Отправлено: 14.11.11 14:31. Заголовок: "Большой секрет для маленькой компании..." - конец апреля 1452 г., близ Руана

 Отправлено: 14.11.11 15:04. Заголовок: ... Пожалуй, никогда..

... Пожалуй, никогда Джамо еще случалось так радоваться придорожному кабаку, как в день от Рождества Христова двадцать ...ого апреля, в четыре часа пополудни, под проливным дождем в окрестностях славного города Руана. И хотя он готов был прозакладывать тельца против яйца, что заведение окажется убогой дырой, в котором местные крестьяне сбывают кислый яблочный сидр и не менее кислых гулящих девок, сейчас и то и другое казалось ему манной небесной в сравнении с грязью, летящей со всех сторон на его новый дорожный костюм.
Грязи, действительно, было предостаточно. Лошади месили глинистую дорогу, барабанящий ливень взбивал вонючую жижу, брызги воды отлетали от всадников при малейшем движении, окружая их мутным ореолом. Словом, шустрый певец еще бы не успел закончить песенку про серебряные зеркала*, а любого из путешественников, занесенных в это место в столь неприветливый час, можно было взять за шкирку, отжать, прополоскать, выколотить вальком, еще раз отжать для пущей уверенности - и только после этого повесить сушиться на солнышке, скрывавшемся сейчас среди глухих, как запойная тоска, черных туч.
Единственное, чего опасался Джамо: как бы его драгоценный кузен, обольщенный голосом фамильной чести и долгом перед епископом - сиренами, пение которых может легче легкого погубить душу, и для людей непрактичных звучит громче звона монет - не отдал приказ миновать этот ненадежный приют, чтобы побыстрее завершить неприятное путешествие.

Придержав коня, которого в светлом будущем ждало неизменное превращение в гиппокамфа, он, разбрызгивая вокруг грязь и воду, подъехал к Арно, и видом светского любезника заведя с ним беседу.

- Прекрасная погода, кузен, не так ли,- улыбнулся он, оскалив, наверное, все положенные ему Господом тридцать два зуба. При легком наклоне, которым Джироламо сопроводил это приветствие, вода, накопившаяся на его широком берете - точь в точь таком, какой красуется на портрете Габсбурга работы Орлея, или на собственном его портрете, что написал Дюрер - потоком хлынула на шевалье.

* Серебряные зеркала - бретонская баллада; серебряные зеркала считались частью костюма невесты.

 Отправлено: 14.11.11 17:33. Заголовок: - А-а! - заорал Арно..

- А-а! - заорал Арно, чем напугал смирную клячу, до того безропотно сносившую и его трескотню, и безотчетные попытки приплясывать сидя верхом, когда мимо проходила какая-нибудь чумазая от работы, но достаточно аппетитная для досуга крестьянка. А то и не одна. И каждой воспитанный кавалер считал своим долгом отвесить небольшой поклон и послать самую приветливую из улыбок.

Разверзнувшиеся хляби небесные не оставляли путникам шанса доехать до места назначения сухими, и потому водные процедуры от любимого кузена были не только излишни, но и грозили окончательно испортить новенький плащ шевалье, за который тот выложил совершенно неприличную сумму, и не где-нибудь, а в самом Туре, где, в связи с пребыванием короля, заламывали такие цены, что всем и каждому становилось ясно: местные лавочники точно попадут в Ад за непомерную жадность. Накануне поездки внутренний голос робко советовал приберечь такую роскошную вещь для менее рискованного занятия, например, пройтись по галереям руанского дворца дядюшки или покрасоваться во время воскресной мессы, но тщеславие быстро, как и всегда, расправилось со здравым смыслом.

- Вы с ума сошли, Джамо! - возмущался шевалье. - Лучше б вы так пошутили со своим папенькой, из-за которого мы все сейчас подхватим лихорадку, заболеем и умрем по уши в грязи.

На тот свет славный д'Эстутвиль, впрочем, не торопился, и поэтому пришпорил коня, чтобы поскорее очутиться хоть под каким-нибудь укрытием, пускай это будут не королевские и не кардинальские покои, а безвестный кабак. В некотором роде, кабак был даже предпочтительнее. Перепачканная дорожным месивом одежда и заляпанные ботфорты не вязались с обитыми лионским шелком стенами и мощеными новомодной плиткой полами, а глоток сшибающего с ног одним только запахом кальвадоса способствовал предотвращению многих болезней, исключая похмелье и пьяную горячку, но такие неизысканные напитки во дворцах не подавали.

 Отправлено: 14.11.11 22:11. Заголовок: Решительное движенье..

Решительное движенье шевалье, вздумавшего придать бодрости четвероногому спутнику, не позволило ни тому, ни другому заметить ухмылку, промелькнувшую на полных губах кузена. Кардинальский отпрыск даже приоткрыл рот, чтобы со вкусом пообещать сыграть с достойным батюшкой какую-нибудь иную шутку, ни в чем не уступающую ушату воды, только что обрушенному на достойного представителя рода д'Эстутвилей. Однако все та же практичность, на отсутствие которой он так рассчитывал у Арно, подсказала, что лучше продолжить разговор под крышей, к которой, кажется, стремился и его драгоценный кузен.

Столь неотступное желание узреть инициативу исходящей от галльского петушка, как про себя именовал родственника Джироламо, объяснялось несколькими причинами. Во-первых, кто заказывает музыку, тот и платит, даже если под эту музыку танцует пол-города; во-вторых, задержку в пути с легким сердцем можно будет свалить на кузена. И третьим, самым главным, о чем полуитальянец пока не разрешал себе думать, был запертый ларец, который его отец передал шевалье д'Эстутвилю, и в котором, надо думать, хранилось много маленьких золотых кружков, которые так облегчают жизнь, будь ты хоть сам Римский Папа.

