Отправлено: 19.08.11 20:44. Заголовок: Имеющий очи да увидит - 31 мая, Галата, половина шестого вечера

Улицы Галаты.
31 мая 1453 года, половина шестого вечера.

«Когда ветер дует спокойно, всякий мореплаватель может высоко мнить о себе и хвалиться. Но только при внезапной перемене ветров проявляется искусство опытных кормчих». (Св. Антоний)

 Отправлено: 19.08.11 21:57. Заголовок: ... День, нетороплив..

... День, неторопливо клонившийся к закату, не обжигал плеч султанского любимца и его спутников лучами весеннего солнышка, многократно преумноженного солеными водами Халича. Все же его блеска хватало, чтоб измученный темнотой узник приободрился и почувствовал приманчивый воздух свободы, а его коварный тюремщик - начал беспокоиться о том, что даже этот свет осмуглит его и без того не слишком бледную кожу, которую после затянувшейся осады он уже не чаял отбелить при помощи мазей и притираний. К тому же редкий в этом сезоне западный ветер, поднявшийся от пролива, мало напоминал воспетый поэтами Зефир, и тянул гарью; все вместе это грозило роковым образом повлиять на горло Румели-паши, который, напомним, был не только султанским советником, но певцом и поэтом, предвосхитившим грядущий "золотой век", дорогу к которому уже в ближайшем будущем надлежало проторить паше Бурсали и другим поклонникам божественного Хафиза.
Словом, молодой человек с долей беспокойства поглядывал на приближавшиеся воды пролива; одна рука его лежала на холке смирно переступающего жеребца, а вторая, повинуясь опасениям, легла на грудь, ближе к горлу, то и дело поправляя шитый золотом воротник кафтана.
Казалось, он совершенно не заботится о том, что роскошное животное может испугаться или понести, завидев что-то тревожное,- хотя пустынные, почти лишенные прохожих улицы Галаты, неторопливо раскрывавшиеся навстречу, словно повороты сказочного лабиринта, озаренные золотым солнцем, украшенные неподвластным войне и страху цветами и пышными древесными кронами улицы, менее всего, казалось, могли таить в себе какие-то ужасы. Да и чего было бояться ему, окруженному двумя рядами вышколенной стражи, высматривающей врагов впереди себя с такой угрозой, что самые храбрые отказались бы от своей затеи, еще не сделав и шага к ее выполнению.
Но у этой тщательной охраны, у этой непробиваемой брони, у несокрушимой защиты был один весьма существенный недостаток: султанскому любимцу было попросту не с кем поговорить. И посему он, не слишком задумываясь, обратился к пленнику, тащившемуся слегка сзади и поодаль от крупа его лошади:

- На твоей родине есть море?

 Отправлено: 20.08.11 11:58. Заголовок: Сьеру Бальдуччи было..

Сьеру Бальдуччи было далеко до выносливости молчаливых стражей и уж тем паче – до быстроты ног серого скакуна, на котором гарцевал евнух. Однако почтенный генуэзец был еще вполне крепок и духом, и телом, чтобы чуть поднапрягшись, поспевать за шагом янычар без ропота и стенаний. Да и кому бы мог пожаловаться или взмолиться о пощаде пленник, если самолично вызвался отправиться за деньгами? Назвавшись дукатом, полезай в кошель.
Вот мессер Луиджи и шествовал – или, скорее, плелся, за хвостом серого коня. Чтобы ответить, ему пришлось неудобно задрать голову и напрячь дыхание, утомленное пешим переходом.

– Есть ли на моей родине море? В Генуе? – переспросил он, расширив маленькие глазки в удивлении и некотором оскорблении невежеством Шехабэддин-паши в местоположении Генуи – втором после Рима города в Италии, да и то благочестивый католик Луиджи Бальдуччи был готов уступить первенство Риму лишь потому, что там находился Его Святейшество Папа.

– Ребенком я привык засыпать, убаюкиваемый шумом моря вместо колыбельных песен. В юности и зрелости избороздил я множество морских дорог. Каждый генуэзец с рождения моряк, и обучается плавать раньше, чем ходить, – с горделивой улыбкой проговорил негоциант. Слово «отечество» еще не было в таком повсеместном хождении, но само это благородное понятие уже существовало, еще не превратившись в разменную монету демагогов.

