Отправлено: 24.07.10 18:54. Заголовок: Солнце над Босфором

Начало Июля 1451 года

 Отправлено: 24.07.10 18:55. Заголовок: Незатейливая мелодия..

Незатейливая мелодия пробивалась сквозь гомон человеческой толпы, а Йоргос, лавируя меж людьми, пробирался навстречу музыке, бережно держа небольшой сверток из виноградных листьев. Сколько раз видел он кульбиты и сальто, выделываемые тоненькой циркачкой – сложно и сосчитать. Но на правах знакомца, ни разу не положил ни одного медяка в деревянную тарелочку, стоявшую подле игравшего на флейте парня.
Йоргос надеялся, что циркачи собрали достаточно денег и Анфим скоро закончит представление да позволит дочке сбежать со старым приятелем.
Даже Харитина, пекшаяся о нравственности дочки, приветливо относилась к Йоргосу, с интуитивной женской мудростью понимая то трепетное отношение, которое возникло у паренька к Зое.
Сняв несколько листьев, которыми были обернуты три спелые смоквы, Йоргос взял один плод в ладонь, и протиснувшись мимо какого-то потного детины, с мозолистыми руками крестьянина, похотливым взглядом ласкавшего гибкую девичью фигурку, выждал момент, когда Зоя должна была выпрямиться и с предупреждающим криком: «эй!», - бросил сочный плод девчонке, не сомневаясь в ее реакции.
Представление пора было заканчивать.
Вслед за первой смоквой по высокой дуге в сторону гимнастки полетели два других плода. Брата своей подружки, Йоргос никогда не забывал, ну и себя, разумеется.

 Отправлено: 25.07.10 03:30. Заголовок: Зоя знала о появлени..

Зоя знала о появлении Йоргоса еще до того, как услышала его оклик. Для человека непосвященного Никон как наигрывал задорную мелодию, так продолжал с воодушевлением дудеть, но его сестренка хорошо знала, как следует толковать едва заметную перемену лада. Только что живым корабликом покачивалась она на потрепанном коврике - выгнутая спинка, вскинутая голова, босые ступни едва не касаются волос, стянутых алой лентой - и вот уже перекатилась через себя, вскочила и поймала в ладонь угощение, один плод за другим.

Поклон, предназначенный благосклонной публике, на самом деле был обращен к Йоргосу, чья лохматая макушка маячила за плечом какого-то здоровяка, едва не с разинутым ртом глядевшего на представление. Анфим глухо бухнул колотушкой по барабану, возвещая о том, что потеха закончена, и теперь самое время зрителям расщедриться. Харитина подхватила плошку, торопясь обойти базарных ротозеев, пока не разбежались, а Зоя, вручив одну смокву Никону, двинулась навстречу гостю.

 Отправлено: 25.07.10 07:24. Заголовок: Ну хоть бы раз мале..

Ну хоть бы раз маленькую ромейку подвела реакция! Хоть бы раз уронила Зоя такое вот непрошенное угощение, с которыми Йоргос являлся к концу представлений. Парню даже жалко становилось, что такой талант так бездарно используется, выставляясь на показ.
Ведь чтобы стащить с прилавка самые спелые смоквы тоже ловкость нужна. А чтобы срезать кошель, или бесшумно забраться в богатый дом – тем более.
Вот не было бы у Зои родителей, да брата…
Губы Георгиоса, против желания, растянулись в светлой, радостной улыбке, когда Зоя, поблагодарив публику за внимание легким поклоном, направилась к нему. Вот ведь глупость какая: радоваться только от одного приветливого взгляда этих туманно-серых глаз.
- А я тебе смокву принес, - сообщил парень уже очевидный для Зои факт, и почувствовал, как запылали мочки ушей.
Ведь видел сегодня, как надо говорить такие вещи, когда застал дочку пекаря, милующейся с ухажером прямо за стеной дома. И собирался так же, как незнакомый латинянин, глянуть сурово на девчонку из под сведенных к переносице бровей, словно укоряя за время, отданное делам и другим людям, выдержать паузу, и на выдохе, почти небрежно обронить: «Ну здравствуй", - затем скупо улыбнутся, а когда девушка в ответ расцветет радостью, сообщить с небрежной ленцой в голосе: "а я вот сегодня думал о тебе".
А вместо этого стоит, глупо улыбается и не знает, что сказать.
- Спелую, - уточнил Йоргос и перехватив насмешливый взгляд Никона, опустил глаза к земле, пробормотав скороговоркой, - может пойдем погуляем сегодня? Я расскажу тебе историю, а если повезет, даже кое-что покажу…

 Отправлено: 25.07.10 15:09. Заголовок: Он бы наверняка очен..

Он бы наверняка очень расстроился, если бы понял, что Зоя не видит в нем ухажера - такого, каким можно хвастать перед другими девчонками, от которого ждут хороших подарков и позволяют что-то большее, чем поцелуй. Йоргос был в ее жизни всегда, и казася чем-то таким само собой разумеющимся, как рассветы и закаты. Пройдет ночь, и солнце поднимется над Городом; пройдет день-другой - и Йоргос снова объявится, вынырнет из рыночной толчеи, чтобы рассказать свежую новость или угостить лакомым кусочком... Хотя Зое было уже четырнадцать лет, и она не раз слышала, как ей вслед одобрительно причмокивают торговцы и свистят подмастерья, девушке и в голову не приходило, что Йоргос может безо всяких шуток смотреть на нее так же.

- М-м-мо! - поблагодарила Зоя, уже жуя гостинец, и, разделив оствшиеся смоквы с братом и самим дарителем, согласилась: - М-мо, мо мема... леко и ненадолго.

Гулять с Йоргосом было интересно - он видел многие вещи, о которых не знал никто другой, а главное, умел захватывающе рассказать даже о самом пустячном происшествии.