Но силки надо затягивать, пока дичь еще сопротивляется, иначе охота превращается в бойню. Еще интереснее, впрочем, когда она сама идет в ловушку, убежденная, что это единственный и правильный выбор.
Тости кольнул шпорой коня, и благородное животное резвее затрусило под проливным дождем, позволяя кузенам поравняться и какое-то время ехать стремя-в-стремя.
- Никак вы надумали проведать здешний кабак, дорогой Арно?- произнес он с ухмылкой, ладонью откидывая со лба прядь мокрых волос. Вода бежала по ним, капая с кончика носа и затекая под плотно запахнутый плащ, но на это Джироламо уже давно не обращал внимания.- А как же приказ Его святейшества и желание короля? Неужели гнев столь высокородных особ пугает вас меньше, чем возможность предстать перед руанскими шлюхами, заливаясь соплями и кукарекая словно петух. В конце концов, им ли привередничать?

 Отправлено: 15.11.11 19:43. Заголовок: Шутки такого рода Ар..

Шутки такого рода Арно прощал кузену. И всем остальным тоже, как полагалось истинному христианину. Проще подставить вторую щеку и сделать вид, будто ничего не случилось, чем вызывать на поединок всякого острослова. Он и убить может, а успехи шевалье в тяжелом, как двуручный меч, искусстве фехтования были настолько же жалкими, насколько богата была его родословная.

- До Руана уже близко, - брюзжание ипохондрика сменилось невозмутимостью, за которой однако прятался страх. И не король с Папой вызывали его, до них Арно откровенно не было дела, но грозный дядя, способный одним своим ледяным молчанием заставить непутевого племянника испытать то же самое, что и жерты заплечных дел мастеров в подземных казематах. - А некоторые двадцать лет ждут, чтобы оправдаться за свинство, ничего, могли бы и еще подождать.

Последние слова шевалье пробубнил достаточно тихо и неразборчиво, чтобы не быть понятым ни одной живой душой. Карл Валуа многое слышал в свой адрес, но сейчас, вернув всю полноту власти, мог без снисхождения отнестись к здоровой критике. Деву Жанну развеяли пеплом, еще когда в болтливом рту д'Эстутвиля не прорезались все зубы, но зато о ней немало говорили в семействе нормандского сенешаля. Потому-то нынешние попытки короля замять ту грязную историю воспринимались и сиром Луи, и его сыновьями не без иронии.

 Отправлено: 15.11.11 21:13. Заголовок: По понятной причине ..

По понятной причине гнев Его Высокопреосвященства страшил его старшего, любимого отпрыска куда меньше. Если верно, что первый ребенок это последняя кукла, то справедливо и то, что в первых своих детях каждый пытается пройти все дороги, которыми не отважился или не получает возможности следовать сам. Кардинал д'Эстутвиль, как чадолюбивый отец, приложил во время оно все усилия, чтобы его первенец повторил проторенный путь, не встретив препятствий, что выпали на его собственную долю - но совершенно неожиданно (а, может быть, ожидаемо) те обнаружились не во внешнем мире, а в самом характере беспутного малого. Борьба, казалось бы, предрешенная, неожиданно закончилась победой молодого Тости - и, как знать, не с тайной ли гордостью человек, давший жизнь повесе, не упускавшему ни единой радости жизни и носившем рясу с таким же изяществом, как капитанский плащ, наблюдал за похождениями своего сына.
Во всяком случае, именно такими соображениями успокаивал себя Джамо, направляясь к горячо обожаемому родителю с известием об очередном мелком проигрыше (равном стоимости одной-двух лошадей в полной сбруе, то есть никак не больше пятидесяти франков)*, или же выстаивая очередную епитимью по поводу нарушения им целомудрия какой-нибудь девицы из благородного дома.

Впрочем, в том, что касается девиц из достойных фамилий, тут Джироламо мало в чем уступал папаше, ведь его матушка, оставшаяся с младшими детьми в далекой Южной Италии, приходилась родней некогда всесильным Колонна, последнему отпрыску которых, Просперо, как раз в этом, 1452-м году появившемуся на свет и сейчас с криком подписывавшему вышитые пеленки, еще только предстояло отмстить потомкам Карла Великого за все провинности перед соотечественниками; в том числе, и за эту невовремя случившуюся грозу.

Последняя фраза кузена, вернее, последнюю услышанная полуитальянцем его фраза поставила Тости в тупик: не успел он обнадежиться скорым ужином и ночлегом, как вдруг пакостник Арно выказал, как казалось, злостное и неукоснительное желание следовать дальше, миновав придорожное заведение, за стенами которого Джироламо уже, казалось, различал пикантные грудки и стройные ножки девиц легкого поведения. На самом деле, конечно, все это было далеко не таким уж свежим и привлекательным, как рисовалось сквозь пелену дождя - но кардинальский сын не без оснований надеялся, что в заведении найдется достаточно сидра и поречкового вина*, чтобы самая колченогая местная кикимора начала казаться красавицей.
И тут такое несчастье!

- Верно, кузен!- затянутая в кожаную перчатку с большими крагами рука немалой длины протянулась между путешественниками и хлопнула богатенького буратино*** родственника по плечу. Удар был изрядной силы, и выбил целый фонтан брызг из отороченного мехом плаща д'Эстутвиля; поморщившись, словно эта деталь одежды была единственным источником непрекращающихся потоков воды, Джино с присущей бесцеремонностью вытер ладонь о не менее мокрый бархатный плащ кузена.
- Клянусь нижней юбкой Девы Марией, все верно! Одна ночь под открытым небом - а наутро мы уже вступим в город. Потом какая-то неделя горчичных ванн и припарок - и вы готовы будете пожинать лавры и похваляться своими подвигами перед местными красотками. Один мой приятель рассказывал, что целых два дня не вылезал из седла при таком же ливне! Надо будет, кстати, навестить его; его могилка буквально в каких-то двух шагах от Руанского собора, и надпись над гробницей такая трогательная, я прямо-таки каждый раз плачу, как прочитаю.
Насмешливый взгляд Тости, хорошо, правда укрытый за налипшей на лоб густой челкой, не отрываясь, следил, какой эффект произвело его выступление на Арно.