 Отправлено: 20.08.11 20:16. Заголовок: Даже если бы новый з..

Даже если бы новый знакомый и назвал свое имя за время их короткого знакомства, память молодого советника едва бы удержала столь незначительную в сравнению с четырьмя тысячами дукатов подробность. Теперь же слух и внимание евнуха ухватилось за название далекого города с жадностью, с какой мальчик, едва севший на коня, выслушивает о бескрайних степях и просторах, которые ему еще только предстоит покорить и измерить. Далекий, омываемый неизвестными, еще не изборожденными носами османских галер волнами, город с певучим прозваньем Генова казался ему сейчас подобным белокожей красавице, с надменной улыбкой отвергающей женихов. И пусть даже его собственное сердце не способно было подпасть под власть этой чарующей прелести, с тем большим наслаждением он желал бы принести ей унижение.

- Я родился там, где нет моря, и даже мутная речушка - благословенье Аллаха,- с усмешкой ответил он, устремляя взгляд на переливавшиеся в отдалении синие воды залива. Дорога, проложенная в лабиринте улочек, то скрывала от глаз странную картину цветущих галатских холмов - и дальше, за широкой лазурной полосой вод - обгоревшие и местами разрушенные стены некогда неприступного города.
- Но теперь я и такие как я можем поставить ногу на берега Мармарры и Кара-ден-гиза, и вскорости наши суда и корабли станут бороздить в обе стороны Белое море*.
Это полное торжественности и обещаний воззвание встречено было если не рукоплесканиями, то восторженным гулом, поднявшимся от рядов охраны. Позволив этому чувству подняться и стихнуть, словно соленый прибой, Шэхабеддин-паша продолжал, вновь обратившись к Бальдуччи.
- Твоя родина некогда была велика,- в его голосе звучало уважение и признание заслуг медленно угасающей Генуи, чьи крепости привольно раскинулись по берегам всех поименованных мест,- но как солнце заходит за горизонт, а на замену ему восходит луна, так теперь ваши флаги склонятся перед бунчуками великой Османской империи.

* Кара-ден-гиз - исконное турецкое наименование Черного моря. Арабы называли его Суэцким.
Белое море - Средиземное море.

 Отправлено: 21.08.11 13:44. Заголовок: Мессер Луиджи нахмур..

Мессер Луиджи нахмурился, но поостерегся возразить хвастливому заявлению евнуха. Сейчас истина, или иллюзия таковой, была на стороне Шехабэддин-паши, и на его стороне была также сила, и вот она иллюзией не являлась.

– На все воля Господа, – богобоязненно произнес Бальдуччи, не имея в обороте более подходящего и дерзкого выражения «Собака лает, караван идет», но тем не менее не желая уподобляться этой собаке. Дело негоцианта – честная торговля, долг хорошего католика – отстегивать энную сумму в пользу церкви, крестовые же походы затевают папы и князья, и их долг – чтобы добрые католики при том получили свой клок шерсти с остригаемых паршивых овец.

– Ты молод, а я старик, и между нами разница, как между твоей родиной и моей. Возможно, ты не захочешь слушать, но я все же скажу, – меж тем продолжал генуэзец. – Тот, кто стремится чрезмерно приумножить свои владения и славу, очень скоро теряет и то, что имел раньше, так как на клинки можно опереться, но не сидеть на них.* Надежно скрепленный договор принесет меньше быстротечной славы, но больше долговременной пользы, а друзья и союзники дадут больше, чем враги и рабы. Вот ты заберешь мое золото, – хитро прищурился Бальдуччи, – и получишь только холодный металл. Он не прокормит, не оденет и не защитит тебя, пока ты не выменяешь его на еду, одежду и оружие.

* испанская пословица, более известная во французском изложении (с)

 Отправлено: 21.08.11 16:23. Заголовок: Правду говорят: сыты..

