Отправлено: 25.07.10 18:34. Заголовок: "Бей, но выслушай!" - 29 мая, вторая половина дня

 Отправлено: 25.07.10 19:48. Заголовок: Прошлой ночью ему во..

Прошлой ночью ему во сне привиделась Софица, бледная, кроткая, с болезненной улыбкой на устах, в синем мафорионе с вышитыми звездами, похожая на Богородицу без младенца. Кажется, они о чем-то разговаривали, Иоанн не помнил, о чем, помнил только чувство успокоения, которого не испытывал с тех пор, как турки подошли к стенам Города. Наверное, рассказывал жене о том, что теперь творится в Константинополе, она же, по обыкновению, кивала - да, да, все верно. Потом ее покрывало, будто птичье крыло, укрыло его с головой, и он видел только завораживающее мерцание золотых блесток на темном фоне, хотел позвать Софию - и проснулся. Уходила ночь, наступало новое утро, утро дня, когда богохранимый град пал под натиском неверных.

"...И детей ее поражу смертью, и уразумеют все церкви, что Я есмь испытующий сердца и внутренности; и воздам каждому из вас по делам вашим" - этот стих из Откровения назойливо звучал в ушах все то время, что Иоанн крался по пустынным улочкам, где не было живых людей - только трупы, как во время морового поветрия. Он не льстил себе, понимая, что выжил лишь случайно там, где пали более умелые и сильные бойцы, но надеялся, что сумеет быть полезным сейчас, когда рассчитывать особенно не на кого. Иоанн не смог бы ничего с определенностью сообщить о судьбе шехзаде Орхана его семейству, но верил: если принц жив, он тоже придет туда, и тогда решится дальнейшая судьба всех, кто служил ему. Купол Святой Софии ярко блестел на солнце, как путеводный маяк, и порой Иоанн переходил на бег, чтобы скорее добраться до цели.

 Отправлено: 25.07.10 20:22. Заголовок: Последние несколько ..

Последние несколько часов Антониос находился в полубессознательном состоянии. Его тело словно отделилось от души, но продолжало послушно следовать велению всё ещё хладнокровно мыслящего мозга. Надо уйти, надо где-то переждать, попытаться снять кольчугу и бахтерец и перевязать глубокую рану на левом плече, заходящую ещё и на грудь. Пока что экскувитор попросту напихал в дыру разрубленного доспеха кусок собственного плаща, порезанный на лоскутья, и эта импровизированная "губка" уже успела пропитаться кровью насквозь. Боль резко впивалась в его руку и грудь при каждом шаге. В глазах то и дело расплывались тёмные пятна, ноги готовы были подкоситься, но Антониос упрямо шёл и шёл вперёд. Лошадь под ним убили, и теперь приходилось передвигаться на своих двоих.
Пару раз Антониос пересекался с солдатами из вражеской армии, и даже несмотря на своё состояние отправлял их на тот свет. В Ад, надеялся грек. Вероятно, турки обманывались его плачевным видом - шатающийся, покрытый копотью и кровью человек со стеклянным взглядом, что он может сделать?! Враги почти не успевали удивляться, когда "полутруп" внезапно обрушивал на них сокрушительные удары своего меча.
Казалось, ноги Антониоса передвигаются сейчас только благодаря двум мыслям - "выжить"-"отомстить", "выжить"-"отомстить", "выжить"-"отомстить", "выжить"...
Антониос встрепенулся, когда понял, что слышит торопливые шаги.
Кто-то гонится за ним?
С удивительной для своего состояния быстротой Антониос юркнул за угол, прикрыл глаза, внимательно вслушиваясь в звук шагов. И вот, когда враг должен быть уже совсем рядом, грек вылетел из-за угла, с полузвериным рёвом размахнувшись мечом. Он почти не видел того, кто перед ним. Он видел лишь тёмный, размытый силуэт. Но попасть-то по нему можно!
Первый удар ухнул в пустоту - может, подвела рука, может, качнуло, может, враг ловко отскочил. Антониос с рычанием кинулся снова, скаля зубы, ярко-белые на чёрно-красном от грязи и крови лице.

