Отправлено: 25.09.10 22:01. Заголовок: Никогда не разговаривайте с неизвестными - 30 мая 1443 года

"Иду приготовить Вам место..."
(Иоан. 14, 23)

 Отправлено: 25.09.10 23:01. Заголовок: - ...Вознеслся еси в..

- ...Вознеслся еси во славе, Христе Боже наш, радость сотворивый учеником обетованием Святаго Духа, извещенным им бывшим благословением, яко Ты еси Сын Божий, Избавитель мира...

... Двери храма были открыты настежь, чтобы возвышенное, заставлявшее сердца трепетать песнопение достигало ушей тех, кем был заполнен широкий церковный двор. Служили по старому, византийскому обряду, хотя в народе ползли уже тревожные слухи о том, что кардинал Исидор готов подписать Унию, обрекающую православных на подчинение Риму, а император, устрашенный угрозами турок, готов подтвердить его, чтобы получить помощь западных государств. Но победы Хуньяди на Балканах вселили в сердца византийцев надежду: может быть, не понадобится идти в кабалу, может быть, не придется выводить в храмах чуждое филиокве... может быть, еще поднимется весь православный народ, в едином порыве, чтоб сбросить иго поднимающейся над горизонтом луны...
Оттого и звучало прославление Господа на греческом особенно истово, словно бы призывая неведомого мстителя.

- ...что вы стоите и смотрите на небе? Сей Иисус, вознесшейся от вас на небо, некогда придет опять на землю таким же образом, как вы видели восходящим Его на небо.

... Мужчина, ступивший в этот час во двор, осененный душистыми липами, с улыбкой смотрел, как склоняются в мерном покачивании десятки голов: женщины, убранные по-праздничному, в вышитых покрывалах, мужчины, напротив, простоволосые, с затейливыми прическами, в платье, которого они, жители Второго Рима, едва не чурались во дни иные: недаром же говорится, что в Византии едва ли по платью можно определить грека, но легко подумать, что вокруг не ромеи, а римляне или венецианцы. Сам он одет был по той моде, что неподвластна времени: покрытые пылью сапоги, не менее запыленная рубаха с небрежно наброшенным поверх старым гиматием. Казалось бы, ничего особенного, бродяга или бедняк, зашедший в церковный двор. И только рука, лежащая на плече устало бредущего рядом мальчика, сильная, но не тронутая грязной работой рука, могла подсказать внимательному глазу, что путник - не тот, за кого себя выдает.
Отрок рядом с ним, тонкий и смуглый, двигался, тяжко переставляя ноги и того и гляди, грозя натолкнуться на чью-нибудь спину. Причина тому была проста: глаза его были скрыты повязкой.

С той уверенностью, которая изобличает или крайнюю усталость или ничем не поколебимую уверенность в собственных силах, мужчина принялся пробираться к ограде храма, толкая юного спутника впереди себя, и используя его как живую опору. Православные христиане, растроганные службой, без споров сторонились, и кто-то даже возвысил голос, призывая расступиться и дать проход "слепенькому"; его спутник воспринимал эти знаки внимания с кривоватой улыбкой, в которой - в другой день - легко различили бы откровенный след насмешки.
Добравшись до ограды, представлявшей собой решетку на каменном основании, мальчик почти со стоном опустился на землю. Мужчина остался стоять, озирая собрание холодными серыми глазами, запоминавшими, казалось, каждую деталь.
Отдышавшись, отрок поднял лицо, вопросительным жестом касаясь грязной белой ткани, скрывавшей от него окружающее:
- Geldik?
- Kapa çeneni! Молчи!- человек с серыми глазами больно толкнул спутника носком сапога в бок; тот тихо вскрикнул, сжавшись в комок и прижимая руку к пораженному месту. Быстро склонившись, человек в гиматии поднял искривившееся личико за подбородок.
- Сколько раз я тебе повторил: говори по-гречески?!- прошипел он тихим, но пугающим тоном, от которого "незрячий" отпрянул, вжимаясь в камень и, казалось, желая слиться с ним, чтоб избежать наказания. Худое горло нервно дернулось, когда взрослый спутник, видимо, сочтя, что для дальнейшей экзекуции нет ни места, ни времени, бросил, выпрямляя стан и вновь принимаясь разглядывать толпу:
- Можешь снять повязку.
Подросток тотчас же подчинился; его черные, похожие на спелые вишни глаза заморгали, после темноты привыкая к солнцу. Морщась, он потянулся, разминая затекшие руки и ноги, вертя головой с любопытством, которое для юного возраста пересиливает и усталость и боль.
Затем с неожиданной смелостью, совершенно не подобающей для бедняка, и уж тем более для раба сероглазого спутника - которым он, судя по виду, должен был оказаться - заявил капризно:
- Я голоден.
Мужчина в ответ раздраженно фыркнул.

