Отправлено: 25.09.10 22:01. Заголовок: Никогда не разговаривайте с неизвестными - 30 мая 1443 года

"Иду приготовить Вам место..."
(Иоан. 14, 23)

 Отправлено: 02.10.10 21:11. Заголовок: - Несчастной?- повор..

- Несчастной?- поворачивая голову и принимая финики и хлеб, поданные учеником, переспросил тот, чей рассказ вызвал у маленькой ромейки такую бурю чувств. Расположив их у себя на коленях, мужчина принялся ломать хлеб на куски, которые раскладывал тут же; несколько слушателей, проголодавшихся после утренней службы, расценили это как приглашение.
Смуглолицый мальчик, получивший свою порцию первым, устроился у ног своего наставника и принялся за еду с таким важным видом, что, казалось, вот-вот откуда-нибудь появятся рабы, чтобы прислуживать ему на коленях.

- Так ты много знаешь о счастье?- набирая в ладонь пригоршню фиников и вместе с хлебом протягивая их возмущенной девочке.- И по-твоему мудрец был неправ, показав отцу мальчика разницу между тем, как два человека смотрят на одно горе? Представь, что тебе пришлось бы коротать свою жизнь в рыбацкой лачуге, а твои родные превратились бы в нищих, не знающих, где взять лишний кусок, чтоб накормить твоих братьев и сестер. Держи-держи, сейчас уроню!- сделав вид, что угощение вот-вот выскользнет из ладони, паломник почти силой впихнул его в руки девочки.

 Отправлено: 02.10.10 22:36. Заголовок: Та, дотоле столь вои..

Та, дотоле столь воинственно настроенная, теперь смущенно глядела на паломника. Много ли знала она о счастье? И да, и нет. Много, потому что короткая жизнь Анны была наполнена любовью и светом, потаканием и опекой со стороны домашних, неживших младшую наследницу богатого семейства.
И ничего, потому что лишь утратив, человек способен оценить былое счастье.

Однако подобная философическая мысль не могла возникнуть в маленькой головке, и ромейка лишь растерянно заморгала, не сумев выразить свое знание, данное ей в чувствах и ощущениях, словами.
Но, кажется, чужеземец и не ждал от нее ответа.

Анна едва успела подхватить врученный хлеб с финиками и, чтобы не рассыпать, прижала угощение к себе, оставляя на расшитом платьице пятна темного сладкого сока. Недолго поерзав и свесив не достающие до земли ножки в нарядных башмачках, девочка уселась на каменное основание, где прежде стояла, и водрузила поклажу на коленки. От фиников шел упоительный дразнящий дух, и она, не удержавшись, запихала один из плодов целиком в рот.

 Отправлено: 02.10.10 23:17. Заголовок: - Нет, ну посмотри н..

- Нет, ну посмотри на себя,- казалось, рассказав сказку, незнакомец принял на себя и обязанности няньки. Сдвинув брови, он покачал головой, казалось, досадуя, что маленькая слушательница так неосторожна с дорогим праздничным нарядом.
- Не вертись.
Ребром ладони он провел по розовым, липким от сока губам девочки, стирая темные пятнышки и убирая пряди волос, выбившиеся из-под нарядного платка и норовившие пристать к быстро жующему рту. В уголок его пристала пыльца; облизнув кончик пальца, мужчина принялся стирать ее, бормоча себе под нос что-то с таким серьезным видом, как будто от этого зависела судьба мироздания.
Сидящий у его ног мальчик ревниво наблюдал за всеми этими манипуляциями, и видно было, как в его черных глазах загорается что-то недоброе. Кинув заговорщицкий взгляд на стайку остальных ребят, он быстро обгрыз финик и, прицелившись, выстрелил острой продолговатой косточкой в девочку, попав той прямо в лоб.
Злой смех вырвался из его груди - и тотчас же остальные мальчишки дружно захохотали, без слов признавая за ним право отмщения: почти у всех них были младшие сестры, которым куда чаще доставались подарки и лакомства, в то время как их собственные спины и прочие части тела знавали шлепки родительской длани, а то и что похуже.

