяснение. Первое легко было понять, если знать, что мужчина, получивший женщину, пусть даже весьма предрассудительного рода занятий, гораздо щедрей одинокого путешественника, тем более, что девка вроде Мадо своим задором и еще вполне свежей прелестью заставляла раскошелиться и старых скряг. Тревога же вполне была объяснима при взгляде на свиту новых гостей, с меньшим шумом, но все же достаточно внушительно расположившуюся за столами, и особенно - при взгляде на длинные руки и самоуверенное лицо посетителя в берете. Очевидно было, что ощипать и насадить на вертел не только петуха, но и какого зверя побольше, раздув при этом пожар на развалинах его постоялого двора, для него было - раз плюнуть, а уединенность места и плохая погода были гарантией, что вопли о помощи останутся гласом вопиющего в пустыне.
А прогневаться, учитывая интерес воровской парочке к двум путешественникам, повод будет.

- Как прикажет ваша милость,- рассудив, что каша уже заварилась без его участия, и бежать с упреждением к господам значило поссориться с Эли, являвшего в этих местах довольно серьезную силу, было уже слишком поздно. В конце концов, не впервой.
- Прикажете подать ужин наверх в комнату? Для одной персоны, двух... или трех?- осведомился содержатель заведения с видом человека, которому доводилось слышать и о куда более странных пристрастиях постояльцев, и которому, главное, удавалось их с блеском удовлетворить.

 Отправлено: 25.11.11 22:32. Заголовок: Мадо соскочила со ст..

Мадо соскочила со стола с готовностью тем большей, чем грубее были выстроганы доски, из которых была сколочена столешница. Удовольствия мало после выковыривать занозы из самых неожиданных мест, природой к таким повреждениям совсем не предназначенных.

- Это я-то дама? - хихикнула Мадо польщенно и, покачивая бедрами, приблизилась к Арно. Как сочла девица, она разгадала и того, и другого кузена. Если тот дворянин, что мял ее юбку, с высокомерием расшвыривал деньги как подачку, то второй одаривал монетами от щедрости, как только что ласковым словом. И оба представляли собой лакомую добычу для любой шлюхи, издали чующей расточительность, как лисица - запах зарезанного волками ягненка.
Первый вознаградит ее за податливость и проявленный пыл, а второй... Мадо прищурилась и подумала, что надо бы найти способ ввернуть пару слов про братишек и сестренок в деревне - пожалуй, они прибавят сверху пару монет.

Бросив напоследок через плечо лукавый взгляд на Джамо, - мол, не вздумай тратиться на другую, лучше, чем я, здесь тебе не найти - девица просунула ладошку под локоть д'Эстутвиля и тесно прижалась к нему.

- И вовсе я не дама, - выдохнула она совсем близко. - Я просто Мадо.

 Отправлено: 27.11.11 15:39. Заголовок: - Мадо... Мари-Мадле..

- Мадо... Мари-Мадлен, стало быть. Как символично, - нормандец поглаживал пальцы спутницы, предвкушая мгновение, когда они будут блуждать по его телу, вцепляться в спину и зарываться в волосы. - Ты ведь слышала про Марию из Магдалы, она была блудница, но раскаялась, уверовав во Христа. Ты, конечно, добрая католичка, Мадо, но покамест повремени с покаянием.

Хохотнув, Арно отвел в сторону рыжую копну и коснулся губами шейки девицы. Аромат женского тела, его близость и готовность самой Мадо услужить постояльцу будоражили все чувства шевалье, который забылся настолько, что оставил холщовую сумку без присмотра. К счастью, с нее не сводил глаз Этьен. Верный слуга, приставленный когда-то мадам Жанной к ее любимому, но бестолковому отпрыску, по опыту знал, что, встретив аппетитную красотку, голова хозяина совершенно переставала что-либо понимать, кроме способов добраться до какой-нибудь лежанки. Потому-то ценная шкатулка, о содержании которой в этом богопротивном заведении знали лишь они двое, тут же перекочевала в его крепкие жилистые руки.

- Мессир Арно!

Д'Эстутвиль обернулся на оклик, глядя на слугу непонимающим взглядом. Какие могли быть разговоры, когда он собирается исполнять заповедь Божью: "Плодитесь и размножайтесь"?

- Мессир, вот... - Этьен протянул сумку шевалье, который вмиг опомнился. Как ни было сильно его желание, можно не сомневаться, что по утрате бумаг дядюшка сделает так, что больше он грешить не захочет, ибо пропадет сама причина оного.

Арно с благодарностью кивнул, сунул сумку под мышку и, вернувшись к беседе с рыжей искусительницей, продолжил путь к их близкому знакомству.

 Отправлено: 27.11.11 18:51. Заголовок: Если вспомнить, с ка..

Если вспомнить, с каким вниманием отец капеллан следил за драгоценным грузом, все теснее и теснее сужая круги вокруг сокровища, куда как более недоступного, чем легкомысленные прелести рыжеволосой бретонки, легко понять, с какой надеждой он встретил очередную беспечность кузена - и с каким глубоким раздражением он встретил предупредительность верного слуги. Ничего, когда-нибудь наступит момент, и расторопный малый провинится перед своим господином; известно же, что такие дядьки, которые надевали благородному отпрыску сперва пеленки, затем кружевные штанишки, а затем и панталоны модного цвета, в обтяжку, с вырезом или с кружевами, со временем начинают изрядно раздражать своих подопечных, ибо наперечет помнят, сколько и когда на их белье насчитывалось подозрительных пятен.
Он подождет.

Однако, подождать, судя по всему, предстояло не только с тем, чтобы наказать слишком уж предусмотрительного Этьена за его добрые дела. Заветные золотые кружочки - или, как знать, может быть, расписки от банковских домов - вместе с вином, теплой постелью и ужином уплывали, несомые, может быть, не Бореем, но явно не нежным Зефиром, и уж явно не в его изжаждавшиеся объятия.
Честь не позволяла кардинальскому отпрыску сдаться без боя, а досада подтолкнула к действияю; двумя гигантскими шагами догнав замешкавшегося Арно, который с ловкостью истинного бретонца пытался облапить сразу двух своих подружек - и ту, в которой уже хранилось одно его достояние, и ту, в которую собирался вскорости поместить другое - Джироламо обхватил рыжую девку за шею, отстраняя ее от кузена и одновременно запечатлевая на ее плече грубый поцелуй.
- Желаю от души повеселиться, братишка и, на правах отца церкви благословляю тебя на это богоугодное дело,- длинные пальцы бесстыдным образом проникли за корсаж Мадо и принялись блуждать там, пока лицо Тости поворачивалось к виновнику этой пламенной речи.
- А ты, оказывается, ходок, дорогой кузен. И смельчак. На твоем месте я бы держал кошелек подальше от этой несчастной потаскушки,- прошипел он, приникая к самому уху шевалье и понизив голос, насколько тихие звуки были способны вылетать из этого горла, более напоминавшего иерихонскую трубу.- Во всяком случае, не вздумай спать.

И, снова переходя на свою обычную, насмешливо-громогласную речь, он прибавил со смехом, слившимся с очередным раскатом грома:
- Если потребуется помощь - зови, я всегда рядом. Когда святая церковь отказывала в сострадании к страждущим?

 Отправлено: 27.11.11 19:24. Заголовок: Рыжая Мадо много мог..

Рыжая Мадо много могла бы поведать Арно об отпущении грехов, регулярно и охотно даруемом монахами, удиравшими от строгого монастырского устава под ее юбки или под юбку какой-нибудь другой добросердечной католички. Вот и долговязый нахал, похоже из той же братии, которая причащается хмельным вином и мягкой женской плотью чаще, чем телом и кровью Христовой.

Запрокинув голову, Мадо влажно поблескивающими глазами без стеснения посмотрела на Джамо, пока тот жадно стремился урвать свое - хоть немного, но вперед кузена - и хрипло рассмеялась. Она верно угадала: пониже ростом распоряжался общим кошельком этой парочки, иначе черноволосый нипочем не уступил бы первой очереди. Шлюха кольнула взглядом холщовую сумку - предмет стольких вожделений в этом зале.
Нет, Мадо не думала тайком избавить д'Эстутвиля от бремени золотого тельца, но близость серебряных, а вдруг и золотых монет возбуждала ее едва ли не горячей поцелуя и блуждавшей по груди ладони.

- Ни за что не поверю, что такой красавец и молодец нуждается в какой-то помощи, - насмешливо проговорила Мадо, - кроме той, какую способна оказать добрая девица.

 Отправлено: 27.11.11 20:08. Заголовок: - Верно судите, моя ..

- Верно судите, моя красавица, - Арно воспринял слова рыжеволосой подруги как ободрение, ибо вмешательство кузена в их разгоравшуюся идиллию было не только неуместным, но и возмутительным. Подумать только, все этому нахалу сходит с длинных рук, да только сейчас очень хочется по ним как следует надавать. Медведь был разбужен и очень сердит. - Я еще вполне способен поднять и крепко удержать честь д'Эстутвилей. Без посторонней помощи.

