Отправлено: 05.09.10 16:41. Заголовок: "Та ночь - повеленье судьбы..." - 29 мая, сумерки

И благостным утром была и стала блаженства зарей
Та ночь - повеленье судьбы, - когда отпущенье мне дали.
Небесный голос в тот день о счастье мне возвестил,
Когда к обидам врагов святое терпенье мне дали.

Хафиз

Место действия: Перама, Венецианский квартал
Время: 29 мая 1453 года, сумерки (около 8 часов вечера)

 Отправлено: 05.09.10 17:29. Заголовок: ... По настоянию вен..

... По настоянию венецианца, принц отказался от высокого, украшенного султанским плюмажем шлема, и поверх дорогого доспеха накинул просторный плащ модного на берегах Бренты* покроя. Константинополь был городом, в котором, по выражению современника, реже можно было встретить греческое платье, чем европейское, к тому же, они находились в самой сердце Перамы - так что подобные одежды не должны были удивить янычарские патрули, изредка с крайне суровым видом проходившие по кривым узким улочкам.
За несколько часов, проведенных в доме Энрике, османский принц вновь ощутил слабнущее перед лицом обрушившихся несчастий присутствие духа, и, покидая безопасный, гостеприимный кров, не мог не чувствовать сожаления. Он с удовольствием оставил бы у приятеля своего младшего брата, но Мурад воспротивился с таким жаром, что слезы брызнули из его глаз - и старшей шехзаде, скрепя сердце вынужден был согласиться.

Они вышли первыми, стараясь держаться без лишнего напряжения; впрочем, как бы ни были подозрительны турки, они должны были понимать, что никто в городе не встретит их цветами и рукоплесканьями.
Оглядевшись по сторонам и, устроившись так, чтоб на них падало как можно меньше лучей заходящего солнца, братья принялись ждать остальных.
- Почему мы должны сопровождать этого латинского священника?- чтобы как-то нарушить тишину, задал мучавший его вопрос Мурад.- Асень дал слово идти с нами на поиски отца, а теперь изменил решение и собирается отвести его в место, занятое людьми брата Мехмета.
Озгур ничего не ответил; он понимал, что Иоанну, скорее всего, так же не по нутру было внезапно свалившееся путешествие в пасть янычарских львов, но данное слово связывало его по рукам и ногам.
- Не гневи Аллаха напрасными жалобами,- предупредил он с серьезностью, в точности повторяющей тон наставлений отца.- Иоанн помог нам добраться сюда, защищая твою жизнь и рискуя собственной, в то время как мог бы пойти и сдаться войскам нашего брата, положившись на родство с императорской семьей и положение при дворе их первосвященника. И он усмирил этого бешеного грека, который готов был перерезать собственных детей, как их древний герой! Помолчи!
Младший принц опустил голову, глубже запахиваясь в плащ и чувствуя себя в этой нелепой иноземной одежде обнаженным перед взглядами сотен невидимых врагов.

Открыть

* Брента - река, устье которой стало основой Большого канала в Венеции

 Отправлено: 07.09.10 16:52. Заголовок: Принцы говорили на р..

Принцы говорили на родном языке, возводя стену из непонятных их спутникам слов, уединяясь за ней и разделяя только на двоих свою тревогу. Асень не прислушивался к их негромкой беседе - и даже если бы разбирал турецкий достаточно хорошо, не стал бы делать этого. Пусть любой опытный царедворец возразил бы на это, что лучше заранее знать о намерениях людей, за которых готов отдать собственную жизнь, Иоанн не испытывал ни малейшего любопытства, даже расслышав свое имя в потоке чужеземной речи (свое ли? схожее ли звучанием слово?). Многая знания - многая скорби, гласит Писание, и Иоанн был сейчас как никогда согласен с этом изречением. Хотел бы он не узнать о смерти василевса, хотел бы сомневаться в том, что Константинополь действительно бесповоротно пал и склонил свою гордую голову перед султаном османов...

Но все же соображения безопасности заставили Иоанна почтительно обратиться к старшему из сыновей Орхана:
- Пусть простит меня господин, но даже беседа на языке латинян может привлечь к нам ненужное внимание.

