Отправлено: 11.09.10 14:38. Заголовок: Путь в сто фарсахов начинается с одного шага. 30 мая 1453 года

Место действия: Дворец Подесты в Галате.
Время: пять часов дня.

Продолжение отыгрыша "Честный ты, подлый - мало заботы о том" - 30 мая 1453 года <\/u><\/a>

 Отправлено: 11.09.10 14:39. Заголовок: Ладони уже позабыли..

Ладони уже позабыли минутные прикосновения к рукоятям различных клинков, а сам ромей выкинул из головы пояснения и объяснения Ксара в тот миг, когда взгляд его упал на кинжал, похожий на тот, что днем ранее был взят османским принцем с трупа единоверца и передан испуганному мальчишке. Он помнил отточено-скупые движения монаха, и краткие объяснения, как именно следует наносить удары. Краткий урок хорошо врезался в память Йоргоса, и тем больнее было осознавать собственное намерение обратить те немногие знания, которые успел ухватить за время, проведенное подле принца, против него самого.
Однако мысли тем лучше слов, что сколь бы громким не было негодование, сколь бы сильно не скулила тоска, слышны они лишь самому человеку, и не ведомы окружающим.
Во время коротких сборов, Йоргос не преминул выпросить и пояс, и стребовать себе рубаху, поскольку прежняя была уж больно грязна, да после порки напиталась сукровицей, сочившейся из некоторых рубцов. Страх пред смертью перевариваемой пустым желудком, за не имением ничего другого, обострил и стремление позаботится о себе, и, как следствие, об успехе дела.
А султанская печать, пусть и не приходилось ее ни разу доставать перед слугами и янычарами, превратила юного проныру в человека довольно значимого (пусть и не значительного) а потому те немногие просьбы, возникшие у парня, были восприняты с пониманием. Хотя даже после ухода Ксара, черный евнух, явившийся проследить, как идут сборы, не спускал с бродяги глаз. Он и вывел Йоргоса через ход для челяди во двор дворца, сейчас похожий на османский военный лагерь и сказав, что ядоваритель сейчас явится, встал в тени, у входа, сложив могучие руки на груди и всем своим видом показывая, что задавать вопросы, которых у ромея, было без сомнения не мало, лучше кому-нибудь другому.
Йоргос же устроился на ступеньках низкого крыльца, поигрывая бляхой с султанской тугрой, как какой-нибудь безделушкой.
Внимательный человек без труда догадался бы, что желание занять чем-то руки – признак нервозности и смятения, хотя лицо парня было спокойно-сосредоточенным.
Узкая тень, надвинувшись на ромея, легла так, что два силуэта на земле слились в один, и еще не видя подошедшего, Йоргос узнал в нем ядоварителя. Обернулся, подняв на мужчину безмятежно синие глаза и улыбнувшись спросил, словно продолжал оборванный минут назад разговор:
- Больно будет?
И у него не возникло сомнений, что этот человек поймет, то, слово, что выпало из этой короткой фразы: «Больно будет умирать?».

 Отправлено: 11.09.10 15:00. Заголовок: Афиф прекрасно поним..

Афиф прекрасно понимал, что разъярённый Ксар представляет для него опасность только за стенами дворца, в каком-нибудь укромном переулке, но всё же не стремился оказываться сейчас на расстоянии вытянутой руки от него. Точнее, длины его клинка.
О старшем делели Заганос-паши ходило множество слухов, в частности, о его ударе. И о его огненном, плохо контролируемом нраве. Вот рубанёт, поддавшись мимолётному желанию отомстить за свою ромейскую подстилку, а потом будет думать, как бы отчитаться за этот поступок перед Заганос-пашой, заинтересованном в благополучном исходе дела, да у кого бы теперь добыть противоядие для своей шлюхи.
Поэтому египтянин благоразумно дождался на безопасном расстоянии, когда оба - мальчишка и Сабит бен Таир выйдут из помещения, отведённого под оружейный склад, и когда делели исчезнет из поля зрения. Только после этого, выждав пару минут, приблизился к сидящему на ступенях ромею.
- Нет, больно не будет, - ответил он ровным, мягким голосом на вопрос парня. - Ну разве что перед самой смертью. Кольнёт в мизинце левой руки, чуть поболит за грудиной, перехватит дыхание, а потом - всё.
Афиф помолчал, поджав губы. Потом чуть растянул узкие губы в вежливой улыбке, почему-то придавшей ему сходства с коброй.
- В общей сложности пара вздохов. Ты вряд ли успеешь как следует помучиться... Ну что ж, пошли, если тебе дорога жизнь.
Он обогнул ромея и спустился с крыльца.

