Отправлено: 04.03.11 13:45. Заголовок: "А над моей спиной заносит кнут возница..." - 31 мая, Галата, дом подесты, до пулудня

О вероломный мир! Ты стал моей темницей.
Шипами ты сумел в мою полу вцепиться.
Смирясь, тащу арбу печалей и скорбей,
А над моей спиной заносит кнут возница.

Баба Тахир

Время действия: с 11 утра (пятый час) и до полудня 31 мая 1453 года

 Отправлено: 04.03.11 21:42. Заголовок: Отряд, вернувшийся в..

Отряд, вернувшийся в стены дворца подесты, который, видимо, с этой поры стоило называть дворцом Великого визиря, спешился прямо перед воротами конюшни, открытыми для такого случая. Как раз в этот момент слуги пытались снять с верхней балки одеревеневший труп некоего наемника, богатырский вид и широкое, открытое лицо которого внушило бы ужас и сострадание самым твердым сердцам.
Но, разумеется, не сердцу аги. Напротив, в согласии со стихом, написанному много лет тому шииром, почти что тезкой его старого воспитателя, при виде трупа он испытал подобие мрачного злорадства. Неизвестно, были ли известны новому главе Дивана слова Авла Виттелия*, но чувства, что испытывал этот достойный муж, глядя на поверженных врагов, мало чем отличались от чувств, что испытывал теперь осман.
Презрительно оттопырив губу, он смотрел, как двое дюжих мужчин, кряхтя, волокут тело прочь из денника: сейчас, когда в месте и заботе нуждались слишком много благородных животных, не время было думать о тебе предателя.
Однако, созерцанием ага янычар не ограничился; спрыгнув с коня - по щекам его перекатились два желвака - он принялся оглаживать вороного, что-то шепча, словно благодаря того за долгий и утомительный путь. На самом деле раненый, тело которого совсем не было сотворено из железа, выжидал, пока мир, помутившийся перед глазами, сбросит черное покрывало - а затем, как ни в чем не бывало, направился к трупу, который прислуга уже уложила на мостовую в ожидании дальнейших приказов.
Заговорить, разумеется, никто не пытался, так как в исламе право первым начать беседу принадлежит сильнейшему,- но немой вопрос читался в глазах подсобных рабочих. Их колебания можно было понять, если вспомнить, что еще вчера казненный состоял в личной охране паши и ему тот не раз доверял свою безопасность и самую жизнь.
Великий визирь разрешил их колебания в присущей ему манере.
- Бросьте падаль, где ей место,- проговорил он на османском, коротким взмахом булавы указывая в сторону Халича, синие воды которого поблескивали в просветах между домами, поверх зубчатых, белых с красными башенками, нетронутых бомбардировкой стен. Впрочем, несмотря на чужой язык, не понять этот приказ было невозможно, ибо оба прислужника тотчас повернулись в ту же сторону, явно прикидывая, сумеют ли дотащить тяжелое, как дерево, тело до место его позорного упокоения.

Открыть

* Optime olere occisum hostem - Лучше всего пахнут вражьи кости. Известное выражение, в русской литературе, однако, более распространенное в качестве цитаты из Дюма-отца: "Le corps d'un ennemi mort sent toujours bon"

 Отправлено: 05.03.11 09:57. Заголовок: Эва не знала, куда и..

Эва не знала, куда именно везут ее османы и в какой-то мере, наверное, испытала облегчение от осознания того, что она все еще в Галате и свобода для нее хоть и призрачная еще возможна. Дворец подесты был знаком каталонке, хотя бы от того, что ей приходилось посещать празднования, устраиваемые в честь того или иного события.
Всадник остановил лошадь у ворот конюшни. Один из османов на пару с ним спешили Эву. Каталонка слегка поежилась, как будто на улице был холод, а не тепло светило солнце. Взгляд устремился на улицу. Казалось, вот всего чуть-чуть и она свободна, но нерушимой стеною на пути к свободе стояли иноверцы. Эва перевела взгляд на того, кто здесь отдавал приказы, и кто только по ведомым ему причинам привез ее сюда. Чужеземец стоял возле коня и как будто что-то ему говорил. Но от этой картины каталонку отвлекла другая более устрашающая. В тишине из конюшни вытащили тело. Эва от неожиданности едва не вскрикнула, но вовремя прикрыла рукой рот, лишь чуть отшатнувшись. Великан, именно такое впечатление производил мертвый. Странное ощущение воцарилось внутри, словно начиная с сегодняшнего утра, смерть стала неизменным спутником каталонки. Эва отвернулась в сторону не в силах больше видеть безжизненные лица, хотя и не испытала она особой жалости к чужеземцу, потому как не знала что именно с ним случилось.
Однако тот факт, что тело хотели выкинуть в пролив как какую-то ненужную вещь, немного покоробил ее. Пусть не знала она слов чуждого для нее языка, но здесь для понимания они и не нужны были. Каталонка перекрестилась. В ее понимании, карать нужно живых за проступки, а мертвых уже рассудит Бог. И не кто из простых смертных не смеет обрекать душу на проклятие и лишать ее покоя.
- Что сделал этот человек, что вы его хотите выбросить как ненужную вещь? - С нескрываемым замешательством и ужасом произнесла Эва, делая нерешительный шаг. Ее так поразила эта сцена, что удивление и непонимание легко можно было прочитать в глазах. Если они так поступали со своими единоверцами, то о чем же говорить, если речь идет о них христианах, чуждых этим нелюдям? – Никто не заслуживает такой участи. Лишать душу покоя… Или у вас так принято? - она замерла, словно боясь пошевелиться, и сомкнула губы в тонкую линию. Закрыть глаза и не видеть больше безжизненных лиц, вот чего бы она пожелала, если бы ее спросили. Слишком это было для нее тяжело.