Открыть

* 1449-1450 гг., В военных ордонансах Карла, герцога Бургундского, различаются два больших разряда конных стрелков: а) лучник с лошадью стоимостью не менее 6 франков[...] а также б) арбалетчик, вооруженный простым арбалетом или арбалетом с воротом, носящий легкую кольчугу или корсет, верхом на лошади ценой не менее 10 экю. В среднем на описываемый период стоимость одного экю составляла примерно три ливра (франка) Monstrelet E. de. Chroniques / Ed. L. Douet d'Arcq. Vol. II. P. 102. ** поречка - красная смородина. Как известно, Нормандия - один из немногих районов современной и исторической Франции, где не производят вино. Но напиток из перебродившего сока красной смородины там делали давно и с завидным упорством. *** ОЧЕНЬ сильно прошу прощения у кузена и администраторов проекта. Не удержался.

 Отправлено: 16.11.11 19:20. Заголовок: Такого рода историям..

Такого рода историями пажи сьера Пайнеля, еще одного дяди Арно, развлекались вечерами. Рассказы про кладбища, оживших мертвецов и кровососов всех мастей пользовались успехом у подрастающего поколения, а особой удалью считалось в полночь в одиночку прогуляться по деревенскому кладбищу. Во время подобного променада шевалье д'Эстутвиль, добродушный предмет не всегда невинных насмешек своих товарищей, заблудился среди могильных крестов, не смог найти дороги обратно и, не на шутку испугавшись, прилег под ближайшим кустом. И немедленно заснул. Со следующего дня Арно перестал быть мишенью для малолетних забияк и получил звание смельчака, благоразумно не торопясь раскрывать однокашникам источник своей небывалой отваги.

- Но вы же станете молиться за меня, кузен? - улыбнулся Арно, сверкнув всеми зубами, на зависть белыми, как парное молоко. - Слова слуги Божьего скорее будут услышаны Господом. И дядюшку попросите отслужить за меня молебен-другой, чтобы уж наверняка прокрасться мимо апостола Петра и занять местечко поспокойнее.

Беседа двух богохульников переходила опасную черту, за которой маячили ересь и всякая чертовщина, и дабы упредить упражнения в изворотливости ума на такую неподобающую тему, Провидение разразилось ослепительной вспышкой молнии, за которой последовали раскаты, напомнившие Арно о канонадах английских и французских бомбард, что грохотали неподалеку от Эстутвиля каких-то двадцать лет назад.

- Но вы правы, едем туда! - шевалье махнул рукой в сторону покосившегося от времени здания, на вид унылого, как все придорожные трактиры. - А если ваш папенька станет на меня кричать, извольте сказать, что это была ваша идея!

Белль, так звали лошадь Арно, снова получила шпорами по бокам и, от возмущения чуть привстав на дыбы, галопом помчалась к спасительному крову, заставляя грязь из-под копыт веселыми кляксами падать на Тости и слуг молодых людей, вполголоса поносивших и погоду, и глупое, все в хозяина, животное.

 Отправлено: 16.11.11 20:01. Заголовок: За молодым Тости - м..

За молодым Тости - молодым, кстати, его называли по причине наличия у капеллана столетнего деда, который, несмотря на преклонный возраст, еще вовсю лапал за мягкие места аппетитных крестьянок - водился почти что аналогичный подвиг, в котором фигурировали все составляющие готических новелл, ставших популярными немногим позднее. Правда, Джироламо в окружение мертвецов и гробовых досок попал не в силу беспечности, как его кузен, а в силу безобразного, неописуемого человеческими словами опьянения, в котором ему как-то довелось пробираться (в обход начальствующих взоров) домой, в занимаемую им тогда келью местной обители.
Основным стратегическим решением - и основным подвохом этой истории - явилась мысль сократить путь через церковный склеп, который, как стало известно послушникам, имел не только вход под алтарной частью собора, но и выход, скрывавшийся в секретном месте, за статуей одного из скорбящих ангелов, и ведущий напрямки в подвалы монастыря.
Но, как это частенько случается с пьяными, Джамо просто не смог отличить одного ангела от другого; вдобавок, несчастные пернатые двоились, троились, и чуть ли не начинали порхать перед его взором, и пробиться сквозь это небесное воинство простому человеку не было ни малейшей возможности.
Сокрушения по этому поводу юный искатель приключений тогда не испытал. Как впрочем, не испытал и страха, укладываясь в удобненький каменный гроб и заворачиваясь в содранную с какого-то богато убранного захоронения бархатную ткань. Единственное, что в тот момент могло бы немного смутить его - наличие непосредственного соседства свежезахороненного покойника, но и то только потому, что с куда больше охотой длинные руки полуитальянца облапили бы какую-нибудь пышнотелую прачку, а то и даму из высшего общества.
Одним словом, ни раскаяния по поводу своих святотатственных действий, ни ужаса перед грядущим воздаянием, и, уж тем более, от близости к скелетам благочестивых покойников, Тости не испытывал ни мгновения.