 Отправлено: 11.09.10 16:44. Заголовок: Лицо ромея осталось ..

Лицо ромея осталось безучастным. Он и раньше умел лгать мимикой и телом, с шутовской бравадой падая ниц, перед теми, к кому вовсе не испытывал почтения, или с зубоскальством, выкручиваясь из неприятностей. Но ему и в голову не приходило, что однажды он наденет маску, потому что поймет, что позволять людям видеть отражение истинных чувств на лице – непростительная слабость. Он не поверил своему опасному компаньону в предстоящем пути обратно на другую сторону залива. Но ничем не показал этого.
- Хорошо если так, - ромей поднялся на ноги и щурясь, глянул на солнце, клонившееся уже к закату, - ты милосерден.
Евнух,увидев, что мальчишка теперь под присмотром египтянина, обошел их, не удовтоив ни словом, ни напутсвием, и скрылся за дверью.
Нужно было идти.
Просто сделать шаг…
Вот только куда идти?
Там в зале, глядя в холодные глаза султанского вельможи, Йоргос был полон решимости спасти Зою, пусть даже ценой жизни принца Орхана. И полагал этот обмен вполне дойстойным. Но там некогда было думать о реальности выполнения такого обещания.
Сейчас же парень, имевший репутацию редкостного проныры и плута в кварталах за Элевтерийской гаванью начал задумываться о том, что же он собирается сделать – спасти Зою и себя, или же найти и убить османского принца, чтобы принеся паше требуемую голову, спасти циркачку и собственную жизнь.
А при небольшом размышлении эти две задачи оказались совершенно разными.
- Нам предстоит немало времени провести вместе, - тон ромея был ровным, пусть и лишенным особенно выраженной приязни, - и для меня это будет последние часы жизни. Надеюсь ты не откажешь мне в беседе, и не будешь всю дорогу хранить молчание, как этот араб, - Йоргос кивнул вслед ушедшем евнуху, и позволил себе внимательный взгляд на лицо ядоварителя. Такой, чтобы запомнить, чтобы потом узнать из тысячи…
И маска, еще не прилипшая к коже настолько, чтобы заменить личность, спала на миг. Потому и прозвучало вслух то самое впечателние, возникшее в самое первое мгновение, когда бродяга увидел этого османа.
- Ты – опасный человек. А показывать другим свою опасность могут позволить себе только … сильные люди.
Того, что сила может быть и во власти, как у паши, и в физической мощи, как у ксара, ромей пояснять не стал. Как и продолжать мысль, высказывая вслух что, сильный человек уверен, что если ему что-то будет угрожать, способен постоять себя. А эта уверенность и отсутствие нужды в мимолетной симпатии других и выливалось в то, как держались подобные люди. Обособленно, независимо. Словно выдерживали дистанцию с миром.

 Отправлено: 11.09.10 16:55. Заголовок: Шагая рядом с юношей..

Шагая рядом с юношей, Афиф размышлял о чём-то своём.
Однако, к желанию ромея поговорить отнёсся с пониманием и снисхождением. Люди часто прячут страх за излишней словоохотливостью.
- Что ты, мальчик, я вовсе не опасен, - ровным голосом, в котором чувствовалась вежливость и вместе с тем насмешка, ответил египтянин. - Я простой бродяга, охотник за удачей. Удача - птица редкая, и каждый ставит на неё тот силок, который более всего знаком, вот и всё. Вероятно, я умею убивать лучше, чем врачевать. Но это не значит, что я опасный. И, тем более, сильный.
Он усмехнулся, покачав головой, и бросил короткий взгляд на шагающего рядом парня.

 Отправлено: 11.09.10 17:04. Заголовок: - Я не мальчик, а му..

- Я не мальчик, а мужчина, - надулся Йоргос, на снисходительное это обращение, - называй меня лучше Йоргосом.
Они прошагали почти половину расстояния до небольших ворот, подле которых была выставлена охрана. Ромей постепенно замедлил шаг, словно не хотел покидать дворец и возвращаться в кошмар, царящий на улицах разграбляемого города.
- Давно ты служишь тому человеку и хорошо ли его знаешь? - бродяга криво усмехнулся и пояснил для собеседника причину вопроса, - я не знаю можно ли ему верить. Если у меня все равно нет шанса спастись, - про Зою Йоргос не упоминал, привычно схоронив свои чувства поглубже в сердце, - то лучше провести оставшееся время весело, чем пытаясь сделать невозможное, ведь так?