 Отправлено: 05.03.11 12:03. Заголовок: Одернув продырявленн..

Одернув продырявленный и заляпанный кровью кафтан, ага янычар несколькими близкими шагами приблизился к трупу и занес ногу; казалось, он хочет пнуть лежащее под яркими солнечными лучами тело - но, то ли внезапно передумав, то ли сдержав обуревающих его демонов, остановился.
Вопрос каталонки заставил его вскинуть голову, и бросить на нее быстрый взгляд, режущий подобно бритве: прислугу он заставил бы немедленно пасть ниц, янычар - выпрямиться, а сейчас лишь царапнул испуганное лицо неутолимой ненавистью.
- В вашей Книге предатель расстался с жизнью таким же способом,- выплюнул он сквозь зубы.- «…и когда низринулся, расселось чрево его, и выпали все внутренности его». Разве того, кто предал бы отца твоего ради похоти к матери твоей, ты требовала бы похоронить с миром?
Ярость, вспыхнувшая в крови при этих словах, вдохнула в душу визирю, уже намеревавшемуся отдать приказ похоронить телохранителя так, как то подобает муслиму, прежнюю непреклонность: резко подавшись вперед, он наступил на свороченную вбок голову мертвеца и попытался придать ей естественное положение. Но окаменение мышц было уже слишком сильным - и с громким звуком отвращения султанский лала отступил, словно коснулся гниющей падали не подошвой башмака, а обнаженной правой рукой.

 Отправлено: 05.03.11 18:17. Заголовок: Черные глаза каталон..

Черные глаза каталонки следили за тем, как тот, кого назвали в саду неизвестным ей именем ли, титулом ли - Великий визир, приблизился к мертвецу. В тот миг, когда он занес ногу, словно желая пнуть мертвого, Эва отвернулась в сторону, не в силах вынести подобной картины. Для нее христианки, в чьей вере тело являлось храмом живущего в каждом Святого Духа, подобное отношение было диким. Уже, казалось, не стоило удивляться жестокости иноверцев, но ее все равно поразило такое отсутствие почтения к мертвым. Слова же об Иуде заставили Эву взглянуть вновь на османа
- То было предательство Сына Божьего и он раскаялся в содеянном. Хотя и не было ему прощения, предательство его заслуживало смерти. Но каждый мертвый должен быть похоронен так или иначе «…ибо всем нам должно явиться пред судилище Христово, чтобы каждому получить соответственно тому, что он делал, живя в теле, доброе или худое», – произнесла каталонка, подразумевая Страшный суд, когда мертвые должны будут восстать из могил. Конечно, самоубийцу бы никогда не похоронили на кладбище, а только за его пределами, но похоронили бы, хотя и без особого почтения. – Мертвых судить и карать может только Бог. И да, я требовала бы похоронить с миром убитого предателя, как требовала бы самой суровой кары для него живого, - когда же осман все-таки наступил на голову мертвеца, из груди Эвы вырвался вздох ужаса, и она спешно прикрыла глаза рукою, слегка наклонив голову вниз. Чем больше каталонка наблюдала за поступками чужеземцев, тем больше убеждалась в истинности того, что они звери, коими рисовали их рассказы христиан.

 Отправлено: 06.03.11 13:16. Заголовок: - Он будет похоронен..

- Он будет похоронен... так или иначе,- голос ага янычар снова звучал холодом, в котором уже едва угадывались столь неосмотрительно проявленные чувства. Повернувшись к покойнику спиной, словно подчеркивая, что более его смерть, как и его жизнь не занимают Великого визиря, обремененного заботами и тревогами о благе всего государства, Заганос-паша продолжил свою мысль:
- Разве псы и рыбы дурные могильщики? И разве они не были созданы Аллахом? От сотворения мира они хоронили друг друга, и были могильщиками для павших на поле боя? Этот человек предал султана, исполнившего веление Пророка,- в голосе мужчины зазвучала нескрываемая угроза, и его длинный рот сурово поджался.- Если бы это произошло в твоей стране, его волокли бы нагишом до главной площади, где, привязав к колесу, палками перебили бы ему руки и ноги. А затем подняли бы к небу, чтобы оно, если пожелает, могло покарать отступника. Разве простое повешение не милосерднее?

Сочтя, что на этом беседа о столь неподобающем предмете окончена, и что милость, оказанная им латинянке, близка к чрезмерной, Баба-али неторопливым, размеренным шагом направился к тут же распахнутыми перед ним дверями дома. Он не поворачивал головы, будучи уверен, что пленница следует за ним, ведь иного пути у нее не было.

Как известно, глава Дивана по могуществу и положению является вторым лицом в государстве - и, хотя обстановку в перешедшему к аге янычар дворце подесты никак нельзя было назвать по-настоящему "дворцовой", однако, уже сейчас и его спутникам предстояло вкусить все последствия внезапного возвышения. Царедворцы и свита султана, за время отсутствия воспитателя и ученика в новом доме, успела расположиться в помещениях первого этажа - и теперь он напоминал пестрый человеческий водоворот. Там, где еще вчера вечером преобладали красные и синие шерстяные кафтаны баше, теперь переливалась парча и сверкал запрещенный для муслимов шелк; драгоценности из похищенных дворцов города, разноцветные перья, пышные меха и белоснежные тюрбаны, один другого больше - все это било по глазам даже привычного к восточной роскоши визиря, на взгляд же чужестранки должно было представляться картиной из пугающих и тревожных восточных легенд.
И вся эта пестрота, все это собрание разряженных в пух и прах, распираемых от собственной важности людей, всколыхнулось и поспешно склонилось перед человеком в порванном красном кафтане.

