Отправлено: 27.12.11 15:59. Заголовок: "Садись криво и говори прямо"

 Отправлено: 17.01.12 22:00. Заголовок: Намерение Шэхабеддин..

Намерение Шэхабеддина-паши остаться и продолжать беседу, к вящей радости Неджета, кажется, окончательно успокоило Сафие-ханым. По меньшей мере, госпожа даже села, продолжая обеими руками держаться за живот.

- Разве я могу здесь кому-то доверять? - доверительно понизив голос, спросила Зоя, будто враги, мнимые или настоящие, могли узнать из ее откровений что-то новое, чего не слышали прежде, когда она блажила во весь голос. - Змеи кругом, пиявки...

Собственно, полагаться на Румели-пашу ей тоже приходилось по необходимости, за неимением других союзников, хоть сколько-нибудь заинтересованных в ее персоне и достаточно могущественных, чтобы оказать ощутимую поддержку в случае необходимости.

 Отправлено: 19.01.12 00:09. Заголовок: Неблагодарность шахс..

Неблагодарность шахской избранницы не удивила и не возмутила Шэхабеддин-пашу, лишь подтверждая его и без того давно установившееся мнение о неблагонадежности женского рода и том, что даже на тех, кто обязан тебе самой жизнью, полагаться можно едва больше, чем на бессмысленного домашнего любимца, вроде канарейки или же попугая. И то правда, чем женщина отличается от птицы: яркое оперение, золоченая клетка, сытный корм - и вот она уже мило щебечет, почищая острым клювиком перышки, и при любом неудовольствии норовя цапнуть владельца и господина за палец. Можно ли желать понимания от того, чьи желания ограничиваются наполнением утробы, идет ли речь о лакомствах или о мужском семени - и стоит ли доверять им тайны, зная, что болтливый язычок разнесет их по свету, ровно как птичьи трели?
Однако же, Румели-паша находился в отношении бывшей циркачки на положении каторжного колодника, прикованного к своей скамье: объявив, что его подопечная происходит из знатного рода, он тем самым отобрал первенство у бессменной фаворитки султана и матери его первенца: сын от бесспорно более знатной девицы мог бы оспаривать трон у Баязида, и этим правом всецело был бы обязан ему, Шахин-паше. Так что гибель или раскрытие правды о Сафие-ханым были для него поражением, которое грозило стать роковым.

- А кто может здесь доверять тебе, если ты хочешь забыть то, кому обязана теперешним положением?- спросил он довольно грубо, стараясь, впрочем, чтобы Неджет не особо мог уяснить, о чем именно речь и какие проступки сокрыты под гладким, без единой морщинки лбом белого евнуха. Фразу его можно было бы трактовать как забвенье наложницей и своего долга по отношению к господину, ведь вернись султан завтра или сегодня, икбала не смогла бы встретить его с лаской и почтением, положенном избранной.
- Дворцовые лекари светлейшего падишаха уже не кажутся столь высокородной особе достаточно осведомленными, чтобы облегчить ее страдания?- с нескрываемой иронией вопросил он.- Или она предпочитает их обществу компанию других невольников. Река не столь далеко,- с завораживающе-мрачным выражением напомнил он, намекая на бродившие по сералю слухи, что провинившихся наложниц будто бы топят в Марице.

 Отправлено: 19.01.12 22:57. Заголовок: - Дай платок, - нете..

- Дай платок, - нетерпеливый жест, которым Сафие-ханым протянула руку к Неджету, не удостаивая евнуха взглядом, был вполне благородным.

Она носила маску знатной госпожи недостаточно долго, чтобы та успела прирасти намертво, и оттого на взгляд человека, не знакомого с историей бывшей циркачки, могло показаться, будто эта юная женщина порой впадает в безумие. То Сафие держалась с достоинством и надменностью принцессы, то в ее лице читалось что-то от заискивающей побирушки - вот только одному Аллаху было ведомо, в какое из мгновений она виделась настоящей.

- Не падишаху они служат, - мрачно возразила султанская фаворитка, пытаясь хоть немного оттереть свое перепачканное лицо. - Господи, твоя воля, опять подкатывает... - Зоя прижала к губам испачканный сурьмой платок, Неджет тут же подскочил, на этот раз с веером, чтобы облегчить госпоже дыхание и был немедля вознагражден за расторопность: - Уйди, дурак, без тебя в глазах рябит!

