Отправлено: 29.08.10 12:11. Заголовок: "Честный ты, подлый - мало заботы о том" - 30 мая 1453 года

"Пусть я - невежда, ты - мудр,
Мы перед небом равны.
Честный ты, подлый, - слепцу
Мало заботы о том."
Хафиз

Место: дом подесты в Галате
Время: 30 мая 1453 года, после 4 часов дня
Примечания: для Афифа - продолжение отыгрыша "Аспид не жалит дважды", для Йоргоса - "Поплачь о нем, пока он живой", для Заганос-паши - "Когда же он войдет в свой свадебный чертог..."

 Отправлено: 29.08.10 12:42. Заголовок: ... Покончив с делам..

... Покончив с делами в доме и убедившись, что обе пленницы надежно заперты в покоях верхнего этажа, чернокожий раб вернулся к прочим делам, не столь неотложным, как удовлетворение прихоти своего господина. Выставив у двери Анны стражу из числа телохранителей хозяина, он выдержал краткий но бурный штурм со стороны возмущенного таким самоуправством делил-баши. Однако, витавшая за его спиной тень Шехабэддина*, должно быть, усмирила буйного бен Таира, и араб смог продолжить свой путь, лежавший вниз по устланной коврами лестнице, и далее - на площадь перед дворцом, где он оставил под лучами майского, но уже ощутимо горячего солнца очередного искателя милостей Заганос-паши.
Башибузук, которому досталась последняя, завершающая роль в ужасном спектакле, терпеливо дожидался там, где ему было приказано; одобрительно усмехнувшись невозмутимости египтянина, вполне подходящей, чтоб составить достойную партию знаменитым сфинксам в Каире, евнух жестом велел ему следовать за собой.
Они миновали уже знакомый внимательным читателям вестибюль, из которого открывалась перегороженная сейчас двумя дюжими баше лестница, и свернули направо, в тот же самый зал, где два с лишним часа тому янычар-ага принимал таинственного христианского пленника. За это время в убранстве галатской ставки мало что изменилось: исчезли разве что погруженные в притворный сон телохранители, да передвинулась пара фигур на шахматной доске - вот и все.


Открыть

*Шехабэддин - евнух, один из воспитателей султана Мехмеда, ближайший друг Заганос-паши, пользовавшийся огромным влиянием.

 Отправлено: 29.08.10 13:58. Заголовок: ... Пожалуй, лишь дв..

... Пожалуй, лишь дважды за все течение этой войны - впервые на достопамятном совете, где он первый отважился поднять голос против Великого визиря, и второй раз, когда над башнями города взвилось красное знамя - Заганос-паша испытывал подобное волнение. Причина его была не в том, что над его головой находилась сейчас взаперти женщина, которую он пожелал, и не в том, что он отступил перед ее мольбами; и даже не в том, что на миг она разбудила в нем память о том, что в их жилах течет кровь одного народа. Единственным, что тревожило сейчас разум второго визира, было допущенное своеволие, сознанье того, что он пошел против воли великого султана Мехмеда.
И причина, по которой он это сделал, казалась холодному разуму несравнимо более ничтожной, чем могущее последовать за ней наказание.
На что способен его ученик, Мехмет-паша знал лучше, чем кто-либо.

... Появление евнуха в сопровождении давешнего наемника заставило мужчину отвлечься от смущающих мыслей. Он выпрямился, поворачиваясь к вошедшим, отбрасывая сомнения и вновь становясь правой рукою Фатиха, человеком, чья настойчивость и вера в победу дали султану решающий перевес в схватке с его врагами внутри собственного совета. Да, он согрешил против своего повелителя - но теперь, благодаря этому левантийцу, может подняться еще на одну ступень, приблизиться на один шаг к заветной цели - шапке Великого Визира.

- Говори.

 Отправлено: 29.08.10 15:11. Заголовок: Афиф бесшумно шагнул..