 Отправлено: 25.07.10 21:33. Заголовок: Иоанна спасло только..

Иоанна спасло только то, что за мгновение до того, как из-за угла воздвигся воин с мечом, он оскользнулся в луже крови и упал на одно колено, так, что клинок просвистел над головой Асеня безо всякого ущерба. Первым порывом было выхватить меч и ударить противника снизу вверх, пока тот не опомнился, второй пришла мысль о том, что этот человек - ромей, больше того, воин из гвардии императора. Иоанн спешно откатился в сторону, пока его не пришпилили к мостовой, вскочил на ноги, держа меч на изготовке и торопливо выдохнул:

- Верую в единого Бога Отца, Вседержителя, Творца неба и земли...

Если только этот человек не безумен, символ веры послужит щитом. Если нет... что же, значит, Иоанну Асеню суждено сложить голову здесь и сейчас.

 Отправлено: 25.07.10 21:44. Заголовок: Антониос привалился ..

Антониос привалился к стене, пытаясь оттолкнуться и ринуться в бой, но постепенно сознание донесло до него услышанное - родная речь, слова, славящие Истинного Бога. Да и сам человек оказался совсем не турком. В глазах ещё плавала тёмная пелена, но лицо незнакомца виделось теперь вполне ясно.
- Ты кто? - хрипло прошипел Антониос, проглатывая половину звуков - горло, казалось, сжалось от гари и ярости, губы плохо слушались. Глаза грека сверкали, словно у дикого зверя, взгляд блуждал по лицу и фигуре второго ромея, словно взгляд сильно пьяного человека.

 Отправлено: 25.07.10 22:01. Заголовок: Забросив меч в ножны..

Забросив меч в ножны, Асень подошел ближе - теперь он уже мог видеть, что нападавший был ранен и, похоже, достаточно серьезно. Если он все еще не только держался на ногах и рвался в бой, то лишь благодаря собственному упрямству и поистине незаурядной жищненной силе.

- Я Иоанн Асень. А ты?.. - он подставил плечо незнакомцу, хотя вряд ли был такой же крепкой опорой, как стена. Зато у него было большое преимущество - Иоанн мог помочь раненому добраться до... относительно безопасного места. Возможно, туркам не позволят разграбить кварталы латинян, ведь, строго говоря, они были государствами в государстве.

 Отправлено: 25.07.10 22:08. Заголовок: - Я Антониос Галидис..

- Я Антониос Галидис.
Он попытался отойти от стены, но тут ноги, наконец, подогнулись, и он рухнул бы, если бы не вцепился в нового знакомого. Скалясь, он упрямо распрямил трясущиеся колени и встал в полный рост.
- Надо... найти какое-нибудь место... помоги мне, я сам не могу... - отрывисто проговорил он, сделав неопределённый жест в сторону своей раны. Потом со второй попытки всё же убрал меч в ножны.
- Если ты не враг мне, я тебя не трону. Если лжёшь - лучше убей сразу. Я не успокоюсь, пока последний враг не будет убит.
Боевое безумие потихоньку уходило из глаз Антониоса, он всё больше становился похожим на человека. Человека, стремящегося изо всех сил не подавать виду, что готов рухнуть прямо здесь и не шевелиться. Нет, нельзя, надо стоять прямо. Надо сохранять разум и волю.

 Отправлено: 25.07.10 22:25. Заголовок: - Угу, - глубокомысл..

- Угу, - глубокомысленно отозвался Иоанн, вертя головой по сторонам, в поисках временного убежища, где можно было бы освободить Галидиса от доспеха и толком перевязать рану. Остановив свой выбор на сиротливо распахнутой двери под деревянной вывеской-сапогом, он двинулся в избранном направлении, пыхтя и отдуваясь под тяжестью изрядного веса Антониоса.