Открыть

- Мы пришли? - Молчи!

 Отправлено: 26.09.10 00:41. Заголовок: Милосердие людей мим..

Милосердие людей мимолетно: уступив дорогу и пожалев слепого мальчишку, они тут же забывали о нем – мало ли в Великом городе нищих, а этот даже не просил подаяния, хотя в праздничный день было роздано немало меди, и еще больше мелочи ждало своей минуты и протянутой руки.
Однако дети мыслят по-иному, еще не наученные отделять важное от незначительного. Все, что предстает глазам ребенка – все ему важно и все значимо. Блестящий от любопытства взгляд девочки лет семи или восьми проследил мальчика с его спутником до ограды, и серо-зеленые глаза изумленно расширились, когда она увидела «волшебное» исцеление слепого.

…Маленькая Анна никак не понимала, отчего Вознесение отмечается как радостный праздник, ведь в этот день Иисус разлучился с учениками и насовсем покинул эту землю, лишив ее своего благодатного присутствия. Когда она спросила о том мать, та лишь рассмеялась и погладила по волосам, сказав, что она поймет, когда подрастет. А отец очень серьезно ответил, что в каждой разлуке сокрыта будущая встреча, и Вознесение – это праздник надежды. Потом улыбнулся и тоже сказал, что она поймет, когда подрастет. Анна даже обиделась, но совсем чуть-чуть и ненадолго, потому что подолгу обижаться не умела.
Во время продолжительной службы стоя на галерее церкви в богатом и очень неудобном наряде рядом с матерью, Анна вспомнила слова отца, но вовсе не так, как он предсказывал. Переминаясь с ноги на ногу, вместо благочестивого умиления она чувствовала изнывающую усталость от необходимости долгое время стоять смирно и кощунственно надеялась на скорое окончание богослужения. В прошлом году она считалась слишком маленькой и оставалась дома, и теперь с позором проваливала первое испытание. К тому же на высокой галерее от обилия людей становилось душно.
При очередном торжественном «Аминь», гулком, как удар колокола, Анна попятилась и проскользнула к выходу, мысленно попросив Иисуса не сердиться на нее за торопливость. Господь всеблагой и всепрощающий не станет строго карать маленькую девочку. Может, он и не приметит ничего…

Чтобы поглазеть на чудо поближе, девочка сбежала с каменного крыльца церкви, откуда рассматривала странную пару, удивляясь, что никто из взрослых до сих пор ничего не заметил. Даже спутник слепца не восклицал хвалу Господу, не бил в ладоши, и вообще выглядел не радостным, а сердитым.
– У ворот раздают хлеб бедным, – посоветовала она, подойдя как раз вовремя, чтобы расслышать жалобу мальчика и, привстав на цыпочки, махнула маленькой ручкой. – Вон там, с другой стороны.
Затем, видимо, посчитав, что подобным вступлением получила право на удовлетворение своего любопытства, жадно спросила:
– Вы пришли в храм получить исцеление своему сыну? К какой иконе вы ходили?

 Отправлено: 26.09.10 01:31. Заголовок: Хорошо, что хлеб, уп..