Афиф бесшумно шагнул в залу и даже замер на мгновение, впрочем, успев придать лицу выражение нейтральной вежливости. Как стало очевидно, "человек в синем", приказавший избавить его "злодеяние" от лишних глаз, оказался весьма важной персоной. Очень важной.
Сделал шаг навстречу Заганос-паше, Афиф полнонился и сказал:
- Долгие лета тебе, господин мой. Твоё приказание выполнено. Они никогда не смогут свидетельствовать против тебя.
После этого быстро и плавно достал из-за пазухи свёрток, развернул его и продемонстрировал отрезанные уши четверых наёмников.
- Вот доказательство.
Пока не давали разрешения, египтянин не поднимал лица. Однако, он вёл себя так сдержанно и спокойно, что нельзя было заподозрить его в подобострастии.

 Отправлено: 29.08.10 19:05. Заголовок: Янычар-ага не обрати..

Янычар-ага не обратил внимания на мрачные свидетельства успеха, столь тщательно собранные наемником, имени которого он даже не помнил. За время, проведенное под стенами, султанскому полководцу довелось повидать такое множество человеческих тел, как одним куском, так и разорванными, разбросанными по распаханному сыплющимися ядрами полю. Мысль о том, что магрибец мог явиться к нему, не выполнив поручения, даже не пришла второму визирю в голову: слишком дорого могла бы встать подобная ложь.
- Мой слуга передаст тебе твою награду,- скользя взглядом по склоненной в почтении голове башибузука, распорядился он.- И ты можешь идти, если пожелаешь. Вернешься домой богатым человеком,- снисходительная улыбка коснулась губ Заганос-паши.

Картина, представившаяся при этих словах его воображению, внушала отвращение. Чайхана или кофейня у дороги, иссушенные безжалостным солнцем чахлые тополя, призванные дарить тень и сами молящие о вечерней прохладе; пропахшие пылью и нестираными одеждами посетители, судачащие о последнем султанском указе, черные от загара и пота; оборванные лохматые дети; кроткая или, напротив, изводящая мужа постоянными попреками и стенаньем жена.
Участь, от которой мужчины бежали в военные походы, навстречу крови и смерти.

- Людей, которые хорошо служат нашему повелителю, ожидает богатство и честь,- усмехнувшись, бросил он следующее зерно в подготовленную пашню своей речи.- И те, кто помогают владыке правоверных избавиться от его злейших врагов, будут отмечены и в этой жизни и в будущей. Тебе известно, кто я?

 Отправлено: 29.08.10 20:00. Заголовок: Афиф медленно поднял..

Афиф медленно поднял лицо и негромко проговорил приятным, учтивым тоном:
- Мне известно твоё имя, господин мой. И я мечтать не мог о столь большой удаче, что Аллах ниспослал мне - исполнить приказ визира великого султана. И вовсе не ради денег я готов отдать во владение твоё мои руки, - словно в клятвенном жесте он скрестил на груди руки, прижав ладони к сердцу.
Деньги, презренные деньги. Слишком хорошо Афиф знал, чем может обернуться любовь к им. От непрошеных воспоминаний о вероломном младшем брате и проклятой коварной "мачехе" щека египтянина едва заметно дёрнулась. Всё, чего желала его душа - вернуться домой. Просто вернуться. А уж богатство никогда не было наиважнейшей целью существования сына знаменитого на весь Каир лекаря.
Он догадывался, что "человек в синем" - не простой офицерский чин, и надеялся, что через него удастся распустить о себе славу отличного исполнителя самых деликатных поручений, а с течением времени и выслужиться перед кем-то повыше. И Афиф совсем не слукавил, когда отблагодарил Аллаха за несказанную удачу - за то, что судьба свела его с самим Заганос-пашой.

 Отправлено: 29.08.10 22:18. Заголовок: - Удача - много рук ..