Правду говорят: сытый не разумеет голодного, всадник - пешего, а стоящий у власти - бедняка, влачащего котомку возле его раззолоченного стремени. Вся мудрость Луиджи Бальдуччи, даже если бы она сравнилась и превосходила мудрость Сулейманову, прошла бы сейчас мимо слуха Шэхабеддин-паши: ведь она была мудростью побежденного, а, значит, призвана была не наставить, но утешить того в собственном позоре - участь, неподходящая для вельможи восторжествовавшей империи.
Поэтому красивый молодой человек только рассмеялся, когда генуэзец задал ему, как казалось, свой коварный вопрос.
- О да, я получу твое золото, а также все золото этих людей, - он простер изнеженную руку перед собой жестом заправского полководца, готового двинуть полки на замерший в тревожном ожидании город.- Это тебе, старик, кажется, что золото ни на что невозможно употребить, потому что ты знаешь, что и ласки красавиц, и драгоценные яства не принесут удовольствия и не продлят твоей жизни. Что толку согревать кровь духмяным вином, если холод могилы все равно заставляет ее медленнее бежать по жилам? Но я, Хвала Аллаху, еще молод и сумею найти, на что израсходовать такую ничтожную сумму. Рабы, украшения, благовония со всех частей мира, благородные кони, земли, редкие птицы - мало ли что может служить увеселению моему и доставить радость моим товарищам? Взгляни на них,- украшенные перстнями пальцы вытянулись в сторону появившейся из-за поворота цепочки пленников, в сопровождении башибузуков печально шагавших навстречу солдатам, окружившим беседующих плотным кольцом. По-видимости, эти несчастные были греками, попытавшимися перебраться на эту сторону пролива, выжившими или захваченными для продажи: несколько женщин в остатках богатых одежд, и один дряхлый старик в окровавленном нищенском одеянии.
- Готов поспорить, единственное, о чем они мечтают теперь - глоток воды или ломоть грубого хлеба. Но еще несколько в прошлый Рамазан они сами важно восседали в носилках и повозках, украшенных золотом, помышляя лишь о наслажденьях и развлечениях.

 Отправлено: 21.08.11 20:44. Заголовок: Бальдуччи с эгоистич..

Бальдуччи с эгоистичным состраданием взглянул на процессию несчастных ромеев – его положение, гражданина Генуи, было печально, но куда как более завидно, наглядно демонстрируя, что дна у пропасти бедствий не существует.

– Разве их участь не доказывает мою правоту? Их золото и богатства ничем не помогли им, когда пробил их роковой час, – возразил мессер Луиджи, с брезгливой жалостью взирая на пленников. Он сострадал, но участия и состояния одного генуэзского торговца средней руки – поскромничал Бальдуччи – не хватит на целый город. Хватило бы на себя и на тех, кого он думал спасти.

– Пожалуй, и ты прав, – с кривой улыбкой промолвил торговец, – урывай от жизни, что можешь и пока можешь, чтобы было чем утешаться, когда удача отвернется от тебя. Протянет ли тебе кто-то руку помощи, когда тебе нечего будет предложить взамен?

 Отправлено: 21.08.11 22:35. Заголовок: В ответ на эту новую..

В ответ на эту новую попытку разжалобить его - Абдулла ни секунды не сомневался, что все сказанное имело именно эту цель и привело бы именно к этому, не слишком-то неожиданному выводу - султанский любимец лишь скептически усмехнулся. Воистину, христианам не дано было понять высокую мудрость Аллаха, Милостивого, Милосердного, воля которого есть одна на земле, и не дано было (и еще несколько столетий не будет дано) вкусить более простую и человечную мудрость уроженца славного города Хорасан, воскликнувшего знаменитое:

...Успеешь выспаться, в сырой могиле лежа!