Шевалье метнул недобрый взгляд на кузена, как пес, у которого отобрали свежий кусок мяса, только что срезанный с бока загнанного оленя. Запах женщины, азарт в борьбе за ее лоно были не слабее охотничьего безумия, разгоравшегося от запаха и вида крови, и то звериное начало, что помогало предкам сеньоров Эстутвиля мечом и секирой расчищать себе путь на пути от драккара до каменных стен монастыря или деревянного жилища крестьянина, дремавшей памятью всколыхнулось в душе их жалкого потомка.

- Идем, Мадо. Не будем дразнить аппетит моего кузена, иначе он испортит пищеварение.

 Отправлено: 27.11.11 21:52. Заголовок: «Ну и ну. Ровно два ..

«Ну и ну. Ровно два голодных пса над костью с ошметком мяса».

Мадо не солгала: от благородной дамы в ней не было ничего, иначе два рыцаря, готовые скрестить клинки (ну, или почесать кулаки) за ее благосклонность, приятно пощекотали бы тщеславие руанской шлюхи. Мадо же думала лишь о том, насколько два живых любовника предпочтительнее одного убитого-увечного и арестованного.
Знамо дело, благородного под арестом не продержат долго, а виновного сыскать будет надобно, и тут она, Мадо, - как стог сена посреди скошенного поля. У Мадо аж зазудела шея, словно ее уже обхватили неласковые объятия грубой веревки, из которой свивают петлю для висельников.

Подмигнув Арно, чтоб тот не обижался, девица повернулась и прильнула к Джамо, чтобы задира оценил и податливость ее тела, и то, насколько нежна и горяча ее кожа.

- Побереги свой пыл лучше для меня, дружок, - проговорила Мадо, ладонью скользя по бархатному камзолу (она умрет от счастья, когда у нее будет платье из такой ткани). - Клянусь, бретонские девицы выносливее ломак-южанок, и тебе не придется жаловаться.

И с задорным смехом ускользнув от нетерпеливого кавалера, девица вновь повисла на Арно, склоняя его своим весом и близостью устремиться наверх, в отведенную для господ комнату.

 Отправлено: 27.11.11 22:32. Заголовок: Завистливый взгляд и..

Завистливый взгляд и громкое, непристойно-подбадривающее восклицание, вырвавшееся с губ капеллана было притворным лишь наполовину. Не то чтобы его пленили чары хорошенькой шлюхи, но сама мысль об уступке была чужда сыну человека, который не только осмелился вступить с ранее вынесенным святой церковью руанской деве приговором, но и сумел добиться своего, превратив вчерашнюю ведьму, чей пепел с проклятием был развеян над водами Сены, в национальную героиню, почитаемую на много столетий вперед. Та же кровь, словно зараженная призывом умереть, но не сдаться, текла и в жилах его сына,- и родство с Колонна лишь усиливало его воинственность, ничуть не усмиренную монашеским клобуком.
Но если бы спор с кузеном велся только за то, чтобы залезть под юбку очередной девки на постоялом дворе! На сей раз перед Джироламо стояла иная, куда более, или, по крайней мере равно благородная цель - ведь, как говорят ученые люди, под страхом смерти выпаривающие в своих тиглях разные магические вещества, кровь и золото равны по своей силе, недаром столь часто одно из них меняется на другое.
Сумка с монетами, несмотря на его предупреждение осталась у кузена, а, значит, предстояло додуматься, как бы запустить в нее руку, не пострадав при том самому.
Что же, пожалуй, было даже неплохо, что Арно так разгорелся от чар этой молоденькой шлюшки. Особенно не придется отыскивать, на кого теперь ляжет вина за пропажу драгоценного груза, а, следовательно - и гнев господина кардинала.

Он же предупреждал...

 Отправлено: 02.12.11 16:40. Заголовок: Приготовленная хозяи..

Приготовленная хозяином комната пропахла давленными клопами и олифой, прохудившийся тюфяк стыдливо прикрывался линялым покрывалом, стоявший в изголовье кувшин с водой щерился потрескавшимися краями, а на глиняную кружку, родную его сестру, смотреть без слез было невозможно. Картина, вкупе с отблесками молнии и неистовыми раскатами грома, заслуживала запечатления на фреске со Страшным Судом. Однако это и вправду были лучшие апартаменты на постоялом дворе.

Дрожа от переполнявшего его желания, Арно едва удержался от того, чтобы овладеть девицей не доходя до походного ложа. Но любовь к удобствам и представления о том, что он, черт возьми, все же дворянин, а дворянин чем-то да отличается от скота, заставили его еще несколько минут предаваться невольному воздержанию.

- Почти что королевский дворец, - усмехнулся шевалье, чей взгляд скользнул по голым стенам и убогой мебели. - Представим, что ты прекрасная Аньес, а я - наш добрый государь Карл.

Что проделывал монарх Божией милостью со своей покойной возлюбленной, когда двери спальни закрывались, д'Эстутвиль мог лишь предполагать, но, веря в то, что природа человеческая не ведает различий между высоким саном и низким происхождением, деловито принялся раздевать Мадо.

- Я ее не видел, но вряд ли она была так же хороша, как ты, - лопотал новоявленный камердинер, осыпая девицу поцелуями и лаская ее обнажавшееся тело.

 Отправлено: 02.12.11 20:45. Заголовок: Наряд Мадо отличался..

Наряд Мадо отличался той безыскусной простотой, чтобы не томить ожиданием нетерпеливого кавалера ни одного лишнего мгновения. С корсажем и юбкой Арно справился сам, и шлюха повела плечами, распуская завязки и спуская сорочку до бедер.

Она знала, что делала: если избалованный дворянин мог отворотить нос от простого платья и прохудившейся рубашки, то обнаженному телу бретонки могла позавидовать любая королева или герцогиня, а как дойдет до дела, так пресловутой герцогине останется только грызть в отчаянии подушку, бледнея от зависти.

Переступив через скользнувшую по стройным ногам рубашку, Мадо вновь приникла к Арно. Теперь настала ее очередь оказать ответную услугу по избавлению от предметов одежды. Ловкие ручки действовали споро и умело, и вскоре девица повлекла шевалье к убогому ложу.

- Ты дрожишь. Замерз? - лукаво засмеялась она, прекрасно понимая истинную причину охватившей Арно дрожи. - Дай-ка я тебя согрею, - проворковала Мадо, обвивая руками мужскую шею. Без одежды и ей было холодно.

 Отправлено: 03.12.11 03:06. Заголовок: Мгновения слияния бы..

Мгновения слияния были тем ценнее для Арно, что на это краткое время он переставал быть нелепым и неуклюжим олухом, позором семьи, тщетно пытавшимся соответствовать бесконечной череде героических предков, что растянулась от языческой Вальхаллы до горы Святого Михаила. Он был ласков и пылок и влюблялся, хоть и ненадолго, в ту, которая дарила ему не только плотские утехи, но и забвение постоянных унижений.

Так и нынче Мадо теплом своего тела, его красотой и незатейливыми, но оттого не менее желанными словами утешила шевалье д'Эстутвиля и вернула ему душевный покой. Целебное снадобье из объятий и сладострастных вздохов, пушистых рыжих волос, в сумраке отливавших медью, и волнующего аромата нежной женской кожи, податливой гибкости и поцелуев подействовало лучше спасительной молитвы или кровопускания.

- Жарко стало, ты не находишь? - счастливый, Арно привлек к себе бретонку и признательно стиснул.

 Отправлено: 03.12.11 10:13. Заголовок: В ответ на немудрену..

В ответ на немудреную шутку Мадо довольно хихикнула, послушно замирая в руках Арно. Славно лежать вот так, отдыхая. По ее опыту, всяк мужчина был годен для любовных утех, но не с каждым можно позволить себе уютно понежиться и полениться после. И эти мгновения Мадо ценила наравне с монетами, что позже попадали ей за корсаж в качестве платы.

- Уж согрел так согрел, я до сих пор горю! - отозвалась она и погладила шевалье по щеке, жест почти материнский или сестринский. Ладонь была горяча, как и щека шевалье.

Гибким кошачьим движением Мадо повернулась в крепких объятиях и теперь смотрела на Арно сверху. Спутанные медные завитки волос спадали вниз, щекоча ей шею и обрамляя лицо наподобие золотого нимба настоящей Марии Магдалины.

 Отправлено: 05.12.11 21:07. Заголовок: - И давно тебя занес..

- И давно тебя занесло в эти края, златокудрая Мадо? - довольный голос шевалье недвусмысленно подтверждал, что миссия бретонки была более чем успешна. Рыжие локоны струились меж пальцев, ниспадая вдоль зарумянившегося личика, тогда как ладонь мужчины продолжала свое путешествие по гладкой, как шелк, спине. - Ты ведь не здешняя?

Ненадолго Арно прервал свое приятное занятие, чтобы, не сводя глаз со свежего лица девицы и соблазнительных форм, проверить сохранность доверенных ему бумаг. Как ни прекрасна была его подруга, как ни волнительно отзывалась ее близость в каждом уголке тела, приходилось выбираться из райских кущ, пока какой-нибудь аспид не заполз в заветную сумку. Шкатулка была на месте, на том д'Эстутвиль успокоился.

 Отправлено: 06.12.11 20:19. Заголовок: Как бы ни был корото..

Как бы ни был короток взгляд Арно, отданный заветной шкатулке, из-под опущенных ресниц Мадо проследила его направление и чуть напряглась. Золото! Ничем иным, по мнению шлюхи, не могло объясняться столь ревностное попечительство ее любовника.