В лице Заганос-паши не дрогнул ни один мускул. Почести, которые он столь часто наблюдал со стороны, сам вынужденный преклонять голову перед ненавистным Хахилем, и которые, казалось, должны были упоить его душу крепче самого черного ширазского вина, в этот миг вызвали на его губах лишь кривую усмешку. Выпрямив стан, безразличный, спокойный, он прошел мимо ищущих его взгляда придворных, на мгновение задержавшись лишь для того, чтоб осведомиться у стоящего подле лестницы янычара, где расположился султан. Затем быстрым шагом, едва не отталкивая с пути тех, кто не проявил достаточной расторопности, ага янычар проследовал в зал, уже неоднократно описанный в этой повести и тоже наполненный людьми, сделав своим людям знак вести пленницу за собой следом.

Там, жестом приказав ожидающим милости царедворцам если не выйти, то хотя бы отхлынуть на другой конец помещения, он опустился на ковер, отдав на османском какое-то распоряжение.
Холодные серые глаза обратились на донью Эву.
- Сейчас тебя проводят наверх, в комнату, где ты будешь жить, пока мой повелитель не решит твою судьбу,- твердо, бестрепетным тоном сказал он по-итальянски.- Если ты хочешь попросить, говори здесь и сейчас: меня ждут дела, более неотложные, чем слушать капризы дерзкой латинянки, которую в Эдирне давно уже бы выбросили в мешке на власть речным водам.

 Отправлено: 06.03.11 15:56. Заголовок: Осман был, как оказа..

Осман был, как оказалось, знаком с некоторыми традициями ее мира, в отличие каталонки, знания которой и его мире являлись скудными и в основном основывались на тех слухах, что передаются из уст в уста. Действительно с предателями, особенно если речь шла о предателях короля, поступали более чем жестоко. Но, то ли из природного упрямства, то ли по каким-то другим своим умозаключениям, она не стала озвучивать вслух согласие с иноверцем, хотя и считала, что простое повешение, конечно, намного милосерднее.
Осман тем временем, развернувшись, пошел в сторону дома. Эва кинула опасливый взгляд на остальных воинов и после небольшого колебания последовала за своим пленителем. Стоило им лишь переступить порог дворца, как каталонку охватило ощущение, что она оказалась не у подесты в доме, а в каком-то совершенно далеком и чуждом для нее мире. Множество людей в ярких разноцветных одеждах, блеск драгоценностей, меха, перья все это казалось чрезмерным, так что хотелось прикрыть глаза рукой, чтобы не ослепнуть от всего этого излишества, которое было в какой-то мере даже нелепо. «Варвары», - в который раз мысленно окрестила чужеземцев каталонка. Чуждая речь резала слух, а Эва в своем черном облачении казалась лишним пятном на пестром полотне художника. Как бы странно это не звучало, но среди этих чуждых людей, она старалась держаться вблизи того, кто единственный был ей знаком в какой-то мере, ее пленителя, следуя за ним тенью. Она ощущала на себе взгляды, и от этого становилось еще более не по себе, поэтому приходилось прикладывать больше усилий, чтобы не напоминать запуганную куропатку, а идти с достоинством, но без вызова, потому как она была не в том положении. Кстати о пленителе, то обстоятельство, что пред ним склонялись все, заставило Эву задуматься впервые за все это время о том, что он, наверное, не простой командир войска, что, видимо, этот чужеземец занимает высокое положение среди своих единоверцев.
Тем временем они вошли в другой зал и через мгновение всего лишь по одному жесту османа все находившиеся в нем словно волна во время отлива, отхлынули в противоположный конец либо вообще поспешили удалиться. Эва оглянулась, не зная, как поступить и что, быть может, ей следовало так же отступить со всеми, но решила просто осталась стоять на месте, в то время как сам осман опустился на ковер и обратился к ней. Его слова озадачили каталонку. «Но разве твой повелитель приказывал брать меня в плен?» – мелькнул в голове вопрос. Последние слова всадника с площади до сих пор звучали в ее голове. Слова что приказали казнить. Впрочем, откуда ей знать, что задумали эти османы, и какие беседы велись между ними. Просить? В очередной раз в ее груди встрепенулась гордость, даже более уже гордыня, которая была некстати и которую каталонка попыталась усмирить, слегка потупив взгляд. Слова о мешке напомнили, что ей действительно рассказывали о том, что у варваров принято в случае, если что-то не понравится в мешок и к крокодилам.
- Я лишь хочу спросить, - вкрадчиво начала каталонка. - Зачем ты меня привез сюда? Зачем забрал от моих родных и близких? Если ради выкупа, то назови цену за меня и моего брата, - на последних словах ее голос чуть дрогнул предательски. Впервые ей подумалось, что, быть может, действительно этим варварам, которые так любят роскошь, нужны лишь деньги. Ведь слышала она, что выкупали пленных после захвата города. Надежда же, как известно, погибает последней.

 Отправлено: 06.03.11 21:32. Заголовок: Вопрос латинянки на ..

Вопрос латинянки на мгновение поставил Великого визиря в тупик: в самом деле, зачем волк душит ягнят, а попавшая в курятник лиса потрошит, одну за другой, жирных и глупых наседок, в испуге мечущихся по закуту. Прекрасные пленницы веками были такими же трофеями войны, как золото и драгоценные камни, породистые кони и оружие. Рабыни всех оттенков кожи, от белокурых германок и данок, чья кожа могла соперничать со слоновой костью, до эфиопок, черных как сажа, украшали собой гаремы и ложа восточных владык, подобно тому, как томные красавицы были предметом грез в христианской Европе. Что можно было объяснить подобной наивности?