 Отправлено: 03.10.10 00:24. Заголовок: Косточка больно удар..

Косточка больно ударила, царапнув кожу, и Анна вскрикнула, схватившись обеими руками за лоб. Финики с хлебом градом посыпались на траву. Девочка тяжело задышала, удерживая готовые брызнуть слезы, догадываясь, что доставит своим мучителям тем большее удовольствие.

– Был бы здесь мой старший брат, он бы тебя побил и прогнал, гадкий мальчишка! – выкрикнула она запальчиво. – Он старше, выше и сильнее тебя!

Надобно сказать, что угроза в устах ромейки вовсе не была пустым бахвальством, на какие щедр любой обиженный. Как бы ни дразнил Анну сам Андрей, он бы непременно вмешался и заступился за сестрицу перед чужими, защищая родную кровь и поддавшись вспыльчивому драчливому нраву. Что же до того, на чьей стороне оказалась бы победа… От любящей сестры трудно ждать справедливости, к тому же по отношению к обидчику.

 Отправлено: 03.10.10 19:43. Заголовок: Дерзкая выходка учен..

Дерзкая выходка ученика, казалось, не произвела должного впечатления на учителя. Он с невозмутимым видом доел оторванный ломоть хлеба, и повернулся к девочке.
- Посмотри на него,- пристально глядя на спутника, произнес он тоном, полным насмешки.- Он уже примирился с теми, с кем только что дрался, и, видимо, думает, что они будут оставаться верны ему навсегда. Так? Давай-ка проверим,- обнимая малышку одной рукой и надкусывая финик, предложил он. Вытащил из плода продолговатую, скользкую косточку и изготовившись выстрелить ею, подставил сложенную в кулак руку под маленькую ладошку ромейки.
Мальчики, не ожидавшие такого поворота событий, переглянулись и обменялись ироническими улыбками; несчастная жертва учительского вероломства оглянулась на своих неверных товарищей,- но, поняв, помощи ждать неоткуда, выпрямился, переменившись в лице.
- Давай-ка прицелимся получше,- обнимая маленькую мстительницу свободной рукой, заговорщицким тоном предложил путник.

 Отправлено: 03.10.10 21:29. Заголовок: Из былого неприятеля..

Из былого неприятеля, посмевшего усомниться в добродетели отца и матушки, паломник неожиданно превратился в сообщника и защитника. Анна прищурилась и с торжеством взглянула на дерзкого мальчишку, смех которого резко оборвался, как песнь сбитой камнем птицы.

Разумеется, ей стоило, укрепив свой дух, припомнить евангельские заповеди и не поддаваться на провокации коварного чужеземца, потакая естественной и темной стороне человеческой натуры. Не то что бы маленькая ромейка совсем позабыла уроки благочестия, однако в Нагорной проповеди Иисус говорил о том, чтобы подставить обидчику щеку, и ничего – о лбе.

Потому девочка энергично кивнула и возложила ладонь на запястье паломника, полностью одобряя предложенный акт отмщения.

 Отправлено: 03.10.10 23:07. Заголовок: Красивый мальчик поп..