Слегка пожав плечами, она скатилась с Арно и уютно устроилась у него под левым боком, рядом с сердцем, в самый раз для душещипательных историй.

- Не местная я, да, - с деланным безразличием подтвердила девица. - Спасибо, что не думаешь, что я появилась на свет в кабаке, как крыса… - Мадо помолчала, а затем неосторожному шевалье была бесхитростно изложена вся семейная история, начиная с морального падения Като на сеновале до продажи старшей дочери за похлебку в голодный год.

 Отправлено: 07.12.11 02:44. Заголовок: Родись на свет сочин..

Родись на свет сочинитель, которого истории пейзанов вдохновили бы взяться за перо, свет узрел бы эпическую поэму размером с Александрийскую библиотеку. Но как последняя сгорела, так и до жития крестьян никому не было дела. Одну продали в шлюхи, другого задрали волки, третьи без хвороста замерзли зимой, а четвертого барон и вовсе прогнал прочь, заломив непомерную плату за право орошать потом данный в пользование клочок земли, в Иль-де-Франсе ли, в Нормандии или в Гиени. Кому было дело до этих чумазых оборванцев, лишь бы вовремя платили подати да не бунтовали.

По крестьянскому вопросу у шевалье д'Эстутвиля не сложилось никакого определенного мнения. Пейзанок он любил, и нередко, за стол с их мужьями иногда садился и до сих пор ни одного не приказал выпороть за провинность в именьице, оставленном матушкой младшему сыну. Что же до истории Мадо, то недавняя попытка поближе узнать уроженок Бретани заставила его растрогаться, огорчиться, хотя и не чрезмерно, посочувствовать и укрепиться в желании утешить - способом, в действенности которого Арно сомневаться еще не приходилось.

- Бедная Мари-Мадлен, - рука, беспокойно ощупывавшая шкатулку, теперь уверенно легла на соблазнительно округлую грудь девицы. - Хотя... почему бедная? Не у всякой владетельной сеньоры есть такие сокровища. И такие... - мужчина целовал лицо Мадо, шею, спускаясь все ниже и укрепляясь в намерении повторно выразить свое восхищение прелестями бретонки.

 Отправлено: 07.12.11 20:22. Заголовок: Мадо привычно подала..

Мадо привычно подалась вперед, предоставляя удобный доступ к прелестям, нахваливаемым Арно. На этот раз шлюха проявила меньше пыла - горячка первого желания схлынула, уступив место ленивой неге.

- Много ли высокородных сеньор удалось тебе пощупать? - насмешливо поинтересовалась девица, но все же с некоторой долей уважения - а вдруг?
Даже если соврал - все равно приятно слышать, до мурашек по коже, вздыбивших тонкие золотистые волоски на руках. Или это след, оставляемый поцелуями?

- Сокровища потому и сокровищами зовутся, что хранятся в бархате да шелках, - задыхаясь, вымолвила она. Видение алого бархатного платья маячило перед Мадо, как призрачный образ грядущего рая.

 Отправлено: 10.12.11 15:31. Заголовок: - Будет тебе платье,..

- Будет тебе платье, два, сколько захочешь, - шептал Арно, не прерывая своего занятия.

Безрассудно ли обещать веселой девице ворох бархата и атласа? Возможно. Но какой мужчина не теряет разум в минуты близости, не сулит золотые горы и райские кущи за возможность утолить свою страсть, тем более что золота в дорожном мешке гонца хватило бы и на другие излишества.

Вопрос об аристократках шевалье пропустил мимо ушей. Обсуждать свои похождения с другими дамами - это ли не дурной тон? Да и с кавалерами, похваляющимися любовными победами, настоящими и вымышленными, как и своим самым главным оружием, чему способствовала мода и всяческие хитроумные уловки, д'Эстутвиль нередко испытывал смущение, отчего заслужил репутацию неудачливого ловеласа, которого из жалости могла приголубить разве что матрона из переспелых горожанок да шлюха, благосклонная к любому обладателю тугого кошеля.

- Лучше тебя я не видел, Мадо, к черту всех остальных, - выдохнул Арно, вновь утверждая свои временные права на рыжеволосую подругу.

 Отправлено: 10.12.11 19:58. Заголовок: «Лучшая из всех, ког..

«Лучшая из всех, кого он видел и помнил? Конечно, лучшая, ведь никто не забывает так быстро, как мужчина», - цинично подумала Мадо.

Сладкие слова и обещания не превратятся сами собой в монеты, наоборот - подобно эльфийскому золоту, норовят обратиться в дым и небыль, едва щедрый поклонник зашнурует завязки на штанах. Поэтому Мадо не стала дожидаться, пока распаленный Арно остынет, как выпеченный вчера хлеб.

- Слово дворянина дорогого стоит, - промурлыкала шлюха, ноготками царапая спину любовника. Острых ребер и натянутых жил, верных примет солдат удачи или высохшей старости, не прощупывалось, но для разнообразия Мадо нравилось ощущать гладкость почти юношеской кожи, не обезображенной пока ни шрамами, ни следами излишеств.

Оставалось лишь узнать, во сколько оценит свое слово (и прочее) сам шевалье.

 Отправлено: 11.12.11 18:15. Заголовок: - Можешь не сомневат..

- Можешь не сомневаться... - отвечал Арно из полузабытья любовной лихорадки. Меньше всего сейчас он думал о деньгах, как, впрочем, о чем бы то ни было еще. Платья, золото, дева Жанна и дядя-кардинал... К дьяволу всех и вся, когда перед тобой распахиваются врата Рая.

...Вернувшись из путешествия по горнему миру, новоявленный Данте прильнул к груди своего Вергилия.

- Как хорошо... - довольно промурлыкал шевалье, целуя Мадо в ушко. - Ты богиня, Венера.

Гром перестал реветь, распугивая все живое, но дождь по-прежнему беспощадно барабанил по черепичной крыше; однако теперь потоки воды, подобные тем, что вызвали вселенский потоп, не раздражали, а умиротворяли, и постоялый двор, уподобившийся Ноеву ковчегу, казался вполне терпимым пристанищем.

 Отправлено: 11.12.11 18:34. Заголовок: Венера потянулась и ..

Венера потянулась и зевнула, потом перевернулась на живот, уставившись на разомлевшего шевалье взглядом, в котором истому начал затмевать отсвет суровой прозы жизни.

- Рада, что угодила, - весело улыбнулась Мадо, предвкушая щедрую плату. Она заслужила, по крайней мере, вдвое против обычной цены. - Надеюсь, и ты не обидишь бедную девушку, что так тебе понравилась.

Кончиком языка девица облизала вспухшие губы. Жутко хотелось пить, и Мадо потянулась к кувшину в изголовье, перегнувшись прямо через Арно. Жадно отпив глоток, шлюха с отвращением сплюнула на пол.

- Вода! Ах, он жадный паскуда, чтоб его мать в аду черти поджаривали да так же жаждой томили! - выругалась Мадо, недобрым словом помянув скрягу-трактирщика, видимо, посчитавшего чары шлюхи полноценной заменой опьянению.

 Отправлено: 22.12.11 01:59. Заголовок: Досадливая брань Мад..

Досадливая брань Мадо вернула ее любовника с олимпийских высот на грешную землю, хотя, выражаясь языком придворных пиитов, коих в недавние времена развелось, что коров в Нормандии, прах и тлен еще не успели вогнать шевалье в хандру и скорбь.

- Здесь есть кого позвать? - самому подниматься с постели и исполнять обязанности прислуги Арно не позволяли объяснимое в подобных случаях бессилие и природная леность. Как показывал опыт, нередко унизительный, высокородность ничуть не мешала отправляться с поручениями, особенно ежели их раздавал суровый, как зимний прибой, клирик.

Д'Эстутвиль снова потянулся, после чего с непринужденностью законного обладателя запустил пятерню в рыжие кудри, перебирая и сминая их в ладони.

- Я был бы не прочь поужинать прямо здесь, ведь... - слова Арно прервал добрый молодецкий зевок, - ведь силы мне еще понадобятся.

Соискатель лавров триумфатора любовных состязаний самодовольно хохотнул, чувствуя, как глаза его начинает смежать сон - приятный спутник неторопливых альковных утех.

 Отправлено: 22.12.11 13:45. Заголовок: «Эй, а как же мои де..

«Эй, а как же мои деньги?» - едва не воскликнула Мадо, глядя на угрожающие признаки одолевавшего Арно сна, а затем скептически и с насмешливой нежностью покачала головой: силы ему понадобятся, надо же. Хвастун!

Девица осторожно выскользнула из-под отяжелевшей руки шевалье и, шлепая босыми ногами, подбежала к двери. Высунув наружу голову и закономерно не обнаружив никого из слуг, она беззлобно ругнулась - придется или мучиться жаждой, или вопить на весь кабак, как дикая утка. Или одеваться и спускаться вниз самой.