 Отправлено: 26.07.10 19:36. Заголовок: «Недалеко и ненадолг..

«Недалеко и ненадолго» выдвигаемые условиями всякий раз, когда Йоргос уводил девушку гулять, не мешали молодым людям возвращаться в сумерках, после прогулок по соседним кварталам. Вот и теперь, парень увлек свою подружку сквозь сутолоку площади, затем через рынок, мимо первых закрывающихся лавочек, обгоняя усталых лоточников, через опустевшие рыбные ряды, которые первыми оживают с началом нового дня.
Горсть фиников, прихваченная с того же прилавка, откуда были немногим ранее взяты смоквы, была всыпана в ладошки Зои, когда ребята задержались, чтобы поглазеть на роскошный паланкин, который несли разряженные слуги. А после, дав волю фантазии, Йоргос высказал предположения о том куда направляется хозяйка паланкина, и с какой целью, мгновенно забыл придуманную только что сплетню и увлек Зою в сторону бухты.
Клонящееся к горизонту солнце вызолотило и небесную лазурь, и западный край моря настолько, что линия горизонта, залитого светом была едва различима, и казалось, что корабли, направляющиеся вслед за солнцем плывут прямо на небо.
Йоргос, щурясь, посмотрел вдаль, выискивая взглядом нечто, одному ему ведомое и вздохнул. Ну как соврал латинянин, развлекавший веселыми байками своего юного спутника по дороге до дома свиданий?
А даже если и соврал. Йоргос улыбнулся, глянув на личико Зои и, указав в сторону солнца, с заговорщическим видом, сообщил:
- Говорят, в такую погоду, как только солнце коснется своим краем моря, на одно мгновение появляется особенный, зеленый луч. Но увидеть его может не каждый. Только тот, кто достоин. Один латиняни сказал мне сегодня, что это – самое красивое, что можно увидеть в этом мире…
Нужно было закончить фразу задуманным комплиментом, пусть и не затейливым, вроде: « после тебя, конечно», но как обычно в такие моменты, Йоргос замялся, и отвел взгляд в сторону.

 Отправлено: 27.07.10 14:27. Заголовок: Зоя козырьком прилож..

Зоя козырьком приложила ко лбу обе ладони, сощурила глаза, пытаясь рассмотреть, не промелькнет ли зеленая искорка в солнечном золоте, не упал ли яркий блик, словно от витражного стекла, на водную гладь.

- А он сам видел это, твой латинянин? - даже если Йоргоса обманули, все равно было приятно стоять вот так, наслаждаясь вечерним бризом и ласковым теплом дневного светила, совсем не похожим на ту изнуряющую жару, что так донимала всех днем. Зоя жмурилась, как довольный котенок, подставляя ветерку лицо, будто для поцелуя.

Она была счастлива в этот момент. Если бы какой-нибудь седобородый мудрец принялся расспрашивать, почему и отчего, ей было бы не под силу описать и объяснить то умиротворение, которое наполняло ее душу. Почему? Потому, что скоро закат, потому, что ветер пахнет морской солью, потому, что во рту приторно-сладкий вкус фиников, потому, что Йоргос рассказывает чудесные вещи, потому, что есть на белом свете зеленый луч заходящего солнца...

 Отправлено: 27.07.10 20:32. Заголовок: - Видел! - уверенно ..

- Видел! - уверенно заявил Георгиос, - даже три раза видел.
Чтобы другие поверили в сказанное, надо верить самому. И Йоргос в этот момент верил, нет, даже знал, что есть на свете таинственный зеленый луч. Ведь есть же чудотворные мощи святых, ангелы, добрые цари и императоры. Пусть не здесь, не рядом, но без веры в них жизнь была бы тусклее.
- Солнце еще не коснулось моря, - заметил он авторитетно, - поэтому и луча нет. Но ты смотри. Ты обязательно его увидишь! Латинянин сказал мне, что тот, кто увидит зеленый луч найдет сокровище.
Какое именно сокровище, юный бродяга услышать не успел. Они дошли до дверей дома свиданий, и иноземец вмиг забыл про мальчишку, устремившись навстречу вниманию и ласкам византийских красавиц, страстность и услужливость которых напрямую зависела от щедрости мужчины.
Но как обычно бывает, недосказанную историю, парень додумал сам, решив, что если и впрямь, увидев зеленый луч, можно найти сокровище, то дано это будет не каждому, а как положено по высшей справедливости – человеку добросердечному и чистому.
Зое…
Йоргос украдкой коснулся кончиками пальцев, стянутых лентой волос, а после неожиданно для себя, мягко осторожно погладил девушку по плечу, и торопливо, предвосхищая недоумевающий взгляд или вопрос, пояснил:
- Овода согнал.
Губы неожиданно пересохли, не то от жары, не то от волнения, он сунул руку за пазуху, и вынул нитку бус. Простые деревянные, на довольно длинной нитке, они казались незатейливыми лишь на первый взгляд. Неизвестный мастер потратил немало времени, чтобы аккуратно вывести тонкими мазками золотистые розетки по окружности каждой бусины, выкрашенной предварительно в темно-алый цвет.

 Отправлено: 28.07.10 15:05. Заголовок: Мысль найти сокровищ..

Мысль найти сокровище показалась Зое очень привлкательной. Впрочем, для нее смысл этого слова был совершенно иным, чем, например, для той дамы в паланкине или хозяина рыбачьей фелюки. Если для благородной госпожи стоящей находкой был бы сундук, наполненный искрящимися самоцветами, а для моряка - горшок с полновесными золотыми солидами, то Зоя была готова признать за богатейший клад пару цветных сафьяновых башмачков, стеклянное ожерелье в три ряда и серебряное зеркальце. Для обитателей Аркадиева форума это было уже весьма и весьма внушительным приобретением.