 Отправлено: 07.09.10 19:26. Заголовок: Легкая дрожь прошла ..

Легкая дрожь прошла по спине Озгура от этих слов. В самом деле, не стоит ему быть таким беспечным. За время роздыха в доме Энрике юноша успел позабыть о необходимости говорить шепотом и озираться, прежде чем сделать шаг, ведь среди веселого блеска свечей, музыки и кружащего голову запаха изысканных блюд все произошедшее казалось ужасным сном, от которого, слава Аллаху, ему удалось пробудиться. Теперь же, как тот, кто на мгновение ступал в райский сад под сенью Аламута, все они были отброшены вспять, в нищету и боль земного существования.
- Ты прав, Иоанн,- переходя на язык, на котором говорили по берегам Венецианской лагуны, ответствовал он. Мурад, заслышав согласие брата, слегка нахмурился: более склонный к препровождению времени в увеселениях, чем к корпению над манускриптами чужой веры, теперь он своим невежеством мог обречь себя и остальных на несчастья и даже мгновенную смерть.
Озгур, желая отвлечь брата от невеселых мыслей и приободрить его, коснулся ладонью плеча младшего шехзаде.
- Мы проводим вас до моста, если вы хотите воспользоваться этой дорогой. Или до переправы, хотя я не думаю, что войска нашего брата оставили ее не под своею рукой. Мессер Торнато, как латинский священник,- принц небрежно дернул плечом, словно показывая, что говорит не о тонкостях вероисповедания, а о самом сане, который должен был послужить теперь ему охранной грамотой,- наверное сможет пройти на ту сторону, ведь султан, как известно, поклялся не трогать латинских священников. Возможно, тебе удастся последовать за ним под видом телохранителя или слуги... а мы постараемся разузнать, появлялся ли здесь наш отец, и, если нет, продолжим поиски.
Наследник Орхана говорил приглушенно, стараясь, чтоб его слова звучали так же веско, как когда-то - рассуждения его родителя; о том, что он понятия не имеет, куда дальше следовать и где искать оборвавшийся след, шехзаде предпочел пока умолчать.
Высказав этот небезупречный план, он тут же придал себе сколько мог самоуверенный вид и оглянулся, словно ища взглядом четвертого участника готовящейся экспедиции. На самом деле ему ни за какие богатства мира не хотелось бы сейчас показывать никому своих глаз, их которых он хотел и не мог изгнать растерянность и отчаяние.
- Надеюсь, вам все удастся,- через силу улыбаясь, произнес юноша, встряхивая волосами; замысловатая венецианская шапка со свешивающимися хвостами чуть не слетела с его головы. С трудом успев подхватить ее и с еще большим трудом - водрузить обратно, старший из братьев легко рассмеялся, всем своим видом показывая, что сейчас нет на свете ничего важнее этой нелепой вещицы.
Мурад, в глазах которого блестели непрошеные слезы, натянуто улыбнулся.

 Отправлено: 07.09.10 21:43. Заголовок: Мессер Торнато… Прав..

Мессер Торнато… Правильней – отец Торнато. Иоанну очень хотелось скосить глаза, чтобы увидеть выражение лица молодого священника, когда Озгур привычно распорядился и его жизнью тоже, будто венецианец состоял у него на службе. В отличие от многих своих соотечественников Асень не считал, будто принадлежность к римской церкви немедленно превращает человека в плута и закоренелого грешника, но и безоглядно доверять малознакомому человеку было бы глупо. Сильна ли его вера и человеколюбие настолько, чтобы спасать двух турок и одного отступника? «Потурнак», - услужливо всплыло откуда-то нужное словцо. Пусть так. Закон человеческий здесь и сейчас уже ничего не значит, а Господь читает в людских сердцах. Асень вспомнил сон, посетивший его сегодня ночью, звездное покрывало Софицы, и пожалел, что не может поделиться этой небесной защитой с Озгуром и Мурадом. Но наверняка, где-то там, впереди, в одном из притихших домов их мать взывает к Аллаху, умоляя Его возвратить ее мужа и сыновей живыми и невредимыми...