Недолго подумав, шлюха остановилась на последнем и принялась натягивать ранее бесцеремонно разбросанные вещи, благо простота ее наряда позволяла обойтись без посторонней помощи. Как на грех, то под руку, то на глаза Мадо постоянно попадалась таинственная сумка. Наконец, она не сдержалась и, не выпуская из виду задремавшего Арно, быстро сунула руку вовнутрь, нащупав неподатливую крышку ларца. Заперто.
Мадо разочарованно вздохнула, но даже ее бойкости не хватило, чтобы попытаться открыть шкатулку в присутствии ее владельца. Пусть она всего лишь хочет одним глазком поглядеть, что там такое спрятано.

Напоследок наскоро и криво затянув шнуровку корсажа, Мадо прошептала Арно: «Я мигом», - и шмыгнула за порог комнаты уже целиком, готовая от имени благородного шевалье закатить громкий скандал за жульничество с вином и запоздавший ужин. К жажде присоединилось робкое бурчание желудка.

 Отправлено: 22.12.11 14:57. Заголовок: Далеко она не ушла. ..

Далеко она не ушла. Темнота, которой полон был погруженный в грозовой мрак постоялый двор, внезапно сгустилась, образуя человеческую фигуру, высокую и массивную (так часто видишь во сне какого-то неузнанного врага). Неизвестный сделал пару быстрых шагов - а затем без церемоний обхватил появившуюся девицу поперек талии. Одновременно сильная, пахнущая вином и конским потом рука зажала ей рот, лишая способности не только двигаться, но и звать на помощь - да и кто, спрашивается, бросился бы выручать шлюху, даже если бы к ее губам прижались не пальцы, а лезвие ножа.
Тем не менее, внезапно появившийся участник этой сцены счел за лучшее успокоить (или, напротив, напугать?) свою жертву: прижавшись колючей, плохо побритой щекой к виску Мадо, мужчина прошипел, опаляя ее жаром своего дыхания:
- Ну что, ты ждала меня, пташка?

Не дожидаясь ответа Джиролами - а это был именно он - толкнул попавшуюся девушку к противоположной стене, в очередной закуток, укрытый ночной тьмой. Не позволяя ей повернуться или даже переменить положение, он скользнул ладонью вниз по хорошенькому подбородку, по шее, едва прикрытой тканью корсажа груди - и тут же принялся бесцеремонно задирать вверх и без того смятую юбку.
Сомнений в намерениях кардинальского ублюдка не было никакого.

 Отправлено: 22.12.11 15:45. Заголовок: Девица протестующе п..

Девица протестующе пискнула и пихнулась локтем, скорее от неожиданности, чем от настоящего страха. Джамо хотел от Мадо того, что она и без того привыкла отдавать по первому требованию, и испуг шлюхи быстро прошел.

- Ждала, ждала, - просипела она, задыхаясь в кольце стиснувших ее рук. – Особенно, чтоб выпрыгнул из темноты, как черт из преисподней, и напугал до полусмерти.

Не спрашивать, куда торопится второй из кузенов, у Мадо ума хватило; Джамо прижимался к ней достаточно тесно, чтобы безошибочно распознать терзавший его голод.

 Отправлено: 22.12.11 20:57. Заголовок: Капеллан глухо рассм..

Капеллан глухо рассмеялся, продолжая свое дело: справившись с юбками рыжеволосой девицы, он прижался к неразличимым, но хорошо ощутимым полушариям ее вертлявой попки тем движением, которое, вероятно, не изменилось за многие тысячи лет, что человек бродит по земле, изгнанный из Райского сада. Впрочем, сейчас этот самый сад, казалось, снова был доступен - и хотя Мадо не прихватила с собой ни граната, ни эдемски-румяного яблока, она обладала куда более соблазнительным плодом, чем те, что перечислены благопристойными переписчиками Ветхого завета. Собственные его дары, которые он, фигурально выражаясь, готов был уже возложить на алтарь ее женского очарования, были, хотя и известны и опробованы доброй половиной шлюх родной Бретани, способны были скорее напугать бедную девушку: равнодушная и благодетельная природа позаботилась о том, чтобы и эти части тела находились в пропорции с его длинными, мускулистыми руками и ногами, и кулаками, способными уложить человека если не в гроб, то на одр болезни.
Словом, первый же удар, нанесенный святым отцом своей противнице, заставил бы ее закричать от боли, не будь она перед тем весьма изрядна подготовлена к схватке более умелым, но и более деликатным Арно. Возможно даже, что, втайне ревнуя к первенству кузена, он старался всеми силами выместить память о его нежных ласках нарочитой грубостью обхождения и силой, с которой старался взять то, что и так отдано было ему по доброй воле. Не исключено, что сыграла роль и старинная привычка получать свое в очередь с подгоняющими солдатами, прямо на поле боя - а уж там едва ли можно ожидать, что дама сердца ответит на старания кавалера нежной взаимностью.
Бедняжке Мадо, в любом случае, пришлось несладко. С каждым движением, с каждым вздохом, наполнявшим его легкие и разжигавшим его обоняние сводящим с ума ароматом женского тела, более того - женского тела, которое он отнимал, крал у другого, во внебрачном сыне отца церкви сильнее взыгрывал ее прямой и извечный враг. Нежащийся на подушках кузен еще не успел, вероятно, досмотреть первые, самый сладкий и быстрый сон, как полуитальянец уже почти разрядил свое оружие: мощными руками скрутив девицу в три погибели, стиснув ее так, что у той едва не затрещали кости, он продолжал дьявольскую пляску, наращивая темп, и вместо музыки сопровождая его не то хриплыми вздохами, не то проклятиями, выдыхаемыми в самое ушко Мадо.

 Отправлено: 22.12.11 22:27. Заголовок: Мадо тяжело дышала в..

Мадо тяжело дышала в такт немилосердным движениям, за хриплым мужским дыханием перестав слышать шум грозы. Выставив вперед локоть, чтобы не удариться лбом о стену, она обрела некоторую опору, чтобы выдержать яростное нападение. Еще не остыв от ласк Арно, Мадо тем легче приняла Джамо, чем яснее понимала, что сопротивление и крики ни к чему доброму не приведут. К грубости руанская шлюха была привычней, чем к куртуазности шевалье д'Эстутвиля, однако в той грубости было больше добродушия, чем в этом дьяволе.

Она взмолилась бы о пощаде, если б могла произнести хоть слово. В густом сумраке так легко было вообразить противоестественное соединение, коим стращали в деревнях при свете тонкой лучины холодными зимними вечерами, и Мадо ощутила, что все охотнее поддается натиску. Неожиданно до ее ушей донесся тихий жалобный стон, и Мадо поняла, что он сорвался с ее губ.

 Отправлено: 22.12.11 23:13. Заголовок: Говорят, что когда Б..

Говорят, что когда Бог спит, дьявол навостряет уши. Мало кто мог бы угадать, дремал ли Господь этой темной ночью, или же был просто занят побиванием мелких бесов своими молниями, однако же и едва слышный звук, вырвавшийся у девицы, был несомненно услышан. Руки, сжимавшие ее, судорожно содрогнулись, и от них, по всему телу пошла волна. Кардинальский бастард зарычал, в последний нанося удар с такой силой, будто желал то ли достичь сердца своей новой любовницы, то ли вовсе разорвать ее на части; ярость и похоть, разбуженные в нем рыжеволосой девчонкой, зависть, вызванная успехом кузена выплеснулись из него огненной волной. Потрясенный ею, Джироламо оперся о стену, чувствуя, что его омывает горячим приливом и едва держась на ногах; еще повторяющие бессмысленный набор звуков губы прижались к горячей и влажной шее Мадо. Но не стоит обманываться: в другой день ему даже в мысли не пришло поблагодарить или как-то обратить внимание на ту, что подарила ему такое яростное, на грани ненависти, наслаждение. Теперь же дело обстояло несколько по-другому, и все это: заигрывания у стола, украденные у кузена ласки и даже этот миг, когда его плоть и дух пребывали в пресыщении и подобии временного покоя,- все это имело перед собой только одну цель и служило одному намерению - вовлечь в свои замыслы рыженькую простушку, которой предстояло сыграть в них важную и трагическую роль.

Зубы мужчины слегка прикусили бьющуюся венку. Надо было как-то вызвать девицу на разговор, но о чем говорить в таком положении и как вообще говорить со шлюхой, принявшей в себе двоих мужчин если не зараз, то с самым коротким перерывом - он не знал. Оставалось положиться на случай.

 Отправлено: 23.12.11 15:33. Заголовок: Выпущенная на волю, ..

Выпущенная на волю, Мадо обмякла и скользнула вниз, коротко и шумно дыша. Цепляясь за стену, девица кое-как поднялась на ноги и стала оправлять задранную юбку и спущенный корсаж со спокойным бесстыдством, красноречивей грубых прозвищ говорившем о ее ремесле. Шнуровка на корсаже оказалась порванной, и грудь Мадо теперь свободно колыхалась в широком вырезе рубахи.

Только сейчас шлюха смогла повернуться лицом к Джамо, в этот миг опустошенному и выжатому. Как все мужчины, которых она перевидала.

- Не слишком-то вы с кузеном схожи, верно? - хихикнула Мадо, в совокупности поминая не только телосложение, лицо и ухватки Джамо и Арно, но и их привычку к простыням и тюфякам.

 Отправлено: 23.12.11 16:01. Заголовок: Молодой человек вски..