- Удача - много рук над жатвой, мало над испеченным хлебом. Ловкий ее за хвост ловит, искусный - в поводу ведет. Ради чего же, если не ради награды ты желаешь служить всесильному повелителю?- улыбнулся янычар-ага, уводя разговор от себя и давая понять, что сейчас речь идет об интересах куда более высокой особы.
Если задуманное удастся, султан простит ему прихоть в отношении дочери императорского советника; зная переменчивую натуру воспитанника, лала не ожидал, что расположение Мехмеда к христианам продлится долее, чем луна пройдет следующую четверть. А он, Заганос-паша, нужен ему не только затем, чтоб держать в повиновении янычарское войско, но и чтобы переломить хребет родовитому, распухшему от привилегий и податей роду Чандарлы. Тогда в Османской империи начнется новая эра - эра, когда султан станет над подданными единственным господином, и никто посмеет сказать слово против его воли.
Один ключ к этому замку у него уже был. А две головы - императора и соперника - послужат достойным обрамлением этому дару, который он преподнесет новому владыке Константинополя.
- Способен ли ты убить человека так, чтобы Азраил постучался в его сердце не ранее, чем луна снова взойдет на небе. Мне нужно спустить с поводка ненадежного зверя, так чтобы к закату он прибежал обратно в свое логово.

 Отправлено: 29.08.10 22:26. Заголовок: Афиф задумался на мг..

Афиф задумался на мгновение, посмотрев чуть в сторону, потом улыбнулся вежливой улыбкой и снова склонил голову.
- Да, господин мой. Есть одно средство. Особый состав, вряд ли известный какому-нибудь лекарю. Тот, в чьи жилы попадёт это снадобье, в строго отмеренном количестве, уснёт и никогда больше не проснётся через 87 тысяч ударов сердца. Примерно через сутки. Несчастного не спасёт даже Аллах, вздумайся Ему протянуть руку помощи ничтожному смертному. Ну...
Он пожал плечом и приподнял бровь.
- Ну разве что я сам смогу добавить этого же раствора ровно столько, сколько нужно для того, чтобы сердце жертвы смогло справиться. Конечно, если это понадобится.

 Отправлено: 29.08.10 22:56. Заголовок: Самоуверенность собе..

Самоуверенность собеседника заставила Заганос-пашу с удовлетворением усмехнуться. Воистину, прав был мудрейший Ак Шамсуддин, выходцы из государства мамелюков слишком подвержены ереси, как и огнепоклонники-персы, в жилах которых еще, подобно запретному вину, блуждает учение Зорастра.
Однако сейчас подобная неосторожность сыграла ему на руку.
- Вижу, ты считаешь себя превосходящим в могуществе самого Аллаха?- искривив губы, произнес обращенный грек ласковым голосом, за которым даже недалекий человек чувствует направленный в горло нож.- Может быть, ты втайне сочувствуешь врагам нашей веры, и почитаешь Ису не пророком, а Богом, и желаешь добиться доверия повелителя, чтоб нанести удар в его сердце, подобно ядовитой змее? Или ты подослан Халилем, чтобы связать мое имя с врагами престола и Бога, которым он сам многажды клялся в своем благорасположении? Говори!- рявкнул Мехмет-паша, быстрым движением вырывая из-за пояса нож, и обвинительным жестом указывая на позволившего себе еретические речи башибузука. Негр за спиной у пришедшего с лязгом вырвал свою огромную саблю из ножен, не оставляя сомнений, что участь обвиненного в ереси будет безрадостной.
- Знаешь ли ты, что могу я с тобой сделать за такие слова?- холодно спросил ага янычаров, приближаясь к обвиняемому на расстояние двух шагов.- Моли творца, чтоб я быстрее забыл твои богохульные речи и принял ту службу, которую тебе теперь прийдется свершить, чтобы смыть со своего имени клеймо язычника и предателя!

 Отправлено: 29.08.10 23:33. Заголовок: Афиф чуть оглянувшис..

