Отправлено: 18.09.10 19:43. Заголовок: "Между львом и крокодилом" - 29 мая, около половины десятого вечера

 Отправлено: 18.09.10 20:18. Заголовок: ... Когда по камням ..

... Когда по камням мостовой с глухим шумом покатилась первая голова, толпа дрогнула и подалась назад. Крик ужаса, свидетельствовавший о том, что надежда на чудо грела сердца латинян так же, как днем ранее - их братьев по вере, вырвался, казалось, изо всех ртов сразу. Женщины, не решившиеся оставить малолетних детей и теперь прижимавшие их к груди, сами дети, мужчины - все, как один, отступили в ужасе, словно боясь, что страшный снаряд, докатившись до них, навлечет смерть на того, кого коснется.
Меч палача снова взлетел и упал - и тогда нервы собравшихся не выдержали. Матери хватали младенцев, прижимая их к себе, чтобы скрыть от ужасного зрелища, не разбирая, своих или чужих, мужья заслоняли жен, отцы загораживали домочадцев,- но все это вместе, толкаясь, плескалось, теснилось, раз за разом, как воды запруженной реки ударяясь то в стены ближайших домов, то в неподвижные, сомкнутые и казавшиеся куда более твердыми и холодными, чем мрамор, ряды янычар. Сперва поодиночке, потом все быстрей и быстрей устремлялись обитатели пощаженной Перамы прочь от страшного места, площади, где, один за другим, падали обезглавленные тела лучших граждан колонии. Ослепшие и оглохшие, готовые мчаться без оглядки даже от собственной тени, они вырывались из жуткого круга, начерченного на окровавленных камнях факелами в руках чужеземных воинов, и исчезали в темноте.

 Отправлено: 18.09.10 22:17. Заголовок: Желая оскорбить туре..

Желая оскорбить турецких сановников, Торнато, не ведая того, изрек святую истину - все эти люди на площади были для них примерно тем, же что отшлифованные прибоем голыши на морском берегу. Но между ними попадаются и драгоценные камешки, вопрос только в том, насколько сильно желание обнаружить их, перебирая булыжник за булыжником и небрежно отшвыривая их в сторону. Счастлив тот, кого минует эта тяжелая рука...

Между тем, порывистость молодого латинянина оказалась заразной, как горячка, и принц Озгур бросился уволакивать Андреа прочь с глаз - и Мураду с Иоанном не оставалось ничего иного, как последовать за ним. Тащить такого крепыша, пусть даже не оказывающего сопротивления, было делом не из легких, но все же совместными усилиями остолбеневшего Торнато увлекли в гущу толпы. Камни среди камней. Асень искренне надеялся, что их приняли за местных жителей.

Патриарший хартулярий, как любой горожанин, видал на своем веку не одну казнь, но сейчас его прошиб озноб при виде того, как размеренно, спокойно делает свое дело палач-турок. Иоанн не сразу понял, что именно так пугает его, но потом все же сообразил. Палач больше походил на повара, сворачивающего шеи курам - не выказывал ни малейшего почтения к собственному ремеслу, к власти над человеческой плотью.

 Отправлено: 19.09.10 11:57. Заголовок: Когда стихли перекры..

Когда стихли перекрывавшие плачь и крики вздохи, шумные, будто единовременно прорывались из груди всех присутствующих, Андреа понял, что надежда, истлевавшая в его груди по мере удаления от места судилища, отлетела последней искрой. Карло Торнато, смиренный раб Господень, пал от руки правоверных, став мученником во Христе.

- Kyrie... - зашептал венецианец, но слова застревали в горле, как в голове - мысли, смешавшиеся в невообразимую фантасмагорию и не позволявшие рассудить здраво и беспристрастно. Он не чувствовал на губах привкуса запекшей крови, боли на лице и теле, вызванной ударами янычарский кулаков, будто душа его покинула бренную плоть и теперь проходила сквозь муки Чистилища.

Куда вели его принцы и ромей, зачем уводили прочь от места побоища, что будет с ними дальше - ни на один из вопросов Торнато не мог дать ответа. Окутывавший город мрак казался ему вечной тьмой, павшей на землю за людские грехи, и не было более спасения.