На сей раз учтиво отвернувшись в сторону, она часто подышала, борясь с тошнотой, и лишь потом снова обратилась к Румели-паше:

- Гюльбахар, вот кто кто их в кулаке держит! Наш добрый господин часто в отсутствии, а кызлар-ага творит, что ей угодно, - Сафие-ханым исподлобья посмотрела на собеседника. - И не рожаю я из-за них.

Этот вопрос, жизненно важный для любой женщины, которая имела честь разделить ложе с султаном, ромейская наложница прежде не осмеливалась обсуждать ни с кем. Но это вовсе не значило, будто она не размышляет о причинах своего прискорбного неплодия.

 Отправлено: 21.01.12 21:29. Заголовок: Эта неожиданная откр..

Эта неожиданная откровенность направила мысли Шахин-паши в русло, несколько отличное от волнений за здоровье капризной фаворитки. Ребенок султана, сын высокородного повелителя, наследник происхождения, безупречно высокородного - во всяком случае, для тех, кто не был знаком с маленькой тайной циркачки, ставшей для всех наследницей знатного рода - не только укрепил бы положение самой Сафие-ханым, но и его возможного воспитателя. Ахмед-паша, которого Махмуд Ангел пригласил в качестве воспитателя к шехзаде Баязиду, несмотря на поэтическую натуру и нежелание примыкать к какому-то из враждующих лагерей, оставался для всех человеком второго визиря, и поэтому не подходил на должность доверенного лица, которое могло бы защищать интересы капы аги.
Через постель султана прошло великое множество девиц, некоторые из которых задерживались на некоторое время, но все же любимицей, пользовавшейся абсолютным доверием султана, оставалась пока только Гюльбахар. И пусть она оставалась малограмотной необразованной девчонкой, которую Фатих подобрал в соседнем саду за кражей черешен - именно ее равнодушие к борьбе, кипевшей возле престола, требовало заменить ее на другую.

- Я найду тебе лекаря, который верен султану и его людям,- пообещал он, с неохотой, но вызывая в памяти облик седого ширазца, личного лекаря янычар-аги. Сейчас тот находился при дворе, а не сопровождал своего господина в походе: жена Заганос-паши была беременна.
Какую бы неприязнь не питал перс к своему соотечественнику, сейчас даже старый враг мог стать другом.
- Я найду тебе лучшего лекаря во всей империи,- наклоняясь к своей сообщнице, пообещал он с той страстью, которую будит в человеке желание близкого могущества.- А ты должна мне помочь доказать, что Гюльбахар-хатун прибегает к ворожбе и отраве.

Открыть

*Ахмет-паша (Ahmet Pasa) - воспитатель сыновей Мехмеда, кадиаскер (главный войсковой судья, назначен 2 года тому). Родился, скорее всего, в Бурсе, изучал в тамошнем Университете исламское право. Впоследствии прославился как поэт, положивший начало "золотому веку" османской поэзии. Подражал тогда еще мало кем признанному Хафизу, добиваясь звучания стиха по-персидски, и прославился касыдами, в которых воспевал султанов ("Касыда о дворце", "Солнечная касыда", "Касыда о помиловании"). Карамани Мехмед-паша, будущий Великий визирь. Считается сторонником принца Джема, во всяком случае, когда Мехмед Фатих был отравлен Баязидом в 1481 году, направил вестником к обоим принцам. Был родом из провинции Караман (отсюда прозвище) и окончил медресе в Истамбуле Его назначение на пост Великого визиря, случившееся в 1476 году, считается знаковым событием т.к. после казни Халиля султан не доверял представителям турецкой знати. Был убит янычарами, поддерживающими Баязида.

 Отправлено: 23.01.12 22:00. Заголовок: Для такого высокообр..

Для такого высокообразованного и утонченного господина, каким являлся Румели-паша, слово "порча" могло значить куда меньше, чем для его собеседницы, рожденной и выросшей на рынке. Хорошенько подумав над сказанным, она могла бы понять, что Шэхабеддин больше интересуется доказательствами против Гюльбахар, нежели поиском истины, но сосредоточиться помешал Зое очередной приступ тошноты.