- Если у нас не получится перейти на тот берег вместе со святым отцом, я буду счастлив присоединиться к вам, господин, - на ходу отвесил поклон Иоанн. Искать принца Орхана было делом таким же нелегким, как выудить иголку из стога сена; сотни янычар наугад прочесывали город, и только чудо могло столкнуть сыновей с отцом, но ромей почему-то ждал, что всем им воздастся по вере - вере в то, что шехзаде непременно найдется.

 Отправлено: 08.09.10 22:01. Заголовок: Привыкший к неспешно..

Привыкший к неспешной рутине учебы, а после - церковного служения, Андреа не успел даже удивиться обилию событий, свидетелем и непосредственным участником которых он сделался за один недолгий вечер. Оттого-то его не смущала и не возмущала та вольность, с которой Озгур вписал его в мозаику своих планов. Впрочем, ничто в них не противоречило побуждениям самого венецианца, твердо вознамерившегося исполнить просьбу раненого ромея и передать печальную весть императрице Елене.

- Я буду счастлив оказаться полезным вашим высочествам и вам, мессер, - негромко проговорил он, в последнее мгновение удержавшись от поклона. - Лишь скажите, каким именем и званием следует вас представлять, если стража вздумает ко мне обратиться?

Приехав в Константинополь, Торнато едва было не поддался на уговоры дяди сменить рясу на светское платье, которое, по мнению мессера Карло, больше подходит сыну и внуку купца, особенно тому, кто бежал от убийц, подоткнув подол черного длиннополого одеяния. Теперь же оно было пропуском и залогом неприкосновенности за пределами Перамы. Это обстоятельство набожный юноша рассматривал как волю Провидения: константинопольская звезда, подобно вифлеемской, вела его к служению, на пути к которому ему даже встретились и Мельхиор-Асень, и Бальтазар, воплощавшийся в двух молодых османских принцах.

 Отправлено: 08.09.10 23:28. Заголовок: Ни Озгур, ни Мурад н..

Ни Озгур, ни Мурад не ожидали подобного вопроса; переглянувшись, они, словно по команде, уставились на Асеня, которого уважение, оказываемое отцом, делало чем-то вроде консильери в делах, связанных с христианским миром. Озгур нахмурился, выдимо, пытаясь сочинить правдоподобную легенду, при этом не поставив под удар ни себя, ни кого-нибудь из собравшихся, но младший брат выпалил, с непосредственностью присущей юношам его возраста и положения:
- Скажем, что мы родственники мессера Эквилио!
Старший принц, которому, видимо, не очень нравилось стоять в открытом всем любопытным глазам месте, нахмурился еще сильней, но решительно согласился с братом.
- В конце концов, отец мой, мы можем попытаться не попасться...

Оглянувшись в последний раз, он решительно тряхнул головой, на сей раз предусмотрительно придержав свою шляпу.
- Думаю, нам пора в путь. Единственное, что осталось решить, двигаетесь ли вы, падрэ, водным путем или мы будем пытаться пройти через Фанар к понтонам войск нашего брата. Ваша ряса, как мне кажется, может послужить вам и пропуском и укрытием, ведь брат наш поклялся не тронуть клир Константинова града, и вряд ли его янычары настолько уж образованы, чтоб отличить латинского священника от греческого чернеца. Но решающий голос, конечно же, ваш. Если наш друг не придумает еще что-нибудь,- черные, круглые, как у испуганного котенка глаза принца снова обратились на Асеня.

 Отправлено: 09.09.10 17:35. Заголовок: Иоанн одобрительно к..

Иоанн одобрительно кивнул в ответ на замечание Торнато - в самом деле, следовало бы заранее договориться, что врать в случае необходимости, но ни самому Асеню, ни сыновьям Орхана это в голову не пришло. Очевидно, потому, что в отличие от священника, они были одержимы только одной мыслью, стремились к своей цели прямым, как полет стрелы, путем, забыв о том, что прямой путь - не всегда самый короткий.