Красивый мальчик попытался спасти положение. Подобравшись, как маленький звереныш, он выгнул дугой спину и черными блестящими глазами уставился на своего ренегата-воспитателя.
- Знаешь, что бывает с предателями?- кривя губы со смесью презрения и обиды, вымолвил он.- Не ты ли учил меня примерами Давида и Сул... Соломона из Священной книги, что предающий ради женщины предает сам себя?
Он приподнялся с вызывающим видом, роняя на землю снедь, составляющею его трапезу. Был ли он в самом деле потерянным принцем или нет, но в этот момент вид оборванного нищего мальчика мог напугать самое неробкое сердце.
Его спутник в очередной раз удовлетворенно усмехнулся.
- Предатель не тот, кто стоит перед тобой с обнаженным клинком,- ответил он, продолжая однако, держать "на прицеле" побледневшее, преобразившееся от волнения личико.- Предатель - тот, кто смеется когда смешно тебе и выжимает слезы, когда у тебя горе - и, стоит тебе потерять равновесие, не подает тебе руки, а в стороне ждет, упадешь ли ты с высот на грубую поверхность земли. Что же до женщин... то я покажу тебе, что должна значить женщина для воина... если, конечно, ты не передумал быть воином.
- Знаешь, что сделал его отец?- вновь обращаясь к Анне, ладошка которой все еще лежала поверх его жилистой смуглой руки.- Его отец женился снова, и позабыл о том, что у него есть сын. Его воспитала старая нянька, и в то время как другие мальчики ходили в шитом золотом платье, он бегал в обносках, играя с детьми рабов. Тебе не нравится, что я говорю это?- отпуская меленькую собеседницу и приподнявшись, с неожиданной силой рявкнул человек в гиматии на своего спутника, лицо которого исказилось и теперь пылало от стыда. Что-то похожее на всхлип или стон вырвалось из груди мальчика при это крике.
- Тебе не нравится, что я помню, кто ты был? Ты думаешь, я не знаю, что ты рассказываешь всем, что твоей матерью была знатная латинская дама? Твоя мать была рабыней, всего лишь жалкой рабыней, которую Халиль подарил твоему отцу! А потом он отдал ему в жены одну из своих дочерей, чтобы всегда было можно напомнить тебе о твоем низком происхождении! И ты называешь меня предателем? Меня, кто нашел тебя, кто извлек тебя из нищеты, чтобы ты сам вспомнил, что ты сын великого повелителя!
Мужчина остановился, быстро и часто дыша, понимая, что гнев и ярость завели его слишком далеко, и что слова его, подслушанные чужим ухом, могут навлечь беду на них обоих. Но, к счастью, у окружающих было много других дел, кроме как следить за ссорой двух босяков, да и толпа перед храмом уже изрядно поредела,- так что единственными свидетелями очередной стычки были все те же мальчишки, сбившиеся в кучу поодаль в страхе, что разъяренный ментор сейчас начнет-таки бить своего ученика, да крошечная ромейка, которая была, вероятнее всего, слишком мала, чтобы понять, о чем идет речь.

 Отправлено: 04.10.10 14:08. Заголовок: При громком крике Ан..

При громком крике Анна притихла, переводя недоумевающий и растерянный взгляд с наставника на его питомца и обратно. Если то была забава, сговоренная между этими двумя, то оба относились к ней со всей серьезностью, особенно удивительной для взрослого. Маленькая ромейка уже открыла рот, чтобы потребовать дополнительных разъяснений правил таинственной игры, когда в происходящее вмешался новый участник.

...Сквозь обмелевшее людское море бдительная няня наконец-то высмотрела свою подопечную и бросилась к ней, утирая краем платка выступившие слезы облегчения. Впрочем, выражение лица достойной матроны по мере приближения постепенно сменялось с благостного на весьма грозное, и на разношерстную компанию у храмовой ограды она надвинулась, напоминая собой то ли разгневанную Артемис, то ли ангела, возвещающего начало Страшного суда.
– Слава Богу! – нянюшка подхватила Анну и прижала к себе. Убедившись, что дитя цело и невредимо, она дала выплеснуться накопившемуся волнению и укоризненно воскликнула. – Да разве так можно?! Улизнуть, не сказав никому ни слова, ни полслова! Так и потеряться недолго.
Анна покорно позволила себя тормошить, лишь жмурясь, как котенок, внезапно застигнутый за шалостью, затем обвила ручонками шею строгой обвинительницы и звонко чмокнула ее в щеку. На руках у нянюшки девочка вновь расхрабрилась.
– Ну, что ты, – рассудительно возразила она, снизойдя до объяснений. – Как я могла потеряться? Я же знаю, где я.

Однако вместо успокоения эти полные здравомыслия слова возымели противоположный результат. На щеках у женщины загорелись два ярких пятна, в отличие от нежного румянца девиц, совсем ее не красившие, и она устремила на воспитанницу суровый взор.
– Посмотрим, станешь ли ты так отвечать отцу, дерзкая девчонка!
Анна только лукаво улыбнулась – нянюшка нипочем не нажалуется на нее батюшке, как бы ни грозилась – и еще крепче прижалась к обширной груди.