Однако, ссылаться на такой источник, как бражник и друг ненавидимого всеми крестоносцами воителя из Аламута*, показалось евнуху невозможным, поэтому он произнес с оттенком той уверенности, что позже окрестили полулатинским словом "фатализм" и которая по сей день составляет неразрешимую загадку Востока в глазах Запада:
- Чернила в книге нашей судьбы высохли задолго до нашего рождения, старик. Если Творцу будет угодно, чтоб я закончил свой век в рубище, клянча подаяние и вступая в драку с последним босяком за кусок плесневелого хлеба - да будет так! Никто из смертных, даже перетаскай он по песчинке гору Агры, не изменит предначертанного Всевышним Аллахом. Им было явлено Пророку святое откровение в том, что муслимы с честью возьмут этот город - и, видишь, он лежит теперь у наших ног, как бы вы, люди Книги, не сопротивлялись и не пытались уклониться от предначертанного. На вашей стороне были и стены, и оружие, и обещанья союзников - но по воле Творца все это разлетелось, как дым. То, что я теперь на коне, а ты задаешь мне этот вопрос, глядя снизу вверх, тоже было предначертанно в книге судеб. Ты ведь не сомневаешься в том, что солнце сегодня сядет, а утром взойдет - так и я не сомневаюсь, что то, чему суждено быть, будет. Взгляни на них,- Румели-паша снова повернулся к приблизившейся на расстояние нескольких шагов группе пленников, почти с детским любопытством вглядываясь в их изможденные лица.- Их участь кажется решенной, но как знать, не коснется ли их рука Аллаха, принеся облегчение и возвысив так же стремительно, как и повергла во прах?

Открыть

* Есть легенда, что Омар Хайям был однокашником и довольно-таки близким другом Хасана ибн Саббаха, более известного как Старец Горы. ** Агры - гора Арарат

 Отправлено: 22.08.11 20:46. Заголовок: Легко было различить..

Легко было различить презрительную усмешку в голосе султанского любимца, даже не глядя ему в лицо. Бальдуччи припомнил, что султан Мехмед еще совсем молод... Если он рассуждает, как этот мальчишка, то очень скоро османская империя рухнет, как колосс на глиняных ногах. Смелость и безрассудство – этот тот ветер, что опрокидывает чрезмерно нагруженное судно; они хороши при движении вперед, но мало помогают сохранению равновесия.
Как знать, не пророчил ли Шехабэддин-паша свою судьбу словами, внешне полными покорности року, но на самом деле исполненными счастливого неверия баловня Фортуны.

– Моя вера учит, что когда рука Провидения вмешивается в происходящее, своим орудием, как правило, оно избирает людей, а не бесплотных духов, – заметил генуэзец, не вполне понимая, к чему турок пытается вывести своими рассуждениями, и свою очередь всматриваясь в затененные грязью и усталостью лица, быть может, желая различить то, что прежде него узрел собеседник.

 Отправлено: 23.08.11 03:11. Заголовок: .... Между тем на не..

.... Между тем на несчастных и вправду стоило обратить внимание. И не потому даже, что в женщинах, и впрямь - по их виду и стойкости, с которой переносили обрушившиеся лишения - можно было угадать вчерашних свободных ромеек; не потому, что на их лицах, в их чертах прочитывались без труда и тревоги, и покинувшая надежда, и отчаяние, сменившее ее и подрезавшее легкие крылья, и насилие, и готовность к тому, что ожидало их в будущем (поношение и насилие, быть может, во много раз большее); и даже не потому, что и в этот тяжелый час с их обескровленных уст срывались лишь молитвы и уже не сходили рыдания. Все это было страшным знаком эпохи, и куда больше холодной воды или прикосновения огненного железа напоминало о происходящем здесь и сейчас, наравне с солнечным светом, шорохом утомленных шагов и суровыми взглядами стражи, более разозленной молчанием пленных, чем так и не услышанными от них проклятиями. Но для наших героев, неторопливо продвигавшихся навстречу судьбе, куда интереснее могло оказаться лицо единственного мужчины, или, лучше сказать, единственного пленника мужеского пола в этой печальной процессии.

Если бы в этот миг на улицах Галаты случился латинский художник, птичьим глазом выискивающий натуру для картины о первых христианских мучениках, его поиски окончились бы в это мгновение. Высокий, костлявый, неловкий и словно бы одеревеневший в старческой немощи, этот человек, тем не менее, производил впечатление путника, каким-то причудливым вихрем занесенного через столетия. Этому способствовала и грубая мешковина одежды, поверх которой вместо плаща была наброшена какая-то грязная тряпка, и белые, как лунь, со следами запекшейся крови, волосы - и самые черты лица, одновременно резкие, словно вырубленные в дереве неловким мастеровым, и словно смягченные муками, которые он против воли разделял со своими единоверцами.
Однако, невзирая на старость, он казался куда менее подверженным обрушившимся мучениям, чем его спутницы: за короткое время, что проделала скорбная группа по улице, в поле зрения наших героев, он, кажется, даже ни разу не оглянулся по сторонам. Внимание его было поглощено шедшей рядом девицей на исходе беременности, как видно, чудом оставшейся в живых при осаде города. Поддерживая ее под руки, старик беспрестанно что-то говорил, склонясь к простоволосой головке,- однако, при приближении всадника вдруг словно очнулся и повернулся навстречу Румели-паше.
Но взгляд его, быстрый проницательный взгляд, в котором светилась отнюдь не старческая решимость и энергия, скользнув вбок, случайно зацепился за лицо бредущего возле золоченого стремени человека.