- Уверен, что мессер Энрике охотно подтвердит это, если понадобится. Итак, вы, господин, - взглянул он на Озгура, - будете его троюродным братом Орландо, а вы, - перевел он взгляд на Мурада, - а вы, простите, приказчиком - чтобы был повод не подавать голоса. Присутствие отца Торнато в пояснениях не нуждается, а я, стало быть, буду вашим толмачом, потому что все вы плохо говорите по-гречески, а турецкого не понимаете вовсе. Зовут меня Иоанн... Качиони. Направляемся мы к дядюшке святого отца, чтобы узнать о судьбе ваших товаров, которые у него хранятся. Вот так. Что до переправы... - Асень ненадолго задумался. - Я бы предпочел идти через Фанар.

Разумных оснований для этого выбора у Иоанна не было, и если бы принцы потребовали объяснений, их пришлось бы изобретать на ходу, но где-то далеко Софица, держащая над своим непутевым мужем омофор, одобрительно улыбнулась, и этого было достаточно, чтобы довериться чутью.

 Отправлено: 11.09.10 20:05. Заголовок: География ромейской ..

География ромейской столицы представлялась Андреа, не покидавшему пределов венецианского квартала, чем-то смутным и загадочным. Потому-то он не вмешивался в беседу Асеня и османов, проведших в Константинополе всю жизнь, и готов был последовать за ними туда, куда укажут им знания и то, что отец и мессер Карло называли чутьем.

- Если спросят, где проживает моя дядя, чем торгует и каков он из себя, - мягко вмешался Торнато, - дом его стоит на улице, параллельной той, где расположен особняк мессера Эквилио, на фасаде щит медведем...

В иное время эта подробность заставила бы молодого человека покраснеть: утонченным ценителям, которых в последние десятилетия развелось немало как в Светлейшей, так и в прочих италийских землях, этот зверь, большой, неуклюжий, но оттого не менее свирепый, представлялся слишком неблагородным, чтобы красоваться на гербе.

- Вот уже тридцать лет торгует он тканями, зерном, специями, благовониями, винами, переправляет товары на Кипр, где дела ведет мой брат Раймондо. Лицом дядюшка похож на меня, а в плечах шире.

Завершив свой короткий рассказ, Андреа усомнился в том, что эти подробности были необходимы Озгуру и Мураду, однако купеческая привычка к основательности в деталях передалась ему по наследству, а путешествие по залитому кровью граду Константина было не менее ответственным предприятием, чем доставка товаров из Александрии.

 Отправлено: 11.09.10 23:21. Заголовок: Братья переглянулись..

Братья переглянулись; на губах младшего на мгновение мелькнула озорная улыбка. Словно школьник, впервые пробующий на язык кувыркающуюся, непонятную чужую речь, Мурад повторил несколько раз: "Качиони, Качиони" - но улыбка его угасла под пристальным взглядом старшего брата.
Сам Озгур сурово кивнул, признавая, что всецело одобряет предложенье советчиков, и на мгновение прикоснулся к спрятанному под одеждой оружию. Морщины, странно смотревшиеся на его юном, оттененном первым пухом лице, слегка разгладились.
- Тогда в путь,- не предложил, но скорее подтвердил он, от принятого решения, казалось, обретая привычное спокойствие духа.- Святой отец, благодарю за пояснения... и прошу вас помолиться, чтоб они все-таки нам не понадобились.
С этими словами он решительно повернулся и направился вдоль домов, в отличие от особняка Эквилио, весьма умеренно освещенных и словно притихших в ожидании каких-то ужасных событий.

Венецианцам было чего опасаться. В этой войне они поставили не на ту сторону, более того, в отличие от жителей Генуи, которых покладистость и удачное расположенье Галаты сделали почти что союзниками турок, приняли весьма заметное участие в сопротивлении - и хотя ключи от квартала были отосланы с уважаемыми людьми султану еще задолго до последнего штурма, ни сами эти люди, ни ключи не вернулись назад.

 Отправлено: 11.09.10 23:50. Заголовок: Путешествие по вечер..