- Разве в твоей стране нет обычая брать в прислугу пленников?- с насмешкой ответил визирь, откидываясь на подушки и прищуренными глазами глядя на собеседницу.- Я слышал, что ифранджи, хотя закон и приписывает им единобрачие, не стесняются приводить к себе в спальни правоверных невольниц, которые остаются на положении безмолвных рабынь в чужой стране, без права поклоняться своему богу. Мы не караем людей Книги за их веру, если они признают султана своим повелителем. «Reddite ergo, quae Caesaris sunt, Caesari et»*,- протягивая руку и принимая от вошедшего раба чашу, в которой переливалось белое сиракузское вино, источавшее соблазнительный запах карамели. Несмотря на близившийся час намаза, ага янычар, казалось, и не задумывался о том, чтоб отказаться от своих привычек,- и напиток, некогда столь ценимый за столом базилевса, только подчеркивал варварское стремление к роскоши, столь поразившее донью Эву.

Сделав глубокий вдох, мужчина пригубил прозрачный напиток, прищелкнув языком от удовольствия. Лицо его немного смягчилось, и следующая фраза походила на кинжал, острие которого спрятано до времени в бархатные ножны, расшитые золотом:
- Твой брат - пленник султана, и жизнь его и смерть будет зависеть от того, насколько он окажется покорным желанию моего повелителя. Ведь насладиться можно не только женщиной, но и прекрасным юношей - а, Аллах свидетель, твой брат способен зажечь своей юностью кровь даже дряхлому старцу, не то что юному и пылкому властелину.

* "Отдайте кесарю кесарево" Луки, 20:25

 Отправлено: 07.03.11 16:16. Заголовок: «Прислугу?» – мыслен..

«Прислугу?» – мысленно повторила Эва, и в глазах ее сверкнуло негодование. Разве могла она помыслить, что ее, в чьих венах течет благородная кровь, обратят служанкой? Но даже это сейчас было не столь важно. Стоит еще понимать и то, что сама Эва имела представление о традициях своей страны, основываясь лишь на рассказах и тех традициях, что царили в ее семье и семьях соплеменников, проживавших в Константинополе, а так же на тех, что видела в раннем детстве. Именно поэтому для нее ее единоверцы и ее земляки представлялись более безгрешными, чем, конечно же, были в действительности. Эва чуть сжала пальцы в кулачок, пытаясь вернуть самообладание, и заговорила спокойным тоном, хоть и с легкой насмешкой в глазах.
- Слышал? Что знаешь ты о традициях моей страны и моей веры? Те, кто поступают так, как ты говоришь, порицаемы будут и судимы, ибо сказано «Брак у всех да будет честен и ложе непорочно; блудников же и прелюбодеев судит Бог.* Кто же прелюбодействует с женщиною, у того нет ума; тот губит душу свою, кто делает это: побои и позор найдет он, и бесчестие его не изгладится…** ». Тот же, кто признает вашего султана повелителем, тот нарушает закон «…не можешь поставить над собою царем иноземца, который не брат тебе…»*** - Но не о споре с османом были ее сейчас помыслы, а о брате. Осман же был коварен как тысяча чертей, потому что самый болезненный удар он нанес ей последними словами, вонзившимися в сердце подобно кинжалу. Слова, которые слышать уже было грехом в понимании каталонки. Она слегка поморщилась от отвращения, будто учуяла запах гнили и смрада.
- Жизнь и смерть? Что ж ответ мне ясен, вы уже вынесли моему брату смертный приговор, так как сказано «…если кто ляжет с мужчиною, как с женщиною, то оба они сделали мерзость: да будут преданы смерти, кровь их на них»****. – Слышала Эва о варварстве, но все не переставала удивляться границам, до которых оно распространяется. При мысли о том, что мужчина может наслаждаться мужчиной, лишь стыд и порицание были в сердце ее. – Так что бы ты выбрал сам, осман, смерть сиюминутную, но с честью, или смерть в бесчестии, лишь отсрочив на мгновение ее? – Эва сделала шаг в сторону мужчины, что наслаждался напитком, принесенным ему. Сейчас даже будучи пленницей, она стремилась защитить, если не тело, то душу брата своего. И в голове у нее появилась, быть может, безумная мысль о просьбе, озвучивать или нет, которую решал ответ османа.

* Евреям 13:4
** Притчи 6:32-35
*** Второзаконие 17:14-20
**** Левит 20:10-21

 Отправлено: 07.03.11 19:51. Заголовок: Богословские споры б..

Богословские споры были не тем, что могло бы умилостивить растревоженный дух Великого визиря - особенно теперь, когда мысли его нерасторжимой цепью были прикованы к тому, что латинянка называла грехом и поносила, как подобало безумному дервишу, но никак не существу, призвание которого состоит в том, чтоб пробуждать в мужчине желания. Пылкость, что она расходовала на речи, могла бы принести куда большую пользу в ином месте, а гордость, в которой иноверка мнила найти себе опору, от частого выставления на свет обретала вид разменной монеты.
Медленными глотками смакуя терпкое, золотистое вино, наполнявшее мир вокруг светом весеннего солнца и духмяной липовой цветени; улыбаясь давно забытым видениям, осман едва слушал обличительные речи, про себя удивляясь, как одни и те же земли могут взрастить гибкую лозу, аромат которой пьянил сердце, и сухой, вяжущий плод.
Усмешка мелькнула у него на губах при мысли позвать для беседы великого логофета и полюбоваться, как два столь близких по крови, но столь разных по вкусам и духу своему мира сойдутся в поединке, полном схоластики и взаимных обвинений.