 Отправлено: 23.08.11 21:23. Заголовок: Словно луч солнца, к..

Словно луч солнца, который проходя, пробуждает к жизни зреющее зерно или набухшую зачатком зеленого листа узловатую почку, взор старика произвел странное воздействие на сьера Бальдуччи. Генуэзец замешкался и даже, сбившись с шага, запнулся о неровный булыжник мостовой.

О, жестокая Фортуна! Ты вдвойне жестока к праведникам, что презрели языческую богиню в угоду триединому христианскому богу. Не так давно благородные седины несчастного оттеняли пурпур и золото, а ныне жалкое рубище служило прикрывало его наготу.

– Моя вера учит... – вновь пробормотал мессер Луиджи задумчиво, словно в преддверии некого важного решения. – Но откуда может прийти избавление, если все встречные будут отводить глаза или просто смотреть с жалостью. Ты считаешь меня скупцом, что пожалел денег на собственное вспасение, – усмешка изломала сухую линию рта негоцианта. – Спроси же у солдат, за какую цену они согласны уступить своих пленников.

 Отправлено: 23.08.11 23:04. Заголовок: Слова латинца вселил..

Слова латинца вселили в сердце евнуха столь сильное изумление, что он в один миг утратил помпезный вид и уставился на собеседника полными изумления глазами. Похоже, горе или жадность совсем затмили разум бедняги, если он собирается сейчас покупать себе новых рабов.
Или, быть может, среди этих людей он узнал кого-то из своих родичей?

Как известно, лучшее средство заставить осторожную кошку прыгнуть за сметаной - отодвинуть крынку или по крайней мере сделать вид, что та в скором времени окажется вне ее досягаемости. Поэтому, и еще потому, что действительно не нанимался быть приказчиком при каком-то италийском купчишке, Шэхабеддин-паша снова выпрямился в седле, готовясь дать тому резкую отповедь.
Одно соображение остановило его. Какая была, в сущности, разница, если звонкую монету за новых пленных получит он, в обход султанской казны. Усмехнувшись, евнух сделал повелительный жест, приказывая сопровождающим остановиться, и произнес несколько слов на османском. Тотчас же два телохранителя, словно гончие, сорвались с мест, пересекая дорогу печальной группе, и спустя несколько мгновений уже вступили в переговоры с ее предводителем: здоровенным детиной в огромной красной чалме, сверкающей под солнцем белым и красным аксамитом.

- Что, уже почуял воздух свободы?- с усмешкой обратился Румели-паша к своему спутнику, который, похоже, забыл, что деньги за его собственную голову еще не уплачены.- Взыграло ретивое, заметил среди них какую-нибудь красотку с полными бедрами? Верно думаешь, сейчас любая согласится любить даже кривоного калеку, лишь бы избежать рынков Кафы. Что скажешь?

 Отправлено: 26.08.11 00:00. Заголовок: – Пусть так, – в тон..

– Пусть так, – в тон насмешнику отозвался генуэзец. – Ты духовник или исповедник мне, чтобы корить за то, что одна из ромеек будет согревать мне постель? Или, может, я пошлю женщин работать на кухне, поскольку осада проредила число моих слуг? Или попрошу их в благодарность молиться о спасении моей бессмертной души и искуплении совершенных мною грехов, дабы заране уготовить себе место в раю? Что с того? Нынче они всего лишь товар, за который его хозяева хотят получить плату, – мессер Луиджи помолчал и уже иным, сухим и деловым тоном добавил. – Я смотрю на них и вижу, что едва ли половина дойдет до Кафы, ни немощный старик, ни женщина, брюхатая девятым месяцем, ни изнеженные патрицианки. Пусть сбывают сейчас скоропортящийся товар, пока он не сгнил по жаре, возможно, завтра он не будет стоить ни дирхема.