Ужас испытал брат ключарь, явившись под утро в составе прочего клира, дабы приготовить церковь к богослужению. Сперва бедолаге показалось, что из недр храма доносятся некие громы, которые иначе как гневом Господним или приближением Судного дня, в который усопшие начнут колотить в крышки своих гробов, объяснить было нельзя. Впрочем, распахнутые настежь двери в подземный склеп делали это предположение необоснованным, так как, случись такая оказия, ожившие мертвецы бы уже заполонили церковь, если не улицу.
Однако, необъяснимое явление продолжало смущать собравшихся, хотя его божественная или же диавольская природа уже несколько поколебалась в их глазах. В конце концов, выбрав жертву - мальчика из хора, которому подобная честь улыбалась так же как гусю на Рождество - братья во Христе дружно втолкнули его в склеп, с проворством захлопнув дверь за спиною.

... В общем, это был не первый и не последний скандал и не последняя неприятность, доставленная Джироламо любящему отцу. И сейчас, похоже, назревала еще одна, правда, не столь оскорбительная для Творца небесного - ведь дело касалось всего лишь небольшого облегчения кошелька кузена, а, стало быть, было делом почти что богоугодным, ибо избавляло того разом от нескольких грехов: гордыни, сребролюбия, жадности и расточительства.

Тости последовал за кузеном с некоторой медлительностью, обусловленной, впрочем, отнюдь не тяжкими колебаниями. Что бы потом не говорили свидетели их ослушания, и на какие бы отзывы участников кто не ссылался - verba volant - никто не посмеет солгать, сказав, что не молодой д'Эстутвиль первым подъехал к дверям кабака, первым спрыгнул на землю и первым же переступил через запрещенным порог.

 Отправлено: 18.11.11 01:35. Заголовок: А за порогом было те..

А за порогом было тепло и сухо, и даже запах прогорклого масла, шипевшего на сковороде, как весь гадюшник разом, не мог умалить счастья шевалье.

- Эй, хозяин! - Арно предпочел бы узреть хозяйку, молодую, сочную и не слишком склонную к целомудрию, но на постоялых дворах такое было дивом дивным, поскольку все чаще встречались видавшие виды гаргульи с несносным характером, на которых обаяние д'Эстутвиля отчего-то не действовало.

В просторной комнате, хорошо протопленной, несмотря на приближающийся май, уже сидело несколько путников, которых гроза застигла на подступах к Руану. Вымокшие до нитки монахи из Сен-Бенуа-сюр-Луар грелись у очага, а два торговца тканями, судя по выговору, из Лангедока - что эти гортанно рычащие арманьяки забыли в Нормандии? - потребляли кальвадос, пока их слуги просушивали тюки с товаром.

Хозяин, неопределенного возраста белобрысый верзила на тонких ножках и с тонкой петушиной шеей, обмотанной засаленным платком, поторопился к новоприбывшим.

- Господа, господа хорошие, изволите стол, ночлег, стойло для животных? - елейным голосом молвил он, вытирая руки о передник и в уме подсчитывая, сколько можно содрать за постой с дворян.

 Отправлено: 18.11.11 10:08. Заголовок: - Всего и поскорее,-..

- Всего и поскорее,- мощная рука капеллана, подобно карающей длани Господа, вновь вознеслась над плечом Арно; однако, должно быть, ее обладатель вспомнил, к каким печальным последствиям это привело при первом проявлении родственных чувств, и воздержался от повторения. Вместо этого Джамо широким жестом обнял кузена, сопроводив это следующим посулом, от которого у трактирщика алчно зажглись маленькие глазки.
- Наш добрый Эстутвиль платит за все.

Произнеся эту многообещающую фразу, которая, несомненно, вызвала радость у всех, кроме ее адресата, Тости подтолкнул родственника внутрь кабака тем же искусительно-мягким движением, каким опытный посетитель понуждает необстрелянного юнца переступить в первый раз порог публичного дома. Хотя, правду сказать, отличия между большинством придорожных заведений, предоставлявшими посетителям стол и постель со всем содержимым, не особо сильно отличались от дешевых борделей, получивших распространение после тщетных попыток церкви согнать заблудших овец в одно стадо.
Именно такие овечки подчас и составляли для молодого повесы, которого у скромного автора этих строк язык не поворачивается назвать священником, всю прелесть посещения провинциальных кабаков, и именно их

- Располагайся, кузен,- распахивая суконный плащ, но не торопясь снять берет, скрывавший тонзуру, предложил Джироламо. Головной убор был, пожалуй, единственным, что могло выдать в этом молодом мужчине служителя церкви: дублет из дорогого бархата, отороченного соболем и модные чулки в бело-красно-синих цветах, в полном согласии с гербом дома д'Эстутвилей, на который, строго говоря, он не имел ни малейшего права,- все это никак не позволяли постороннему глазу предположить, что перед ним смиренный служитель божий. Кроме того, на бедре этого представителя церкви воинствующей покачивался весьма увесистый "воловий язык" - чинкуэда, и парный, хоте совершенно не необходимый к нему кинжал. Это оружие, удобное для городских и кабацких стычек из-за своей небольшой длины, имело еще то преимущество, что могло быть легко скрыто даже под коротким плащом, и не мешало при поездке верхами; удар его гардой, по причине все той же массивности, мог запросто успокоить и разъяренного гребца с генуэзских галер, позволив закончить схватку без жертв или почти бескровно, насколько, конечно, могла быть бескровной драка с высоким и дюжим детиной, каким был любимый сын господина кардинала.