Афиф чуть оглянувшись назад, на слугу Заганос-паши, мгновенно прикинув расстояние до него. Потом снова поднял голову и посмотрел на второго визира, не шелохнувшись и не отступив ни на пол-шажка.
- Ты же знаешь, господин мой, что всё в руках Аллаха, и моя жизнь, и каждого правоверного на этой земле, - снова зазвучал всё такой же негромкий, учтивый голос. - И если Ему будет угодно направить твою руку или руку твоего верного слуги, дабы оборвать нить моей жизни, то так тому и быть. Но уверяю тебя, не было у меня даже в мыслях предавать тебя или - тем более! - поносить нашего единого Бога. И всё же не могу я согрешить против истины. Ты спросил меня, и я ответил честно. Если упомянутый мною состав попадёт в кровь человека, то никакие молитвы не спасут его. Ничто его не спасёт. Ничто.
Он улыбнулся очень сдержанно и посмотрел в глаза Заганос-паши своими глазами, чёрными, словно кривые обсидиановые ножи, которыми много веков назад жрецы его далёкой родины потрошили трупы, подготавливаемые к мумифицированию.
- Ведь неспроста тебе понадобилось такое средство. Неспроста ты спрашиваешь меня о нём почти с глазу на глаз, - этим египтянин словно намекал на то, что негр за его спиной - мало что не пустое место.
- Кто же иной сможет использовать это средство по твоему указу? Если у тебя есть такой человек, то предаю свою судьбу в волю Аллаха и в твои руки. Да буду наказан за то, что мой глупый неосторожный язык болтает слишком много. Но я надеюсь, всемилостивый Аллах всё же простит меня за эту оплошность, которой никогда больше не повторится.
Умолкнув, египтянин не опустил глаз, и лёгкая, вежливая улыбка не сошла с его узких губ.

 Отправлено: 30.08.10 00:04. Заголовок: Наемник торговался, ..

Наемник торговался, но не падал ниц - это было хорошо. Однако, ему следовало оставить память о том, что сегодня, сейчас, в присутствии свидетелей он сделал ошибку, которая может стоить ему головы.
Сделав быстрый шаг навстречу наемнику, янычар-ага рассек тому поперек левую бровь.
- Следи за своим языком: он так остер, что может отделить твою шею от головы,- глаза Мехмет-паши на миг сузились. Стряхнув с кончика клинка каплю крови, он вернул оружие в ножны; повелительный взгляд, заставлявший прятать лицо и опускаться на колени даже самых отчаянных сорвиголов из янычарского корпуса, на мгновение блеснул на египтянина. Затем, словно сочтя, что честь слишком велика, второй визир отвернулся.
- Ты отправишься в город, с тобой будет провожатый, мальчишка, который знает в лицо врага нашего повелителя, да продлит Аллах его дни! Твоя задача - выяснить у щенка, где и когда он в последний раз видел этого человека, и знает ли он, куда тот собирался направиться. Ну и... добиться того, чтоб он вынужден был вернуться к тебе, если хочет продлить свою жизнь. Голова этого человека нужна мне не позднее, чем через сутки дня к полудню. Ты понял меня?

 Отправлено: 30.08.10 04:29. Заголовок: Афиф не шелохнулся, ..

Афиф не шелохнулся, когда перед лицом блеснуло лезвие ножа, но всё-таки закрыл глаза и замер, затаив дыхание.
Все боятся смерти, особенно если успевают осознать её приближение, только сумасшедший не боится. Или тот, кто не успевает понять. Афиф не успел.
Однако он всё ещё может дышать. На грудь не льётся кровь из рассечённого горла.
В сознании медленно проступило - "жив".
Афиф приподнял руку, изо всех сил стараясь унять дрожь в пальцах, какая бывает от сильного напряжения или перевозбуждения, отёр выступившую из пореза кровь и только после этого приоткрыл глаза.
Конечно же, его не убьют! По крайней мере, пока. И не стоило ни на миг в этом сомневаться. Но пальцы всё равно едва заметно дрогнули.
- Я понял тебя, господин мой, - всё тем же негромким и ровным тоном ответил башибузук на вопрос второго визира, склонив голову, как будто ничего не произошло. - Но мне нужно взглянуть на этого щенка заранее, чтобы определить, какая доза подействует на него. Я ведь не ношу этого снадобья с собой в готовом виде.

 Отправлено: 30.08.10 09:06. Заголовок: - Сколько времени те..