Хорошо, что хлеб, упомянутый девочкой, продолжал оставаться за воротами, а не попал до сих пор в горло сероглазому мужчине; он и без того поперхнулся на вздохе и метнул почти испуганный, ошарашенный взгляд на обоих детей: спутника, годы которого он мог сосчитать по невидимым под одеждой шрамам на своем теле, и налядную маленькую ромейку, на вид - вполовину его младшую.
- Спаси меня творец от такого сына,- пробормотал он, сдвигая широкие, будто нарисованные углем брови. "Исцеленный", едва услышав о еде, приподнялся было на колени, но тут же послушно сел на место, как видно, опасаясь получить еще один тычок.
Мужчина склонил голову; резкие черты отражали удовлетворение.
- Можешь сходить, взять немного хлеба.
Черные глаза мальчика блеснули. Но он тут же потупился и, упершись ладонями в землю, поклонился - сдвинутая на лоб повязка едва не коснулась истоптанного дерна. Его слегка полное, красивое, мало походившее на лицо измученного раба личико стало не по-детски серьезным; выпрямляясь, но не поднимая глаз, недавний "слепой" ответил:
- Благодарю, учитель. Покажешь?- взгляд с жадностью голодного волчонка блеснул на девочку, принесшую столь радостное известие. Однако, суровый наставник и тут пресек его планы.
- Ступай, ищи сам.
Теперь уже нахмурился мальчик. Могло показаться, что про себя он обещает когда-нибудь отомстить своему воспитателю за подобное обращение - но эти мысли, столь часто свойственные детству, набегают как облака, и исчезают так же легко.
Быстро поднялись, он еще раз почтительно поклонился в пояс и нырнул в толпу с таким видом, словно всю жизнь провел возле этой церкви.
Серые глаза, проводив его, вновь обратились на маленькую ромейку.

Мужчина улыбнулся, морщась и выпрямляя затекшие ноги: усталость, которой он не желал показать при ученике, проступила в его острых, хищных чертах. Даже улыбка, появившаяся на потрескавшихся от солнца и ветра губах, казалась измученной.
- По-твоему, за него стоит молиться? Мне иногда кажется, что лучше молиться за то, чтобы Творец уберег от него.

 Отправлено: 26.09.10 11:42. Заголовок: Взрослая ирония, зак..

Взрослая ирония, заключенная в вопросе, ускользнула от детского понимания, не позволив заглянуть слишком глубоко в смысл слов или, наоборот, предоставив возможность вникнуть в суть, не размениваясь на словесную шелуху.
– Молиться нужно за всех, – с бесхитростной убежденностью ответила Анна. – Вы не думаете так, вы просто сердитесь. Он плохо себя вел, да? Он наказанный, а не слепой?
В последнем вопросе девочки прозвучало заметное разочарование: «чудо» отменялось. Если до того Анна огорченно восприняла уход недавнего «слепого» – она вовсе не отказалась бы проводить мальчика к воротам, расспрашивая по дороге про подробности «прозрения», – то теперь ее любознательность обратилась к новой жертве. Склонив головку набок, как любопытная птичка, она уставилась на пропыленного путника, ожидая ответа.

И, вероятно, выбор для расспросов был не худшим, учитывая, что мальчик был примерно в возрасте старшего брата Анны, а у того терпение в общении с сестрой длилось не более трех минут. Предположение об изощренной каре за провинность и о том, что учитель гневается на ученика, также проистекало от наличия брата, который не раз заслуживал наименования «божьего наказания». Заслуживал, винился, а после опять был прощен и обласкан.

 Отправлено: 26.09.10 17:12. Заголовок: Горячая убежденность..

Горячая убежденность малышки, как видно, позабавила путника; встряхнув волосами, перехваченными плетеным шнурком и по неизвестным причинам доставлявшими ему явное беспокойство, он лукаво улыбнулся.
- И ты молишься за всех?- взгляд прищуренных глаз можно было бы назвать ласковым, если бы не залегшая на дне напряженная тень. Так смотрит кружащий вокруг добычи хищник, лисица, прокравшаяся на птичий двор: предвкушение скорой поживы и готовность в любой момент попасться в капкан.
Смуглая рука, нырнув за пояс, вернулась с зажатым мешочком, в котором, судя по запаху, находились сушеные финики. Высыпав их на ладонь, он протянул угощение своей маленькой собеседнице.
Порыв душистого теплого ветра, всколыхнувший верхушки лип, бросил мужчине в лицо медовую пыль и цветень, заставив того зажмуриться от удовольствия. Сверкающие золотые блестки в мгновение ока облепили блестящие, липкое от сока лакомство - и запутались в черных, длинных, как стрелы, ресницах девочки и в ее темных локонах, выбивавшихся из-под шелкового платка.
- Бери,- улыбнулся пришелец, из взгляда которого при виде этого зрелища на мгновение ушла настороженность и опаска.

 Отправлено: 26.09.10 20:18. Заголовок: Недолго подумав, Анн..