 Отправлено: 11.09.10 17:16. Заголовок: - Хорошо, Йоргос, - ..

- Хорошо, Йоргос, - старательно выговорил Афиф, улыбнувшись одними губами. Глаза египтянина оставались холодными.
- А "этому человеку" я служу не так давно и уж точно не могу сказать, что знаю его хорошо. Кто он и кто я, подумай сам! - ответил он на странные вопросы спутника, когда оба задержались у ворот. - Но я думаю, ему можно верить. Ему действительно нужно то, за чем он нас с тобой послал. И не думаю, что он потом обманет, будто какой-нибудь мелкий торговец. Это же всё-таки... кхм... сам понимаешь, кто. Поэтому... - египтянин покачал головой и похлопал парня по плечу, - время весело проводить будешь позже, когда... прости, если ты выполнишь поручение.

 Отправлено: 11.09.10 17:38. Заголовок: За пояснениями к воп..

За пояснениями к вопросу о сроке службы, ромей укрыл маленькое лукавство. Ему надо было выяснить, имеет ли он дело со старым и преданным слугой вельможи, прежде чем рискнуть в очередной раз доверить собственную судьбу собственному искусству болтать обо всем и ни о чем. Попытаться стоило. Йоргос облизнул пересохшие губы, и шагнул ближе к своему спутнику, словно стыдясь признания, которое зазвучало, вымученно, нехотя, с надломом:
- Я понимаю, что сто дукатов – это много, но тот у кого есть тысяча может расстаться с ними не жалея, а тот у кого нет таких денег – будет счастлив. Много и триста дукатов, но тот у кого есть три тысячи может пожертвовать и такой суммой. Но… тысяча – это слишком много, чтобы быть правдой. Такие деньги легче сулить, чем отдавать. А яд, который во мне…. Он ведь… - Йоргос с неподдельной надеждой глянул на мужчину, и совсем по-детски, растеряв на миг и серьезность, и самообладание, выдохнул, - настоящий?

В его теле не ощущалось никаких перемен. Разве что рези в желудке, да пересохшее горло. Но он был голоден и не пил несколько часов ничего кроме содержимого той злополучной пиалы. Яды же, о которых знал Йоргос вызывали и тошноту и дикие боли, от них распухали и захлебывались пенной слюной.
- И ты прав, говоря «если», - парень опустил взгляд, - потому что за день могло случиться что угодно, и у меня слишком мало шансов найти принца. Так что, скорее ты вернешься один, чтобы рассказать о неудаче.
Йоргос тихонько двинулся в сторону ворот, беспокоясь о том, чтобы длительная заминка двух мужчин в центре двора не привлекла внимания турок.

 Отправлено: 11.09.10 17:48. Заголовок: - О нет, чтобы расск..

- О нет, чтобы рассказать о неудаче, я пожалуй не вернусь, - покачал головой Афиф, двинувшись неспешным шагом рядом с парнем. - Боюсь даже предположить, сколь силён будет гнев Заганос-паши. Тебе-то уже будет всё равно... кстати, да, яд самый что ни на сесть настоящий, - как бы между прочим заметил египтянин, - А вот я бы хотел ещё немного пожить. Поэтому, если что, то я тебе обязательно помогу выполнить... эм... это поручение.
В голове Афифа зародилось множество подозрений и неприятных мыслей. Он сам, разумеется, понятия не имеет о том, где искать принца Орхана. Ему казалось, что мальчишка имеет какие-то соображения на этот счёт, но сейчас сомнения становились всё сильнее, постепенно обрастая костяным панцирем полной уверенности. Мальчишка ничего не знает.
Что же делать...

 Отправлено: 11.09.10 18:16. Заголовок: - Никто ничего не вы..

- Никто ничего не выиграет, - заключил Йоргос почти равнодушно, - но я не хочу умирать. И хочу чтобы жила она, - называть имя Зои он устыдился, как стыдятся проявлений собственной слабости перед незнакомыми людьми.
- Моя жизнь зависит от тебя, - неожиданное это признание, как могло показаться, должно было предварять просьбу о противоядии, которое, осман, несомненно, мог приготовить. Но впечатление, уже составленное Йоргосом о спутнике говорило так же и что он имеет дело не с тем, кто по доброте душевной из простого милосердия спасет незнакомца. Хотел бы спасти, в чаше не было бы яда… Да и что такое жизнь без Зои? Череда пустых дней, которые не запоминаются. Такими были те дни, когда бродяга, занятый своими делами, скрываясь ли от тех, у кого стащил особенно дорогую или ценную вещицу, или выиграл в кости, да был уличен в жульничестве, или же работая, коли находилось поручение по силам безграмотному босяку, не знающему никакого ремесла. Таким виделось ему и будущее, если в нем не будет сероглазой маленькой девочки, способной в шутку так изогнуться назад, чтобы затылком коснуться пяток.
- Ты сказал, что веришь, что паша, - услышанное от османа имя вельможи, ромей опустил, - выполнит свое обещание. Я же не верю, и потому ничего не потеряю, если все равно не получу золото, даже если кошель с дукатами стоит для патрикия меньше чем голова, - закончил он со скупой улыбкой, почти копирующей ту, что недавно играла на губах араба. Но на полных губах парня производящей совсем иное впечатление – скорее обещания, чем иронии, а учитывая затронутую тему, предмет невысказанного пока обещания становился очевиден.