Произнеся эту речь, торговец пожал плечами и отвернулся от несчастных, будто теряя интерес к наметившейся сделке. Можно было подумать, что сьер Бальдуччи более радел, чтобы башибузуки, эти свирепые шакалы войны, не потерпели ущерба от неопытности в работорговле, чем о жизни и здоровье христиан.

 Отправлено: 26.08.11 13:25. Заголовок: Первым порывом Ремул..

Первым порывом Ремули-паши, задетого подобными словами пленника, было с гневом дать шпоры коню и проследовать далее к тому месту, где его ожидали золотые дукаты мессера Луиджи. Однако любопытство, подстегнутое жадностью, заставило его направить скакуна к скорбной группе: ведь деньги за какую-нибудь красавицу в остатках парчовых одежд, оказавшуюся родственницей генуэзца, вот-вот грозили уплыть из его ловких рук.
Посланный телохранитель как раз заканчивал то, что в английском парламенте, еще не существовавшем, назвали бы прениями - а в исполнении отребья, набранного с бору по сосенке, больше напоминало традиционный турецкий базар. Хотя чему было и удивляться, если речь шла о том, чтоб урвать десяток-другой золотых монет.
Взгляд евнуха, безразличный к красотам приоткрывающихся перед ним стройных станов и белых грудей, истерзанных руками захватчиков, блуждал между несчастными, пытаясь найти в ком-нибудь из них сходство с его щедрым пленником.

Между тем, торги разгорались не на шутку. Там, где европейский крестьянин бы пал ниц и смиренно отдал бы все, что ни пожелает разряженный в пух и прах щеголь, сброд. явившийся под белые стены с Балканских гор и египетских песков, видела лишь легкую возможность к обогащению. Не понимая сказанного генуэзцем, они, тем не менее, жили по тем же законам: одно дело - везти рабов по рынкам Леванта, выжидая, пока подпорченный товар приглянется какому-нибудь бездельнику, и совсем другое - получить свое здесь и сейчас, практически на месте своего преступления, без убытка, а то и с прибылью, которую мог им обеспечить решивший удовлетворить свою прихоть вельможа.
И все же строй делели, руки которых лежали на эфесах тяжелых сабель, заставили падальщиков поумерить свой пыл. Посланный на переговоры телохранитель повернулся к Шэхабеддин-паше и возвестил громовым голосом, демонстрируя оттопыренные большие пальцы:
- По две тысячи монет за женщин, и тысячу за старика.

Румели-паша кивнул; влажные подведенные глаза обратились на спутника.
- По три тысячи за женщин, две - за этого старого чудака. Не знаю уж, чем он им так приглянулся,- молодой человек повел плечом, словно желая еще раз убедиться в своей красоте.- Разве что они намерены собрать денег ему на поминки.

 Отправлено: 26.08.11 20:51. Заголовок: Нехитрые математичес..

Нехитрые математические вычисления подсказали мессеру Луиджи, на какую сумму собираются нагреть турки жалостливого латинянина, а собственные очи и минимальное знакомство с османским наречием, и особливо выразительный язык жестов делели измерили глубину наглости евнуха. Но существовал ли истинный предел бесстыдству этого сына алчности и порока? – безмолвно вопрошал небеса негоциант, но те были немы, да и вопрос был риторическим.

– Вот видишь, – с печальным вздохом, казалось, исторгнутым из сокровенных тайников сердца, проговорил сьер Бальдуччи, – какими терниями усыпан путь добрых деяний. Каждому благому порыву противостоят жестокий рок и людское злоречие. Пожалуй, невозбранно я могу выкупить лишь старого нищего и не навлечь тем на себя подозрений в любострастии... Да и Бог бы с ними, злыми языками! – с жаром воскликнул генуэзец, широким взмахом ладони отметая от себя недостойные его наветы. – Господь с ними, располагай я требуемой суммой. Тогда бы я без затруднений освободил собрата и сестер по вере, и увидел, как слезы отчаяния и горя сменяются слезами благодарности. Но увы... – последовал новый душераздирающий вздох.