Недолго подумав, Анна приняла предложенное угощение, придирчиво выбрав из высыпанной горсти самый крупный плод. Откусив маленький кусочек, девочка расплылась в довольной улыбке:
– Вкусно, – похвалила она и лукаво прищурилась. – Вам ведь не жалко: остается еще вон сколько! Так и мне не жаль помянуть в молитве не только своих, но и чужих.

Майское солнце осветило детское личико, и Анна заслонилась рукой от его слепящих лучей. На мгновение незнакомец предстал некой тенью, черным силуэтом в ясной прозрачности святого дня. Анна отвернулась, сделала шаг в сторону, и наваждение ушло: перед ней был вновь обыкновенный паломник.

Девочка проглотила еще один кусочек вкусного финика и укоризненно заметила:
– Почему вы поделились со мной, а со своим спутником нет? Или он не любит сладости? – спросила она, всем своим видом показывая, что никогда не поверит столь невероятному утверждению.

 Отправлено: 26.09.10 22:28. Заголовок: - Говорят: ослик буд..

- Говорят: ослик будет бежать, пока над головой висит сладкая морковка,- человек в гиматии бросил мешочек с лакомством на каменный парапет, и отправил себе в рот несколько плодов, обсыпанных золотящейся пылью. Новый порыв ветра бросил ему в лицо волнистые черные волосы, которые тотчас прилипли к губам, сладким от фруктового сока. Смеясь, он отвел их; рукав рубашки, заправленный под простое кожаное запястье, подхваченный тем же порывом, раздулся как парус.
Внезапно перед глазами путника возникла странная картина: увитый плющом и синим, покрытым патиной виноградом внутренний двор, раскаленное солнце, играющее на красной глине стен, женщина, с улыбкой глядящая на кувыркающуюся в пыли стайку черноглазых, смуглых, одетых в пестрые рубашки детей - и сами дети, чей смех, рассыпаясь под небом, то и дело сгонял разомлевших голубей из-под черепичного крова.
Он не мог бы сказать, было это воспоминанием или сном, картиной далекого детства, или мгновением, виденным на привале. Мелькнуло - и пропало, оставив на губах привкус раскаленного ветра и винограда, терракотовой пыли во рту и свободы, которая дается лишь в детстве и за память о которой люди платят горьким раскаянием.

Но смущающая картина тут же исчезла. Человек в гиматии вновь усмехнулся, вместе с липкими следом стирая со рта оскомину забытого прошлого.
- Разве твоим старшим братьям учитель присуждает награду прежде того, как они выполнят задание в своем классе?

 Отправлено: 27.09.10 14:17. Заголовок: Прикончив финик, Анн..

Прикончив финик, Анна облизала измазанные в сладком соке пальцы.

– Ослик не сможет бежать, если его не кормить, а только приманивать обещаниями, – сразу нашла она слабое место в старинном присловье и, округлив глаза, драматическим шепотом поведала на тот случай, если путник этого не знал. – Он остановится, упадет и умрет.

Незнакомец изрекал все больше странных вещей, и странен был его смех, но девочке льстило, что он обращается к ней, как к взрослой госпоже, и потому старательно пыталась понять его объяснения.
– Мой отец говорит, что награда заключена в самом знании, – важно возразила она, уловив в словах собеседника отзвук одного из недавних наставлений отца брату. – Лакомство за усвоенный урок получают только животные, поскольку они не имеют разума.

Отец тогда говорил много, всего Анна и не помнила, но запомнила, как постепенно загорались багровым румянцем щеки, шея и уши Андрея, хотя отец не гневался, а был печален и даже ласков.

 Отправлено: 27.09.10 16:01. Заголовок: Глаза человека в гем..

Глаза человека в гематии стали непроницаемыми и бездонными, как будто из них на беспечное дитя смотрел густой сумрак. Так обволакивает опасные, гибельные места туман, поднимающийся в ненастное утро над омутом,- или тот скорбный, покровом смрада облекающий пустоши дым, что поднимается над сгоревшим дотла лесом. Долгий, переливающийся взгляд мужчины, казалось, пытается прочитать что-то в детском личике - и, не преуспев, растворился, поник к земле, послужив доказательством слов мудреца о том, что не рождала глина* еще мудреца более великого, чем ребенок.
Холодная улыбка, обращенная более к самому себе, чем к своей непостигаемой собеседнице, появилась на обветренных губах путника.
- Но, если награда в знании, то не вознагражден ли уже ослик, бегущий за одним запахом спелого плода?- пробормотал он. Рука, порывом ветра обнаженная почти до локтя, протянулась к греческой девочке, приглашая ее к приглашенью беседы.- И разве не счастлив сейчас босоногий мальчик с повязкой на глазах, если в будущем ему обещана власть над миром? Кто знает, что его ждет? Сегодняшний финик сладок и сытен сегодняшний хлеб - но как знать, не покажется ли ему завтра самое сладкое из яств земли горше самой горькой полыни?