Молодой человек вскинул голову, смерив фривольно одетую девицу перед собою таким мутным взглядом, что самому простодушному человеку стало бы ясно: он едва сознает окружающее, поглощенный обрушившимся на него валом наслаждения, который мог бы запросто убить или, по меньшей мере, лишить чувств другого, менее крепкого человека. Несколько мгновений он буквально сверлил Мадо угольными глазами из-под засаленной челки, и взгляд этот, несмотря на ночную темноту, был если не видим, то почти физически ощутим. Впрочем, добродушия или благодарности за доставленное удовольствие, или хотя бы просто приятной истомы, которая была бы вполне понятна в его положении, светилось на дне черных зрачков ничуть не больше, чем в глазах хищника, только что перекусившего шею выбранной жертве и впервые попробовавшей на вкус ее кровь.
Вид любимого кардинальского отпрыска сейчас был сделал честь любому варвару, некогда заливавших здешние земли кровью, а внутренности завоеванных женщин - своим семенем с таким же неистовством, как сейчас их дальний потомок - лоно первой подвернувшейся под руку рыжей шлюхи: отец капеллан был без плаща и без дорогой куртки, а рубашка его пребывала в состоянии, метко называемом в народе "душа нараспашку", позволяла видеть широкую, буйно поросшую волосами грудь - хотя, надо отдать ей должное, скрывала другие, более неприличные места.
И, в отличие от Мадо, приводить свой вид в сколько-нибудь потребное состояние мужчина не торопился. Казалось, ему абсолютно нет дела, застанет ли их на месте преступления шевалье д'Эстутвиль, хозяин гостиницы, а то и кто из монахов, которых наверняка привела бы в ужас собственная его тонзура.
Больше того: словно желая продлить это рискованное мгновение, наследник двух благородных родов уперся руками в стену по обе стороны от головы рыжей девки, нагибая шею и подставляя это свое украшение тому слабому свету, что исходил из подвешенной под потолок лампы с беспрерывно чадящей в ней ворванью.
Язык с трудом ворочался у него во рту.

- Да... не больно-то.

 Отправлено: 23.12.11 21:49. Заголовок: Мадо не боялась нави..

Мадо не боялась нависшего над ней мужчину, животным чутьем самки чувствуя себя в безопасности после недавнего соития. Позже, возможно, ей стоит поостеречься, но сейчас - нет. Влажным кончиком языка Мадо облизала запекшиеся губы, в горле же окончательно пересохло, и эта неприятность томила шлюху сильнее, чем тянущая боль в низу живота.

- Но схожи в щедрости, как положено настоящим благородным сеньорам? - игриво продолжала Мадо, словно невзначай снова спуская с плеча рукав сорочки и подымаясь на цыпочки, чтобы примериться к долговязому Джамо. В тусклом свете лампы поблескивали белки голубых глаз Мадо и обнажившиеся в улыбке зубы.

 Отправлено: 23.12.11 22:56. Заголовок: Кошелек, подвешенный..

Кошелек, подвешенный, как это полагалось, к поясу камзола, в этот момент покоился вместе с этим элементом гардероба внизу, вверенный попечению слуги; впрочем, он был не настолько полон, чтоб вызвать у девицы желание продолжить тесное знакомство с его владельцем. Сказать правду, красивая безделушка, не украшенная никаким гербом, ибо это не полагалось служителю церкви и бастарду, но зато в изобилии расшитая золотом, сейчас выглядела так же печально, как похожая на нее часть мужского тела (недаром во многих языках имеющая сходное название) у столетнего старца: плоской и обвисшей, ибо драгоценный груз, и в том и в другом случае делающий мужчину мужчиной, отягощал ее едва ли на десятую часть необходимого.
Однако, Джироламо удалось избегнуть позорного провала: почуяв, что настал именно тот момент, которого он поджидал с таким нетерпением, повеса с некоторым трудом стянул с мизинца кольцо с гранатом (который некий безвестный торговец пытался безбожно сбыть за рубин) и провел холодной каменной гранью по пылавшей жаром щечке молоденькой потаскушки. Движение было не ласковым, а, скорее, таким, каким избалованный мальчишка, глядящий из окна отцовской лавки на нищего оборванца, облизывает у того на глазах сочную медовую коврижку.
Отец капеллан, кроме прочего, был довольно ловким охотником.

- Грешно было бы не воздать такой красавице со всей щедростью,- произнес он с ухмылкой; что именно он полагал под воздаянием за миловидность молоденькой шлюхи, оставалось только догадываться. Пальцы Джироламо скользнули вниз, обводя упругие грудки; распущенный корсет не позволил им уложить награду между полушариями, и черноволосый верзила провел тускло блеснувшим камнем по губам своей случайной подружки. Слегка надавив на нижнюю, он попытался приоткрыть блестящий розовый ротик, и даже подался навстречу девице, пристально наблюдая за ней черными глазами.
- Мой драгоценный кузен, уверен, тоже не поскупился... не на одно, так на другое.

 Отправлено: 23.12.11 23:39. Заголовок: Мадо беспрепятственн..

Мадо беспрепятственно позволила ладони Джамо блуждать по завоеванной, вернее, сданной без боя территории, больше заинтересованная тем, что эта ладонь содержала. Ее губы охотно прихватили ободок кольца, впитывая холод драгоценности, словно жаркий поцелуй любовника. Разница для шлюхи не так велика: и то, и другое - благодарность за доставленное или будущее удовольствие. Однако при упоминании Арно розовые губки капризно надулись.

- Не поскупился, а как же. Распустив завязки штанов, про тесемки кошеля и не вспомнил, - пожаловалась она Джамо, умолчав про неудавшуюся попытку разжалобить и расщедрить шевалье рассказом о младших сестрах. Но тем и обидней обмануться в том, что почти уже считал своим.

 Отправлено: 24.12.11 00:09. Заголовок: Джироламо был достат..

Джироламо был достаточно знаком с ухватками проституток, не только в почти-родимой Бретани, но и в иль-де-Франсе, Провансе и многочисленных италийских княжествах, куда заносила его папочку доля духовного пастыря, а потому едва ли мог поверить, что бойкая девица не сумела вытянуть из галантого и легковерного кузена какой-нибудь щедрой подачки. Но, каковы бы ни были причины, побуждавшие ее солгать, ложь эта пришлась весьма кстати, ибо давала давно желаемый повод запустить руки не только под юбку девицы, но и в другое место, которое кардинальский отпрыск вожделел куда больше. Однако предложить украсть драгоценную сумку напрямую казалось полуитальянцу слишком рискованным шагом; к тому же недаром говорится, что умный вор - не тот, кто сумел вытащить у нищего из шапки монету, а тот, кто не попался при этом глазеющей толпе.
Продолжая поглаживать колечком капризно поджатые губы девицы, то почти выпуская вожделенную награду, то словно намереваясь отобрать ее, он спешно пытался придумать, как бы обстряпать это дело. И решение, как всегда, пришло неожиданно, при воспоминании о тонкошеем кабатчике и странном, не слишком приятном типе, который с явным интересом озирал прибывших кузенов, когда они только располагались за столом.
- Ничего, думаю, хозяин тебя не обидит,- протянул мужчина, начиная заново притираться бедрами к кое-как опущенной юбке девицы.- Ты сегодня неплохо постаралась, красотка, и, надеюсь, постараешься еще лучше.
Длинные пальцы Джироламо (к его чести надо сказать, довольно тщательно вымытые поданной трактирщиком водой, в которую слуга вылил несколько капель розового масла) почти силой втолкнули кольцо в рот Мадо. Глаза кардинальского отпрыска горели холодной похотью и насмешливым любопытством: как скоро девица, едва покинувшая постель мужчины, готова будет предать его ради другого, кто еще не дал - только посулил ей награду немногим повыше.

 Отправлено: 24.12.11 10:34. Заголовок: Язычком девица ловко..

Язычком девица ловко поймала подношение. Покатав кольцо во рту, она зажала его меж зубов, а затем с удовольствием нацепила на указательный палец. Перстень был тяжелым и, можно было надеяться, дорогим. Точнее скажет ювелир или Эли, но Мадо уже решила, что пройдохе Эли незачем знать про кольцо.

- Что сеньору угодно? - промурлыкала Мадо, еще теснее придвигаясь к Джамо.

Рука с колечком скользнула в вырез его распахнутой рубашки, поглаживая грудь - податливость, ничего общего не имеющая с настоящими мыслями шлюхи, тело которой еще не вполне оправилось от только что принятого мужчины, но ремесло не позволяло ни пожаловаться, ни отказаться. Радовало лишь, что и верзила выдохся довольно, чтобы дать небольшую передышку и ей.

 Отправлено: 24.12.11 12:45. Заголовок: Сцена эта была досто..

Сцена эта была достойна какого-нибудь плутовского романа, что немногим позже распространились из Италии по всему миру: двое случайных любовником дарили друг другу бесстыдные ласки, думая о другом и намереваясь теми непрочными обязательствами, что связывают после плотского единения, принудить друг друга к выполнению своих потаенных желаний. Джироламо ни на мгновение не сомневался - как это часто бывает с мужчинами, свято убежденными в том, что их животная сила ставит их выше остальных - что рыжеволосая шлюха, ни мгновения не колеблясь, променяла бы разряженного словоблуда Арно на него, если бы не его деньги. Но женщины, лукавые твари, как говорил про них отец Доминик, сосуд ветхий: будь перед ними хоть святой с ключами от Рая - побегут за тем, у кого в руках другой ключ, золотой или хотя бы позолоченный.
И все же помощь девицы была ему нужна, хотя бы для того, что замести следы того дела, которое он собирался предпринять.