Путешествие по вечернему Константинополю производило еще более удручающее впечатление. Хотя весенние сумерки сгущались медленно, обычно в эту пору в жилищах уже зажигали свет, и причудливые тени ложились на мостовую или зацеплялись за трепещущие на вечернем бризе занавеси. Поздним вечером звуков в Городе не делалось меньше, они просто становились другими, шум мастерских и скрип повозок исчезали, зато к людскому гомону старательно присоединяли свои голоса цикады и ночные птицы, и бледная луна висела в небе, как протопсалт, одобрительно покачиваясь на облаках.

Сейчас же было все так же неестественно тихо, только где-то далеко впереди надрывно выла собака, так тоскливо и страшно, будто ее наняли оплакать горькую судьбу византийской столицы; потом вой перешел в жалобный скулеж и стих - очевидно, кто-то не вынес и прекратил ее страдания. Может, турки, а может, и кто-то из оставшихся горожан... Оставшиеся. Иоанн повторил про себя это слово, переступая ноги лежащего поперек узкого переулка покойника. Вот он-то точно остался , а им, живым, нужно двигаться вперед, чтобы не разделить его участь.

 Отправлено: 12.09.10 01:06. Заголовок: ... Если бы Иоанн - ..

... Если бы Иоанн - да и все прочие его спутники знали, что ждало из возле запертых по случаю опасности и относительно позднего часа ворот, возможно, они позавидовали бы участи покойника. Ибо ему уже не грозили ни смерть, ни опасности капризной фортуны, самой незначительной из которых был плен и далее - бесконечное путешествие в ромейские или анатолийские владения новых хозяев Константинова града, и рабский труд до конца своих дней.

Немногие жители домов, соседствовавших с воротами, была встревожены цепочкой огней, бесшумно и стремительно приближавшихся со стороны покоренного города, и казавшихся пугающими и излишними в багровых лучах солнца. Словно два огненных червя, извиваясь между домами, скользнули и замерли, поджидая, пока в окружении конной же свиты, к арочному своду, увенчанному крылатым львом, не приблизятся два всадника.
Привратники, в обязанности которых входила охрана ворот, были разоружены и заперты в караульном помещении еще днем, во время появления первых янычарских патрулей. Все, что они смогли сделать для соблюдения внешних приличий, это отправить гонца к местному голове, едва на горизонте появились первые факельщики,- и теперь с ужасом ждали, что произойдет дальше. Сердца их, и без того отсчитывавшие в груди мгновения, забились быстрее, когда впереди всадников показался вдруг человечек с развернутой грамотой и что было сил завопил что-то на языке, которой не понимал никто, но не узнать было невозможно.
И не понять смысл прочитанного также было нельзя.

- Проклятые нехристи,- прошипел один, чьи дети вместе с Джустиниани еще сегодня утром стояли плечом к плечу с греками возле Керкопорты; сейчас один из них нес дежурство в гавани, ожидая, когда вздумают сняться с рейда венецианские корабли, а второй боролся за жизнь на руках жены и матери.- Была бы у нас хотя бы одна бомбарда - вмиг перестали бы смеяться и тараторить на своем обезьяньем языке.
От окна, из которого говорившие смотрели на непонятно чего ожидающих турок, было слышно, как пересмеиваются между собой два предводителя этого незваного отряда.
- Бомбарда,- с насмешливой горечью протянул второй; грыжа и немощь, а также еще бог знает какие хвори не позволили ему принимать участие в битве на стенах, и о тысячах жертв венецианец знал только по наслышке, каждый день благодаря бога за то, что когда-то почитал своим несчастьем.- Да были у ромеев и их тайный огонь, и бомбарды - и что они дали? Гляди, вон они, зубоскалят, а станем сопротивляться - перегрызут наши глотки и глазом не моргнут. Слыхал, что они сотворили с моряками на фортах? Сожгли заживо, не дожидаясь капитуляции. То-то. Так что молчи, твое дело сторона.
Неизвестно, чем бы закончился этот спор, если бы с другой стороны ворот внезапно не послышались такой же неясный язык. Привратник, лелеявший мечту о мести, тут же метнулся к противоположному окну, и увидел, что янычарские отряды, с полудня патрулировавшие город, подтягиваются, на ходу строясь, к площади неподалеку от ворот. Не успели они образовать две более-менее законченные группы, турки, что пришли из города, видимо, принесшие с собой ключ, распахнули высокие двери - и вся кавалькада в сопровождении факельщиков проследовала под аркой, над которой парил в лучах кровавого заката венецианский лев.