Снова отдышавшись, она едва не с восторгом посмотрела на сидящего перед ней вельможу. В кои-то веки он перестал насмехаться над ее темнотой! Неджет, этот сын ослицы, сумел отговорить госпожу от попытки повесить чесночный венок над ложем, сославшись на то, что аромат вряд ли понравится султану. И на летучую мышь он тоже охотиться не пожелал, хотя Сафие-ханым милостиво обещала поделиться с ним высушенными косточками... Конечно, он предложил взамен читать над ней суру аль-Фатиха, суру ан-Нас и суру аль-Фаляк, но в глубине души Зоя полагала, что ей, бывшей христианке, это поможет, как мертвому припарка.

- У меня есть кое-что, - понизив голос до замогильного шепота, поведала она паше. - Но я отдам это только человеку сведущему. Тому, который сделает так, чтобы меня не распирало, как мех с суслом, и чтобы у меня не сосало под ложечкой, и не жгло под ребрами!

 Отправлено: 24.01.12 13:08. Заголовок: Шэхабеддин-паша лишь..

Шэхабеддин-паша лишь закатил глаза, когда девица вздумала похвалиться своей тайной. Признаться, ему очень хотелось спросить, не подразумевает ли она свою девственность, отданную бывшей циркачкой, а ныне - одной из фавориток гарема, как он помнил, какому-то повешенному изменнику... но, когда роза ждет шмеля, она поневоле убирает шипы.
- Разумеется,- произнес он почтительным тоном, который лишь с большим трудом сумел избавить от оттенка насмешки.- Но поиски лекаря займут некоторое время, и, случись с тобой что, недостойная женщина... или мужчина, прибегшие к колдовству, чтобы совершить покушение на священную особу султана через жизнь его детей, останутся без должного наказания.
Пожалуй, только сейчас до Румели-паши дошло, что простая жалоба капризной наложницы, которую он счет не более чем капризом избалованной девчонки, может внезапно обернуться серьезным делом, который позволит ему возвыситься, как спасителю султана, а, может, еще и добиться того, чтобы малолетний шехзаде оказался всецело под его присмотром. Если удастся доказать, что первая избранница Мехмеда действительно изводит ядом или колдовством соперниц - что мешает протянуть кровавую нить дальше, от нее к любому вельможе двора, тому, кого он, Шэхабеддин, посчитает опасным для себя или просто недостойным?

У евнуха вспотели ладони. С неожиданной для самого себя заботливостью он нагнулся, жадно горящими глазами вглядываясь в искаженное лицо ромейки, и проговорил, так тихо, что его не мог бы услышать никто, кроме них двоих.
- Ты можешь не отдавать мне это.. но, может быть, хотя бы намекнешь?

 Отправлено: 26.01.12 14:07. Заголовок: - У этого есть две р..

- У этого есть две руки, две ноги, голова и распотрошенный живот, - с мрачной торжественностью поведала Сафие-ханым. - Даже ребенок знает, что значит, когда такое кладут к порогу!

Она уже имела возможность убедиться в том, что на всякого мудреца довольно простоты, и люди просвещенные редко имеют понятие о вещах, давно известных всем вокруг. Возможно, Румели-паше подобного намека было недостаточно, но предъявлять важную улику прежде, чем он пришлет своего лекаря, было бы неразумно.

Собеседники не обращали ни малейшего внимания на Неджета, который забился в угол и наблюдал за ними широко распахнутыми глазами, спрашивая себя, не спит ли он и в самом ли деле слышит такие речи. Приставленный охранять покой госпожи Сафие, по совести говоря - следить за каждым ее шагом, черный евнух ни сном, ни духом не знал об истории с порчей.

 Отправлено: 27.01.12 20:44. Заголовок: Шэхабеддин паша был,..

Шэхабеддин паша был, действительно, достаточно искушен и в дворцовых интригах, и в путях, зачастую самых черных и тайных, коими эти интриги проникали в тщательно охраняемые покои дворцы. Посему слова Зойки, повергшие чернокожего евнуха в такой неописуемый ужас, потомок огнепоклонников-персов воспринял с хладнокровием, достойным лучших заклинателей и алхимиков своей несравненной родины. Хотя возможно, что вызвано оно было более практическими соображениями: удастся или же нет заполучить драгоценные доказательства, и если да, то как связать их с неугодной ему, но все еще милой душе драгоценного повелителя девкой, которую сейчас он обязан был почитать, как мать первого шехзаде.