Зоя не успела спросить, что бы Йоргос сделал с привалившим богатством, потому что в руке парня заалели полированными бочками бусы - вполне достойные быть частью сокровища вместо привозных венецианских. Анфим недаром ворчал о сорочьей натуре дочери - ее в самом деле завораживало все яркое и блестящее.
- Это мне, Йоргос? - не скрывая радостного волнения, всплеснула она руками. - Ну, скажи - это мне?

 Отправлено: 28.07.10 20:03. Заголовок: Заплескалась в синих..

Заплескалась в синих глазах радость, и губы сами собой растянулись в широкой, искренней улыбке.
- Тебе, конечно, - развернув нитку бус, паренек шепнул, - наклони голову, надену.
В этот момент он чувствовал себя богаче любого из генуэзцев или венецианцев, чьи корабли стояли бухте, в ожидании часа, когда гребцы опустят весла на воду, и галеры устремятся за горизонт, увозя византийское золото, чтобы, по прошествии нескольких месяцев, возвратиться гружеными строевым лесом или оружием.
Рядом с ним была чудесная девушка, от одного взгляда которой на душе становилось светло, у него был подарок для этой девушки, и она улыбалась.
А солнечное золото разлилось по морю, сияющей патиной покрыло крыши домов, и лишь купола церквей сияли ярче, беззастенчиво соперничая в своем блеске с уходящим в море светилом.
Йоргос не решался как-то называть свое чувство к Зое. Хотя бывало задумывался, любит ли он эту гибкую как лоза девочку.
Вот со спелыми смоквами было понятно – их Йоргос любил есть. Любил слушать шум ливня и возиться с маленькими щенками, доверчиво подставляющими человеческим рукам голые горячие животы.
Но это было не похоже на то, что он чувствовал к Зое.
Да и на дружбу тоже. Друга можно позвать воровать черешни из сада, охраняемого медлительным старым слугой в отсутствие хозяев дома, можно рассказать о приключении, на память о котором остались раскрашенные бусы, а вот Зое…
Парень резко посерьезнел, и глянул на солнце.
Зое он такое не расскажет.

 Отправлено: 28.07.10 21:58. Заголовок: Вот теперь Зоя точно..

Вот теперь Зоя точно возмечтала о зеркальце - увы, она могла лишь ощущать гладкость полированных шариков вокруг шеи, и только если наклонить голову под рискованным углом, могла уловить краем глаза яркие мазки алого и золотого на сером полотне ее одежонки. Она повертелась так и сяк, стараясь разглядеть, как теперь выглядит со стороны, пока не успокоилась на том, что прижала ладонь к ключицам, будто подаренное украшение могло куда-то упорхнуть.

- Красота какая, - искренне восхитилась Зоя, улыбаясь Йоргосу ласково и открыто, как человек, не знающий за собой никакого греха. И то сказать, ее юность и красота, то, как они заставляли мужчин смотреть на нее - все это могло казаться преступлением против Господних заповедей разве только какому-нибудь иеромонаху, а сама Зоя, к счастью, не имела ни малейшего понятия о том, что воплощает собой бесовское искушение. - Спасибо тебе, Йоргос - я теперь буду вспоминать тебя всякий раз, как до них дотронусь. Ни у кого таких прежде не видела!

Говорят, дорог не подарок - дорого внимание. Зоя могла бы переиначить эту пословицу на свой лад: не важно, где Йоргос взял бусы (а скорее всего, украл у зазававшегося лоточника), главное, он решил подарить их ей, а не какой-нибудь... из тех, к кому он водит словоохотливых латинян из гавани.

 Отправлено: 30.07.10 18:16. Заголовок: Тело пропавшей девиц..

Тело пропавшей девицы из притона за Левтерийской гаванью, всплыло в бухте через два дня. Йоргос не знал, сама ли она утопилась, или ей помогли, но ни кого не расспрашивал.
Прежде чем отдать комнату новой девице, хозяин притона послал слуг вытряхнуть все барахло оставшееся после прежней. Правда, вытряхивать было почти нечего - товарки уже разделили немногое оставшееся добро – шелковый голубой платок, гребни и ленты, кто-то даже забрал линялую, расшитую шелком подушечку.
Пока старая служанка собирала белье, чтобы отдать его поутру прачкам, Йоргос, передвигал от окна стол, чтобы поставить на его места ореховое кассоне, не споря с желанием женщины немного изменить обстановку. За старым сундуком, украшенным незатейливой резьбой и оказались эти бусы.
Сначала, из-за какого-то порыва, он хотел оставить безделушку себе – на память об утопшей, с которой был прежде дружен той странной немногословной дружбой, состоящих из редких встреч, тяжелых разговоров и разделенных тайн, но несколько дней спустя, понял, что эта цацка только мешает.
- Тебе, конечно! – уверенно заявил он, глядя на циркачку столь честным взором, что сделал бы честь любому лжесвидетелю на суде, - Смотри, потеряешь, в жены не возьму.
И первым засмеялся, показывая, что сказанное - лишь шутка.
- Ты про солнце то не забывай, - он глянул на закат и шепнул заговорщически, - а то луч пропустим.
Но внезапный окрик разрушил все очарование момента:
- Ребята, подойдите-ка сюда.
Йоргос не сразу сообразил, что зовут его и Зою, но обернулся ,привлеченный скорее густотой, яркостью и тембром сильного низкого голоса, чем обращением. Невдалеке стоял лысый мужчина средних лет, неброско но не бедно одетый.Однако как-то не вязалась старая туника и стоптанные сандалии с ухоженной, стриженой волосок к волоску темной, почти черной бородой, отливающей в медь в лучах вечернего солнца, да холеными руками.
- Да, ты, - усмехнулся незнакомец, перехватив недоумевающий взгляд юнца, - и сестрицу свою прихвати.
Георгиос глянул на Зою, потом на солнце, и упрямо проворочал:
- Тебе надо, ты и иди сюда, господин.
Мужчина пожал плечами, словно раздумывая стоит ли отвечать на хамство нищего, качнулся на пятках, едва заметно улыбнулся какой-то своей мысли и легко зашагал в сторону подростков.
Цепкий взгляд его оценивающе скользнув по девичьей фигурке, и задержался на лице Зои.
Приблизившись к молодым людям, грек без обиняков спросил, глядя на девушку:
- Где я мог видеть тебя?