- Сколько времени тебе нужно, чтоб приготовить питье?- султанский воспитатель нахмурился, потому что промедление не входило в его планы. Может быть, он ошибся, и стоило прибегнуть к более простому способу найти беглого принца?
- Сколько времени тебе нужно на изготовление... и как скоро твое зелье созреет?- мужчина, успевший за время Афифовых размышлений дойти до стола, развернулся, опершись кулаком об резную, инкрустированную драгоценным деревом поверхность. Сапфир в его перстне оставил на ней глубокую царапину - ничем другим янычар-ага не выдал подступающего беспокойства и гнева.
- Ты изготовишь его здесь, при мне,- приняв решение, спорить с которым было все равно, что соломинкой пытаться пробить гранитную глыбу, объявил второй визир.- Все, что потребно, можешь назвать ему,- жест в сторону чернокожего. В том, что сумеет удовлетворить самые взыскательные запросы магрибца, Заганос-паша не сомневался: византийская алхимическая традиция в сочетании с пороховых дел мастерами, которых он привел с собой в составе армии и приказал охранять, как зеницу ока, не позволили бы достать разве что слезу Царя Небесного.
- Что до мальчишки, то его приведут... или ты сам можешь спуститься в подвал и взглянуть на него.

 Отправлено: 30.08.10 15:50. Заголовок: - Было бы прекрасно ..

- Было бы прекрасно поберечь время, - ответил Афиф. - Пока я буду готовить снадобье, мальчишку можно было бы привести сюда. А для приготовления мне понадобится только вода. Не больше одного киафа. Остальное у меня есть.
Ранка постепенно перестала кровить и запеклась тёмно-рубиновой полоской. Но всё же кровь успела пролиться и слепить ресницы левого глаза, которые Афиф оттёр только сейчас, когда понял, что можно вздохнуть чуть свободнее.
Он старался более ни словом, ни лишним движением не вызвать гнев второго визира.

 Отправлено: 30.08.10 17:00. Заголовок: Смерив магрибца бесс..

Смерив магрибца бесстрастными светлыми глазами - укрощен, притворяется, затаился, предаст? - Заганос-паша хлопнул в ладоши. Видимо, его изворотливый ум предусмотрел и подготовил эту сцену заранее, потому что за спиной Афифа тут же раскрылась дверь и появился слуга, тащивший на открытом подносе множество мутных стеклянных склянок и пузырьков, а также полный набор инструментов, необходимых для практикующего алхимика. Бережно, словно новорожденное дитя, он доставил свою драгоценную ношу к специально расчищенному столу, и принялся расставлять и раскладывать хитроумные приборы с такой нескрываемой страстью, изобличающей человека опытного и одержимого. Покончив с этим, он не покинул покоя, как можно было ожидать, а с явным любопытством обосновался у одной из стен, напряженным, ревнивым взором следя за действиями потенциального соперника.
Пока длилось действо, могущее сильно позабавить любого изучающего души человеческие со всеми их многочисленными болезнями и уклонениями, чернокожий раб, тоже получив знак от своего господина, толкнул тяжелую дверь и исчез, очевидно, отправившись за будущей жертвой.

 Отправлено: 31.08.10 00:31. Заголовок: Афиф с живейшим инте..