– Тысячу монет за всех! – громко провозгласил Бальдуччи без малейшего перехода от лирики к денежной прозе, провозгласил по-гречески и повторил на ломаном турецком, чтобы предложенная сумма достигла оттопыренных ушей башибузуков. Для пущей наглядности он показал воздетый указательный палец, а затем рукой описал замкнутое кольцо, прообраз греческой же омеги и окружающего пространства.

 Отправлено: 27.08.11 14:34. Заголовок: Только присутствие в..

Только присутствие вельможи, чье могущество подчеркивали ряды телохранителей, роскошные одежды и конь, за которого можно было смело отдать половину всех взятых пленников, удержали продавцов от непочтительного гогота в ответ на это предложение. Переглянувшись, они, не сговариваясь, списали на то, что старый хрыч или туг на ухо или выжил из ума под конец своей никому не нужной жизни.
Однако, решив, что неверный, кем бы он ни был, не стоит того, чтоб опускаться до переговоров, когда есть специально посланный вельможей человек, старший из них - коротышка с голой грудью, на которой красовалась шевелюра, которой мог бы позавидовать Авессалом, с характерным причмокиванием вскинул голову.
- Нет, нет! Тысяча за старика, женщины по две! Старик - почтенный, мудрый. Знает Книгу, говорит хорошо, красиво. Хафиз Исы**, клянусь Аллахом, большие деньги выручишь, если продашь на базаре ученому человеку!

Однако, Шэхабеддин-паша прервал его речь, не дав ей разлиться с прихотливостью вспенившегося горного потока. Подняв руку, он направил коня меж расступившимися телохранителями, заставив даже беспечных и буйных детей войны умолкнуть и склониться с испуганным вниманием.

- Я забираю его,- делая жест, с которым стал бы спорить только безумец, желающий побыстрей насладиться поцелуями дев из райских садов, проговорил он.- Если ты говоришь, что старик не доживет до Каффы, спиши убытки на то, что он умер в дороге. И радуйся,- заметив, что недовольный таким предложением воин нахмурил брови, Румели-паша слегка усилил нажим в голосе,- что тебе не придется платить за место у перевозчика или еду.
Деваться было некуда.
Евнух повернулся к своему генуэзскому пленнику.
- Тысяча монет, не забывай.

** Хафиз - тот, кто знает Коран на память.

 Отправлено: 28.08.11 18:41. Заголовок: Сьер Бальдуччи нехот..

Сьер Бальдуччи нехотя кивнул, умеренно выражая свое разочарование от того, что вместо юной (или в самом соку) ромейской красавицы ему навязали греческого дервиша, и отвернулся от рабов, не позволяя послать ободряющий взгляд старику, узнанному им даже под грязными лохмотьями.
Преждевременно и опасно.

– Добро, – молвил он со вздохом, на сей раз вполне искренним, при мысли об участи ждущей невыкупленных женщин. Однако негоциант, приверженец сдержанности и строгости в чувствах, успешно справился с неуместным порывом.

Женщина – что кошка; такое же нечистое и ловкое создание, умудряющееся мягко упасть на все лапы там, где другая тварь сломает хребет или разобьет голову. Среди пленниц не было ни одной уродливой или увечной, а потому бояться, что их приставят к тяжелой и грубой работе, им не приходилось. Единственная душа, о ком продолжала нашептывать неугомонная совесть, была беременная и ее не рожденный младенец, но при мысли о неизбежном и утомительном объяснении с монной Серафиной по поводу дитяти и необходимости заранее запастись доказательствами невозможного отцовства, благоразумный мессер Луиджи задушил тихий ее глас и предоставил несчастную милости божией.

 Отправлено: 29.08.11 19:48. Заголовок: По-видимому, те же п..