 Отправлено: 19.09.10 15:23. Заголовок: - Держи, держи его,-..

- Держи, держи его,- бормотал Озгур, которого хлынувшая во все стороны толпа немилосердно толкала в спину, готов был молиться каким угодно богам, лишь бы не потерять равновесие. Принц, воспитанный отцом с суровостью, достойной сакирди*, и закаленный постоянными тренировками и своими излюбленными скачками, был не слабого десятка - но и венецианец, бессмысленно повторявший слова греческой молитвы, казалось, тоже рожден был не для поста и молитвы. Преодолевая неосознанное сопротивление спасенного, шехзаде тянул его к проверенному укрытию за статуей, уповая, что каменный лев хотя бы ненадолго укроет их ото львов ислама.
К несчасью, слишком многие перепуганные венецианцы сочли точно так же - и, добравшись до места, приятели обнаружили, что царь зверей, как эгидой, укрыл своей гривой целый выводок перепуганных ребятишек и женщин.
Братья переглянулись. Угадать, что взбредет в голову туркам, не смог бы никто, и с большой вероятностью жертвами их гнева стали бы четверо мужчин, лишенных возможности переждать грозу под надежным кровом.
- Может быть, мессир Энрике...- проговорил Мурад, полными застывшего ужаса глазами глядя на стремительно пустеющую площадь, где взмахи меча, точно молнии, падали на последних обреченных. Но эта просьба осталась недоговоренной: слишком велик был шанс, что беда, зацепившая их своим черным крылом, последует за ними, куда бы они не направились.
Мысль о том, что Экуилио все равно доживает последние дни, мелькнула в голове юноши - но показалась ему вдвойне постыдной. Выкупить свою жизнь за счет жизни обреченного - допустимо для купца, но нет большего позора для воина.
Однако, Озгур был другого мнения.
- Мы возвращаемся,- не терпящим возражений тоном произнес он, с почти не скрываемой яростью глядя на спутников. Решение, которое юноша принимал сейчас, было позорным, но, во имя жизни близких людей, старший мужчина в роду обязан был принять такой позор для себя.
- мы идем к Энрике.

Открыть

* сакирди - воспитатель в школе янычар, обычно евнух.

 Отправлено: 19.09.10 16:42. Заголовок: "Господи, помилу..

"Господи, помилуй... Христе, помилуй!" Асеню следовало присоединить свой голос к этой мольбе, едва слышно возносимой Торнато, но почему-то он не чувствовал ни малейшей потребности обращаться сейчас к Богу. Все, что происходит, свершается с ведома и попустительства Всевышнего - незачем лишний раз вопить о своем горе, как назойливому побирушке на паперти.

- И поторопимся, - поддержал Иоанн решение Озгура. - Нам лучше уйти отсюда поскорее.

Странный дом Эквилио сейчас казался ему пределом мечтаний, крепостью, тихой гаванью, священным убежищем, всем, что могло хоть ненадолго оградить от того, что происходило сейчас на площади. Хотя Асень прекрасно понимал, что это ощущение всего лишь морок, и что вовсе не прятаться нужно им сейчас, он считал, что решать, как быть дальше, следует не на ходу. А впрочем, ведь совсем недавно он об этом говорил - решим у мессера Эквилио... Кажется, они начинали ходить по кругу.

 Отправлено: 20.09.10 13:51. Заголовок: Толкотня, паника, кр..

Толкотня, паника, крики, плач, больше похожий на скулеж… И лишь иногда на площади раздавались проклятья в адрес турок. И без того негромкие, они тут же заглушались более разумными горожанами. Можно сразиться на равных воином, но как вымолить пощаду у методично выполняющего свою работу палача?

Махмуд-паша, вроде как нехотя, скользил взглядом по искаженным от ужаса лицам бывших единоверцев. Со стороны могло бы показаться, что он вполне довольствуется ролью стороннего наблюдателя, без спора уступая бразды правления Заганос-паше. На самом же деле рассеянность во взоре второго визиря была лишь уловкой, призванной отвлечь случайного наблюдателя.
Пытаясь скрыть свой интерес к Торнато, Ангелович на какое-то мгновение упустил из виду дьякона и, что еще прискорбнее, его спутника, и теперь выискивал среди спасающейся в бегстве толпы знакомое лицо.