Афиф с живейшим интересом пронаблюдал за всеми действиями слуги, восхищённо рассматривая всё, находящееся на подносе.
Но к столу подошёл уже с совершенно спокойным и невозмутимым лицом.
Выбрал маленькую пиалку, отмерил ровно один киаф воды из сосуда, налив быстро, плавно, не проронив ни капельки мимо.
Затем достал из-за пазухи крошечный футлярчик, хорошо если с четверть ладони размером. Распустил тесёмки и осторожно снял крышку, потом поставил футлярчик на стол и вздохнул.
Непрошеные воспоминания кольнули сердце иголкой. Страшный это состав, страшный. И не своим действием, а этими воспоминаниями...
Афиф вытянул перед собой руки и беззвучно зашептал слова то ли молитвы, то ли заклинания, которым научил его отец. На свою погибель.
Руки должны полностью расслабиться. Но пальцы всё ещё чуть подрагивали - по телу гулял призрак ледяной волны, стрельнувшей по позвоночнику в затылок, когда бровь рассекло лезвие ножа. Афиф шевелил губами, не издавая ни звука и терпеливо дожидаясь, когда его ладони станут мягкими и спокойными, как у мертвеца.
И вот дрожь улеглась.
Египтянин поддержал правой рукой заляпанный кровью левый рукав и опустил в крошечный футлярчик мизинец левой руки. Словно крошечной мерной ложечкой он зачерпнул порошка удлинённым ногтем и, задержав дыхание, быстро и плавно перенёс снадобье в пиалку с водой, не просыпав по пути ни крупицы.
Отточенные, удивительно чёткие движения выдавали большой опыт подобных действий.
Отец всегда говорил, что "на кончике ножа" или "на острие иголки" - это всё не то, не ко всем снадобьям подходит. Может быть, сентиментальный старик просто придавал сакральное значение традициям древних жрецов, но как бы то ни было, он сам носил такие ногти на мизинцах обеих рук, и сына приучил постоянно поддерживать строго определённую длину ногтя хотя бы на левом мизинце.
Афиф не стал обрезать "мерный" ноготь, более длинный, чем все остальные. Словно хотел сохранить хоть какую-то память о далёкой родине. И вот он нежданно-негаданно пригодился.
Сохраняя на лице выражение сосредоточенности, Афиф опустил ноготь в воду, смыл остатки порошка, затем тщательно вытер палец тряпицей и взялся за маленький стеклянный пестик. Размешивал долго и старательно, пока не растворились даже самые мельчайшие частицы.
Аккуратно отложив пестик в сторону, египтянин почтительно склонил голову перед Заганос-пашой:
- Теперь стоит подождать вашего мальчишку, чтобы я определил, стоит ли увеличивать дозу, или ему хватит и этого.

 Отправлено: 31.08.10 10:30. Заголовок: Янычар-ага наблюдал ..

Янычар-ага наблюдал за действиями алхимика с кривой усмешкой. В жизни он куда больше привык полагаться на добрый клинок и сплоченные ряды своих воинов, чем питье, прекращающее кровь человека в жидкий огонь. Умереть, как собака, от боли, раздирающей внутренности - ничего позорнее этого не могло пригрезиться взору второго визира, ладонь которого даже сейчас машинально поглаживала простые шершавые ножны за поясом.
Но какое ему было дело до того, как подохнет какой-то греческий мальчишка, осмелившийся поднять свой бесстыжий взор на того, к кому даже цари покоренных земель, случалось сползались на коленях, не смея поднять головы.
Смотреть с подобной дерзостью на него значило восстать против султана. И кара за это должна была многократно превысить тяжесть проступка.

... Когда магрибец произнес последнюю фразу, веки ага янычар дрогнули. Сапфир в перстне неожиданно блеснул алой гранью - и мужчина проговорил, лениво растягивая, словно смакуя замысел и каждое слово:
- Если для него этого окажется слишком много, мы найдем куда потратить остатки...

За раскрывшейся дверью показалась сперва мощная фигура мощная фигура одного из телохранителей, толкавшего впереди себя юношу; следом на пороге возник африканец, которого Заганос-паша остановил жестом. И произнес раздельно по-гречески.
- Этот ядоваритель волнуется о том, что могут остаться излишки. Веди сюда девчонку.

 Отправлено: 31.08.10 11:18. Заголовок: Эти два часа, прошед..