* по представлениям мусульман, Адам был сотворен из глины.

 Отправлено: 27.09.10 21:53. Заголовок: Девочка напряженно в..

Девочка напряженно вслушивалась в речи незнакомца, обращенные то ли к ней, то ли к себе самому, а быть может – к шальному ветру, смешавшему у стен храма запах медового цветения и соленый вкус моря. Казалось, он нарочно усложняет самые простые вещи, естественные, как дыхание или неизменное движение солнца по лазурному небосводу. Зачем терзать себя сомнениями о сладости или горечи плодов, если можно положить на язык и убедиться?

– Тогда мальчик станет глупее ослика, – решительно заключила Анна. – Финики всегда будут сладкими, а хлеб вкусным, что бы он ни вообразил. Но кто он? – задала она вопрос, мучивший ее жгучим любопытством с самого начала беседы. – И какой урок он должен выучить в святой день, когда отдых дарится даже рабам?

 Отправлено: 27.09.10 22:41. Заголовок: - Горек чужой хлеб и..

- Горек чужой хлеб и тяжелы ступени чужого крыльца...- с улыбкой проговорил путник. Затем, отстегнув фибулу, скреплявшую гиматий, сбросил плащ с широких плеч прямо на землю и уселся на него с довольным видом. Казалось, он хочет упразднить разницу в росте между собой и своей маленькой собеседницей.
Мешочек с финиками перекочевал к нему на колени.
- Смотри,- длинные пальцы выудили глянцево блестящий плод и продемонстрировали его со всех сторон не по-детски внимательно глядящей на него маленькой кире.- Вот финик, который, как ты говоришь, всегда останется сладким. Но представь, что ты и твои родители вдруг обеднеете, и тебе придется, наравне с нищими, стоять целыми днями на паперти под снегом и дождем, выпрашивая медяки не то что на лакомства, а на самый нечистый хлеб. И мимо проходящий богач бросит тебе горсть вот таких фиников - просто потому, что самому ему будет уже не сладко от того, сколько много он их съел. И ты возьмешь их и надкусишь... и тебе вспомнится эта минута и наш разговор теперь. Покажутся ли эти плоды тебе столь же сладкими или во вкусе их будет для тебя горечь?

 Отправлено: 27.09.10 23:22. Заголовок: Девочка глубоко заду..

Девочка глубоко задумалась, воображая ужасающую картину, нарисованную незнакомцем. Взгляд широко распахнутых зеленых глаз скользнул по истрепанному плащу – явному свидетельству бедности – и устремился дальше, в толпу, то там, то здесь выхватывая из пестрой людской мешанины скромные или латаные одежды, словно примеряя к себе чужую несчастливую судьбу.

Маленькие губки задрожали, но Анна тряхнула темноволосой головкой и упрямо повторила:
– Финик не перестанет быть сладким, даже если жизнь станет горькой. Пусть бросит богач, но его рукой подаст Господь Бог, а Его дары отвергать нельзя. Это грех гордыни.

 Отправлено: 28.09.10 00:20. Заголовок: Сидящий на земле муж..