 Отправлено: 30.07.10 21:44. Заголовок: Первое, что усваивал..

Первое, что усваивали детишки в тех кварталах, где обретался Анфим со своим семейством, было держаться подальше от чужаков. Страшного рассказывали много и охотно: какого-то младенца украли, чтобы его кровь вливать в жилы дряхлому сановнику, девочку постарше сманили работорговцы (находились те, кто потом видел ее на рынке в Кафе), а пропавшего мальчонку мать несколько лет спустя нашла на паперти у святого Фомы - руки-ноги у него были вывернуты внутрь локтями и коленками, поувечили парнишку, чтобы больше подавали... Чем старше становилась Зоя, тем больше уверялась, что единственный способ избежать неприятностей - это живьем лечь в гроб и заколотиться изнутри.

- Я пляшу на площадях, - она пытливо посмотрела на незнакомца, решая, насколько важной птицей он может быть, и вежливо прибавила: - Господин. Если вы бывали на форуме Аркадия, то там и могли меня видеть.

Надо сказать, что он появился очень вовремя, потому что Зоя не нашлась, что отвечать Йоргосу на шутку про "замуж", а поддразнить приятеля тоже захотелось.

 Отправлено: 30.07.10 22:43. Заголовок: Бородач кивнул, спок..

Бородач кивнул, спокойно, без удивления, словно ожидал такого ответа.
- Пляшешь, значит, а фокусничать, жонглировать, огонь глотать не умеешь? – продолжил он задавать вопросы, - или в подражание мимам изображать разные состояния ?
И прежде чем молодые бродяги успели высказаться с гневом или насмешками обрывая расспросы, добавил:
- я не просто так спрашиваю, девочка, поверь.
Йоргос едва сдергивал желание схватить девушку за руку и не увлечь в сторону ближайшего проулка, подальше от этого человека, одетого как скромный горожанин, но пахнущего так, как ни одна из знакомых Йоргосу красоток.
- Если богу будет угодно, то твои таланты могут спасти очень хорошего человека от участи горшей, чем позор, и печальней, чем бездетная старость, - добавил мужчина, мягко, пряча улыбку в усы. Лишь лукавые лучики морщин разбежались от внешних уголков его глаз.
- Знаем мы, чем заканчиваются такие разговоры, - буркнул Йоргос, - сначала денег сулить начнете, потом непотребство всякое предлагать.
То, что обычно молодой ромей сам приставал к чужеземцам, сходившим в порту с торговых судов, и предлагал то самое непотребство в объятьях гетер, сейчас было совершенно не важно. Главное, что Йоргос очень хорошо представлял к чему идет дело, и на правах друга намерен был оградить свою сероглазую гимнастку от любых покушений со стороны лысых бородатых развратников.

 Отправлено: 31.07.10 14:06. Заголовок: Видя беспокойство Йо..

Видя беспокойство Йоргоса, Зоя поспешила легонько взять его за запястье и теперь успокаивающе погладила пальцем под обтрепанным рукавом, там, где лекари ведут счет ударам сердца.

- Огонь глотать - нет, и ножи тоже, а остальное - да, умею, - ей тоже в первую очередь пришли мысли о непотребном, но она знала, что такие предложения делаются куда проще, иногда даже и без слов, буквально на пальцах. "Свободна?" - "Занята"- "Даю пять" - "Мало, пошел ты!" - блудницам и их посетителям не нужно было произносить ни звука, чтобы задать вопрос или получить ответ, и Зоя хорошо знала, что значит тот или иной жест. Незнакомец говорил слишком много, чтобы речь шла о простом желании задрать подол хорошенькой девочке.

- А какая участь хуже позора и бездетной старости, господин? - она смотрела прямо на него с искренним любопытством. Зое было сложно представить себе как беду, постигшую неизвестного ей хорошего человека, так и способ, каким она могла бы ему помочь.

 Отправлено: 31.07.10 15:41. Заголовок: Взгляд мужчины неотр..

Взгляд мужчины неотрывно скользил по лицу Зои, и могло показаться, что незнакомец сдерживает желание прикоснуться к ней, позволить своим пальцам очертить линию подбородка, контуры девичьих губ, ощутить юную гладкость тронутой легким загаром кожи.
- Быть обманутым, и через обман этот сочетаться браком с девицей, которую любой бы назвал бесноватой, не охраняй ее родня этот секрет. Разве, зная правду, не иметь возможности доказать ее – не более обидная участь, чем бесплодный брак и прилюдный позор? Если не явить правду людям, то и то и другое станет участью моего молодого господина.
Говорил мужчина устало, негромко, без налета какой-то таинственности, которая могла бы заинтересовать циркачку и ее ревнивого спутника.
- Ты можешь избавить его от несчастья, притом не делая ничего, чего не приходится вытворять ежедневно перед толпой зевак, - добавил бородач и пытливо заглянул в глаза своей юной собеседницы, желая увидеть в них алчность, или сомнение прежде, чем мысли о них были бы облечены в слова.

 Отправлено: 31.07.10 20:39. Заголовок: - Конечно, это не д..

- Конечно, это не дело, обманывать женихов, порченых девиц им подсовывать... - хлопнула ресницами Зоя. - Но я все еще не понимаю, господин, мы ведь люди простые, прилично ли нам вмешиваться? Да и чем мы можем помочь?