Эти два часа, прошедшие с момента запирания Зои и её ухажёра в подвале, Ксар провёл в насущных делах, каких сейчас было великое множество. Но он не чувствовал себя усталым - всё перебивала радость от того, что Зоя теперь уж точно от него никуда не денется и ни с какими голодранцами не убежит. Как станет чуть посвободнее, надо будет ей отнести какой-нибудь еды, да и найти что-нибудь вроде одеяла. И вообще, неплохо было бы рассадить юных голубков по разным подвалам! А ночью, когда смена закончится...
Возвращаясь в подобных приятных размышлениях на свой пост - в зал, отведённый для Заганос-паши и его телохранителей, делели едва заметно улыбался. И вдруг буквально нос к носу столкнулся с чернокожим евнухом своего господина. Тот тащил за шкирку приснопамятного ромея.
Ксар усмехнулся:
- Хм, гляжу, крысёнышу оказана честь! Что, - обратился он к негру, - на допрос?
Не дождавшись ответа от слуги паши, делели оттеснил его плечом и открыл дверь, сразу же втолкнув в помещение юного ромея.
Кроме Заганос-паши здесь находился ещё один слуга и какой-то незнакомец, судя по тёмной, потрёпанной галабее из простой ткани - тоже магрибинец. А судя по характерному профилю и разрезу глаз - обитатель берегов великого Нила.
На столе стояла целая батарея каких-то скляночек, колбочек, мисочек.
Что тут, интересно, происходит?
В следующую минуту Ксар получил ответ на свой незаданный вопрос.
Этому египтянину приказано по какой-то причине отравить мальчишку. Конечно, жалко такого молодого, но в общем-то туда ему и дорога.
Однако от благодушного настроения Ксара не осталось и следа, когда Заганос-паша приказал привести сюда Зою.
Её что, тоже собираются отравить?!
Да её-то за что же?...
Ксар заволновался, но не подал виду. Однако смерил неизвестного ему египтянина таким красноречивым бычьим взглядом, что сразу стало понятно - тому не жить. Делели не в праве оспорить приказ господина, но зато в его воле отомстить тому, кто этот приказ исполнит. Потом. Позже.

 Отправлено: 31.08.10 21:19. Заголовок: Бесцеремонное обраще..

Бесцеремонное обращение конвоира, намеренно не позволившего ромею идти самостоятельно, а тащившего его через все галереи и лестницы дворца из подземелья до роскошного убранного зала, где ожидал паша, возмутило Йоргоса до глубины души. Возмущение свое он выплеснул было на охранника, которому была поручена доставка пленника под грозные очи вельможи, но получив хорошую затрещину, прекратил зубоскальство и стиснув зубы плелся рядом с конвоиром, оглядываясь по сторонам и раздумывая, сколько же еды можно купить, если, к примеру, продать золоченую чашу, стоящую на мраморном постаменте у стены?
Особенно обидно было Йоргосу, что оказавшись в таком месте, он не может украдкой стащить ничего ценного, чтобы припрятав в одежде, вынести наружу, и снести верному человеку, который даст справедливую цену, не спрашивая происхождения вещи…
Да и где теперь старый Мирон, во рту которого торчало три желто-коричневых зуба, а из под засаленной повязки на голове торчали нечесаные седые патлы?
Если и не сбежал старый пройдоха из Константинополя, то верно труп его уже расклевывают жадные и нетерпеливые вороны, гнездившиеся на деревьях росших подле собора Святого Дмитрия, неподалеку от коего и обитал скупщик.
Вспомнились и другие знакомцы, друзья-товарищи, со многими из которых связывали Йоргоса не только затрапезные беседы в кабаках, но и разные мелкие делишки. Что теперь с ними?
Может и права Зоя, полагая, что рабство лучше смерти?
Последняя мысль сменилась возмущенным отрицанием самой идеи покориться чужой воле, подобно псу принимая с покорностью и ласку и зуботычины от … какого-то там хозяина, когда ромей увидел того самого десятника, которому был обязан болезненным зудом рубцов, украшавших теперь спину.
И едва стражник втолкнул пленника в дверь, как слух ромея резанули слова паши, велевшего вести следом Зою…
«Ядоваритель» упомянутый вельможей был здесь же, и сам того не желая, парень уставился на смуглолицего человека с пугающе бесстрастным лицом и холодным взглядом.
Сердце отсчитало три удара, а стражник, следивший не только за тем, чтобы босяк не сбежал, но и проявлял к второму визирю султана должное почтение, толкнул Йоргоса меж лопаток, так, что парень упал вперед, выкинув машинально руки, чтобы не уткнуться носом в пол, а после, искоса глянув на столик, заставленный зловеще поблескивающими разнообразными склянками, баночками и бутылками, за стеклянными стенками которых угадывались то жидкости, то порошки, счел что с него не убудет если, для разнообразия, сейчас он помолчит, дожидаясь вопросов вельможи, в воле которого было даровать Зое свободу и жизнь…
Или не свободу, если она сама пожелает того и решит следовать за тем, кого называла Ксаром.