- Ты сохранила... это?- от волнения прекрасное лицо евнуха так побелело, что белила, лежащие на нем, стали казаться слишком смуглыми. Даже если следы того, кто подбросил страшный подарок, не слишком явны, уж он-то сумеет сделать все, чтоб сделать их достаточно очевидными. В конце концов, можно подкупить служанок, добыть несколько волосков, клочок одежды, обрезок ногтя... Труднее будет с показаниями свидетелей - но и их можно попытаться заинтересовать. С каким бы презрением не относился бы теперешний Великий визирь к тому, чтобы завоевать власть через женскую постель - он наверняка не откажется от подобного подарка.
- Сейчас прийдет лекарь,- желая напомнить Зойке, кто является господином ее жизни здесь и сейчас, проговорил Румели-паша.- Неджет вкустит его по моему знаку... но ты не должна пока говорить почтенному человеку о том, что на тебя навели порчу. Пусть попробует сделать, что можно, быть может, его опыт поможет облегчить твои муки, не прибегая к недозволенным тайнам.

 Отправлено: 31.01.12 22:38. Заголовок: - Конечно, сохранила..

- Конечно, сохранила. Если бы я это сожгла, может быть, меня бы сейчас в саван заворачивали! - сверкнула глазами Зоя, позабыв, что мгновением раньше считала Румели-пашу человеком, вовсе не сведущим в темных искусствах. - Господин должен знать, какую гадюку он пригрел за пазухой! Кто знает, на кого она в другой раз замахнется?

Гюльбахар вряд ли была настолько глупа, чтобы рубить под собой ветку, на которой сидит, и еще четверть часа назад ее сопернице не пришло бы и в голову, что та может покушаться на драгоценную жизнь падишаха. Однако испуганный вид капы-аги и внимание, с которым он прислушивался к султанской наложнице, вдохновил Сафие-ханым на новые разоблачения. Поистине, легкость, с которой ромейка сама верила своим словам, могла напугать кого угодно, кроме нее самой: Зоя могла бы поклясться на любой священной книге в том, что часами размышляла о предательстве Гюльбахар, прежде чем поделиться своими опасениями с фаворитом султана.

 Отправлено: 01.02.12 16:04. Заголовок: - Побеги в покои поч..

- Побеги в покои почтенного ибн Ильяса,- Шэхабеддин-паша повернул загорелое лицо, которое украсило бы любую монету и любовь барельеф умелого мастера, и бросил на Неджета взгляд, вызывавший в сердцах дворцовой прислуги немедленное желание упасть ниц и умереть.- Сообщи ему, что прекрасная Сафие-ханым занемогла и что срочно требуется его искусство врачевателя. Если он не у себя... ты знаешь, где он,- насурмленная бровь, ровная, будто целиком вырезанная из полоски лучшего геновского бархата, многозначительно взлетела. То, где мог проводить свои дни ширазец, и впрямь было хорошо известно дворцовой прислуге: молодая жена Заганос-паши, в чьей свите состоял помянутый евнухом персидский кудесник, не так давно разрешилась первенцем и была вверена неусыпному попечению этого доверенного и проверенного лица.
Забота его земляка о здоровье бывшей циркачки уже, вероятно, не изумляет читателя, знакомого с его тайными помыслами - но теперь к ним добавился и еще один. Как всякий человек, желающий вырвать из чьих-то уст тайну, ему пока не предназначенную, Румели-паша желал устранить из ближнего окружения всех возможных свидетелей. И добавил, предупреждая чересчур навязчивую заботу чернокожего, на случай, если он вдруг решит отправить вместо себя кого-то еще, желая остаться сопричастным той странной и пугающей интриге, что медленно разворачивала свои кольца в серале, подобная огромной ядовитой змее:
- Дело это важное и спешное, друг мой, не следует тратить время, передавая его другим слугам. Я доверился тебе,- ласковая улыбка появилась на накрашенных кармином губах, и власть ее была так велика, что Неджет мгновенно почувствовал себя посвященным во все, самые тайные дела государства и преисполнился готовности как можно лучше выполнить приказ Румели-паши. С резвостью молодого барашка, что радуется жизни на зеленых лугах и в предгорьях сладостной Анатолии, он пал на колени и, ударившись лбом о ковер, тут же умчался прочь, поблескивая розовыми ступнями.