Ей казалось, будто чужак высыпал перед ней горку разноцветных осколков, из которых при известном усердии можно сложить мозаику, но девушка пока что не представляла себе, какой замысловатый узор должен получиться. Первое, что пришло ей в голову: бесноватую можно вылечить, если усмирять ее демонов всякими развлечениями, вроде того, как василевса Саула исцелял игрой на арфе Давид-отрок. Но нет же, речь идет о том, чтобы расторгнуть помолвку. Зоя вопросительно посмотрела на Йоргоса - может, ему пришло в голову что-то дельное...

 Отправлено: 31.07.10 21:37. Заголовок: Словно гончая, взявш..

Словно гончая, взявшая след зайца, подобрался бродяга, почуяв, что от разговора веет прибылью. Но хитрый ромей не упоминал имен, не говорил о знатности или богатстве семьи своего господина , чтобы можно было загадывать, звоном серебра или золота может отозваться внимание к его словам.
- Когда я увидел тебя на форуме, то счел, что глаза мои обманули меня, и прошел мимо, но теперь, стоя на расстоянии вытянутой руки, я вижу что волей Бога нашего, не только единоутробные дети бывают сходны чертами лица так, что не отличить одного от другого, но даже у разных родителей рождаются дети, сходные чертами лица и статью. Будь ты немного белее лицом, тебя бы было не отличить от упомянутой мной девушки.
Мужчина взглянул на грудь своей собеседницы и скептически усмехнулся.
- И ты, верно, немного моложе.
Живое воображение Йоргоса нарисовало уже целый заговор, целью которого было убить неведомую девицу, подменив циркачкой, а потом, после свадьбы …что?
Правильно – отравить маленькую Зою, и похоронить в богатых одеждах в отделанном золотом и парчей гробу, рядом с чужими могилами. А коварному жениху достанется все приданное несчастной бесноватой девушки.
- Не, вместо вашей припадочной Зоя ни за кого замуж не пойдет, - высказал он свое решение.
- Так тебя Зоя зовут? – говоривший улыбнулся, тепло, по-отечески, - моя сестра носит такое же имя. Мое же – Роман Мавроматис, и я являюсь наставником сыновей эпопта Стефана Харистеаса. Поможешь моему господину – получишь пятнадцать солидов.
Мавроматис мог бы расспросить циркачку о родителях, и прийти к ним с предложением нанять их дочь для небольшого представления, но справедливо полагал, что взрослые люди, вызнав имя семьи, могут потребовать больше, а после еще и угрожать тем, что раскроют тайну содеянного. И хотя он не солгал о своем статусе, но, все же, памятуя об осторожности, преуменьшил должность того, кому служил и имя сказал неверное, хоть и действительно принадлежащее одному из императорских чиновников. Если и перескажут кому-нибудь ребята этот разговор – выйдет сплетня, плохо скроенная, да криво сшитая.

 Отправлено: 01.08.10 02:22. Заголовок: - Обманете ведь, - п..

- Обманете ведь, - почти нежно промолвила Зоя, глядя на него с видом ребенка, который заранее знает, что вон там, куда указывает дяденька со словами "Смотри, птичка!", разве что легкая тучка проплывет по небу. Пятнадцать солидов... С тем же успехом Мавроматис мог пообещать и сотню, для маленькой оборванки они были не более реальны. Вот в пригоршню меди Зоя охотно поверила бы, это был бы деловой разговор.

Когда бородач упомянул об ее сходстве с бесноватой, Зое в первое мгновение стало страшно, потом любопытно, а после Йоргос высказал вслух именно ту мысль, что пришла ей в голову. Зачем же еще этому Харистеасу девушка, схожая с его невестой, как не для подмены! Если выходить за него замуж, точно придется отпрашиваться у родителей, исчезнуть просто так в недрах эпоптового гинекея Зое было нельзя. Но если дело не в бракосочетании, можно было послушать Мавроматиса еще немного.

 Отправлено: 01.08.10 08:09. Заголовок: С каждой минутой эта..

С каждой минутой эта уличная гимнастка все больше и больше нравилась Мавроматису. И в нежном тоне голоса усмотрел он много больше, чем простую неуверенность и осторожность – первый маленький и осторожный шажок в игре, которая у людей простых называется «облапошить», а среди аристократов именуется интригами.
- Обманем, - кивнул грек, - разве не этим занимаются циркачи на своих представлениях?
Серебряная номизма, сверкнула в пальцах мужчины, и он протянул ее девчонке.
- Знаешь ведь трюк с исчезающей монетой, которую потом фокусник достает, откуда ему заблагорассудится – хоть из уха зрителя, хоть из-за чужого пояса? Говорят, он прост, но ведь монета не исчезает. Так и обман... не все что показано зрителям является тем, что есть на самом деле. Захочешь больше, чем я готов дать за работу, придется мне тебя обманывать, коли я потребую с тебя чего-то помимо оговоренного – тебе меня. А я не люблю, когда меня обманывают, потому и с другими рассчитываюсь сполна.
Ласковая мягкая улыбка на миг превратилась в злой оскал, а темные глаза грека опасно блеснули.
- А свое золото ты получишь до начала представления, уже завтра поутру. Много ли ты теряешь, если узнаешь, что от тебя потребуется?
В отличие от своей зазнобы, у которой были заботливые родители, пекшиеся о куске хлеба для детей, Йоргосу приходилось самому заботиться о наполнении собственного живота. И сейчас он усмотрел возможность неплохо поживиться за счет баек бородача, раз уж тому надобно было убедить Зою принять участие в какой-то затее.
- Такие разговоры на берегу вести – слова вверять ветру да шуму волн, - усмехнулся он, - может как толковые люди, обсудим за ужином. Ты расскажешь свое дело, мы послушаем – подумаем.
И обернулся в сторону заката.
Солнечный диск уже уходил в воду, золотились кромки бело-розовых облаков, узкими лентами протянувшихся над горизонтом, невесть откуда. Упустил Йоргос свой зеленый луч, дарующий сокровище… Но ведь то – байка. А бородатый ромей, как лис вокруг куропатки, кружащий подле Зои – самый что ни на есть настоящий. И серебряная монета – тоже.