 Отправлено: 31.08.10 21:51. Заголовок: ... Когда мальчишка ..

... Когда мальчишка растянулся на полу, а затем принялся озираться, как попавшая в западню крыса, янычар-ага испытал некое подобие сожаления. Нет, это было не раскаяние от необходимости умертвить еще одно человеческое существо, не внезапный порыв навстречу человеку одной крови, не сострадание, иногда потрясающее даже самое жестокое сердце... просто сожаление. Холодное, усталое сокрушенье о том, что люди любят настолько усложнять свою жизнь, следуя за обманчивыми химерами любви, веры, самоотверженности.
Впрочем, что и взять с христиан, если их предводитель оказался безнадежным глупцом? Все эти люди будут ненавидеть - его, султана, османскую империю - в то время как на край гибели их привела только лишь собственная неразборчивость.

- Ты единственный сын в семье?- неожиданно для себя спросил он, обращаясь к юноше; паренек из Эндеруна, однажды пробудившись, со смесью любопытства и отвращения смотрел на одетого в обноски сверстника. Что дала тебе твоя родина? И что получил тот, другой, уведенный от родного порога, забывший и руки матери, и песни, что она пела у его изголовья, и даже самое ее имя. Да что там - Заганос-паша, воспитатель султана, второй визир попытался вспомнить собственное нареченное имя - но не смог.
Он устал. Это все от усталости, и не больше. Это пройдет.

- Так ты говоришь, видел принца Орхана?- вновь вынимая из-за пояса нож, сегодня уже изведавший вкус человеческой крови, и проводя им под кончиком ногтя, негромко спросил он. Усталость вдруг навалилась на его плечи и мужчина вынужден был опуститься на ручку стоящего тут же резного кресла. Откинулся, продолжая водить острием, и, не глядя на ромея, продолжал:
- Где и когда это произошло?

 Отправлено: 01.09.10 09:46. Заголовок: Серьезное выражение ..

Серьезное выражение лица было столь не свойственно ромею, что сейчас могло показаться, что он скорее изображает, притом неудачно, опасливое смятение и беспокойство, чем действительно боится разгневать пашу. Живой, беспокойный взгляд остановился на лице вельможи, словно ромей не понял заданного вопроса.
И тут же скользнул ниже, ибо положение Йоргоса было таково, что даже неосторожный взгляд или неудачно подобранное слово могло обратиться против него, и что хуже – против Зои. Бродяга запоздало понял, что показав свое неравнодушие к девушке, выдал не только собственную слабость, но, что хуже, обрекает циркачку на бессмысленные страдания, вздумайся ему вдруг возразить турку, или начать привычное шутовство, нередко в прошлом позволявшее выкручиваться из передряг, отделываясь малой кровью.
- Да кто ж знает-то, - пожал он плечами. Может, матушка моя плодовита, как кошка, а может, и нет ее давно на свете. Если и есть у меня единоутробные братья и сестры, то о них я не знаю, а братьями считаю тех, с кем вырос.
Негромкую торопливую речь ромея пресек новый вопрос, и нервно сглотнув, при виде ножа, которым вдруг вздумалось забавляться осману, Йоргос ответил кратко и по существу:
- Встретил, - прозвучало уточнение, - в Фанаре. После мы дошли до монастыря Пантократора, где я оставил его спящим, прежде чем туда пришли ваши люди…
Он решил не лгать. Пока не лгать, а если и понадобиться прибегнуть к услугам собственного воображения, то врать так мешая правду и вымесел, что ни логика ни здравый смысл не смогут расплести то что случилось в действительности с тем, что добавлено будет для того, чтобы придать словам больше значимости и… как ни странно, правдоподобия.
Сколь ни мало прожил на свете Йоргос, но одну забавность он успел понять хорошо: чем ярче и невероятней вымысел, тем охотнее в него верят люди, пренебрегая порой серой и невзрачной скудостью действительно имевших место быть событий и фактов. И большей веры получал тот, кто умел так обращаться с правдой, чтобы она не казалась убогим вымыслом, которому недостает деталей по причине глупости рассказчика.