Шэхабеддин проводил его долгим, непроницаемым взглядом и повернулся к Зойке.
- Если ты солгала, мы можем окончить свои дни на виселице.

 Отправлено: 01.02.12 20:26. Заголовок: "А вы все еще эт..

"А вы все еще этого боитесь?" - едва не спросила в ответ Зоя, но из уст Сафие-ханым прозвучали иные, более подобающие слова:

- Клянусь Аллахом, что все это чистая правда! Мы должны уберечь нашего повелителя от злой ворожбы Гюльбахар.

Собственный опыт дочери Анфима доказывал, что правда и ложь в понимании султана - вещи совершенно непредсказуемые. Прекрасно зная о сомнительном происхождении своей наложницы, он, тем не менее, делал вид, что верит в сказочку о знатной ромейской деве, попавшей в лапы к туркам. Опасения Румели-паши были ей понятны, но Сафие порой искренне сомневалась в том, что кто-то сможет доказать султану, будто белое - не то же, что и черное, если сам Фатих во всеуслышание назовет это зеленым.

Зоя так и не смогла понять, что заставило его покрывать ее бесхитростную ложь, пока в конце концов не остановилась на самом лестном для себя предположении: ему действительно доставляло удовольствие делить с ней постель. Бывшей циркачке не приходилось плясать на канате, но нынешнее ее положение, должно быть, очень напоминало ощущение, которое испытываешь, стоя на веревке, натянутой над людной площадью. Все хлопают в ладоши, пока ты держишь равновесие, но еще большее удовольствие зеваки получат, если ты сорвешься и расшибешься о мостовую в лепешку...

 Отправлено: 05.02.12 13:14. Заголовок: Клятвы и божбы в гар..

Клятвы и божбы в гареме султана давно не удивляли и не трогали ни единой души. В самом деле, какая бы из наложниц замялась поклясться, что соперница или даже просто более красивая соседка крадет к нее сладости, атласные ленты или даже драгоценные, немногочисленные подарки милостивого повелителя? Кто, не сморгнув, постеснялся бы обвинить ту, кому посчастливилось получить приглашение в роскошную спальню, в сговоре с кизляр-агой, валиде, отставленной фавориткой, и кем угодно еще? Но обвинение в колдовстве было не из разряда тех, которые остались бы без внимания, особенно если оно могло касаться особы самого Завоевателя.

- Чистая правда?- темные глаза евнуха прищурились и их взгляд стал твердым и острым, как обсидиан. Неизвестно, обладал ли безвестный римлянин достоинствами камня, впервые привезенного им в цивилизованный Рим из Эфиопии, в то время как Румели-паша, с женственными манерами усвоивший женское же коварство, и соединивший его и истинно мужской твердостью и истинно персидской жадностью к власти, вполне походил на некогда вязкую, стеклянистую, но непроницаемую для взора породу.
Вот и сейчас его изворотливый ум уже замышлял многочисленные планы, словно отравленное сокровище, вертя перед собою внезапную болезнь своей давней сообщницы - настоящую или мнимую.

- А чем ты готова подтвердить эту правду?- в голосе его не звучало угрозы, но не понять, что имеет в виду этот красивый, словно рожденный для жизни в серале мужчина, равнодушный ко всему, кроме власти и собственной прелести, было невозможно.

 Отправлено: 05.02.12 14:22. Заголовок: - Своей жизнью, - от..

- Своей жизнью, - ответ прозвучал бы напыщенно, если бы с этими словами Зоя не упала обратно на подушки, снова скрючиваясь в три погибели. - Если я не дождусь этого хваленого лекаря... о-о-ох....