Сидящий на земле мужчина даже засмеялся от удовольствия, и, подбросив сладкий плод, ловко поймал его ртом. Откинулся, опираясь спиной об основанье ограды и пытаясь устроиться поудобнее.
Глаза из под черных бровей так и лучились лукавством.
- Стало быть, Господь Бог, да? Что ж, тогда, стало быть, и тому несносному мальчишке, что наверняка уже ввязался в драку, удар по пяткам нанесет не моя рука, но сам Господь. А знаешь, что за урок он учит?- лицо незнакомца на миг приобрело опасное, почти жестокое выражение. Поманив к себе девочку, он прошептал, делая страшную гримасу.- Он запоминает дома и улицы города, чтобы однажды вернуться сюда во главе большой армии, и приступом взять этот город... тогда и проверим, покажутся ли вам хлеб и финики по-прежнему сладкими, и достанет ли у вас силы благодарить за это Господа Бога.
Эти слова и дерзкий смех, сорвавшийся следом за ними с его губ, заглушены были раздавшимся над головами молящихся радостным перезвоном. Служба закончилась и всеобщее движение заставило толпу угрожающе двинуться в сторону путника и его маленькой собеседницы.
В мгновение ока незнакомец, столь озадачивший Анну своими словами и, казалось, желавший ее напугать еще более странным признанием, очутился на ногах - и, подхватив девочку, отскочил прочь с тем проворством, которое говорит о немалой силе и привычке действовать без рассуждения. Глаза, вдруг ставшие грозными, метнули на неосторожных такой взгляд, что несколько ромеев попятились.
Но тут же, поняв свою оплошность, путник беспечно засмеялся.
- Вот видишь, стоило помянуть палку, как они разбежались,- обратился он к крошечной гречанке, которую крепко держали обнаженные по локоть смуглые руки.- Признайся, твои старшие братья частенько получают палкой по пяткам? Когда они дерутся или играют в войну?
Обветренные губы улыбались почти что без принуждения - и только на дне дымчатых глаз, под слоями тумана и талой воды, словно лед, казалось, лежит затаенное напряжение.

 Отправлено: 28.09.10 11:25. Заголовок: Оказавшись высоко во..

Оказавшись высоко вознесенной над землей, от неожиданности и испуга Анна тихо взвизгнула, крепко обхватив ручонками длинную жилистую шею непрошенного «защитника», но затем рассмеялась, с удовольствием разглядывая волнующееся людское море с недоступной ей прежде возвышенной точки, принимая произошедшее за новую увлекательную игру. Как, видимо, были игрой и все слова путника: за свой короткий век Анна уже усвоила, что взрослые очень часто говорят глупости, думая, что тем позабавят ребенка.

– Вы все выдумали! – обвинила она незнакомца. – Специально выдумали, чтобы я испугалась. Но я не боюсь, – гордо вздернула девочка маленький подбородок и отстранилась от путника, устроившись на сильных руках, как на троне, и с беззастенчивой дерзостью, присущей сильным мира, детям и кошкам, смотря в упор на очутившееся совсем близко смуглое горбоносое лицо.
– Мальчикам не дают командовать армиями, – торжествующе уличила она собеседника.

 Отправлено: 28.09.10 12:06. Заголовок: - Простым мальчикам ..

- Простым мальчикам - не дают,- с заговорщицким видом не то согласился, не то подначил не в меру рассудительную маленькую госпожу ее собеседник.- А вдруг этот мальчик - заколдованный принц, которого завтра найдут давно потерянные родители, и он сядет на трон половины мира? И, может, я - старый и мудрый волшебник, который охраняет и бережет его до поры, чтобы злые люди думали, что он - всего-навсего бездомный бродяга? Вот поглядишь: когда-нибудь у ворот этого города запоют звонкие трубы и засверкают шитые золотом знамена. Наши финики растоптали,- внезапно меняя тему и с огорчением качая головой, вздохнул сероглазый.- Как мы теперь будем познавать сладость жизни? Придется глотать ее вместе с землей...
Подсадив девочку на плечо тем же манером, каким на античных статуях стройная гречанка держит свой неизменный кувшин, он наклонился, и подобрал с земли вмятый кем-то в взрыхленную траву мешочек. Ударил несколько раз о бедро, счищая черные комья, и на раскрытой ладони продемонстрировал девочке.
- Жестокая вещь - жизнь. Того и гляди, каждый норовит втоптать в грязь чужую радость. Тебе-то, наверное, сегодня не достанется сладкого из-за того, что ты сбежала от родителей?- лукавые глаза стрельнули на сидящую на плече девочку.- Смотри как бы твой отец не разозлился и не приказал бросить меня и моего воспитанника в тюрьму. Нам очень нужно до вечера попасть на ту сторону, через залив. Того и гляди, примут нас за турецких бандитов и прикажут заключить под стражу!

 Отправлено: 28.09.10 20:44. Заголовок: Малышка засмеялась и..