 Отправлено: 11.09.10 18:32. Заголовок: - Почему же не вериш..

- Почему же не веришь? - пожал плечом Афиф, глядя вдаль и не останавливаясь. - Уж поверь мне, то, что мы должны принести Заганос-паше, действительно стоит предложенных денег, и они не так велики по мнению вышеозначенного человека. Конечно же, велики. Но цена равносильна.
Он посмотрел на парня с плохо скрываемым презрением.
- Не суди по себе, Йоргос, - имя он произнёс опять издевательски-старательно. - Не сравнивай второго визира султана с оборванцем и бродягой. Вы разные, и понятие о чести у вас тоже разное. И вообще, к чему ты всё это ведёшь?

 Отправлено: 11.09.10 18:55. Заголовок: Бродяга беззвучно р..

Бродяга беззвучно рассмеялся. Смех плескался в васильковой сини злых и отчаянных глаз, тряслись плечи, изгибались губы – и только. Выросший на улице, бродяга умел сдерживать проявления эмоций, показывая их собеседнику так, чтобы не привлекать ненужного внимания остальных.
- Легко говорить о чести, сидя в дворцовых палатах. Легко говорить о чести, зная, что в твоих жилах не течет яд, легко равнять честь с деньгами. Да и нередко за деньги ту самую честь покупают. Знаешь, бывает гетеры, заработавшие своим телом немало денег, выходят замуж и ведут затем жизнь добропорядочных женщин, посещая храм наравне с теми, кто пошел под венец из под родительского крова. Это я о цене чести, - уточнил он на всякий случай. Кто упрекнет обреченного на смерть в бесчестности желания спасти себя и дорогую сердцу женщину от козней врага? Вопрос только в возможностях … и цене… молчания.
Йоргос прошел несколько шагов, и сунул руку за пазуху, чтобы достать металлическую бляшку с султанской тугрой.
- Твоего молчания. А остальное я устрою сам, чтобы выполнить порученное.
Они дошли до ворот. Раньше, чем хотелось бы ромею, а потому, чтобы выкроить еще несколько минут на разговор, он отважился на глупую выходку. Глянул на лица янычар, стоявших подле ворот, испуганно охнул, переведя взгляд на араба, и произнес:
- Потерял.. печать потерял.. верно около крыльца.
И словно охранником было какое-то дело до мальчишки, сообщил громко и жизнерадостно:
- Я сейчас! я помню, где выронил!
И уже развернувшись, шепнул, заговорщически.
- Если твое слово – «нет» подожди здесь, если «да»,… он кивнул в сторону крыльца, движением головы словно приглашая ядоварителя прогуляться обратно через двор.

 Отправлено: 12.09.10 21:23. Заголовок: Будучи человеком обр..