Сказать правду, оно не представлялось Джироламо бесчестным или уж совсем каким-то недостойным. Деньги, пусть даже выданные самолично королем, прямо из рук в руки, все равно остаются только презренным металлом: сегодня их касаются белые пальцы монарха, завтра - черные пальцы еврея-ростовщика. Разве же он виноват был в том, что папочка-кардинал ссудил его в дорогу недостаточно? А по возвращении из Руана, ей-богу, он все отдаст. А, может, и раньше, если повезет в кости. Не станет же родственник поднимать скандал из-за каких-то грошей, пятная имя того, кто, пусть одним боком, но принадлежит таки к славному роду д'Эстутвилей?

Покачав головой, Джироламо дотронулся пальцем до круглого подбородка девицы. Мадо нельзя было назвать красавицей, но несомненная прелесть в этой доступной прихожанке церкви Святого Блуда все же была: редкая, пока еще не стертая многочисленными ударами и не потухшая от бесконечного мелькания лиц.
- Ай-ай-ай,-проговорил он с укоризной, закидывая голову назад; угрюмая улыбка появилась на губах капеллана, когда пальцы бретонки, следуя по дорожке черных волос, спустились ему на живот - и дальше. Обычно он был мало чувствителен к подобного рода ласкам, предпочитая окольным речам быстрый переход к сути свидания, но сейчас близкое присутствие кузена и опасность поимки придавали происходящему особую остроту.- Как это неучтиво со стороны нашего любезника. Надеюсь, он хотя бы вознаградил тебя другим,- полные губы бастарда издевательски искривились.- А то ведь проснется и не вспомнит, что было, знаю я этих велеречивых словоблудов. Считают, что осчастливили бедную девушку одним только своим благосклонным вниманием и своей любовью...- он громко презрительно фыркнул, пытаясь сохранить присутствие духа и ясность мысли, стремительно таявшее от прикосновения шлюхи и от напора вновь пробуждающегося желания.

 Отправлено: 24.12.11 15:56. Заголовок: - Не заплатит? - про..

- Не заплатит? - пронзительно взвизгнула Мадо, отдернув руку то ли от откровения Джамо, то ли от пробуждения того, с чем она хотела повременить.

- Нет, нет, он же... - девица замолчала, сообразив, что не сумела добиться от шевалье твердого обещания. Растаяла от обходительных ласканий, россказней про Аньес и уродливых владетельных сеньор - дура, распустеха! Мадо представила требования, недоверчивость и под конец колотушки разъяренного Эли и растерянно всхлипнула, до смерти жалея себя.

 Отправлено: 24.12.11 17:05. Заголовок: Именно этого и добив..

Именно этого и добивался Джироламо и именно этот испуг укрепил его в мысли, что старенький настоятель, любивший самолично лупцевать молоденьких и хорошеньких мальчиков из хора, а потом утешать их разными затейливыми способами, о которых в монастыре не принято было шептаться даже за закрытыми дверями, был прав: единственным помышлением и единственной заботой рыжеволосой девицы были ублажение своей плоти и корысть. И что щадить ее, выказывая снисхождение, не было никакой причины.
Но приступать к делу в лоб было тоже не лучшим.

- Что же, он тебя отослал, а ты просто взяла и вышла?- с деланным изумлением произнес он, испытывая внутреннее облегчение (и одновременно вполне внятное разочарование) от того, что ловкая ручка девицы перестала бродить в запретных садах, сбивая его с истинного пути. Чтоб вновь не поддаться диавольскому искусу, отец капеллан даже соизволил, наконец, продернуть в петлю ленту, удерживавшую богато расшитый гульфик его кальцон. Дернул плечами, поправляя рубашку и вновь оперся на стену, глядя на рыжеволосую с насмешливым сочувствием.
- Ну все, ищи свищи теперь свои денежки. Разве что...- великолепно разыгрывая задумчивость, протянул он, потерев подбородок, будто бы не решаясь предложить некую забавную каверзу.

 Отправлено: 24.12.11 17:34. Заголовок: - Ну уж нет, - возму..

- Ну уж нет, - возмутилась Мадо и для придания веса возражению звучно фыркнула. - Отослал? Меня? - она лукаво рассмеялась, уверенная в своей женской неотразимости для всего мужского племени от четырнадцати до шестидесяти четырех, чему не стал исключением и сам Джамо.

Окинув вглядом богатства в вырезе сорочки, коим воздавал хвалу словом и делом шевалье д`Эстутвиль, а также сам Джироламо, девица победно заметила:

- Ты-то не больно торопишься меня прогонять, - и с дразнящим смешком она будто бы невзначай задела гульфик. - За вином я вышла и за ужином, а после немедля бы вернулась к нему, кабы не ты, - было неясно, в упрек или в благодарность Джамо звучали эти слова. Если за перстень ювелир много даст, то Мадо без сомнения будет признательна за минуты грубой близости, а пока мнения у нее не сложилось.

 Отправлено: 24.12.11 18:19. Заголовок: Откровенность шлюхи ..

Откровенность шлюхи была похожа на молнию, осветившую еще темные для самого бастарда замыслы, роившиеся в его изобретательном разуме. Легко было угадать, что мужчина, утомленный любовными утехами, испытает желание подкрепиться - но еще легче было предположить, на собственном примере, что тело его потребует отдыха после тех подвигов, что шевалье д'Эстутвиль успел совершить в честь новой избранницы своего... нет, конечно, не сердца. А если растяпа-родственник спит, было бы попросту глупо не воспользоваться минутой и не облегчить немного тот кошелек, что шевалье получил в дорогу.
- За вином и за ужином,- повторил он слова шлюхи, смекая, что, если бы желудок, в набивании которого родственник выказывал понятное и похвальное рвение, часто в ущерб остальным прелестям жизни, все еще донимал своего владельца, как того требовала длительная дорога и раздразненный кухонными запахами аппетит, Арно уже вовсю топтался бы на пороге каморки, горестными руладами, исходящими из горла и живота призывая подзадержавшуюся потаскушку. Стало быть, вероятнее всего что негодный распутник попросту спит, а он, Джироламо, словно простофиля, упускает благоприятные для обогащения минуты.

- Моя воля - я бы тебя вовсе не отпускал,- беззастенчиво соврал он, просовывая широкую ладонь между стеной и талией их общей с кузеном, подружки, и прижимая ее к стене всем весом своего немалого тела. Тяжело двинул челюстью и произнес, не то хвастливо, не то с изумлением и подобием благодарности:
- Мало где он помещался целиком.

Воспоминание о произошедшем и близость девицы снова вызвала в теле прилив крови, но на сей раз кардинальский отпрыск сумел противостоять искушению со стойкостью истинного христианина.
- Только как бы наш общий друг не начал тебя разыскивать. Кто его знает, вынесет его нелегкая сейчас...

 Отправлено: 24.12.11 19:10. Заголовок: Тряхнув рыжими кудря..

Тряхнув рыжими кудрями, Мадо приняла благодарность Джамо как должное. Возможно, оттого, что она сумела ему хорошенько угодить (а кому как не шлюхе знать потребность изголодавшегося по женщине мужчины), верзила решился предостеречь ее насчет скаредного кузена.

- А хоть бы и выйдет, - отмахнулась она от опасений Джироламо. - Не девицей и не после церкви твой кузен меня получил, чтобы негодовать, застав меня с другим. И сдается мне, что совсем не удивится, если застанет с тобой, - цинично заключила Мадо, вспомнив, как ее распластали внизу на неровно оструганном столе.

Принимая за чистую монету разглагольствования Джамо, Мадо подумала, что тот выпытывает насчет шевалье из желания снова и без помех лечь с ней, чему имелись явные и недвусмысленные признаки, и потому смилостивилась.

- Заснул твой кузен, - ободряюще сказала она и после крошечной паузы задала вопрос, мучивший ее с начала откровений Джамо. - Так это правда, что он скуп?

 Отправлено: 25.12.11 12:38. Заголовок: Нагло врать на кузен..

Нагло врать на кузена и тем самым, быть может, противоречить тому, что тот уже сделал или пообещал юной потаскушке, Джироламо поостерегся. Словам девки веры нет, и часто они облыгают и друг друга в глазах клиента, и своих любовников друг перед другом, только бы выманить из доверчивых простачков побольше денег, и даже наивное возмущение Мадо, ее почти испуг при возможности не получить честно заработанное, не убедили бастарда в правдивости рассказа о прижимистости мягкосердечного кузена. Хотя... кто знает, может быть, он и в самом деле обучился обхождению с Агнессами постоялых дворов так как они того заслуживают?
Словом, Джироламо уже открыл рот, чтобы произнести что-нибудь выпытывающе-нейтральное, не соврать, но и заставить думать то, что было ему нужно - как вдруг рыжеволосая между делом обронила фразу, от которой даже кончики волос на животе капеллана зашевелились в предвкушении.
Заснул!