- Если это все твои просьбы,- когда латинянка, истощив свой запас красноречия, остановилась и даже осмелилась сделать к нему один шаг, наподобие тех пророков, что, не в силах пронять паству свою словом веры, пускаются врукопашную,- то я прикажу своим евнухам отвести тебя в комнату, где, как я сказал, ты останешься до решения своей участи. Или пока ты не научишься быть покорной и не поймешь, что с того мгновения, что мой господин поставил свою ногу на отцовский престол, все вы - латинцы, ромеи, ифранджи и греки - отныне единственно в его воле, будь то мужчины и женщины, старики и малые дети. Иншалла!- поднимая свой кубок, ага янычар бросил краткий, полный холодного безразличия взгляд на юную проповедницу.

 Отправлено: 07.03.11 20:21. Заголовок: Не услышав ответа на..

Не услышав ответа на свой последний вопрос, каталонка лишь поджала губы, а просьба, что была готова сорваться с уст осталась невысказанной. Более же ничего ей не нужно было от этих иноверцев, точнее, то что ей было нужно, они как раз и забрали. Забрали ее родных, забрали ее свободу. Эва ощущала как усталость медленно и верно окутывает ее своим пологом.
- Нет у меня просьб к тебе, а те, что есть я обращу к тому, кто единственный судия и властитель в этом и иных мирах. На все воля Господа, - ответила она, возведя глаза вверх, не собираясь более спорить и к чему-то взывать. Слишком разны были их миры, слишком огромна пропасть, через которую никто и не стремился переступить, а наоборот старался сжечь даже имеющиеся мосты. Каталонка замерла на месте, опустив взгляд, выказывая тем самым, что готова следовать за теми, кого осман назвал незнакомым для нее словом «евнухи». Но покорно ждать решения властителя осман она не собиралась, веря, что Бог укажет ей путь к спасению, а она будет готова к этому. Сейчас же пришло время оказаться в уединении и оплакать тех, кого сегодня убили эти иноземцы.

 Отправлено: 07.03.11 21:04. Заголовок: Молчание, на которое..

Молчание, на которое обрекла себя девица, бальзамом пролилось на утомленный упреками и причитаниями слух Заганос-паши. Несравненное сиракузское вино в его кубке иссякло, не принеся желаемого облегчения пылающему от нетерпения сердцу - и ага янычар протянул его торопливо подошедшему слуге, тут же наполнившему сосуд новой порцией янтарного напитка.
- Теперь слушай меня,- голос мужчины был мягок, но в глубине его чувствовалась непреклонность и твердость хорошо выкованного металла.- Брат твой останется с султаном, пока тому не наскучит - и, если ты хочешь, чтобы он вернулся к тебе живым с ложа владыки, в твоих интересах убедить его склониться перед волей Фатиха. Ибо воля его священна и непогрешима, и непокорных ей ожидает смерть,- серые глаза мужчины блеснули угрозой.
- Поверь мне, гарем повелителя принимал в своих стенах и людей Книги, и других пленников из покоренных народов - и ни один из них не пожалел, что уступил своей участи,- ага янычар улыбнулся едва заметно, умалчивая о том, что единственным, кому жертвы похоти султана могли высказать свое возмущение, был дворцовый палач, тащивший их к водам холодной реки, что делила столицу надвое и служила местом упокоения множества недовольных.
- Что до тебя, то я согласен подумать о выкупе, и, если твой брат сумеет ответить на страсть моего господина с достаточной страстью, то я сам, лично позабочусь о том, чтобы сумма, запрошенная за вас, оказалась по силам вашим близким. Пленница такой крови может стоить три тысячи золотых дукатов,- следя, как танцует в серебряном кубке отражение солнечного луча, проговорил Баба али мягко,- Но, если ты захочешь проявить благоразумие, я снижу ее до половины, чтоб не удручать твою и без того убитую горем мать нищетой и печалью за то, что она не может вернуть себе одного из своих детей. Договорились?

 Отправлено: 07.03.11 22:11. Заголовок: Рано каталонка посчи..

Рано каталонка посчитала, что разговор их закончился. Каждый раз, когда она начинала вести себя смиренно, осман умудрялся разбередить раны и вызвать ураган эмоций, причем, не самых добродетельных. Вместо указаний слугам, она услышала слова, что заставили пальцы сжаться в кулачки, так что ногти впивались в ладони. Как смел этот осман даже просить ее о подобном? Чтобы она обрекла своего брата на муки ада, на муки совести, на смерть? Никогда. Знал бы он, что Эва бы первая вонзила клинок в сердце собственного брата, если бы тот уступил преступной похоти, опозорив не только себя, но и отца, и их род. По крайней мере, сейчас именно такие мысли и эмоции испытывала каталонка в силу юности и в силу ее горячего нрава. Она устремила взгляд полный гнева на османа и уже готова была озвучить все своим мысли относительного недостойного предложения. Однако то ли Господь нашептывал ей другое решение, то ли дьявол, желающий запутать в сетях лжи, а, быть может, разум заговорил громче сердца, но каталонка не произнесла роковых слов. Эва потупила взгляд, пытаясь собраться с силами. Это ее молчание могло быть принято как то, что она принимает для себя трудное решение.
- Если я правильно тебя поняла, то взамен на выкуп нас с братом, а значить свободу, я должна убедить его уступить, - слова давались с трудом, - вашему повелителю в его желаниях? И ради этого мне позволено будет увидеть брата? – Казалось, по мере того, как каталонка говорила, ее лицо становилось подобно камню, постепенно с него исчезали все эмоции, и от этого Эва казалась еще суровей.
– Да будет так, если это сохранит жизнь брату и дарует свободу, - заключила каталонка. Кто-то мог принять это за малодушие, кто-то за желание спасти брата, а кто-то за хитрость. Кто был прав, и какие мотивы двигали в данный момент каталонкой, было ведомо только ей.