Будучи человеком образованным, Афиф знал греческий довольно хорошо, но, вероятно, не достаточно хорошо, чтобы разобраться во всех хитросплетениях и сумбуре беглой речи этого мальчишки.
Тот перескакивал с темы на тему, приводил в пример каких-то гетер, рассуждал о чести, а потом и вовсе предложил хранить молчание о выполнении поручения Заганос-паши.
Что такого-то в этом поручении, что Афиф должен молчать? Что мальчишка собрался "делать сам"?
Ровным счётом ничего не поняв, и не успев уточнить и переспросить, египтянин стал терпеливо дожидаться, пока растяпа найдёт свою печать и вернётся.
Ждать пришлось долго. Пожалуй, слишком долго.
Этот мальчишка совсем не ценит ни своего времени, коего остаётся всё меньше и меньше, ни времени, выделенного им обоим на поимку принца Орхана.
Афиф решил пойти чуть подогнать ромея.
Однако, не нашёл его ни во дворе подесты, ни где бы то ни было рядом.
Сбежал, стало быть... Афиф нахмурился и поджал губы. Интересно, на что он надеется? В одиночку выполнить задание, чтобы самому предоставить визиру голову принца Орхана и не делиться вознаграждением с невольным "напарником"? Как, однако, банально, предсказуемо и характерно для таких бродяг, как он!
Только вот интересно, кто ж ему тогда даст противоядие? Ему и его, хе-хе, возлюбленной? Даже если и предположить, что голову он принесёт и получит награду, то яд всё равно убьёт его. Ну и зачем же мертвецу деньги?
Конечно, если вдруг мальчишке удастся выполнить такое сложное поручение в одиночку, то вполне вероятно, второй визир султана своею волей прикажет отдать противоядие. В качестве поощрения.
Одному Аллаху известно, как пр этом он поступит с ротозеем, приставленным к мальчишке в качестве напарника и конвоира.
Афиф прищурился. Мальчишка хитёр, бесспорно, как и вся их ромейская порода.
Но вот всё-таки зря он поссорился с тем, с кем ссориться вовсе не следовало...
Афиф криво усмехнулся кое-каким своим мыслям, начавшим выстраиваться в голове в ровную цепочку.
Приблизившись к паре янычар у ворот, Афиф обратился к ним после традиционного приветствия:
- Где я могу найти Сабита бен Таира, делели Заганос-паши?

 Отправлено: 18.09.10 22:51. Заголовок: Бляха с султанской т..

Бляха с султанской тугрой спокойно лежала за пазухой. Предлог, проверенный веками и понятный авантюристам, независимо от национальности, цвета кожи и вероисповедания, и означавший лишь то, что нужно задержаться, прежде, чем покидать определенное место, оказался не понят.
Йоргос отсчитал десяток шагов, следя, не появится ли длинная, вытянутая тень подле его ног, означавшая, что осман пошел следом, но увы… Гадать о причинах отказа принять сделанное предложение и плату в тысячу обещанных вельможей дукатов всего лишь за молчание, бродяга не стал.
Решил, что ошибся, увидев в ядоварителе авантюриста, умеющего держать нос по ветру и с лисьим проворством и хитростью лавировать меж обстоятельств. Такой союзник только бы мешал: либо бы оказался балластом и там, где надо было бы действовать, ждал пояснений, теряя время, либо и вовсе бы подставил не ударом в спину, так глупым вопросом.
Среди босяков, обитавших за рынком, было много негласных правил. Их не объясняли тем, кто появлялся в компании подростков, наверное, и не могли бы объяснить, ибо просто не задумывались о таких вещах, как поддержка и взаимопомощь, считая правильным разделить ворованную лепешку с младшим, слишком неопытным, чтобы прокормиться самому и столь же правильным, протянуть ладонь за своей долей добычи, после того, как, заметив приятеля, нацелившегося на тугой кошель ротозея, отвлек прохожего, благородно вернув «случайно» оброненную тем монетку, чтобы вовлечь невинную жертву, если та отказывается от «потерянного», в долгие препирательства, заканчивающиеся, обыкновенно, едва кошель оказывается в руках воришки.
Взаимопомощь была залогом выживания. И отказавший единожды, в поддержке ли, в том, чтобы отдать причитающееся за услугу, потом мог бесконечно недоумевать, почему его не берут в партнеры, и не принимают его идей и наводок. Одиночкам жилось куда сложнее, они озлоблялись и становились еще невыносимее и неприятнее в своих надуманных принципах.
Афиф был одиночкой. И, оценив османа, по привычной мерке, бродяга решил, что иметь с таким дел – не стоит. Уж проще выкручиваться самому.
Оставалось решить – как?
В редкие моменты жизни, когда Йоргос думал, прежде чем действовать, у него возникала потребность забраться куда-нибудь повыше. Особенно хорошо думалось поздним вечером, на крыше какого-нибудь дома, или широкой каменной стене, похуже – на деревьях и чердаках. Потребность эту ромей себе даже не пытался объяснить, просто следуя ей, как некому ритуалу, который человек придумывает, заметив единожды закономерность между какими-то действиями и последующей удачей, повторив глупость в следующий раз и, если задуманное благополучно разрешилось, используя эту иллюзорную взаимосвязь, как залог удачи в каждом деле.
Времени было слишком мало, чтобы просто носится по городу в поисках Орхана. У самого Йоргоса, хоть и было теперь оружие и султанская печать, не хватило бы духу убить человека, да и умения тоже. Так что, прежде всего следовало определиться с действиями, чтобы не растратить бесценное время на бесполезную беготню.

эпизод завершен