 Отправлено: 01.08.10 14:55. Заголовок: Зоя мгновение помедл..

Зоя мгновение помедлила, рассматривая серебро в смуглой ладони Мавроматиса, потом проворно ухватила монету и передала ее Йоргосу. Она даже не задумалась, почему не оставила деньги себе, потому что Анфим крепко вколотил в своих домашних: все деньги идут в один кошель, а кошель этот должен быть в руках у главы семейства. И хотя Зоя не видела в Йоргосе ухажера, несмотря ни на что, он все же был мужчиной, пусть до бороды и лысины ему было ой как далеко. Пусть Мавроматис видит, что она здесь не одна, есть кому позаботиться о том, чтобы ее не обманули, хотя Зоя считала, что у нее и своя голова на плечах не только для красоты. Пусть расскажет, в чем дело, и что понадобилось слуге Харистеасов от ее скромной персоны, а там будет видно. В конце концов, задаток-то был выплачен за то, чтобы Зоя и Йоргос выслушали всю историю, так что монету с полным правом можно оставить себе, даже если ничего не выгорит. Захваченная новыми возможностями, Зоя успела позабыть и о зеленом луче, и о сокровищах, поэтому предложение поужинать за чужой счет показалось ей весьма заманчивым.

- Я знаю вон там хорошую харчевню, - указала она пальцем на ближний переулок, - у хозяина настоящее кипрское вино и всегда свежие лепешки. Подходит такому важному господину, как вы, - на всякий случай польстила Зоя, хотя теперь знала, что Мавроматис - всего лишь посланник своего хозяина. Ничего, у нее язык не отвалится, а старику приятно, может, расщедрится еще на серебрушку...

 Отправлено: 01.08.10 18:52. Заголовок: Забирая монету у цир..

Забирая монету у циркачки, Йоргос уже предавался тоске от необходимости номизму возвращать. Будь на месте Зои кто-нибудь другой, парень бы придумал, как оставить себе половину награды – ведь, если бы не повел он девушку на берег – любоваться закатом, если бы не рассказал про луч, которого они остались ждать, то ведь и не подошел бы бородач со своим разговором, а значит и монеты не было бы… Так что по праву половина задатка должна принадлежать Йоргосу. Но, разумеется, Зое он ничего подобного не скажет.
Тем более, что бродяга, слушая рассуждения Мавроматиса об обмане, начинал подозревать, что не все так просто как кажется. Что и циркачку мужчина заприметил давно, да не мог улучить момента, чтобы подойти к ней. Вот и пошел за молодыми людьми от самой площади…
Все определенно складывалось удачно. Ну, разве, что таверну выбрала Зоя а не сам Георгиос. И почти наверняка спасла словоохотливому бородачу жизнь. Язык жестов принятый среди шлюх, воров, мошенников и головорезов, обитающих в портовых кабаках позволил бы, не привлекая внимания, навести парочку ушлых молодцов на владельца кошелька с серебром. Йоргос бы вероятно удовольствовался скромной наградой от тех, кому указал бы на сладкоречивого учителя богатеньких деток.
- Ну показывай свою харчевню, - Мавроматис без колебаний принял неозвученное условие, - это случаем не «Веселый гусак»? Вино там и вправду не дурное, а пироги хозяйка печет славные.
«Веселый гусак» получил название свое от гуся, который, в отличие от прочей домашней птицы, ходил прямо по залу, ничуть не боясь шумных и громкоголосых посетителей. Тянул свою шею, норовя урвать со стола засевавшегося клиента кусок хлеба, а то и возмущенно шипел, кричал, хлопая крыльями, если его начинали гонять. Но стоило рукоятью ножа или просто кончиками пальцев, да хоть ударами кружки об стол начать выбивать ритм, как птица начинала переступать лапами, кружась в смешном неуклюжем танце, да поводя крыльями.
Не дурак был гусь и выпить, хоть и бдили хозяева да служанка, чтобы клиенты не совали птице кружки с вином.
Когда все трое уселись за столик, И бородач, не скупясь, заплатил за цыплят, только что снятых с вертела, да за кувшин вина, которое ловко разлил в три кружки, разговор перешел от намеков к деталям и подробностям.

 Отправлено: 02.08.10 16:36. Заголовок: *** Туника, белая и..

***

Туника, белая и мягкая, как лебяжий пух. Темно-зеленая стола с ткаными желтыми цветами, каких никогда не сотворял Господь. Поверх - темно-синяя пенула в причудливых алых вензелях. И снова белое - полупрозрачное покрывало на волосах, закрепленное серебряным венчиком с мелкими зелеными и синими камнями. Чужая одежда, непривычная и слишком богатая для уличной девчонки, села так, будто шилась по мерке Зои. Конечно, прежде, чем облачить актерку во все это великолепие, молчаливая служанка, приведенная Мавроматисом, сперва хорошенько вычесала ей волосы и обтерла все ее тело губкой - сперва водой с уксусом, а потом - с ароматным маслом. Не может же от благородной госпожи мерзостно вонять...

Это было первое, что заявила служанка, едва переступив порог, и Зоя немедленно надула губы, чем изрядно насмешила Мавроматиса. Еще только светало, а он уже поджидал на форуме маленькую циркачку и ее вроде бы братца, чтобы отвести девочку в условленное место. Зоя, благоразумно решив ничего пока не рассказывать родителям, потихоньку выбралась из повозки - когда у нее будет пятнадцать солидов, никто не станет сердиться из-за сорванного представления.