Скинув промокший плащ, на ходу подхваченный одним из слуг, с торопливой радостью ворвавшихся с кабак вслед за своим господином, и на ходу отряхиваясь, как собака, только что выбравшаяся из реки, Тости медленно направился между рядами, озирая помещение кабака взглядом вызывающим и тяжелым.
На бенедиктинцев, впрочем, этот вид грозной вседозволенности не произвел почти никакого воздействия: уткнувшись носами в черную ткань, они с утроенным усердием забубнили молитву, прося Создателя смилостивиться над грехами, навлекшими на их бритые черепа бушевавшую на улице грозу. Торговцы же, доселе важно рассевшиеся на лучших местах возле очага, разом притихли и даже как-то съежились, понимая, что очень скоро им придется совершить вынужденный переезд.
Пусть даже не столь далекий, как обратный путь в Лангедок.

Убедившись, что их появление не прошло незамеченным, Джироламо повернулся к кузену.
- Располагайтесь.

 Отправлено: 18.11.11 13:58. Заголовок: Хотя дорожные расход..

Хотя дорожные расходы щедро покрывались кардиналом, прекрасно знавшим о том, что добрая часть ливров осядет в каком-нибудь притоне с девками и брагой, Арно испытал приступ меланхолии. Жизнь была несправедлива: музыку заказывали такие, как его громогласный кузен, а кошель худел отчего-то на поясе Арно. Требовалось немедленное утешение, и оно тут же было ниспослано вымокшему, голодному, а теперь еще и хандрящему шевалье. Запах жареной говядины заструился, как нежная мелодия, мимо его длинного носа, когда шустрый поваренок, судя по блеклому виду и общей костлявости, сын и наследник трактирщика, обильно полил тушу настоенным на травах соусом.

- Милейший, надеюсь, это невинно убиенное животное, - д'Эстутвиль, непринужденностью старавшийся не уступать родичу, кивнул в сторону вертела на таких же кривых, как у хозяина заведения, ножках, - немедленно очутится в тарелках, а тарелки - перед нами.

Как и кузен, Арно поспешил разоблачиться, скинув плащ, при взгляде на который его сердце рыдало кровавыми слезами, и дублет, в плечах и на рукавах потемневший от воды. Тонкое полотно сорочки и простые темные шоссы пострадали в меньшей степени, и в виде, подобающем для почивальни, зала для игры в мяч или борделя, гонец плюхнулся на скамью.

 Отправлено: 18.11.11 16:03. Заголовок: Джироламо вознагради..

Джироламо вознаградил д'Эстутвиля одобрительным взглядом.
- Уже и разделся; вот это я понимаю, по-нашему,- словно лев, только что разогнавший по углам стаю шакалов, он описал полукруг по заведению и подошел к столику, за которым сидел Арно. Лениво стянул и бросил на стол перчатки и с деланной небрежностью принялся высвобождать из пут перевязи свое оружие.
Костяная ручка клинка мягко стукнула по столу, когда бастард выложил его прямо перед собой, как дуэлянт, предлагающий противнику клинок на выбор. Джамо провел по ней ладонью с той нежностью, какая связывает завзятого ночного гуляку со стальной, отточенной как бритва палочкой-выручалочкой, не раз спасавшей ему жизнь в темных переулках - и уселся напротив кузена, с улыбкой созерцая его интимный вид.
- Тоже правильно: девки как листья по осени, на мокрое липнут,- кривая улыбка полных губ показала, что именно он хочет сказать этими невинными словами.- Чего ж нам зевать-то? Дело недолгое: оглянуться не успел, а уже парочка на сучке болтается. Вина!-потребовал он безо всякого перехода, ударяя по столу ладонью, широкой и ухватистой, как у всякого фехтовальщака, но сохранившей, тем не менее, природное изящество двух благородных родов.
- Лучшего вина, которое есть в этой дыре!

Трактирщику, впрочем, не нужно было повторять второй раз, да и просто напоминать: было черезчур очевидно, что господа, явившиеся на постоялый двор в сопровождении почти королевской свиты, едва ли примутся ужинать на сухое горло. Кабатчик самолично спустился в подвал, чтобы добраться до вожделенного боченка, который он приобрел еще бог весть когда в Руане у вороватого эконома прево; правда, бочонок этот местами покрылся плесенью, разделив судьбу своего предпоследнего владельца, которого повесили на первом суку, обнаружив пропажу какой-то мелкой утвари - но который, в отличие от человека, можно было отчистить и с пользой употребить в дело.
Потому-то сейчас почтенный содержатель постоялого двора вышел к посетителям с гримасой едва ли не гордой: содержимое попорченного сосуда он перелил в глиняный кувшин, источавший терпкий запах, который, смешиваясь с ароматам свинины, делался дьявольски соблазнительным.
С проворством, свойственным людям этого сословия, он выставил перед кузенами оловянные кружки, в заведении выполнявшие роль столового серебра для какого-нибудь местного баронета, и самолично их наполнил, отступив потом с любезной, и даже торжествующей улыбкой, словно поданный напиток был его собственным творением, над котором он проводил бессонные ночи, аки алхимик над aurum potabile.

Джироламо кинул на него взгляд, от которого лицо почтенного содержателя пошло красными пятнами; на мгновение тому даже почудилось, что гость каким-то мистическим образом прознал не только про заплесневелый бочонок, но и про повешенного спекулянта, и прочие крупные и мелкие грешки, на которые добрый хозяин пускался ради процветания своего заведения.
- Что-то не так, монсеньер?- осведомился он нервным тоном.

Тости не удостоил его ответом. Вместо этого он со степенностью ученого богослова и равновесием моряка поднял наполненную до краев кружку, не пролив ни единой капли, и, прильнув к краю, осушил ее медленными глотками, как будто пил подслащенную воду.

 Отправлено: 18.11.11 21:00. Заголовок: Арно с плохо скрывае..