И в тот момент, когда Махмуд-паша уже всерьез начал беспокоиться, что его осторожность была чрезмерной, он увидел сына принца Орхана. И не только его. Лицо второго визиря просветлело, сегодня удача была на его стороне. Оставалось только правильно воспользоваться сложившейся ситуацией. Ангелович тронул поводья и задумчиво посмотрел по сторонам. Была та редкая минута, когда высокое положение приближенного к султану скорее мешало. Уйти, не привлекая ничьего внимания, было невозможно. Оставалось только уповать на милость Аллаха.

 Отправлено: 20.09.10 20:06. Заголовок: Ободренный согласием..

Ободренный согласием Асеня, которого он почитал за голос разума, несмотря на весьма малое старшинство, Озгур обхватил святого отца поперек талии, забрасывая его руку к себе на плечо. Латинянин был выше принца, но тот почти не уступал служителю божьему в ширине плеч, так что в целом, конструкция вышла довольно устойчивая. Кивком головы велев брату выступать в роли лоцманского судна, прокладывающего маршрут в море мечущихся людей, шехзаде решительным шагом направился вдоль домов в сторону палаццо негоцианта.
Вернее, собирался направиться. Не успели беглецы сделать и нескольких шагов, как ужасный шум заставил их обернуться.

Дозорная башня, служившая маяком для всех, кто намеревался попасть в венецианский квартал, и казавшаяся многим символом нерушимого благополучия далекой родины - ибо над ней парил, расправив крыла, лев Святого Марка - дозорная башня эта, с которой первыми заметили пришествие турок, и внутри которой заперты были по меньшей мере с десяток бдительных стражей из тех, кто остался верен присяге и кого не покинуло мужество - дозорная башня эта, повторяем мы в третий раз, пылала, подобно разгорающемуся факелу, какой зажигают в первый день нового года, чтобы повеселить сердца добрых горожан.
Непонятно было, подожгли ли ее турки, желая избавиться от этого самого символа и от склада с оружием, ибо в нижнем этаже располагался арсенал,- или сами стражи допустили какую-нибудь роковую оплошность, желая наказать обидчиков - да это было уже и неважно.
В сгущавшейся темноте пламя, казавшееся нестерпимо ярким, в мгновенье ока охватило все здание, словно из жерла пушек, вырывалось из узких окон; рев и треск, вызванный буйством стихии, был столь силен, будто это спутник святого, разгневанного на людей, поступающих не в согласии с промыслом божьим, решил призвать их к ответу. Красные языки, прорвавшиеся сквозь люк, ведший на крышу, перекинулись на спину зверя - и многие венецианцы принялись судорожно креститься, глядя, как вырастают над посланцем господним огромные, разбрасывающие искры во все стороны крылья. Никто даже не пытался тушить пожар: застыв от ужаса, люди смотрели, как исчезает в сполохах нового мира то, что было печатью, столпом мира старого: несколько черных фигурок - то ли спасшиеся охранники, то ли поджигатели - мелькнули в темноте и исчезли.

Турки, однако, пришли в себя быстрей местных обитателей: раздался гортанный крик офицера в красном - и с той же стремительностью янычары кинулись перестраиваться, то ли намереваясь дать отпор огню, уже грозившему соседним домам, то ли перекрывая доступ в опасное место. Это движение пробудило и горожан: с возобновившимся воплем принялись они метаться, кто причитая над новым несчастьем, не иначе, по божьему соизволению, поразившему город, кто рвался в дома, где оставил все нажитое и домочадцев.

... Новая волна паники лишь на мгновенье парализовала Озгура; вид мечущихся, вопящих людей пробудил в нем неожиданное хладнокровие, какое бывает, наверное, у полководца перед решающим штурмом. Крепче перехватив руку Торнато, и пользуясь тем, что все помыслы турок, казалось, были обращены к катастрофе, он громко скомандовал:
- Ну же! Бегом!