Не желая подавать виду, что поддается на этот нехитрый подкуп, служанка наконец обратила внимание на общество, в котором пребывала ее подопечная. Ватага мальчишек, поскучнев и, по всей видимости, припомнив о собственных родителях и ожидающей взбучке, потихоньку растаяла, и возле ограды остались чужеземец со своим мальчиком.
Путник в истрепанном гиматии доверия не внушал. Будь он один, няня, не задумываясь, немедленно унесла бы Анну, не удостоив бродягу ни словом, ни взглядом, однако отрок придавал тому почтенности… В мужчинах обмануться она могла, но в детях нянька всегда знает толк. Не было в смуглолицем мальчишке ни лисьих повадок, ни того вечно-голодного выражения лица, присущего нищим уличным оборванцам. Она не смогла бы выразить словами все признаки, но многолетним чутьем почувствовала в отроке не порождение ровни, а хозяйское дитя.
Взор женщины чуть потеплел.
– Благодарю, что приглядел за девочкой.

 Отправлено: 04.10.10 15:50. Заголовок: Было что-то неуловим..

Было что-то неуловимо в том, как изменились повадки и лица обоих путешественников; минуту назад они, забывшись, могли осыпать друг друга упреками, словно два волка, щерившихся за над добычей,- но стоило им почуять эту, понятную лишь им двоим опасность, как все распри словно по мановению ока забылись. Мальчик и мужчина тут же объединились, став один - зеркальным повторением другого.
Свернув оставшуюся снедь в узел, незнакомец приподнялся с поклоном, в котором однако, не чувствовалось подлинного уважения, но лишь ожидание скорой беды.
Белозубая улыбка лишь отчасти маскировала птичье, напряженное выраженье лица.
- Сухая благодарность, что корка хлеба,- прищурив глаза, уронил человек в гиматии.- Но ты выполняешь свою службу, я выполняю свою. Скажи мне лучше, как нам будет легче попасть на генуэзскую сторону? Дела задерживают меня в городе до заката, но ворота, я слышал запирают с последним лучом солнца. Можно ли здесь нанять лодку, чтоб переправиться на тот берег?

 Отправлено: 04.10.10 19:23. Заголовок: Инстинктивно поверну..

Инстинктивно повернувшись так, чтобы закрыть Анну от чужеземца, служанка ответила ему почти по-библейски:
– Лучше сухая корка да спокойная совесть, чем пышный хлеб и тревога на сердце. Ступай к Платейским воротам, там и возьмешь быстро и задешево лодку в Галату, здесь ты перевозчиков не найдешь, – взгляд женщины почти с оскорбительной прямолинейностью скользнул по мощеному двору храма, по случаю праздника выметенному и отмытому церковными служками до блеска, но уже заметно потускневшему и загаженному множеством истоптавших его сегодня ног людей и животных.
Впрочем, когда взор няньки коснулся мальчика, то голос ее смягчился, и к прежнему совету она добавила, кивнув на ребенка:
– Лодка от ворот Святой Ирины у венецианского квартала выйдет тебе дороже, и идти туда дольше, но доплывешь спокойнее.

 Отправлено: 04.10.10 20:10. Заголовок: - Венецианского?!- к..