 Отправлено: 07.03.11 23:53. Заголовок: Как резкая перемена ..

Как резкая перемена от тепла к холоду способна без удара разрушить хрупкий сосуд, так и внезапная покорность строптивой девицы должна была бы насторожить первого султанского советника. И насторожила бы, не будь ему безразлично, выполнит ли она высказанное намерение. Расплата за ложь была бы скорой и состояла бы только в одном - смерть.
Понимала это латинянка или не понимала, должно было определить ее судьбу. Смирную кобылу хозяин кормит и холит, а бешеную отправляет ворочать тяжелые жернова.

Тем временем дверь в комнату приоткрылась, и вошедший слуга оповестил, что почтенного Тахир ибн Ильяса, как и чернокожего евнуха нигде не могут сыскать; часовые у дверей видели, как рано утром ширазец покинул дворец в компании телохранителя и более не возвращался.
Это известие заставило брови янычар-аги сдвинуться, ибо теперь ему, как никогда требовался совет старого лекаря.

- Ты можешь сесть,- в рассеянности проговорил он, жестом отпуская слугу, и удобней устраиваясь на подушках. Рана напомнила о себе глухой болью, и мысли визиря, помимо воли, вернулись к произошедшему в доме консула. Одно мрачнее другого, подозрения вновь закружились в его темной душе, затмевая вновь обретенный свет надежды; и сейчас был удачный момент подтвердить или опровергнуть их.
- Если ты голодна, я прикажу накрыть на стол,- проговорил он, принимаясь вращать в руке кубок.- Правда, наш стол не сравнится с привычным тебе: мы простые воины, а не царедворцы... хотя последнее время город, я полагаю, отвык от пышных пиров и роскошных празднеств. Хотя в твоем доме жила басилиса, а ей, я полагаю, не пришлось голодать милостью своих сыновей.

 Отправлено: 09.03.11 13:50. Заголовок: Не понятно было по л..

Не понятно было по лицу османа, поверил он Эве или нет, а, может быть, и не задумывался над этим. Взгляд каталонки неспешно скользил по зале, пока чужеземец вел беседу, судя по всему, со слугой. Все изменилось для жителей Галаты, даже дома, как будто юные девы сменили наряды. Мебель была сдвинута в угол, а вместо нее теперь были подушки, низкий столик и ковры. Взгляд тем временем наткнулся на статуи, что лишились своих голов, подобно многим жителям славного города. Все казалось не просто чуждым, но и неправильным. Как можно обращаться с искусством подобным образом, каталонка не понимала. От созерцания залы ее отвлек голос османа, который милостиво разрешил ей сесть. Небольшая растерянность мелькнула в глазах, потому как по близости стульев не было, а значить подразумевалось, что она должна тоже расположиться на этих подушках. Сделав еще несколько шагов, Эва присела. В отличие от одежд османов, каталонка не могла свободно облокотиться на ту же подушку, хотя бы в силу моды и корсажа. Ее поза, скорее во многом напоминала ту, в которой она молилась, только вот распятия перед нею не было. Во взгляде же читалось недоверие и немой вопрос, ведь уже несколько раз ее должны были вроде как сопроводить в комнату, но вместо этого она все еще была здесь. Эва смела ожидать, что видимо этому осману еще что-то нужно.
Упоминание еды, напомнило Эве, что она сегодня с самого утра и росинки в рот не брала, но в то же время ей совершенно не хотелось есть, что, впрочем, вряд ли было удивительно.
- Благодарю, но я не голодна, - ответила каталонка, изучая взглядом гладкую поверхность стола. Губы тронула едва уловимая усмешка, при словах османа о различии столов. – Сомневаюсь, что наши столы пышнее ваших, учитывая, что я вижу. К тому же, как ты и сказал, не было у нас повода для пира, - произнесла Эва, вспоминая ту вызывающую роскошь, которая ударила ей по глазам. – Басилеса же вела довольно скромный образ жизни, насколько мне известно, - Эва, конечно, никогда сама не была на той половине дома, где проживали ромеи, но Пиа делилась с ней тем, что рассказывали слуги, которые там бывали.

 Отправлено: 09.03.11 18:08. Заголовок: Пленница, похоже, по..

Пленница, похоже, полагала, что к ней будут по первому требованию прибегать слуги с лакомствами и разносолами, а потому не оценила любезности и щедрости султанского визиря. Янычары, послушные привычному распорядку, принимали пищу дважды в день - и время завтрака, который ага-паша, по традиции, делил со своим аджаком, уже давно был изничтожен. Разумеется, командир, теперь удостоенный титула визира, вправе был рассчитывать на то, что его не бросят умирать с голоду - но рассчитывать на то, что он будет, словно влюбленный школяр, являться с подносом к порогу своей пленницы, было чрезмерной самонадеянностью с ее стороны.
Но - каждому дастся по вере его.
- Басилиса Елена, да смилостивится над ней Всевышний Аллах, вела жизнь, достойную ученого дервиша,- не без иронии заметил мужчина, хлопком ладоней приказывая принести себе сушеных фруктов, которые бы помогли преодолеть первое, самое опасное головокружение от веселящего сердце напитка. Заганос-паша подумал, что плод сиракузской лозы недаром считался достойным стола великих царей: дурман, наполнявший его кровь, был подобен тому, что охватывает от первых, самых сладостных и осторожных затяжек гашиша. Мысль же о том, что он снова получил в свое распоряжение Анну Варда, опьяняла разум картинами, которые могли бы описать жаркие, непристойные персидские стихи.
- Однако, ее сыновья не были монахами и вряд ли удовлетворились бы пустым пшеном и постной кашей. Они же гостили в твоей доме?- ласково, как змея, поглаживающая языком загипнотизированного кролика, проговорил визир.- И это им ты обязана предательством и изменой, едва ли не горшей, чем измена, постигшего вашего Пророка Ису.