- Заснул?- переспросил он, благодаря Господа (а, может быть, не только его) за то, что темнота гостиницы не позволяет различить черты его лица, исказившиеся при радостном известии. Большего в этот момент отпрыск знаменитого кардинала произнести просто не смог, рискуя, что голос выдаст его - и снова решился заговорить лишь когда ему удалось хоть немного подчинить себе чувства.

- Снял бы перед вами шляпу, достойная девица,- кланяясь, словно перед знатной дамой, с которыми, к слову сказать, Джино случалось вести куда более циничные разговоры, выговорил бастард,- а то бы и встал помолиться, да вот беда: шляпы-то при мне нет. Нечасто в наше время встретишь святую, да еще в таком городе, как Руан. Ты не мироточишь ли, красотка?- уже не скрывая насмешки, он быстро ущипнул Мадо за обнаженное плечо, словно пробуя, потечет ли из нее благовонное масло. Результат так понравился полуитальянцу, что он принялся быстро и довольно чувствительно прихватывать потаскушку за разные чувствительные места, норовя одновременно снова залезть к ней под юбку. Последний, не самый жестокий щипок пришелся аккурат на Венерин холмик - после чего кардинальский ублюдок, теряя остатки самообладания, буквально впечатал девицу в стену, задыхаясь от желания.
- Ну-ка, давай, красотка, помолимся с тобой еще по разу,- хрипло продышал он, уже безо всякого зазрения совести задирая девице юбку и сгибая ноги, чтобы примеряться для нового вторжения.- Того и гляди, благодать сойдет на меня, и стану, как ты, всех задаром угощать. Хозяин-то твой уже тоже причастился?- последнее богохульство вырвалось у Джамо, когда его копье нашло то, что искало и готово было погрузиться в желанную цель - судя по настроению отца капеллана, с еще более разрушительными последствиями.

 Отправлено: 25.12.11 14:40. Заголовок: Мадо тихонько взвизг..

Мадо тихонько взвизгнула - против всех своих смелых слов разбудить шевалье д`Эстутвиля ей вовсе не хотелось - но верзила держал девицу достаточно крепко, чтобы ей удалось увернуться от грубоватых знаков внимания. Как она и ожидала, известие о том, что кузен погрузился в благодетельный сон, пробудило Джироламо к новому штурму.

- Хозяин, как добрый католик, причащается по праздничным дням, слаб он для более частого угощения, - хихикнула Мадо, обвивая руками жилистую шею Джамо. На сей раз шлюха не была застигнута врасплох и готова была принять гостя как следует. - Сегодня только вы двое, и никого больше не хочу, - жарко прошептала она на самое ухо итальянцу и почти не солгала. Маловероятно, что в трактир на подъезде к Руану занесет сегодня еще одну важную птицу с тугим кошельком.

 Отправлено: 25.12.11 16:06. Заголовок: Сказать правду, Джир..

Сказать правду, Джироламо не ожидал ни от себя, ни от девицы такой прыти, особенно сейчас, когда обладатель единственной на двоих тугой мошны спал сном младенца в соседней комнате, а, значит, был беззащитен и сам напрашивался на то, чтоб полноту помянутого хранилища облегчили - ровно так же, как облегчили другие страдания двоюродных братьев. Но отступать было некуда, и, к тому же, отец капеллан не соврал, говоря, что ему редко удавалось вдвинуть клинок полностью в горячие ножны,- и отказаться от подобного, коль скоро требование было заявлено и даже с охотою принято, значило бы уронить не только свое достоинство в собственных глазах, но и проиграть глупышу Арно, ревность к которому уже изрядно попортила жизнь бастарда за время этого короткого путешествия.
К тому же, честно сознаться, Джироламо никак не мог решиться на этот последний шаг, направленный не на малознакомого гуляку, которого можно было с легким сердцем обставить в кости, а то и вовсе проткнуть кинжалом в одиннадцати местах,- а против собственной, пусть и отдаленной плоти и крови. Как бы там ни было, интересы семьи итальянец, не чуждый вековым традициям своего народа, все-таки старался не трогать, ведь даже среди отпетого ворья, готового продать ближнего за обрезанный, что курточка франта, золотой, не принято красть у своих. К тому же в глубине души Джино испытывал к галантному и непрактичному (как ему казалось) кузену чувства, близкие к симпатии: так до старости, бывает, жестокосердный сеньор, известный лютостью к крестьянам и безжалостностью в бою, лелеет старого, в конец оглохшего пса, который и встать-то на лапы уже не может. В сущности, если разобраться, Арно был приятным собеседником и хорошим компаньоном во всем, что не касалось финансов - но одна эта маленькая нота не давала кузенам спеться в единый стройный хор, как не дает перемешаться воде и маслу. И сейчас свое намерение залезть в кошелек кузена - кошелек самого короля - Джироламо находил мерой вынужденной и легко поправимой: до скорого возвращения или под крыло родителя или в лоно матери-церкви.

... Второй натиск был несколько длиннее предыдущего, главным образом потому, что мысли Джироламо бродили где угодно, только не вокруг предмета своей внезапной страсти; впрочем, это мало отразилось на результате новой схватки, завершившейся возлияниями не менее обильными, чем в первый раз. Дыша куда тяжелее прежнего, бастард прислонился к стене, продолжая удерживать рыжеволосую девицу на весу - необходимость, вызванная немалой разницей в росте. В его вискам и спине градом катился пот, и кончики черных волос, слиплись и пристали к лицу.
Совершенно неожиданно для себя мужчина наклонился и устало отер лоб об обнаженное плечо Мадо.

 Отправлено: 25.12.11 18:14. Заголовок: В повторной скачке М..

В повторной скачке Мадо была не только покладистой кобылкой, как в первый раз, но и наездницей. Запрокидывая голову и ловя ртом ускользающий воздух, шлюха прогибала спину, чтобы теснее приладиться к итальянцу, как выкованные только для него ножны. Ей было все равно, что нежная ее кожа обдирается о жесткий щетинистый подбородок, а обнаженную спину натирает щелястая дощатая перегородка. Средоточием всех чувств Мадо стало место соединения с мужчиной - она была молода, и ее ремесло пока не успело притупить ей вкус к плотским радостям.

Девица не сразу восчувствовала, как ее любовник внезапно остановился, поскольку на сей раз услужила не только она, но и ей. Обнимая Джамо за шею и вдыхая острый мужской запах, Мадо приходила в себя. Опасный момент, когда рождаются самые глупые мысли, например, спросить, надолго ли они в Руане, заглянет ли еще раз, и еще... И ежели поиздержался, опрометчиво пообещать принять бесплатно.

По счастью, язык пока не повиновался Мадо, и вместо неосторожных слов шлюха прижалась губами к губам Джамо.

 Отправлено: 25.12.11 19:35. Заголовок: Обычай не целовать в..

Обычай не целовать в губы представительниц древнейшей профессии, получивший впоследствии такое распространение - не в последнюю очередь благодаря слезливым любовным историям, призванным тронуть слушателей и, на манер этих самых шлюх, выжать из них последние деньги - в благословенное время, о котором идет речь, еще не пользовался популярностью. Смачные, долгие поцелуи, которыми обменивались проститутки и их клиенты, конечно, не отличались особой утонченностью, и иногда могли бы показаться случайному зрителю просто отвратительными; однако, девица, так неожиданно решившая выразить свою благосклонность, была молода и вполне привлекательна, да к тому же, тело мужчины пока не остыло от подаренный ею ласк - так что Джироламо не только не отшатнулся от неожиданного проявления нежности, но подхватил его и продолжил, прижимаясь к раскрасневшимся губкам Мадо.
Рот у кардинальского ублюдка тоже был под стать остальным частям тела - так что в огромную пасть, обхватившую чуть ли не весь ее подбородок, бедняжка Мадо, казалось, легко могла бы провалиться если не целиком, то наполовину. Поцелуй был таким же неистовым и коротким, как и предшествующее совокупление, и почти настолько же грубым - так что, когда итальянец, наконец, оторвался от неожиданно отважившейся на подобную дерзость шлюхи, синяки у нее должны были появиться не только на одних ребрах.

Решив что надо ковать железо, пока горячо, и что именно сейчас будет легко проверить, песня какого из петухов, что потоптали за вечер рыженькую курочку, показалась ей слаще и приятней.
Темные глаза, в которых удовлетворенная похоть медленно уступала место корысти, неявной впрочем доверчивой простушке и скрытой ночной темнотой, остановились на лице Мадо.
- А, хочешь, давай слегка пощиплем моего дорогого кузена за мягкое брюшко?- предложил он с внезапностью, кое-как замаскированное деланным смехом, таким же отрывистым, как и движения бедер, еще недавно обрушивавшихся на их общую с Арно любовницу.- Представь, как этот жадина переполошится, когда...- тут он благоразумно осекся, чтобы, не дай Бог, не нарисовать перед доверчивой девчонкой истинную картину того, что случится, когда д'Эстутвиль обнаружит пропажу денег.- Хочешь посмотреть на его милую мордашку? Ведь ты же видела сумку, что он унес с собой? Спрячем ее где-нибудь в комнате, а еще лучше - я сам спрячу... побегает тогда, хлопая крыльями, что твой каплун от повара!

 Отправлено: 26.12.11 10:49. Заголовок: Прищурившись, Мадо п..