Эфенди, как смог.

 Отправлено: 21.09.10 13:12. Заголовок: "Предоставь мерт..

"Предоставь мертвым погребать своих мертвецов".*

Пламя, охватившее Пераму, стало для младшего Торнато очистительным огнем, которому во франкских странах предавали богохульников, колдунов и еретиков всех мастей. Яркие всполохи, треск дерева и запах гари вмиг окутали квартал, всего час назад казавшийся самонадеянным торговцам мирным островком в океане людского безумия. Крики итальянцев и живших с ними бок о бок ромеев, суета давешних палачей, взявшихся тушить пожар, вывели Андреа из оцепенения. Он снял руку с плеча Озгура, давая понять, что способен продолжать путь без чьей бы то ни было поддержки.

- Я сам, ваше высочество, - глухо произнес венецианец, заученным движением подбирая полы своего длинного одеяния, под которым замелькали черные шоссы и сапоги.

Все четверо побежали в указанном старшим принцем направлении. Никто не задавал вопросов, любой из которых был бы сейчас бесполезен и, возможно, опасен - промедлением, что невольно вызывают размышления и, тем паче, дискуссии. Даже Андреа, менее остальных приспособленный к войне и не умевший принимать стремительных решений, сознавал, что его товарищам выпала счастливая возможность пробраться незамеченными через ряды янычар, у которых нынче были задачи поважнее, чем задерживать молодых людей, одетых как уроженцы Светлейшей.

* Мф, 8:22.

 Отправлено: 21.09.10 17:23. Заголовок: Если ты о чем-то про..

Если ты о чем-то просишь, будь осторожен, твои молитвы могут быть услышаны.
Махмуд-паша увернулся от пролетевшей обгорелой доски и, убедившись, что никто не смотрит в его сторону, слегка улыбнулся; все складывалось как нельзя лучше.
Более восприимчивый, чем его хозяин, белый жеребец, нервно принюхавшись, покосился на седока и призывно заржал. Ангелович потрепал своего любимца по загривку и тронул поводья.
- Потерпи немного, хороший мой, - пригнувшись к самому уху животного, успокаивающе прошептал он и совсем уже иным тоном скомандовал своим людям. – За мной!

В подобной суматохе мало кому было дела до второго визиря. Махмуд-паша пришпорил коня и, равнодушно проскакав мимо бегущих в панике горожан – если найдут смерть под копытами, это будет только их вина - легко нагнал беглецов. Подъехавшие следом всадники окружили четверых мужчин, и бесстрастно, словно статуи, замерли в ожидании приказа.
- Не так ли христиане представляют ад? – не повышая голоса, насмешливо поинтересовался визирь у Торнато и, тут же потеряв к дьякону всякий интерес, перевел внимательный взгляд на его спутников. Разве кто-то обращает внимание на разменную монету?

 Отправлено: 21.09.10 18:33. Заголовок: Кто-то, постояв на к..

Кто-то, постояв на краю пропасти, навсегда убоится забираться на гору, даже самую маленькую; другой не позволит страху одолеть себя, но станет предельно осторожен в пути; третий же, напротив, завороженный бездной, рискнет всякий раз повторять восхождение, дерзко играя со смертью.

Перед Андреа подобный выбор никогда не вставал, но, буде на то воля преподавателя риторики, будущий слуга Божий, не колеблясь, доказал бы, что второй путь ему ближе и понятнее. Однако в этот недобрый час безумная дерзость человека, которому нечего уже терять, вновь всколыхнулась в его груди.

- Вы удивительно точно воспроизвели то, что пишут Отцы Церкви о юдоли страданий, - Торнато желал усмехнуться, но губы его, пересохшие и потрескавшиеся, лишь нервно передернулись. - А ваши сподручные, мессер, так ловко справляются с ролью служителей Преисподней, что я готов порекомендовать италийским художником вписать их в сцену Страшного Суда... Простите, мессер, но чем мы можем вам помочь? Не хватило людей для показательной бойни?