 Отправлено: 02.08.10 18:42. Заголовок: Даже не сочтя нужным..

Даже не сочтя нужным выйти из комнаты, пока служанка прибирала Зою к выходу, Мавроматис спокойно рассказывал, что девушке надлежит делать после того, как она окажется в паланкине, где к тому времени будет безмятежно спать та, роль которой всего на несколько мгновений надлежит исполнить юной циркачке перед многочисленными зрителями на церковной паперти.
Служанка, занимавшаяся Зоей, точно так же каждое утро причесывала и одевала двойника девушки, но уже больше года получала за рассказы о каждом шаге Анастасии Данилиду от наставника ее жениха щедрую награду. Она же и взялась добавить опиум в питье своей хозяйки, при которой находилась практически неотлучно.
Йоргоса в дом, разумеется, не пустили, и парень, сидя на ступенях высокого крыльца, ждал когда выйдет Зоя, чтобы следовать за ней.
В разговоре минувшем вечером Мавроматис был весьма убедителен, потому и Зоя согласилась принять участие в этой авантюрной затее, и сам Йоргос одобрил идею. Одно не давало покоя ромею – необходимость оставлять девчонку наедине с незнакомыми людьми. Но если что, он готов был броситься в дом на первый же ее крик о помощи.

Придирчиво осмотрев наряженную к выходу в церковь девушку, Мавроматис остался доволен.
- Главное, чтобы все, - напомнил он, - все увидели твое лицо.
Взгляд грека пытливо нырнул в серую туманную взвесь затененную изогнутыми длинными ресницами, и Роман тихонько вздохнул. Знала бы эта девочка, сколь хороша была сейчас.
Но была в Константинополе более желанная невеста для его юного хозяина чем та, что была не менее хороша, чем Зоя. Вот только закон не позволял без достойной причины расторгнуть помолвку.

 Отправлено: 04.08.10 20:23. Заголовок: Слова Мавроматиса за..

Слова Мавроматиса застали Зою врасплох - сохраняя на лице самое почтительное выражение, она украдкой щупала вышитую кайму на плаще, поражаясь тому, как плотно лежат стежки и каким выпуклым ощущается орнамент. Надо же, люди в таком каждый день ходят... Она бы не знала, как ступить или сесть, чтобы не повредить случайно изумительный наряд. Даже жаль его портить нарочно, как нужно для пользы дела.

- Пусть господин не изволит беспокоиться, - вежливо улыбнулась Зоя, заложив руки за спину, чтобы уберечься от искуса распушить в пальцах пышные кисти, укращающие ее поясок. - Я поняла, как нужно себя вести.

Даже если слуга эпопта обманет и не заплатит обещанного, девушка была готова великодушно простить его за возможность покрасоваться в роскошных одеждах и прокатиться в паланкине. Мало того, все это великолепие еще и увидит со стороны Йоргос, чтобы потом рассказать, как это он один умеет, как хороша была Зоя... С этой мыслью она принялась копаться в узле, в который были увязаны ее вещи, извлекла из него дареные накануне бусы и нацепила на шею - по мнению Зои, они прекоасно подходили к алому узору на пенуле.

- Вот, теперь я совсем готова, и мы можем идти, - обрадовала она Мавроматиса и его кислоликую компаньонку.

 Отправлено: 05.08.10 14:38. Заголовок: Маленькая ромейка и ..

Маленькая ромейка и не подозревала, что была всего лишь одной из фигур, комбинация которых уже продумана, и каждой – от простого пехотинца до всадника предписано что делать после того как визирь сделает свой ход. Мавроматису все происходящее доставляло редкое удовольствие, сходное с удовлетворением живописца перед почти завершенной картиной, которая – как предчувствует художник – будет одной из лучших его работ. И верит этому предчувствию, не смея, однако полностью отдаться предвкушению, поскольку помнит, что разочарования особенно горьки после сладости призрачного успеха.
Мужчина лишь усмехнулся, когда Зоя нацепила какие-то дешевые деревянные бусы – если девчонке будет спокойнее с этой вещицей , то пусть останутся.
- Бусы только спрячь , - хитро сощурился бородач, одарив циркачку улыбкой, - а то порвешь ненароком. Растеряешь.
Служанка потянулась было к своей подопечной, чтобы убрать выпущенные поверх пенулы бусы, но грек поднялся с резной скамьи, всем видом своим, давая понять, что пора идти. Женщина только повела плечами, неодобрительно покачала головой, и направилась к двери.
- Мы не увидимся уже, - сообщил Роман на крыльце, и добавил, -наверное. Но если вдруг что пойдет не так, или Ирини вздумает тебя обидеть, то дня через три загляни в Веселого гусака вечером, примерно в то же время.
Он вовремя сказал это «наверное», потому что сейчас вдруг понял, что гибкая и ловкая девочка может при случае справится не только с выступлением на паперти. И если сейчас важным было сходство ее с другой, то кто знает, возможно, однажды понадобится Мавроматису и иной из талантов Зои.
- Может, скажешь, как тебя можно отыскать, если вдруг понадобишься?

 Отправлено: 07.08.10 00:26. Заголовок: - На форуме Аркадия,..

- На форуме Аркадия, господин, - Зоя воспользовалась лишним мгновением перед выходом, чтобы тщательно убрать бусы под накидку с чужого плеча. - Там нас все знают - если не моего папашу, так нашего медведя, а зовут его Гектор.

Первым ее порывом было отправить Мавроматиса на любую другую из многочисленных площадей Города, но потом девушка вспомнила, что уже называла ему место своего жительства. Ну, пусть теперь погадает, кто зовется гордым именем - папаша или медведь. "Если что-нибудь пойдет не так", как упомянул Роман, то вряд ли он сможет ее разыскать. Вряд ли у Зои тогда получится тихо и незаметно возвратиться домой....