- Венецианского?!- казалось, если бы не божий праздник, паломник вот-вот присвистнет, демонстрируя пренебрежение к латинянам, которые и крест-то навыворот кладут, того и гляди веслами махать начнут не в ту сторону.- А они, нехристи, довезут ли, а то далеко ли до греха, у меня сын хозяйский на руках. Голову мне за него снимут в два счета. Чего ж басилевс-то мостов через пролив никак не наладит, мучает добрый народ? За проливом-то, я чай, тоже люди живут, не турки же?- мужчина встряхнул головой, вспахивая ладонью непокорную черную гриву, которую пыльный ветер носил во все стороны, осыпая золотым дождем.
Удивительно было, насколько его речь, дотоле грамотная и книжная, теперь сходна была с простонародным выговором собеседницы. Даже узкая физиономия, сходная с обликом большой хищной птицы, казалось, утратила свою опасную резкость. Оттенок настороженности остался лишь в сверкающем, пронзительно-ясном взоре, какой бывает у дворцовых насмешников и пророков, дерзающих говорить в лицо правду великим владыкам.
Эти яркие глаза на мгновение обратились на Анну, ласкавшуюся к строгой воспитательнице; говоривший засмеялся.
- Гляди как разнежилась! А с нами-то чуть в драку не лезла. Моему-то чуть в лоб не треснула, думал, так и напрыгнет, как кошка. Бедовая девчонка, дай бог здоровья родителям. Это чья ж такая?

 Отправлено: 04.10.10 22:17. Заголовок: Ангельскому выражени..

Ангельскому выражению личика Анны могли бы позавидовать херувимы, однако щечки у нее зарделись, и она уткнулась в плечо няни, изредка поглядывая на чужеземца блестящими глазами и тут же снова пряча лицо.

– Не может быть, – твердо ответила служанка на россказни паломника, хотя лучше иных других знала, что очень даже может, и покрепче ухватила негодную девчонку, чтобы та не вздумала вновь выскользнуть. – Чья такая, тебе знать без надобности, как и мне – имя твоих хозяев.

Простонародная речь окончательно уверила ромейку, что она не ошиблась в своих выводах, удивляла, однако, обтрепанная одежда парнишки. Но мало ли чего случается на свете, а чужие дела ей без надобности.
– Насчет ворот святой Ирины дело твое – слушать или нет, – с обидой человека, чьим советом, данным из добрых побуждений, пренебрегают по сущей глупости, – а только лодка не церковная скамья, в нее с венецианцами сесть не зазорно.

 Отправлено: 05.10.10 10:22. Заголовок: Грозный вид и сурова..

Грозный вид и суровая отповедь, прозвучавшая из уст ромейки, казалось, внушили пришлецам род насмешливого почтения. Во всяком случае одному из них; мальчик, которого резкий ответ задел после недавних, неизвестных новому действующему лицу упреков учителя, насупился и метнул на говорливую рабыню пламенный взгляд.
Однако на лице его наставника продолжала блуждать кривая улыбка.
- Ты, матушка, еще скажи, что с нехристями не стыдно с одного стола есть. Римляне твои Христа продали, а что римляне, что прочие латиняне - все одним миром мазаны,- он презрительно фыркнул, и на мгновение кинул взгляд в сторону церкви.- Вот ты, как видать, со службы идешь, пели там филиокве или нет? То-то что нет, верно? Думаешь, латиняне подождут-подождут, да и не двинутся сюда армией, чтобы мы все в храме божьем по-ихнему пели? Вот то-то. И император сам с ними заодно...
Тяжкий вздох выгвался при этих словах из его груди.
- Нам-то что, а в какое ярмо детей запрягут,- потемневшие глаза вновь обратились на хорошенькое личико девочки.

 Отправлено: 05.10.10 17:24. Заголовок: Служанка, неожиданно..

Служанка, неожиданно для себя оказавшаяся втянутой в богословский диспут, вздохнула почти в унисон чужеземцу. Слухи про недавнюю унию изрядно будоражили город: редкий ромей из простых высказывал похвалу затее объединиться с латинским крестом.
– То другое, – поджав губы, строго ответствовала няня и искоса глянула на сильного в вере паломника, в ее холодных голубых глазах мелькнула искорка одобрения, – не след путать утлую лодку и божий храм. Пусть говоришь ты много верного, но все же на василевса напраслину возводишь. Не пойдет он на подлый сговор с латинянами, насильно заставив служить в православных храмах по-римски.

Отец Анны и хозяин благочестивой няньки, имевший о том больше сведений, мог бы развеять иллюзии доброй женщины, но господин не имел обыкновения обсуждать с рабыней что-либо помимо вопросов, прямо касаемых здоровья и воспитания его детей, да и то через посредство супруги.