 Отправлено: 12.09.10 01:43. Заголовок: Нечего было и говори..

Нечего было и говорить, что подобное оживление на вымерших темных улицах привлекло внимание прохожих, которых, кажется, и было на весь Константинополь только четверо, но с особенным везеньем именно на их пути возникло шествие до зубов вооруженных янычар. Иоанн поймал Торнато за плечо, вытянул в сторону руку, преграждая путь принцам:

- Тише, пусть пройдут...

В голову приходили исключительно нехорошие мысли. Турки, совершенно очевидно, следовали в венецианский квартал - значит, мародеры не добрались до него днем? Но строем тащить перины и столовое серебро не ходят - значит, они идут за более благородной добычей? Охотятся не для себя, а для господина? Асень нахмурился, предчувствуя, что янычары могут оказаться их неожиданными и нежеланными попутчиками.

 Отправлено: 12.09.10 13:11. Заголовок: Янычары. Андреа впер..

Янычары. Андреа впервые встречал этих солдат, о воинском мастерстве и жестокости которых были наслышаны и на берегах Каналетто. Их вид вполне соответствовал их славе, и человек, не знавший, ни кто такие османы, ни как завоевывали они земли, прежде принадлежавшие римлянам и византийцам, безошибочно определил бы, что от этих людей стоит держаться как можно дальше, желательно, за высокой крепостной стеной, высящейся на берегу иного моря.

От неприятного ощущения где-то в груди все внутри сжалось. Торнато пришлось мысленно признаться, что эта встреча, неизбежная и предполагаемая в начале их пути, нагоняла на него если не страх, то чувство, от которого ему было не по себе.

- Но почему они здесь, мессер Джованни? - прошептал Андреа на ухо хартулярию.

 Отправлено: 12.09.10 15:09. Заголовок: - По-моему, они кого..

- По-моему, они кого-то ищут, - с великой неохотой предположил Иоанн вслух, памятуя о том, что сказанное слово слишком легко облекается в плоть. Казалось, пока мысли о том, что янычары отправляются на поиски шехзаде - или его семьи - остаются неизреченными, опасность где-то далеко, и от нее еще можно спрятаться в лабиринтах городских улочек. Асень проводил взглядом торопящихся мимо турок. Если они захватят женщин и детей возможного претендента на султанский престол, Мехмед получит ценных заложников, и можно не сомневаться, что он немедленно разошлет по Городу глашатаев, предлагающих Орхану обменять свою голову на кровь близких. При этом Иоанн искренне сомневался, что после добровольной сдачи принца, все, кто связан с ним родством, будут благополучны и в безопасности - то, что он знал об османских нравах, мешало видеть будущее в радужных красках.

 Отправлено: 12.09.10 16:33. Заголовок: - Укроемся?- на сей ..