Даже если бы Сафие-ханым не было так худо, ничего другого в доказательство своей искренности она предложить бы не могла. Близость к султану открыла ей простую истину: самый великий дар повелителя - жизнь. И все те, кто живут в его тени, дышат только потому, что господину это угодно; если же он сменит милость на гнев, то смахнет их прочь с лица земли, как шахматные фигурки с доски, чтобы наутро в диване воссели новые советники, а в гареме возлегли новые фаворитки. Это было страшно и одновременно успокаивало, потому что терять все разом казалось Зое не так страшно, как утрачивать высочайшее благоволение по капле, хотя лучше всего, конечно, было бы не терять его вовсе.

 Отправлено: 07.02.12 17:02. Заголовок: Высокопарные фразы, ..

Высокопарные фразы, как легко догадаться, не произвели никакого впечатления на перса. Само собой понятно, что клеветнице, осмлившейся осквернить своим языком имя первой султанской возлюбленной, которую не могли оторвать от Мехмеда ни происхождение, ни время. Но пути человеческого сердца неисповедимы - и повелитель, с жадной легкостью менявший одну наложницу на другую, так что после войны с Ромеей враги называли ненасытным, оставался верным не слишком-то образованной и не слишком красивой избраннице юных дней.

Соболиные брови мужчины изогнулись. Может быть, из этого и можно что-то выудить. В конце концов, султан был болезненно самолюбив, а также страдал - как и его отец - болезненым пристрастием к сладкому вину, что в столь юном возрасте могло привести к бесплодию или уродству наследников.
Разумеется, вслух об этом не говорилось. Для всех, дальних и ближних, султан был благословенным отцом, источником сияющей мощи, ниспосланной милостивым Аллахом, тем, кому было дарована возможность обеспечить крепость престолу и счастье. И только в серале посвященные в тайны евнухи и лекари переглядывались с тревогой, понимая, сколь некрепка нить, на которой висит будущее османов.
Несмотря на юные годы, падишах не мог не осознавать этого. Сколь же велик был соблазн в глазах подданных обвинить в этом кого-то другого!

- Разумеется, женщина,- голос султанского фаворита был ядовито-насмешлив.- Разумеется, ты ответишь жизнью. Но ответить ей можешь не ты одна - и об этом я тебе советую крепко подумать.

 Отправлено: 08.02.12 20:16. Заголовок: Укоризненно взглянув..

Укоризненно взглянув исподлобья на Румели-пашу, Зоя попыталась принять позу, которую можно было бы хотя бы с оговоркой назвать приличной. Полулежа на боку, она приподнялась на локте и прикрыла голые ноги одеялом - хотя белому евнуху доводилось видеть куда больше, чем ее пятки и лодыжки.

- Вот именно, я просто женщина, Аллах посадил мне на плечи горшок с кашей, а не голову... - Сафие-ханым постучала по лбу кончиками пальцев, будто надеялась, что он отзовется звоном хорошо обожженной глины. - Потому-то я и обращаюсь к такому важному и ученому господину!

Говорят, многих героев и царей погубила женская красота - Зоя не сомневалась в том, что погибших от женской глупости было куда больше, просто причину смерти заменяли чем-то не столь постыдным. Бывшая циркачка никогда не спорила, когда ее называли неотесанной дурой, сообразив, что это дает определенную свободу действий.

Если Шэхабеддин-паша, выслушав рассуждения султанской наложницы, находил их достойными внимания, то тем самым брал на себя часть ответственности за все, что сможет произойти дальше. Он прекрасно должен был это понимать, как и то, что пыточных дел мастера в случае чего начнут не с него.

 Отправлено: 23.02.12 01:54. Заголовок: Важный и ученый госп..

Важный и ученый господин, вероятно, мог бы порассказать о гибели от женской красоты гораздо побольше Зойки, и сопроводить это комментариями гораздо более полными желчи и показывавшими женский род в свете куда боле худшем, чем тот заслуживал - но от дверей, ведущих в покои Сафие-ханым, послышался шум, а затем голоса, один из которых, по тембру и интонации, явно не принадлежал гаремному евнуху.
Дверь распахнулась и на пороге комнаты возник уже хорошо знакомый читателю и, вполне возможно, весьма подзабытый ромейкой почтенный старец в нескольких парах халатов и огромной, чуть не в два обхвата чалме, отделка и величина которой говорили о том, что ее владелец является не только почтенным хафизом, но и удостоился быть приглашенным в саму Каабу семьей ее досточтимых хранителей.
За время, прошедшее со дня взятия Великого города, ширазец согнулся едва ли не вдвое противу прежнего, хотя это и казалось невозможным; даже та палка, на которую он некогда опирался, теперь приходилась ему едва ли не выше плечей, а потому была укорочена на ладонь. Спина его больше не разгибалась, а одна из рук почти совсем перестала действовать - но даже не это было самой большой потерей, с которой лекарь никак не мог примириться.
Самой большой ему самому казалась его борода.