Арно с плохо скрываемой завистью уставился на кузена. Пить в таких количествах он пробовал, но сохранять после этого ясность мыслей не получалось ни разу. А сейчас ему требовалось оставаться в сознании как можно дольше, желательно до кардинальских покоев. То, ради чего было затеяно это сомнительное подобие крестового похода, покоилось в небольшой шкатулке, которая, в свою очередь, оберегалась верным Этьеном. Шевалье подал знак слуге, и тот без лишних слов снял с плеча невзрачную холщовую сумку, положил ее рядом с хозяином и так же молча отошел в сторону, чтобы заняться приведением в божеский вид едва не сгинувшего плаща.

- Никогда не уставал дивиться вашим талантам, кузен, - шевалье покосился на клинок, недобро сверкнувший ярко-рыжими отблесками каминного пламени.

Он безотчетно придвинул к себе сумку с ценным грузом и для надежности положил на нее руку, чем, сам того не понимая, привлек к ней лишнее внимание. Нет, не торговцев, они практиковали допустимое и римским правом юга, и кутюмами севера опустошение мошны на ярмарках и в собственных лавках; и не монахов, чья жадность не доходила до нарушения одной из заповедей, но путника, ничем не примечательного и потому до сих пор не замеченного. Тот сидел в затененном углу и мерно потягивал кальвадос, с виду погруженный в собственные мысли, а на деле внимательно прощупывавший карманы новых постояльцев. Всякий зарабатывал на хлеб насущный как умел, а Эли-пройдоха другим ремеслам предпочитал воровское и теперь промышлял на постоялых дворах и в кабаках, где пьяные денег не считали, а если и становились бережливыми, то случалось это слишком поздно. На его плече мирно посапывала девица, также не привлекавшая внимания.

- Просыпайся, тетеря, - прошипел Эли, толкая соседку острым локтем. Близились часы жатвы и, судя по виду новоприбывших господ, молодых да борзых, снимать ее придется девчонке.

 Отправлено: 18.11.11 23:34. Заголовок: Невзрачный и даже уб..

Невзрачный и даже убогий сосуд, заключавший в себе, как это положено в сказках и библейских притчах, огромное богатство, привлек внимание не одного только духовного наследника Автолика: вполне себе кровный наследник другого небожителя - ибо монахи есть нижний чин ангела - тоже на мгновение задержал на сумке взгляд, ставший пристальным и рассеянным.
Но почти сразу он отвернулся, вытянув ногу, с которой тут же подоспевший слуга принялся стягивать заляпанные грязью по самое колено сапоги.

Операция эта была не слишком сложной и достаточно привычной для человека, находившегося у Джироламо в услужении еще с лет, когда тот вместо камзолов и кальцоне носил кружевную простынку вокруг бедер - но на сей раз привела к весьма неожиданному итогу. Должно быть, рука старого камердинера дрогнула, или сам Тости неудачно переменил положение - но только совершенно неожиданно бастард господина кардинала потерял равновесие и взмахнул рукой, едва не сшибив кружку, предназначенную для кузена, и заставив вино из нее выплеснуться на стол, едва ли не на драгоценную сумку.
- Porca madonna!- упоминание Святой девы, вырвавшееся с его губ, привело бы в ужас не только господина кардинала, но и любого, кто хоть немного понимал бы язык благородной Италии. Подобный возглас от человека, не раз читавшего отходную над полем едва затихшего боя, мог бы смутить сердце набожного христианина, если, конечно, таковые еще оставались в этом заведении - и совершенно точно прогневил Господа, немедленно ответившего на подобное богохульство вспышкой молнии, от которой внутренность постоялого двора на мгновение осветилась как днем.

 Отправлено: 22.11.11 21:47. Заголовок: Тычок в бок пробудил..

Тычок в бок пробудил Мадо от дремы. По меркам ее ремесла для Мадо была несусветная рань, едва глаза продрала, да еще и дождь этот проклятый...

- Я не сплю, - покорно пробормотала девица, зная, что за нерасторопность может схлопотать от Эли пару тумаков почувствительней. Правда, нужно отдать пройдохе должное, без дела он руки не распускал, и никогда не трогал хорошенькую мордашку Мадо, вывеску, под которой шла ее бойкая торговля. "Жизнь-стерва сама наставит отметин", - с похабным гоготком говаривал Эли, а Мадо не спорила. Чего спорить, когда Эли прав, и женский век короток.

Мадо поднялась с лавки, позевывая и одергивая вниз вырез корсажа, обрамленного засаленной сорочкой, судя по дырявому кружеву, некогда принадлежавшей знатной даме. Неторопливость шлюхи пришлась Эли не по вкусу, и он придал ей ускорение сильным щипком за мягкое место. Мадо вполголоса взвизгнула, и виляющей походкой направилась к двум прибывшим путникам.

Подойдя ближе, она рассмотрела лица кузенов, не обезображенные старостью, и повеселела. По молодости Мадо глядела не только на кошельки, но и на самих мужчин.

- Желаете еще вина, господа? - хрипловатым голосом спросила она, обеими руками опершись на столешницу, чтобы вырез корсажа в полной мере продемонстрировал ее достоинства, а заданный вопрос - мимолетом нахватанную учтивость. Чай, не вчера со стога сена слезла.

 Отправлено: 23.11.11 09:08. Заголовок: Кузен уступил ход, з..

Кузен уступил ход, зараза.