 Отправлено: 09.03.11 20:48. Заголовок: Эва не была искушена..

Эва не была искушена в тонкостях расстановки сетей и ловушек в беседах, как не была искушена и в хитрости, коварстве, поэтому и распознать их могла не всегда. Может быть, в силу этого, а может в силу того, что все пережитое наложило свой отпечаток и грузом сейчас давило на нее, ослабляя и терзая и без того уставшие тело, разум и душу, но в вопросах османа она не увидела каких-либо подводных камней, даже если они там были. При словах о басилесе Елене Эва перекрестилась, словно говоря, что действительно смилостивится над ней Господь и, быть может, откроет ей свои объятия, и в них она обретет покой. Эва, погрузившаяся на миг в водоворот своих мыслей, вздрогнула, едва заметно, когда послышался хлопок.
- Ее путь может послужить примером для многих, - ответила спокойно каталонка, наблюдая, как на стол ставят сушеные фрукты, на которые она взирала все с тем же равнодушием, с каким мгновение назад рассматривала стол.
- Тебе известно, что они были в нашем доме, - горькая усмешка коснулась девичьих губ, потому что данная тема с еще большей силой толкала каталонку в пучину тягостных воспоминаний. Последние же слова снова потревожили душу, которая переходила к состоянию скорби тихой и мрачной. Пальцы, что Эва сцепила в замок, сжались сильнее. И этот жест выдал ту бурю, что царила внутри каталонки, как отразил это и ее взгляд, брошенный на османа. Однако та пелена, что застилала ей глаза тогда в доме, постепенно спадала и уже не всех каталонка винила в своем горе. Конечно, ромеи привели османов в дом, но отец привел ромеев в дом. Господь ли покарал их за это, или дьявол нашел дорогу в души предателей, было неизвестно. К тому же того же кира Фому не могла она винить, ведь даже не ведала о его судьбе, а в голове звучали слова отца при их последнем разговоре и его наставление.
- Только ли им я обязана горем, что постигло мой дом? - Промолвила Эва, вспомнив в этот момент Анну Варда, в отношении которой ее терзали подозрения, а так же всадника, что безжалостно отдал приказ, который в своей сути являлся смертным приговором. – К тому же я видела предательство лишь кира Дмитрия, что воистину был подобен Иуде, когда открыл объятия тому, кого звали врагом, назвав его другом.

 Отправлено: 09.03.11 21:56. Заголовок: - Предательство?- кр..

- Предательство?- красная, словно капля спекшейся крови, вишня трепетала на кончиках пальцев османа. Несколько мгновений полюбовавшись на глянцевый блеск ее сморщенного, покрытого трещинками бочка, он с видимым удовольствием положил ее в рот, прямо на кончик языка.
Что тут же с не меньшим наслаждением растереть между зубами, заставив красную жидкость выступить в углах длинного рта.
- Стало быть, предательством было уговорить басилевса отпустить вас со всем вашим скарбом, живыми и невредимыми, и не оставить ваших мужчин умирать - только для того, чтоб защитить эти голые старые камни?

 Отправлено: 10.03.11 12:27. Заголовок: Эву удивили и даже б..

Эву удивили и даже более озадачили слова османа. Почему он вдруг вспомнил о басилевсе? И разве он держал их? Естественно каталонка поняла слова османа применительно ко всей ситуации с Константинополем.
- Не мне судить о том, что не известно, как и не мне судить о решениях и поступках властителя этого города, - Эва осеклась, подумав, что фраза прозвучала не совсем так, как должна была. Ведь говорила она сейчас о басилевсе, но османы считали властителем своего повелителя. Настороженный взгляд кользнул по лицу османа. Эва вновь заговорила, стараясь не затрагивать тему о том кто властитель, а кто нет.
- И я не понимаю, с чего же ты взял, что басилевс нас удерживал, чтобы мог отпустить? - Взгляд каталонки устремился на одну из обезглавленных статуй. Грустно это было видеть, как творение, над которым скульптор провел не один день своей жизни, было разрушено. Это было почти равносильно тому, что отняли просто те самые дни жизни у человека. И сейчас статуя представляла как раз обычный камень. - Ты так говоришь, словно они что-то пустое. Но если они так незначимы эти старые голые камни, отчего же вы так желали их взять?

 Отправлено: 10.03.11 13:36. Заголовок: Мужчина сухо и тихо ..

Мужчина сухо и тихо засмеялся, как если бы слова латинянки в очередной раз утвердили его в мысли о том, что ничего не меняется в этом лучшем из миров, и человеческая подлость, по эту сторону Босфора и по ту сторону Босфора, во дворцах великих царей и в хижинах бедняков.
Неосведомленность девицы не поразила его: в благое время, о котором мы ведем речь, мужчины еще сохранили за собой право принимать решения и отвечать за них перед Богом, не укрываясь под женским подолом - и едва ли какая-то дева с берегов Адриатики или из Турецкого моря могла похвастаться б0льшим, чем смутное, едва внятное представление о том, что сарацины - враги, не отдающие Гроб Господень. Где они обитали, сколько и каких повелителей сменилось на тронах со времен великого Салах-ад-Дина, и были ли в самом деле османы потомками троянцев - никто из этих безмолвных созданий не имел ни малейшего представления.