- Укроемся?- на сей раз судьба быть голосом мудрости выпала старшему принцу. Подавая пример, он первым скользнул между колоннами одного из домов, кокетливый, построенный в типично венецианском стиле фасад которого выходил на площадь слегка наискось, и за огромными мраморными львами которого можно было устроить хороший наблюдательный пункт.
Мурад следовавший за братом, как хвост за лисой, тут же высунулся из укрытия, жадно рассматривая грозную армию, о существовании которой он до сих пор только слышал; горящие глаза с чисто мальчишеским любопытством пожирали синие и красные кафтаны, высокие шапки в виде "султанского рукава" и угрожающе торчащие усы.
- Янычары,- протянул он со страхом и восхищением; сыну претендента на османский престол было трудно отделаться от мысли, что вся эта мощь могла подчиняться его воле и служить его приказаниям.- Смотри, как они вооружены, Озгур! У них аркебузы, клянусь бородой Пророка! А какие сабли у офицеров!
- Я вижу,- мрачно отозвался старший из братьев; в отличие от Мурада, которому невдомек было, что восхищавшие брата ряды суровых воинов в любой могут обратиться против них, он испытал не гордость, а невольную дрожь при взгляде на эту неукротимую силу. Сейчас важно было как можно быстрее покинуть опасное место, ведь, что б не ждало их за стенами Перамы, происходящее в квартале вызывало прямую ассоциацию с мышеловкой.
Воспоминание об Энрике на мгновение кольнуло его - но промедление могло стоить жизни всем четверым, а сеньор Эквилио казался человеком, способным выкрутиться и не из такой передряги.
- Следи за воротами,- приказал он Мураду, чтобы отвлечь того от увлеченного рассматривания ярких кафтанов и украшенных драгоценными камнями клинков. Потом повернулся к товарищам, ища в их лицах подтверждения или порицания своему плану.
- Будем пытаться пройти через ворота или ждем здесь? Быть может, это просто усиление караулов или торжественный вечерний развод. Я бы рискнул,- он сурово поджал губы, на мгновение сжав рукоять кинжала и мысленно прося Аллаха дать им удачи.

 Отправлено: 12.09.10 18:38. Заголовок: Мнение Асеня было оч..

Мнение Асеня было очевидно еще до того, как он его озвучил - Иоанн всегда придерживался мысли, что спешить следует не торопясь.

- Если это действительно караулы, то нам достаточно немного подождать, пока все стихнет, - негромко проговорил он, напряженно всматриваясь в темнеющие у ворот фигуры воинов.

Разумеется, Иоанн оставлял окончательное решение за Озгуром, однако надеялся, что юноша проявит осмотрительность и не станет подвергать опасности себя и брата. Не то чтобы хартулярию не приходило в голову, что турки схватят всех вместе - но собственная судьба казалась ему вещью совершенно незначительной. Если он был жив до сих пор, значит, у этого была какая-то неведомая ему цель, если погибнет - значит, эта цель достигнута или признана неважной. Пути Господни неисповедимы.

 Отправлено: 13.09.10 11:01. Заголовок: Удивительно быстро д..

Удивительно быстро для клирика, а может, и вполне естественно - ведь Андреа пока не достиг вершин в иерархии матери-церкви, где каждый носитель лиловой или пурпурной мантии и наперстного креста был отменным стратегом и коварным тактиком, - Торнато сообразил, что его мнение может либо поспособствовать Озгуру совершить очевидное безумство, либо заставит его прислушаться к голосу разума, вещавшего устами ромея, пускай и не было уверенности в том, что принц последует его совету обождать.

- Ваше высочество, - поспешно зашептал венецианец, - прислушайтесь к мессеру Джованни, ненужный риск не пойдет никому на пользу.

Если бы два месяца назад Андреа прислушался к собственному инстинкту, предостерегавшего его от хождения по темным улицам родного города, сейчас он наслаждался бы обществом матушки, отца, брата и его все увеличивающегося семейства, в самом прекрасном городе на свете, не считая того, по улицам которого он нынче шел и чья красота была отдана на разграбление и поругание.

 Отправлено: 13.09.10 12:33. Заголовок: Старший принц моргну..

Старший принц моргнул несколько раз, прежде чем понял, что неизвестный Джованни, к которому обращается латинянин, есть никто иной, как его друг Асень. Доселе обращение это не касалось уха турецкого принца, и теперь ему понадобилось пара мгновений, чтобы сообразить, как изменилось привычное имя Асеня, превратившегося в друг в неизвестного Качиони. Поэтому он едва успел открыть рот, намереваясь отстаивать свой план действий, когда вцепившаяся в плечо рука Мурада и голос, в котором больше не было восхищения, а один только ужас, заставили старшего царевича обернуться.
- Смотри!

... На площади между тем происходило что-то странное. Янычары, построившись, все, как один, повернулись к двум всадникам, что по-прежнему стояли поодаль в сопровождении свиты; их загорелые лица, освещенные бьющимся, как птица в силках, огнем факелов, казались до странности одинаковыми из-за усов, бритых голов и экзотических шапок. Замерев, словно звери на коротком поводке, они ждали только приказа - и сорвались с места, едва только рука одного из всадников, держащая длинный золотой жезл, поднялась над седлом, указывая на замерший в тревожном ожидании город.