В самом деле, неизвестно почему, борода, и без того не слишком густая и более всего сходная, как неудачно пошутил кто-то из янычар, с козлиной, совсем повылезла, оставив по себе одно напоминание в виде нескольких волосин, длинных и грубых, словно китовые усы, столь ценимые прелестницами в будущем веке. Но и это напоминание о былой роскоши не осталось незамеченным буйными детьми аджака: сплетни о том, что остатки волос, столь важных мужчине, повыдергала из подбородка почтенного старца никто иная как Филомена, служанка супруги Великого визиря.
Надобно сказать, что сплетни эти доводили старика до белого каления пуще любых других обидных словечек, которые он слыхал в жизни - и главной причиной этой досады являлось то, что бойкая на язык и нрав Филомена, действительно, занимала теперь в его жизни значительное место, перехватывая иногда бразды правления, что законами Пророка, как известно, не поощряется.

Одним словом, лекарь Мехмет-паши постарел и весьма поизносился за эти два года - но и эти черты умел приукрасить важностью и пышностью, столь свойственной персам, так что сейчас перед новоявленной Сафие-ханым предстал, казалось, не немощный старец, а сам Рустем, лишь по недоразумению воплотившийся в столь дряхлое тело.
Во всяком случае, важности его могло хватить на десятерых.

Не удостаивая Румели-пашу даже знаком внимания, притворившись, что не замечает его присутствия (о котором должны были сказать если не глаза, то нос), лекарь, шаркая ногами, приблизился к ложу ромейки и жестом приказал усадить себя на ковер.

 Отправлено: 27.02.12 16:05. Заголовок: В первое мгновение З..

В первое мгновение Зоя не могла поверить своим глазам, но потом, убедившись в том, что почтенный старец ей не мерещится, взвизгнула так, будто обнаружила у себя за пазухой ту самую пригретую султаном гадюку. Неджет, справедливо полагая, что прошло слишком мало времени для начала лечения, немедленно сунулся в спальню, дабы убедиться в том, что помощь не запоздала, и поспел как раз вовремя, чтобы почтительно водрузить седалище Тахира-эфенди на парчовую подушку.

- Это и есть хваленый лекарь? - простонала Зоя, картинным движением прижимая ладонь ко лбу. -Во имя Аллаха, да чем мне поможет человек, не способный сделать самому себе навозный пластырь?!

Сафие-ханым не была зла по натуре, но это не отменяло ее злопамятности - она и сейчас могла чуть ли не дословно пересказать все насмешки и попреки ветхого похабника, который вдобавок еще и примеривался поколотить ее своей клюкой.

 Отправлено: 27.02.12 23:19. Заголовок: Проницательный челов..

Проницательный человек, каким, без сомнения, является многомудрый читатель этих строк, без труда уже догадался, что время ухудшающим образом сказалось не только на облике, но и на характере почтенного старца, не затронув при этом его памяти, так что каждое утро этот ученый человек теперь начинал с молитвы обо всех своих врагах, на том и этом свете. Однако, ошибочным будет полагать, что делал он это со словами молитвы и прощения, прося Аллаха, Милостивого, Милосердного, даровать умячение их сердцам и просветления разуму; напротив, опасаясь, что годы его не продлятся столь долго, чтобы дожить до Последнего дня и увидеть торжество праведников над грешниками, он просил Всевышнего зашибить их по возможности быстрее и по возможности самым тяжелым камнем... ну и, конечно же, хорошо, если при этом будет присутствовать он сам, собственной персоной, так сказать, в качестве свидетеля торжества справедливости.
Бывшая циркачка, ныне называвшаяся избранницей великого султана Мехмеда, не входила в круг ближайших врагов ширазца, таких, как Шэхабеддин-паша или кизляр-ага - но она была, как очевидно, многозначима для того и другого, если для лечения ее вызвали подобное ему светило науки, а, значит, заслуживала настолько скверного обращения, сколько могли подсказать лекарю возраст и его сварливый характер.