Голос разума кричал, вопил в венецианце, но тот сделался глух к доводам, которые сам бы привел, окажись на его месте кто-то иной. Но видя холодные глаза турка, спокойно взиравшие на казнь невинных и так не сочетавшиеся с улыбкой на его лице, Торнато переставал владеть собой. Кровь родственника, пролитая на брусчатку, по которой лихо гарцевал конь его собеседника, взывала к отмщению, и лишь то, что по обе стороны от паши находились вооруженные до зубов телохранители, в мгновение ока способные разорвать не только неуемного клирика, но и его более выдержанных спутников, понуждало того стоять на месте, не пытаясь скинуть наземь османского вельможу.

 Отправлено: 21.09.10 20:39. Заголовок: Озгур мог бы вспомни..

Озгур мог бы вспомнить не одну поговорку о нечистой силе, появляющейся в неурочный момент, равно как и сидящей в спокойной гавани - если бы позволяли язык и образование. Определенно, святой отец под своим хабитом сердце куда как более пылкое, чем положено при его звании - и прав был турецкий паша, сказавший, что ему куда более пристало бы биться под бектером, чем под скромным монашеским одеянием.

Но одна вещь не позволяла юноше заняться подбором пословицы, более всего соответствующей настоящему моменту. Взгляд османского паши, устремленный на них с Мурадом, явно говорил, что две неприметные фигуры в венецианских костюмах интересуют визиря куда более, чем служитель божий, из Павла вдруг превратившийся в Савла*. И причина, по которой это могло происходить, ему совсем не нравилась.
Разумеется, Озгур-бей присутствовал на последнем приеме послов от своего брата-султана, но признаться, более слушал, нежели смотрел - да и трудно было узнать в посланце врагов, окруженном многочисленными телохранителями и казавшегося воплощением надменности, человека, с интересом смотревшего на него прямо здесь, в двух шагах, на освещенной сполохами пожарища площади.

Понимая, что узнан, принц учтиво наклонил голову, приветствуя турка на родном языке и стараясь, чтоб его выражения и интонация скрасили впечатление от пламенной речи Андрэа. Его взгляд со внезапной жадной надеждой обратился на вельможу: как знать, не был ли тот тайным сторонником его отца, и не угодно ли было Аллаху в неизреченной милости своей подать погибающим шанс на спасение?

Открыть

* игра слов. Савл (эллинизированная форма имени Саул) - имя апостола Павла до крещения. Кто такой царь Саул, думаю, объяснять нет необходимости.

 Отправлено: 22.09.10 13:15. Заголовок: В отличие от Заганос..

В отличие от Заганос-паши, Ангелович безудержной храбрости предпочитал холодный разум.
- Тот, кто теряет голову от гнева, рискует в один прекрасный момент совсем ее лишиться, - с прежней усмешкой заметил он в ответ на пламенную речь Торнато и, увидев, что один сопровождающих воспринял его слова буквально, поднял руку, останавливая расправу.
Не из милосердия, в другой момент дьякон поплатился бы за свою дерзость. Но и к чему брать чью-то жизнь, если это не принесет ни малейшей пользы?
Именно поэтому Махмуд-паша ограничился тем, что с жалостью, словно на блаженного, посмотрел на Андреа и, бросив: "Не стоит торопиться примерить одежды великомученика", - вновь повернулся к старшему сыну принца Орхана.

Насмешливой улыбки как не бывало. Визирь внимательно выслушал слова приветствия, но какое-то время молчал, словно размышляя. От его внимания не укрылось, как загорелись глаза Озгур-бея. Подобную открытость можно ожидать только от совсем неискушенного… или потерявшего надежду человека.
- Ваш спутник очень безрассуден, - умышленно не обращаясь к собеседнику по имени, произнес он после паузы. – Да и мы будем ничем не лучше, если останемся здесь, у всех на виду. Или вы тоже считаете меня всадником Апокалипсиса? – и, вновь обратив внимание на Андреа, протянул. – Но ведь тот, кто на белом коне*, не всегда олицетворяет Зло.

Махмуд-паша, довольный тем, что таким образом напомнил, кто из них является неверным, негромко засмеялся и потрепал за ухом своего жеребца.