Признаться, не одна дама смотрела не только на кошельки: заслышав юные, еще не окончательно огрубевший от выпивки и бесконечных пререканий с товарками голос, Джироламо повернулся и долгим, вызывающим взглядом смерил столь ожидаемо появившуюся особу, словно намереваясь заранее оценить все прелести, которые чуть позже он намеревался проинвентаризировать.
Впрочем, откладывать такие намерения в долгий ящик он был нерасположен: длинная рука, протянувшись, ухватила девицу за край корсажа и с силой потянула за стол, прямо к кардинальскому отпрыску.
- И вина и много чего другого, милая,- можно было бы сказать, что Джамо промурлыкал эти слова, если бы это "мурлыкание" не было больше похоже на ворчание огромного пса. Бросил короткий взор на кузена, который был занят спасением драгоценной поклажи от разлившихся по столу винных морей, а потому не обратил пока должного внимания на новую участницу трапезы, и нехорошо ухмыльнулся.
- Налей-ка мне, милая,- едва не силком заставляя девицу занять место между широко раздвинутых ног и присесть к себе на одно колено. Двумя пальцами придвинул осушенную до самого донышка кружку, так, чтобы она располагалась как можно ближе к двум аппетитным грудкам, приятно выглядывающим из-за открытого корсажа. Потом ленивым движением вытянул руку и, прихватив его милостью оказавшийся пустым сосуд, едва не причинивший такие катастрофические убытки мессеру д'Эстутвиль, водрузил ее рядом со своим.
- Две сестрички,- проговорил он, вновь обращая внимание прелестям девицы и одновременно слегка начиная мять ее широкую юбку в районе попки. Каких именно сестричек он имеет в виду, оставалось только догадываться,- хотя, пожалуй, это было и не слишком-то важно.
- А почему только две? Ты что, не выпьешь с нами, милая?- найдя в складках ткани то, что искал, Тости принялся поглаживать предмет своего интереса, ничуть не стесняясь ни кузена, ни почтенных служителей божьих, усерднее забубнивших молитвы при понимании, что Небу было угодно послать к ним не иначе как самого Сатану, ни тем более лангедокцев, которые понимающе переглянулись над своими кружками.
Безучастность Арно к единственному, что сейчас, казалось, составляло его помышления, заставила Джамо перейти к действиям.
- Кузен! Вы что, наслушались проповедей Святого Бенедикта, или уже предвкушаешь свидание с господином кардиналом? Мы хотим видеть перед собой не мокрую курицу, а льва, какие украшают герб Эстутвилей!

 Отправлено: 23.11.11 14:15. Заголовок: Девица хихикнула и з..

Девица хихикнула и заерзала, поудобнее устраиваясь на жестком колене Джамо. В нынешнюю непогоду в кабаке не слонялось наготове несколько веселых девиц, как обычно, а она, Мадо, - девушка работящая, и теперь, как в церковной проповеди, получит вознаграждение за трудолюбие. Невзрачная шкатулка не привлекла внимания шлюхи, а вот богатые наряды и гладкий, сытый облик заезжих щеголей были оценены по достоинству.

Сноровисто прихватив кувшин, Мадо ловко наполнила кружки, хотя черноволосый верзила уже вовсю распускал руки, отвлекая ее. Видимо, дорога была долгой, и путешественнику хотелось полакомиться «многим чем другим» как можно скорей.
Тут Мадо ойкнула - ладонь Джамо нарушила хрупкий баланс равновесия, и из кувшина, все еще сжимаемого в маленьких ручках, на грудь девицы выплеснулась щедрая порция вина. Она заливисто рассмеялась: багровые струйки, щекоча, стекали по коже. Сорочка намокла и потемнела, облепляя и без того бесстыдно выставленные прелести.

- Выпью, как не выпить, если вино само ко мне льнет, - кокетливо ответила Мадо и задорно поглядела на второго путешественника, который оказался не столь расторопен, как его товарищ, или стремился ублажить свой желудок вперед греховной плоти.

 Отправлено: 23.11.11 15:39. Заголовок: Третий же участник м..

Третий же участник мизансцены все прекрасно видел, но до поры не вмешивался, поскольку каждое мгновение приходилось спасать от винных водопадов важнейший груз, за потерю которого можно было лишиться не только головы, но и перед этим, что было особенно досадно, прочих частей упитанного тела, дорогих гонцу не только как память о славно прожитых днях.

- Лев изголодался, кузен, - пробурчал Арно, вперившись в грудь девицы взглядом, не оставлявшим сомнений в его потребностях и здоровом аппетите. - А вы все самое сладкое припасли для себя. Ай-ай.

"Видеть перед собой льва"... Легко сказать. Если шевалье с кем-то и сравнивали, так со свиньей, что нередко случалось под сводами родного замка в Эстутвиле, сотрясавшимися от громовых раскатов сенешальского голоса. Долги, обрюхаченная жена деревенского старосты, пьяные песни непристойного содержания под окнами руанских каноников - так, по мнению сира Луи, могла повести себя лишь безмозглая свинья, по недоразумению вставшая на задние лапы и нацепившая меч. Это было несправедливо и до слез обидно, ведь Арно чувствовал себя скорее симпатичным медвежонком, неуклюжим, но милым. И при этом готовым при необходимости грозно зарычать. Хотя, пожалуй, с последним торопиться не стоило, да и кто рыком начинает знакомство с далекоидущей целью измять простыни.

- А что скажет добрая госпожа, если к ней прильнет еще один несчастный грешник? - вопрошал шевалье с невиннейшей улыбкой и безмятежностью во взоре, подвигая к Мадо только что наполненную кружку.

 Отправлено: 23.11.11 17:06. Заголовок: Как, наверное, уже п..

Как, наверное, уже понятно досточтимым читателям, единственным грехом, в котором Джироламо не смог бы заподозрить даже самый дотошный и въедливый духовник, была жадность; не то, чтобы отец капеллан, больше походивший на брави, и в одиночку как-то перебивший до взвода пехоты противника лишь потому, что тем не повезло стоять между ним и случайно оброненным томом Писания, отличался излишним мотовством, особе духовного звания никак не приличествующим,- но, сказать правду, жить он предпочитал на широкую ногу, что в те далекие времена не возбранялось ни королям, ни кардиналам, ни скромным служителям Господа.
Особенно - если за породистого скакуна, бархатный плащ, изукрашенное золотой чеканкой оружие, шлюху, игриво разметавшуюся на льняных простынях, вино, обед, башмаки, гончую собаку и сокола платил кто-то другой.