Движения "львов ислама" были почти бесшумны, а оттого особенно пугающи. Словно крысы, не обмениваясь ни звуком, не задавая вопросов, они стремительно бросились в разные стороны, сохраняя, однако, порядок и стройность - и очень скоро, повторяя друг друга, словно эхо, площадь наполнил звук десятков рук, колотящих в дубовые двери.

- Они... Что они делают?- Озгур метнулся за спасительную спину каменного животного, расширенными глазами вглядываясь в темноту, подсвеченную лишь разбегающимися во все стороны огоньками. Ответом на этот вопрос был звук выломанной или распахнутой двери и вопль, долетевший от ближних домов; неизвестная женщина взывала к христианскому богу с таким отчаянием, что волосы встали дыбом не только на голове, но и по спинному хребту обоих османских принцев.
- Неужели они...- Мурад не договорил; голос женщины перешел в вой, которому с трех или четырех сторон ответили такие же причитания; в мелькающем, словно крылья нетопыря, свете факелов было видно, как несколько человек в синей форме вывели из дома на площадь высокого мужчину - и следом за ним, с развевающимися, как у Гекубы волосами, выбросили на мостовую кричащую и цепляющуюся за руки и ноги палачей женщину.
Молча, быстро, словно тени, танцующие перед человеком и смущающие, путающие его разум во тьме, янычары подхватили пленника под руки и почти донесли его до неподвижно стоящего всадника с золотой булавой.
Мурад обернулся к Озгуру; старший принц невольно выпрямился, рука его стиснул спрятанный меч.

 Отправлено: 13.09.10 13:12. Заголовок: - Дядя! Вопль сорва..

- Дядя!

Вопль сорвался с уст Андреа, когда в факельном отсвете четко проступило лицо его родственника, в недобрый час вздумавшего навестить вдову-ромейку, что не первый год делила с ним ложе. Сомнений быть не могло, и, движимый тем же чувством, что вело Озгура и Мурада в гущу кровавых событий, где боролся за жизнь и свободу из отец, венецианец бросился прочь из укрытия, пренебрегая как советами хартулярия, так и собственными доводами, приводимыми им несколькими мгновениями ранее.

- Пустите! Пустите! - с не известно откуда взявшейся силой, как когда-то на одной из узких улочек близ Сан-Марко, он бежал вперед, пытаясь протиснуться сквозь ряды османов, казавшихся бесчисленными и тем самым напоминавшими дьявольские полчища. - Пустите его! Как вы смеете!

Победители смели все. Если багрянородный император лежал, пронзенный турецкой сталью, среди горы трупов, то какое значение мог иметь не увенчанный короной италиец.

- Дядя! Пустите же меня!

Как бы ни был крепок телом род Торнато, два янычара без труда удержали вздумавшего противиться воле султана, а чтобы его варварские выкрики не смущали ушей предводителей, для верности ударили пару раз в живот, так что Андреа со стоном повис на их руках.

 Отправлено: 13.09.10 20:25. Заголовок: - Стой! Рука царевич..

- Стой!
Рука царевича взметнулась, надеясь удержать хотя бы край одежд пленника, но успела поймать лишь воздух, как если бы Торнато был лишь вспышкой огня, пляшущей на одном из факелов турецкой стражи.
В отчаянье и ужасе, что жизнь их вот-вот повиснет на волоске, турок обернулся к Иоанну.
- Асень! Что он делает?! Что он делает, он же погубит себя и нас!
Казалось, что еще немного - и старший принц бросится следом за диаконом с обнаженным мечом, но Мурад, угадавший намеренье брата, повис на нем, вцепившись изо всех сил.
- Молчи! Ты погубишь и нас, и нашего отца!


... Тем временем янычары, воспользовавшись тем, что соперник временно потерял способность к сопротивлению, заломили ему руки за спину и, в мгновенье ока скрутив чьим-то поясом, поволокли через площадь, навстречу возвышавшимся над красно-синими рядами всадникам.