- Если бы земли твоих отцов были отторгнуты захватчиками, твоя столица была обращена в прах - разве не желали бы вы и через столетия вернуть утраченное, или, по меньшей мере отомстить? Века тому ромеи разрушили Труву* - и теперь мы, потомки древних тевкров, пришли, чтобы воздать око за око и рану за рану. Ежели вы верите словам Пророка Исы о том, что войдете в царствие небесное постом и молитвой, то для нас эти камни - лишь первый шаг к тому, что завещал нам последний Пророк Мохаммед, да благословит и приветствует его Аллах! Иса не приказывал вам вернуть Иерусалим, но годами вы тщитесь отторгнуть его для поклонения - за что же порицаете нас, кому этот город был завещан словами самого Господа?
Непроницаемо улыбаясь, ага янычар вынул из пиалы горсть красных вишен и на ладони поднес их к лицу, наслаждаясь терпким, дразнящим запахом. Даже если бы рядом с ним в это мгновенье стоял аскет, проведший все дни в пустыне и питавшийся одними акридами, и тот не устоял бы от соблазна глубже вдохнуть этот опьяняющий аромат. Но вид алых блестящих капель вновь вызвал у Заганос-паши воспоминание, никак не подходящее к месту и времени: о девичьих губах, приоткрытых в ожидании скорых лобзаний, и о высокой юной груди, сосцы которой от поцелуев запылали, как эти ягоды. Желание вспыхнуло в нем с остротой, какой он еще не знал - и лишь усилием воли султанский лала сумел подавить рвущийся из груди стон нетерпения.
- Император...- желая как-то отвлечься от несвоевременных дум, заплетающимся языком проговорил он,- имел всякую возможность дать жителям покинуть обреченную столицу, однако, предпочел сделать вас всех заложниками тщеславия, чтобы подвигнуть другие народы на возмущение против султана. Трижды мы присылали послов с предложением - и трижды получали отказ. Суди сама, разве мы виноваты в чужом безумии, если пришли получить лишь то, что нам причиталось?

* Truva - турецкое название Трои.

 Отправлено: 13.03.11 13:05. Заголовок: Эва лишь поджала губ..

Эва лишь поджала губы, когда осман рассмеялся. Она слушала и не перебивала его, а взгляд устремился на черную ткань подола платья. Он говорил, и многое из его слов было для Эвы ново, ведь ничего, по сути, она не знала об этих иноземцах. Лишь слухи, которые рисовали их варварами и которые пока находили подтверждение в том, что видела каталонка. Они удерживают Гроб Господень. Безбожники, у которых нет церквей, нет духовников, они не исповедуются и не причащаются. Нехристи, у которых принято иметь много жен и которые, если что не так сразу в мешок и к крокодилам. Кстати, последнее сам этот осман и подтвердил, упомянув про мешок. Вот то немногое, что было ей известно, помимо еще некоторых слухов. А сейчас этот осман говорил ей о том, чего она не знала. На какое-то мгновение, его слова смогли достигнуть сердца каталонки, ее разума, который отозвался пониманием.
- Через столетия, не было бы уже ни нас, ни вас, чтобы было желание мстить, но бесспорно, возвращение земли, что была домом, никуда бы не исчезло. Впрочем, сейчас этот город стал домом другим…- Однако если это был действительно когда-то город османов, то стоит ли винить за желание взять то, что было для них свято? Предательская мысль, которой, впрочем, не удалось разлиться ядом и отравить ее разум. Спасением было единственное ее оружие – вера, а точнее те постулаты, которое она впитала еще с молоком кормилицы. Быть может, отторжение вызвало и то, что осман прославлял ложного бога. То, что Эва на миг поддалась словам османа, разозлило ее. И не известно на кого злилась в этот момент она больше на османа или на себя.
- Отторгнуть Иерусалим от варваров и безбожников, погрязших в ереси и поклоняющихся ложным богам, так велит долг истинного христианина, так заповедовал Бог, - на языке ее вертелось множество слов, от которых этот самый язык ей вполне могли бы отрезать. Как смел этот осман, сравнивать истинного Бога со своим, который в представлении Эвы был никем иным как дьяволом? Разве не сказано «А в городах сих народов, которых Господь Бог твой дает тебе во владение, не оставляй в живых ни одной души, но предай их заклятию…как повелел тебе Господь Бог твой, дабы они не научили вас делать такие же мерзости, какие они делали для богов своих, и дабы вы не грешили пред Господом Богом вашим».* Однако вступать в спор, который изначально ни к чему не приведет, а лишь только возможно обозлит этого османа и лишит ее возможности увидеть брата, Эва не желала, хотя больших усилий ей стоило сдержаться. И в подавлении гнева ей помогла картина со спелыми вишнями, которые как капли крови лежали в ладони иноземца, и то с каким видом он вдыхал их аромат.
- Многие сами решили остаться, дабы отстоять свой дом, разве стоит их в этом винить? Как и стоит винить Императора, который боролся за то во что верил, за дом свой? – Эва отвела взгляд от османа. - Ты говоришь, что то, что вы сделали это первый шаг к тому, что завещал ваш пророк. Что же еще он вам завещал? – Эве подумалось, что даже страшно представить, что завещал еще этот псевдопророк, но последний вопрос был скорее вызван любопытством, которое трудно искоренить в женской сущности, даже когда она находится в плену.

*Второзаконие 20:16-18