Поэтому, когда драгоценный кузен выказал интерес к телесам рыжей девицы, Тости не выказал ни малейшего признака досады или же ревности. В условиях военного лагеря, в коих отпрыск кардинала проводил большую часть времени, солдатам зачастую приходилось делиться всем, в том числе и женским лоном, и нередко неудачливая красотка переходила в новые руки, еще не успев избавиться от спермы предыдущего кавалера. Джироламо не брезговал подобными увеселениями, и даже время от времени находил в них особый вкус - что уж было ломаться, когда их с дорогим и ненаглядным кузеном всего-навсего двое, и оба они молоды и в равной степени изголодались по яствам, скрытым под длинными юбками.

Случайно пролившееся в декольте девицы вино он посчитал крайне забавной находкой, и, подняв наполненный кубок, плеснул на вполне еще свежую кожу едва не полпинты напитка.
Затем, наклонившись и почти утыкаясь носом в ложбинку между задорно торчащими грудками, медленно провел языком от края корсажа вверх, к обнаженной шее. Поднял голову, прищуренными глазами взглянув на шлюху, и повернулся к Арно.

- Не знаю, что скажет дама, а я готов разделить с вами любое блюдо, какое прийдется вам по вкусу. Давай-ка, милая,- единым духом он обхватил девицу поперек талии и поднял одной рукой, одновременно смахивая со стола почти все, что там лежало, исключая разве что собственное оружие, и загадочную сумку, бережное обращение с которой кузена лучше любых слов подтвердило его соображения. Но до нее дело пока не дошло - и Тости торжественно усадил, или вернее будет сказать, уложил рыжую девицу прямо в разлитую на поверхности винную лужу.
- Кузен?- пригласительно перевел он глаза на Арно, когда жертва необузданного темперамента Божия служителя перестала повизгивать и вертеться.- Не соблаговолит ли ваша светлость разделить со мной это скромное блюдо, сочетающее в себе и Wein и Weib? Хотя, думаю, за песнями тоже дело не станет,- его рот прорезала кривая ухмылка, когда монахи, видя творящееся бесчинство, громче и старательнее забормотали молитвы, а некоторые и вовсе начали подниматься, дабы покинуть приют, диавольским произволом привратившийся в гнездо разнузданного разврата.

* Wein, Weib und Gesang! - вино, женщины (лексически точнее - "бабы") и песни.

 Отправлено: 23.11.11 19:49. Заголовок: Вертелась и визжала ..

Вертелась и визжала Мадо вовсе не потому, что подобно небесной покровительнице святой Марии Магдалине ею овладел внезапный приступ раскаяния и целомудрия; Джамо пристроил ее полуобнаженной спиной прямо в лужу вина, и лопатки тут же обдало холодом от влаги и апрельских сквозняков. От затеянной возни деревянные сабо со стуком свалились на пол, явив из-под разметавшейся юбки босые ступни и лодыжки.

В самой ситуации для руанской шлюхи по сути не было ничего нового: порой за вечер Мадо успевала проскакать на спине несколько добрых лье, поменяв несколько наездников разной степени умелости и лихости. Правда, те не знали и не желали знать ни своего предшественника, ни сменщика в ее постели.
Однако кузенов связывала поистине братская любовь.

Кое-как приподнявшись на локтях, Мадо сквозь спутанные рыжие волосы, упавшие ей на лицо, посмотрела на Арно, после недолгого раздумья признав в нем владельца общего кошелька путешественников. Все же тень сомнения скользнула по лицу девицы: что еще выдумают заезжие господа? Полновесные монеты, конечно, всегда к месту - и день роздыху дать, и к синяку приложить. Только не проснуться бы с ножом промеж ребер, а то слыхала Мадо всякое. Местные, хоть и туго развязывали мошну, были известны ей, как облупленные.

- Я не монашка, чтобы загонять грешников на путь истинный, - поведя плечами, отозвалась Мадо. - А мужчины не мухи, чтобы их от меда отваживать.

 Отправлено: 24.11.11 19:57. Заголовок: Эли-пройдоха в своем..

Эли-пройдоха в своем углу хмыкнул над кружкой, довольный покладистостью своей подопечной. Если те двое не на шутку увлекутся рыжей девицей, то, возможно, ему удастся подобраться к заветной шкатулке очень скоро. Эли поглубже натянул на лоб прохудившуюся шляпу и, казалось, погрузился в тяжелую пьяную дрему.

Трактирщик с кислой миной смотрел на черепки и лужу, в которые превратилось "лучшее вино", поданное заезжим дворянам, и горячо жалел, что не догадался разбавить вино водой. Но припомнив тяжелый взгляд исподлобья первого из путников, он все же счел вывод поспешным, а свой барыш он возьмет другим.
Грязным ножом хозяин сделал зарубку на краю стойки - кувшин - а там, глядишь, настанет очередь колченогого стола. Холодными рыбьими глазами он скользнул по босым ногам Мадо, хотя за еженедельные минуты кратковременной и неловкой возни на мешках в кладовой сам дарил девице привилегии наподобие тех, что король дает откупщикам от казны, позволяя ей невозбранно пастись в его владениях.

Впрочем, отпрыск трактирщика был далек от стоического равнодушия папаши и, раскрыв рот, уставился на Арно и Джамо, напрочь позабыв о порученной его попечению говядине.