Последний враг будет убит... Что же, турки считают точно так же. Если обеим сторонам удастся выполнить свой зарок, Константинополь превратится в пустыню, исчезнет с лица земли, как Вавилон. Иоанн не хотел бы такой судьбы для Города. Как дети тянут в стороны тряпичную куклу, пока она не разорвется, так и султан с императором погубят град Константина. Уже почти погубили.

 Отправлено: 25.07.10 22:45. Заголовок: Антониос молча и пос..

Антониос молча и послушно следовал туда, куда с немалым трудом тащил его нежданный союзник. Желая облегчить ему задачу, Антониос старался иди сам, но силы покидали его, и последние несколько шагов до двери он просто висел на плече Асеня. Голова его тоже свешивалась, и слипшиеся от крови волосы покачивались, словно водоросли.

 Отправлено: 25.07.10 23:33. Заголовок: Лавка сапожника изну..

Лавка сапожника изнутри имела вид такой неприглядный, будто добрые люди обнесли ее до нитки задолго до начала осады. Иоанн сгрузил свою тяжкую ношу на шаткую узкую скамью у дальней стены и принялся возиться с застежками доспеха. Частью ремни получилось расстегнуть, частью пришлось разрезать, пока, наконец, он пустой скорлупой не упал на пол к ногам Антониоса. Было бы очень недурно найти воды и отмочить от раны успевшее присохнуть полотно, но об этом и мечтать не приходиось. Зато в комнате с избытком было паутины, отборной, толстой, будто ее ткали пауки, начитавшиеся медицинских трактатов и стремящиеся послужить делу Гиппократа и Галена. Приложив к ране липкий комок, Иоанн заново перебинтовал ее и тревожно взглянул на Антониоса - теперь он не выглядел, как человек, способный даже с посторонней помощью доковылять до венецианского квартала.

 Отправлено: 25.07.10 23:47. Заголовок: У Антониоса не остал..

У Антониоса не осталось сил даже слегка простонать от боли. Он сидел, запрокинув голову, прислонившись к стене затылком, и чуть заметно хмурился. Главное оставаться в сознании, оставаться в сознании...
Когда прошёл очередной приступ дурноты, Антониос приоткрыл глаза и проговорил:
- Благодарю тебя. Я твой должник. Куда ты направляешься? Если нам по пути, я стану тебе верным телохранителем.
Собственные слова показались ему смешными. Телохранителем?! Да он сейчас с лавки-то не встанет. Хотя, если чуть-чуть отдохнуть, отдышаться... Он сможет. Он должен выжить и отомстить за отца и за родной город. Конечно, родина Антониоса была далеко отсюда, на севере Греции, но за годы службы при дворе Константинополь стал ему родным.

 Отправлено: 26.07.10 18:18. Заголовок: - В сторону северных..

- В сторону северных гаваней, - Иоанн обтер окровавленные руки о свой потрепанный плащ, часть которого пошла на бинты, с сомнением посмотрел на него и отбросил в угол. - Надеюсь, что еще не поздно, и я смогу быть полезным...

Асень поостерегся называть вслух имена, понимая, что, сколь доблестно не сражался бы принц Орхан на стороне креста против полумесяца, это не могло усмирить общей ненависти к туркам вообще. Увы, вряд ли Антониос согласился бы оказать помощь семейству шехзаде, хотя такой боец, как он, пришелся бы весьма кстати... если бы не рана. Очень может быть, что довести его до венецианского квартала не удастся вовсе.

- Не стоит благодарности, - скупо улыбнулся ему Иоанн, - я думаю, ты бы сделал для меня то же.

 Отправлено: 26.07.10 19:25. Заголовок: - Ты брат мне по вер..