Открыть

*Белый цвет коня обычно рассматривается как олицетворение или зла, или праведности

 Отправлено: 23.09.10 15:07. Заголовок: Поняв, что, по крайн..

Поняв, что, по крайней мере, одна из опасностей миновала, и второй визирь не прикажет немедленно тащить Андрэа обратно, под меч палача, принц позволил себя короткий вздох облегчения. Но следующий вопрос даже столь простодушного, как он, человека, заставил пожалеть о своей доверчивости.
- Сожалею, но я не могу оказать вам достойного гостеприимства, уважаемый,- его черные глаза на мгновенье прищурились. Молодой человек говорил по-греческии, не столько желая сохранить анонимность, сколько в стремлении, чтоб произносимое оставалось понятным для спутников. - Но мой дом, с всем его содержимым, вероятно, уже перешел в полную собственность моего брата, султана Мехмета, да простит меня Аллах за то, что я не желаю ему здоровья и процветания.
Подобное заявление в городе, полном турок, на языке, понятном по меньше мере половине их них, могло навлечь на принца беду не меньшую, чем горячечные слова диакона. Однако ответить иначе и оскорбить Всевышнего, произнеся хвалы в адрес того, кто столь явно желал смерти его отцу, а, возможно, уже и осуществил это свое желание, Озгур-бей согласился бы не раньше, чем его разрезали бы на ленты для парадного знамени.
- Я полагаю, наш брат также не пожелает подобного мне и моему роду,- молодой человек выпрямился, отстраняя младшего брата и делая шаг навстречу Махмуд-паше, словно отделяя себя от своих спутников перед лицом грядущей расправы. Но Мурад тут же очутился рядом с ним, и даже на пол-шага дальше, загораживая старшего в роду принца собой и взирая на всадника с возбуждением, выдававшим готовность сражаться до последнего вздоха.
Этот отчаянный поступок заставил шехзаде прикусить губы: неискушенный в делах политики, брат сам отдавал врагам в руки второй козырь - свою жизнь, могущую еще послужить их отцу утешением.
- Сегодня много кто и где проявил безрассудство,- проговорил он, скрывая досаду, и принимая иной тон, почти примирительный.- Но не стоит усугублять юношескую горячность подлостью, вырубая под корень то, что может еще принести прекрасные плоды. Султаны приходят и уходят, и вряд ли ваш господин мог надеяться увенчать себя венцом царской власти, не постигни неожиданная кончина двух его старших братьев.
Эти слова были одновременно и просьбой, и выпадом. От того, что скажет или сделает теперь визирь, зависело слишком многое. Зависело будущее его рода, за которое принц Озгур был стоять до конца.

 Отправлено: 24.09.10 10:42. Заголовок: Выслушав горькие сло..

Выслушав горькие слова юноши, пусть даже тот и имел право на пристрастность, Махмуд-паша недобро прищурился – преданность Ангеловича султану была беспредельной – но всё же взял себя в руки. Если сейчас он покажет свой гнев, то не сможет успокоить и без того зароптавших телохранителей.
- Будем считать, что я не слышал того, что вы сказали, - по-прежнему не называя ни имени, ни титула собеседника, мягко, но с предостережением в голосе, ответил он. – Это были не те слова, которые могут остаться безнаказанными, а вы должны думать не только о себе, - паша перевел взгляд на Мурада.

Пожалуй, отчаянная попытка совсем еще юного принца его позабавила – что стоила эта защита перед лицом вооруженных людей? Безрассудство и только; две жизни вместо одной.
Махмуд-паша с нарочитым терпением вздохнул:
- Беспокойство – не лучший советчик, - обращаясь сразу к обоим сыновьям сына Орхана, продолжил он. – Если ярость застит глаза, и вы думаете, что перед вами враг, то хотя бы подумайте, стал бы я сейчас с вами разговаривать? Или вы настолько слепы и берете пример с неверного? - теперь Ангелович мог себе позволить едкие нотки.