Враз поскучнев от завязавшегося непонятного разговора, Анна нетерпеливо заерзала, размыкая объятия нянюшки.
– Если латинцы такие плохие, то зачем ехать к ним, на другую сторону? – спросила она, повернув головку к чужеземцу и прищурившись на яркие лучи солнца, отражавшиеся от золоченых церковных куполов. – Разве там лучше, чем здесь?

 Отправлено: 05.10.10 18:05. Заголовок: - Не пойдет?- усмешк..

- Не пойдет?- усмешка чужака стала едкой. Брезгливо дернув плечами, он бросил, как если бы предоставлял собеседнице полное право соглашаться или не принимать на веру его соображения.
- Знаешь, как говорят: ночная кукушка перекукует. Император был женат на католичке, и его брат, Константин, тоже взял в жены латинянку. Ты думаешь, они втихаря не радуются, что скоро на наши шеи присядут бритоголовые католические попы? Долго ли муж будет сопротивляться уговорам жены-папистки? Православная жена лишь у Дмитрия, но где мы, а где Дмитрий... Помяни мое слово, Блудница Вавилонская еще воцарится на троне Византии, и как бы нам не завыть от черных капюшонов...- он покачал головой, словно сокрушаясь о мрачном будущем Империи, и делая знак ученику собирать нехитрые пожитки. Мальчик повиновался охотно: видно было, что ему надоело слушать малопонятные и неинтересные взрослые разговоры. Быстро свернув снедь в узелок, он, словно сыч, уселся на каменную ограду, поджав ноги и косясь на стайку мальчишек, затевающих в отдаленьи какую-то игру.
мужчина, казалось, был сильно раздосадовал такой невнимательностью: его брови сошлись над глубокими глазницами, а рот сжался в тонкую жесткую линию. Но ни сказать, ни сделать он ничего не успел: вопрос маленькой ромейки отвлек его от непоседливого воспитанника, заставив вновь улыбнуться - может быть, не так ясно, как раньше, но вполне искренне.
- Чшшшш...- зашептал он, прижав палец к губам и склоняясь к малютке, с прежним заговорщицким видом глядя в ее румяное личико.- Я же говорил тебе, что принцы, прежде, чем превратиться, должны преодолеть множество трудностей и опасностей. Что будет из него за отважный воин, если станет бояться каких-то латинцев?- воспользовавшись моментом, мужчина ухватил лицо своего многострадального спутника за подбородок, лишив таким образом возможности наблюдать за интересующим его зрелищем.
- Он не будет бояться ни латинцев, ни язычников, ни чужих богов. Верно?- его глаза жестоко блеснули.

 Отправлено: 06.10.10 13:47. Заголовок: Маленькая ромейка с ..

Маленькая ромейка с заметным сомнением посмотрела на оборванного смуглолицего мальчишку, заподозрив, что чужеземец попросту подшучивает над ней, и уклончиво ответила, не желая в благодарность за финики причинить обиду неверием:
– Мальчик должен быть храбрым, так говорит мой отец.

Нянюшка, с возрастающим недовольством слушавшая, как ее воспитанница запросто болтает с бродягой, вмешалась:
– Правильно, – похвалила она Анну за хорошую памятливость к родительским словам. – А что батюшка про девочек говорит – помнишь?
Малышка густо покраснела и, потупившись, кивнула.
– То-то, – назидательно промолвила служанка укрощенной шалунье и коротко взглянула на паломника. – Время рассудит, как выйдет, добр человек, а только никто здесь, в Константинополе, веру переменить не захочет, даже если василевс… – женщина проглотила окончание фразы, словно горькую настойку – поморщившись.
– Прощай, – сухо проронила она, – и храни вас в пути Господь.

Повернулась и решительно зашагала прочь, над ее плечом виднелась погрустневшая мордашка Анны. Девочка украдкой помахала ладошкой на прощание новым знакомым, даже хмурому мальчишке.


Эпизод завершен