- Ты брат мне по вере, - кивнул на это Антониос, с трудом отодвинувшись от стены. - Дай мне передохнуть немного, и я смогу иди с тобой. Я хочу отплатить тебе добром.
Он улыбнулся, и улыбка на осунувшемся, грязном лице показалась гримасой боли. А может быть, ею и являлась.
Через несколько минут Антониос осторожно поднялся, держась за стену. Постоял. Убрал руку и остался на ногах. Удовлетворённо кивнув самому себе, он зашагал к выходу.
- Ты хочешь успеть помочь своей семье, как я полагаю? - просил он, осторожно выглядывая на улицу и держась за рукоять меча. Опасноси никакой не заметил и двинулся дальше.

 Отправлено: 26.07.10 20:10. Заголовок: Иоанн мог только в о..

Иоанн мог только в очередной раз поразиться нечеловеческой выносливости своего спутника, выходя за ним из лавки. Только что, казалось, он не способен отмахнуться от мухи, а сейчас снова казался хищником на охотничьей тропе.

- Нет, это дорогие мне люди, но не родственники, - Иоанн ответил не сразу, подбирая слова, которые лучше всего передали бы его отношения с принцем Орханом и его близкими. Пусть он провел при маленьком дворе шехзаде не так много времени, но успел проникнуться искренним восхищением к Орхану, который казался молодому человеку образцом, достойным всяческого подражания. Асеню по душе была широта взглядов турка, и порой ему казалось - если кто-то и смог бы понять его мысли о религии, о судьбе Города, то этим человеком мог бы стать только принц Орхан.

 Отправлено: 26.07.10 20:21. Заголовок: Антониос кивнул, удо..

Антониос кивнул, удовлетворённый ответом, и подождал, пока Иоанн поравняется с ним, не забывая внимательно приглядываться к каждой тени. Половина из них ему, впрочем, мерещилась, но живого противника из плоти и крови он уж как-нибудь сможет отличить от пятен темноты, то и дело расползающихся перед взором. Нехорошо это. Надо успеть до темноты добраться в какое-нибудь безопасное место и обработать рану как следует. Как минимум, промыть хорошенько и зашить. Конечно, Господь послал на помощь толкового человека, и повязку тот наложил умело. Но повязка эта не так надёжна, как может показаться на первый взгляд. Если сейчас из подворотни вылетит какой-нибудь нехристь и придётся драться, то рана вмиг откроется.
- Полагаю, ты воин? - Антониос чуть заметно кивнул на меч спутника. - Где ты служил?

 Отправлено: 26.07.10 20:47. Заголовок: - Увы, - Иоанн перес..

- Увы, - Иоанн переступил через ту самую кровяную лужу, которая совсем недавно спасла ему жизнь, - я всего лишь книжник, боюсь, проку от меня на поле боя немного. Сейчас все воины, от уличного карманника до самого императора, нужда заставила преуспевать в новом ремесле... Скажи, Антониос, знаешь ли ты что-то о судьбе василевса?

То, что предстало взгляду Асеня на улицах города, заставляло предполагать самое худшее. Насколько ему было известно, турки ворвались в город через ворота Святого Романа, а значит, скорее всего, толпы грабителей немедленно устремились во Влахерну, чтобы поживиться во дворце. Константину негде было бы укрыться, даже если бы он успел отступить от городских стен.

 Отправлено: 26.07.10 21:24. Заголовок: Антониос промолчал, ..

Антониос промолчал, поджав и без того узкие губы. На скулах его заиграли желваки.
Словно наяву всплыли в памяти чудовищные картины побоища. Хлестнуло раскалённой плетью чувство горькой вины и скорби.
Он ненавидел своё бессилие. Он казался себе ничтожной песчинкой, против своей воли влекомой в огромных песочных часах вниз, среди тысяч точно таких же ничтожных песчинок. Казалось, совершенно ничего не зависело от его воинского искусства, от искусства всех его соратников. И даже отца.
Воспоминание об отце, о кровавых пузырях на его губах, причинило совершенно ощутимую боль - кольнуло в сердце так, будто кто-то вонзил туда нож.
Но он должен был ответить на вопрос.
- Вазилевс погиб, - коротко буркнул Антониос, продолжая упрямо шагать дальше.