Он кивнул в сторону Торнато и, посмотрев в сторону пока не сказавшего ни слова мужчины, нахмурился - лицо четвертного спутника оставалось в тени, а это внушало некоторое беспокойство. Пусть даже сейчас сила была на стороне второго визиря, но всегда проигрывает тот, кто не обращает внимания на мелочи.

 Отправлено: 25.09.10 17:16. Заголовок: Пока спутники Асеня ..

Пока спутники Асеня вели беседу с турецким вельможей, тот чувствовал себя человеком, на глазах у которого кто-то ходит во сне по самому краю обрыва. Стоит окликнуть - проснется и сорвется вниз, если хранить молчание - ангелы за руку сведут безумца вниз... Иоанн искренне надеялся, что белокрылые хранители Озгура, Мурада и Торнато сейчас где-то поблизости и не позволят совершить рокового шага.

Всадник держался так спокойно и независимо, что поначалу Иоанну даже подумалось, будто это никто иной, как сам султан Мехмет. Конечно, его положение не предполагало такого низменного занятия, как личное устрашение возможных бунтовщиков, но мало ли... Немного подумав, хартулярий сообразил, что сейчас они лицом к лицу стоят с одним из визирей повелителя османов. Возраст и манеры позволяли предположить, что это Махмуд-паша, о котором Асеню приходилось слышать, будто на самом деле он природный ромей из семьи Ангелов. Немного поколебавшись, он вежливо поклонился визирю и заговорил на их родном языке:

- Да простит мое вмешательство господин, но я посмею заметить, что в такие дни, как нынче, люди перестают владеть собой и часто совершают или говорят то, о чем после сожалеют.

 Отправлено: 27.09.10 10:15. Заголовок: Замечание Иоанна зву..

Замечание Иоанна звучало предостережением, но недаром говорится, что куршин не живет долго в руках жаждущего. Озгур-бей уже принял решение, и отвратить его от исполнения своей воли не смог бы, наверное, сам христианский бог со всеми его ангелами. Он уже понял, что Махмуд-паша не случайно пересек их дорогу, и что вряд ли он выпустит из рук столь драгоценную добычу.
Вместе с тем слова второго визиря оставляли слабую надежду, что за неосторожность, проявленную сегодня в этом месте, будет заплачено только его головой.
- Аллах милостив, и милостью его даже в стане врагов мы тщимся найти себе друга,- произнес он, в знак признательности кладя руку на плечо Иоанна, и мягко отстраняя его со своего пути. Черные глаза смотрели прямо на Махмуд-пашу, и вряд ли даже самый долгий взгляд обнаружил бы в них тень колебания или сомнений.- И я молю его, чтобы в тот день и час, когда вам самому случится испытать удары судьбы, нашлась бы рука, могущая поставить щит над вашей головой. Поступите ли вы согласно приказу, истребив весь наш род до последнего младенца или изберете долю, достойную мусульманина и мужчины, ограничившись только одним из сыновей побежденного?

 Отправлено: 28.09.10 11:23. Заголовок: Толпа диктует свои з..

Толпа диктует свои законы. Горожане, забыв обо всем на свете, устремились подальше от впитавшей в себя запахи крови и гари площади.

- Это ад, это ад, - задыхаясь, прокаркал полубезумный старик и с силой толкнул вперед замешкавшуюся женщину. Бежавший за ними толстый лавочник замедлил шаг и, подняв упавшую, потащил ее за собой. Подросток в порванной одежде, стараясь не смотреть по сторонам, прошмыгнул следом; еще несколько дней назад он считал себя взрослым, сейчас же это был просто размазывающий по лицу слезы и сажу ребенок.

- Беспечные слова – это роскошь, которую очень немногие могут себе позволить. Но не думаю, что здесь самое место для философских бесед, - Махмуд-паша задумчиво посмотрел на Асеня и вновь повернулся к Озгур-бею. – Я не воюю с детьми. Вы готовы отдать жизнь, ведь так? – в голосе визиря послышалась усталость. – Но разве я говорил, что пришел за вашими головами?

Ангелович не любил говорить прямо. Задавая же вопросы можно было надеяться на то, что собеседник сам найдет ответ. И, если тот не совпадет с тем, что имел в виду сам паша, кто же в этом будет виноват?