Прошествовав под руку с темнокожим евнухом на середину комнаты, ковыляя сильнее прежнего и усердно кривясь на один глаз, старый пройдоха, одна из прапрапрапрапрабабок которого, несомненно, водила дружбу с джиннами, плененным Сулейманом ибн Даудом (иначе откуда бы унаследовалась столь недостойная мужчины склонность к лицедейству?) повернул голову, делая вид, что не понимает, откуда донесся до него столь оскорбительный возглас. При этом кончик его туфли с загнутым носком оказался точнехонько поверх бессильно простертой руки поносительницы; больно придавив ее, ширазец сварливо воскликнул, воздевая к небесам, а, точнее, к потолку руки вместе с палкой:
- Аллах Милостивый! Ты, видать, еще дурнее, чем показался на первый взгляд! Сказал, что ведешь меня лечить благородную супругу султана, а завел в какой-то вонючий хлев или курятник... я даже слышу квохтание курицы! Ты что, милый мой, ополоумел? Или тебе вместе с мужской статью отхватили еще и разум?

Неджет попытался что-то возразить, открыв рот - но с удивительно быстротой описав полукруг палка ширазца едва не ударила его по лицу - и евнух едва успел податься назад, чтобы избежать болезненного угощения.

- Веди меня домой!- грозно потребовал Тахир.- Ученые дела, утешение в которых угодно было дать мне Аллаху, требуют тщательности и послушания. А со своим курятником разбирайся сам... даже если и сдохнет от этого пара нахальных наседок, кровать султана от этого не опустеет!

 Отправлено: 28.02.12 13:25. Заголовок: Бывало, самые безнад..

Бывало, самые безнадежные больные восставали со смертного ложа только потому, что родня у их изголовья начинала делить наследство. Злость всегда заставляет остывающую кровь бежать быстрее, и Неджет мог только поразиться тому, с какой точностью Тахир-эфенди и Шэхабеддин-паша нашли способ возвратить госпожу Сафие к жизни.

- Нет мне, горемычной, ни надежды, ни спасения! Аллахом клянусь, умру неоплаканной, буду бродить неупокоенной, стану голосить в ваших домах, как ограбленная!

Трудно было не заметить, что Зоя уже приступила к исполнению этой своей угрозы.

- Госпожа, прошу вас, - прекрасно понимая, что Румели-паша не опустится до роли посредника между лекарем и больной, Неджет позволил себе вмешаться. - Лучшего врача по женским болезням, чем Тахир-эфенди, невозможно отыскать. Он оказал честь, придя сюда...

 Отправлено: 28.02.12 14:49. Заголовок: Насколько сильно ста..

Насколько сильно старый ширазец был согласен, что обитатели султанского сераля должны теперь благодарить бога до конца своих дней за этот визит, настолько же ясно он понимал, что несчастная жертва болезни скорее согласится сменять отведанные ею роскошные блюда на горсть сушеных пиявок, и так питаться на протяжении целого месяца, чем признает, что визит правоверного и благочестивого муслима к ее ложу - большая честь и для ложа и для нее самой. Понимал он также, что знаков уважения от Румели паши дождется разве что после своей смерти, да и то заключаться они будут в своевременном поднесении к накрашенным глазам разрезанной луковицы - впрочем достаточно нечасто, чтобы не стереть с них искусно наложенную сурьму.
И все же, раз уж он дотащил свои старые кости до этой комнаты, уйти, не выполнив долга врача, было невозможно. Хотя Тахир-баба не принадлежал к нации, давшей миру славного Галена или же отца медицины, он был соотечественником и единоверцем другого непреходящего светоча, да и не его одного, а потому клятва, ставшая нарицательной, жила если не на его устах, то в сердце.
Прислушавшись, будто глухота мешала ему расслышать происходящее, он, одним боком наклонился над Зойкой, приставив руку козырьком к уху.
- А? Где? Мне показалось, или это пропищала мышь? Откуда она забежала в султанский дворец, не иначе, с помойных ям грязных гяуров?