По-видимому, те же печальные мысли, только не омраченные необходимостью отстоять чистоту намерений и помыслов в отношении пленницы, посетило и старика, чудесной волей и милостью двоих, генуэзца и турка, освобожденного от неизбежной и скорой смерти. Неизвестно, сколько сотен шагов и сколько десятков поворотов выпало сделать за сегодня его ногам, обутым в сандалии нищего и корку из крови и дорожной пыли; когда вмешательство делели позволило несчастным на мгновенье остановиться. Несколько женщин со стоном опустились на мостовую, остальные же были настолько утомлены, что не дали себе даже этого недолгого роздыха, опасаясь не найти сил, чтоб подняться и тем навлечь на себя бессердечную злобу палачей.
В тот момент, когда кир Луиджи вынес свое судьбоносное решение, счастливый избранник латинского негоцианта с кротостью христианского мученика склонился к одной из гречанок, разразившихся бурными рыданиями, чтобы утешить ее горести живительным словом Божьим; но, должно быть, крест, павший на хрупкие плечи вчерашней патрикии, был слишком тяжел, и, чтоб поддержать его, требовалось нечто иное, чем слова жителя нашей грешной земли.
Неизвестно, как скоро предстояло ей встретиться с посланцами небес, но своего здешнего утешителя она принуждена была лишиться уже сегодня: разозленные убытком, которое причинил им своим решением султанский любимец и которое куда крепче золота подкрепляло количество и вооружение его охраны, башибузуки бесцеремонно подхватили старика под руки и, оторвав от рыдающей и бьющейся о камни мостовой собеседницы, проволокли его мимо Шэхабиддин-паши и бросили под копыта его коня.

Несколько мгновений могло показаться, что силы оставили его, а дух вот-вот отделится от тела для воссоединения с Царем небесным. Но тихий сдавленный стон показал, что этот миг еще не наступил, и затем тело изломанными, угловатыми движениями начало подниматься.

 Отправлено: 29.08.11 20:39. Заголовок: На миг гнев или же д..

На миг гнев или же досада омрачили лицо генуэзца, непроизвольно он сделал движение навстречу старику, желая поддержать упавшего, но в последний момент воздержался от жеста, странного в отношении убогого нищего. Не только отрепье скрывало сан благородного старца, но и дурное обращение, которое тот смиренно претерпевал, и последнее, чего хотел мессер Луиджи, выдать его тайну, пусть даже из благих побуждений.

– Эй, эй! Поосторожней с чужой собственностью! – выразил он, как мог, свое возмущение и негодование, суетливо размахивая руками. – Не дай Бог, расшибет себе голову или сломает руку и ногу, так пропадет и моя тысяча, и доброе дело!

 Отправлено: 01.09.11 20:50. Заголовок: Согласовано В ответ..

Согласовано

В ответ евнух лишь звонко рассмеялся и сделал охране знак продолжать путь. Послушные его слову, турки выстроились в две неизменных колонны и зашагали вперед с той быстротой, что снискала им в Европе мрачную славу. Чудом спасенный пленник не успел даже подняться на четвереньки, подметая мостовую засаленными, скленными грязью и кровью волосами, как вокруг них с генуэзцем остались лишь четверо великанов, чьи торчащие усы и решительные взгляды не позволяли надеяться ни на милость, ни на передышку.
И все же Надежда - последнее, что покидает сердце человека даже в темных глубинах Ада, поэтому новый пленник Шэхабеддин-паши лишь поднял голову, и произнес лишь голосом, подобным треснувшему колоколу:
- Благодарю тебя, добрый человек.

 Отправлено: 01.09.11 21:41. Заголовок: «Добрый человек», во..

«Добрый человек», воровато глянув, не наблюдает ли за ними евнух, подхватил упавшего старика под локоть и напряг мускулы, помогая тому подняться. На безмолвных янычар мессер Луиджи демонстративно не обращал внимания, будто грозные воины были подобны византийским стенам или истертым неподвижным камням мостовой.

– Благодарите лучше Господа нашего, что направил меня навстречь вашему скорбному пути, – скромно возразил генуэзец и благочестиво осенил себя знаком креста. – Благодеяние мое столь же мало, как лепта бедной вдовицы, и мы все еще в руках врагов наших и Христа. Поспешим же, пока промедление не разгневало наших стражей. Если вы, конечно, в состоянии идти дальше, – с живейшим беспокойством добавил Бальдуччи, взглядом будто пытаясь прощупать сутулую фигуру мнимого нищего.