 Отправлено: 28.09.10 14:47. Заголовок: Воистину, прослыть б..

Воистину, прослыть беспечным самому Махмуд-паше не грозило ни в коем случае. Пока ни одно его слово невозможно было трактовать как твердое и ясное, как обещание, а, уже тем более - гарантию. Один Аллах ведал, что на уме у этого выкрещенного принца, который, как говорили, даже пробиваясь к подножию трона, всегда сохранял для себя лазейку на случай бегства, в лице своего старшего брата. Воистину, если и существовало бы тайное, тенями кружащее за спинами сильных правительство Восточной Европы - Ангеловичи могли бы претендовать на него с не меньшим успехом, чем их современники Медичи в Италии или род Шарлеманя много-много лет назад на цветущих землях франков.
Но у неясных посулов есть и другая сторона: их можно трактовать к своей выгоде, если не с тем, чтоб ухватить удачу за хвост, так с тем, чтоб вынудить расточителя словесного бисера к решительным и вполне понятным действиям. Поэтому Озгур последовал примеру торговцев, что всегда читают любой договор только с пункта "Права": повернувшись, он посмотрел на своих спутников, а затем проговорил голосом твердым, не терпящим возражений или рыданий:
- Ступайте, укройтесь. Я остаюсь с уважаемым Махмуд-пашой под его честное слово. Когда мой отец, да будет милосерден к нему Аллах, сыщется, и спросит, кто дал мне приют, вы всегда будете знать, где меня искать. Отец Торнато,- спокойные глаза принца устремились на венецианца, одновременно предостерегая того от излишней поспешности и внушая, что к бремени его долга перед ромеем прибавился еще долг перед нехристем-турком,- надеюсь, вы не погнушаетесь найти для моих спутников приют в месте, где ваш сан и ваши товарищи будут им защитой в эту страшную минуту?

 Отправлено: 29.09.10 12:13. Заголовок: Первым порывом Махму..

Первым порывом Махмуд-паши было куда более действенным способом, чем просто слова, поддержать Озгур-бея - за шиворот и вон. Но он ограничился тем, что холодно бросил дьякону:
- Уходи. Не искушай судьбу, - и, глядя куда-то вдаль, поверх голов, задумчиво произнес. - Не просто же так Аллах спас тебя на площади, - и с улыбкой, в которой не было ни толики теплоты, добавил. - Но не думай, что так будет всегда.

Стоявший по правую руку паши телохранитель наклонился вперед и навис над Торнато, демонстрируя, что ждет только знака от своего господина. Визирь покачал головой и еще раз повторил, на этот раз глядя Андреа прямо в лицо:
- Да... Ты же не веришь в Аллаха, - по губам паши скользнула усмешка. - Тогда ты можешь вознести молитвы своему богу. Только вряд ли это получится, если не будет головы, - и резко выдохнул. - Уходи!

 Отправлено: 01.10.10 02:34. Заголовок: Вид янычара, крупног..

Вид янычара, крупного, как Голиаф, наполовину вытащившего из ножен свою кривую саблю, чтобы по мановению руки визиря изрубить на куски неверного, не мог устрашить человека, еще не успевшего как следует оплакать горячо любимого родственника. Не обращая никакого внимания на воина, Андреа произнес медленно, отчетливо выговаривая каждое слово:

- Вы очень любезны, мессер, но я не уйду без моих друзей.

Предостережение, прозвучавшее в голосе Озгура и читавшееся во взглядах турецких принцев и их спутника-ромея, не подействовали в должной мере на Торнато. Чувство товарищества, помноженное на природное упрямство, которое прежде искусно таилось под смиренным обликом клирика, вкупе с колкой небрежностью османа, с которой тот распоряжался чужими головами, заставляло воспринимать как бесчестье спасение собственной жизни, если ценой тому была неизвестность для тех, кто, стоя плечом к плечу со счастливчиком, безропотно принимал удары судьбы.

- Они не преступники и не бунтовщики, и его величеству светлейшему султану нет нужды отнимать у них жизнь и свободу.