Малышка засмеялась и замотала головой. Складно лжет незнакомец, но ее не обманет. Она-то не дурочка и почти уже взрослая – еще чуть-чуть подрастет и сможет помолвиться.
Любой в Константинополе скажет, что настоящий волшебник носит длинную седую бороду, и лицо у него высохшее и морщинистое, как скорлупа грецкого ореха. И принц заколдованный не будет вести себя, как обыкновенный мальчишка. Чем именно околдованный мальчик отличается от прочих, Анна затруднилась бы ответить, но твердо знала, что непременно отличила бы багрянородного отрока, как ромеи отличают василевса от простых смертных.
Подумала все это маленькая ромейка, но великодушно промолчала, чтобы не огорчать чужеземца, придумавшего такую славную историю. Его и без того настигла неприятность в виде раздавленных фиников.

– Жалко, – вздохнула она, печалясь и за испорченное лакомство, и за наказанного мальчика, которому так и не достанутся сласти. Однако путник напомнил, что помимо беспокойства о чужих, ей нужно тревожиться за себя.
– Ох, – виновато потупилась Анна и тут же вскинулась, храбро пообещав. – Не бойтесь, я за вас заступлюсь перед отцом. Он не будет меня ругать. И мама не будет. А вот няня… – протянула девочка обреченно и, осекшись, ойкнула, завидев на каменном крыльце особу, чье неудовольствие внушало ей такую опаску.

Статная женщина, лет сорока или чуть моложе, взволнованно озиралась по сторонам, высматривая свою подопечную и еще не разглядев фигурку в приметном наряде на плече незнакомого мужчины.

 Отправлено: 28.09.10 20:57. Заголовок: Повернув голову, обл..

Повернув голову, обладатель погибших сластей по каким-то таинственным приметам тут же понял, что именно эта дама и есть та блюстительница спокойствия, тот Аргус, которому положено хранить безопасность маленькой ромейки. Оставалось лишь удивляться, что ей удалось ускользнуть из-под его пристального надзора, ибо во взгляде матроны читалась та проницательность, которая внушает трепет даже окрестной "золотой молодежи", а бездельников рангом поменьше и вовсе заставляет разбегаться, как полевых мышей.
Хозяину скинутого наземь гематия оказалось довольно одного взгляда, чтоб оценить перспективы встречи с этим памятником женщине; он тотчас ссадил слишком приметную собеседницу обратно на руки и, повернувшись так, чтоб она не попалась на глаза нянюшке, предложил с заговорщицким видом:
- Сбежим?

 Отправлено: 28.09.10 23:08. Заголовок: Когда мужчина спусти..

Когда мужчина спустил ее с плеча, Анна приготовилась спрыгнуть вниз, смирившись с тем, что настала пора возвращаться обратно, чтобы выслушать все полагающиеся за ее проступок упреки и причитания. Праздничного угощения ее вряд ли лишат, как предсказал незнакомец, но запереть на три дня в комнате, лишив прогулок – запросто. Заболтавшись с чужеземцем, девочка превратила минутную отлучку в непростительное и заметное отсутствие, и наказания Анне все равно не избежать. Со свойственной ей честностью она даже готова была признать, что вполне его заслужила… но попозже.

Однако у незнакомца оказался другой, более увлекательный план продолжить игру. Глаза девочки засверкали от предвкушения недозволенного развлечения, но внушаемые сызмальства строгие домашние правила заставили ее серьезно предупредить:
– Сбежим. Только недалеко и ненадолго.

 Отправлено: 28.09.10 23:47. Заголовок: Дважды упрашивать се..