 Отправлено: 27.07.10 08:00. Заголовок: - Упокой его Господь..

- Упокой его Господь среди праведников, - Иоанн осенил себя крестным знамением. Он ожидал услышать подобный ответ - убит или смертельно ранен, и все же сердце мучительно сжалось. Если до этого известия еще оставалась некая смутная надежда на то, что удастся собрать вокруг императора остатки христианского войска и дать османам еще одну битву, спасая Константинополь из рук захватчиков, как возлюбленную - из лап насильника, теперь война была закончена. Даже если Папа устроит новый крестовый поход, понадобится время, чтобы найти устраивающего всех наследника трона, чье имя станет знаменем, под которое соберутся все: и православные, и униаты, и католики. Что же, если так, то Асень был теперь волен распоряжаться собой безо всяких угрызений совести.

- Я служил ему еще в Мистре, - Иоанн чуть нахмурил брови, вспоминая те времена. И он сам, и его отец были персонами не слишком значительными, чтобы непосредственно обращаться к владыке ромеев, но находились достаточно близко, чтобы младший Асень сумел составить собственное мнение о Константине Драгаше.

 Отправлено: 27.07.10 12:40. Заголовок: Антониос бегло перек..

Антониос бегло перекрестился, когда упомянули императора.
Теперь всё кончено, что толку ворошить прошлое? Осталось только отомстить и умереть в бою, как и подобает истинному воину. Но всё же не хотелось верить в поражение. Казалось, что ещё можно, можно переломить ход войны.
Не раз Антониос оказывался на земле, с приставленным к горлу клинком - и ничего ведь, выжил, а погибали те, кто считал себя победителем. Кроме того, борьба научила одной истине - всегда есть возможность выкрутиться. И переломать противнику кости.
Что ж, смерть императора - это ещё не конец.
Антониос даже мотнул головой, будто соглашался с собственными мыслями - нет-нет, не конец!
Сейчас главное добраться до безопасного места, выжить, хотьнемного подлечиться. И снова в бой.
- Послушай, - сказал он, - а есть ли у тебя в друзьях надежные лди, хорошие воины? Чтобы вместе с ними выступить против захатчиков? чуть позже, когда соберёмся с силами?

 Отправлено: 27.07.10 16:11. Заголовок: - Слишком многие пог..

- Слишком многие погибли сегодня, чтобы я мог сказать "да", - прежде, чем свернуть в очередной переулок, Иоанн предусмотрительно высунулся из-за угла, чтобы убедиться, что дорога свободна. Очевидно, турки предпочитали грабить кварталы побогаче. - Давай не будем заглядывать слишком далеко вперед, пока что мы не в безопасности и, сам понимаешь...

Асень не договорил, поскольку продолжение его фразы было очевидным. В любой момент они могли столкнуться с турецким отрядом, и это сейчас было куда важнее, чем далекая и очень туманная возможность встать под знамена с крестом.

 Отправлено: 27.07.10 16:54. Заголовок: - Да, слишком многие..

- Да, слишком многие, - глухо отозвался Антониос.
Сделав ещё несколько шагов, он прислонился к стене спиной и проговорил:
- Всё бы отдал сейчас за глоток воды.
Жара ещё не спала, но Антониоса то и дело передёргивало от озноба. Плохой признак, очень плохой. И рана эта коварная - вроде бы жизненно важные органы не задеты, и крупные вены не рассечены, но крови выйдет много.
Значит, надо поторопиться.
- Надо найти какую-нибудь короткую дорогу к северным гаваням, - сказал он, приблизившись к Иоанну. - Или вовсе пока что спрятаться где-нибудь...
Он осёкся.
- Проси, я задерживаю тебя. Ты и так много для меня сделал.