Прищурившись, Мадо пристально взглянула на итальянца, но выражение его лица укрывала тьма коридора. Джамо все еще прижимался к ней, и разгоряченное тело шлюхи еще ощущало благодарную истому, покачиваясь в его руках; на многое сейчас Мадо могла бы согласиться, чтобы он ни попросил исполнить. Признательность к Арно, мягкой дрожью пробегавшая по ее венам получасом ранее, поблекла и стерлась, как позднее сотрутся прикосновения его кузена. Однако чувство самосохранения сильнее самого жаркого зова плоти.

- Дурную… шутку ты вздумал сыграть, - выговорила Мадо, переведя дыхание. - Дурную и опасную, - пояснила она, намекая, что заботится отнюдь не о шевалье д`Эстутвиле. - Что будет со мной, если твой кузен обо всем узнает?

Сказала, а у самой перед глазами сверкнули золотые монеты и лавка с отрезами дорогих тканей.

 Отправлено: 26.12.11 21:20. Заголовок: Перед глазами Джирол..

Перед глазами Джироламо тоже уже начали свой танец призраки, словно заклинаниями Соломона, вызванные звоном дукатов; убежденный, что мантия отца защищает его не хуже магического круга, он только фыркнул, отвечая на собственную неуверенность, а вовсе не на вопрос рыжей потаскушки:

- Да что осмелится сделать этот разряженный щеголь?! Небось, сам трясется от страха перед моим отцом, чтоб только тот не заметил, как похудел кошелек, данный в дорогу! Если бы не мой кардинал д'Эстутвиль, он бы давно сидел в какой-нибудь забытой Богом деревеньке, хозяином двух десятков сервов и отцом выводка чумазых детей от какой-нибудь потаскухи, которую он обрюхатил за кружкой сидра. Это сейчас он - галантный кавалер, а дома... Дома - наказанье божье,- снова фыркнул капеллан, повторяя слова, в сердцах произносимые не раз не только собственным отцом, но и почтенным его братом, дядюшкой Луи.
Правда, эти же самые слова не раз и не два Джироламо доводилось слышать и в собственный адрес; правда, звучали они немного с другой интонацией, и, хоть случалось это гораздо реже, как правило, приводило к последствиям куда как более серьезным.
Самую на данный момент унизительную выволочку уже взрослый первенец получил от любящего папаши, когда выяснилось, что тот, по его собственному выражению, обрюхатил не просто любимую дочь одного из местных дворян - девицу пятнадцати лет на выданье, а еще и ее младшую кузину, наследницу огромного приданого, которую предприимчивые родственники прочили в жены одному из собственных Джироламо братьев.
В общем, отпрыск кардинала Гийома был верен своему принципу брать чужое, независимо от того, кто этого чужого был законным обладателем.

Так и теперь его рвение отнюдь не утихло, а наоборот, возросло от воспоминания о своих альковных победах.
- Пусть попробует,- пробормотал итальянец самонадеянно, окидывая довольным взглядом полуобнаженную Мадо, все еще обнимавшую бедрами его бедра.

 Отправлено: 26.12.11 22:10. Заголовок: Мадо, которой как-то..

Мадо, которой как-то довелось глазеть на казнь на главной площади Руана, могла вслед за глашатаем поведать, и подробно, о наказании, положенном пойманной воровке. Но даже думать о таком было слишком боязно, не то что сказать вслух.

Уверенный ответ Джамо немного успокоил шлюху, внушив убеждение, что тот заступится за нее в случае чего; однако Мадо глядела не только в сегодняшний день, не хотела она коротать век в придорожном кабаке, пока зубы не выпадут, а лицо не почернеет и сморщится, как печеное яблоко.

- Он на меня только и подумает, - пробормотала девица, не слишком принимая на веру сказочку о шутке. Шутка - это когда ведро с помоями намеренно из окна плеснут, а с деньгами не шутят. - Ему достаточно будет словечко обронить, как обо мне и памяти не останется. Не стражники прибьют, так Эли или хозяин...

Пышной грудью она прильнула к итальянцу и с придыханием произнесла:

- Не жаль меня будет, если пропаду? - сейчас был самый удачный момент поторговаться.

 Отправлено: 28.12.11 11:04. Заголовок: Неожиданная несговор..

Неожиданная несговорчивость девицы ударила не только по планам Джироламо на скорое обогащение, но и по его мужскому самолюбию. Выходило так, что того подвига, что он сейчас совершил во славу прелестей рыжеволосой, оказалось недостаточно, чтоб заставить ее позабыть страх. Или смазливому рохле удалось тронуть сентиментальное сердце маленькой потаскушки какой-нибудь сказкой о том, что его в детстве бил пьяный папаша? Сентиментальность была такой же оборотной стороной практического ремесла шлюх, как неумеренная тяга к противоположному (а иногда и своему) полу - другой стороной воздержания некоторых служителей божьих,- но, как это часто бывает, то, что мы часто прощаем себе, в других, словно кривое зеркало, вызывает лишь насмешку и раздражение.
Джироламо не удивился бы, если бы Мадо начала - через какое-то время, представься ей случай - повествовать ему о своей собственной нелегкой судьбе, начиная от первого мальчишки, дернувшего ее за косичку и заканчивая последним бездельником, задравшим ее юбку - то есть, собственно, драгоценным кузеном Арно. Но ожидать, что она поддастся на чужие уговоры - было для отца капеллана неожиданностью, и неожиданностью до крайности неприятной.

Его лицо изменилось - и хотя девица едва могла видеть это в ночной темноте, ощутить неудовольствие любовника она имела все шансы и иначе: взяв ее подмышки, словно ребенка, кардинальский отпрыск просто-напросто ссадил ее с насеста, на котором любая женщина была бы счастлива оказаться.

- Как знаешь,- с презрением фыркнув, ответил он, игнорируя вопрос, заданный Мадо.- Меня завтра здесь не будет, и его тоже, а тебе, как я понимаю, придется раскошелиться перед хозяином.

 Отправлено: 28.12.11 19:10. Заголовок: - Погоди, погоди, - ..

- Погоди, погоди, - заволновалась шлюха. Перемена в итальянце случилась разительная и подозрительная, она насторожила бы и менее тертую девицу, какой считала себя Мадо. В то, что переменилось и желание Джамо сыграть задуманную шутку ли, каверзу, она не поверила. Напротив, теперь он и вовсе без зазрения совести свалит всю вину на безответную девушку.

- Погоди... - Мадо положила ладонь на обиженно оттопыренный локоть мужчины. - Вот именно, что не знаю я ничегошеньки, потому что девушка я честная! Любого спроси, никто про меня ничего плохого не скажет, кроме того-самого, но тут уж... С голоду помирать никому неохота, - против ожидания Джамо, в голосе шлюхи не слышалось жалобы, только покорность судьбе. - Скажи лучше, как оделить меня из этой шкатулки думаешь - глядишь, и посмелее стану.

 Отправлено: 02.01.12 11:58. Заголовок: Самому врываться в к..

Самому врываться в комнату и учинять там обыск, рискуя быть пойманным на месте преступления самолично. Помощь девицы нужна была ему, чтобы не вызывать подозрений, не более - ведь оставлять без единого ломаного гроша Джироламо кузена не собирался. В первую голову это было опасно и неразумно, ведь потраченные десять денье можно было списать за счет дорожных трат, а пропажу целого состояния - только за счет нападенья разбойников (коих не было видно), нечестности эконома (которого с ними не было) или же воровству трактирной прислуги, к которой вполне можно было причислить и рыжеволосую шлюху. Не то чтобы в кардинальском ублюдке внезапно пробудилась совесть, тронутая бесхитростным рассказом девицы,- ничего подобного. Просто он не сомневался, что, стоит той почувствовать себя в опасности, она выдаст недавнего любовника так же просто, как сейчас изъявила готовность сменять одного на другого.

- Не обижу,- пообещал он Мадо, решив ограничиться этой неопределенностью, и в оправдание тут же подобрав аргумент, достойный Цицерона.- Мы же не воровать идем, мы только немного дела поправить. Тебе на новое платье и мне на пару глотков вина. Верно?

 Отправлено: 03.01.12 10:02. Заголовок: Мадо обольстительно ..

Мадо обольстительно улыбнулась Джамо - другие улыбки шлюха давно позабыла - и кивнула. В таком раскладе задуманное итальянцем и вправду превращалось проделку почти невинную, учитывая предполагаемое содержимое ларца, стоимость которого в воображении Мадо уже приравнивалось к сокровищам византийского или китайского императоров. Малая толика, почерпнутая из этого бездонного источника, могла остаться и вовсе незамеченной шевалье д`Эстутвилем.

Как видно, несмотря на клятвенные заверения, Мадо не брезговала запускать хищную лапку в кошель или за пазуху случайных любовников, утомленных обилием кислого трактирного вина, и на монету-другую округлять в большую сторону положенную ей плату. Потом никто и не вспомнит точной суммы, спущенной в придорожном кабаке на веселую девицу. Не она - так пройдоха Эли или другой ловкий малый обыграет бедолагу в кости, а кабатчик, как гриф-падальщик, наутро склюет жалкие остатки.

- Жди тут, я сейчас, - прошептала она Джамо и легкой тенью метнулась к двери комнаты, где сном спокойного неведения почивал Арно и доверенная ему сумка.