Дважды упрашивать себя новый знакомец маленькой Анны не заставил; подхватив ее поудобнее, мужчина подхватил свой гиматий, и, небрежно накинув его на плечо, нырнул в расходящуюся толпу, укрываясь от пристального взора няньки, как бежит от всепроникающего взора стражи неудачливый ночной вор. Уверенно ныряя в людском потоке, он очутился у ворот божьего храма прежде, чем воспитательница малютки успела бы поднять крик, даже если бы заметила свою подопечную.
- Если что, скажем, что ты помогала мне искать моего воспитанника,- увещевал он, пока живая река несла его между двух каменных столбов на обширную мощеную площадь.- Я человек нездешний, а ты сделала богоугодное дело: показала нам место, где можно получить хлеба от щедрот императора. Сейчас только найдем этого негодника и...
Речь мужчины прервалась на полуслове, потому что в этот же самый момент на него едва не рухнул клубок из переплетенных рук и ног, из глубины которого доносились отчаянные мальчишеские вопли. Вокруг этой замысловатой фигуры, с которой Караваджо, несомненно, мог бы рисовать спутанных змей для своей Горгоны, стояло самое настоящее облако из уличной пыли и сверкающего липового цветня,- так что досужих зевак, не окончательно позабывших еще родство и поэтические обороты своих предков эллинов, не удивили бы молнии, сверкавшие при каждом новом ударе. Куча мала была окружена плотной стайкой мальчиков всех возрастов, то ли не решившихся, то ли выжидающих момента присоединиться; они наперебой верещали, подбадривая, видимо, представителя "своей" стороны - но по раздосадованным физиономиям было понятно, что Фортуна, эта капризная дама, сейчас преклонила взор явно в другую сторону.
В мелькании рук, ног и взлохмаченных вихров что-то разобрать было задачей, достойной Эзопа - но новый знакомый Анны, по-видимому, такой способностью обладал, потому что в одно мгновение побелев, как парадная ряса митрополита, он отшатнулся от драки, едва не сшибив по пути нескольких горожан; сердобольные люди подхватили его, не столько из необходимости, сколько из страха, что первой пострадает хорошенькая маленькая девочка, сидящая у него на руках.
Однако, паломник, казалось, и думать забыл об Анне; без звука благодарности он оттолкнул добросердечных ромеев и в два прыжка оказавшись над все еще возящимися в пыли мальчиками, оглушительно рявкнул что-то на непонятном языке, в котором даже императорские толмачи признали бы что-то знакомое.
И так как реакции, к которой он, видимо, привык - абсолютного повиновения и немедленной сдачи - не последовало, мужчина нанес сильный, сокрушительный удар ногой по сплетенным телам, ничуть не заботясь, что может сломать кому-нибудь ногу или руку.
Раздались два слитых в один вопля, но драка тут же остановилась; участники, словно половинки яблока, отпали друг от друга, один - продолжая вопить, второй - молча, до крови прикусив губы и вытирая кулаком разбитое лицо.
Этот второй был недавний "слепец".

Взгляд учителя, устремленный на него в этот миг, казалось, мог бы расплавить большой колокол на патриаршем соборе; не говоря ни слова, мужчина молча смотрел, как подросток, морщась и бледнея, поднимается с мостовой, машинально продолжая вытирать физиономию, по которой от боли покатилась непрошеная слеза.
Худое лицо паломника не дрогнуло. Издав звук отвращения, он круто повернулся и зашагал прочь, демонстрируя готовность оставить незадачливого драчуна там, где он есть и навсегда забыть о его существовании.
Вполне возможно, что он так бы и поступил - но вид девочки, все еще сидящей у него на руках, вернул строгого воспитателя к действительности. Улыбнувшись, хотя уже и не так беззаботно, как прежде, он обратился к ней со вниманием, казалось, удвоенным промашкой его ученика.
- Испугалась?

 Отправлено: 29.09.10 10:04. Заголовок: Крепко вцепившись в ..

Крепко вцепившись в мужское плечо, чтобы удержаться на насесте, в мгновение ока потерявшем всю свою надежность, Анна кивнула, еще не восстановив дыхание от стремительных передвижений незнакомца
– Немножко, – призналась девочка, боязливо косясь на драчунов.

Испуг ее проистекал не столько неожиданного свидетельства насилия – все же паломник оказался недалек от истины, предположив, что брат Анны мало чем отличался от прочих мальчишек в своих проказах и забавах – но впервые осознав, насколько далеко она очутилась от своих родных. Ощущение полной безопасности было поколеблено: одно дело разговаривать с чужеземцем почти на глазах у нянюшки, и совсем другое – уйти с ним за ворота.

Однако ласковое обращение понемногу умерило тревогу девочки: не изведав в своей жизни зла, она не ждала его и от своего нового знакомого.
– Не сердитесь на него, – тихонько произнесла она на ухо мужчине, чье лицо утратило былое оживление и казалось теперь высеченным из камня. – Он не виноват. Вы же видите, что он один, а их много, – девочка кивнула на стайку ромейских мальчишек, возгласами подбадривавших драку, а сейчас брызнувших в стороны, как вспугнутые воробьи.