- Очень потешный медведь, господин. Он пляшет, бьет в бубен и умеет пить, держа в лапах чашку. Люди на пирушках любят смотреть на это, вашим гостям бы тоже понравилось. А моя матушка обычно пляшет на столе между посудой, но никогда ничего не задевает. Мы были бы рады развлечь вас и друзей вашего дома - это стало бы вам не очень дорого.

 Отправлено: 07.08.10 08:24. Заголовок: То ли от того что с..

То ли от того что слишком хорошо знал Роман людей, то ли из-за симпатии к циркачке, которую, пусть и не выказывал, но не считал нужным скрывать за напускной суровостью, но беспокоился педагог вовсе не о том, что девочка ошибется. Несмотря на то что верность Ирини щедро была оплачена серебром, Мавроматис ей не доверял.
Служанка осознавала, что ее доходы прекратятся в любом случае: и если Анастасия Данилиду пойдет под венец, и в случае, если помолвка будет расторгнута. Но в последнем случае она получала награду за содействие, тогда как в случае благоприятного решения судьбы своей хозяйки – ничего. Педагогу понадобилось немало терпения и все красноречие, на которое он был способен, чтобы переломить колебания Ирини, соблазнив женщину наградой, и он беспокоился, что из за алчности, та не передаст деньги Зое, куда больше чем о том, что девица, привыкшая выставлять себя и свои акробатические умения напоказ публике испугается в последний миг и не выйдет перед церковью из паланкина.
Открыв дверь, он пропустил прежде разодетую для выхода девушку, отвечая на ее предложение с незаинтересованностью бывалого купца, который, уже заприметив на прилавке желаемое, намеренно спрашивает о другой вещи, и заявляет, что та ему за ненадобностью.
- Вряд ли медведь мне понадобится для того, чтобы развлекать гостей, но я отправлю раба на форум, если в доме эпопта случится праздник и нужно будет устроить представление для гостей. Лучше скажи, послушен ли зверь тебе, и не боишься ли ты работать с ним?
Лукавый ум Мавроматиса уже измыслил не один способ, как можно использовать циркачей, и для чего медведя, если тот хорошо выдрессирован, но не время сейчас было говорить об этом.

 Отправлено: 07.08.10 20:06. Заголовок: - А как же, господин..

- А как же, господин, ведь он качал мою колыбельку! - Зоя деловито расправила ниспадающие на плечи складки покрывала - чем дальше, тем увереннее чувствовала она себя в новом наряде. - Он нам прямо как родной, медведь-то, ни он нас не боится, ни мы его. Когда случаются скверные времена, мы сперва кормим его, а потом уж едим сами. Не оттого, что боимся, господин, а потому, что он ведь не понимает, отчего его вдруг морят голодом, у него морда делается такая, будто сейчас спросит: за что, люди добрые?

Во время этого монолога девушка ни мгновения не пробыла в покое - то приподнималась на перекатывалась с носка на пятку, пробуя новые башмаки, то потуже затягивала поясок, то деликатно почесала мизинцем под обманчиво-изящным венчиком, уже успевшим надавить голову. Поймав взгляд служанки, Зоя поспешила пояснить:

- Я прилюдно так делать не буду, я ведь понимаю, что для молодой госпожи прилично.

 Отправлено: 13.08.10 17:00. Заголовок: Поджав губы, женщина..

Поджав губы, женщина процедила, но тихо, чтобы уличная циркачка, которой так благоволил Мавроматис, не слышала:
- Сколь ряди обезьяну в шелка, обезьяной и останется, - вслух же произнесла совсем другое, - благородной госпоже прилично ступать мягко, говорить тихо, руки держать свободными, - и все же не выдержала. Подошла к Зое, уверенно обхватив ромейку за плечи, отвела их чуть назад, вынуждая девушку выпрямиться так, чтобы спина была ровной, а после приподняла за подбородок личико девушки, и кивнула удовлетворенно, когда осанка и посадка головы циркачки стали неотличимы от стати благородной девицы, - вот так.
Голос ее потеплел.
- Руки девать некуда, коли плечи сведены вперед, - сообщила она истину, часто повторяемую для Анастасии, - а когда спина прямая, да плечи развернуты, то остается шаг делать небольшой, и походка сама собой обретет плавность. Этого будет довольно.
Роман едва не рассмеялся, наблюдая за этой сценой. Было жаль даже, что если все пройдет удачно, то выступление в этом образе для Зои окажется единственным.
Но он прервал женщин, напомнив, что время не ждет.
Двое здоровенных мужчин, с непроницаемыми лицами опустив скромный паланкин у крыльца, терпеливо ждали ту, которую им предстояло доставить к главному храму Священного города. Йоргос тоже ждал, но уже извелся в нетерпении, а потому, едва хлопнула дверь, вскочил на ноги и обернулся, ища взглядом Зою.

 Отправлено: 15.08.10 22:09. Заголовок: Несмотря на то, что ..

Несмотря на то, что Ирини пыталась унизить босячку своим уроком, Зоя сочла ее советы заслуживающими внимания - благополучно забыв о тоне, которым они были произнесены. Поэтому к выходу она проследовала так, будто несла на макушке полный до краев кувшин, сочтя, что так и в самом деле выглядит куда более важно. При этом, конечно, трудно было глядеть еще куда-то, кроме как прямо перед собой, но Йоргоса она все же заметила. Медленно - не расплескать ни капли! - она повернула голову к верному товарищу и благосклонно улыбнулась ему, не размыкая губ, как это сделала бы настоящая барышня. Зоя охотно бы покрасовалась перед ним еще немного, но она помнила, что обещала Мавроматису на людях вести себя прилично, и хоть рядом был только Йоргос и носильщики, следовало оставить всякие рыночные ужимки.